El United Mine Workers of America ( UMW o UMWA ) es un sindicato norteamericano mejor conocido por representar a los mineros del carbón. Hoy, el Sindicato también representa a los trabajadores de la salud, camioneros, trabajadores manufactureros y empleados públicos en los Estados Unidos y Canadá. [1] Aunque su enfoque principal siempre ha estado en los trabajadores y sus derechos, la UMW de hoy también aboga por mejores carreteras, escuelas y atención médica universal . [2] Para 2014, la minería del carbón se había desplazado en gran medida hacia las minas a cielo abierto en Wyoming, y solo había 60.000 mineros de carbón activos. La UMW se quedó con 35.000 miembros, de los cuales 20.000 eran mineros del carbón, principalmente en minas subterráneas de Kentucky y Virginia Occidental. Sin embargo, era responsable de las pensiones y prestaciones médicas de 40.000 mineros jubilados y de 50.000 cónyuges y dependientes. [3]
La UMW fue fundada en Columbus, Ohio , el 25 de enero de 1890, con la fusión de dos antiguos grupos laborales, la Asamblea No. 135 del Comercio de los Caballeros del Trabajo y el Sindicato Nacional de Mineros Progresistas. [4] La adopción del modelo sindical se estableció inicialmente como una herramienta laboral con tres frentes: desarrollar la seguridad minera; mejorar la independencia de los trabajadores mineros respecto de los propietarios de las minas y del almacén de la empresa ; y proporcionar a los mineros poder de negociación colectiva.
Después de la aprobación de la Ley de Recuperación Nacional en 1933 durante la Gran Depresión , los organizadores se extendieron por todo Estados Unidos para organizar a todos los mineros del carbón en sindicatos. Bajo el poderoso liderazgo de John L. Lewis , la UMW rompió con la Federación Estadounidense del Trabajo y creó su propia federación, el CIO (Congreso de Organizaciones Industriales). Sus organizadores se desplegaron para organizar industrias importantes, incluidas las de automóviles, acero, equipos eléctricos, caucho, pinturas y productos químicos, y libraron una serie de batallas con la AFL. La UMW creció hasta alcanzar los 800.000 miembros y fue un elemento de la Coalición del New Deal que apoyaba al presidente demócrata Franklin D. Roosevelt . Lewis rompió con Roosevelt en 1940 y abandonó el CIO, dejando a la UMW cada vez más aislada en el movimiento obrero. Durante la Segunda Guerra Mundial, la UMW estuvo involucrada en una serie de huelgas importantes y amenazó con huelgas que enojaron a la opinión pública y energizaron a los oponentes proempresariales. Después de la guerra, la UMW se concentró en obtener grandes aumentos en salarios, servicios médicos y beneficios de jubilación para su cada vez menor membresía, que se enfrentaba a cambios en la tecnología y a la disminución de las minas en el Este.
La UMW fue fundada en el Ayuntamiento de Columbus en Columbus, Ohio , el 25 de enero de 1890, mediante la fusión de dos grupos anteriores, la Asamblea No. 135 del Comercio de los Caballeros del Trabajo y el Sindicato Nacional de Mineros Progresistas. [5] Se inspiró en la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL). El surgimiento del Sindicato en la década de 1890 fue la culminación de décadas de esfuerzos para organizar a los trabajadores mineros y a las personas de ocupaciones adyacentes en una unidad de negociación única y eficaz. En aquella época, el carbón era uno de los recursos naturales más buscados, ya que se utilizaba ampliamente para calentar los hogares y alimentar máquinas en las industrias. Las minas de carbón eran un lugar de trabajo competitivo y peligroso. Dado que los propietarios imponían salarios reducidos de forma regular, [2] en respuesta a las fluctuaciones en los precios, los mineros buscaron un grupo para defender sus derechos.
Asociación Americana de Mineros
El primer paso para iniciar el sindicato fue la creación de la Asociación Estadounidense de Mineros . Los académicos atribuyen a esta organización el inicio del movimiento laboral en los Estados Unidos. [2] La membresía del grupo creció rápidamente. "De unos 56.000 mineros estimados en 1865, John Hinchcliffe afirmó que 22.000 eran miembros de la AMA. [2] En respuesta, los propietarios de las minas intentaron impedir que la AMA se volviera más poderosa. Los miembros de la AMA fueron despedidos y puestos en listas negras para empleos en otros minas Después de poco tiempo, la AMA comenzó a decaer y finalmente cesó sus operaciones.
