John Whiteside Parsons (nacido Marvel Whiteside Parsons ; [nb 1] 2 de octubre de 1914 - 17 de junio de 1952) fue un ingeniero espacial , químico y ocultista thelemita estadounidense . Asociado con el Instituto de Tecnología de California (Caltech), Parsons fue uno de los principales fundadores tanto del Jet Propulsion Laboratory (JPL) como de Aerojet Engineering Corporation . Inventó el primer motor de cohete que utilizaba un propulsor de cohete compuesto moldeable , [ 1] y fue pionero en el avance de los cohetes de combustible líquido y sólido .
Nacido en Los Ángeles, Parsons fue criado por una familia adinerada en Orange Grove Boulevard en Pasadena, California. Inspirado por la literatura de ciencia ficción , desarrolló un interés por los cohetes en su infancia y en 1928 comenzó a realizar experimentos amateur con cohetes con su amigo de la escuela Edward Forman . Abandonó Pasadena Junior College y la Universidad de Stanford debido a dificultades financieras durante la Gran Depresión , y en 1934 se unió a Forman y al graduado Frank Malina para formar el Grupo de Investigación de Cohetes del Laboratorio Aeronáutico Guggenheim (GALCIT), afiliado a Caltech, con el apoyo del presidente de GALCIT. Theodore von Kármán . En 1939, el Grupo GALCIT obtuvo financiación de la Academia Nacional de Ciencias (NAS) para trabajar en el despegue asistido por jet (JATO) para el ejército estadounidense. Después de que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, fundaron Aerojet en 1942 para desarrollar y vender tecnología JATO; El Grupo GALCIT se convirtió en JPL en 1943.
Tras una breve implicación con el marxismo en 1939, Parsons se convirtió a Thelema , el nuevo movimiento religioso fundado por el ocultista inglés Aleister Crowley . Junto con su primera esposa, Helen Northrup, Parsons se unió a la Logia Agape , la rama californiana de la Thelemita Ordo Templi Orientis (OTO) en 1941. A instancias de Crowley, Parsons reemplazó a Wilfred Talbot Smith como su líder en 1942 y dirigió la Logia desde su mansión en Orange Grove Boulevard. Parsons fue expulsado del JPL y Aerojet en 1944 debido a la infame reputación del Lodge y su conducta peligrosa en el lugar de trabajo.
En 1945, Parsons se separó de Helen, tras tener un romance con su hermana Sara ; Cuando Sara lo dejó por L. Ron Hubbard , Parsons dirigió el Babalon Working , una serie de rituales destinados a invocar a la diosa Thelémica Babalon en la Tierra. Él y Hubbard continuaron trabajando con Marjorie Cameron , con quien Parsons se casó en 1946. Después de que Hubbard y Sara lo defraudaron con los ahorros de toda su vida, Parsons renunció a la OTO y luego ocupó varios trabajos mientras actuaba como consultor para el programa de cohetes de Israel. En medio del macartismo , Parsons fue acusado de espionaje y quedó incapaz de trabajar en cohetes. En 1952, Parsons murió a la edad de 37 años en la explosión de un laboratorio doméstico que atrajo la atención de los medios nacionales; la policía dictaminó que se trataba de un accidente, pero muchos asociados sospecharon de suicidio o asesinato. [2]
Los escritos libertarios y ocultistas de Parsons se publicaron póstumamente. Los historiadores del esoterismo occidental lo citan como una de las figuras más destacadas en la propagación de Thelema en América del Norte. Aunque el interés académico por su carrera científica fue insignificante, los historiadores han llegado a reconocer las contribuciones de Parsons a la ingeniería espacial. Por estas innovaciones, su defensa de la exploración espacial y los vuelos espaciales tripulados , y su papel en la fundación de JPL y Aerojet, Parsons es considerado una de las figuras más importantes en la historia del programa espacial estadounidense . Ha sido objeto de varias biografías y representaciones ficticias.
Marvel Whiteside Parsons nació el 2 de octubre de 1914 en el Hospital Good Samaritan de Los Ángeles. [3] Sus padres, Ruth Virginia Whiteside ( c. 1893-1952) y Marvel H. Parsons ( c. 1894-1947), se habían mudado a California desde Massachusetts el año anterior y compraron una casa en Scarf Street en el centro de Los Ángeles. Su hijo era homónimo de su padre, pero en la casa lo conocían como Jack. [4] El matrimonio se rompió poco después del nacimiento de Jack, cuando Ruth descubrió que su padre había hecho numerosas visitas a una prostituta, y ella solicitó el divorcio en marzo de 1915. El padre de Jack regresó a Massachusetts después de haber sido expuesto públicamente como adúltero, con Ruth prohibiéndole tener cualquier contacto con Jack. [5] Su padre se unió más tarde a las fuerzas armadas, alcanzó el rango de mayor, y se casó con una mujer con la que tuvo un hijo, Charles, un medio hermano que Jack solo conoció una vez. [6] Aunque conservó el apellido de su exmarido, Ruth comenzó a llamar a su hijo John, pero muchos amigos a lo largo de su vida lo conocieron como Jack. [7] Los padres de Ruth, Walter y Carrie Whiteside, se mudaron a California para estar con Jack y su hija, y usaron su riqueza para comprar una casa de lujo en Orange Grove Boulevard en Pasadena, conocida localmente como "Milla del Millonario", donde podrían vivir juntos. [8] Jack estaba rodeado de sirvientes domésticos. [9] Al tener pocos amigos, vivió una infancia solitaria y pasó mucho tiempo leyendo; se interesó especialmente por las obras de mitología, la leyenda artúrica y las Mil y una noches . [9] A través de las obras de Julio Verne se interesó por la ciencia ficción y se convirtió en un entusiasta lector de revistas pulp como Amazing Stories , lo que llevó a su temprano interés por los cohetes . [9] [10]
