El Sindicato Internacional de Trabajadoras de la Confección de Mujeres ( ILGWU ), cuyos miembros estaban empleados en la industria de la confección de mujeres , fue alguna vez uno de los sindicatos más grandes de los Estados Unidos , uno de los primeros sindicatos estadounidenses en tener una afiliación principalmente femenina y un actor clave en la historia laboral de las décadas de 1920 y 1930. El sindicato, generalmente conocido como "ILGWU" o "ILG", se fusionó con el Sindicato Amalgamado de Trabajadores de la Confección y Textiles en la década de 1990 para formar el Sindicato de Empleados Industriales y Textiles de Agujas ( UNITE ). UNITE se fusionó con el Sindicato de Empleados de Hoteles y Restaurantes (HERE) en 2004 para crear un nuevo sindicato conocido como UNITE HERE . [1] Los dos sindicatos que formaron UNITE en 1995 representaban a 250.000 trabajadores entre ellos, frente a la afiliación máxima del ILGWU de 450.000 en 1969.
El sindicato publicó Justicia en Jersey City, Nueva Jersey. [2]
El ILGWU fue fundado el 3 de junio de 1900 [3] en la ciudad de Nueva York por siete sindicatos locales, con unos pocos miles de miembros entre ellos. El sindicato creció rápidamente en los años siguientes, pero comenzó a estancarse cuando el liderazgo conservador favoreció los intereses de los trabajadores calificados, como los cortadores. Esto no les cayó bien a la mayoría de los trabajadores inmigrantes, particularmente a los trabajadores judíos con experiencia en actividades bundistas en la Rusia zarista, o a los trabajadores polacos e italianos, muchos de los cuales tenían fuertes inclinaciones socialistas y anarquistas.
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El ILGWU tuvo un repentino aumento en el número de miembros que se produjo como resultado de dos huelgas masivas exitosas en la ciudad de Nueva York.
El primero, en 1909, fue conocido como " el Levantamiento de los 20.000 " y duró trece semanas. [4] Fue en gran medida espontáneo, provocado por una breve huelga de los trabajadores de la Triangle Shirtwaist Factory, que involucró sólo a alrededor del 20% de la fuerza laboral. Sin embargo, eso sólo impulsó al resto de los trabajadores a buscar ayuda del sindicato. La empresa despidió a sus empleados cuando se enteró de lo que estaba sucediendo. [5]
La noticia de la huelga se extendió rápidamente a todos los trabajadores de la confección de Nueva York. En una serie de mítines masivos, después de que las principales figuras del movimiento obrero estadounidense hablaran en términos generales sobre la necesidad de solidaridad y preparación, Clara Lemlich se puso de pie para hablar sobre las condiciones en las que ella y otras mujeres trabajaban y exigió que se pusiera fin a las conversaciones y a la Convocatoria de huelga de todo el sector. La multitud respondió con entusiasmo y, después de prestar un juramento bíblico en yiddish: "Si me vuelvo traidor a la causa que ahora prometo, que esta mano se seque del brazo que ahora levanto", votó a favor de una huelga general. Aproximadamente 20.000 de los 32.000 trabajadores del comercio camisero se marcharon en los dos días siguientes. [6] [7]
Esos trabajadores –que eran principalmente mujeres y trabajadores inmigrantes– desafiaron las ideas preconcebidas de muchos líderes sindicales conservadores, que pensaban que los inmigrantes y las mujeres en general no podían organizarse. Su eslogan "Preferimos morir de hambre rápido que morir de hambre lentamente" resumió la profundidad de su amargura respecto de los talleres clandestinos en los que trabajaban. [8]
La huelga fue violenta. La policía arrestaba rutinariamente a los manifestantes por delitos triviales o imaginarios, mientras que los empleadores contrataban a matones locales para golpearlos mientras la policía miraba para otro lado.
