David Dubinsky ( yídish : דאוויד דובינסקי ; nacido David Isaac Dobnievski ; 22 de febrero de 1892 - 17 de septiembre de 1982) fue un líder sindical y político estadounidense nacido en Bielorrusia. Se desempeñó como presidente del Sindicato Internacional de Trabajadoras de la Confección (ILGWU) entre 1932 y 1966, participó en la creación del CIO y fue uno de los fundadores del Partido Laborista Estadounidense y del Partido Liberal de Nueva York .
David Isaac Dobnievski nació el 22 de febrero de 1892 en Brest , en lo que entonces era el Imperio Ruso (y ahora Bielorrusia), como el menor de cinco niños y tres niñas. [1] Dubinsky y su familia se mudaron a Łódź , Polonia, poco antes de cumplir tres años. El padre de David, Bezalel Dobnievski, un judío religioso, era dueño de una panadería, pero se limitaba a tareas administrativas relacionadas con la empresa. La madre de David, Shaina Wyshengrad, murió cuando él tenía ocho años y su padre se volvió a casar un año y medio después. David trabajó desde pequeño entregando pan de la panadería de su padre a las tiendas locales, mientras asistía a una escuela hebrea, donde estudió polaco, ruso y yiddish . Más tarde se vio obligado a abandonar una escuela semiprivada a la que asistía para trabajar en la panadería de su padre para reemplazar a un hermano que la había abandonado abruptamente. [2]
Durante la Revolución Rusa de 1905 , Dubinsky asistió a una reunión masiva que lo llevó a su parentesco, si no a su membresía real, en el General Jewish Labor Bund , una organización laboral socialista judía. Se unió al sindicato de panaderos, controlado por el Bund, y debido a su educación superior y su fluidez en varios idiomas, fue elegido subsecretario dentro del sindicato en 1906. [3] A los 15 años, era líder del sindicato local. Unión. [4]
En 1906 o 1907, [5] [6] Dubinsky fue arrestado por la Okhrana y estuvo recluido durante 18 meses en prisión antes de ser sentenciado a trabajos forzados en Chelyabinsk , Siberia, al cumplir 16 años. Sin embargo, en el camino a Chelyabinsk , escapó de la contención y huyó a los Estados Unidos, aterrizando en la ciudad de Nueva York en 1911, a la edad de 19 años. [5]
Cuando Dubinsky llegó a los Estados Unidos en 1911, comenzó trabajando como lavaplatos. Rápidamente ascendió hasta convertirse en operador de máquinas de coser, pero ignoró las solicitudes de sus familiares de que siguiera una carrera en la industria médica y no se unió a su hermano como panadero. En lugar de estas tareas, Dubinsky continuó en el comercio de prendas de vestir junto con decenas de miles de otros trabajadores judíos y se convirtió en miembro del Local 10, el sindicato de cortadores del ILGWU. [7]
Dentro del ILGWU, el ascenso de Dubinsky fue rápido y se convirtió en presidente y director general del Local 10 en 1921. Al año siguiente, se convirtió en miembro de la Junta Ejecutiva General del ILGWU, antes de convertirse en Secretario-Tesorero General en 1929. [7]
Poco después de que Dubinsky fuera elegido miembro de la Junta Ejecutiva Internacional, Benjamin Schlesinger , el presidente de la Internacional, dimitió. Dubinsky hizo una dura campaña para la elección de Morris Sigman , un ex miembro de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) que asumió el cargo en 1923. Sigman comenzó a destituir a los miembros del Partido Comunista de EE. UU. del liderazgo local en Nueva York, Chicago , Filadelfia y Boston . Dubinsky apoyó la campaña de Sigman.
