André Léon Blum ( francés: [ɑ̃dʁe leɔ̃ blum] ; [1] 9 de abril de 1872 - 30 de marzo de 1950) fue un político socialista francés y tres veces Primer Ministro de Francia .
Como judío , estuvo fuertemente influenciado por el asunto Dreyfus de finales del siglo XIX. Fue discípulo del líder socialista Jean Jaurès ; tras el asesinato de Jaurès en 1914, se convirtió en su sucesor.
A pesar de los mandatos relativamente cortos de Blum, su mandato fue muy influyente: como primer ministro en el gobierno de izquierda del Frente Popular en 1936-1937, impulsó una serie de importantes reformas económicas y sociales. Blum declaró neutralidad en la Guerra Civil Española (1936-1939) para evitar que el conflicto civil se extendiera a la propia Francia. Una vez fuera del cargo en 1938, denunció el apaciguamiento de Alemania.
Cuando Alemania derrotó a Francia en 1940, se convirtió en un acérrimo oponente de la Francia de Vichy . Juzgado (pero nunca juzgado) por el gobierno de Vichy acusado de traición, fue encarcelado en el campo de concentración de Buchenwald . Después de la guerra, retomó un papel de liderazgo de transición en la política francesa, ayudando a lograr la Cuarta República Francesa , hasta su muerte en 1950.
Blum nació en 1872 en París en el seno de una familia judía moderadamente próspera, de clase media y asimilada al negocio mercantil. [2] Su padre Abraham, comerciante, nació en Alsacia . [ cita necesaria ]
Blum ingresó en la École Normale Supérieure en 1890 y se destacó allí, pero abandonó un año después y entró en la Facultad de Derecho. [3] Asistió a la Universidad de París y se convirtió en abogado y crítico literario. Entre 1905 y 1907 escribió Du Mariage, un ensayo crítico muy controvertido (para la época) y muy comentado sobre los problemas del matrimonio tradicional tal como se concibió a finales del siglo XIX, con sus antecedentes religiosos y económicos y su fuerte énfasis en que las mujeres permanecieran vírgenes hasta el momento. el día de su matrimonio. [ cita necesaria ]
Blum afirmó que tanto hombres como mujeres deberían disfrutar de un período de vida sexual libre "poligámica" para poder experimentar una relación más madura y estable durante la vida matrimonial posterior: "Tanto para hombres como para mujeres, la vida de aventuras debe preceder a la vida de matrimonio". , la vida del instinto debe preceder a la vida de la razón” [4]
Como era de esperar, fue atacado por la entonces poderosa Iglesia católica en Francia, a raíz de la agitación causada por la separación entre Iglesia y Estado implementada por Emile Combes en 1905. Políticos y agitadores de extrema derecha y realistas, y sobre todo Charles Maurras , fueron se indignó y arrojó insultos en su mayoría antisemitas e indignación pública contra Blum, llamándolo "le pornographe du Conseil d'état ", ya que Blum era entonces consejero de esta institución. Aunque las opiniones de Blum hoy en día son aceptadas y en su mayoría predominantes en muchos países desarrollados, [5] el libro siguió siendo objeto de escándalo mucho después de la Primera Guerra Mundial y el cambio hacia la emancipación de la mujer.
Si bien en su juventud era un ávido lector de las obras del escritor nacionalista Maurice Barrès , Blum había mostrado poco interés en la política hasta el caso Dreyfus de 1894, que tuvo un efecto traumático en él como lo tuvo en muchos judíos franceses . [6] Blum se involucró personalmente en el asunto por primera vez cuando ayudó en la defensa de Émile Zola en 1898 como jurista, ante el cual no había demostrado interés en los asuntos públicos. [3] Hacer campaña como dreyfusista lo puso en contacto con el líder socialista Jean Jaurès , a quien admiraba mucho. Comenzó a colaborar con el diario socialista L'Humanité y se unió a la Sección Francesa de la Internacional de los Trabajadores ( en francés : Sección francesa de l'Internationale ouvrière , SFIO). Pronto se convirtió en el principal teórico del partido. [6] Es posible que el interés de Blum por la política comenzara algo antes, como Fernand Gregh mencionó en sus memorias personales que Blum había expresado interés por la política ya en 1892. [3]
En julio de 1914, justo cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Jaurès fue asesinado y Blum se volvió más activo en la dirección del Partido Socialista. En agosto de 1914, Blum se convirtió en asistente del ministro socialista de Obras Públicas, Marcel Sembat . En 1919 fue elegido presidente del comité ejecutivo del partido y también elegido miembro de la Asamblea Nacional como representante de París. Creyendo que no existía una "buena dictadura", se opuso a la participación en la Internacional Comunista . Por lo tanto, en 1920, trabajó para evitar una división entre partidarios y opositores de la Revolución Rusa , pero los radicales se separaron, llevándose consigo L'Humanité , y formaron la Sección Francesa de la Internacional Comunista (SFIC).
Blum dirigió la SFIO durante las décadas de 1920 y 1930, y también fue editor del periódico del partido, Le Populaire .
Blum fue elegido diputado por Narbona en 1929, y reelegido en 1932 y 1936. En 1933, expulsó a Marcel Déat , Pierre Renaudel y otros neosocialistas de la SFIO. Las circunstancias políticas cambiaron en 1934, cuando el ascenso del dictador alemán Adolf Hitler y los disturbios fascistas en París hicieron que Stalin y los comunistas franceses cambiaran su política. En 1935 todos los partidos de izquierda y centro formaron el Frente Popular . Francia no se había recuperado exitosamente de la depresión económica mundial, los salarios habían caído y la clase trabajadora exigía reformas. El Frente Popular obtuvo una amplia victoria en junio de 1936. El Frente Popular obtuvo una sólida mayoría con 386 escaños de 608. Por primera vez, los socialistas obtuvieron más escaños que los radicales; formaron una coalición eficaz. Cuando el líder socialista Blum se convirtió en Primer Ministro de Francia y el primer socialista en ocupar ese cargo, formó un gabinete que incluía a 20 socialistas, 13 radicales y dos socialistas republicanos. Los comunistas obtuvieron el 15 por ciento de los votos y el 12 por ciento de los escaños. Apoyaron al gobierno, aunque se negaron a asumir ningún cargo en el gabinete. Por primera vez, el gabinete incluyó a tres mujeres en puestos menores, a pesar de que las mujeres no podían votar. [7] [8] [9]
La elección del gobierno de izquierda provocó una ola de huelgas que involucraron a dos millones de trabajadores y la toma de muchas fábricas. Las huelgas fueron espontáneas y desorganizadas, pero aun así la comunidad empresarial entró en pánico y se reunió en secreto con Blum, quien negoció una serie de reformas y luego dio a los sindicatos el crédito por los Acuerdos de Matignon . [10] Las nuevas leyes:
El gobierno legisló las reformas prometidas lo más rápido posible. El 11 de junio, la Cámara de Diputados votó por una mayoría de 528 a 7 a favor de la semana laboral de cuarenta horas, el restablecimiento de los salarios de los funcionarios y dos semanas de vacaciones pagadas. El Senado votó a favor de estas leyes en el plazo de una semana. . [11]
Blum convenció a los trabajadores para que aceptaran aumentos salariales y volvieran a trabajar. Los salarios aumentaron bruscamente; en dos años el promedio nacional aumentó un 48 por ciento. Sin embargo, la inflación también aumentó un 46%. La imposición de la semana de 40 horas resultó muy ineficiente, ya que la industria tuvo dificultades para adaptarse a ella. [12] La confusión económica obstaculizó el esfuerzo de rearme y el rápido crecimiento de los armamentos alemanes alarmó a Blum. Lanzó un importante programa para acelerar la producción de armas. El costo obligó al abandono de los programas de reforma social con los que el Frente Popular había contado en gran medida. [13]
A mediados de agosto de 1936, el parlamento había votado a favor:
También aumentó los salarios, las pensiones y las prestaciones de los trabajadores y ex militares del sector público. El Impuesto sobre las Ventas de 1920, al que se opuso la izquierda como impuesto a los consumidores, fue abolido y reemplazado por un impuesto a la producción, que se consideraba un impuesto al productor en lugar del consumidor.
Blum disolvió las ligas fascistas de extrema derecha. A su vez, el Frente Popular fue combatido activamente por movimientos de derecha y de extrema derecha, que a menudo utilizaban insultos antisemitas contra Blum y otros ministros judíos. El grupo de extrema derecha Cagoule incluso organizó atentados con bombas para desbaratar el gobierno.