Asociación Benevolente de Trabajadores
Otro de los primeros sindicatos que surgió en 1868 fue la Asociación Benevolente de Trabajadores . Este sindicato se distinguió como sindicato de trabajadores de la minería del carbón de antracita . Los trabajadores formaron la WBA para ayudar a mejorar los salarios y las condiciones laborales. La razón principal del éxito de este grupo fue el presidente, John Siney, quien buscó una manera de aumentar los beneficios de los mineros y al mismo tiempo ayudar a los operadores a obtener ganancias. Optaron por limitar la producción de antracita para mantener rentable su precio. Debido a que los esfuerzos de la WBA beneficiaron a los operadores, estos no pusieron objeciones cuando el sindicato quiso tomar medidas en las minas; acogieron con agrado las acciones que asegurarían sus ganancias. Como los operadores confiaron en la WBA, aceptaron el primer contrato escrito entre mineros y operadores. [2] A medida que el sindicato se volvió más responsable ante los ojos de los operadores, se le dieron más libertades. Como resultado, la salud y el ánimo de los mineros mejoraron significativamente. [2]
La AMB podría haber sido una unión muy exitosa si no hubiera sido por Franklin B. Gowen . En la década de 1870, Gowen dirigió el ferrocarril de Reading y compró varias minas de carbón en la zona. Como era dueño de las minas de carbón y controlaba los medios de transporte del carbón, pudo destruir lentamente el sindicato. Hizo todo lo que estuvo a su alcance para producir el producto más barato y garantizar que los trabajadores no sindicalizados se beneficiaran. A medida que las condiciones de los mineros de la WBA empeoraron, el sindicato se disolvió y desapareció. [2]
Después de la caída de la WBA, los mineros crearon muchos otros sindicatos pequeños, incluida la Asociación Protectora de Trabajadores (WPA) y la Asociación Nacional de Mineros (MNA). Aunque ambos grupos tenían ideas y objetivos sólidos, no pudieron obtener suficiente apoyo y organización para tener éxito. Los dos sindicatos no duraron mucho, pero brindaron un mayor apoyo por parte de los mineros a un sindicato que pudiera resistir y ayudar a proteger los derechos de los trabajadores. [2]
Aunque muchos sindicatos estaban fracasando, surgieron dos sindicatos predominantes que prometían convertirse en defensores fuertes y permanentes de los mineros. El principal problema durante este tiempo fue la rivalidad entre los dos grupos. Debido a que la Asamblea Nacional de Comercio #135, más conocida como los Caballeros del Trabajo , y la Federación Nacional de Mineros y Trabajadores Mineros se oponían tanto entre sí, crearon problemas para los mineros en lugar de resolver cuestiones clave.
Esta unión se conocía más comúnmente como los Caballeros del Trabajo y comenzó alrededor de 1870 en el área de Filadelfia, Pensilvania . El principal problema de los Caballeros del Trabajo era su secretismo. [2] Los miembros mantuvieron en privado su afiliación y objetivos de los Caballeros del Trabajo. Debido a que tanto los mineros como los operadores podían convertirse en miembros, no había nada en común que uniera a los miembros. Además, el sindicato no veía las huelgas como un medio para lograr derechos. Para muchas personas de la época, una huelga era la única manera de creer que serían escuchados.