Sin embargo, Sigman no pudo recuperar el control de los locales de Nueva York, incluido el Local 22 de Modistas y el Local 9 de Cloak Finishers, donde la dirección del Partido Comunista y sus aliados de izquierda, algunos anarquistas y algunos socialistas, gozaban de un fuerte apoyo de los miembros. Dubinsky, según su propio relato, pensó que Sigman fue demasiado imprudente y parece haberlo instado a convocar una tregua después de que los sindicatos liderados por la izquierda encabezaran una campaña para rechazar una propuesta de acuerdo que Sigman había negociado con la industria en 1925, reuniendo más de 30.000 miembros a una manifestación en el Yankee Stadium para pedir un paro de un día el 10 de agosto de 1925.
Ese año, el ala izquierda ganó el control de la Junta Conjunta de Nueva York, el organismo que coordinaba las actividades de todos los locales del ILGWU de la ciudad de Nueva York en todos los aspectos de la industria. Cuando convocó una huelga general el 1 de julio de 1926, a Dubinsky se le asignó un papel nominal en la huelga, lo que reflejaba su base de poder en el sindicato de cortadores, pero fue en gran medida marginado. Esa huelga fue un fracaso desastroso, que provocó la derrota de los dirigentes izquierdistas de la Junta Conjunta y, en última instancia, de la industria, aparte del independiente Sindicato Internacional de Trabajadores Peleteros .
Dubinsky estaba algo desencantado con el liderazgo de Sigman en ese momento; Si bien era un partidario incondicional del ataque de Sigman a la influencia comunista dentro del sindicato, pensaba que Sigman era demasiado abrasivo, alienando a la derecha casi de forma refleja, dada su aversión hacia los "burócratas sindicales" adquirida a lo largo de sus años en el sindicato de Trabajadores Industriales de la Unión. Mundo (IWW). En la convención del ILGWU de 1928, propuso por primera vez que Sigman dimitiera en favor de Schlesinger, una sugerencia vista por muchos como parte de un plan de Dubinsky para convertirse en el eventual jefe del sindicato. Dubinsky negó cualquier ambición personal y rechazó una propuesta de Abraham Cahan de The Forward para promoverlo como heredero aparente de Sigman.
Cuando Morris Hillquit , abogado del sindicato desde hace mucho tiempo, presentó una propuesta para crear un nuevo puesto de vicepresidente ejecutivo, que ocuparía Schlesinger, renunciando a su puesto de director general de Forward , Sigman estuvo de acuerdo. Cinco meses después, después de que la junta ejecutiva del sindicato rechazara un intento de Sigman de fusionar dos sindicatos, Sigman renunció y Schlesinger regresó a su cargo.
En ese momento, sin embargo, el sindicato estaba en ruinas, todavía luchando con las enormes deudas adquiridas durante la huelga fallida, luchando contra los líderes locales expulsados, algunos de los cuales habían sacado sus sindicatos del ILG, y enfrentándose a una situación aún más desorganizada y pirata. industria. Dubinsky se propuso reconstruir la base del ILGWU en la ciudad de Nueva York al llegar a un acuerdo con el grupo de fabricantes más importantes en 1929 que no proporcionaba aumentos salariales pero hacía posible que el sindicato vigilara el contrato tomando medidas enérgicas contra los subcontratistas que "cincelaban", Estafar a los trabajadores con salarios u horas para obtener una ventaja competitiva. El Partido Comunista de Estados Unidos se opuso al nuevo acuerdo, pero en ese momento era demasiado débil para oponer una resistencia efectiva a Dubinsky.
Dubinsky fue elegido Secretario-Tesorero del ILGWU a finales de 1929. Fue elegido presidente después de la muerte de Schlesinger en 1932, conservando el puesto de Secretario-Tesorero para evitar el tipo de batallas intestinas que los oficiales anteriores habían librado en el pasado. Ocupó la Presidencia hasta 1966, permaneciendo como Secretario-Tesorero hasta 1959.