El factor más importante de la política exterior francesa fue la remilitarización de Renania el 7 de marzo de 1936, desafiando el Tratado de Versalles , que había sido declarado zona desmilitarizada permanente. [14] Con Renania remilitarizada, por primera vez desde 1918 las fuerzas militares alemanas pudieron amenazar directamente a Francia y, lo que es igualmente importante, los alemanes comenzaron a construir la línea Siegfried a lo largo de la frontera franco-alemana. [14] La suposición detrás del sistema de alianza francés en Europa del Este era que el ejército francés utilizaría el estatus desmilitarizado de Renania para lanzar una ofensiva en Alemania occidental si el Reich invadiera cualquiera de los aliados de Francia en Europa del Este, a saber, Polonia, Checoslovaquia. , Rumania y Yugoslavia. [14] Con la construcción de la Línea Siegfried, Alemania pudo invadir cualquiera de los aliados de Francia en Europa del Este; la mayoría de la Wehrmacht fue enviada al este y el resto de la Wehrmacht permaneció a la defensiva en Renania para detener a cualquier enemigo francés. ofensiva en Alemania, una situación que no auguraba nada bueno para la supervivencia del sistema de alianzas francés en Europa del Este. [14] Una complicación adicional para los franceses fue la mayor población de Alemania, ya que Francia sólo podía contar con un tercio de los hombres jóvenes que el Reich podía presentar junto con el mayor tamaño de la economía alemana. [15] Para igualar las probabilidades en contra del Reich , la opinión unánime de todos los expertos militares y en política exterior francesa era que Francia necesitaba aliados. La nación que Francia más quería como aliada era Gran Bretaña, que tenía la armada más grande del mundo y siempre que Gran Bretaña hiciera el "compromiso continental" de enviar otra gran fuerza expedicionaria a Francia como la BEF de la Primera Guerra Mundial permitiría a los franceses. afrontar cualquier desafío de Alemania en condiciones más equitativas. [16] La necesidad del "compromiso continental" permitió a Gran Bretaña tener una especie de poder de veto sobre la política exterior francesa en el período de entreguerras, ya que los franceses deseaban desesperadamente el "compromiso continental" y, por lo tanto, no podían darse el lujo de alienar a los británicos también. mucho. [17] El otro aliado importante que querían los franceses era la Unión Soviética. Sin embargo, la falta de una frontera común germano-soviética, la falta de voluntad de Rumania y especialmente de Polonia para conceder derechos de tránsito al Ejército Rojo, y el fuerte disgusto británico por la alianza que los franceses firmaron con la Unión Soviética en 1935 plantearon problemas desde el punto de vista de la Unión Soviética. Punto de vista francés. [18]La política exterior de Blum consistía en intentar mejorar las relaciones con Alemania para evitar una guerra mientras buscaba fortalecer las alianzas de Francia y concluir una alianza con Gran Bretaña.
Tras un fallido golpe de Estado el 17 de julio de 1936, estalló una guerra civil en España. Blum inicialmente permitió que se enviaran armas al gobierno del Frente Popular , pero los envíos de armas a la República Española causaron mucha oposición por parte de Gran Bretaña. [19] Charles Corbin , el embajador francés en Londres, aconsejó encarecidamente a Blum que cesara los envíos de armas a los republicanos españoles. [19] Corbin advirtió que el gobierno de Stanley Baldwin estaba firmemente en contra de que Francia entregara armas a la república española, y que Francia no podía permitirse una ruptura con Gran Bretaña por España dada la amenaza que representaba Alemania. [19] Alexis St. Léger , el secretario general del Quai d'Orsay , se reunió con Blum para decirle que Francia necesitaba a Gran Bretaña más de lo que Gran Bretaña necesitaba a Francia, y que los franceses no podían permitirse el lujo de enemistarse con los británicos por el bien de los españoles. República. [20] La necesidad de apoyo británico jugó un papel importante a la hora de provocar que Blum cesara los envíos de armas a España y que, en su lugar, Francia se uniera al ineficaz Comité de No Intervención. [20] En julio de 1936, la Sociedad de Naciones puso fin a las sanciones impuestas a Italia por invadir Etiopía y, por lo tanto, Francia puso fin a sus sanciones a Italia. [21] Los franceses intentaron con todas sus fuerzas revivir el Frente Stresa después de que terminaron las sanciones a Italia y, como señaló el historiador estadounidense Barry Sullivan "... los franceses mostraron una determinación casi humillante de retener a Italia como aliado". [22] Benito Mussolini rechazó todas las propuestas francesas y en cambio alineó a Italia con Alemania. [22] Sullivan señaló: "...Alemania, que consistentemente trató a Italia peor que los otros dos países, fue recompensada con la amistad de Mussolini; Francia, que en general ofreció a Italia el más alto nivel de cooperación y verdadera asociación, fue recompensada con desaires y abusos". [22] La perspectiva de una alianza italo-alemana amenazaba con desviar recursos franceses de un posible conflicto con Alemania y llevó a los franceses a buscar vínculos más estrechos con Gran Bretaña como contrapeso. [23]
Poco después de su elección, Blum junto con todo su gabinete visitó la embajada alemana para reunirse con el nuevo embajador alemán, el conde Johannes von Welczeck , para decirle que Francia quería buenas relaciones con Alemania y que su gobierno tenía la intención de volver a la "era de Locarno". de los años 1920 (es decir, amistad con Alemania). [24] La propaganda alemana constantemente enfatizaba que una de las muchas supuestas "injusticias" del Tratado de Versalles era la pérdida de las colonias africanas de Alemania y exigía que todas las antiguas colonias africanas "volvieran a casa en el Reich ". Blum creía que la cuestión colonial era el principal problema en las relaciones franco-alemanas y que había una facción "moderada" dentro del gobierno alemán encabezada por el presidente del Reichsbank , Dr. Hjalmar Schacht, que estaba dispuesta y era capaz de contener a Adolf Hitler . [25] Durante las elecciones de 1936, Blum se había presentado con una plataforma antimilitarista que pedía "pan, paz y libertad", mientras que había prometido poner fin a la carrera armamentista pasando de una "paz armada" a una "paz desarmada". . [26] Cuando Schacht se acercó a Blum con una oferta para poner fin a la carrera armamentista a cambio de la devolución de las antiguas colonias africanas alemanas, Blum aceptó su oferta. [26] En agosto de 1936, Schacht visitó París, donde se reunió con Blum para discutir un posible acuerdo en virtud del cual Francia devolvería las antiguas colonias africanas alemanas administradas por Francia como mandatos para la Sociedad de Naciones y el fin de las guerras comerciales en Europa a cambio. que Alemania reduzca drásticamente su nivel de gasto militar. [25] Blum le dijo a Schacht que estaba dispuesto a devolver el Togo francés (el Togo moderno) y el Camerún francés (el Camerún moderno) a Alemania como precio de la paz, y siguió esta línea de negociación con Schacht hasta bien entrado 1937. [27] Sin embargo, Blum también dijo a Schacht que Francia no se dejaría intimidar y afirmó: "Creemos que nuestra posición es más fuerte que hace unos meses. Francia no tiembla ante la guerra, pero no la quiere". [28]
Schacht tenía menos poder en Berlín del que Blum creía poseer, pero le dio a Blum la impresión de que era más poderoso de lo que realmente era y que la clave para evitar otra guerra mundial era la restauración del imperio colonial alemán en África. [25] En ese momento, Schacht estaba perdiendo una lucha de poder por el control de la política económica alemana frente a los otros líderes nazis y estaba ansioso por un éxito en política exterior, como la restauración de las antiguas colonias africanas de Alemania, que podría restaurar su prestigio ante Hitler. . [25] Blum tenía buenas relaciones tanto con Welczeck como con Schacht, a quienes consideraba "europeos racionales y civilizados" con quienes le era posible negociar. [29] En particular, Hitler se negó a ver a Blum bajo ninguna condición y Welczeck fue el principal conducto de Blum con el gobierno del Reich . [29] En septiembre de 1936, Hitler en la manifestación del Partido de Nuremberg lanzó el Plan de Cuatro Años para tener la economía alemana lista para una "guerra total" en septiembre de 1940, lo que alarmó enormemente a Blum. [30] En respuesta al Plan Cuatrienal, Blum lanzó lo que el historiador estadounidense Joseph Maiolo llamó "el mayor programa de armas jamás intentado por un gobierno francés en tiempos de paz". [26] La inteligencia del Deuxième Bureau y André François-Poncet , el embajador francés en Berlín, mostró que las fábricas de las principales empresas de armamento alemanas como Krupp AG, Rheinmetall AG y Borsig AG estaban funcionando a plena capacidad como parecía el estado alemán. tener un apetito ilimitado por las armas. [28] Toda la información de inteligencia de François-Poncet y del Deuxième Bureau indicaba que Alemania se estaba preparando para una guerra importante en un futuro próximo. [28] El hecho de que Alemania tuviera una economía tres veces mayor que la de Francia aseguró que el Reich tuviera una ventaja masiva en la carrera armamentista. Sin embargo, los franceses se consolaron con el hecho de que Alemania tenía que importar una serie de materias primas cruciales, como hierro de alta calidad y petróleo, de las que carecía el Reich , lo que hacía a Alemania muy vulnerable a un bloqueo naval. [28] Sin embargo, existía la advertencia de que muchas de las materias primas de las que carecía Alemania podían encontrarse en Europa del Este y si Alemania obtuviera dichas materias primas en Europa del Este a través de alianzas o conquistas, la economía alemana sería inmune a un bloqueo. . Como tal, desde el punto de vista francés, era crucial mantener a Europa del Este fuera de la esfera de influencia alemana. El ministro de Guerra, Édouard Daladier, pidió al comandante militar, general Maurice Gamelin, que presentara un plan de cuatro años para la modernización militar. [31]Cuando Gamelin entregó un plan presupuestado en 9 mil millones de francos para el ejército francés, Daladier lo rechazó por considerarlo demasiado bajo y añadió 5 mil millones de francos adicionales. [31] Durante una entrevista "emotiva" con Blum, Daladier lo convenció de aceptar el plan de 14 mil millones de francos, advirtiendo que Alemania estaba ganando la carrera armamentista en la actualidad. [32] El 7 de septiembre de 1936, el gabinete Blum aprobó el plan de rearme de 14 mil millones de francos de Daladier. [32]