Los Caballeros del Trabajo intentaron establecer un sindicato fuerte y organizado, por lo que crearon un sistema de asambleas locales, o AL. Había dos tipos principales de AL, comerciales y mixtas, siendo la AL comercial la más común. Aunque este sistema se puso en marcha para crear orden, hizo todo lo contrario. Aunque sólo había dos categorías de AL, había muchas subdivisiones. En su mayor parte, era imposible saber cuántas AL comerciales y mixtas había en un momento dado. Las asambleas locales comenzaron a surgir y fracasar por todos lados, y muchos miembros comenzaron a cuestionar si los Caballeros del Trabajo eran lo suficientemente fuertes como para luchar por el tema más importante de la época: lograr una jornada laboral de ocho horas. [2]
Este sindicato fue formado por miembros de los Caballeros del Trabajo que se dieron cuenta de que un grupo secreto y unificado no se convertiría en un sindicato exitoso. Los fundadores, John McBride , Chris Evans y Daniel McLaughlin , creían que crear una jornada laboral de ocho horas no sólo sería beneficioso para los trabajadores, sino también como un medio para detener la sobreproducción , lo que a su vez ayudaría a los operadores. El sindicato pudo obtener la cooperación de los operadores porque explicaron que los mineros querían mejores condiciones porque se sentían parte de la industria minera y también querían que la empresa creciera. Pero para que la empresa crezca, los trabajadores deben tener mejores condiciones para que su trabajo mejore y beneficie a los operadores.
La primera prioridad del sindicato era conseguir un sistema de pesaje justo dentro de las minas. En una conferencia entre los operadores y el sindicato, se acordó la idea de un nuevo sistema de escalamiento, pero el sistema nunca se implementó. Como el sindicato no cumplió lo que había prometido, perdió apoyo y miembros. [2]
Durante este tiempo, la rivalidad entre los dos sindicatos aumentó y finalmente condujo a la formación de la UMW. El primero de muchos argumentos surgió después de la conferencia conjunta de 1886. Los Caballeros del Trabajo no querían que la NTA #135 tuviera el control, por lo que fueron en contra de muchas de sus decisiones. Además, debido a que los Caballeros del Trabajo no asistieron a la conferencia, no pudieron votar en contra de acciones que consideraron perjudiciales para la obtención de derechos para los trabajadores. La conferencia aprobó resoluciones que exigen a los Caballeros del Trabajo que abandonen su secreto y publiquen material sobre sus miembros y ubicaciones. La Federación Nacional celebró otra conferencia en 1887 a la que asistieron ambos grupos. Pero no logró lograr un acuerdo entre los grupos sobre las próximas acciones a tomar. En 1888, Samuel Gompers fue elegido presidente de la Federación Nacional de Mineros y George Harris primer vicepresidente. [6]
A lo largo de 1887-1888 se celebraron muchas conferencias conjuntas para ayudar a solucionar los problemas que tenían los dos grupos. Muchos líderes de cada grupo comenzaron a cuestionar la moral del otro sindicato. Un líder, William T. Lewis, pensó que era necesario haber más unidad dentro del sindicato y que la competencia por miembros entre los dos grupos no estaba logrando nada. Como resultado de asumir este cargo, fue reemplazado por John B. Rae como presidente de la NTA #135. Sin embargo, esta eliminación no detuvo a Lewis; reunió a mucha gente que también había sido expulsada de los Caballeros del Trabajo por intentar pertenecer a ambos partidos a la vez, junto con la Federación Nacional, y creó el Sindicato Nacional Progresista de Mineros y Obreros Mineros (NPU).
Aunque el objetivo de la NPU en 1888 era aparentemente crear unidad entre los mineros, en cambio trazó una línea más fuerte que distinguía a los miembros de la NPU de los de la NTA #135. Debido a la rivalidad, los mineros de un sindicato no apoyaron las huelgas de otro y muchas huelgas fracasaron. En diciembre de 1889, el presidente de la NPU organizó una conferencia conjunta para todos los mineros. John McBride, presidente de la NPU, sugirió que los Caballeros del Trabajo deberían unirse a la NPU para formar un sindicato más fuerte. John B. Rae aceptó a regañadientes y decidió que los grupos fusionados se reunirían el 22 de enero de 1890. [2]
Cuando se fundó el sindicato, los valores de la UMWA se enunciaron en el preámbulo:
Hemos fundado United Mine Workers of America con el propósito de... educar a todos los trabajadores mineros de Estados Unidos para que se den cuenta de la necesidad de unidad de acción y propósito, para exigir y asegurar por medios legales los frutos justos de nuestro trabajo. [2]
La constitución de la UMWA enumeraba once puntos como objetivos del sindicato:
John L. Lewis (1880-1969) fue el muy combativo presidente del UMW que controló minuciosamente el sindicato de 1920 a 1960. Un actor importante en el movimiento obrero y la política nacional, en la década de 1930 utilizó a activistas del UMW para organizar nuevos sindicatos en el sector del automóvil, acero y caucho. Fue el impulsor de la fundación del Congreso de Organizaciones Industriales (CIO). Estableció el United Steel Workers of America y ayudó a organizar a millones de otros trabajadores industriales en la década de 1930.
