Katharine Cornell (16 de febrero de 1893 – 9 de junio de 1974) fue una actriz de teatro, escritora, propietaria de teatro y productora estadounidense. Nació en Berlín de padres estadounidenses y se crió en Buffalo, Nueva York.
Apodada "La primera dama del teatro" por el crítico Alexander Woollcott , [2] Cornell fue la primera intérprete en recibir el premio Drama League por Romeo y Julieta en 1935. [3] Cornell es conocida por sus papeles importantes en Broadway en dramas serios, a menudo dirigidos por su esposo, Guthrie McClintic . La pareja formó C. & MC Productions, Inc., una compañía que les dio total libertad artística para elegir y producir obras. Su compañía de producción dio primeros papeles o papeles destacados en Broadway a algunos de los actores más notables del siglo XX, incluidos muchos actores británicos de Shakespeare .
Cornell es considerada una de las grandes actrices del teatro estadounidense. [2] Su papel más famoso fue el de la poeta inglesa Elizabeth Barrett Browning en la producción de Broadway de 1931 de The Barretts of Wimpole Street . Otras apariciones en Broadway incluyeron The Letter (1927) de W. Somerset Maugham , The Alien Corn (1933) de Sidney Howard , Juliet en Romeo and Juliet (1934), The Wingless Victory (1936) de Maxwell Anderson , No Time for Comedy (1939) de SN Behrman , una Cleopatra ganadora del premio Tony en Antony and Cleopatra (1947) y una reposición de The Constant Wife (1951) de Maugham. [4]
Cornell era conocida por rechazar papeles en pantalla, a diferencia de otras actrices de su época. Apareció solo en una película de Hollywood, la película de la Segunda Guerra Mundial Stage Door Canteen , en la que se interpretó a sí misma. Apareció en adaptaciones televisivas de The Barretts of Wimpole Street y There Shall Be No Night de Robert E. Sherwood . También narró el documental Helen Keller in Her Story , que ganó un Oscar .
Considerada principalmente como una trágica, Cornell fue admirada por su presencia refinada y romántica. Un crítico escribió: "Sin embargo, el suyo no es un romanticismo robusto. Tiende a tonos oscuros pero delicados, y la emoción que transmite más acertadamente es la de una aspiración infantil que siempre ha estado sujeta a influencias teatrales de un tipo especial". [5] Sus apariciones en comedias fueron poco frecuentes y elogiadas más ampliamente por su calidez que por su ingenio. Cuando actuó en The Constant Wife , el crítico Brooks Atkinson concluyó que había transformado una comedia "dura y metálica" en un drama romántico. [6]
Cornell murió el 9 de junio de 1974 en Tisbury, Massachusetts, a los 81 años, y está enterrada en el cementerio Tisbury Village de Martha's Vineyard , Tisbury, Massachusetts . [7]
Cornell nació en una familia prominente y adinerada relacionada lejanamente con Ezra Cornell , fundador de la Universidad de Cornell. Su bisabuelo Samuel Garretson Cornell, descendiente del antepasado pionero Thomas Cornell , llegó a Buffalo en la década de 1850 y fundó Cornell Lead Works. Uno de sus nietos, Peter, se casó con Alice Gardner Plimpton. La joven pareja vivió en Berlín cuando Peter estudiaba medicina en la Universidad de Berlín. Su primera hija, Katharine, nació allí. Seis meses después, la familia regresó a Buffalo, donde vivieron en 174 Mariner Street. [8] Cuando era niña, Katharine tuvo una relación problemática con sus padres debido en parte al alcoholismo de su madre. Actuaba en el patio trasero de su casa con amigos imaginarios. Pronto, estaba actuando en representaciones y obras de teatro escolares, y veía producciones familiares en el teatro del ático de su abuelo, que todavía se encuentra en 484 Delaware Avenue. [9] Cornell actuó en el teatro de salón Buffalo Studio Club, ubicado en 508 Franklin Street. [10] Le encantaba el atletismo y fue subcampeona del campeonato de la ciudad en tenis, así como campeona de natación amateur. [11] [ página requerida ] Asistió a la Universidad de Buffalo (más tarde la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo). [ cita requerida ] En 1913, se unió a The Garret Club, un club privado solo para mujeres en Buffalo, y participó en representaciones teatrales del club. [12]
Después de que Cornell se hizo famosa, a menudo llevaba sus producciones a su Buffalo natal. Aunque nunca regresó a vivir allí, su entusiasmo por la ciudad y sus habitantes era bien conocido. El biógrafo Tad Mosel escribió: "Para demostrar su afecto por su ciudad natal, siempre caminaba lentamente cuando salía de su hotel, girando la cabeza para sonreír a todos en la calle, sin perder de vista a nadie, para que pudieran sentirse cerca de ella y poder decir cuando llegaran a casa esa noche, 'Katharine Cornell me sonrió directamente'". Durante el resto de su carrera, en las noches de estreno de Broadway, fue recibida entre bastidores por familiares y amigos de Buffalo. [13] [ página necesaria ] Muchas de sus producciones se realizaron en el Teatro Erlanger en Delaware Avenue, [14] frente al Hotel Statler . El Erlanger fue demolido en 2007. [14]
En 1915, la madre de Cornell murió, dejándole suficiente dinero para ser independiente. La joven se mudó a la ciudad de Nueva York para seguir su carrera como actriz. Allí se unió a los Washington Square Players [15] [16] y fue aclamada como una de las actrices más prometedoras de la temporada. Después de solo dos temporadas, se unió a la compañía de Jessie Bonstelle , [17] una importante compañía de repertorio de Nueva York que dividía sus veranos entre Detroit y Buffalo. [18] Ahora con 25 años, Cornell estaba recibiendo constantemente críticas entusiastas. Cornell se unió a varias compañías de teatro, incluida la Bonstelle, que realizó giras por la Costa Este. En 1919, fue con la compañía Bonstelle a Londres para interpretar a Jo March en la adaptación teatral de la dramaturga de Buffalo Marian de Forest de la novela Mujercitas de Louisa May Alcott . Aunque los críticos menospreciaron la obra en sí, señalaron específicamente a Cornell como el único punto brillante de la noche. El periódico The Englishwomen escribió sobre Cornell: "Londres es unánime en sus elogios y Londres acudirá en masa a verla". A su regreso a Nueva York, conoció a Guthrie McClintic , un joven director de teatro. Hizo su debut en Broadway en la obra Nice People de Rachel Crothers , en un pequeño papel con Tallulah Bankhead .
El primer papel importante de Cornell en Broadway fue el de Sydney Fairfield en A Bill of Divorcement (1921) de Clemence Dane . El New York Times escribió que "[ella] tiene el papel central y significativo de la obra y... ofrece en ella una interpretación de una comprensión y una belleza memorables". [ cita requerida ] Se representó durante 173 funciones, lo suficientemente bien como para ser considerada un éxito. Después, Cornell actuó en una sucesión de obras ahora olvidadas.
