John Jacob Abt (1 de mayo de 1904 - 10 de agosto de 1991) fue un abogado y político estadounidense , que pasó la mayor parte de su carrera como asesor principal del Partido Comunista de EE. UU. (CPUSA) y fue miembro del Partido Comunista y del espía soviético. red " Ware Group " como alega Whittaker Chambers. [1]
Abt nació el 1 de mayo de 1904 en Chicago , Illinois . Su hermana era Marion Bachrach . Se graduó en la Universidad de Chicago y en su facultad de derecho .
Abt ejerció el derecho corporativo y de bienes raíces en Chicago de 1927 a 1933. [2]
Abt fue Jefe de Litigios de la Administración de Ajuste Agrícola de 1933 a 1935, asesor general adjunto de la Administración de Progreso de Obras en 1935 (donde también trabajaba Lee Pressman ), asesor principal del Comité del Senador Robert La Follette, Jr. de 1936 a 1937 y asistente especial del Fiscal General de los Estados Unidos , 1937 y 1938. [2]
De 1938 a 1948, trabajó como abogado principal del Sindicato Amalgamado de Trabajadores de la Confección bajo la dirección de Sidney Hillman , quien lo contrató. En ese momento, la ACW se había afiliado al Congreso de Organizaciones Industriales (CIO). [1]
En sus memorias, Abt afirmó que los líderes del Partido Comunista de Estados Unidos habían inspirado la idea del CIO-PAC:
En 1943, Gene Dennis se acercó a Lee Pressman y a mí para plantearnos por primera vez la idea de un comité de acción política para organizar el apoyo sindical a Roosevelt en las próximas elecciones de 1944. Pressman se acercó a Murray con la idea, como hice yo con Hillman. Ambos hombres aceptaron la propuesta con gran entusiasmo. [1]
Abt y Pressman se convirtieron en co-consejeros del CIO-PAC. [3] (Así, en 1943, cuando la espía estadounidense Elizabeth Bentley resucitó el Grupo Ware [del cual Abt había sido miembro], Abt no podía arriesgarse a involucrarse con ella o el grupo. En cambio, el grupo se reformó sin él bajo Victor Perlo como el Grupo Perlo [4] )
En enero de 1946, también trabajaba como asesor general del Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) y viajó a Rusia con una delegación del CIO, que incluía a Pressman. [5] [6] [7] (El CIO contó con el apoyo de los comunistas durante mucho tiempo; en 1947, los líderes del CIO como Walter Reuther expulsaron a los elementos comunistas y nuevamente en 1949 después de la fusión del CIO con la Federación Estadounidense del Trabajo [AFL] para formar la AFL-CIO .)
En septiembre de 1946, Abt apareció en la lista de candidatos del Partido Laborista estadounidense del estado de Nueva York : Benjamin Fielding para vicegobernador, Harry J. Chapman para contralor estatal, Joseph Lucchi para fiscal general, John T. Loughran para juez principal de la Corte de Apelaciones. y John Abt como juez asociado del Tribunal de Apelaciones. [8]
En octubre de 1946, él (como asesor general de ACWA) se unió a otros "grupos liberales y progresistas" para formar el nuevo Partido Progresista . [9]
En febrero de 1948, Abt abandonó Amalgamated y Lee Pressman dejó el CIO para ir a trabajar para el Partido Progresista para apoyar a su candidato presidencial, el ex vicepresidente Henry A. Wallace . [2] [10] En ese momento, el Washington Post apodó a Abt, Pressman y Calvin Benham "Beanie" Baldwin (CB Baldwin) como "informados influyentes" [11] [12] y "directores de escena" [13] en el Campaña de Wallace. También apoyó la candidatura en Nueva York de Vito Marcantonio , líder del Partido Laborista estadounidense . [14]
De 1951 a 1953, Abt se unió a Vito Marcantonio y Joseph Forer en la defensa del CPUSA bajo un cargo de la Ley McCarran . [2]
En enero de 1955, Abt defendió a Claude Lightfoot en Chicago, un comunista afroamericano juzgado en virtud de la Ley Smith de 1940 por pertenecer a un grupo que aboga por el derrocamiento del gobierno estadounidense. Este juicio marcó la primera vez que el gobierno intentó condenar a un individuo únicamente como miembro de un grupo que conspiraba contra la nación, en lugar de por acciones individuales. Aunque la breve y sencilla defensa de Abt no tuvo éxito en este juicio, la condena de Lightfoot fue finalmente anulada por la Corte Suprema de Estados Unidos en 1964.