El franco todavía se basaba en el patrón oro y durante las elecciones Blum había prometido mantener el patrón oro, lo que aseguró a los votantes preocupados por la inflación. [33] El franco basado en el patrón oro estaba sobrevaluado y durante el año anterior, los inversores habían estado sacando una enorme cantidad de capital y oro fuera de Francia ante la expectativa de que el franco se devaluara. [33] El franco sobrevaluado encareció las exportaciones francesas y abarató a los importadores extranjeros en comparación con los productos franceses. Las sumas asignadas a la carrera armamentista, con unos 21 mil millones de francos comprometidos en total para el ejército francés, provocaron una fuga de capitales, ya que los inversores en bonos consideraron irresponsables las políticas fiscales del Frente Popular. [34] Maiolo escribió: "Todo el mundo sabía que el Frente Popular no podía reducir el déficit y financiar proyectos de creación de empleo, nacionalizar la industria armamentista y comprar armas sin pedir prestado. Al acaparar su capital en el extranjero, los especuladores privados de hecho vetaron las políticas del Frente Popular. ". [34] A mediados de septiembre de 1936, las reservas de oro de Francia habían caído cerca de 50 mil millones de francos, que era la cantidad mínima considerada necesaria para financiar el rearme. [35] Para estabilizar la economía y pagar el rearme, Blum participó en conversaciones secretas para obtener apoyo financiero angloamericano. [36] El 26 de septiembre de 1936, el franco se devaluó y ese mismo día se anunció un acuerdo económico de estabilización monetaria con los Estados Unidos y el Reino Unido. [36] En una muestra de apoyo a Blum, ni los estadounidenses ni los británicos aumentaron sus aranceles sobre los productos franceses ni se devaluaron el dólar y la libra en respuesta, lo que permitió a los franceses aumentar sus exportaciones ahora abaratadas por un franco devaluado. [36] La devaluación del franco no provocó el regreso del oro y el capital a Francia como Blum había esperado, y Blum se vio obligado a volverse hacia Gran Bretaña para pedir un préstamo para estabilizar el franco, lo que dio a los británicos influencia sobre su gobierno. . [36] La experiencia de Blum en el gobierno lo dejó convencido de que eran los comerciantes en los mercados de bonos los que realmente dominaban el mundo, no los gobiernos nacionales, ya que constantemente se enfrentaba a tener que ajustar sus políticas para apaciguar a los mercados de bonos. [36]
Cuando las conversaciones con Schacht fracasaron, Blum giró hacia la alianza con la Unión Soviética y otros aliados de Francia en Europa del Este. El gobierno de Blum intentó construir un vínculo institucional para vincular a Francia de forma colectiva con la pequeña alianza de Checoslovaquia, Yugoslavia y Rumania. [37] Después de la remilitarización de Renania, tanto el rey Carlos II de Rumania como Milán Stojadinović de Yugoslavia rechazaron la oferta francesa y prefirieron acercarse a Alemania por la creencia de que Francia no haría nada para ayudar a sus naciones en caso de una guerra. Invasión alemana. [37] Incluso el presidente Edvard Beneš de Checoslovaquia, generalmente considerado como el líder de Europa del Este más comprometido con el mantenimiento de la alianza de su país con Francia, intentó mejorar sus relaciones con Alemania después de la remiltarización de Renania. [37] Las relaciones franco-polacas habían estado muy tensas desde el pacto de no agresión germano-polaco de 1934, pero tras la remilitarización de Renania, el ministro polaco de Asuntos Exteriores, coronel Józef Beck, expresó el deseo de que Francia ayudara financiera y militarmente a modernizar el ejército polaco. [37] La amistad de Beck con Hermann Göring generó dudas por parte de Blum sobre su lealtad precisa a Francia, pero el hecho de que Alemania todavía reclamara el corredor polaco, la Alta Silesia y la Ciudad Libre de Danzig sugería que el acercamiento germano-polaco podría ser sólo efímero. [37] Blum dijo a Daladier y Gamelin: "No podemos vivir de esta manera. Estamos unidos por una alianza con un Estado y un pueblo, pero tenemos tan poca confianza en ellos que dudamos en entregarles armas, diseños, planes para el miedo de que nos traicionen y los entreguen al enemigo. Debemos saber dónde los polacos son nuestros aliados o no". [37] Blum envió a Gamelin a Varsovia para pedirle al mariscal Edward Rydz-Śmigły , otro miembro del triunvirato que lideraba la dictadura militar de Sanacja , que destituyera a Beck como ministro de Asuntos Exteriores. [38] Rydz-Śmigły insistió en que su país todavía estaba comprometido a mantener la alianza franco-polaca, pero se negó a despedir a Beck. [38] En septiembre de 1936, Rydz-Śmigły visitó París durante dos semanas y Blum se reunió con él varias veces para pedirle que despidiera a Beck. [38] Beck no fue despedido, pero Blum firmó un acuerdo para que Francia proporcionara el dinero que permitiera a Polonia crear una industria armamentista. [38]
En octubre de 1936, William Christian Bullitt Jr. llegó como nuevo embajador estadounidense en París. Además de ser el primer embajador estadounidense en Francia en los últimos 16 años que realmente hablaba francés, Bullitt fue uno de los mejores amigos del presidente Franklin D. Roosevelt con quien hablaba por teléfono una vez al día. [39] Blum tenía una amistad muy estrecha con Bullitt, un hombre que le gustaba y admiraba mucho. [40] Aunque Blum nunca conoció a Roosevelt, lo admiraba y admitía abiertamente que sus reformas sociales se basaban en el New Deal, como declaró Blum en un discurso: "Al verlo actuar [a Roosevelt], la democracia francesa tiene la sensación de que un ejemplo fue rastreado y este es el ejemplo que estamos siguiendo". [41] Bullitt llegó a ser un hombre influyente en Francia y era conocido como el "ministro no oficial sin cartera" en el gabinete francés. [42] Sabiendo que Bullitt era uno de los mejores amigos de Roosevelt, Blum se esforzó por utilizarlo para involucrar más a Estados Unidos en Europa. [43]
De los aliados de Francia en Europa del Este, el que Blum consideraba más importante era la Unión Soviética. [44] Las batallas pasadas de Blum con los comunistas franceses le hicieron desconfiar de la Rusia soviética, pero señaló que la Unión Soviética era fácilmente el más poderoso de los aliados de Francia en Europa del Este. [44] Blum favoreció lo que llamó su "gran diseño" según el cual primero se fortalecerían las relaciones anglo-francesas, seguidas por un fortalecimiento de las relaciones franco-soviéticas, y finalmente Francia actuaría como casamentera y lograría un acercamiento anglo-soviético. . [44] El objetivo final de Blum era recrear "una combinación que reproduzca la Triple Entente antes de 1914". [44] Blum afirmaría más tarde que su "gran diseño" habría evitado la Segunda Guerra Mundial, como afirmó en 1947: "El estrecho acercamiento de las democracias anglosajona y francesa con la Rusia soviética, es decir, una Unión Popular internacional Frente, habría sido la salvación de la paz". [44] La alianza franco-soviética se había firmado en mayo de 1935, pero no se habían iniciado conversaciones entre funcionarios para redactar planes operativos. [44] En el otoño de 1936, los soviéticos estaban abiertamente impacientes y presionaban para que se celebraran conversaciones entre el personal franco-soviético, ya que se observó que una alianza militar sin conversaciones entre el personal para una convención militar era, en efecto, inútil. [44] Blum nombró a Robert Coulondre embajador de Francia en Moscú con órdenes de fortalecer la alianza franco-soviética. [45] Cuando Coulondre presentó sus credenciales como embajador de Francia al presidente soviético Mikhail Kalinin , le dijeron sin rodeos que si los franceses realmente tomaban en serio la alianza, las conversaciones con el personal deberían haberse iniciado hace algún tiempo. [46] El 6 de noviembre de 1936, Blum ordenó a Daladier y Gamelin que iniciaran conversaciones entre el personal franco-soviético con el objetivo de concluir una convención militar para dar efecto a la alianza franco-soviética. [47] El 9 de noviembre de 1936, Blum dijo al embajador soviético, Vladimir Potemkin , que era "un paso adelante" para Francia y la Unión Soviética iniciar conversaciones de personal. [47]