Un grupo de mujeres ricas, entre ellas Frances Perkins , Anne Morgan y Alva Vanderbilt Belmont , apoyaron las luchas de las mujeres de la clase trabajadora con dinero e intervención ante los funcionarios y, a menudo, formaron piquetes con ellas. Los periódicos los apodaron "la brigada de visones " porque utilizaron su riqueza y privilegios para tratar de proteger a los huelguistas. [9] Los huelguistas no siempre agradecieron su ayuda; Emma Goldman dijo a la prensa que "si se gana la huelga, será por sus méritos, no porque haya sido asistida por señoras ricas". [10]
La huelga sólo tuvo un éxito parcial. El ILGWU aceptó un acuerdo arbitrado en febrero de 1910 que mejoró los salarios, las condiciones de trabajo y los horarios de los trabajadores, pero el acuerdo no proporcionó reconocimiento sindical. Varias empresas, incluida Triangle Shirtwaist Factory, se negaron a firmar el acuerdo. Pero aun así, la huelga obtuvo una serie de avances importantes. Alentó a los trabajadores de la industria a tomar medidas para mejorar sus condiciones y llamó la atención del público sobre las condiciones de los talleres clandestinos. Con unos 20.000 trabajadores camiseros como nuevos miembros, el Local 25 se convirtió en el afiliado local más grande del ILGWU. [11]
Varios meses después, en 1910, el ILGWU encabezó una huelga aún mayor, más tarde denominada "La Gran Revuelta", de 60.000 manteros . Después de meses de piquetes, miembros destacados de la comunidad judía, encabezados por Louis Brandeis , mediaron entre el ILGWU y la Asociación de Fabricantes. Los empleadores obtuvieron la promesa de que los trabajadores resolverían sus quejas mediante arbitraje en lugar de huelgas durante la vigencia del Acuerdo (una cláusula común en los contratos sindicales actuales). [12] También logró incluir disposiciones para el establecimiento de la Junta Mixta de Control Sanitario, el Comité de Reclamaciones y una Junta de Arbitraje. [13]
El sindicato también se involucró más en la política electoral, en parte como resultado del incendio de la Triangle Shirtwaist Factory el 25 de marzo de 1911, en el que 146 camiseros (la mayoría de ellas jóvenes inmigrantes) murieron en el incendio [14] que estalló. en el octavo piso de la fábrica, o saltaron a la muerte. Muchos de estos trabajadores no pudieron escapar porque las puertas de sus pisos estaban cerradas con llave para evitar que robaran o tomaran descansos no autorizados. Más de 100.000 personas participaron en la marcha fúnebre por las víctimas.
El incendio tuvo diferentes efectos en la comunidad. A algunos los radicalizó aún más; como dijo Rose Schneiderman en su discurso en la reunión conmemorativa celebrada en el Metropolitan Opera House el 2 de abril de 1911, ante una audiencia compuesta en gran parte por miembros adinerados de la Liga Sindical de Mujeres (WTUL):
Sería un traidor a estos pobres cuerpos quemados si viniera aquí para hablar de buen compañerismo. Os hemos probado buena gente del público y os hemos encontrado con ganas. La antigua Inquisición tenía su potro, sus empulgueras y sus instrumentos de tortura con dientes de hierro. Sabemos cuáles son estas cosas hoy; los dientes de hierro son nuestras necesidades, los tornillos de mariposa son la maquinaria veloz y de gran potencia cerca de la cual debemos trabajar, y el estante está aquí en las estructuras trampa de fuego que nos destruirán en el momento en que se incendien.
Esta no es la primera vez que queman vivas a niñas en la ciudad. Cada semana debo enterarme de la muerte prematura de una de mis hermanas trabajadoras. Cada año, miles de nosotros quedamos mutilados. La vida de hombres y mujeres es tan barata y la propiedad es tan sagrada. Somos tantos para un mismo trabajo que poco importa que 146 de nosotros muramos quemados.
A vosotros, ciudadanos, os hemos puesto a prueba; Te estamos probando ahora y tienes un par de dólares para las madres, hermanos y hermanas afligidos a modo de donación de caridad. Pero cada vez que los trabajadores salen a protestar de la única manera que saben contra condiciones que son insoportables, se permite que la mano dura de la ley nos presione fuertemente.
Los funcionarios públicos sólo tienen palabras de advertencia para nosotros: advirtiendo que debemos ser intensamente pacíficos, y tienen el asilo de pobres justo detrás de todas sus advertencias. La mano dura de la ley nos hace retroceder, cuando nos levantamos, a condiciones que hacen la vida insoportable.
No puedo hablarles de compañerismo a ustedes que están aquí reunidos. Se ha derramado demasiada sangre. Sé por mi experiencia que corresponde a los trabajadores salvarse. La única manera de salvarse es mediante un fuerte movimiento obrero. [15]
Otros miembros del sindicato aprendieron una lección diferente de los acontecimientos: trabajando con funcionarios locales de Tammany Hall , como Al Smith y Robert F. Wagner , y reformadores progresistas, como Frances Perkins , presionaron por leyes integrales de seguridad y compensación laboral. La dirección del ILG formó vínculos con aquellos reformadores y políticos que continuarían durante otros cuarenta años, a través del New Deal y más allá.