En 1960, Abt volvió a defender al CPUSA ante la Corte Suprema de Estados Unidos sobre la constitucionalidad de la Ley McCarran. Sin embargo, en 1961, el Tribunal confirmó la sección de la ley que exigía que las organizaciones de acción comunista se registraran ante el Gobierno por cinco votos contra cuatro. [2]
Durante el interrogatorio de Lee Harvey Oswald por la policía de Dallas en la tarde del 22 de noviembre de 1963, en espera de su procesamiento por el asesinato del presidente John F. Kennedy , solicitó los servicios del Sr. Abt:
Quiero a ese abogado en Nueva York, el Sr. Abt. No lo conozco personalmente, pero sé de un caso que manejó hace algunos años, donde representó a las personas que habían violado la Ley Smith [que hacía ilegal enseñar o defender el derrocamiento violento del gobierno de Estados Unidos]. .. No lo conozco personalmente, pero ese es el abogado que quiero. ... Si no puedo conseguirlo, entonces puedo conseguir que la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles me envíe un abogado.
Sin embargo, Abt y su esposa habían abandonado la ciudad de Nueva York ese día para pasar un fin de semana en su cabaña en Connecticut . No se enteró de la petición de Oswald hasta el día siguiente. Dijo a los periodistas que no había recibido ninguna solicitud ni de Oswald ni de nadie en su nombre para representarlo, por lo que no estaba en condiciones de dar una respuesta definitiva. Más tarde dijo que "si me pidieran que lo representara, sentí que probablemente me resultaría difícil, si no imposible, hacerlo debido a mis compromisos con otros clientes". [15]
En 1965, la Corte Suprema dictaminó que los individuos pueden invocar su privilegio constitucional contra la autoincriminación y negarse a registrarse ante el Gobierno como miembros del Partido Comunista de Estados Unidos. Abt consideró esta decisión como su mayor victoria legal. [2]
Abt fue uno de los primeros abogados en representar a Angela Davis por su presunta participación en el incidente del tribunal del condado de Marin en 1970 . Margaret Burnham trabajó con él y luego escribió un prólogo a sus memorias. [1]
Abt también fue miembro del Ware Group , una organización encubierta de agentes del Partido Comunista dentro del gobierno de los Estados Unidos en la década de 1930, que ayudó activamente a la inteligencia soviética transmitiendo información gubernamental, así como brindando asistencia a miembros del CPUSA. La hermana de Abt, Marion Bachrach , también era miembro del grupo. Después de que el fundador del grupo, Harold Ware , muriera en un accidente automovilístico en 1935, Abt se casó con Jessica Smith , la viuda de Ware.
A finales de 1943, Jacob Golos , que dirigía el aparato secreto del PCUSA , fue remitido a una red de espías de miembros del partido por el secretario general del partido, Earl Browder . Esta red se había dedicado durante algún tiempo al espionaje para Browder y celebraba reuniones clandestinas periódicas en el apartamento de Abt. A principios de 1944, Golos envió a Elizabeth Bentley a ponerse en contacto con el grupo en el apartamento de Abt. Asistieron Abt, Victor Perlo , Charles Kramer , Harry Magdoff y Edward Fitzgerald . Hablaron sobre el pago de las cuotas del partido a Bentley, los distintos tipos de información que cada uno podría entregar y el tipo de información que otros miembros que no asistieron también estarían dispuestos a entregar.
A finales de 1943, la Oficina Federal de Investigaciones abrió una investigación sobre Abt. Su vigilancia mostró reuniones frecuentes en los primeros meses de 1944 entre Abt y un hombre entonces conocido como Alexander Stevens, uno de los varios seudónimos utilizados por el oscuro J. Peters , un "ejecutor" del partido que en un momento encabezó el aparato secreto del CPUSA. y estuvo involucrado en actividades clandestinas de inteligencia soviética en Estados Unidos, hasta su deportación a Hungría en 1948.