Después de dimitir como jefe del CIO en 1941, sacó a los trabajadores mineros del CIO en 1942 y en 1944 incorporó el sindicato a la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL). Lewis era republicano, pero desempeñó un papel importante ayudando a Franklin D. Roosevelt a ganar la reelección de manera aplastante en 1936, pero como aislacionista apoyado por elementos comunistas en el CIO, Lewis rompió con Roosevelt en 1940 en materia de relaciones exteriores antinazis. política. (Tras el pacto de no agresión germano-soviético de 1939 , la Comintern había ordenado a los partidos comunistas de Occidente que se opusieran a cualquier apoyo a las naciones en guerra con la Alemania nazi. [7] )
Lewis fue un luchador y líder de huelga brutalmente eficaz y agresivo que ganaba altos salarios para sus miembros mientras aplastaba a sus oponentes, incluido el gobierno de los Estados Unidos. Lewis fue uno de los líderes más controvertidos e innovadores en la historia del trabajo, ganándose el crédito por convertir a los sindicatos industriales del CIO en una potencia política y económica capaz de rivalizar con la AFL, pero fue ampliamente odiado cuando convocó a huelgas del carbón a nivel nacional que perjudicaban a los estadounidenses. economía en plena Segunda Guerra Mundial. Su enorme cabeza leonina, sus cejas como bosques, su mandíbula firmemente apretada, su voz poderosa y su ceño siempre presente emocionaron a sus seguidores, enojaron a sus enemigos y deleitaron a los caricaturistas. Los mineros del carbón durante 40 años lo aclamaron como el dictador benevolente que trajo altos salarios, pensiones y beneficios médicos, y malditos sean los críticos. [8]
La historia del sindicato tiene numerosos ejemplos de huelgas en las que los miembros y sus partidarios se enfrentaron con rompehuelgas contratados por la empresa y fuerzas gubernamentales. Los más notables incluyen:
En junio, la demanda de carbón comenzó a aumentar y algunos operadores decidieron pagar a los trabajadores sus salarios originales antes del recorte salarial. Sin embargo, no se cumplieron todas las demandas en todo el país y algunos trabajadores continuaron en huelga. El joven sindicato sufrió daños en este esfuerzo desigual. El objetivo más importante de la huelga de 1894 no fue la restauración de los salarios, sino el establecimiento del UMWA como una cooperación a nivel nacional.
En la década de 1920, alrededor de 12.000 mineros de Nueva Escocia estaban representados por el UMWA. [19] Estos trabajadores vivían en circunstancias económicas muy difíciles en las ciudades de la empresa . La Dominion Steel and Coal Corporation , también conocida como British Empire Steel Corporation, o BESCO, controlaba la mayoría de las minas de carbón y todas las acerías de la provincia. [19] BESCO atravesaba dificultades financieras e intentó repetidamente reducir los salarios y acabar con el sindicato .