A los 12 años, Parsons comenzó a asistir a la Washington Junior High School, donde tuvo un desempeño deficiente (lo que el biógrafo George Pendle atribuyó a una dislexia no diagnosticada ) y fue intimidado por su estatus de clase alta y su percepción de afeminamiento. [11] Aunque impopular, formó una fuerte amistad con Edward Forman , un niño de una familia pobre de clase trabajadora que lo defendió de los matones y compartía su interés por la ciencia ficción y los cohetes, con el culto Parsons cautivando a Forman con su literatura. valor. En 1928, la pareja, adoptando el lema en latín per aspera ad astra ( a través de las dificultades hasta las estrellas ), comenzó a participar en experimentos caseros con cohetes a base de pólvora en el cercano cañón de Arroyo Seco , así como en el jardín trasero de la familia Parsons, que lo dejó lleno de viruelas. con cráteres por fallas en pruebas explosivas. Incorporaron en sus cohetes fuegos artificiales comúnmente disponibles, como bombas de cereza , y Parsons sugirió usar pegamento como agente aglutinante para aumentar la estabilidad del combustible del cohete. Esta investigación se volvió más compleja cuando comenzaron a utilizar materiales como papel de aluminio para facilitar la fundición de la pólvora. [11] [12] [13] Parsons también había comenzado a investigar el ocultismo y realizó un ritual destinado a invocar al Diablo en su dormitorio; le preocupaba que la invocación tuviera éxito y tenía miedo de cesar estas actividades. [14] En 1929 comenzó a asistir a la escuela secundaria John Muir , donde mantuvo una amistad insular con Forman y fue un entusiasta participante en la esgrima y el tiro con arco . Después de recibir malos resultados escolares, la madre de Parsons lo envió a estudiar en la Academia Militar Brown para niños, un internado privado en San Diego , pero fue expulsado por volar los baños. [15]
La familia Parsons pasó mediados de 1929 recorriendo Europa antes de regresar a Pasadena, donde se mudaron a una casa en la Avenida San Rafael. Con el inicio de la Gran Depresión su fortuna comenzó a menguar y en julio de 1931 murió el abuelo de Jack, Walter. [16] Parsons comenzó a estudiar en la Escuela Universitaria privada, una institución liberal que adoptó un enfoque poco convencional para la enseñanza. Prosperó académicamente, convirtiéndose en editor del periódico escolar El Universitano y ganando un premio a la excelencia literaria; Los profesores que se habían formado en el cercano Instituto de Tecnología de California (Caltech) centraron su atención en el estudio de la química. [17] Con las dificultades financieras de la familia cada vez más profundas, Parsons comenzó a trabajar los fines de semana y vacaciones escolares en Hercules Powder Company , donde aprendió más sobre explosivos y su uso potencial en la propulsión de cohetes. [18] Él y Forman continuaron explorando el tema de forma independiente en su tiempo libre, construyendo y probando diferentes cohetes, a veces con materiales que Parsons había robado del trabajo. Parsons pronto construyó un motor cohete de combustible sólido .
Parsons se graduó de la escuela universitaria en 1933 y se mudó con su madre y su abuela a una casa más modesta en St. John Avenue, donde continuó desarrollando sus intereses por la literatura y la poesía. [19] Se matriculó en Pasadena Junior College con la esperanza de obtener un título asociado en física y química, pero abandonó después de un semestre debido a su situación financiera y tomó un empleo permanente en Hercules Powder Company. [20] Sus empleadores luego lo enviaron a trabajar en su planta de fabricación en Hercules, California , en la Bahía de San Francisco , donde ganaba un salario mensual relativamente alto de 100 dólares; Sufría dolores de cabeza causados por la exposición a la nitroglicerina . Ahorró dinero con la esperanza de continuar sus estudios académicos y comenzó a estudiar química en la Universidad de Stanford , pero encontró que la matrícula era inasequible y regresó a Pasadena. [21]
Con la esperanza de obtener acceso a los recursos de última generación de Caltech para su investigación sobre cohetes, Parsons y Forman asistieron a una conferencia sobre el trabajo del ingeniero de cohetes austriaco Eugen Sänger y los hipotéticos aviones por encima de la estratosfera impartidos por William Bollay del instituto, un Estudiante de doctorado especializado en aviones propulsados por cohetes , y se acercaron a él para expresarle su interés en diseñar un motor de cohete de combustible líquido. [24] [25] Bollay los redirigió a otro estudiante de doctorado, Frank Malina , un matemático e ingeniero mecánico que escribía una tesis sobre propulsión de cohetes que compartía sus intereses y pronto se hizo amigo de ellos. [26] Parsons, Forman y Malina solicitaron financiación de Caltech juntos; no mencionaron que su objetivo final era desarrollar cohetes para la exploración espacial, al darse cuenta de que la mayor parte del establishment científico consideraba tales ideas ciencia ficción. [27] Clark Blanchard Millikan de Caltech los rechazó inmediatamente, pero el asesor doctoral de Malina, Theodore von Kármán, vio más prometedora en su propuesta y acordó permitirles operar bajo los auspicios del Laboratorio Aeronáutico Guggenheim de la universidad (GALCIT). [28] Llamándose a sí mismos Grupo de Investigación de Cohetes GALCIT, obtuvieron acceso al equipo especializado de Caltech, aunque la economía de la Gran Depresión dejó a von Kármán incapaz de financiarlos. [29]
El trío centró sus distintas habilidades en el desarrollo colaborativo de cohetes; Parsons era el químico, Forman el maquinista y Malina la teórica técnica. Malina escribió en 1968 que el autodidacta Parsons "carecía de la disciplina de una educación superior formal, [pero] tenía una imaginación fructífera y desinhibida". [30] Parsons y Forman quienes, como lo describe Geoffrey A. Landis , "estaban ansiosos por probar cualquier idea que se les ocurriera", en contraste con Malina, quien insistió en la disciplina científica según lo informado por von Kármán. Landis escribe que su creatividad "mantuvo a Malina enfocada en construir motores de cohetes reales, no solo en resolver ecuaciones en papel". [31] Compartiendo valores socialistas , operaron sobre una base igualitaria ; Malina enseñó a los demás sobre el procedimiento científico y ellos le enseñaron a él los elementos prácticos de los cohetes. A menudo socializaban, fumaban marihuana y bebían, mientras Malina y Parsons se dedicaban a escribir un guión semiautobiográfico de ciencia ficción que planeaban presentar a Hollywood con fuertes temas anticapitalistas y pacifistas . [32]