El ILGWU pudo convertir la victoria parcial de la Gran Revuelta en una victoria duradera; en dos años había organizado aproximadamente al noventa por ciento de los confeccionistas de capa de la industria en la ciudad de Nueva York. Mejoró las prestaciones en contratos posteriores y obtuvo un fondo de seguro de desempleo para sus miembros en 1919.
Al mismo tiempo, las divisiones políticas dentro del sindicato comenzaban a agrandarse. El Partido Socialista se dividió en 1919, y su ala izquierda se fue para formar varios partidos comunistas que finalmente se unieron bajo el nombre de Partido Comunista de Estados Unidos . Esos socialistas de izquierda, junto con otros con antecedentes del IWW o anarquistas, desafiaron la estructura antidemocrática del ILGWU, que daba a cada local el mismo voto para elegir a sus líderes, independientemente del número de trabajadores que representaba ese local, y de las adaptaciones que el La dirección del ILGWU había logrado negociar con los empleadores. Los activistas de izquierda, inspirándose en el movimiento de delegados sindicales que se había extendido por los sindicatos británicos en la década anterior, comenzaron a fortalecerse a nivel de base.
El Partido Comunista no intervino en la política del ILGWU de manera concertada durante los primeros años de su existencia, cuando se centró primero en su creencia de que la revolución en los países capitalistas avanzados era inminente, seguida de un período de actividad clandestina. Sin embargo, eso cambió alrededor de 1921, cuando el partido intentó crear una base en la clase trabajadora y, en particular, en los sindicatos dentro de la AFL .
El partido tuvo su mayor éxito y fracaso en ese esfuerzo en la década de 1920 en el comercio textil, donde los trabajadores tenían experiencia con huelgas masivas y la política socialista era parte del discurso común. Los miembros del partido habían ganado elecciones en algunas de las localidades más importantes dentro del ILGWU, particularmente en la ciudad de Nueva York, en los primeros años de la década y esperaban expandir su influencia. [dieciséis]
A finales de la década de 1920, el ILGWU comenzó a centrarse específicamente en reclutar mujeres afroamericanas. Floria Pinkney , una modista de Connecticut que vivía en Brooklyn , jugó un papel decisivo en este enfoque. Pinkney habló junto al presidente de la Hermandad de Porteadores de Coches Cama , A. Philip Randolph, en una reunión del ILGWU de 1929 en Harlem centrada en la inscripción de mujeres negras. [17]
En 1923, Benjamin Schlesinger , presidente de la Internacional, dimitió. La convención eligió como nuevo presidente a Morris Sigman , que anteriormente había sido secretario-tesorero de la Internacional antes de dimitir en una disputa con Schlesinger. Sigman, un ex miembro del IWW y anticomunista, comenzó a destituir a miembros del Partido Comunista (PC) del liderazgo local en Nueva York, Chicago , Filadelfia y Boston .
Sigman no pudo recuperar el control de los locales de Nueva York, incluido el Local 22 de Modistas, encabezado por Charles S. Zimmerman , donde la dirección del PC y sus aliados de izquierda, algunos anarquistas y algunos socialistas, gozaban de un fuerte apoyo de los miembros. El Local 22 se manifestó para impedir que la Internacional retomara físicamente su sede sindical. Esos sindicatos lideraron la campaña para rechazar una propuesta de acuerdo que Sigman había negociado con la industria en 1925, lo que llevó a más de 30.000 miembros a una manifestación en el Yankee Stadium para pedir un paro de un día el 10 de agosto de 1925.
Después de que Sigman convocara una tregua en la guerra intestina con los locales liderados por la izquierda, seguida de una reforma del sistema de gobierno interno del ILGWU que daba peso proporcional a los locales en función del tamaño de su membresía, el ala izquierda del sindicato era aún más fuerte. que antes. Sigman dependió del apoyo del sindicato de cortadores de David Dubinsky , de muchos de los italianos y de los "locales de fuera de la ciudad", muchos de los cuales eran meras organizaciones de papel , para conservar su presidencia en la convención de 1925.
El enfrentamiento llegó al año siguiente. La Internacional apoyó las recomendaciones de una junta asesora nombrada por el gobernador Al Smith que apoyó las demandas del sindicato de que los trabajadores mayoristas sean financieramente responsables de los salarios adeudados por sus contratistas y que se garantice a los trabajadores un número determinado de horas por año, al tiempo que se permita a los empleadores reducir su fuerza laboral hasta en un 10% en un año determinado. Si bien Sigman y Dubinsky apoyaron la propuesta, los locales liderados por el PC e influenciados por el PC la denunciaron. La Junta Conjunta de Nueva York convocó una huelga general el 1 de julio de 1926.