En diciembre de 1936, el Ministro de Asuntos Exteriores francés, Yvon Delbos, contrató a Welczeck con una oferta de mediación conjunta franco-alemana para poner fin a la Guerra Civil española. [30] Siempre que se pudiera poner fin a la Guerra Civil Española, Delbos estaba dispuesto a iniciar conversaciones sobre el regreso de las antiguas colonias alemanas más acuerdos para poner fin a la carrera armamentista y las guerras comerciales en Europa. [30] A cambio, Delbos quería poner fin al Plan Cuatrienal. [30] El 18 de diciembre de 1936, Blum se reunió con Welczeck para decirle que todo el gabinete había aprobado la oferta, diciendo que era la mejor oportunidad para salvar la paz en Europa. [48] Welczeck estaba personalmente a favor de aceptar la oferta de Blum, pero el Ministro de Asuntos Exteriores alemán, el barón Konstantin von Neurath, se opuso y persuadió a Hitler para que rechazara la oferta. [49] Parte de la razón de la urgencia francesa de buscar mejorar las relaciones con el Reich fue la decisión de Bélgica de renunciar a la alianza con Francia que había firmado en 1920 y declararse neutral nuevamente. [50] La Línea Maginot cubría la frontera franco-alemana, pero no cubría la frontera franco-belga ya que Bélgica era un aliado francés cuando comenzó la construcción de la línea en 1930. [51] Con Bélgica neutral, se abrió un camino para Alemania. invadir Francia nuevamente, ya que Blum señaló que Francia respetaría la neutralidad belga, pero Alemania no. [51] El precedente de 1914, cuando Alemania violó la neutralidad belga como la mejor manera de invadir Francia, no sugirió que Alemania volvería a respetar la neutralidad belga. Blum ordenó que la línea Maginot se extendiera a lo largo de la frontera franco-belga, pero en 1939 se había realizado poco trabajo y Francia todavía estaba muy expuesta a una invasión alemana a través de Bélgica. [51] Blum se reunió en secreto con el primer ministro belga Paul van Zeeland para pedirle que permitiera conversaciones secretas entre el personal franco-belga para coordinar las operaciones en caso de que Alemania invadiera Bélgica nuevamente, pero van Zeeland se negó. [51] A principios de 1937, Blum se había desencantado con Schacht, de quien comenzaba a sospechar que tenía menos poder en Alemania del que afirmaba. [52] El 30 de enero de 1937, Hitler pronunció un discurso en el Reichstag en el que afirmó que quería el regreso de las antiguas colonias africanas de Alemania sin condiciones previas como recortes en el gasto militar. [52] El 13 de febrero de 1937, Blum dijo a la Cámara de Diputados que su gobierno había impuesto una "pausa" a las reformas sociales y que un plan de obras públicas de 20 mil millones de francos había sido suspendido hasta nuevo aviso para pagar el rearme. [52]
A pesar del rechazo de la oferta de un acuerdo colonial, las continuas conversaciones de Blum con el Dr. Schacht hasta 1937 generaron preocupaciones dentro del gabinete del nuevo primer ministro británico, Neville Chamberlain, de que si Francia devolvía Togolandia y Camerún a Alemania, Gran Bretaña se vería presionada para regresar. Tanganica (la actual Tanzania) hasta Alemania. [53] El gabinete de Chamberlain expresó su preocupación por el hecho de que Blum había hecho una oferta para devolver Togolandia y Camerún a Alemania, lo que se consideraba que había debilitado los argumentos de Gran Bretaña para aferrarse a Tanganica. [53] El historiador estadounidense Gerhard Weinberg escribió que tanto el gobierno de Blum como el de Chamberlain se tomaban en serio la idea de devolver las antiguas colonias africanas alemanas de alguna forma para 1937, ya que señaló que había un consenso de que "... el precio, tal como se percibe desde Londres y París, si no fuera por Douala y Lomé, valdría la pena pagar". [54] Sin embargo, Hitler quería el regreso de las antiguas colonias africanas sin las condiciones que Blum y Chamberlain querían, como una reducción drástica del gasto militar y el fin del Plan de Cuatro Años.
Las conversaciones de personal franco-soviéticas mancharon las relaciones anglo-francesas con el Secretario de Asuntos Exteriores británico, Anthony Eden, quien le dijo a Blum durante una visita a París en mayo de 1937 que su gobierno se oponía a las conversaciones de personal franco-soviéticas por considerarlas peligrosas para la paz de Europa, una petición que Blum rechazó. [55] Las conversaciones entre el personal franco-soviético tuvieron un final repentino en junio de 1937 debido a la Yezhovshchina ("tiempos de Yezhov"). El 12 de junio de 1937, el mariscal Mikhail Tukhachevsky junto con otros dos mariscales de la Unión Soviética fueron fusilados acusados de traición y espionaje para Alemania y Japón. [55] Gamelin suspendió rápidamente las conversaciones del personal con el argumento de que, dado que el propio gobierno soviético había acusado a Tujachevski de ser un espía para Alemania y Japón, entonces, lógicamente, toda la información que compartió con Tujachevski debía haber llegado a Berlín y Tokio. Gamelin comenzó que las conversaciones con el Estado Mayor sólo se reanudarían una vez que terminaran las ejecuciones de altos oficiales del Ejército Rojo acusados de espionaje para Alemania y Japón, diciendo que en este momento era muy arriesgado para el Estado Mayor francés participar en conversaciones con el Estado Mayor del Ejército Rojo. Estado Mayor dada la frecuencia con la que oficiales del Ejército Rojo seguían siendo ejecutados por espionaje. La decisión de suspender las conversaciones de personal se convirtió en un tema importante en las relaciones franco-soviéticas, y Jakob Suritz , el nuevo embajador soviético en París que reemplazó a Potemkin, presionó fuertemente a Blum para que se reanudaran las conversaciones de personal lo antes posible. [55] Asimismo, Suritz estaba furioso por la decisión de detener los envíos de armas a la República Española y acusó a Blum de estar demasiado preocupado por mantener buenas relaciones anglo-francesas. [56]
La Guerra Civil Española estalló en julio de 1936 y dividió profundamente a Francia. Blum adoptó una política de neutralidad en lugar de ayudar a sus compañeros ideológicos, los republicanos españoles de izquierda. Actuó por temor a romper su alianza interna con los radicales centristas, o incluso precipitar una guerra civil ideológica dentro de Francia. Su negativa a enviar armas a España puso a prueba su alianza con los comunistas, que seguían la política soviética y exigían un apoyo total a la República española . El dilema imposible causado por esta cuestión llevó a Blum a dimitir en junio de 1937. [57] Todos los electores de la izquierda francesa apoyaron al gobierno republicano en Madrid, mientras que la derecha apoyó a los insurgentes nacionalistas. El gabinete de Blum estaba profundamente dividido y decidió una política de no intervención , y colaboró con Gran Bretaña y otros 25 países para formalizar un acuerdo contra el envío de municiones o soldados voluntarios a España. El ministro del Aire desafió al gabinete y vendió en secreto aviones de guerra a Madrid. Jackson concluye que el gobierno francés "estaba prácticamente paralizado por la amenaza de una guerra civil en casa, el peligro alemán en el extranjero y la debilidad de sus propias defensas". [58] En 1938, los republicanos estaban perdiendo mucho (se rindieron en 1939), enviando a más de 500.000 refugiados políticos a través de la frontera hacia Francia, donde fueron retenidos en campos. [59]
El 13 de febrero de 1936, poco antes de convertirse en primer ministro, Blum fue sacado de un coche y casi asesinado a golpes por los Camelots du Roi , un grupo de antisemitas y realistas. La organización matriz del grupo, la liga de derechas Action Française , fue disuelta por el gobierno tras este incidente, poco antes de las elecciones que llevaron a Blum al poder. [60] Blum se convirtió en el primer socialista y el primer judío en servir como Primer Ministro de Francia . Como tal, era objeto de especial odio por parte de elementos antisemitas . [61]
En su corta vida, el gobierno del Frente Popular aprobó leyes importantes, incluida la semana de 40 horas, 12 vacaciones anuales pagadas para los trabajadores, la negociación colectiva sobre reclamaciones salariales y la nacionalización total de las industrias de armamento y aviación militar. Esta última acción radical tuvo el efecto inesperado de interrumpir la producción de armamento en el momento equivocado, a sólo tres años del comienzo de la guerra en septiembre de 1939. Blum también intentó aprobar una legislación que ampliara los derechos de la población árabe de Argelia , pero esto fue bloqueado por los "colones", representantes de los colonos en la Cámara y el Senado. [62]
Blum volvió a ser brevemente Primer Ministro en marzo y abril de 1938, tiempo suficiente para enviar artillería pesada y otro equipo militar muy necesario a los republicanos españoles . [63] No pudo establecer un ministerio estable; el 10 de abril de 1938 cayó su gobierno socialista y fue destituido de su cargo. En política exterior, su gobierno se debatía entre el tradicional antimilitarismo de la izquierda francesa y la urgencia de la creciente amenaza de la Alemania nazi .