Parsons conoció a Helen Northrup en un baile de la iglesia local y le propuso matrimonio en julio de 1934. Ella aceptó y se casaron en abril de 1935 en la Pequeña Iglesia de las Flores en Forest Lawn Memorial Park, Glendale , antes de emprender una breve luna de miel en San Diego. [33] Se mudaron a una casa en South Terrace Drive, Pasadena, mientras Parsons consiguió un trabajo en las instalaciones del fabricante de explosivos Halifax Powder Company en Saugus . Para consternación de Helen, Parsons gastó la mayor parte de su salario en financiar el Grupo de Investigación de Cohetes GALCIT. [34] Para obtener dinero extra, fabricó nitroglicerina en su casa y construyó un laboratorio en el porche de su casa. En un momento, empeñó el anillo de compromiso de Helen y, a menudo, le pedía préstamos a su familia. [35]
Malina contó que "Parsons y Forman no estaban muy satisfechos con un programa austero que no incluía al menos el lanzamiento de modelos de cohetes", [30] pero el Grupo llegó al consenso de desarrollar un motor de cohete estático que funcionara antes de embarcarse en una investigación más compleja. . Se pusieron en contacto con el pionero de los cohetes de combustible líquido, Robert H. Goddard, y él invitó a Malina a sus instalaciones en Roswell, Nuevo México , pero él no estaba interesado en cooperar: se mostraba reticente a compartir su investigación y había sido objeto de burla generalizada por su trabajo en cohetes. [36] En cambio, se les unieron los estudiantes graduados de Caltech Apollo MO "Amo" Smith , Carlos C. Wood, Mark Muir Mills , Fred S. Miller, William C. Rockefeller y Rudolph Schott; La camioneta de Schott transportó su equipo. [37] Su primera prueba de motor de combustible líquido tuvo lugar cerca de la presa Devil's Gate en Arroyo Seco en Halloween de 1936. [38] [39] El biógrafo de Parsons, John Carter, describió el diseño del artilugio como una muestra
el oxígeno fluye de un lado, el alcohol metílico (el combustible) y el nitrógeno fluyen del otro lado. El agua enfrió el cohete durante el encendido. El empuje derribó un resorte que midió la fuerza. La deflexión del resorte midió la fuerza que se le aplica. Una pequeña punta de diamante del aparato raspó una placa de vidrio para marcar el punto de desviación más lejano. El cohete y la montura estaban protegidos por sacos de arena, con los tanques (y los experimentadores) bien alejados de ellos. [40]
Tres intentos de disparar el cohete fracasaron; en el cuarto, la línea de oxígeno se encendió accidentalmente y lanzó peligrosamente fuego hacia el Grupo, pero consideraron esta experiencia como formativa. [41] Continuaron sus experimentos durante el último trimestre de 1936; Después de que la prueba final se completó con éxito en enero de 1937, von Kármán acordó que podrían realizar experimentos futuros en una instalación exclusiva de pruebas de cohetes en el campus. [42] [43] [44]
En abril de 1937, el matemático de Caltech Qian Xuesen se unió al Grupo. Varios meses después, también se unió Weld Arnold, un asistente de laboratorio de Caltech que trabajaba como fotógrafo oficial del Grupo. El motivo principal del nombramiento de Arnold para este puesto fue la donación que hizo al Grupo en nombre de un benefactor anónimo. [45] Se hicieron muy conocidos en el campus como el "Escuadrón Suicida" por la naturaleza peligrosa de algunos de sus experimentos y atrajeron la atención de la prensa local. [46] El propio Parsons ganó más publicidad en los medios cuando apareció como testigo experto en explosivos en el juicio del Capitán Earl Kynette, el jefe de inteligencia policial en Los Ángeles, quien fue acusado de conspirar para colocar un coche bomba en el intento de asesinato de un investigador privado. Harry Raymond, un ex detective de LAPD que fue despedido después de denunciar la corrupción policial. Cuando Kynette fue condenado en gran parte por el testimonio de Parsons, que incluía su reconstrucción forense del coche bomba y su explosión, se estableció su identidad como científico experto ante la opinión pública a pesar de su falta de educación universitaria. [47] [48] Mientras trabajaba en Caltech, Parsons fue admitido en cursos nocturnos de química en la Universidad del Sur de California (USC), pero distraído por su carga de trabajo GALCIT, asistió esporádicamente y recibió calificaciones no excepcionales. [49]
A principios de 1938, el Grupo había hecho funcionar su motor de cohete estático, que originalmente ardía durante tres segundos, durante más de un minuto. [50] [51] En mayo de ese año, Forrest J. Ackerman invitó a Parsons a dar una conferencia sobre su trabajo con cohetes en el Capítulo Número 4 de la Liga de Ciencia Ficción de Los Ángeles (LASFL). Aunque nunca se unió a la sociedad, ocasionalmente asistía a sus charlas, en una ocasión conversando con un adolescente Ray Bradbury . [52] Otro científico que participó en el proyecto GALCIT fue Sidney Weinbaum, un refugiado judío de Europa que era un vocal marxista; dirigió a Parsons, Malina y Qian en la creación de un grupo de discusión comunista en gran medida secreto en Caltech, que pasó a ser conocido como Unidad Profesional 122 del Partido Comunista de Pasadena. Aunque Parsons se suscribió al People's Daily World y se unió a la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), se negó a unirse al Partido Comunista Estadounidense , lo que provocó una ruptura en su amistad y la de Weinbaum. [53] Esto, junto con la necesidad de centrarse en el empleo remunerado, llevó a la desintegración de gran parte del Rocket Research Group, dejando solo a sus tres miembros fundadores a finales de 1938. [54]
En enero de 1939, John y Frances Baxter, un hermano y una hermana que se habían hecho amigos de Jack y Helen Parsons, llevaron a Jack a la Iglesia de Thelema en Winona Boulevard, Hollywood, donde presenció la representación de La Misa Gnóstica . Entre los celebrantes de la iglesia se encontraban el actor de Hollywood John Carradine y el activista por los derechos de los homosexuales Harry Hay . Parsons estaba intrigado, ya que había oído hablar del fundador de Thelema y jefe externo de la Ordo Templi Orientis (OTO), Aleister Crowley , después de leer una copia del texto de Crowley Konx om Pax (1907). [55]