Dubinsky demostró ser mucho más duradero que sus predecesores. No toleró la disensión dentro del sindicato e insistió en que cada empleado de la Internacional presentara primero una carta de renuncia sin fecha, para ser utilizada en caso de que Dubinsky decidiera despedirlo más tarde. También adquirió el poder de nombrar dirigentes clave en todo el sindicato. Como explicó su posición en una de las convenciones del sindicato: "Tenemos un sindicato democrático, pero ellos saben quién manda".
Bajo su dirección, el sindicato, más de tres cuartas partes de cuyos miembros eran mujeres, siguió estando dirigido casi exclusivamente por hombres. Rose Pesotta , activista y organizadora del ILGWU desde hace mucho tiempo, se quejó ante Dubinsky de que tenía la misma sensación incómoda de ser la mujer simbólica en la junta ejecutiva del ILGWU de la que Dubinsky se había quejado cuando era el único judío en la junta directiva de la AFL. Sin embargo, el sindicato no hizo ningún esfuerzo significativo para llevar a las mujeres a puestos de liderazgo durante el mandato de Dubinsky.
Por muy débil que fuera el ILGWU tras la huelga de 1926, casi fue destruido por la Gran Depresión . Sus afiliados que pagaban cuotas cayeron a 25.000 en 1932 cuando las tiendas de ropa sindicalizadas cerraron, abandonaron los sindicatos o dejaron de cumplir sus contratos sindicales.
El sindicato se recuperó, sin embargo, después de la elección de Franklin D. Roosevelt y la aprobación de la Ley Nacional de Recuperación Industrial , que prometía proteger el derecho de los trabajadores a organizarse. Como en el caso de otras industrias con un historial de organización, esa promesa por sí sola fue suficiente para atraer al sindicato a miles de trabajadores que nunca habían sido miembros del sindicato en el pasado; Cuando el sindicato convocó una huelga de modistas en Nueva York el 16 de agosto de 1933, se unieron a ella más de 70.000 trabajadores, el doble de lo que el sindicato esperaba. Además, no hizo daño que se citara al líder local de la NRA diciendo –sin ninguna base real– que el presidente Roosevelt había autorizado la huelga. El sindicato se recuperó a más de 200.000 miembros en 1934, aumentando a aproximadamente 300.000 al final de la Depresión.
Como uno de los pocos sindicatos industriales dentro de la AFL, el ILGWU estaba ansioso por promover la causa de organizar a los empleados en las industrias del acero, el automóvil y otras industrias de producción en masa que empleaban a millones de trabajadores, muchos de ellos inmigrantes o hijos de inmigrantes, con salarios bajos. . El ILGWU fue uno de los miembros originales del Comité de Organización Industrial, el grupo que John L. Lewis , del United Mine Workers, formó dentro de la AFL en 1935 para organizar a los trabajadores industriales, y brindó apoyo y asistencia financiera clave; Rose Pesotta jugó un papel clave en las primeras campañas de organización en las industrias del caucho y el acero.
Dubinsky no estaba dispuesto, por otra parte, a dividir la AFL en dos federaciones rivales y no siguió a Lewis y a la Amalgamated Clothing Workers of America (ACWA) cuando formaron el Congreso de Organizaciones Industriales como rival, más que como parte de, , la AFL. Dubinsky también tenía diferencias de personalidad con Lewis, a quien consideraba prepotente.
Además, Dubinsky estaba alarmado por la presencia de miembros del Partido Comunista en la nómina del CIO y de los incipientes sindicatos que éste había patrocinado. Dubinsky se oponía a cualquier forma de colaboración con los comunistas y había ofrecido apoyo financiero a Homer Martin , el controvertido presidente del United Auto Workers , que estaba siendo asesorado por Jay Lovestone , un ex líder del Partido Comunista convertido en anticomunista . A Lewis, por el contrario, no le preocupaba el número de comunistas que trabajaban para el CIO; como le dijo a Dubinsky, cuando le preguntaron sobre los comunistas en el personal del United Steelworkers , "¿Quién se queda con el pájaro? ¿El cazador o el perro?"