Muchos historiadores consideran que el Frente Popular fue un fracaso en términos de economía, política exterior y estabilidad a largo plazo. "La decepción y el fracaso", dice Jackson, "fue el legado del Frente Popular". [64] [65] Existe un acuerdo general en que al principio creó un enorme entusiasmo y expectativas en la izquierda, pero al final no cumplió su promesa. [66]
El nuevo gobierno encabezado por Édouard Daladier cooperó con Gran Bretaña. A pesar de estar en lados opuestos de la división ideológica, a partir del 14 de abril de 1938, el diputado conservador Winston Churchill inició una correspondencia con Blum, enviándole una serie de cartas escritas en su idiosincrásico francés, animándolo a apoyar el rearme y oponerse al apaciguamiento. [67] Durante la crisis de los Sudetes de 1938, Daladier aceptó la oferta del Primer Ministro británico Neville Chamberlain de servir como un "intermediario honesto" en un intento de encontrar un compromiso. Chamberlain se reunió con Adolf Hitler en una cumbre en Berchtesgaden donde acordó que la región de los Sudetes de Checoslovaquia sería transferida a Alemania. [68] En una cumbre anglo-alemana posterior en Bad Godesberg, Hitler rechazó el plan de Chamberlain por una cuestión secundaria, ya que exigió que los Sudetes fueran transferidos a Alemania antes del 1 de octubre de 1938, mientras que el plan anglo-francés pedía que se produjera una transferencia después del 1 de octubre de 1938. Octubre. [69] Durante un tiempo, en septiembre de 1938, pareció que Europa estaba nuevamente al borde de una guerra. [69] El hecho de que la cuestión en juego fuera sólo una cuestión secundaria, a saber, el calendario para la transferencia de los Sudetes, después de que se hubiera resuelto la cuestión principal, pareció a muchos extraño.
Cuando Blum se enteró el 28 de septiembre de que al día siguiente se celebraría una cumbre de emergencia en Munich para resolver la crisis, escribió que sintió "una inmensa respuesta de alegría y esperanza". [69] El 29 de septiembre, Blum escribió en un editorial del periódico Le Popularie : "La reunión de Munich es un montón de yesca arrojada sobre una llama sagrada en el mismo momento en que la llama se agita y amenaza con apagarse". [69] El Acuerdo de Munich que puso fin a la crisis fue un compromiso ya que se afirmó que los Sudetes serían transferidos a Alemania pero sólo después del 1 de octubre, aunque en un calendario que favorecía la demanda alemana de que los Sudetes "volvieran a casa en el Reich ". " lo antes posible. Cuando se firmó el Acuerdo de Munich el 30 de septiembre de 1938, Blum escribió que sentía " soulagement honteux " ("alivio vergonzoso") al escribir que estaba feliz de que Francia no fuera a la guerra con Alemania, pero se sentía avergonzado de un acuerdo que favorecía a Alemania a expensas de Checoslovaquia. [69] El 1 de octubre de 1938, Blue escribía en Le Popularie : "No hay una mujer y un hombre que rechacen a los señores Neville Chamberlain y Édouard Daladier su merecido tributo de gratitud. Se evita la guerra. El flagelo retrocede. La vida puede volverse natural. Uno puede retomar su trabajo y volver a dormir. Uno puede disfrutar de la belleza de un sol de otoño. ¿Cómo podría no comprender esta sensación de liberación cuando la siento yo mismo? [69]
El Acuerdo de Munich dividió gravemente a los socialistas en un grupo pacifista pacifista contra la guerra que apoyaba el acuerdo frente a un grupo antifascista que se oponía, y Blum luchó por encontrar un compromiso que evitara dividir a los socialistas. [70] El debate también se hizo más difícil cuando Blum enfrentó acusaciones de que, por ser judío, quería una guerra con Alemania por el bien de los judíos alemanes en lugar de los intereses nacionales franceses, lo que explicaba la renuencia de Blum a parecer demasiado anti. -Alemán y pro guerra. [71] Durante la votación del Acuerdo de Munich en la Cámara de Diputados el 4 de octubre de 1938, Blum votó a favor del Acuerdo de Munich. [70] Durante el debate sobre el Acuerdo de Munich, Blum declaró: "Esta voluntad de paz profundamente sentida y apasionada no puede llevar a un pueblo a aceptarlo todo; por el contrario, fortalece la decisión de luchar, de sacrificarse, en caso necesario para la independencia. y libertad, no suprime la distinción entre lo justo y lo injusto". [70] La posición retorcida de Blum de votar a favor del Acuerdo de Munich, pero oponerse a un mayor apaciguamiento fue en gran medida un intento de mantener unidos a los socialistas. [71] En los meses siguientes, Blum se volvió más crítico con los "hombres de Munich". El principal objeto de su crítica no era Daladier -a quien sabía que era un apaciguador reacio- sino el ministro de Asuntos Exteriores, Georges Bonnet . [72] Bonnet era conocido por ser el defensor de algún tipo de entendimiento franco-alemán según el cual Francia reconocería a Europa del Este como parte de la esfera de influencia alemana y abandonaría a todos los aliados de Francia en Europa del Este. Blum centró sus críticas en Bonnet como principal defensor del apaciguamiento en el gabinete. [73]
En un intento por mejorar la productividad en la industria armamentista francesa, especialmente su industria de la aviación, el Ministro de Finanzas Paul Reynaud , apoyado por Daladier, introdujo una serie de leyes radicales que deshicieron gran parte de las políticas económicas del Frente Popular, en particular poniendo fin al trabajo de 48 horas. semana. [74] Blum unió fuerzas con los comunistas para oponerse a las políticas económicas del gobierno de Daladier y apoyó la huelga general convocada por los comunistas el 30 de noviembre de 1938. [75] Daladier llamó al ejército francés para operar servicios esenciales e hizo que la policía francesa utilizara gases lacrimógenos para desalojar a los trabajadores en huelga de la fábrica de Renault. [75] El uso del ejército para operar servicios esenciales mientras se enviaba a la policía para arrestar a los líderes de la huelga rompió la huelga general. [75] En un discurso, Blum acusó a Daladier de utilizar métodos represivos para aplastar a la clase trabajadora francesa y devolver a Francia al sistema económico anterior a 1936. [75] Para complicar las cosas fue el comienzo de una crisis aguda en las relaciones italo-francesas. El 30 de noviembre de 1938, el mismo día de la huelga general, tuvo lugar en la Cámara de Diputados italiana una manifestación "espontánea" cuidadosamente organizada por el ministro italiano de Asuntos Exteriores, el conde Galeazzo Ciano, donde, en el momento justo, todos los diputados se levantaron para gritar "Túnez". , Córcega, Niza, Saboya!" [76] Benito Mussolini tenía la intención de utilizar lo que llamó "métodos de los Sudetes" en Francia cuando los medios italianos iniciaron una violenta campaña antifrancesa exigiendo que Francia cediera Córcega, Niza, Saboya y Túnez a Italia. [76] Daladier respondió con una serie de discursos decididos en la radio francesa donde rechazó todas las demandas italianas, lo que le valió mucha popularidad en Francia. [76] Desde el punto de vista de Blum, oponerse a Daladier en un momento en el que ganó muchos elogios como defensor de la integridad territorial de Francia contra Italia era políticamente difícil. En la siguiente sesión de la Cámara de Diputados el 9 de diciembre de 1938, el Frente Popular llegó formalmente a su fin cuando Daladier decidió basar su mayoría en los partidos de derecha y centro. [77] A pesar del fin del Frente Popular, Blum no presionó para un voto de censura o nuevas elecciones. [77] Blum creía que Daladier ganaría una elección si se convocaba, y los socialistas no votaron a favor de una moción comunista de desconfianza en el gobierno de Daladier.