Parsons conoció a los miembros principales Regina Kahl, Jane Wolfe y Wilfred Talbot Smith en la misa. Sintiendo "repulsión y atracción" por Smith, Parsons continuó asistiendo esporádicamente a los eventos de la Iglesia durante un año. [56] Continuó leyendo las obras de Crowley, que le interesaban cada vez más, y animó a Helen a leerlas. [57] Parsons llegó a creer en la realidad de la magia Thelemic como una fuerza que podría explicarse a través de la física cuántica . [57] Trató de interesar a sus amigos y conocidos en Thelema, llevando a los escritores de ciencia ficción Jack Williamson y Cleve Cartmill a una representación de The Gnostic Mass. Aunque no quedaron impresionados, Parsons tuvo más éxito con Grady Louis McMurtry , un joven estudiante de Caltech. se había hecho amigo, así como de la prometida de McMurtry, Claire Palmer, y de la hermana de Helen, Sara "Betty" Northrup . [58]
Jack y Helen fueron iniciados en la Logia Agape, la rebautizada Iglesia de Thelema, en febrero de 1941. Parsons adoptó el lema Thelemic de Thelema Obtenteum Proedero Amoris Nuptiae , una mala traducción latina de "El establecimiento de Thelema a través de los rituales del amor". Las iniciales de este lema deletreaban TOPAN, sirviendo también como declaración "To Pan". [59] Al comentar sobre los errores de traducción de Parsons, Crowley dijo en broma que "el lema que usted menciona está redactado en un idioma más allá de mi capacidad de comprensión". [60] Parsons también adoptó el título thelémico Frater TOPAN , con TOPAN representado en la numerología cabalística como 210 , el nombre con el que frecuentemente firmaba cartas a asociados ocultistas, mientras que Helen pasó a ser conocida como Soror Grimaud . [61] Smith le escribió a Crowley diciéndole que Parsons era "un hombre realmente excelente... Tiene una mente excelente y un intelecto mucho mejor que yo... JP va a ser muy valioso". [62] Wolfe escribió al representante alemán de la OTO, Karl Germer , que Parsons era "un hombre A1... Crowleyesco en logros de hecho", y propuso a Parsons como un potencial sucesor de Crowley como Jefe Externo de la Orden. [63] Crowley estuvo de acuerdo con tales evaluaciones, informando a Smith que Parsons "es el miembro más valioso de toda la Orden, ¡sin excepción!" [60]
A sugerencia de von Kármán, Frank Malina se dirigió al Comité de Investigación del Cuerpo Aéreo del Ejército de la Academia Nacional de Ciencias (NAS) para solicitar financiación para la investigación de lo que denominaron " propulsión a chorro ", término elegido para evitar el estigma asociado a los cohetes. Los militares estaban interesados en la propulsión a chorro como medio para hacer que los aviones despegaran rápidamente cuando no había suficiente espacio para una pista de aterrizaje completa, y dieron al Rocket Research Group 1.000 dólares para elaborar una propuesta sobre la viabilidad del despegue asistido por jet (JATO). ) en junio de 1939, lo que hizo que Parsons et al. el primer grupo de investigación de cohetes autorizado por el gobierno de Estados Unidos. Desde su formación en 1934, también habían realizado experimentos con modelos de cohetes multietapa propulsados por motor de pólvora negra . En un trabajo de investigación presentado al Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica (AIAA), Parsons informó que estos cohetes alcanzan velocidades de escape de 4,875 millas por hora, demostrando así el potencial de los combustibles sólidos para ser más efectivos que los tipos líquidos preferidos principalmente por investigadores como como Goddard. A la luz de este progreso, Caltech y el Grupo GALCIT recibieron una subvención adicional de investigación de cohetes de 10.000 dólares de la AIAA. [64]
Aunque una cuarta parte de su financiación se destinó a reparar los daños a los edificios de Caltech causados por sus experimentos, en junio de 1940 presentaron un informe a la NAS en el que mostraban la viabilidad del proyecto para el desarrollo de JATO y solicitaban 100.000 dólares para continuar; recibieron 22.000 dólares. [65] Ahora conocido como Proyecto Número 1 GALCIT, continuaron siendo excluidos por otros científicos de Caltech que se irritaron cada vez más por sus accidentes y la contaminación acústica, y se vieron obligados a trasladar sus experimentos a Arroyo Seco, en un sitio sin ventilación, cobertizos de hierro corrugado que servían como instalaciones de investigación y oficinas administrativas. Fue aquí donde se fundaría el JPL. [66] Los experimentos con cohetes de Parsons y Forman fueron el artículo de portada de la edición de agosto de 1940 de Popular Mechanics , en la que ambos discutieron la perspectiva de que los cohetes pudieran ascender por encima de la atmósfera de la Tierra y orbitar alrededor de ella con fines de investigación, además de alcanzar la Luna. [67]
Para el proyecto JATO, se les unió el matemático de Caltech Martin Summerfield y 18 trabajadores aportados por la Works Progress Administration . La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) impidió a antiguos colegas como Qian regresar al proyecto , garantizando el secreto de la operación y restringiendo la participación de ciudadanos extranjeros y extremistas políticos. [68] El FBI estaba convencido de que Parsons no era marxista, pero se preocupó cuando el amigo thelemita Paul Seckler usó el arma de Parsons en un secuestro de automóvil en estado de ebriedad, por lo que Seckler fue encarcelado en la prisión estatal de San Quentin durante dos años. El inglés George Emerson reemplazó a Arnold como fotógrafo oficial del Grupo. [69]