Los lugareños de izquierda tal vez esperaban que una huelga general, que contaba con el apoyo de los lugareños de derecha leales a Sigman, fuera un éxito rápido; no era. Los empleadores contrataron a "Legs" Diamond y otros gánsteres para golpear a los huelguistas. El sindicato contrató a su propia protección, liderada por "Little Augie" Orgen , para tomar represalias. Cuando la huelga entró en su tercer mes, la dirección de izquierda acudió a AE Rothstein, un fabricante jubilado, para pedirle que intercediera. Sugirió que hablaran con su hijo del que estaba distanciado, Arnold Rothstein , un jugador con amplia influencia en el hampa de Nueva York.
Rothstein logró que los gánsteres contratados de ambos lados se retiraran. Luego, los dirigentes locales pudieron negociar una versión modificada del acuerdo que habían rechazado antes de que comenzara la huelga. Si bien tenían reservas sobre las concesiones que aceptaban, la izquierda las recomendó.
Las divisiones entre facciones dentro del CPUSA llevaron a la dirección del partido a rechazar la oferta. Como un miembro del CPUSA y un líder del Local 22 recordaron la escena, uno de los miembros del comité dijo, al presentar el acuerdo en una reunión de los líderes del taller: "Tal vez podríamos haber conseguido más, pero... ", en ese momento un líder del partido intervino: "No obtuvieron más. Si existe la posibilidad de obtener más, vayan y consigan más". El resto de los dirigentes, reacios a parecer menos militantes, se unieron para instar al rechazo del acuerdo. Eso puso fin a las negociaciones con los empleadores y mantuvo la huelga otros cuatro meses, al final de los cuales el sindicato estaba casi en quiebra y la dirección de izquierda casi totalmente desacreditada. Sigman se hizo cargo de las negociaciones, resolvió la huelga y luego procedió a expulsar al Partido Comunista de cualquier posición de influencia dentro del ILG. [18]
La fallida huelga de 1926 casi llevó a la quiebra al ILGWU. La Internacional también perdió, por un tiempo, a algunos de los locales que optaron por seguir a sus líderes expulsados fuera del ILGWU en lugar de permanecer dentro de él. Sigman también se mostró casi tan abrasivo, aunque no tan feroz, hacia el ala derecha dentro del ILGWU, lo que llevó a Dubinsky a sugerir en 1928 que el sindicato debería traer de vuelta a Schlesinger, quien se había convertido en Gerente General de Forward , el influyente yiddish. periódico de Nueva York, como vicepresidente ejecutivo del sindicato.
A Sigman no le gustó la propuesta, pero accedió a ella. Cinco meses después dimitió en una disputa con la junta ejecutiva del sindicato y Schlesinger lo reemplazó, con Dubinsky nombrado secretario-tesorero. Schlesinger murió en 1932 y Dubinsky, todavía secretario-tesorero, se convirtió también en presidente del ILGWU.
Dubinsky demostró ser mucho más duradero que sus predecesores. No toleró la disidencia dentro del sindicato e insistió en que todos los empleados de la Internacional presentaran primero una carta de renuncia sin fecha, que se utilizaría en caso de que Dubinsky decidiera despedirlo más tarde. También adquirió el poder de nombrar dirigentes clave en todo el sindicato. Como explicó su posición en una de las convenciones del sindicato: "Tenemos un sindicato democrático, pero ellos saben quién manda".
Bajo su dirección, el sindicato, más de tres cuartas partes de cuyos miembros eran mujeres, siguió estando dirigido casi exclusivamente por hombres. Rose Pesotta , activista y organizadora del ILGWU desde hace mucho tiempo, se quejó ante Dubinsky de que tenía la misma sensación incómoda de ser la mujer simbólica en la junta ejecutiva del ILGWU de la que Dubinsky se había quejado cuando era el único judío en la junta directiva de la AFL. El sindicato no hizo ningún esfuerzo significativo para permitir que las mujeres ocuparan puestos de liderazgo durante el mandato de Dubinsky.
Por muy débil que fuera el ILGWU tras la huelga de 1926, casi fue destruido por la Gran Depresión . Sus miembros que pagaban cuotas cayeron a 25.000 en 1932 cuando las tiendas de ropa sindicalizadas cerraron o dejaron de estar sindicalizadas o dejaron de cumplir con sus contratos sindicales.
