Wilder Hobson (18 de febrero de 1906 - 1 de mayo de 1964) fue un escritor y editor estadounidense de las revistas Time (décadas de 1930 y 1940), Fortune (década de 1940), Harper's Bazaar (década de 1950) y Newsweek (década de 1960). También fue un músico competente ( trombón ), autor de una historia del jazz estadounidense y colaborador durante mucho tiempo de la revista Saturday Review (décadas de 1940, 1950, 1960). Además, formó parte del comité de planificación del Instituto de Estudios de Jazz . [1]
Nacido en 1906, Hobson asistió a la Universidad de Yale . Allí, fue compañero de habitación de Dwight Macdonald , con quien produjo la revista de humor del campus The Yale Record . [2] Fue miembro de Scroll and Key en 1928. [3 ]
El famoso fotógrafo documental estadounidense Walker Evans capturó a Hobson y Agee en una playa de Long Island durante el verano de 1937, cuando Evans y Agee estaban visitando a Hobson y a su primera esposa, Peggy. [4] (El Museo Metropolitano de Arte alberga esas fotos, que también están disponibles en línea; consulte "Imágenes" a continuación).
Hobson escribió para Time en las décadas de 1930 y 1940. [5] Después de cubrir una huelga de carbón durante la década de 1930, ayudó a liderar la sindicalización en Time y se convirtió en el primer jefe de la sucursal del Gremio de Periodistas de Time . [6]
En octubre de 1942, Hobson sucedió al fallecido Calvin Fixx como editor asistente de Whittaker Chambers , entonces editor de Arts & Entertainment. Otros escritores que trabajaron para Chambers incluyeron: el novelista Nigel Dennis , el futuro editor de New York Times Book Review Harvey Breit y los poetas Howard Moss y Weldon Kees . [7] [8] Hobson trabajó en medio de la lucha entre los empleados simpatizantes de los soviéticos y los anticomunistas en Time . Chambers y Willi Schlamm lideraron el bando anticomunista (y ambos se unieron más tarde al consejo editorial fundador de National Review de William F. Buckley, Jr. ). Theodore H. White y Richard Lauterbach lideraron el bando prosoviético. El fundador de Time , Henry R. Luce, llegó a apoyar al bando anticomunista antes del final de la Segunda Guerra Mundial en 1945. [9] Hobson, sin embargo, superó la tormenta e incluso logró escribir dos libros en Time : un estudio histórico llamado American Jazz Music (1939—ver "Música", más abajo) y una novela llamada All Summer Long (1945).
Cuando Chambers recibió un ascenso a editor senior en septiembre de 1943 y luego se unió al grupo editorial senior de Time en diciembre de 1932, Hobson lo sucedió en la sección de Artes y Entretenimiento. [10] Contrató a su amigo Walker Evans para escribir críticas primero sobre Cine y luego sobre Arte (1943-1945). [11]
En 1946, Hobson pasó a formar parte del consejo editorial de Fortune , [12] donde trabajó hasta que un severo bloqueo creativo le obligó a dimitir. [5]
En noviembre de 1950, Hobson se convirtió en editor en jefe de Harper's Bazaar (que entonces tenía una tirada de 340.605 ejemplares), en reemplazo de Frances MacFadden, quien se jubiló después de 18 años en ese puesto. [13]
Más tarde, Hobson se unió a Newsweek , donde trabajó durante una década.
Hobson se convirtió en colaborador de la revista Saturday Review (ahora desaparecida) a finales de la década de 1940, durante la de 1950 y a principios de la de 1960.
Hobson era un gran alcohólico y murió a la edad de 58 años en 1964 de una hemorragia gastrointestinal en Princeton, Nueva Jersey . [1] [14]
Hobson se casó con su segunda esposa, Verna Harrison (1923-2004), a mediados de la década de 1940 después de conocerse en Time . Al principio vivieron en Manhattan, pero se mudaron a Princeton. Cada año, pasaban el verano en Squirrel Island, Maine, mientras tocaban en la Hennessy Five Star Orchestra. La Sra. Hobson trabajó entre 1954 y 1966 como secretaria de Robert Oppenheimer , entonces director del Instituto de Estudios Avanzados . Después de la muerte de su esposo en 1964, se mudó a Londres y trabajó primero para la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias y luego para la sucursal londinense de Robert Matthew , Johnson-Marshall, arquitectos. En 1976, regresó a Estados Unidos y se instaló en New Gloucester , Maine, trabajando para el semanario independiente New Gloucester News y también ayudando a restablecer The Squirrel Island Squid . En 1998, se convirtió en corresponsal fotográfica de The Lewiston Sun. En 2001, se mudó a New Rochelle, Nueva York , para vivir con la familia de su hijo Archie. Verna Harrison Hobson murió el 13 de abril de 2004. [15]
En 1939, Hobson se convirtió en el segundo estadounidense en escribir un libro importante sobre jazz, American Jazz Music (un año antes, su colega Winthrop Sargeant , redactor de Life , había publicado Jazz—Hot and Hybrid ). Sargeant creía que el "swing" del jazz se derivaba de complejos ritmos múltiples africanos adaptados a una música occidental relativamente simple. Hobson y Sargeant, ambos aficionados, aunque bien informados, entusiastas del jazz, creían que el jazz provenía de los burdeles de Nueva Orleans, mientras que en la década de 1930, académicos europeos como Robert Goffin de Bélgica y Hugues Panassié de Francia ya habían atribuido (correctamente) que el jazz era un "arte de base vernácula". [16]
Los antepasados cercanos de Wilder eran "Downeasters" de Maine y tocaba en veranos en Squirrel Island en Southport con la Hennessy Five-Star Orchestra, a la que Wilder, trombonista de slide, se unió en 1921 a los 15 años. La segunda esposa de Wilder, Verna, se convirtió más tarde en tubista. Los miembros de la familia todavía vuelven, donde, a partir de 2001, la banda Hennessy "todavía estaba viva y bien". Su hija Eliza Hobson se convirtió en disc jockey de jazz y periodista de radiodifusión, además de tocar el piano y la guitarra. [17] Una biografía de Weldon Kees, colega de Time , incluye un recuerdo de Kees al piano y Hobson al trombón en la casa de Greenwich Village de la hermana de James Agee. [18]