El objetivo del grupo era encontrar un sustituto para los motores de cohetes de pólvora negra, unidades compuestas de carbón vegetal, azufre y nitrato de potasio con un agente aglutinante . La mezcla era inestable y se producían frecuentes explosiones que dañaban aviones militares. [70] El combustible sólido JATO inventado por Parsons consistía en amida , almidón de maíz y nitrato de amonio unidos en la unidad JATO con pegamento y papel secante. Su nombre en código era GALCIT-27, lo que implica la invención previa de 26 nuevos combustibles. A finales de julio de 1941 se llevaron a cabo las primeras pruebas JATO con un avión ERCO Ercoupe ; aunque ayudaron a la propulsión, las unidades explotaban con frecuencia y dañaban el avión. Parsons teorizó que esto se debía a que el nitrato de amonio se volvía peligrosamente combustible después de un almacenamiento nocturno, durante el cual los cambios de temperatura y consistencia habían provocado un desequilibrio químico. En consecuencia, Parsons y Malina idearon un método mediante el cual llenaban los JATO con combustible temprano en la mañana, poco antes de las pruebas, soportando para ello la privación de sueño. El 21 de agosto de 1941, el Capitán de la Armada Homer J. Boushey, Jr., observado por Clark Millikan y William F. Durand , piloteó el Ercoupe equipado con JATO en la Base de la Fuerza Aérea March en Moreno Valley , California. Resultó un éxito y redujo la distancia de despegue en un 30%, pero uno de los JATO explotó parcialmente. [71] Durante las semanas siguientes se llevaron a cabo 62 pruebas más y la NAS aumentó su subvención a 125.000 dólares. Durante una serie de experimentos estáticos, la explosión de un JATO provocó daños importantes en el fuselaje trasero de un Ercoupe; un observador señaló con optimismo que "al menos no era un gran agujero", pero las reparaciones necesarias retrasaron sus esfuerzos. [72]
El ejército ordenó una prueba de vuelo utilizando combustible líquido en lugar de sólido a principios de 1942. Tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941, el Grupo se dio cuenta de que podían ser reclutados directamente para el servicio militar si no proporcionaban tecnología JATO viable. para los militares. Informados por su política de izquierda, ayudar en el esfuerzo bélico contra la Alemania nazi y las potencias del Eje era para Parsons, Forman y Malina una vocación tanto moral como práctica. Parsons, Summerfield y los trabajadores de GALCIT se centraron en la tarea y tuvieron éxito con una combinación de gasolina con ácido nítrico fumante rojo como oxidante ; este último, sugerido por Parsons, era un sustituto eficaz del oxígeno líquido . [70] [73] La prueba de este combustible resultó en otra calamidad, cuando el motor del cohete de prueba explotó; El fuego, que contenía fragmentos de cobertizo de hierro y metralla, inexplicablemente dejó ilesos a los experimentadores. Malina resolvió el problema reemplazando la gasolina con anilina , lo que resultó en un exitoso lanzamiento de prueba de un avión A-20A equipado con JATO en el campo aéreo auxiliar de Muroc en el desierto de Mojave . Proporcionó cinco veces más empuje que GALCIT-27 y nuevamente redujo la distancia de despegue en un 30%; Malina escribió a sus padres: "¡Ahora tenemos algo que realmente funciona y deberíamos poder ayudar a provocar el infierno a los fascistas!". [74]
Luego, el Grupo acordó producir y vender 60 motores JATO al Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . Para ello formaron Aerojet Engineering Corporation en marzo de 1942, en la que Parsons, Forman, Malina, von Kármán y Summerfield invirtieron 250 dólares cada uno, abrieron sus oficinas en Colorado Boulevard y contrataron a Amo Smith como ingeniero. Andrew G. Haley fue contratado por von Kármán como abogado y tesorero. Aunque Aerojet era una operación con fines de lucro que proporcionaba tecnología para medios militares, la mentalidad de los fundadores estaba arraigada en el ideal de utilizar cohetes para la exploración espacial pacífica. Como contó Haley cuando von Kármán le pidió: "nosotros fabricaremos los cohetes; ustedes deben crear la corporación y obtener el dinero. Más adelante tendrán que asegurarse de que todos nos portemos bien en el espacio exterior". [75]
A pesar de estos éxitos, Parsons, ingeniero de proyectos del Departamento de Combustibles Sólidos de Aerojet, siguió motivado para solucionar los fallos observados durante las pruebas del Ercoupe. En junio de 1942, con la ayuda de Mills y Miller, centró su atención en desarrollar un método eficaz de quema restringida cuando se utilizaba combustible sólido para cohetes, ya que el ejército exigía JATO que pudieran proporcionar más de 100 libras de empuje sin ningún riesgo de explotar. Aunque los combustibles sólidos como GALCIT-27 eran más almacenables que sus homólogos líquidos, no eran preferidos para el uso militar de JATO ya que proporcionaban un empuje menos inmediato y no tenían la versatilidad de encenderse y apagarse en pleno vuelo. Parsons intentó resolver el problema de estabilidad de GALCIT-27 con GALCIT-46, que reemplazó el nitrato de amonio del primero con nitrato de guanidina . Para evitar los problemas observados con el nitrato de amonio, enfrió y luego calentó GALCIT-46 antes de realizar la prueba. Cuando no pasó la prueba, se dio cuenta de que los polvos negros aglutinantes del combustible, en lugar de los oxidantes, habían provocado su inestabilidad, y en junio de ese año tuvo la idea de utilizar asfalto líquido como agente aglutinante apropiado con perclorato de potasio como oxidante. [38]
Malina contó que Parsons se inspiró para utilizar asfalto en la antigua arma incendiaria del fuego griego ; En una charla de 1982 para la Asociación Internacional de Artistas Astronómicos, el Capitán Boushey afirmó que Parsons experimentó una epifanía después de ver a los trabajadores usar asfalto fundido para fijar tejas en un techo. Conocido como GALCIT-53, este combustible demostró ser significativamente más estable que los brebajes anteriores del Grupo, cumpliendo el objetivo de Parsons de crear un combustible para cohetes de combustión restringida dentro de un contenedor moldeable y proporcionando un empuje un 427% más potente que el de GALCIT-53. 27. Esto sentó un precedente que, según su biógrafo John Carter, "cambió el futuro de la tecnología de cohetes": la fundición de asfalto termoplástico era duradera en todos los climas, permitía la producción en masa y el almacenamiento indefinido y transformaba los agentes de combustible sólido en una forma segura y viable de propulsión de cohetes. Variantes plastificadas del diseño de combustible sólido de Parsons inventado por Charles Bartley del JPL fueron utilizadas más tarde por la NASA en los propulsores de cohetes sólidos del transbordador espacial y por el Comando Aéreo Estratégico en los misiles balísticos intercontinentales Polaris , Poseidon y Minuteman . [38] [1] [76]