En 1948, bajo citación ante HUAC , Whittaker Chambers nombró a Abt entre los miembros del Ware Group . Abt se negó a dar testimonio. [2] [16]
(En 1996, se supo que se hacía referencia a Abt en los descifrados de Venona #588 KGB Nueva York a Moscú , 29 de abril de 1944 y #687 KGB Nueva York a Moscú, 13 de mayo de 1944. [17] )
Llamado nuevamente ante el Congreso para dar testimonio sobre las actividades del Partido Comunista, el 28 de agosto de 1950, Lee Pressman revocó su decisión anterior de ejercer sus derechos de la Quinta Enmienda y prestó testimonio contra sus antiguos camaradas. [18] [19] Pressman declaró:
En mi deseo de ver la destrucción del hitlerismo y una mejora de las condiciones económicas aquí en casa, me uní a un grupo comunista en Washington, DC, alrededor de 1934. Mi participación en dicho grupo se extendió durante aproximadamente un año, según lo que recuerdo. Recuerdo que hacia finales de 1935 (no recuerdo la fecha exacta, pero es un asunto de dominio público) dejé el servicio gubernamental y dejé Washington para reincorporarme a la práctica privada de la abogacía en la ciudad de Nueva York. Y en ese momento descontinué cualquier participación posterior en el grupo desde esa fecha hasta el presente. [20]
Afirmó que no tenía información sobre las opiniones políticas de su ex compañero de la facultad de derecho, Alger Hiss, y negó específicamente que Hiss participara en este grupo de Washington. [20] Indicó que en al menos una reunión de su grupo, quizás dos, se había reunido con el agente de inteligencia soviético J. Peters . [21] Aunque no mencionó haber llevado a cabo él mismo actividades de recopilación de inteligencia, su testimonio de 1950 proporcionó la primera corroboración de la acusación de Chambers de que existía un grupo comunista en Washington, DC alrededor de Ware, con funcionarios federales Nathan Witt , John Abt y Charles Kramer. nombrados como miembros de esta célula del partido. [16] La revista TIME se burló de Pressman en su reportaje en el número posterior a su audiencia:
Como muchos otros jóvenes inteligentes que siguieron la línea comunista, al abogado Lee Pressman, de mirada aguda y vestimenta elegante, le fue muy bien durante mucho tiempo. Harvardman Pressman inició su carrera hacia la izquierda en la AAA de Henry Wallace allá por 1933 y terminó como asesor principal del CIO. Ocupó el cargo durante doce años. Pero aunque era un hábil abogado laboralista, su compañero de viaje finalmente resultó demasiado para Phil Murray; Hace dos años y medio, Murray lo echó entre lágrimas.
Su estrella no decayó del todo. Se convirtió en una potencia entre los Rojos de trastienda que dirigieron a Henry Wallace durante la campaña presidencial. Pero cuando comenzó la guerra de Corea , él, al igual que Wallace, empezó a alejarse de sus compinches comunistas. El congresista de California Richard Nixon, olfateando la oportunidad, decidió llamarlo ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes y hacerle algunas preguntas. (Una vez antes, cuando Whittaker Chambers nombró a Pressman como miembro del mismo aparato de élite que Alger Hiss, Pressman se había refugiado en la Quinta Enmienda y se negó a responder a las preguntas de los congresistas.) La semana
pasada, Pressman decidió invertir su campo...
semana... aceptó a regañadientes nombrar a tres hombres que habían sido compañeros comunistas en los años 30: John Abt, Nathan Witt y Charles Kramer... [19]
Lee Harvey Oswald (1963)
El asesino de Kennedy, Lee Harvey Oswald, solicitó asistencia jurídica a Abt tras los arrestos de Oswald. Un documento del FBI fechado el 23 de noviembre de 1963 afirma que el capitán de policía Will Fritz confirmó que Oswald recibió un telegrama de un abogado de Chicago, pero Fritz no se lo entregó a Oswald porque Oswald había pedido expresamente que Abt lo defendiera. [22]
En sus memorias publicadas póstumamente en 1993, Abt reveló que el Grupo Ware era una unidad del Partido Comunista y que él había sido miembro. [1]
El 14 de marzo de 1937, Abt se casó con Jessica Smith Ware , viuda de Harold Ware; ella murió en 1983. [2] [23]
Posteriormente se casó con Vita Barsky. [2]
En 1984, en su 80 cumpleaños, Abt admitió ser miembro del CPUSA desde hacía mucho tiempo. [2]
El 10 de agosto de 1991, Abt murió en el Centro Médico Columbia-Greene en Hudson, Nueva York, a causa de un derrame cerebral. Tenía 87 años. [2]
Las memorias de Abt aparecieron impresas en 1993, unos dos años después de su muerte en 1991. En su reseña, el Labor Studies Journal , revisado por pares , expresó dudas sobre muchas de las principales afirmaciones de Abt (por ejemplo, "Para escuchar a John Abt contarlo, el jefe El abogado del Partido Comunista estadounidense no sabía prácticamente nada sobre el funcionamiento interno del partido") y, de hecho, "arrojó una luz oscura sobre la moralidad y la posición de clase comunista". [24]