El ILGWU comenzó a reducir su apoyo al CIO y, después de unos años en los que intentó ser aliado de ambos bandos, se volvió a afiliar a la AFL en 1940. Dubinsky recuperó sus antiguos puestos como vicepresidente y miembro del consejo ejecutivo de la CIO. AFL en 1945. Fue el partidario más visible dentro de la AFL de las demandas de limpiar la casa derrocando a los líderes sindicales corruptos; La AFL-CIO finalmente adoptó muchas de sus demandas cuando estableció códigos de conducta para sus afiliados en 1957.
Dubinsky y Sidney Hillman , líder de la ACWA, ayudaron a fundar el Partido Laborista Estadounidense en 1936. En ese momento, Dubinsky y Hillman eran ambos miembros nominales del Partido Socialista, aunque Dubinsky, según admitió él mismo, había permitido que su membresía caducara durante la luchas entre facciones de la década de 1920. El Partido Laborista sirvió como punto intermedio para socialistas y otros izquierdistas que estaban dispuestos a votar por políticos demócratas liberales como Roosevelt o el gobernador Herbert Lehman de Nueva York, pero que no estaban preparados para unirse al propio Partido Demócrata .
El nuevo partido estaba sujeto a muchas de las mismas fisuras que dividieron a gran parte de la izquierda a finales de los años treinta. Durante un tiempo después de la firma del Pacto Molotov-Ribbentrop , los comunistas dentro del ALP condenaron a Roosevelt como un belicista debido a su apoyo a Gran Bretaña. En una reunión particularmente tormentosa, Dubinsky y los demás líderes sólo pudieron celebrar su votación respaldando a Roosevelt después de moverse de una sala a otra y llamar a la policía para arrestar a quienes habían interrumpido la reunión.
Dubinsky finalmente abandonó el ALP en 1944 después de una disputa con Hillman sobre si a los líderes sindicales en Nueva York, como Mike Quill , que eran miembros del Partido Comunista o se los consideraba comprensivos con él, se les debería dar algún papel en el ALP. Cuando Hillman prevaleció, Dubinsky y sus aliados se marcharon para formar el Partido Liberal de Nueva York . El ALP apoyó a Henry Wallace en las elecciones presidenciales de 1948 , mientras que el ILGWU hizo una enérgica campaña a favor de Harry S. Truman , casi incorporando al estado de Nueva York a su columna, a pesar de ser el estado natal del candidato republicano, el gobernador Thomas Dewey .
Dubinsky tenía esperanzas de lanzar un partido liberal nacional, encabezado por Wendell Willkie , el candidato republicano a la presidencia en 1940 que se había amargado con el Partido Republicano después de su derrota en las primarias de 1944. Propuso que Willkie comenzara postulándose para alcalde de Nueva York. Ciudad en 1945; Willkie, sin embargo, murió antes de que el plan pudiera despegar.
Dubinsky y el ILGWU desempeñaron un papel activo en el Partido Liberal durante la mayor parte de la década de 1950 y hasta su jubilación en 1966. El ILGWU dejó de apoyar al partido después de que Dubinsky dejó el cargo.
El sindicato a menudo se veía a sí mismo, tanto antes como durante los años de Dubinsky al frente del sindicato, como el salvador de la industria, eliminando la competencia despiadada por los salarios que la había vuelto inestable y al mismo tiempo miserable la vida de los trabajadores. Dubinsky se enorgullecía de negociar un contrato en 1929 que no incluía aumentos, pero permitía al sindicato tomar medidas enérgicas contra los subcontratistas que "cincelaban". Dubinsky incluso afirmó haber rechazado una vez en una negociación la oferta salarial de un empresario por considerarla demasiado costosa para los empresarios y, por tanto, perjudicial para los empleados. Dubinsky resumió su actitud diciendo que "los trabajadores necesitan el capitalismo como un pez necesita agua".