Liderados por JB McLachlan , los mineros hicieron huelga en 1923 y fueron recibidos por tropas desplegadas a nivel local y provincial. Esto eventualmente llevaría a que el gobierno federal introdujera una legislación que limitara el uso civil de tropas. [19]
En 1925, BESCO anunció que ya no daría crédito en las tiendas de su empresa y que los salarios se reducirían en un 20%. Los mineros respondieron con una huelga. Esto provocó violencia con la policía de la empresa disparando contra los huelguistas, matando al minero William Davis , así como saqueos e incendios de propiedades de la empresa. [19]
Esta crisis llevó al gobierno de Nueva Escocia a actuar en 1937 para mejorar los derechos de todos los asalariados, y estas reformas sirvieron de modelo en todo Canadá, tanto a nivel provincial como federal. [19]
En el verano de 1973, los trabajadores de la mina y planta de preparación Brookside de Eastover Mining Company, propiedad de Duke Power, en el condado de Harlan, Kentucky , votaron a favor de unirse al sindicato. La dirección de Eastover se negó a firmar el contrato y los mineros se declararon en huelga. Duke Power intentó traer trabajadores no sindicalizados o " esquiroles " de reemplazo, pero los trabajadores en huelga y sus familias en el piquete impidieron que muchos ingresaran a la mina. El juez local F. Byrd Hogg era un operador de carbón y falló consistentemente a favor de Eastover. Durante gran parte de la huelga, las esposas y los hijos de los mineros se unieron a los piquetes. Muchos fueron arrestados, algunos golpeados por bates de béisbol, baleados y atropellados por automóviles. Un minero en huelga, Lawrence Jones, fue asesinado a tiros por un Strikebreaker .
Tres meses después de regresar al trabajo, el contrato nacional de la UMWA expiró. El 12 de noviembre de 1974, 120.000 mineros en todo el país abandonaron sus trabajos. La huelga nacional fue incruenta y tres semanas después se logró un contrato provisional. Esto abrió las minas y reactivó los transportes ferroviarios a tiempo para Navidad. Estos hechos se describen en el documental Condado de Harlan, EE. UU .
La huelga de Pittston Coal de 1989-1990 comenzó como resultado de la retirada del Pittston Coal Group, también conocido como Pittston Company , de la Asociación de Operadores de Carbón Bituminoso (BCOA) y la negativa del grupo Pittston Coal a pagar los pagos del seguro médico de mineros que ya estaban jubilados. El entonces propietario de la empresa Pittston, Paul Douglas, abandonó la BCOA porque quería poder producir carbón los siete días de la semana y no quería que su empresa pagara la tasa del seguro.
Se consideró que la empresa Pittson tenía estándares de seguridad inadecuados después de la inundación de Buffalo Creek de 1972, en la que murieron 125 personas. [4] La empresa también era muy inestable financieramente y estaba endeudada. Las minas asociadas con la empresa estaban ubicadas principalmente en Virginia, y también había minas en Virginia Occidental y Kentucky.
El 31 de enero de 1988, Douglas cortó los fondos de jubilación y atención médica a unos 1.500 mineros jubilados, viudas de mineros y mineros discapacitados. [4] Para evitar una huelga, Douglas amenazó con que si se llevara a cabo una huelga, los mineros serían reemplazados por otros trabajadores. La UMW calificó esta acción de injusta y llevó a la empresa Pittston a los tribunales.
Los mineros trabajaron desde enero de 1988 hasta abril de 1989 sin contrato. La tensión en la empresa creció y el 5 de abril de 1989 los trabajadores declararon una huelga. [4] Tuvieron lugar muchos meses de huelgas tanto violentas como no violentas. El 20 de febrero de 1990 finalmente se llegó a un acuerdo entre el UMWA y la Pittston Coal Company.
La historia del sindicato ha estado marcada en ocasiones por luchas internas y corrupción, incluido el asesinato en 1969 de Joseph Yablonski , un candidato reformista que perdió la carrera por la presidencia del sindicato contra el actual WA Boyle , junto con su esposa y su hija de 25 años. Posteriormente, Boyle fue declarado culpable de ordenar estos asesinatos.
El asesinato de Yablonski dio lugar al nacimiento de un movimiento a favor de la democracia llamado " Mineros por la Democracia " (MFD), que arrasó con Boyle y su régimen y los reemplazó con un grupo de líderes que hasta hacía poco habían sido de base. mineros.
Dirigidos por el nuevo presidente Arnold Miller , los nuevos dirigentes promulgaron una serie de reformas que dieron a los miembros del UMWA el derecho de elegir a sus líderes en todos los niveles del sindicato y ratificar los contratos bajo los cuales trabajaban.