Se casó con McClintic el 8 de septiembre de 1921 en la casa de verano de su tía en Cobourg, Ontario. La familia de Cornell pasaba los veranos allí entre otros estadounidenses ricos. [13] [ página requerida ] La pareja finalmente compró una casa adosada en 23 Beekman Place en Manhattan. [19] [20] Se reconoce generalmente que Cornell era lesbiana y que McClintic era gay, y su unión fue un matrimonio de lavanda . [21] Era miembro de los " círculos de costura " en Nueva York y tuvo relaciones con Nancy Hamilton , [22] Tallulah Bankhead , Mercedes de Acosta y otras. [23]
En 1924, Cornell y McClintic formaron parte de The Actor's Theatre, sucesor de los Washington Square Players. Se trataba de un grupo de actores que buscaba ser una democracia sin estrellas. Como primera producción, seleccionaron Candida de George Bernard Shaw . En ese momento, la obra se consideró perfecta para el grupo, ya que se pensaba que ninguno de los personajes eclipsaba a los demás, porque Shaw pretendía que la obra fuera sobre ideas. Aunque la protagonista principal es Candida, no cobra sentido hasta el tercer acto. Pero Cornell esencialmente reimaginó la obra. Hizo de Candida el núcleo de la obra, una visión adoptada por directores y críticos desde entonces. Las críticas fueron eufóricas y el público respondió de la misma manera. The Actor's Theatre cambió sus planes y decidió que el nombre de Cornell debía aparecer sobre el título de la obra en todas las producciones futuras de la compañía. Otra compañía de actores, el Theatre Guild , controlaba los derechos de todas las obras de Shaw y, a partir de entonces, sólo permitió a Cornell interpretar el papel de Candida mientras ella estuviera viva, un papel que repitió varias veces más a lo largo de su carrera. Más tarde, Shaw le escribió una nota en la que decía que había creado "una Candida británica ideal en mi imaginación". [13] [ página requerida ]
El siguiente papel de Cornell fue el de Iris March en The Green Hat (1925), una obra romántica de Michael Arlen . La obra tenía como temas la sífilis y la moral relajada, e Iris March era una criatura sexual fuerte. Leslie Howard interpretó el papel de Napier. Mientras la obra todavía se representaba en Chicago, se convirtió en un éxito internacional, conocido en todo Estados Unidos y Europa. Ashton Stevens , crítico de teatro de Chicago, escribió que The Green Hat "debería morir en cada representación de sus melodramas, su colorete y sus diamantes de imitación, su absurdo tercer acto... Ya estoy empezando a olvidar sus imperfecciones y a recordar sólo sus encantos". Su principal encanto, admitió, era Cornell, que enviaba "pequeñas campanillas de arriba a abajo por mis vértebras incomprables". La mayoría de los demás críticos criticaron duramente la obra en sí, pero no obstante la encontraron irresistible debido a la capacidad de Cornell para hipnotizar, a pesar del estridente diálogo. El crítico George Jean Nathan escribió que la obra estaba "magníficamente interpretada en su papel principal por esa joven que se destaca por encima de todas las demás mujeres jóvenes del teatro estadounidense, la señorita Katharine Cornell". [ cita requerida ]
El sombrero verde se representó 231 veces en Nueva York antes de pasar a Boston y luego a realizar una gira por todo el país. El éxito de la obra generó una moda de sombreros verdes como los que lucía Cornell en la obra. Más tarde, Tallulah Bankhead interpretó el papel de Iris March en una producción londinense menos exitosa, y Greta Garbo interpretó el papel en una adaptación cinematográfica de 1928, A Woman of Affairs .
En 1927 protagonizó The Letter , de W. Somerset Maugham , en el papel de Leslie Crosbie, una mujer que mata a su amante. Maugham sugirió a Cornell para el papel. Aunque los críticos no estaban demasiado entusiasmados con la obra, para entonces Cornell ya había conseguido un grupo de seguidores fieles. La noche del estreno causó tal sensación que el New York Sun escribió que las aceras estaban repletas de gente después de la función que se esforzaba por verla.
En 1928, Cornell interpretó el papel principal de la condesa Ellen Olenska en una versión dramatizada de la novela de Edith Wharton La edad de la inocencia . Su actuación recibió solo críticas positivas. Después de este éxito, a Cornell le ofrecieron el papel principal en La dama deshonrada . Estaba destinado a Ethel Barrymore , quien rechazó el papel. La obra es un melodrama escabroso sobre un asesinato de la vida real en Glasgow, Escocia. Walter Winchell escribió: "Nunca en la historia del teatro una actriz de tanta distinción ha permitido una escena tan emocionante. ¡Ella [Cornell] realmente permite que un hombre le dé un poderoso golpe en la cara!" [ cita requerida ] Un crítico se quejó de la "tontería de quinta categoría" de una obra y reprendió a Cornell por seleccionar un teatro de tan baja calidad como un desperdicio de su talento.
Vogue escribió que Cornell hace este tipo de obras porque "prefiere... ser brusca, basura de tipo violento". El biógrafo y dramaturgo Tad Mosel replica que, aunque esto se entiende como una reprimenda, cuando se le quita su condescendencia,
"Es una simple declaración de la verdad. Había una parte de ella que, de hecho, prefería la basura de tipo violento. Su integridad como artista era la única defensa que necesitaba esa preferencia. Cada actuación tenía que ser tanto una revelación de sí misma como una interpretación de un papel, y por lo tanto, su elección de papeles y la forma en que los interpretaba ofrecen una gran visión de su naturaleza, mayor quizás de la que se puede inferir de su comportamiento gracioso, sonriente, siempre agradable y cada vez más cauteloso fuera del escenario. Uno debe mirar sus actuaciones como mira la obra de un escritor o un pintor". [13] [ página necesaria ]
Katharine Cornell es quizás más conocida por su papel de la poeta Elizabeth Barrett Browning en la obra de Rudolf Besier The Barretts of Wimpole Street . La obra está basada en la vida de la familia de la poeta; los Barrett vivían en Wimpole Street en Londres. La obra comienza con Elizabeth, la hija mayor de una familia numerosa y amorosa. Su padre viudo se ha amargado y ha decidido que ninguno de sus hijos se case, para que no se conviertan en esclavos de la "brutal tiranía de la pasión" y "el impulso más bajo del cuerpo". Su agobiante preocupación por su familia, en particular por Elizabeth, que es inválida, adquiere un carácter siniestro. El poeta Robert Browning ha leído algo de la poesía de Elizabeth y va a conocerla, y de inmediato se sienten atraídos el uno por el otro. Cuando él se va, Elizabeth lucha por ponerse de pie para verlo desaparecer por el callejón. Más tarde, Elizabeth y Robert se fugan y, cuando su padre descubre que ella se ha casado sin su permiso ni conocimiento, ordena que maten a su amado perro, Flush. Luego le informan de que Elizabeth se ha llevado al perro con ella. [24]
La obra tiene varias dificultades. El papel principal de Elizabeth tiene que ser interpretado inicialmente como sumisa a su padre, pero como el centro de atención durante todo el tiempo. Aunque el final es feliz para Elizabeth y Robert, el resto de la familia permanece bajo el dominio del padre, que está trastornado en su obsesión. Elizabeth debe ser interpretada durante la primera mitad tumbada inmóvil en un sofá con un pesado traje victoriano y cubierta con una manta, como corresponde a un inválido. Muchos, incluido Lionel Barrymore , a quien se le pidió que interpretara el papel del padre, pensaron que era demasiado melodramática y pasada de moda. La obra fue rechazada por 27 productores de Nueva York antes de que McClintic la leyera y la encontrara tan conmovedora que lloraba cada vez que la leía. Cuando McClintic estaba en Londres, pudo conseguir a Brian Aherne para interpretar el papel de Robert Browning. Después, McClintic fue inmediatamente a una joyería de Londres y compró un collar, dos pulseras y un anillo de granate, todos ellos de al menos 100 años de antigüedad. En cada una de las interpretaciones que Cornell hizo como Elizabeth Barrett, lució esta joya en el último acto, cuando abandona la casa familiar por última vez. Katharine Hepburn fue seleccionada para el papel de Henrietta, pero como iba a actuar en una compañía de repertorio de verano unos meses más tarde, no pudo firmar un contrato. La elección del perro resultó problemática porque tenía que quedarse quieto en su cesta en el escenario durante un largo rato y luego salir cuando lo llamaban. McClintic seleccionó un cocker spaniel de ocho meses, que interpretó el papel durante toda la función y muchas otras después, entre tremendos aplausos.