En un congreso del Partido Socialista en Montrouge en diciembre de 1938, Blum pidió a su partido que abandonara el pacifismo y apoyara el rearme francés. [78] Blum argumentó que la idea defendida por su mentor Jaures de huelgas generales en todas las naciones europeas para detener una guerra ya no era imposible ya que los sindicatos y el Partido Socialdemócrata en Alemania habían sido prohibidos hacía mucho tiempo, y no había posibilidad de una huelga general en el Reich para detener una guerra. [79] En un discurso pronunciado el 27 de diciembre de 1938, Blum acusó a los gobiernos de Alemania, Italia y Japón de estar comprometidos con políticas de imperialismo ultraagresivo y argumentó que la forma de detener otra guerra mundial era el rearme y una alianza de todos los países. Estados amenazados por las potencias del Eje. [79] Blum declaró que no quería una guerra, pero estaba a favor del rearme para evitar la "atroz elección entre la sumisión y la guerra". [79] El 28 de diciembre, el congreso terminó con 4.332 delegados socialistas votando a favor del llamamiento de Blum al rearme frente a 2.837 votos a favor de la moción pacifista de Paul Faure que se oponía al rearme y otros 1.014 delegados que optaron por abstenerse de la votación. votar. [79] Aunque Blum había triunfado en el congreso de Montrouge, los resultados de la votación mostraron que un elemento significativo del Partido Socialista se oponía al rearme o al menos era tibio con respecto al mismo. [79] El 10 de febrero de 1939, Blum se reunió con el embajador soviético en París, Jakob Suritz , donde le habló de su creencia de que Daladier y Bonnet estaban llevando a Francia "hacia un nuevo sedán". [80] Suritz describió a Blum como malhumorado y desconsolado al señalar que Blum parecía convencido de que Francia se dirigía hacia una catástrofe sin estar dispuesto a hacer nada para detenerla. [80]
Durante la crisis de Danzig de 1939, Blum apoyó las medidas tomadas por Gran Bretaña y Francia para "contener" a Alemania y disuadir al Reich de invadir Polonia. [81] La crisis de Danzig obligó a Blum a adoptar una posición ambivalente de apoyar la política exterior del gobierno de Daladier y al mismo tiempo oponerse a sus políticas económicas y sociales. [77] Blum se pronunció a favor de un mayor gasto militar, como señaló en un editorial de Le Popularie del 1 de abril de 1939: "Este es el Estado que los dictadores han llevado a Europa. Para nosotros, los socialistas, para nosotros los pacifistas, el llamado a la fuerza es hoy el llamamiento por la paz". [81] Cuando el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt envió una carta pública a Hitler el 14 de abril de 1939, pidiéndole que prometiera no amenazar a sus vecinos, Blum expresó su esperanza de que esto pudiera ser una solución para la crisis. [81] Sin embargo, en un brutal discurso ante el Reichstag el 28 de abril de 1939, Hitler se burló públicamente del llamamiento de Roosevelt. El apoyo de Blum a la carta de Roosevelt fue la única vez durante la crisis en la que expresó su apoyo a una medida de reconciliación con Alemania. [81]
Durante la crisis, Blum se alarmó enormemente por la actitud del Partido Laborista británico, que se oponía firmemente al servicio militar obligatorio en tiempos de paz. [81] El Partido Laborista estaba planeando convertir la perspectiva del servicio militar obligatorio en tiempos de paz en una cuestión electoral (se esperaban elecciones generales en Gran Bretaña en 1939 o 1940), que el gobierno de Chamberlain dio como la principal razón para oponerse al servicio militar obligatorio en tiempos de paz. Blum escribió a varios líderes laboristas como un socialista a otro, instando a los laboristas a apoyar el servicio militar obligatorio en tiempos de paz como necesario para resistir a Alemania. [81] Blum argumentó que Francia necesitaba el "compromiso continental" de Gran Bretaña (es decir, enviar una gran fuerza expedicionaria a Francia), lo que a su vez requería el reclutamiento en tiempos de paz, ya que el sistema actual de un ejército totalmente voluntario nunca sería suficiente para el "compromiso continental". ". Blum declaró en una carta pública al Partido Laborista en Le Popularie el 27 de abril de 1939 que no le gustaba el gobierno de Chamberlain, pero sobre la cuestión del servicio militar obligatorio en tiempos de paz: "No dudo en expresar a mis camaradas laboristas mi más profunda convicción de que en En el momento mismo en que escribo, el servicio militar obligatorio en Inglaterra es uno de los actos capitales de los que depende la paz del mundo". [81] Blum visitó Londres para presionar a los líderes laboristas para que apoyaran el servicio militar obligatorio en tiempos de paz, y se reunió con Chamberlain durante la misma visita. [81] En un discurso en la Cámara de los Comunes el 11 de mayo de 1939, Chamberlain afirmó: "Ayer tuve la oportunidad de intercambiar algunas palabras con el señor Blum, líder socialista francés y ex Primer Ministro, y él me dijo que En su opinión, y en la opinión de todos los amigos socialistas con los que había hablado, sólo había un peligro de guerra en Europa, y era real: era que debía dar la impresión de que Gran Bretaña y Francia estaban en guerra. no en serio, y que no se podía confiar en que cumplieran sus promesas. Si así fuera, no se podría cometer un error mayor ni más mortal, y sería algo espantoso que Europa se hundiera en él. guerra a causa de un malentendido, en muchas mentes, el lugar peligroso hoy es Danzig... si se intentara cambiar la situación por la fuerza de tal manera que amenazara la independencia polaca, inevitablemente se iniciaría una conflagración general en. en el que este país estaría involucrado". [82] A su regreso a París, Blum pronunció un discurso en la Cámara de Diputados en el que pedía a Francia que mantuviera su alianza con Polonia y, en una crítica implícita a Bonnet, pedía a Francia "que cumpliera sin equívocos y sin falta sus promesas de seguridad y garantía mutuas". [83]
Blum apoyó los planes de un "frente de paz" para unir a Gran Bretaña, Francia y la Unión Soviética con el objetivo de disuadir a Alemania de invadir Polonia. [83] Sabiendo que la cuestión principal que estaba bloqueando las conversaciones del "frente de paz" era la exigencia del Comisario de Asuntos Exteriores soviético Vyacheslav Molotov de que el Ejército Rojo tuviera derechos de tránsito hacia Polonia en caso de una invasión alemana, lo que el Ministro de Asuntos Exteriores polaco El coronel Józef Beck se opuso rotundamente a la concesión, Blum expresó mucho enfado en sus editoriales, ya que escribió en un editorial del 25 de junio de 1939 que "no había un día ni una hora que perder", e instó a Beck a ceder en la cuestión de los derechos de tránsito. . [84] El 22 de agosto de 1939, Blum expresó su esperanza en un editorial de Le Popularie de que las "nubes de pesimismo" pronto desaparecieran, ya que afirmó que el "frente de paz" pronto existiría, lo que a su vez disuadiría al Reich. de invadir Polonia. [83] Al día siguiente, el Ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joachim von Ribbentrop, llegó a Moscú para firmar el pacto Molotov-Ribbentrop. El 24 de agosto de 1939, Blum escribió en un editorial que el pacto Molotov-Ribbentrop fue "un acontecimiento verdaderamente extraordinario, casi increíble; uno queda estupefacto ante el golpe". [84] En su editorial, Blum condenó enérgicamente a Joseph Stalin por el pacto Molotov-Ribbentrop cuando escribió: "Difícilmente sería posible demostrar mayor audacia, desprecio por la opinión mundial y desafío a la moral pública". [84] Blum escribió que su reacción a la famosa fotografía de Ribbentrop y Molotov firmando el pacto en el Kremlin mientras eran observados por un sonriente Stalin fue que: "Intentaría en vano ocultar mi estupefacción". [84] Blum utilizó el pacto Molotov-Ribbentrop para intentar que los comunistas franceses rompieran con la Comintern mientras instaba a los comunistas a "volver a ser hombres libres" dejando de seguir las órdenes de Moscú. [85] Aunque Blum no esperaba seriamente que los comunistas franceses rompieran con Moscú, tiene esperanzas de ganarse a los votantes comunistas para los socialistas, a quienes presentó como el partido patriótico comprometido tanto con el socialismo como con los intereses de Francia. [85]
El 1 de septiembre de 1939 Alemania invadió Polonia. El 2 de septiembre de 1939, Blum votó en la Cámara de Diputados a favor de créditos de guerra para el gobierno e instó al gobierno a mantener su alianza con Polonia. [84] Daladier declaró la guerra a Alemania cuando invadió Polonia el 3 de septiembre de 1939. En un editorial de Le Popularie del 3 de septiembre de 1939, Blum escribió: "Nunca la violencia fue más flagrante por un lado, y nunca la voluntad de paz fue más flagrante". segura y más tenaz por el otro". [84] Ocho meses después de la Guerra Falsa , se vio poco o ningún movimiento en Europa Occidental. Blum argumentó que el gabinete existente era demasiado incómodo e instó a Francia a copiar el ejemplo británico de un "gabinete de guerra" de élite formado por ministros clave. [86] En el otoño de 1939, Blum se reunió con el ministro de Finanzas Paul Reynaud y su protegido, el coronel Charles de Gaulle , para criticar la conducción de la guerra por parte de Daladier. [86] A pesar de su apoyo a la guerra, Blum criticó a Daladier por prohibir el Partido Comunista Francés después de que el partido declarara su oposición a la guerra. [87] Durante la Guerra de Invierno, Blum elogió a Finlandia por su "sublime resistencia" a la Unión Soviética. [88] Blum calificó la agresión soviética contra Finlandia como un "crimen" y acusó a Stalin de ser un imperialista disfrazado de comunista, ya que afirmó que Stalin era el heredero de Pedro el Grande, no Vladimir Lenin. [88] En febrero de 1940, el subsecretario de Estado estadounidense, Sumner Welles , visitó París como parte de una misión de paz en nombre del presidente Roosevelt. [89] Blum se reunió con Welles para decirle que estaba perdiendo el tiempo ya que no era posible una paz en términos razonables con Hitler. [89] La derrota de Finlandia provocó la caída de Daladier, que había prometido ayuda francesa a los finlandeses. Blum declaró su apoyo al nuevo gobierno de Reynaud, que prometió proseguir la guerra con más vigor. [90]
