Nigel Forbes Dennis (16 de enero de 1912 - 19 de julio de 1989) fue un escritor, crítico, dramaturgo y editor de revistas inglés.
Nacido en la casa de su abuelo en Surrey , Inglaterra, Dennis era hijo del teniente coronel Michael Frederic Beauchamp Dennis, DSO, de los King's Own Scottish Borderers , que provenía de una antigua familia de Devonshire, y Louise, de soltera Bosanquet, cuyos antepasados eran banqueros de origen hugonote. (El primo de Louise, el jugador de bolos BJT Bosanquet, inventó el "googly", o "Bosie", como a veces se lo conoce. ( Cartas a The Times, mayo de 1963). La familia se mudó a Rodesia del Sur (ahora Zimbabue ) y después de la muerte de su padre en acción en 1918, su madre se casó con Fitzroy Spencer Griffin. Dennis asistió a la escuela en Rodesia. A los quince años se unió a su tío, Ernan Forbes Dennis (un diplomático británico que había trabajado como vicecónsul en Viena como tapadera para su verdadero papel como jefe de estación del MI6 con responsabilidad en Austria, Hungría y Yugoslavia), y su esposa, la novelista Phyllis Bottome , en su escuela en Kitzbühel . La educación superior de Dennis se completó en la Odenwaldschule en Alemania, un establecimiento mixto progresista, después de lo cual regresó a Inglaterra. Permaneció allí durante cuatro años hasta 1934, cuando fue a los Estados Unidos para trabajar como periodista.
Dennis se casó dos veces: la primera con Marie-Madeleine Massias, de Charente-Maritime, Francia, con quien tuvo dos hijas: Frederica Freer y Michie Herbert, escultora. Su segundo matrimonio fue con la actriz Beatrice Ann Hewart Matthew.
Pasó sus últimos años la mayor parte en Malta y murió en Gloucestershire en julio de 1989.
Dennis trabajó en la National Board of Review of Motion Pictures, un organismo de censura; en The New Republic , una revista política progresista; y en Time . Su trabajo en Time lo devolvió a Gran Bretaña en 1950 (o 1949). En 1949, se adentró en la escritura de novelas y publicó su primera novela reconocida, Boys and Girls Come out to Play ( A Sea Change in the USA), que ganó el premio de novela angloamericana de ese año (compartido con Anthony West ). Comienza de forma semiautobiográfica, con la descripción de un joven que sufre un ataque epiléptico , una condición que Dennis tuvo toda su vida. Más tarde, en 1955, Dennis publicó su obra más notable, Cards of Identity , una ingeniosa sátira psicológica que ganó elogios de culto. La novela se convirtió en una obra de teatro al año siguiente. Los miembros del Identity Club se reúnen en una casa de campo inglesa para escuchar a los periódicos que discuten historias de casos interesantes de varios problemas de identidad. La novela detalla muchos de los problemas que experimentó Inglaterra a fines de los años cuarenta y principios de los cincuenta. Su tercera novela, A House in Order, también aborda la cuestión de la identidad, pero es más personal que social, ya que retrata cómo un prisionero mantiene su mente en orden durante su encarcelamiento. [1] La carrera de Dennis involucró una mezcla de no ficción, novela, crítica y escritura teatral. Sus reseñas de libros aparecieron en el Sunday Telegraph durante veinte años, comenzando (con el propio periódico) en 1961. Se convirtió en colaborador de Encounter en 1963 y finalmente fue nombrado su coeditor antes de terminar su relación con la revista en 1970.
Los libros de Dennis fueron pocos pero distinguidos. Entre sus otras obras se incluyen Two Plays and a Preface (1958) y Dramatic Essays (1962). Un breve estudio sobre Jonathan Swift ganó el premio Royal Society of Literature bajo el legado de WH Heinemann en 1966; a este le siguieron Exotics: Poems of the Mediterranean and Middle East (1970) y su último libro, An Essay on Malta (1972), con ilustraciones de Osbert Lancaster .
Tres de sus obras se representaron en el teatro Royal Court: Cards of Identity (1956), The Making of Moo (1957) y August for the People (1961). La primera reposición en Londres de The Making of Moo se representó en el Orange Tree Theatre, Richmond, Londres, en noviembre de 2009.
Según una carta publicada en The Guardian en mayo de 2008: «En la década de 1930, Dennis escribió Chalk and Cheese, una novela escolar mixta bajo el seudónimo de Richard Vaughan. Según la leyenda, antes de su publicación, todos los ejemplares fueron destruidos en un ataque aéreo a un almacén». De hecho, la novela, que era en gran parte autobiográfica, se publicó en 1934 y fue reseñada por el Times Literary Supplement , entre otros. [2]
Susan Sontag llamó a Dennis "uno de los escritores que más admiro en el mundo". [3]