Cornell compró The Barretts of Wimpole Street para McClintic en diciembre de 1930. La obra fue la primera producción de la Cornell-McClintic Corporation (C. & MC Productions, Inc.), formada el 5 de enero de 1931, con Cornell como productor-gerente y McClintic como director. [25] McClintic dirigió la obra de tres horas con una meticulosa atención a los detalles de la época. La obra se estrenó primero en Cleveland, luego se representó en Buffalo antes de llegar a Nueva York en enero de 1931. Brooks Atkinson escribió sobre la noche del estreno:
Después de una larga sucesión de obras de teatro rimbombantes, nos presenta a Katharine Cornell como una actriz de primer orden. Aquí, la furia disciplinada que ha estado derrochando en obras de pacotilla se convierte en la vibrante belleza de un personaje finamente forjado... Mediante el crescendo de su interpretación, mediante la salvaje sensibilidad que se esconde tras sus gestos ardientes y sus miradas penetrantes a través de las candilejas, carga el drama con un significado que va más allá de los hechos que registra. Su actuación es tan notable por el cuidado de su diseño como por el fuego de su presencia... The Barretts of Wimpole Street es un triunfo para ella y la espléndida compañía de la que se ha rodeado. [26]
Todos los demás críticos elogiaron su interpretación de manera uniforme: utilizaron adjetivos como soberbia, elocuente, exaltada, oscura, rítmica, luminosa, cautivadora, lírica, deslumbrante. Dorothy Parker , conocida por su ingenio cáustico y sus críticas nada sentimentales, escribió que, aunque no le parecía una buena obra, "le rindió un tributo de lágrimas... La señorita Katharine Cornell es una Elizabeth Barrett absolutamente encantadora... No es de extrañar que la señorita Cornell sea tan venerada; tiene romance o, si prefiere la palabra de los críticos de los diarios, tiene glamour". [ cita requerida ] La obra se representó durante 370 funciones. Cuando se anunció que se iba a cerrar, las funciones restantes se agotaron y cientos de personas fueron rechazadas.
El éxito de la obra generó un renacimiento de la poesía de Robert Browning, y los cocker spaniels se convirtieron en el perro popular ese año. Irving Thalberg quería que Cornell interpretara su papel en una adaptación de MGM , ofreciendo que si no estaba completamente satisfecha con el resultado, la película sería destruida. [27] Ella se negó. La película que se estrenó tenía la mayor parte del elenco original, y la esposa de Thalberg, la actriz Norma Shearer , interpretó el papel de Elizabeth. [28]
Cornell se negó a actuar en películas porque había visto al público reírse de las actuaciones en películas antiguas y no quería que eso le sucediera a ella. Según el biógrafo Tad Mosel,
"No sentía que actuaba para historiadores o fanáticos nostálgicos del futuro, sino para el público del presente, gente que acudía al teatro esa noche, se sentaba en sus asientos y esperaba a que se levantara el telón. No sólo eran ellos a quienes quería llegar, sino que quería estar allí cuando respondieran, no quería estar en otra parte del mundo mientras contemplaban una imagen de segunda mano en una pantalla. De hecho, no estaba segura de poder darles algo a lo que responder sin el incentivo de su presencia". Además, la amplitud de su estructura facial (su estructura ósea) era tan explícita que se podía ver hasta la última fila, pero "podría haber sido menos que un recurso en la pantalla, donde la cámara amplía y exagera. Su voz y sus gestos eran elementos teatrales elocuentes que podrían haber sido demasiado para la pantalla, lo que requería ajustes tan básicos que ella no podía hacer. Y más allá del equipo físico... es posible que la calidad que tenía como individuo, ese algo único en ella que trascendía la técnica, la artesanía y la escritura de quinta categoría no hubiera trascendido las cámaras; no habría llegado a la audiencia sin su presencia física". [ cita requerida ]
Pero otras fuentes dicen que Hollywood contrató a sus propios actores para que trabajaran en Broadway y que Cornell nunca fue considerada para los papeles que ella creó en el escenario. Además, Cornell aparentemente le había escrito al director de cine George Cukor sugiriendo que consideraría participar en una película si él la dirigía. Pero este esfuerzo no se materializó. [29]
Rechazó muchos papeles cinematográficos que le valieron premios Oscar y nominaciones a las actrices que interpretaron esos papeles, como Olan en The Good Earth y Pilar en For Whom the Bell Tolls . Además, muchos de sus papeles en obras de gran éxito fueron interpretados con éxito por otras grandes actrices o fueron adaptados al cine. Como el público abandonaba el teatro en vivo para ir al cine, Cornell decidió quedarse en el teatro para ayudar a mantenerlo vibrante.
Después de que Barretts cerró, Cornell desempeñó papeles principales en dos obras: Lucrece (1932), la traducción de Thornton Wilder de la obra de André Obey , [30] y Alien Corn (1933) de Sidney Howard . [31] Su éxito en Lucrece la puso en la portada de Time el 26 de diciembre de 1932. [32]
La siguiente producción de Cornell fue Romeo y Julieta , dirigida por McClintic. Fue la primera obra de Shakespeare para ambos. [33] Romeo fue interpretada por Basil Rathbone , que había interpretado papeles principales en el Shakespeare Memorial Theatre y el Royal Court Theatre en Inglaterra. [34] La producción se estrenó en Buffalo, la ciudad natal de Cornell, el 29 de noviembre de 1933. Cornell describió ese día como "una pesadilla de principio a fin. Los decorados no encajaban, el balcón era imposible, mis trajes no eran los adecuados, la iluminación se volvió loca". Martha Graham , que coreografió las secuencias de baile, intervino y diseñó una túnica suelta para el vestuario de la escena del balcón de Julieta poco antes de que subiera el telón. [35]
La producción abrió una gira transcontinental de siete meses que rotaba tres obras: Romeo y Julieta , Los Barretts de Wimpole Street y Candida . Muchos expertos en teatro desaconsejaron una iniciativa tan ambiciosa, planeada durante el auge de la Gran Depresión . Era la primera vez que alguien intentaba una gira nacional con un espectáculo legítimo de Broadway, y mucho menos un repertorio de tres obras. La compañía realizó giras por ciudades como Milwaukee, Seattle, San Francisco, Los Ángeles, Oakland, Sacramento, Salt Lake City, Cheyenne, San Antonio, Nueva Orleans, Houston y Savannah, y recorrió la costa este hasta Nueva Inglaterra.