El 10 de mayo de 1940, la Wehrmacht lanzó Fall Gelb ("Case Yellow") e invadió Francia a través de Bélgica para evitar la Línea Maginot. Blum observó con amargura que Alemania no respetaba la neutralidad belga en 1940 más que el Reich en 1914, y que el estatus neutral de Bélgica permitía a la Wehrmacht tomar ventaja en la invasión. El mismo día se produjo la caída del gobierno de Chamberlain y Winston Churchill formó un nuevo gobierno de coalición en Londres. [91] Blum en un editorial de Le Populaire elogió el nuevo gobierno de Churchill como un paso positivo. [91] Blum había sido invitado antes de Fall Gelb a asistir a un congreso del Partido Laborista, y estaba especialmente interesado en ir ya que varios de los líderes laboristas eran ahora ministros del gabinete. [91] Antes de salir de Francia, Reynaud se reunió con Blum para decirle que la Wehrmacht estaba presionando muy fuerte en el río Mosa cuando Reynauld le dijo: "Es en el Mosa donde debemos en este momento defender juntos con todas nuestras fuerzas nuestro territorio común". seguridad". [86] Del 13 al 14 de mayo de 1940, Blum estuvo en Bournemouth para asistir al congreso del Partido Laborista. [92] En el congreso de Bournemouth, Blum fue aclamado como un gran socialista. [93] Como Blum no hablaba inglés, pronunció un breve discurso en francés en el que declaró: "La guerra que estamos librando contra Alemania no es una guerra capitalista. No sé qué sería del capitalismo si Hitler ganara la guerra". , pero sé lo que sería del socialismo si Alemania triunfara. Por donde pasó el motorizado Atila, todo movimiento e institución creado por los trabajadores fue destruido". [93] El 15 de mayo, el líder laborista Clement Attlee hizo todo lo posible para decirle a Blum en su entrecortado francés que la Wehrmacht había ganado la Segunda Batalla de Sedan y se había abierto camino a través de las líneas francesas a lo largo del río Mosa, lo que llegó como un considerable avance. shock una vez que Blum finalmente entendió lo que Attlee estaba tratando de decir. [93]
Blum regresó inmediatamente a París y se reunió con Reynaud, quien le dijo que iba a incorporar al mariscal Phillippe Pétain a su gabinete para tranquilizar a la opinión pública francesa. [94] Blum no vio el nombramiento de Pétain, a quien llamó "el más noble, el más humano de nuestros jefes militares", como un problema. [95] Blum escribió más tarde que había estado "ilusionado" acerca de Pétain, quien inmediatamente se convirtió en la voz más fuerte del derrotismo en el gabinete. [95] Asimismo, no se opuso al nombramiento del mariscal Maxime Weygand como nuevo comandante en jefe en sustitución de Maurice Gamelin , lo que llegó a lamentar. [95] Blum declaró que sentía que Reynaud hizo bien en despedir a Gamelin, un soldado conocido por su lealtad a la república, ya que sentía que Gemalin había perdido el control de la situación y que esperaba que Weygand restaurara la fortuna de Francia. [95] Más tarde diría que si hubiera sido consciente de que la lealtad de Weygand a la república era cuestionable, se habría opuesto a su nombramiento. Blum afirmó que en mayo de 1940 vivía "entre las angustias más crueles y las esperanzas más ardientes". [95] Blum albergaba esperanzas de que, al igual que en 1914, cuando Alemania inicialmente salió victoriosa, pero derrotada en la batalla del Marne, los franceses y los británicos se unirían para detener a la Wehrmacht antes de que fuera demasiado tarde. [95] El 21 de mayo de 1940, la Wehrmacht llegó al mar, aislando a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), a la élite de los ejércitos franceses y a lo que quedaba del ejército belga. [95] Blum utilizó Le Populaire para argumentar que los aliados deberían romper el cerco para unirse con el resto de los ejércitos franceses, pero los intentos de hacerlo no tuvieron éxito. [96] La BEF evacuó de Dunkerque, llevándose consigo a muchos soldados franceses . Después de la evacuación de Dunkerque que terminó con la caída de Dunkerque el 4 de junio, la Wehrmacht giró hacia el sur, hacia París. Cuando el gobierno partió de París hacia Burdeos el 10 de junio, Blum no fue informado y se vio incapaz de hablar con una persona con autoridad. [97] Blum se reunió con el embajador estadounidense, William Christian Bullitt Jr. , y aprobó su decisión de permanecer en París. [97] En retrospectiva, Blum afirmó que fue un error que el muy popular Bullitt, que tenía mucha influencia en el gabinete francés, permaneciera en París, ya que Bullitt podría haber usado su influencia para impulsar a Reynaud contra Petain. [97] Blum abandonó París y se abrió paso entre enormes columnas de refugiados hasta Burdeos. [97] El 14 de junio, la Wehrmacht tomó París.
En Burdeos, Reynaud estaba a favor de que el gobierno se trasladara a Argel (Argelia era considerada parte integral de Francia) para continuar la guerra mientras Pétain exigía un armisticio. El ministro del Interior, Georges Mandel , pidió a Blum que utilizara su influencia para persuadir a varios ministros socialistas vacilantes de que respaldaran la opción de Argelia. [98] El 16 de junio, Reynaud fue derrocado cuando la mayoría del gabinete rechazó la opción de Argelia y Petain formó el nuevo gobierno con el mandato de pedir un armisticio. [99] Blum permitió que dos socialistas se unieran al gabinete de Petain. [100] El primer acto de Pétain como primer ministro fue pedir un armisticio; Blum no le dio mucha importancia a la solicitud de Pétain porque creía que Hitler pediría condiciones de armisticio tan duras que Pétain las rechazaría y el gobierno se trasladaría a Argel. [100] La idea de que Pétain podría realmente aceptar los términos del armisticio de Hitler no se le ocurrió a Blum en ese momento. Blum estaba tan convencido de que el gobierno iba a Argel que el 19 de junio de 1940 reservó un pasaje en el barco SS Massilia que debía llevar a los miembros de la Asamblea Nacional a Argel. [101] Blum perdió el Massilia debido a una confusión sobre dónde partía el Massilia , ya que le habían dicho que el puerto de salida era Perpiñán, que se cambió en el último momento a Burdeos. [101] Justo después de que el Massilia zarpara hacia Argel, Blum se enteró de que el gobierno no iba a Argel después de todo y que Pétain había decidido firmar un armisticio. [101] La policía le dijo a Blum que abandonara Burdeos por su propia seguridad mientras los extremistas de derecha desfilaban por las calles y denunciaban a aquellos que consideraban responsables de la declaración de guerra a Alemania, lo que le llevó a ir a Toulouse, donde se quedó con Vicente Auriol . [102] El gobierno de Petain firmó un armisticio que dio a Alemania control total sobre gran parte de Francia , con un gobierno de Vichy restante controlando el resto, así como el imperio colonial francés y la Armada francesa . Blum se encontraba en Toulouse cuando leyó la noticia del armisticio en el Dépĕche de Toulouse el 22 de junio, cuando lo recordó como uno de los días más negros de su vida ya que recordó: "Leí, literalmente, sin dar crédito a mis ojos". [102] Blum pensó que el armisticio era especialmente "abominable" porque requería que la policía francesa reuniera y regresara al Reich.todos los exiliados alemanes y austriacos antinazis que vivían en Francia, lo que, según señaló, violaba la costumbre tradicional francesa de asilo. [103] Uno de los amigos de Blum, Rudolf Hilferding , un destacado líder socialdemócrata judío que había huido a Francia en 1933, fue arrestado bajo los términos del armisticio por la policía francesa y devuelto a la custodia alemana, donde fue golpeado hasta la muerte. [104]
Blum pasó los siguientes diez días con Auriol y su familia, donde rechazó su consejo de abandonar Francia. [103] El viceprimer ministro del gabinete de Pétain, Pierre Laval, convocó a la Asamblea Nacional a reunirse en la nueva capital temporal de Vichy (Burdeos había sido asignada a la zona de ocupación alemana) para votar a favor de otorgar poderes dictatoriales a Pétain. [105] La tarea de presionar a los políticos fue considerada demasiado vulgar por Pétain, quien asignó esa misión a Laval. Blum llegó a Vichy la tarde del 4 de julio de 1940. [106] En el Petit Casino, que sirvió como lugar de reunión para las "sesiones informativas" celebradas por Laval, Blum ese mismo día entabló un vigoroso debate con Laval, quien argumentó que la "guerra loca y criminal" demostró que los cambios constitucionales que él defendía eran necesarios. [106] En respuesta, Blum declaró que era "Francia la que quería la guerra" en septiembre de 1939, ya que señaló que la mayoría del gabinete había decidido honrar la alianza con Polonia. [106] Durante la misma "sesión informativa", Laval le dijo a Blum que Le Populaire había sido prohibido por considerarlo una amenaza al orden público. [107] Blum señaló que conocía a Laval desde 1915, pero ese día de 1940 lo había visto como nunca antes, ya que Laval estaba "hinchado de un orgullo increíble... impartiendo órdenes sin apelación... visiblemente probándose a sí mismo en el papel de un déspota". [108] El 8 de julio de 1940, Blum convocó una reunión de todos los diputados y senadores socialistas para discutir cómo resistir los cambios constitucionales de Laval. [108] Blum señaló que para cambiar la constitución era necesario que ambas cámaras de la Asamblea Nacional se reunieran, lo que lo llevó a decidir que los diputados y senadores socialistas deberían votar en contra de una sesión conjunta de la Asamblea Nacional . [109] Para sorpresa de Blum, varios diputados y senadores socialistas rechazaron su plan y acordaron una sesión conjunta de la Asamblea Nacional, ya que argumentaron que los socialistas deberían solicitar un referéndum sobre cualquier cambio constitucional. [110]
