SS Massilia era un transatlántico de la Compagnie de Navigation Sud-Atlantique . Fue inaugurado en 1914 y terminado en 1920. [1] Massilia era la ciudad romana en el sitio de lo que hoy es Marsella .
En 1911, el anterior contrato postal del Estado francés para rutas hacia y desde América del Sur había estado en manos de Messageries Maritimes , pero el nuevo contrato fue adjudicado a la Compagnie de Navigation Sud-Atlantique. Como condición para el contrato y para garantizar que hubiera suficientes barcos en servicio para proporcionar un servicio postal fiable, la empresa debía construir cuatro transatlánticos de pasajeros de 18 nudos con una longitud mínima de 175 metros y proporcionar seis paquebots mixtes (cargueros de pasajeros). . Esto mantendría un servicio de correo quincenal entre Burdeos y Buenos Aires . Sin embargo, estos acuerdos no fueron confirmados por el Parlamento francés hasta el 31 de diciembre de 1911.
Se hicieron pedidos, el día después de lograr la aprobación parlamentaria, a los Chantiers de l'Atlantique en Saint-Nazaire para Lutetia y a Forges & Chantiers de la Mediterranee en La Seyne para un barco similar, el Gallia , [2] ambos para ser entregado en 1913. Massilia fue el tercer barco, también construido en La Seyne. Fue botado en 1914, pero la Primera Guerra Mundial retrasó su finalización hasta 1920. [3] Como Massilia se completó más tarde, tenía una decoración de los años 20 más moderna que la de sus compañeros de fórmula, que eran muy anteriores a la guerra en sus accesorios.
El barco estuvo en uso desde 1920 como compañero de fórmula del Lutetia en la ruta Burdeos – Vigo – Lisboa – Río de Janeiro – Santos – Montevideo – Buenos Aires.
En 1927 pasó de quemar carbón a quemar petróleo.
En 1933-1934, sus letras de código OMYH fueron reemplazadas por el distintivo de llamada FOTN. [4]
En 1922 Marcelo Torcuato de Alvear , entonces embajador argentino en Francia, navegó en Massilia cuando fue llamado a asumir la presidencia de Argentina .
En 1928, un inmigrante italiano en Brasil, Giuseppe Pistone, estranguló a su esposa, María Mercedes Féa, e intentó enviar su cuerpo parcialmente desmembrado desde Santos a Europa escondido en una maleta a bordo del Massilia . El asesinato se descubrió cuando la maleta cayó y resultó dañada al ser cargada a bordo del barco. El asesinato se conoció como el Crimen del Tronco. [5]
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, Massilia estaba pintada de gris camuflaje. Cuando salió de La Rochelle el 19 de octubre de 1939 llevaba 384 pasajeros que huían de Europa, de los cuales el mayor contingente eran republicanos españoles que previamente se habían refugiado en Francia. El grupo incluía muchos artistas, periodistas, escritores, académicos y figuras del teatro. [6] Entre los que iban a bordo se encontraban el escritor, dramaturgo y copista Salvador Valverde; el periodista, escritor y editor Arturo Cuadrado Moure; el abogado y autor José Ruiz del Toro; el exparlamentario de Izquierda Republicana, Elpidio Villaverde; el pintor y escenógrafo Gregorio (Gori) Muñoz Montoro ; la autora Elena Fortún y su marido el pintor y militar Eusebio de Gorbea y Lemmi; el abogado y legislador Pedro Coromines Muntanya; [7] el escultor Alberto López Barral; el académico Wenceslao Roces ; el pintor, escenógrafo y ceramista Manuel Ángeles Ortiz; el académico Ramón Martínez López; los artistas gráficos Andrés Dameson [8] y Mauro Cristóbal Artache; los pintores Ramón Hidalgo Pontones y Esteban Francés Cabrera; el director de cine Luis de la Fuente; los dramaturgos Manuel Desco Sanz y Pascual Guillén; los periodistas Antonio Salgado y Salgado, Clemente Cimorra, Mariano Perla y Miguel A. Carreta; el ingeniero José Arbex Pomareta; el piloto militar Juan Aboal Aboal; el cineasta José Fernández Cañizares; los actores Severino Mejuto y Ángel Giménez; la actriz Maricarmen García Antón; los médicos Manuel Conde López y Miguel Cadenas Rubio; y la profesora Carmen Santaolalla. Llegó a Buenos Aires el 5 de noviembre de 1939. [9]
En su viaje de regreso, saliendo de Buenos Aires a mediados de noviembre de 1939, llevó a reservistas franceses desde Argentina de regreso a Francia. El crucero de la Royal Navy HMS Ajax la escoltó al inicio del viaje para protegerla de los asaltantes alemanes. [10]
En abril de 1940, el Massilia era un barco de tropas en la campaña de Noruega .
En junio de 1940 llevaba consigo a un gran número de políticos destacados, entre ellos 27 de los 80 de Vichy , que huyeron de la Francia metropolitana al norte de África francés después de que Francia capitulara ante Alemania e Italia . [11] El grupo incluía a Édouard Daladier y Pierre Mendès France .
Massilia era un barco de tropas entre el norte de África y Francia para el gobierno de Vichy . Luego se convirtió en escuela naval para los Chargeurs Réunis amarrados en el estanque de Berre , y luego en cuartel flotante para las tropas alemanas en Marsella.
Mientras las fuerzas aliadas avanzaban hacia Francia después del desembarco de Normandía , las fuerzas alemanas hundieron Massilia el 21 de agosto de 1944 para bloquear la entrada a Marsella. Después de la guerra fue criada y luego desguazada. [12]
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