Como las películas habían eclipsado en gran medida los escenarios, hubo importantes áreas de los EE. UU. cerradas a la gira. Muchas paradas en ciudades más pequeñas no habían visto teatro en vivo desde la Primera Guerra Mundial, si es que alguna vez lo habían hecho. Pero se establecieron récords de taquilla en la mayoría de las ciudades y pueblos. En Nueva Orleans, las mujeres se amotinaron cuando descubrieron que las entradas se habían agotado. Variety informó que la gira tuvo 225 funciones y tocó para 500.000 personas. La gente de áreas menos urbanas viajó dos días de distancia para ver una función, y las ciudades que presentaban el espectáculo obtuvieron un pequeño pero bienvenido aumento en los ingresos de los restaurantes y hoteles como resultado. [ cita requerida ]
La historia más famosa que surgió de la gira fue cuando la compañía iba a actuar en Barretts la noche de Navidad en Seattle, la ciudad natal de McClintic. Planearon llegar por la mañana y, como normalmente se necesitan seis horas para montar el escenario, hacer controles de iluminación y bloqueo y distribuir el vestuario, pensaron que habría tiempo de sobra. [ cita requerida ] Sin embargo, había estado lloviendo durante 23 días y las carreteras y los ferrocarriles estaban siendo inundados. El tren avanzaba muy lentamente y se detenía a menudo. La dirección del teatro telegrafió que el lugar estaba completamente vendido para la función de la noche y quería actualizaciones periódicas para asegurar al público que la producción estaba en camino. La compañía siguió enviando telegramas, pero finalmente estas líneas se agotaron. Para esa noche, la compañía todavía estaba lejos de la ciudad y perdió la esperanza de hacer alguna actuación esa noche. El tren finalmente llegó a Seattle a las 11:30 p. m. Había una multitud animada esperándolos en la estación de tren, y el director del Metropolitan Theatre se acercó a Cornell y le informó que el público todavía estaba esperando. McClintic preguntó: "¿Cuántos?" "Todo el teatro", fue la respuesta, "Mil doscientas personas". Cornell se sorprendió y preguntó: "¿Quiere decir que quieren una función a esta hora?" "Lo están esperando", respondió el director. [11] [ página necesaria ]
Los 55 miembros del reparto y el equipo se dirigieron al teatro. Había que proteger los decorados y los accesorios del diluvio. En cuanto llegó la troupe, el público volvió a sus asientos. Cornell decidió que el público podía ver cómo desembalaban y montaban los decorados de "Barretts", así que levantó el telón. Los ayudantes de escena, los encargados de las pruebas de sonido y los electricistas trabajaron para lograr en una hora lo que normalmente llevaba seis. A la una de la madrugada, estaban listos para empezar la obra. El biógrafo Tad Mosel escribe: "El público había hecho a los actores el mayor cumplido de tener la fe de esperarlos, y los actores respondieron con el tipo de actuación que los actores desearían poder dar todos los días de su vida. Cuando cayó el telón final a las cuatro de la mañana, recibieron más llamadas de atención que nunca". [ cita requerida ]
Ray Henderson, el publicista y director de la compañía, consiguió que esta historia se publicara al día siguiente en todos los periódicos de Estados Unidos. Alexander Woollcott estableció una tradición radiofónica en su programa The Town Crier . Durante años, cada Navidad, Woollcott contaba la historia del público de Seattle que esperó hasta la una de la madrugada para ver a Katharine Cornell "emerger de la inundación" y ofrecer la actuación de su vida. [13] [ página necesaria ]
Aunque ya habían estado de gira con esta obra, Cornell y McClintic decidieron estrenar Romeo y Julieta en Nueva York con una producción completamente nueva. McClintic empezó de nuevo, con solo un puñado de actores de la gira. Orson Welles se quedó, pero interpretó a Tybalt en lugar de Mercutio , haciendo su debut en Broadway. Brian Aherne tomó el papel de Mercutio, Basil Rathbone interpretó a Romeo y Edith Evans interpretó a la Nodriza. La idea de McClintic era mantener la obra "ligera, alegre, soleada y espaciosa" sin ningún atisbo de la fatalidad con la que terminaba la obra. Además, entrenó a Cornell para leer en busca de significado, sentido y emoción, en lugar de la poética del pentámetro yámbico.
Esto supuso una gran ruptura con las producciones anteriores, que hasta entonces se habían basado en la mojigatería victoriana y en las nociones de cómo debía representarse una obra clásica. McClintic restableció el prólogo y creyó que las veintitrés escenas eran necesarias, y sólo eliminó la comedia de los músicos y los sirvientes. Por primera vez, se dio la misma importancia a los deseos carnales, al romanticismo juvenil y a la terrenalidad del lenguaje.
La producción se estrenó en diciembre de 1934 y, como de costumbre, las críticas fueron entusiastas. Burns Mantle llamó a Cornell "la mayor Julieta de su tiempo". Tomando nota de la frescura del enfoque, Richard Lockridge, del New York Sun, escribió que Cornell interpretó a Julieta como "una niña ansiosa, que corre hacia el amor con los brazos extendidos". La propia Cornell dijo que su mayor secreto de actuación es eliminar todos los excesos y adornos, para llevar una interpretación a su máxima simplicidad. Margot Stevenson, del elenco original, dijo más tarde que Cornell era "simplemente esta gran chica italiana enamorada". Stark Young escribió en The New Republic : "Te hace creer en el amor, que Julieta ama, y que el diapasón y la poesía del amor son la recompensa por su tormento. De varias [otras] Julietas, esta debe haber sido una de las últimas cosas que se dijeron".
John Mason Brown escribió en el New York Post :
No es frecuente en nuestra vida que tengamos el privilegio de disfrutar de la agradable sensación de sentir que el presente y el futuro se han encontrado durante unas horas triunfales... Sin embargo, fue precisamente esta sensación, esta sensación poco común de que el presente y el futuro se encuentren, de presenciar el tipo de acontecimiento que recordaremos con orgullo en los años venideros, la que se abrió paso, sospecho, en la conciencia de muchos de nosotros anoche, mientras estábamos sentados hechizados. La Julieta de la señorita Cornell es deliciosa y encantadora. La encuentra en su momento más suave y glamoroso. Arde con la intensidad que la señorita Cornell imprime a todas sus actuaciones. Se mueve con gracia y ligereza; es infinitamente inquietante en sus cualidades pictóricas; y revela una Señorita Cornell que iguala la belleza de las líneas líricas que pronuncia con una recién descubierta belleza lírica de su propia voz... Añadir que es sin duda la Julieta más hermosa y encantadora que nuestro teatro actual haya visto es sólo arrojarle el tipo de superlativo que honestamente merece.
Más tarde, el mismo crítico determinó que este papel fue un punto de inflexión en la carrera de Cornell, ya que significaba que finalmente podía dejar los "guiones insignificantes" de su carrera anterior y podía cumplir con las desafiantes demandas de los papeles clásicos más grandes. [13] [ página necesaria ]
Romeo y Julieta cerró el 23 de febrero de 1935 y dos noches después, la productora revivió The Barretts of Wimpole Street , con Burgess Meredith en su primer papel destacado en Broadway. Los críticos encontraron que esta producción se había vuelto más rica y satisfactoria, pero cerró tres semanas después porque se contrataron otras obras.