El sindicato se recuperó después de la elección de Franklin Delano Roosevelt y la aprobación de la Ley Nacional de Recuperación Industrial , que prometía proteger el derecho de los trabajadores a organizarse. Como en el caso de otras industrias con un historial de organización, esa promesa por sí sola fue suficiente para atraer al sindicato a miles de trabajadores que nunca habían sido miembros del sindicato en el pasado. Cuando el sindicato convocó una huelga de modistas en Nueva York el 16 de agosto de 1933, se unieron a ella más de 70.000 trabajadores, el doble de lo que el sindicato esperaba. No hizo ningún daño que se citara al líder local de la Administración Nacional de Recuperación diciendo –sin fundamento alguno– que el presidente Roosevelt había autorizado la huelga. El sindicato se recuperó a más de 200.000 miembros en 1934, aumentando a aproximadamente 300.000 al final de la Depresión.
Al mismo tiempo, en Los Ángeles, Rose Pesotta estaba organizando a modistas, principalmente de la comunidad latina, para crear un sindicato y exigir mejores salarios y condiciones laborales. Después de una huelga y resistencia de la Asociación de Comerciantes y Fabricantes, los trabajadores recibieron algunas mejoras salariales, pero no se cumplieron todas sus condiciones. [19]
Como uno de los pocos sindicatos industriales dentro de la AFL, el ILGWU estaba ansioso por promover la causa de organizar a los empleados en las industrias del acero, el automóvil y otras industrias de producción en masa que empleaban a millones de trabajadores con salarios bajos, muchos de ellos inmigrantes o hijos de inmigrantes. El ILGWU fue uno de los miembros originales del Comité para la Organización Industrial, el grupo que John L. Lewis del United Mine Workers formó dentro de la AFL en 1935 para organizar a los trabajadores industriales, y brindó apoyo y asistencia financiera clave. El impulso organizativo adquirido durante la Depresión se trasladaría a la nueva década. A finales de la década de 1940, el ILGWU había añadido aproximadamente 70.000 nuevos miembros y se había expandido fuera de sus enclaves tradicionales de Nueva York, Filadelfia y Chicago. Durante esta campaña, el ILGWU persiguió y organizó las "tiendas desbocadas" de los fabricantes y estableció una fuerte posición en el interior del Medio Oeste y la Costa Este. [20] Rose Pesotta jugó un papel clave en las primeras campañas de organización en las industrias del caucho y el acero.
Dubinsky no estaba dispuesto a dividir la AFL en dos federaciones competidoras y no siguió a Lewis y los Trabajadores de la Confección Amalgamados cuando formaron el Congreso de Organizaciones Industriales como rival de la AFL, más que como parte de ella. Dubinsky también tenía diferencias de personalidad con Lewis, a quien consideraba prepotente.
Dubinsky estaba alarmado por la presencia de miembros del Partido Comunista en la nómina del CIO y de los incipientes sindicatos que éste había patrocinado. Dubinsky se oponía a cualquier forma de colaboración con los comunistas y había ofrecido apoyo financiero a Homer Martin , el controvertido presidente del United Auto Workers , que estaba siendo asesorado por Jay Lovestone , un ex líder del Partido Comunista convertido en anticomunista, en su campaña para expulsar a sus oponentes del sindicato. A Lewis no le preocupaba la cantidad de comunistas que trabajaban para el CIO. Cuando se le preguntó acerca de los comunistas en el personal del Comité Organizador de Trabajadores del Acero , le dijo a Dubinsky: "¿Quién se queda con el pájaro? ¿El cazador o el perro?".
El ILGWU comenzó a reducir su apoyo al CIO y, después de unos años en los que intentó ser aliado de ambos bandos, se volvió a afiliar a la AFL en 1940. Dubinsky recuperó sus antiguos puestos como vicepresidente y miembro del consejo ejecutivo de la CIO. AFL en 1945. Fue el partidario más visible dentro de la AFL de las demandas de limpiar la casa mediante el derrocamiento de líderes sindicales corruptos. La AFL-CIO finalmente adoptó muchas de sus demandas cuando estableció códigos de conducta para sus afiliados en 1957.
Dubinsky y Sidney Hillman , líder de los Trabajadores de la Confección Amalgamados, ayudaron a fundar el Partido Laborista Estadounidense en 1936. En ese momento, Dubinsky y Hillman eran miembros nominales del Partido Socialista, aunque Dubinsky, según admitió él mismo, había permitido que su membresía caducara. durante los combates entre facciones de la década de 1920. El Partido Laborista sirvió como punto intermedio para socialistas y otros izquierdistas que estaban dispuestos a votar por políticos demócratas liberales como Roosevelt o el gobernador Herbert Lehman de Nueva York, pero que no estaban preparados para unirse al propio Partido Demócrata .