Los dos primeros contratos de Aerojet fueron con la Marina de los Estados Unidos; la Oficina de Aeronáutica solicitó una JATO de combustible sólido y Wilbur Wright Field solicitó una unidad de combustible líquido. El Cuerpo Aéreo había solicitado dos mil JATO a Aerojet a finales de 1943, comprometiendo 256.000 dólares para el modelo de combustible sólido de Parsons. A pesar de este drástico aumento de la facturación, la empresa continuó operando de manera informal y permaneció entrelazada con el proyecto GALCIT. El astrónomo de Caltech Fritz Zwicky fue contratado como jefe del departamento de investigación de la empresa. Haley reemplazó a von Kármán como presidente de Aerojet e impuso recortes de nómina en lugar de reducir la producción de JATO; la alternativa era recortar el personal manteniendo salarios más generosos, pero la prioridad de Haley era la contribución de Aerojet al esfuerzo de guerra. Los jefes de empresa, incluido Parsons, quedaron exentos de esta austeridad, lo que provocó la ira de mucho personal. [77] [78]
Las nuevas credenciales y la seguridad financiera de Parsons le dieron la oportunidad de viajar más por todo Estados Unidos como embajador de Aerojet, reuniéndose con otros entusiastas de los cohetes. En Nueva York se reunió con Karl Germer, el jefe de la OTO en Norteamérica y en Washington, DC conoció al poeta laureado Joseph Auslander , donando algunos de los libros de poesía de Crowley a la Biblioteca del Congreso . [79] También se convirtió en un habitual de la Sociedad Literaria Mañana , que se reunía en Laurel Canyon en la casa del amigo de Parsons, Robert A. Heinlein , e incluía escritores de ciencia ficción como Cleve Cartmill, Jack Williamson y Anthony Boucher . Entre las obras de ficción favoritas de Parsons se encontraba Darker Than You Think de Williamson , una novela publicada en la revista de fantasía Unknown en 1940, que inspiró sus trabajos ocultistas posteriores. Boucher utilizó a Parsons como base parcial para el personaje de Hugo Chantrelle en su misterio de asesinato Rocket to the Morgue (1942). [80]
Helen se ausentó durante un período en junio de 1941, durante el cual Parsons, alentada a hacerlo por la actitud sexualmente permisiva de la OTO, inició una relación sexual con su hermana Sara, de 17 años. Al regreso de Helen, Sara afirmó que ella era la nueva esposa de Parsons, y el propio Parsons admitió que encontraba a Sara más atractiva sexualmente que Helen. [81] En conflicto con sus sentimientos, Helen buscó consuelo en Wilfred Talbot Smith y comenzó una relación con él que duró el resto de su vida; los cuatro siguieron siendo amigos. [82] Las dos parejas, junto con otros thelemitas (algunos de los cuales con sus hijos), se mudaron a 1003 South Orange Grove Boulevard, una mansión de estilo American Craftsman . Todos contribuían al alquiler de 100 dólares al mes y vivían en comunidad en lo que reemplazó a Winona Boulevard como la nueva base de Agape Lodge, manteniendo una parcela y sacrificando su propio ganado para obtener carne y rituales de sangre. [83] Parsons decoró su nueva habitación con una copia de la Estela de la Revelación , una estatua de Pan y su colección de espadas y dagas. Convirtió el garaje y el lavadero en un laboratorio químico y, a menudo, celebraba reuniones de debate sobre ciencia ficción en la cocina y entretenía a los niños con la caza de hadas en el jardín de 25 acres. [84]
Yo llamo a Don Quijote , vivo de peyote,
marihuana, morfina y cocaína.
Nunca conocí la tristeza sino sólo una locura
que arde en el corazón y en el cerebro,
—Extracto de un poema sin título publicado en el desafortunado diario Oriflamme de Parsons [85]
Aunque hubo discusiones entre los miembros de la comuna, Parsons siguió dedicado a Thelema. Dio casi todo su salario a la OTO mientras buscaba activamente nuevos miembros (incluido Forman) y apoyó financieramente a Crowley en Londres a través de Germer. [86] El entusiasmo de Parsons por la Logia rápidamente comenzó a impactar su vida profesional. Con frecuencia aparecía en Aerojet con resaca y falta de sueño debido a las actividades nocturnas de la Logia, e invitaba a muchos de sus colegas a ellas, provocando la ira del personal que anteriormente toleraba el ocultismo de Parsons como una excentricidad inofensiva; Conocido por von Kármán como un "encantador chiflado", se le observaba con frecuencia recitando el poema de Crowley "Himno a Pan" de una manera extasiada en comparación con la predicación de Billy Graham durante las pruebas de cohetes, y a pedido en fiestas para su gran diversión. Desaprobaron su vacilación en separar sus vocaciones; Parsons se involucró más rigurosamente en el negocio diario de Aerojet en un esfuerzo por resolver este cansancio, pero el Agape Lodge pronto fue investigado tanto por el Departamento de Policía de Pasadena como por el FBI. Ambos habían recibido acusaciones de un " culto de magia negra " involucrado en orgías sexuales; Un denunciante era un joven de 16 años que dijo que fue violado por miembros del albergue, mientras que los vecinos informaron de un ritual en el que una mujer embarazada desnuda saltaba sobre fuego. Después de que Parsons explicara que la Logia era simplemente "una organización dedicada a la especulación religiosa y filosófica", ninguna de las agencias encontró evidencia de actividad ilegal y llegó a la conclusión de que la Logia no constituía ninguna amenaza a la seguridad nacional. [87] Habiendo sido un gran consumidor de alcohol y marihuana durante mucho tiempo, Parsons ahora consumía habitualmente cocaína , anfetaminas , peyote , mescalina y opiáceos también. [88] [51] Continuó teniendo relaciones sexuales con varias mujeres, incluida la prometida de McMurtry, Claire. Cuando Parsons le pagó para que abortara , McMurtry se enojó y su amistad se rompió. [89]