La siguiente obra, también protagonizada por Meredith, fue Flowers of the Forest , una obra antibélica de John van Druten que duró solo 40 representaciones y se cuenta entre los mayores fracasos de Cornell. [13] [ página necesaria ]
Para la temporada siguiente, Cornell y su marido decidieron representar Santa Juana de George Bernard Shaw. McClintic eligió a Maurice Evans como el Delfín, a Brian Aherne como Warwick, a Tyrone Power como Bertrand de Poulengey y a Arthur Byron como el Inquisidor. La obra se estrenó el 9 de marzo de 1936 y Burns Mantle escribió que el triunfo le correspondió a dos doncellas: "la doncella de Domrémy , Francia, y la doncella de Buffalo, Nueva York". John Anderson, del New York Journal, escribió: "Antes de que haya regateos, digamos que es la mejor obra de Shaw y que la señorita Cornell está soberbia en ella. Es hermosa a la vista y su actuación está encendida por la exaltación espiritual de una heroína trascendente".
Fue en esta obra donde se hizo evidente el verdadero talento de Cornell. Los miembros del público dijeron que su actuación los había "cambiado" y que los había "cautivado". El escritor SN Behrman dijo que "era algo esencial en ella, como persona, que el público percibía y a lo que recurría". Otro dijo que era como "radio, que emitía sus rayos curativos", mientras que otros utilizaron una frase más antigua: "influencia magnética".
La obra se cerró en la primavera de 1936 sólo porque la productora ya había firmado un contrato para producir La victoria sin alas de Maxwell Anderson . Saint Joan terminó con una gira de siete semanas por cinco ciudades importantes.
En La victoria sin alas de Maxwell Anderson , McClintic decidió evitar la llamada "entrada estelar", en la que el público espera que la estrella de la obra entre en escena con gran pompa y aplausos. En su lugar, hizo que otro personaje hiciera la entrada estelar, y sólo entonces se reveló que Cornell estaba en escena. El efecto fue sorprendente. Estrenada en 1936, la obra recibió críticas mixtas y muchas malas, pero Cornell era respetada por aceptar cualquier papel y modificarlo para hacerlo suyo. Brooks Atkinson, que despreció suavemente la obra en sí, escribió que Cornell es "nuestra reina de la tragedia, una actriz reflexiva y genial". [41]
Alternando con Victory , Cornell revivió Candida con Mildred Natwick como Prossy. Después de la conclusión, se tomó un año de descanso y escribió sus memorias (con la ayuda de Ruth Woodbury Sedgewick), tituladas I Wanted to Be an Actress y publicadas por Random House en 1939.
La directora general de Cornell, Gertrude Macy, produjo una revista musical , One for the Money , protagonizada por actores desconocidos que luego alcanzaron la fama, entre ellos Gene Kelly , Alfred Drake , Keenan Wynn y Nancy Hamilton. Inmediatamente después de que se cerrara, Cornell protagonizó su segunda comedia, No Time for Comedy, de SN Behrman . McClintic eligió al joven Laurence Olivier para el papel principal de Gaylord. [42] Durante los ensayos, Cornell tuvo dificultades con el ritmo cómico, y alguien sacudió la cabeza y dijo: "¡Pobre Kit!". Olivier replicó: "¡La pobre Kit es la mujer más exitosa del teatro estadounidense! La más rica, la más hermosa, la más buscada, la más distinguida, la más querida... ¡La pobre Kit, en verdad!". [13] [ página necesaria ]
En sus memorias, Behrman escribió: "La señorita Cornell tenía menos [exhibicionismo] que cualquier actriz o actor que haya conocido. Su posición en el teatro trascendía la técnica... Era algo esencial en ella, como persona, que el público percibía y percibía... Todo el escenario y los demás actores se iluminaban con el resplandor de su personalidad". [43]
La obra se estrenó el 17 de abril de 1939 y se convirtió en la tercera obra más taquillera de Cornell y la segunda en recaudar más de un millón de dólares. Con unos pocos cambios en el reparto, incluido el de Olivier, la obra realizó una gira nacional.
Cornell actuó después en la obra de Shaw, The Doctor's Dilemma , y Raymond Massey actuó junto a ella. Su compañía de producción iba tan bien que Massey dijo: "Digan lo que digan, Kit dirigía su propio negocio. Dirán que todo lo gestionaban las personas que la rodeaban, pero eso no es del todo cierto. Ella sabía todo lo que estaba pasando y tomaba todas las decisiones. Al final del día, la podías encontrar estudiando detenidamente los ingresos de taquilla. Era una empresaria astuta e inteligente".
La obra se estrenó en 1941 en San Francisco, justo una semana antes de Pearl Harbor , y fue la única función que no se canceló, a pesar de los numerosos apagones. Dada la distracción que supuso la guerra, la obra no fue bien recibida. Gregory Peck formó parte de la gira como "el secretario".
Poco después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, Cornell decidió hacer una reposición de Candida para beneficiar al Army Emergency Fund y a la Navy Relief Society. De sus cinco producciones de esta obra, esta cuarta es recordada por el elenco repleto de estrellas formado por Raymond Massey , Burgess Meredith, Mildred Natwick y Dudley Digges . Cornell logró convencer a todos los actores, a Shaw, a los trabajadores del teatro y a la organización Schubert para que donaran su trabajo, sus servicios y el lugar de la obra, de modo que casi todas las ganancias se destinaron directamente al fondo.
Un año después, Ruth Gordon instó a McClintic a producir Las tres hermanas de Antón Chéjov . Judith Anderson interpretó a Olga, Gertrude Musgrove fue seleccionada para Irina y Cornell tuvo el papel de Masha. Otros actores incluyeron a la leyenda del teatro Edmund Gwenn , Dennis King y Kirk Douglas en su debut en Broadway. La obra se estrenó en Washington en diciembre de 1942 y no se esperaba que fuera un gran éxito financiero. A la inauguración asistieron Eleanor Roosevelt y el embajador soviético. Se representó durante 122 funciones en Nueva York antes de salir de gira, superando las bajas expectativas. Tuvo la presentación más larga de cualquier obra de Chéjov en los EE. UU. y la presentación más larga de esta obra en particular en cualquier lugar hasta ese momento.