El nuevo partido estaba sujeto a muchas de las mismas fisuras que dividieron a la izquierda a finales de los años treinta. Durante un tiempo después de la firma del Pacto Molotov-Ribbentrop , los miembros del CPUSA dentro del ALP condenaron a FDR como belicista debido a su apoyo a Gran Bretaña. En una reunión particularmente tormentosa, Dubinsky y los demás líderes sólo pudieron celebrar su votación respaldando a Roosevelt después de moverse de una sala a otra y llamar a la policía para arrestar a quienes habían interrumpido la reunión.
Dubinsky finalmente abandonó el Partido Laborista en 1944 después de una disputa con Hillman sobre si a los líderes sindicales en Nueva York, como Mike Quill , que eran miembros del Partido Comunista o eran vistos como simpatizantes de él, se les debería dar algún papel en el ALP. . Cuando Hillman prevaleció, Dubinsky y sus aliados se marcharon para formar el Partido Liberal. El ALP apoyó a Henry Wallace en las elecciones presidenciales de 1948 , mientras que el ILGWU hizo una enérgica campaña a favor de Harry S. Truman , casi incorporando al estado de Nueva York a su columna.
Dubinsky tenía esperanzas de lanzar un partido liberal nacional, encabezado por Wendell Willkie , el candidato republicano a la presidencia en 1940 que se había amargado con el Partido Republicano después de su derrota en las primarias de 1944. A los ojos de Dubinsky, este nuevo partido atraería a los internacionalistas del Partido Republicano y la mayor parte del Partido Demócrata, sin el bloque conservador blanco del Sur que tenía tanto poder en el Congreso. Propuso que Willkie comenzara postulándose para alcalde de la ciudad de Nueva York en 1945; Willkie, sin embargo, murió antes de que el plan pudiera despegar.
Dubinsky y el ILGWU desempeñaron un papel activo en el Partido Liberal durante la mayor parte de la década de 1950 y hasta su jubilación en 1966. El ILGWU dejó de apoyar al partido después de que Dubinsky dejó el cargo. [21]
El ILGWU estableció su propia oficina de ingeniería industrial , llamada Departamento de Ingeniería de Gestión, en 1941. [22] : 190 Esto siguió a dos intentos fallidos de iniciar un programa de este tipo en 1916 y 1919. El intento de 1916 había sido sugerido por el futuro juez de la Corte Suprema Louis Brandeis y Morris Hillquit, quienes invitaron al cofundador de la Taylor Society , RG Valentine, a organizar un experimento para demostrar las técnicas de gestión científica . [22] : 189 Sin embargo, Valentine murió antes de que se pudiera llevar a cabo el experimento. A esto le siguió un programa de demostración llevado a cabo en Cleveland de 1919 a 1931 bajo la dirección de Morris L. Cooke y Francis P. Goodell. [22] : 189-190
El ILGWU enumeró sus objetivos al establecer el departamento de ingeniería administrativa como: "1. Ayudar a mejorar las técnicas de fabricación y los métodos operativos de todas las ramas de la industria a las que los ingresos de nuestros trabajadores están íntimamente ligados... 2. Servir como una agencia central de información: (a) Determinar el nivel de 'tarifas justas a destajo'. (b) Registrar el sistema de producción y las técnicas de fabricación bajo las cuales se pagan estas tarifas. (c) Ayudar a capacitar a los miembros y comités del taller para distinguir las malas prácticas de estudio de tiempos y las buenas prácticas de estudio de tiempos en la determinación de las tarifas. [22] : 190 Este énfasis en la cooperación entre los trabajadores y la dirección utilizando las técnicas de la gestión científica para mejorar las condiciones y los salarios de los trabajadores llegó a ser conocido como la "estrategia de ganancias mutuas", pero fue abandonado en gran medida a raíz de Wagner. Acto . [23]
El ILGWU centró su atención en cuestiones sociales y culturales en una etapa temprana de su historia. Se abrió un centro turístico llamado "Unity House" en las montañas Pocono en Forest Park, Pensilvania, para los trabajadores sindicalizados. [24] [22] : 196 Un departamento de educación ofrecía cursos sobre habilidades de liderazgo sindical, ciudadanía y lengua inglesa, derecho y creación de patrones. [22] : 195–196 Los centros de salud brindaron atención médica a los miembros del sindicato y sus familias. [22] : 196 La Unión también patrocinó equipos deportivos y grupos musicales, [22] : 196 mientras que los miembros del sindicato representaron el musical de actualidad Pins and Needles (1937-1940). El ILGWU, siguiendo el ejemplo de Amalgamated Clothing Workers, también desarrolló viviendas para sus miembros. El ILGWU, durante un tiempo, también fue propietario de estaciones de radio en la ciudad de Nueva York (WFDR-FM 104.3, ahora WAXQ ), Los Ángeles (KFMV 94.7, ahora KTWV ) y Chattanooga, Tennessee (WVUN 100.7, ahora WUSY ). [25]
Dubinsky también participó activamente en el Comité Laboral Judío , que el ILGWU, junto con los Trabajadores Amalgamados de la Confección, el Círculo de Trabajadores y otros grupos, ayudaron a establecer en 1934 para responder al ascenso de Hitler al poder y defender los derechos de los judíos europeos. Después de la guerra, el ILGWU y otros grupos afiliados al JLC ayudaron a organizar la adopción de niños huérfanos que habían sobrevivido a la guerra. El JLC también participó en el trabajo del Departamento de Derechos Civiles de la AFL-CIO.