Crowley y Germer querían que Smith fuera destituido como jefe de Agape Lodge, creyendo que se había convertido en una mala influencia para sus miembros. Parsons y Helen les escribieron para defender a su mentor, pero Germer le ordenó que dimitiera; Parsons fue nombrado jefe temporal de la Logia. [90] A algunos miembros veteranos de la Logia no les gustaba la influencia de Parsons, preocupados de que fomentara la poliandria sexual excesiva que era religiosamente perjudicial, pero sus discursos carismáticos en las reuniones de la Logia aseguraron su popularidad entre la mayoría de los seguidores. Parsons pronto creó la revista thelemita Oriflamme , en la que publicó su propia poesía, pero Crowley no quedó impresionado, particularmente debido a las descripciones de Parsons sobre el uso de drogas, y el proyecto pronto fue archivado. [91] Helen dio a luz al hijo de Smith en abril; el niño se llamó Kwen Lanval Parsons. [92] Smith y Helen se fueron con Kwen a una cabaña de dos habitaciones en Rainbow Valley en mayo. [93] Al mismo tiempo, en Inglaterra, Crowley llevó a cabo un análisis astrológico de la carta natal de Smith y llegó a la conclusión de que Smith era la encarnación de un dios, alterando en gran medida su estimación de él. Smith se mantuvo escéptico ya que el análisis de Crowley aparentemente fue ideado deliberadamente a favor de Parsons, alentando a Smith a renunciar a su papel en Agape Lodge e instruyéndolo a realizar un retiro meditativo. [94] Al negarse a seguir recibiendo órdenes de Germer, Smith renunció a la OTO. Parsons, quien se mantuvo comprensivo y amigable con Smith durante el conflicto y estaba cansado del "espantoso egoísmo, mal gusto, mal juicio y pedantismo" de Crowley, dejó de presentar la logia. actividades y renunció como su director, pero retiró su renuncia después de recibir una carta pacificadora de Crowley. [95]
A mediados de 1943, Aerojet operaba con un presupuesto de 650.000 dólares. El mismo año, Parsons y von Kármán viajaron a Norfolk, Virginia , por invitación del Secretario de Marina, Frank Knox , para consultar sobre un nuevo contrato JATO para la Marina de los Estados Unidos. Aunque los JATO se estaban produciendo en masa para aplicaciones militares, los aviones propulsados por JATO no podían "seguir el ritmo" de los aviones bombarderos más grandes que despegaban de largas pistas de portaaviones, lo que hacía que la industria de Aerojet corriera el riesgo de desaparecer. [96] Parsons demostró la eficacia de los JATO más nuevos para resolver este problema equipando un avión Grumman con unidades de combustible sólido; su despegue asistido desde el USS Charger fue exitoso, pero produjo humo que contenía un residuo nocivo de color amarillo. La Marina garantizó a Parsons un contrato con la condición de que se eliminaran estos residuos; Esto llevó a la invención de Aeroplex , una tecnología para estelas de vapor sin humo desarrollada en Aerojet por Parsons. [97]
Cuando Estados Unidos se dio cuenta de que la Alemania nazi había desarrollado el cohete V-2 , el ejército, siguiendo las recomendaciones de von Kármán basadas en investigaciones realizadas con la inteligencia británica, dio un impulso renovado a su propia investigación sobre cohetes, reincorporando a Qian al proyecto GALCIT. Le dieron al Grupo una subvención de 3 millones de dólares para desarrollar armas basadas en cohetes, y el Grupo se amplió y pasó a llamarse Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL). [98] En ese momento, la Armada estaba encargando 20.000 JATO al mes a Aerojet, y en diciembre de 1944 Haley negoció que la empresa vendiera el 51% de sus acciones a General Tire and Rubber Company para hacer frente al aumento de la demanda. Los empleados de Aerojet vinculados a Caltech, incluidos Zwicky, Malina y Summerfield, sólo aceptarían la venta con la condición de que Parsons y Forman fueran retirados de la empresa, considerando que sus actividades ocultas eran de mala reputación. El historiador del JPL Erik M. Conway también atribuye la expulsión de Parsons a preocupaciones más prácticas: "todavía quería trabajar de la misma manera que lo había hecho en su patio trasero, instintivamente y sin tener en cuenta la seguridad". [70] Parsons y Forman no se inmutaron, informaron a Haley de su predicción de que la industria de los cohetes quedaría obsoleta en la era de la posguerra y vieron más incentivos financieros para iniciar una cadena de lavanderías. Haley los persuadió para que vendieran sus acciones, lo que provocó que Parsons dejara la empresa con 11.000 dólares. [99] Con este dinero compró el contrato de arrendamiento de 1003, que había llegado a ser conocido como "la casa parroquial" en su honor. [100]
Ahora disociados de JPL y Aerojet, Parsons y Forman fundaron Ad Astra Engineering Company, bajo la cual Parsons fundó la empresa de fabricación de productos químicos Vulcan Powder Company. [101] Ad Astra fue objeto de una investigación del FBI bajo sospecha de espionaje cuando agentes de seguridad del Proyecto Manhattan descubrieron que Parsons y Forman habían adquirido una sustancia química utilizada en un proyecto ultrasecreto para un material conocido sólo como x-metal , pero no estaban posteriormente absuelto de cualquier delito. [102] Parsons continuó apoyando financieramente a Smith y Helen, aunque le pidió el divorcio e ignoró las órdenes de Crowley al darle la bienvenida a Smith a la casa rectoral cuando terminó su retiro. [103] Parsons continuó realizando actividades de la OTO en la casa parroquial, pero comenzó a alquilar habitaciones en la casa a no thelemitas, incluido el periodista Nieson Himmel, el físico del Proyecto Manhattan Robert Cornog y el artista de ciencia ficción Louis Goldstone. [104] Parsons generó controversia en Pasadena por su clientela preferida. Como recordó Alva Rogers, residente de Parsonage: "En los anuncios colocados en el periódico local, Jack especificaba que sólo los bohemios, artistas, músicos, ateos, anarquistas o cualquier otro tipo exótico debían solicitar habitaciones; cualquier alma mundana sería rechazada sin ceremonias". [105]