Se dice que Cornell interpretó a Masha con una nobleza de espíritu sin ostentación, y que encontró el ingenio en su papel. La revista Time escribió, en previsión de su estreno: "No en vano Katharine Cornell es la actriz de mayor rango en el teatro estadounidense, así como una productora exitosa y la esposa del hábil director Guthrie McClintic. A lo largo de los años, Cornell ha realizado muchos milagros. Ha hecho que el alma anhelante sea tan buena en taquilla como el cuerpo ardiente. Ha hecho que una dama inválida en un diván sea la esencia del glamour. Ha convertido a Shakespeare y Shaw en éxitos entusiastas. Y cuando la semana que viene traiga su reposición de 'Las tres hermanas' de Chéjov a Broadway, contará con una producción de ensueño, según cualquiera, el elenco más brillante que el teatro haya visto, comercialmente, en esta generación". [44]
Cornell apareció por segunda vez en la portada de Time el 21 de diciembre de 1942, junto a Judith Anderson y Ruth Gordon. [45]
El único papel cinematográfico de Cornell fue el de recitar unas líneas de Romeo y Julieta en la película Stage Door Canteen (1943), [46] en la que participaron muchos de los mejores actores de Broadway, bajo los auspicios de la American Theatre Wing for War Relief. Esta organización fue creada por la dramaturga Rachel Crothers y creó la Stage Door Canteen para entretener a las tropas durante la guerra. Cornell donó tiempo para trabajar en la cantina limpiando mesas. [47]
El general George C. Marshall le pidió a Cornell que hiciera una obra para entretener a las tropas en Europa. [27] Cornell decidió llevar The Barretts of Wimpole Street a las tropas en Europa como una producción de gira con la USO y la División de Servicios Especiales. Sin embargo, la USO y la División declararon que ningún soldado estaría dispuesto a sentarse para un drama de época de tres horas sobre dos poetas victorianos de mediana edad. Sugirieron una alternativa, una especie de "farsa obscena" en caso de que Barretts resultara un fracaso. Cornell preparó Blithe Spirit , pero no obstante insistió en Barretts , diciendo que si iba a entretener a los soldados, debía darles lo mejor de sí, y lo mejor de sí era Barretts . Luego, el Ejército pidió que cortaran las escenas de amor, ya que la obra era demasiado larga con tres horas, querían que alguien "explicara" la obra a los hombres de antemano y la prepararan para lo que veían como tropas groseras, de mal gusto e ignorantes. Toda la compañía, respaldada por Cornell y McClintic, resistió todas las súplicas e interpretó sus papeles con todo el grado de autenticidad posible, como el original de Broadway.
En la primera representación, los temores del ejército parecieron confirmarse. Al comienzo de la obra, que se desarrolla en el húmedo y frío Londres, el médico aconseja a Elizabeth que vaya a Italia a descansar. El público, soldados que luchaban en una Italia desgarrada por la guerra, estalló en risas, abucheos, gritos y patadas. Margalo Gillmore dijo: "Entonces, era verdad, pensamos que seguirían riéndose y nunca pararían y los Barrett se verían sometidos a una oleada de burlas. Pero estábamos equivocados. Kit y Guthrie contenían la risa, como si la hubieran oído cientos de veces, sin mostrar ninguna alarma, sin siquiera parecer esperarla, sino que la manejaban, la controlaban, listos para tomar el control a la primera señal de que se estaba saliendo de control. Subía y bajaba y antes de que pudiera subir de nuevo, Kit habló".
La obra continuó y los ocasionales abucheos, carcajadas o abucheos fueron rápidamente silenciados por los demás. Gillmore continúa: "Kit tenía una luz brillante en su interior. Con ese extraño sexto sentido del actor que funciona inexplicablemente con total independencia de las líneas dichas y las emociones proyectadas, había sido consciente del cambio gradual en el frente desde una indiferencia dudosa a la absorción total del interés. Al principio se quedaron atrás, se mantenían separados de nosotros, un poco cohibidos, un poco desafiantes, y luego, línea por línea, escena por escena, los había sentido relajarse y responder y entregarse a la obra y a la historia, hasta que al final fueron esa cosa mágica e indivisible, un público. 'Nunca debemos olvidar esto, nunca', dijo Kit. 'Hemos visto nacer un público'".
La gira se inauguró en Santa María, una pequeña ciudad a 24 kilómetros al norte de Nápoles, en 1944. Los soldados se formaron con tres horas de antelación y después agradecieron efusivamente al elenco. Brian Aherne escribió que después de una función en Italia, el director escuchó a un paracaidista corpulento y duro decirle a su amigo: "Bueno, ¿qué te digo? Te dije que sería mejor que ir a un burdel". [27] Convencidos de su éxito, los altos mandos del ejército aprobaron dos semanas más. La compañía finalmente actuó durante seis meses, desde agosto de 1944 hasta enero de 1945, en toda Italia, incluidas paradas en Roma, Florencia y Siena. A partir de ahí, la compañía fue transferida bajo la égida del general Dwight D. Eisenhower y actuó en Francia, incluyendo Dijon, Marsella y Versalles. En París, Gertrude Stein y Alice B. Toklas querían ver la obra, pero descubrieron que las funciones estaban estrictamente limitadas al personal alistado. Se les dieron disfraces y pudieron ver la obra. Además, el elenco se propuso visitar hospitales todos los días durante toda la gira. [27]
A los 51 años, el ejército le dijo a Cornell que ya había hecho suficiente por el esfuerzo y que debía permanecer en París. Su respuesta fue que la llevarían lo más cerca posible del frente. La compañía actuó en Maastricht y Heerlen, en los Países Bajos, a sólo ocho millas del frente. La gira concluyó en Londres en medio de la explosión de bombas alemanas V-2 .
A su regreso a Nueva York, Cornell encontró una pila de cartas de los soldados que habían visto el programa. Le agradecieron por "el remedio más calmante para los nervios de un soldado cansado", por haberles traído "la feminidad tan anhelada", recordándoles que, a diferencia de otros programas de la USO, "una mujer no es todo piernas" y por "el despertar de algo que pensé que había muerto con el paso de la vida militar rutinaria en el servicio exterior".
Mucho después de que terminara la gira, Cornell siguió recibiendo cartas, no sólo de militares que habían visto el espectáculo, sino también de esposas, madres e incluso profesores de la escuela del frente interno. Sus cartas dicen que la primera carta que recibieron de su hijo llegó después de que él hubiera visto el espectáculo, o fue la primera vez que tuvieron noticias de ellos en dos años. Los compañeros actores informaron que se escuchó a los soldados del Pacífico Sur hablar sobre el espectáculo.
Después de la guerra, Cornell copresidió los Community Players, un sucesor del American Theatre Wing, para ayudar a los veteranos de guerra y sus familias en su regreso a casa.
Después de la guerra, el teatro estadounidense estaba experimentando un cambio de estilo con la nueva generación. Cornell revivió Candida por quinta y última vez en abril de 1946, con Marlon Brando interpretando el papel del joven Marchbanks. Mientras que Cornell representaba un estilo romántico más antiguo y exuberante, Brando anunció el estilo más nuevo de interpretación de método , con su dependencia de las percepciones psicológicas y la experiencia personal. Aunque las críticas fueron tan buenas como siempre, el público y algunos críticos tuvieron dificultades con la obra en sí, ya que el drama eduardiano tenía poca relevancia para la vida estadounidense de posguerra.
Ya con más de 50 años, le resultaba más difícil encontrar papeles adecuados. Las obras que le habían granjeado una reputación tan excepcional (la joven Elizabeth Barrett, Julieta, Santa Juana, varias mujeres cargadas de sexualidad) ya no eran aptas para ella. Los papeles más nuevos simplemente no eran su estilo.
En 1946, Cornell eligió Antonio y Cleopatra de Shakespeare , que se estrenó en el Teatro Hanna de Cleveland, un papel difícil para el que estaba perfectamente preparada. El crítico Ward Morrison elogió la "belleza, el poder y la grandeza" de Cornell y no dudo en proclamarlo uno de los mayores logros de su carrera. Una vez más, la presencia de Cornell aseguró que esta obra tuviera su presentación más larga hasta la fecha, con 251 representaciones.