La primera etiqueta sindical que indicaba que el trabajo era realizado por miembros del sindicato se colocó en los productos en 1869. La etiqueta del ILGWU debutó en 1900. [26] Desde la década de 1960 hasta la de 1990, el ILGWU promocionó su etiqueta en artículos como bolsos y llaveros en un intento de llamar la atención de los consumidores sobre la cuestión laboral. [27] La canción "Look for the Union Label" se estrenó en 1975 y luego continuó apareciendo en anuncios durante aproximadamente una década. [27] Se grabaron cuatro versiones. En cada comercial, uno o dos trabajadores sindicales hablaban a la cámara, seguido de una toma de la etiqueta del ILGWU, luego un número creciente de miembros del sindicato cantaban el jingle hasta que se unía un coro completo. [27] El "jingle lograr[ d] tanto una atemporalidad sonora como una franqueza lírica" que llevó a muchos a asumir que era un himno más antiguo. La letra fue escrita por Paula Green y la música de Malcolm Dodds. [27]
"Busque la etiqueta sindical" se convirtió en un himno para el movimiento sindical en general. El presidente Jimmy Carter afirmó que no estaba seguro de si la prefería a " Hail to the Chief ", y Al Gore se la cantó a los Teamsters mientras hacía campaña para la presidencia . [27]
Ha sido parodiado por Saturday Night Live y South Park . [27]
Aparece con frecuencia en colecciones de himnos laborales. [27]
El sindicato a menudo se veía a sí mismo, tanto antes como durante los años de Dubinsky al frente del sindicato, como el salvador de la industria, eliminando la competencia despiadada por los salarios que la había vuelto inestable y al mismo tiempo hacía miserables a los trabajadores. Dubinsky se enorgullecía de negociar un contrato en 1929 que no incluía aumentos, pero permitía al sindicato tomar medidas enérgicas contra los subcontratistas que "cincelaban". Dubinsky incluso afirmó haber rechazado una vez en una negociación la oferta salarial de un empresario por considerarla demasiado costosa para los empresarios y, por tanto, perjudicial para los empleados. Dubinsky resumió su actitud diciendo que "los trabajadores necesitan el capitalismo como un pez necesita agua".
Sin embargo, vigilar la industria se volvió mucho más difícil cuando los gánsteres invadieron el distrito textil. Tanto los empleadores como el sindicato habían contratado gánsteres durante las huelgas de la década de 1920. Algunos de ellos, como Louis "Lepke" Buchalter , permanecieron en la industria como mafiosos laborales que se apoderaron de los sindicatos en busca de oportunidades para cobrar cuotas y extorsionar a los empleadores con la amenaza de una huelga. Algunos también se convirtieron en fabricantes de prendas de vestir, ahuyentando a los sindicatos, distintos de los que controlaban, mediante la violencia. Si bien el propio Dubinsky permaneció al margen de la corrupción, varios dirigentes dentro del sindicato fueron corrompidos.
