Ezra Cornell ( / k ɔːr ˈ n ɛ l / ; 11 de enero de 1807 - 9 de diciembre de 1874) fue un empresario, político, académico y filántropo estadounidense. Fue el fundador de Western Union y cofundador de la Universidad de Cornell . También se desempeñó como presidente de la Sociedad de Agricultura de Nueva York [1] y como senador del estado de Nueva York.
Cornell nació en Westchester Landing en lo que ahora es 1515 Williamsbridge Road [2] en el Bronx en la ciudad de Nueva York, hijo de Elijah Cornell y Eunice (Barnard), una alfarera . Se crió cerca de DeRuyter, Nueva York . [3] Era primo de Paul Cornell , el fundador del barrio de Hyde Park de Chicago . También estaba relacionado con Ezekiel Cornell , un general de la Guerra Revolucionaria que representó a Rhode Island en el Segundo Congreso Continental de 1780 a 1782, [4] y era un pariente lejano de William Cornell, quien fue uno de los primeros colonos de Rhode Island.
El primer antepasado patrilineal estadounidense de Cornell, Thomas Cornell (1595-1655), era puritano y seguidor de Roger Williams y Anne Hutchinson antes de abrazar finalmente el cuaquerismo , la religión de los descendientes de Thomas Cornell. [5] [6]
Cornell inicialmente siguió una carrera en carpintería y viajó extensamente por todo el estado de Nueva York en esta profesión. Al ver por primera vez el lago Cayuga y Ithaca, Nueva York , en la primavera de 1828, decidió que Ithaca sería su futuro hogar.
Otis Eddy contrató a Cornell como mecánico para trabajar en su fábrica de algodón en Cascadilla Creek . Por recomendación de Eddy, Jeremiah S. Beebe contrató a Cornell para reparar y revisar sus molinos de yeso y harina en Fall Creek . Durante la larga asociación de Cornell con Beebe, diseñó y construyó un túnel para un nuevo molino en Fall Creek, una presa de piedra en Fall Creek (que formó Beebe Lake) y un nuevo molino harinero. En 1832, Cornell quedó a cargo de todas las preocupaciones de Beebe en Fall Creek. [7]
En 1831, Cornell se casó con Mary Ann Wood en Dryden, Nueva York . La joven y creciente familia necesitaba más ingresos de los que él podía ganar como gerente de las fábricas de Beebe, por lo que Cornell compró los derechos de una patente para un nuevo tipo de arado y comenzó a viajar durante décadas lejos de Ithaca. Sus territorios de venta del arado incluían los estados de Maine y Georgia . Vendía en Maine en verano y en Georgia, que es más suave, en invierno.
En 1842, Cornell entró en las oficinas del Maine Farmer , donde vio a un conocido, FOJ Smith, inclinado sobre unos planos para un "raspador", como lo llamaba Smith. Por los servicios prestados, a Smith se le había concedido una cuarta parte de la patente del telégrafo en poder de Samuel Morse , y estaba intentando idear una forma de enterrar las líneas telegráficas en el suelo con tuberías de plomo. [8] Cornell ideó un tipo especial de arado que cavaba una zanja de 76 cm (2 pies y 6 pulgadas), colocaba la tubería y el cable telegráfico en la zanja y la volvía a cubrir. Más tarde se supo que la condensación en las tuberías y el mal aislamiento de los cables impedían la corriente eléctrica en los cables, por lo que colgar el cable de postes de telégrafo se convirtió en el método aceptado.
Cornell hizo su fortuna en el negocio del telégrafo como asociado de Samuel Morse. Cornell construyó y tendió los postes de la línea telegráfica Baltimore-Washington , la primera línea telegráfica importante en los EE. UU. Para abordar el problema de los cortocircuitos en las líneas telegráficas, Cornell inventó el uso de aisladores de vidrio en el punto donde las líneas telegráficas se conectan a los postes de soporte. Después de unirse a Morse, Cornell supervisó el desarrollo de muchas líneas telegráficas, incluida una parte de la línea Nueva York, Albany y Buffalo en 1846 y la Erie and Michigan Telegraph Company , que conectaba Buffalo con Milwaukee junto con sus socios John James Speed y Francis. Ormand Jonathan Smith . Cornell, Speed y Smith también construyeron la línea Nueva York y Erie , que competía y era paralela a la línea Nueva York, Albany y Buffalo en la que Morse tenía una participación importante. [9] La línea se completó en 1849 y Cornell fue nombrado presidente de la empresa.
En 1848, la hermana de Cornell, Phoebe, se casó con Martin B. Wood y se mudó a Albion, Michigan . Cornell le dio a Wood un trabajo en la construcción de nuevas líneas y nombró a Phoebe su operadora de telégrafos, la primera mujer operadora en los EE. UU. [10]
Cornell ganó una fortuna sustancial cuando se consolidó la línea de Erie y Michigan con Hiram Sibley y su compañía de Nueva York y Mississippi formaron la Empresa Western Union . [11] Cornell recibió 2 millones de dólares en acciones de Western Union. [12]
Cornell fue miembro republicano de la Asamblea del Estado de Nueva York en representación del condado de Tompkins en 1862 y 1863 y miembro del Senado del Estado de Nueva York de 1864 a 1867, donde sirvió en las Legislaturas 87 , 88 , 89 y 90 del Estado de Nueva York .