A continuación, presentó la adaptación de Jean Anouilh de la tragedia griega Antígona . Sir Cedric Hardwicke interpretó al rey Creonte y Marlon Brando fue elegido para el papel de El Mensajero. Después del estreno, la amiga de Cornell, Helen Keller, le dijo: "Esta obra es una parábola de la humanidad. No tiene tiempo ni espacio". Un crítico afirmó: "Si el mundo y el teatro tuvieran más espíritus valientes como [Cornell], nuestros sueños acumulados serían mayores, nuestros pensamientos, más nobles".
Alternando con Antony , Cornell produjo otra reposición de Barretts of Wimpole Street , para una gira de ocho semanas por la Costa Oeste, con Tony Randall en ambas obras y Maureen Stapleton como Iras en Antony . [48]
Encontrar buenos papeles se convirtió en una preocupación cada vez mayor. Kate O'Brien dramatizó su novela histórica For One Sweet Grape en That Lady , ambientada en la España de Felipe II . Un romance de capa y espada, la obra no fue bien recibida. En 1951, Cornell interpretó el papel principal en la comedia de Somerset Maugham , The Constant Wife, para un festival de verano en Colorado. La obra, protagonizada por su favorito de siempre, Brian Aherne, se representó de nuevo en Nueva York y recaudó más dinero para la productora que cualquier otra obra.
En 1953, Cornell encontró un papel adecuado en The Prescott Proposals , sobre un delegado de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas . Christopher Fry escribió un drama en verso The Dark Is Light Enough , ambientado en Austria en 1848. El elenco incluía a Tyrone Power, que interpretó al interés amoroso, Lorne Greene , y Marian Winters . ( Christopher Plummer fue el suplente de Power. En sus memorias, Plummer afirma que Cornell fue "la última de las grandes actrices-manager", y que ella fue su "patrocinadora"). [49] En 1957, Cornell puso en escena There Shall Be No Night , la obra ganadora del premio Pulitzer de Robert E. Sherwood , adaptada a los acontecimientos de la Revolución húngara de 1956. Esta obra fue adaptada para televisión y transmitida en Hallmark Hall of Fame de la NBC con Charles Boyer , Bradford Dillman y Ray Walston . El primogénito , otra obra de Fry, se ambienta en el Egipto bíblico, con Anthony Quayle interpretando a Moisés. Leonard Bernstein , recientemente nombrado director musical de la Filarmónica de Nueva York , escribió dos canciones para la producción. La obra estuvo de gira en Tel Aviv en 1958. Continuó con otras obras olvidables, y su última producción fue Dear Liar de Jerome Kilty, que se estrenó y cerró en 1960. [1]
Aunque Cornell actuaba constantemente, se ausentó durante tres años, de 1955 a 1958, mientras se recuperaba de una operación de pulmón. Además, con la excepción de The Constant Wife , los ingresos de taquilla fueron bajos incluso cuando recibió excelentes críticas. Las giras siguieron agotando las entradas, pero incluso estas empezaron a fracasar a medida que avanzaba la década. A finales de la década de 1950, la productora C. & MC estaba cerrada. En 1954 encontró tiempo para ser narradora de la película The Unconquered , la historia de vida de su amiga Helen Keller .
Sin embargo, a partir de la década de 1940 comenzó a recibir homenajes de varias organizaciones teatrales y universidades, que le otorgaron títulos honorarios y premios.
Cornell hizo su debut en la radio el 6 de mayo de 1951 en Theatre Guild on the Air . El programa contó con la primera emisión de Candida de George Bernard Shaw . [50] [51] El 13 de abril de 1952, apareció en Florence Nightingale, también en The Theatre Guild on the Air. [52]
McClintic murió el 29 de octubre de 1961, de una hemorragia pulmonar, poco después de que la pareja hubiera celebrado su 40 aniversario de bodas. Como él siempre había dirigido a Cornell en cada producción desde su matrimonio, ella decidió retirarse de los escenarios por completo. Vendió sus residencias y compró una casa en East 51st Street en Manhattan, al lado de Brian Aherne y al final de la calle de Margalo Gillmore . Como los tres eran miembros del elenco de Barretts , East 51st Street pasó a ser conocida como Wimpole Street . Cornell también compró un antiguo edificio en Martha's Vineyard conocido como The Barn y le hizo ampliaciones, además de restaurar el Association Hall de 300 años de antigüedad en la isla.
Para su fiesta de cumpleaños número 80 en 1973, un asistente armó una cinta con saludos de cumpleaños de Laurence Olivier , John Gielgud y Ralph Richardson . La cinta dura siete horas y media. Murió de neumonía el 9 de junio de 1974 en The Barn en Tisbury, Massachusetts.
Cornell formó parte de la junta directiva de The Rehearsal Club . El club era un lugar donde las actrices jóvenes se alojaban mientras buscaban trabajo y ofrecía apoyo para sus carreras. De vez en cuando, se la podía ver sirviendo comida a las mujeres y McClintic a menudo les conseguía papeles menores en sus producciones.
En sus memorias, Cornell afirma: "Creo que el rápido éxito que han alcanzado algunas personas en el cine ha perjudicado seriamente las posibilidades de muchos hombres y mujeres jóvenes que están estudiando para el teatro. Las historias de éxito que leemos en las revistas de Hollywood hacen que todo parezca demasiado fácil. ¡Un joven era chófer ayer y hoy es dueño de cuatro piscinas! No funciona así en el escenario... Algunas actrices jóvenes no han estado dispuestas a escucharme cuando les he dicho que no hay un camino real hacia el éxito en el escenario.
"Para empezar en el teatro, la suerte es un factor muy importante, por supuesto. Un productor debe ver a la persona adecuada en el momento justo. Para conseguir esa oportunidad, una chica tiene que seguir trabajando duro y recorrer las calles de una oficina de director a otra, por muy desalentador que pueda resultar. Al mismo tiempo, debe recordar que, cuando llegue la oportunidad, debe tener el equipo necesario para aprovecharla. Tengo la impresión de que la mayoría de las chicas jóvenes que acuden a mí en busca de papeles simplemente no han trabajado lo suficiente. En Nueva York tienen todas las posibilidades del mundo para completar su educación en su tiempo libre. En las galerías de la calle 57 pueden ver las mejores películas del mundo. Pueden escuchar la mejor música. Pueden conseguir los mejores libros en ediciones económicas. Lo mejor de todo es que pueden escuchar a los mejores actores y actrices del momento. Cuando me dicen que no pueden permitirse ir al teatro muy a menudo, suelo encontrarles pensando que es indigno sentarse en el balcón más alto.
"Creo que lo más importante que deben hacer las actrices jóvenes es aprender a utilizar la voz de forma adecuada. Siempre me ha resultado de gran ayuda leer francés en voz alta. Creo que el francés te hace usar la boca más que cualquier otro idioma que conozco. De vez en cuando todavía me leo algún libro en francés en voz alta antes de una actuación". [11] [ página necesaria ]
Katharine Cornell es considerada una de las actrices de teatro más respetadas y versátiles de principios y mediados del siglo XX, pasando con facilidad de la comedia al melodrama y de los clásicos a las obras contemporáneas. [53] Fue una intérprete particularmente consumada de papeles románticos y de personajes.