El ILGWU no pudo, por otra parte, impedir la fuga de talleres anteriormente sindicalizados a otras partes de Estados Unidos o al extranjero, donde los sindicatos no existían y los salarios eran mucho más bajos, aunque hubo excepciones, por ejemplo, la exitosa sindicalización de talleres desbocados. por el organizador Min Matheson en el noreste de Pensilvania en la década de 1950. La industria de la confección es excepcionalmente móvil, requiere poco capital, utiliza equipo fácil de transportar y puede reubicar sus operaciones con poca o ninguna advertencia previa. El sindicato perdió casi 300.000 miembros en veinte años debido a la fabricación en el extranjero y a los talleres desbocados en el sur.
Mientras tanto, la membresía del sindicato pasó de ser predominantemente judía e italiana a recurrir a la última ola de trabajadores inmigrantes: en gran parte de Puerto Rico , República Dominicana y China en Nueva York y otras ciudades de la costa este y de México , América Central. y Asia en Los Ángeles y otros centros de la industria del oeste y el sur. Los dirigentes del sindicato tenían cada vez menos en común con sus miembros y muy a menudo no tenían experiencia en el sector en sí. El sindicato obtuvo pocos avances en los salarios y beneficios de los trabajadores en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial y gradualmente perdió su capacidad de evitar que regresaran las condiciones de explotación, incluso en el antiguo centro de su fuerza en Nueva York.
En la última década del mandato de Dubinsky, algunos de estos nuevos miembros comenzaron a rebelarse, protestando por su exclusión de posiciones de poder dentro del sindicato. Esa rebelión fracasó: la dirección establecida tenía un control demasiado fuerte sobre la estructura oficial del sindicato, en una industria en la que los miembros estaban dispersos en una serie de pequeños talleres y en el que el poder se concentraba en los niveles superiores del sindicato, en lugar de en los lugareños. Sin el apoyo de un movimiento de masas que hubiera dado a la mayoría una voz efectiva, los insurgentes individuales fueron marginados o cooptados.
Al sindicato también le resultó casi imposible organizar a los trabajadores de la confección en comunidades como Los Ángeles, incluso cuando perseguía a fabricantes establecidos como Guess? . Organizarse taller por taller resultó en gran medida inútil, dada la proliferación de contratistas "que pasan de noche", el número de trabajadores dispuestos a aceptar puestos de trabajo de trabajadores en huelga o despedidos, la situación migratoria incierta de muchos trabajadores y las conexiones de parentesco que unían a muchos trabajadores a sus capataces y otros gerentes de bajo nivel. El sindicato se encontró en 1995 casi en la misma posición que había estado más de noventa años antes, pero sin ninguna perspectiva de un tipo de levantamiento masivo que había producido las huelgas generales de 1909 y 1910.
El ILGWU se fusionó con el Sindicato Amalgamado de Trabajadores de la Confección y el Textil en 1995 para formar UNITE. [28] En 2004, esa organización se fusionó con el sindicato de empleados de hoteles y restaurantes para formar UNITE HERE .
El ILGWU adoptó una etiqueta sindical opcional en su primera convención. El etiquetado se hizo obligatorio brevemente en todas las industrias en virtud de la etiqueta de la Ley de Recuperación Nacional de 1933 a 1935, después de lo cual el ILGWU estableció su Oficina Sindical de Etiquetas. Una campaña en la década de 1950 para hacer obligatoria la etiqueta sindical culminó en una etiqueta para toda la industria de la confección, lanzada en 1959 con apariciones de Mary Rockefeller , Eleanor Roosevelt y otras mujeres notables de todo el país. [29]
En la década de 1970, en respuesta a la competencia de un aumento en los productos importados, la etiqueta sindical fue rediseñada para enfatizar el patriotismo estadounidense , agregando las palabras " Hecho en los EE. UU. " (una frase que se hizo obligatoria en 1985 bajo la Ley de Identificación de Productos de Fibras Textiles ). [29] El jingle publicitario homónimo de la campaña "Look For the Label" de 1975 , escrito por Paula Green y Malcolm Dodds, fue un himno popular y duradero. [30] [31] [32] Este atractivo "icónico" proviene de su sorprendente similitud con la exitosa canción de Jerome Kern de 1919 "Look For the Silver Lining". [33] Mientras que campañas anteriores habían invocado la Cultura de la Domesticidad para asociar productos sindicales con valores familiares y roles tradicionales de género, la campaña de 1975 abrazó la liberación de la mujer , representando a los trabajadores, miembros de base del ILGWU. [30]
El comercial con la famosa canción fue parodiado en un episodio de Saturday Night Live de finales de la década de 1970 en un comercial falso para The Dope Growers Union; el episodio del 19 de marzo de 1977 (# 10.22) de The Carol Burnett Show ; y el episodio de South Park " Freak Strike " (2002).