Cornell se retiró de Western Union y centró su atención en la filantropía. Donó la Biblioteca Gratuita de Cornell, la primera biblioteca pública para los ciudadanos de Ithaca . [13] La biblioteca se incorporó el 5 de abril de 1864 y se presentó formalmente a la ciudad el 20 de diciembre de 1866. [14] El edificio original de la biblioteca se encontraba en la esquina de las calles Tioga y Seneca hasta que fue demolido en 1960. [ 15] La biblioteca evolucionó con el tiempo para servir al condado como la biblioteca pública del condado de Tompkins . [14]
Para honrar el 150 aniversario de su donación, en octubre de 2016 se colgó un mural de Ezra Cornell en la pared exterior de la actual biblioteca pública del condado de Tompkins .
Entusiasta de toda la vida de la ciencia y la agricultura, vio una gran oportunidad en las Leyes de concesión de tierras de Morrill de 1862 para fundar una universidad que enseñara materias prácticas en igualdad de condiciones con las clásicas favorecidas por las instituciones más tradicionales. Andrew Dickson White ayudó a asegurar el estatus de la nueva institución como universidad con concesión de tierras de Nueva York , y se fundó la Universidad de Cornell y se le concedió un estatuto gracias a sus esfuerzos en 1865.
La Universidad de Cornell obtuvo ingresos mucho mayores que las anteriores universidades con concesión de tierras, en gran parte de transacciones inmobiliarias dirigidas por Ezra Cornell. Bajo el programa de concesión de tierras, el gobierno federal emitió vales universitarios, documentos que otorgan el derecho a seleccionar una parcela de tierra. [17] Estas universidades generalmente vendieron rápidamente sus vales. Ezra Cornell, sin embargo, retuvo la mayor parte de los bonos, anticipando que aumentaría de precio. [18] También canjeó algunas vales por tierras prometedoras o por derechos sobre la madera, incluido el bosque de pinos en Wisconsin . [19] Mientras que las primeras universidades con concesión de tierras recibieron alrededor de medio dólar por acre, Cornell obtuvo un promedio de más de 5 dólares por acre en 1905. [20] [21] Debido a estas propiedades madereras, la ciudad de Cornell, Wisconsin , es llamado así por Cornell.
Cornell entró en el negocio ferroviario, pero le fue mal debido al pánico de 1873 . [22] Comenzó la construcción de una mansión palaciega en Ítaca , Llenroc , cuyo nombre era Cornell escrito al revés, para reemplazar su casa de campo, pero murió antes de que estuviera terminada. Llenroc fue mantenido por los herederos de Cornell durante varias décadas hasta que fue vendido al capítulo de la fraternidad Delta Phi de la Universidad de Cornell , que lo ocupa hasta el día de hoy; Forest Park, la granja de Cornell, se vendió al capítulo de la fraternidad Delta Tau Delta de la Universidad de Cornell , pero luego fue demolida.
Cornell, un prolífico escritor de cartas, mantenía correspondencia con muchísima gente y escribía docenas de cartas cada semana. Esto se debió en parte a sus numerosos viajes y también a los numerosos socios comerciales que mantuvo durante sus años como empresario y más tarde como político y fundador de una universidad. La Universidad de Cornell ha puesto a disposición en línea las aproximadamente 30.000 cartas de Cornell Correspondence. [ cita necesaria ]
Ezra Cornell era un cuáquero por nacimiento , pero más tarde fue repudiado por la Sociedad de Amigos por casarse fuera de la fe con una "mujer del mundo", Mary Ann Wood, una metodista , el 19 de marzo de 1831.
El 24 de febrero de 1832, Cornell escribió la siguiente respuesta a su expulsión de la Sociedad de Amigos a causa de su matrimonio: "Siempre he considerado que elegir una compañera para toda la vida era un asunto muy importante y que mi felicidad o miseria en esta vida dependía en la elección."
Cornell está enterrado en Sage Chapel en el campus de Cornell junto con Daniel Willard Fiske y Jennie McGraw . Cornell fue enterrado originalmente en el cementerio de la ciudad de Ithaca en Ithaca y luego se trasladó a Sage Chapel.
Su hijo mayor, Alonzo B. Cornell , fue más tarde gobernador de Nueva York. Desde su fundación, los estatutos de la Universidad especificaban que al descendiente directo mayor de Cornell se le concede un puesto vitalicio en la Junta Directiva de la Universidad de Cornell, [23] actualmente Charles Ezra Cornell. (Charles Ezra Cornell asumió el cargo el 17 de noviembre de 1969.) [24]
En 1990, G. David Low , graduado de la Universidad de Cornell y astronauta del transbordador espacial , se llevó al espacio exterior un par de calcetines de seda color canela usados por Ezra Cornell el día de su boda en 1831. [25]
De manera muy inesperada, me siento llamado a agradecerle esta expresión de confianza al elegirme como Presidente de su Sociedad para el año siguiente. Vuestra parcialidad deposita en mí una confianza que aprecio con gratitud, aunque su justo y debido cumplimiento conlleva la más pesada responsabilidad.
El lugar de nacimiento de Ezra Cornell en 1807 en lo que entonces era Westchester Landing, Nueva York, es ahora un McDonald's en 1515 Williamsbridge Road en el Bronx.