El ayuntamiento de Tisbury, en Martha's Vineyard, alberga un teatro en su segundo piso. Originalmente conocido como Association Hall, pasó a llamarse "The Katharine Cornell Theater" en su honor y, más tarde, en su memoria. Una donación de su patrimonio proporcionó los fondos para la renovación (iluminación, calefacción, ascensor), así como para la decoración de cuatro grandes murales que representan la vida y la leyenda de Vineyard a cargo del artista local Stan Murphy. El teatro Katharine Cornell es un lugar popular para obras de teatro, música, películas y mucho más. Su tumba y su monumento se encuentran al lado del teatro.
Hay otro espacio teatral en la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo llamado The Katharine Cornell Theatre en su honor. [54] Muchas producciones estudiantiles se presentan allí durante todo el año. [55] [56]
La Sala de Lectura de Colecciones Especiales Katharine Cornell–Guthrie McClintic se inauguró en abril de 1974 en la Biblioteca Pública de Nueva York para las Artes Escénicas en el Lincoln Center . [57] La División de Teatro Billy Rose de la biblioteca conserva amplios materiales de archivo y colecciones especiales relacionados con Cornell y McClintic.
El Smith College tiene una colección de documentos de Cornell que datan de 1938 a 1960, [58] además de materiales adicionales en los documentos de Nancy Hamilton . [59]
La Biblioteca Pública de Nueva York contiene correspondencia entre el crítico de danza ruso Igor Stupnikov y las asistentes de Cornell, Nancy Hamilton y Gertrude Macy, en el Archivo del Teatro Billy Rose .
Cornell donó algunos de sus trajes diseñados por la famosa diseñadora de moda rusa Valentina al Museo de la Ciudad de Nueva York . [60] Incluyen trajes para sus papeles en Cleopatra y Antígona .
Cornell y Quayle también grabaron para LP una escena de Barretts , y Cornell recitó una selección de poesía de Elizabeth Barrett de Sonetos del portugués . [61] La breve escena de Cornell en Stage Door Canteen se puede ver en YouTube. En ella, recita algunos versos de Romeo y Julieta . [46]
Cornell fue el narrador de The Unconquered , un documental de 1954 sobre la vida de su amiga Helen Keller.
El Paley Center for Media tiene una colección de apariciones televisivas de Cornell:
[69]
Katharine Cornell fue una de las tres actrices premiadas en los primeros Premios Tony (1947, año de premiación 1948); recibió su premio por su actuación en Antonio y Cleopatra . También fue honrada con el primer Premio de la Liga Dramática de Nueva York en 1935 por su actuación como Julieta . [ cita requerida ] En marzo de 1937, Eleanor Roosevelt le entregó el Premio al Logro Nacional de la hermandad Chi Omega en una recepción en la Casa Blanca .
Cornell recibió una medalla "por su buen discurso en el escenario" de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias , y recibió una mención como Mujer del Año por los Amigos Estadounidenses de la Universidad Hebrea en 1959. Después de su papel en St. Joan , recibió títulos honorarios de la Universidad de Wisconsin, Elmira College [70] Smith College, la Universidad de Pensilvania y Hobart. La Universidad Clark, el Ithaca College y la Universidad de Princeton|Princeton otorgaron títulos en la década de 1940, y la Universidad de Baylor, el Middlebury College y el Kenyon College otorgaron los suyos en la década de 1950.
El 10 de enero de 1974 recibió el Premio Nacional de Artista de la Academia y Teatro Nacional de Estados Unidos por "su incomparable capacidad interpretativa" y por "haber elevado el teatro en todo el mundo". [71] En 1935, cuando la Universidad de Buffalo todavía era una institución privada, recibió la Medalla del Canciller de la Universidad. Artvoice , un periódico semanal de arte en Buffalo, natal de Cornell, otorga cada año el Premio Katharine Cornell a un artista invitado por su destacada contribución a la comunidad teatral de Buffalo.
La casa adosada ubicada en 23 Beekman Place en la que Cornell y su esposo vivieron durante muchos años tiene un marcador histórico en honor a su importancia para la ciudad de Nueva York.
Katharine Cornell fue uno de los miembros originales elegidos para el Salón de la Fama del Teatro Americano cuando se creó en 1972. [72]
El Instituto Smithsonian posee un busto de bronce de Cornell de 1961 realizado por la artista Malvina Hoffman . [76] [77] También tiene un retrato al pastel del artista y dramaturgo William Cotton de 1933. [78]
El Museo de Arte AKG de Buffalo (anteriormente la Galería de Arte Albright-Knox ) en Buffalo, Nueva York, tiene un retrato de cuerpo entero de Cornell de 1926 realizado por el artista Eugene Speicher en su papel de Candida. [79] La galería también posee una máscara de vida de 1930 de Karl Illava, un dibujo sin fecha de ella como Elizabeth Barrett realizado por Louis Lupas y dos esculturas de Anna Glenny Dunbar de 1930. [80]
La Biblioteca Armstrong Browning de la Universidad de Baylor tiene en exposición un retrato de Cornell [81] en su papel de Elizabeth Barrett pintado por Alexander Clayton . La actriz donó el retrato y varios objetos relacionados con Barrett a la biblioteca. [ cita requerida ]
La Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo conserva un retrato de Cornell pintado por el surrealista Salvador Dalí fechado en 1951. [82]
El caricaturista Alex Gard creó una caricatura de Cornell para Sardi's , el famoso restaurante neoyorquino. Actualmente [¿ cuándo? ] se encuentra en la Colección del Teatro Billy Rose de la Biblioteca Pública de Nueva York .
Aunque Cornell está enterrada en Tisbury, Massachusetts , hay un cenotafio en su memoria en el terreno de George W. Tifft en el cementerio Forest Lawn de su ciudad natal, Buffalo. [ cita requerida ]
La Fundación Katharine Cornell se financió con las ganancias de Barrett . La fundación se disolvió en 1963 y sus activos se distribuyeron entre el Museo de Arte Moderno (en honor a su gran amigo de Buffalo, A. Conger Goodyear , [83] que fue uno de los fundadores del MoMA y su primer presidente), el departamento de teatro de la Universidad de Cornell y el Actor's Fund of America.
Cornell aparece en una obra del dramaturgo nacido en Buffalo AR Gurney titulada The Grand Manner . [84] La obra trata sobre su encuentro con Cornell cuando era joven y ella estaba en la producción de Antonio y Cleopatra . La obra se representó durante el verano de 2010 en el Lincoln Center y fue protagonizada por Kate Burton como Cornell. [85] En Buffalo, la obra fue producida por el Teatro Kavinoky en mayo de 2011. [86]
En la comedia The Man Who Came to Dinner de Moss Hart y George S. Kaufman se utiliza una alusión a Cornell como punto central de la trama. La secretaria personal de Sheridan Whiteside, Maggie Cutler, se ha enamorado del periodista local Bert Jefferson. Jefferson ha escrito una obra de teatro que, según Cutler, "simplemente clama por Cornell". Whiteside, conspirando para retener a su capaz secretaria, convence en cambio a otra actriz para que venga a seducir a Jefferson con el pretexto de trabajar en el guion con él. [87]
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