Durante la sesión conjunta de la Asamblea Nacional celebrada los días 9 y 10 de julio en el Grand Casino para debatir la solicitud de revisión constitucional, Blum se vio abandonado por gran parte de su grupo, ya que Laval sobornó a muchos diputados y senadores socialistas para que votaran a favor de la reforma constitucional. cambios. [111] Blum estaba horrorizado por el alcance de la corrupción de gran parte del grupo socialista que demostró estar demasiado dispuesto a votar para poner fin a la democracia francesa si el soborno era lo suficientemente grande. Otros diputados y senadores socialistas estaban aterrorizados por la sumisión de los matones del Parti populaire français de Jacques Doriot que marchaban frente al Gran Casino y amenazaban con linchar a cualquier diputado o senador que votara en contra de Pétain. [111] El mariscal Maxime Weygand apareció en la sesión para hablar amenazadoramente sobre la necesidad de orden en Francia y advirtió que llamaría a los militares si la Asamblea Nacional no votaba como quería el mariscal Pétain, mientras que Laval en su discurso utilizó el ataque británico a la flota francesa en Mers-el-Kébir para argumentar que votar contra Pétain era antipatriótico. [111] Aurial llamó a los socialistas que votaron a favor de los cambios constitucionales "esta exhibición de humanidad miserable" y dijo que Blum era: "demasiado sensible para no sufrirlo. Se protege contra ello. Sonríe". [111]
En su discurso de apertura del 9 de julio, Laval afirmó que el Frente Popular había debilitado a Francia hasta tal punto que provocó la derrota de 1940, mientras que Blum había saboteado la política de amistad de Laval con Italia, que según él provocó la guerra. [112] Posteriormente, todas las miradas se dirigieron a Blum, quien decidió no dar un discurso de refutación. [112] En este punto, Blum estaba demasiado destrozado por lo que había visto ese día, especialmente la corrupción de su grupo, para hablar en su defensa, ya que más tarde señaló que vio desmoronarse la república y todo lo que representaba. [112] Blum se encontró muy solo durante la sesión conjunta, ya que los principales políticos que normalmente habrían hablado a favor de la democracia estaban ausentes. Paul Reynaud había resultado gravemente herido en un accidente automovilístico en el que murió su amante; Édouard Daladier , Georges Mandel , Yvon Delbos , Jean Zay y César Campinchi habían abandonado Francia en el Massilia y no se les había permitido regresar; y a Édouard Herriot le falló el coraje que se limitó a defender el patriotismo de los que quedaron en el extranjero la Massilia . [113] Cuando se celebró la votación final el 10 de julio, Blum votó en contra de la solicitud de revisión constitucional. [114] Blum estaba entre " Los 80 de Vichy ", una minoría de parlamentarios que se negó a conceder plenos poderes al mariscal Pétain. El resultado final de la votación fue de 569 diputados y senadores a favor de la revisión constitucional, 80 en contra y 17 se abstuvieron. [114] De los 56 diputados y senadores socialistas que habían prometido a Blum el 8 de julio votar en contra de la revisión constitucional, sólo 35 (28 diputados y 7 senadores) cumplieron realmente su promesa el 10 de julio. [114] El mismo Parlamento que había patrocinado el programa del Frente Popular desde 1936 permaneció en el poder; votó abrumadoramente para convertir al mariscal Philippe Pétain en dictador y revertir todos los logros de la Tercera República Francesa .
Posteriormente, Blum regresó a una granja en las afueras de Toulouse, donde escribió y escuchó las transmisiones en francés de la BBC en busca de noticias sobre la guerra. [115] El 15 de septiembre de 1940, fue arrestado por la policía francesa acusado de alta traición. [116] A pesar de estar desarmado, el arresto de Blum fue tratado como una importante operación policial con docenas de vehículos policiales estacionados alrededor de la granja mientras que también docenas de policías armados irrumpieron en la granja. [116] La fuerza policial excesiva para arrestar a Blum tenía como objetivo simbolizar su condición de hombre "peligroso" para Francia. Blum estuvo recluido durante los dos primeros meses en la torre del castillo de Chazeron , donde sus compañeros de celda eran Daladier, Reynaud, Mandel y Gamelin. [117] Más tarde escribió que su encarcelamiento en el castillo de Chazeron era al menos tolerable mientras pasaba sus días escribiendo sus memorias y admirando los jardines renacentistas desde su ventana. [118] Blum comenzó sus memorias con una cruda admisión de fracaso al observar que su generación no había logrado alcanzar ninguno de sus sueños y esperanzas que habían tenido cuando eran hombres y mujeres jóvenes. [119] Blum fue luego encarcelado en Fort du Portalet en los Pirineos . [120]
Blum fue juzgada en febrero de 1942 en el juicio de Riom acusada de traición, por haber "debilitado las defensas de Francia" al ordenar el envío de su arsenal a España, dejando a la infantería francesa sin el apoyo de artillería pesada en el frente oriental contra la Alemania nazi. Aprovechó la sala del tribunal para hacer una "brillante acusación" contra los militares franceses y los políticos proalemanes como Pierre Laval . El juicio fue una vergüenza tal para el régimen de Vichy que los alemanes ordenaron su suspensión, preocupados de que la experta actuación de Blum tuviera importantes consecuencias públicas. [121] [122] Fue transferido a custodia alemana y encarcelado en Alemania hasta 1945.
En abril de 1943, el gobierno alemán hizo encarcelar a Blum en Buchenwald . Cuando la guerra empeoró para los alemanes, lo trasladaron a la sección reservada para prisioneros de alto rango, con la esperanza de que pudiera ser utilizado como posible rehén para las negociaciones de rendición. [121] Su futura esposa, Jeanne Adèle "Janot" Levylier , decidió venir al campo voluntariamente para vivir con él dentro del campo, y se casaron allí. [123] [124] [125] Cuando los ejércitos aliados se acercaron a Buchenwald, fue trasladado a Dachau , cerca de Munich . El 12 de abril de 1945 le entristeció la noticia de la muerte del presidente Roosevelt, un líder al que siempre admiró mucho y al que tenía esperanzas de conocer algún día. [126] Blum había aprendido de Bullitt sobre el secreto de Roosevelt, es decir, que estaba paralizado debido a la polio que contrajo en un viaje a Canadá en 1921, y admiraba la forma en que Roosevelt había llegado a ser presidente a pesar de su parálisis. En un nivel más práctico, Blum pronto descubrió que sus guardias SS estaban jubilosos por la noticia de la muerte de Roosevelt, ya que todos en Alemania parecían creer que el nuevo presidente estadounidense, Harry S. Truman, aliaría a Estados Unidos con el Reich y declararía la guerra. sobre la Unión Soviética. La creencia, por errónea que fuera, de que la nueva administración Truman estaba a punto de aliarse con Alemania contra la Unión Soviética redujo las razones de los nazis para mantener con vida a Blum, ya que creían que como judío tenía ciertas conexiones con los grupos judíos que creían que gobernaba la Unión Soviética. [126] A finales de abril de 1945, junto con otros reclusos notables , fue enviado al Tirol . En las últimas semanas de la guerra, el régimen nazi dio órdenes de ejecutarlo [ cita necesaria ] , pero las autoridades locales decidieron no obedecerlas. Blum fue rescatado por las tropas aliadas en mayo de 1945. Mientras estaba en prisión, escribió su obra más conocida, el ensayo À l'échelle humaine ("A escala humana").
Su hermano René , fundador del Ballet de l'Opéra à Monte Carlo , fue arrestado en París en 1942. Fue deportado a Auschwitz , donde, según el informe Vrba-Wetzler , fue torturado y asesinado en septiembre de 1942.
Después de la guerra, Léon Blum volvió a la política y volvió a ser brevemente Primer Ministro en el gobierno de coalición de transición de posguerra. Abogó por una alianza entre los partidos de centro izquierda y centro derecha para apoyar la Cuarta República contra los gaullistas y los comunistas.
Aunque el último gobierno de Blum fue en gran medida un gobierno interino (que duró menos de cinco semanas), logró implementar una serie de medidas que ayudaron a reducir el costo de vida. [127] [ página necesaria ] Blum también sirvió como Viceprimer Ministro durante un mes en el verano de 1948 en el gobierno de corta duración dirigido por André Marie .
Blum también se desempeñó como embajador en una misión de préstamo del gobierno a los Estados Unidos y como jefe de la misión francesa ante la UNESCO . Continuó escribiendo para Le Populaire hasta su muerte en Jouy-en-Josas , cerca de París, el 30 de marzo de 1950. El kibutz de Kfar Blum en el norte de Israel lleva su nombre.
Cambios :
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La familia Blum siempre ha pronunciado su nombre de una manera que indica su origen alsaciano.
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