La disminución de la fe en la UMW para apoyar los derechos de los mineros hizo que muchos abandonaran el sindicato. La demanda de carbón se vio frenada por la competencia de otras fuentes de energía. La principal causa del declive del sindicato durante las décadas de 1920 y 1930 fue la introducción en las minas de carbón de máquinas más eficientes y fáciles de producir. [2] En años anteriores, las máquinas cortaban menos del 41% del carbón. Sin embargo, en 1930, las máquinas cortaban el 81% y ahora había máquinas que también podían extraer la superficie y cargar el carbón en los camiones. [2] Con más máquinas que podían hacer el mismo trabajo, el desempleo en las minas creció y los salarios se redujeron. A medida que los problemas crecían, mucha gente no creía que la UMW pudiera llegar a ser tan poderosa como lo era antes del comienzo de la guerra. [2] El declive del sindicato comenzó en la década de 1920 y continuó durante la década de 1930. [2] Poco a poco, el número de miembros del UMWA volvió a crecer, con la mayoría en el Distrito 50 , un distrito que abarca todo para los trabajadores en campos relacionados con la minería del carbón, como las industrias química y energética. Este distrito obtuvo independencia organizativa en 1961 y luego entró en disputa con el resto del sindicato, lo que llevó en 1968 a su expulsión. [20]
Se cree que Diana Baldwin y Anita Cherry fueron las primeras mujeres que trabajaron dentro de una mina de carbón estadounidense, y fueron las primeras mujeres que trabajaron dentro de una mina que eran miembros de la UMW. Comenzaron ese trabajo en 1973 en Jenkins, Kentucky . [21] Sin embargo, las prácticas de contratación discriminatorias contra las mujeres estaban más generalizadas. La superstición de que una mujer, incluso entrar en una mina, traía mala suerte y resultaba en un desastre, estaba muy extendida entre los mineros varones. [22]
En 1978, el Coal Employment Project , una organización de defensa de las mujeres, presentó una denuncia por discriminación contra 153 empresas de carbón. Esta acción se basó en la Orden Ejecutiva 11246 firmada en 1965 por el presidente estadounidense Lyndon Johnson , que prohíbe la discriminación sexual por parte de empresas con contratos federales. La denuncia pedía la contratación de una mujer por cada tres hombres sin experiencia hasta que las mujeres constituyeran el 20 por ciento de la fuerza laboral. Esta estrategia legal tuvo éxito. A finales de 1979, casi 3.000 mujeres fueron contratadas como mineras subterráneas. [23]
Sin embargo, una disminución general de la eficacia sindical caracterizó las décadas de 1970 y 1980, lo que condujo a nuevos tipos de activismo, particularmente a finales de los años setenta. Los trabajadores vieron cómo sus sindicatos retrocedían ante una dirección agresiva. [24]
Otros factores contribuyeron al declive del sindicalismo en general y de la UMW en particular. La industria del carbón no estaba preparada económicamente para hacer frente a tal caída en la demanda de carbón. La demanda de carbón fue muy alta durante la Segunda Guerra Mundial, pero disminuyó drásticamente después de la guerra, en parte debido a la competencia de otras fuentes de energía. En un esfuerzo por mejorar la calidad del aire, los gobiernos municipales comenzaron a prohibir el uso de carbón como combustible doméstico. El fin de los controles de precios en tiempos de guerra introdujo la competencia para producir carbón más barato, lo que ejerció presión sobre los salarios. [2]
Estos problemas (debilidad percibida de los sindicatos, pérdida de control sobre los empleos, caída de la demanda y competencia) disminuyeron la fe de los mineros en su sindicato. En 1998, el UMW tenía alrededor de 240.000 miembros, la mitad del número que tenía en 1946. [2] A principios de la década de 2000, el sindicato representa alrededor del 42 por ciento de todos los mineros empleados. [2]
En algún momento antes de 1930, la UMW se convirtió en miembro de la Federación Estadounidense del Trabajo . [25] La dirección de la UMW fue parte de la fuerza impulsora para cambiar la forma en que se organizaban los trabajadores, y la UMW fue uno de los miembros fundadores cuando se formó el nuevo Congreso de Organizaciones Industriales en 1935. Sin embargo, la dirección de la AFL no estuvo de acuerdo con la filosofía de la sindicalización industrial, y la UMW y otros nueve sindicatos que habían formado la CIO fueron expulsados de la AFL en 1937.