Sin embargo, vigilar la industria se volvió mucho más difícil cuando los gánsteres invadieron el distrito textil. Tanto los empleadores como el sindicato habían contratado gánsteres durante las huelgas de la década de 1920. Algunos de ellos, como Lepke Buchalter, permanecieron en la industria como mafiosos laborales que se apoderaron de los sindicatos en busca de oportunidades para cobrar cuotas y extorsionar a los empleadores con amenazas de huelga. Algunos también se convirtieron en fabricantes de prendas de vestir, ahuyentando a los sindicatos, distintos de los que controlaban, mediante la violencia. Si bien el propio Dubinsky permaneció al margen de la corrupción, varios dirigentes dentro del sindicato fueron corrompidos.
La industria cambió mucho en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial; Si bien alguna vez se concentró en la ciudad de Nueva York y otras ciudades del este y del medio oeste, con puestos avanzados más pequeños en la costa oeste, el trabajo realizado por talleres anteriormente sindicalizados huyó a otras partes de los EE. UU. o al extranjero, donde los sindicatos no existían y los salarios mucho mas bajo. El ILGWU no pudo impedir estas tiendas desbocadas ni organizar a los trabajadores en las nuevas ubicaciones.
La membresía del sindicato también cambió mucho en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial; lo que alguna vez había sido una fuerza laboral predominantemente judía e italiana se convirtió en gran parte en latinos, afroamericanos y asiáticos. Los dirigentes del sindicato tenían cada vez menos en común con sus miembros y muy a menudo no tenían experiencia en el sector en sí.
En la última década del mandato de Dubinsky, algunos de estos nuevos miembros comenzaron a rebelarse, protestando por su exclusión de posiciones de poder dentro del sindicato. Esa rebelión fracasó: la dirección establecida tenía un control demasiado fuerte sobre la estructura oficial del sindicato, en una industria en la que los miembros estaban dispersos en una serie de pequeños talleres y en el que el poder se concentraba en los niveles superiores del sindicato, en lugar de en los lugareños. Sin el apoyo de un movimiento de masas que hubiera dado a la mayoría una voz efectiva, los insurgentes individuales fueron marginados o cooptados.
El sindicato continuó ampliando su número de miembros después de la Segunda Guerra Mundial, alcanzando su punto máximo con 500.000 miembros en 1965, un año antes de la jubilación de Dubinsky. El enfoque de Dubinsky en mantener la estabilidad de la industria y el lugar del sindicato en ella frenó el deseo del sindicato de obtener aumentos salariales significativos para sus miembros. El sindicato perdió gradualmente su capacidad para evitar que regresaran las condiciones de explotación, incluso en el antiguo centro de su fuerza en Nueva York. Si bien el sindicato todavía contaba con medio millón de miembros en los años inmediatamente posteriores al retiro de Dubinsky, las fuerzas que provocaron el declive y eventual desaparición del ILGWU treinta años después, cuando se fusionó con la ACWA para formar el sindicato conocido como Unión de Los Trabajadores de la Industria y el Textil (UNITE) ya estaban trabajando. En sus últimos años, Dubinsky fue a menudo accesible a los miembros del sindicato.
El 17 de marzo de 1966, Dubinsky dimitió como líder del ILGWU a la edad de 74 años. En el momento de su jubilación, había dirigido el ILGWU durante 34 años. [8] Casi tres años después de su jubilación, recibió la Medalla Presidencial de la Libertad el 20 de enero de 1969 de manos del presidente Richard Nixon . [9] Murió el 17 de septiembre de 1982 en la ciudad de Nueva York. [10]
Dubinsky tuvo un profundo impacto en el desarrollo de los derechos de los trabajadores, tanto en la industria de la confección como en general: entre sus logros se encuentran el primer pacto de la industria de la confección por una semana de 35 horas, el primer fondo aportado por los empleadores para las vacaciones de los trabajadores, viviendas asequibles para los trabajadores, e iniciativas en materia de salud y formación de los trabajadores. [11] [8]
Notas
Bibliografía
Otras lecturas