En 1942, la UMW decidió abandonar la CIO [26] y, durante los siguientes cinco años, fue un sindicato independiente. En 1947, la UMW se unió una vez más a la AFL, pero el nuevo matrimonio fue breve, ya que la UMW fue expulsada de la AFL en 1948 y, en ese momento, se convirtió en el sindicato no afiliado más grande de los Estados Unidos.
En 1982, Richard Trumka fue elegido líder de la UMW. Trumka pasó la década de 1980 sanando la brecha entre la UMW y la ahora conjunta AFL-CIO (que fue creada en 1955 con la fusión de la AFL y la CIO). En 1989, la UMW volvió a formar parte del gran sindicato sindical. [26]
A lo largo de los años, la UMW ha adoptado posiciones políticas y apoyado a candidatos para ayudar a lograr los objetivos sindicales.
El United Mine Workers presentó al candidato Frank Henry Sherman bajo la bandera sindical en las elecciones generales de 1905 en Alberta . La candidatura de Sherman tenía como objetivo atraer a la importante población de mineros que trabajan en los campos del sur de Alberta. [27] Terminó segundo en la equitación de Pincher Creek .
El mayor conflicto entre la UMW y el gobierno se produjo mientras Franklin Roosevelt era presidente de los Estados Unidos y John L. Lewis era presidente de la UMW. Al principio, los dos trabajaron bien juntos, pero, después de la huelga de 1937 del United Automobile Workers contra General Motors, Lewis dejó de confiar en Roosevelt, alegando que Roosevelt había incumplido su palabra. Este conflicto llevó a Lewis a dimitir como presidente del CIO . Roosevelt obtuvo repetidamente grandes mayorías de los votos sindicales, incluso en 1940, cuando Lewis adoptó una posición aislacionista respecto de Europa, como exigían los elementos sindicales de extrema izquierda. Lewis denunció a Roosevelt como un belicista hambriento de poder y respaldó al republicano Wendell Willkie . [28] [29] [30]
La tensión entre los dos líderes aumentó durante la Segunda Guerra Mundial. En 1943, Roosevelt se indignó cuando Lewis amenazó con una gran huelga para poner fin a la producción de carbón de antracita necesaria para el esfuerzo bélico. Amenazó con una intervención del gobierno y Lewis se retiró. [31]
La UMW representa a los mineros del carbón de Virginia Occidental y respaldó a Joe Manchin (DW.Va.) en las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 2018 en Virginia Occidental . [32] En 2021, el sindicato lo instó a revisar su oposición al Plan Build Back Better del presidente Biden , señalando que el proyecto de ley incluye una extensión de un fondo que brinda beneficios a los mineros del carbón que padecen la enfermedad del pulmón negro, que expira al final del año. El UMWA también promocionó incentivos fiscales que alientan a los fabricantes a construir instalaciones en yacimientos de carbón que emplearían a miles de mineros que perdieron sus empleos.
"Por esas y otras razones, estamos decepcionados de que el proyecto de ley no se apruebe", dijo Cecil Roberts, presidente del sindicato. "Instamos al senador Manchin a revisar su oposición a esta legislación y trabajar con sus colegas para aprobar algo que ayudará a mantener a los mineros del carbón trabajando y que tendrá un impacto significativo en nuestros miembros, sus familias y sus comunidades". [33]
En 2008, la UMWA apoyó a Barack Obama como el mejor candidato para ayudar a lograr más derechos para los trabajadores mineros. [34]
En 2012, el Consejo Nacional COMPAC del UMWA no dio su respaldo en las elecciones para presidente de los Estados Unidos, citando que "ninguno de los candidatos ha demostrado todavía que estará del lado de los miembros del UMWA y sus familias como presidente". [35]
En 2014, el UMWA respaldó a la demócrata de Kentucky Alison Lundergan Grimes para el Senado de Estados Unidos . [36]
En 2023, la UMWA respaldó al demócrata Andy Beshear para las elecciones para gobernador de Kentucky de 2023 . [37]