El escritor de ciencia ficción y oficial de la Marina de los EE. UU . L. Ron Hubbard pronto se mudó a la casa parroquial; él y Parsons se hicieron amigos cercanos. Parsons le escribió a Crowley que aunque Hubbard "no tenía entrenamiento formal en Magia, tiene una extraordinaria cantidad de experiencia y comprensión en el campo. De algunas de sus experiencias deduzco que está en contacto directo con alguna inteligencia superior, posiblemente su ángel guardián ... ... Es la persona más Thelémica que he conocido y está completamente de acuerdo con nuestros propios principios." [106]
Parsons y Sara mantenían una relación abierta alentada por la ética sexual poliándrica de la OTO, y ella se enamoró de Hubbard; Parsons, a pesar de intentar reprimir sus pasiones, se volvió intensamente celoso. [107] Motivado por encontrar un nuevo compañero a través de medios ocultos, Parsons comenzó a dedicar sus energías a realizar magia negra, causando preocupación entre sus compañeros miembros de la OTO que creían que estaba invocando espíritus problemáticos en la casa parroquial; Jane Wolfe le escribió a Crowley que "nuestro Jack está enamorado de la brujería , el houmfort y el vudú. Desde el principio siempre quiso evocar algo; me inclino a pensar que sin importar qué, siempre y cuando obtuviera un resultado". Les dijo a los residentes que estaba imbuyendo a las estatuas de la casa con una energía mágica para venderlas a sus compañeros ocultistas. [108] Parsons informó eventos paranormales en la casa como resultado de los rituales; incluyendo actividad poltergeist , avistamientos de orbes y apariciones fantasmales, efectos alquímicos ( sílficos ) en el clima y voces incorpóreas. Pendle sugirió que Parsons era particularmente susceptible a estas interpretaciones y atribuyó las voces a una broma de Hubbard y Sara. [108] Un ritual supuestamente trajo almas en pena gritando a las ventanas de la casa parroquial, un incidente que perturbó a Forman por el resto de su vida. [109] En diciembre de 1945, Parsons comenzó una serie de rituales basados en la magia enoquiana durante los cuales se masturbaba sobre tablillas mágicas, acompañado por el Segundo Concierto para violín de Sergei Prokofiev . Al describir esta operación mágica como el Trabajo de Babalon , esperaba provocar la encarnación de la diosa thelemita Babalon en la Tierra. Permitió que Hubbard participara como su "escriba", creyendo que era particularmente sensible para detectar fenómenos mágicos. [110] Como lo describe Richard Metzger , "Parsons se masturbó en nombre del avance espiritual" mientras Hubbard "escaneaba el plano astral en busca de signos y visiones". [111]
Su ritual final tuvo lugar en el desierto de Mojave a finales de febrero de 1946, durante el cual Parsons decidió abruptamente que su empresa estaba completa. Al regresar a la casa parroquial, descubrió que Marjorie Cameron , una ilustradora desempleada y ex Navy WAVE , había venido de visita. Creyendo que ella era la mujer " elemental " y manifestación de Babalon que había invocado, a principios de marzo Parsons comenzó a realizar rituales de magia sexual con Cameron, quien actuaba como su " Mujer Escarlata ", mientras Hubbard continuaba participando como amanuense . A diferencia del resto de la casa, Cameron no sabía nada al principio de las intenciones mágicas de Parsons: "No sabía nada sobre la OTO, no sabía que me habían invocado, no sabía nada, pero todo "La casa lo sabía. Todo el mundo estaba mirando para ver qué estaba pasando". [112] A pesar de esta ignorancia y su escepticismo sobre la magia de Parsons, Cameron informó su avistamiento de un OVNI a Parsons, quien secretamente registró el avistamiento como una materialización de Babalon. [113]
Inspirándose en la novela Moonchild (1917) de Crowley, Parsons y Hubbard pretendieron fertilizar mágicamente un "niño mágico" a través de la inmaculada concepción , que cuando naciera de una mujer en algún lugar de la Tierra nueve meses después de la finalización del trabajo se convertiría en el mesías thelémico que encarna a Babalon. [114] [115] Para citar a Metzger, el propósito del Trabajo Babalon fue "un intento audaz de romper los límites del espacio y el tiempo", facilitando, según Parsons, el surgimiento del Eón de Horus de Thelema . [111] Cuando Cameron partió para un viaje a Nueva York, Parsons se retiró al desierto, donde creía que una entidad sobrenatural le proporcionó psicográficamente el Liber 49 , que representaba una cuarta parte de El Libro de la Ley de Crowley , el principal texto sagrado. de Thelema, así como parte de un nuevo texto sagrado que llamó Libro de Babalon . [116] Crowley estaba desconcertado y preocupado por el esfuerzo, quejándose con Germer de estar "bastante frenético cuando contemplo la idiotez de estos patanes". Creyendo que el trabajo de Babalon se había logrado, Parsons vendió la casa parroquial a los desarrolladores por 25.000 dólares con la condición de que él y Cameron pudieran continuar viviendo en la cochera, y nombró a Roy Leffingwell para dirigir el Agape Lodge, que ahora tendría que reunirse en otro lugar para sus rituales. [117]
Parsons cofundó una empresa llamada Allied Enterprises con Hubbard y Sara, en la que Parsons invirtió los ahorros de toda su vida de 20.970 dólares. Hubbard sugirió que con ese dinero viajaran a Miami para comprar tres yates, que luego navegarían por el Canal de Panamá hasta la Costa Oeste, donde podrían venderlos para obtener ganancias. Parsons estuvo de acuerdo, pero muchos de sus amigos pensaron que era una mala idea. Hubbard había solicitado en secreto permiso a la Marina de los EE.UU. para navegar a China y América del Sur y Central en una misión para "recolectar material de escritura"; sus verdaderos planes eran un crucero por el mundo. Dejado "en quiebra" por este fraude, Parsons se indignó cuando descubrió que Hubbard y Sara se habían ido a Miami con 10.000 dólares del dinero; sospechaba de una estafa, pero una llamada telefónica de Hubbard lo apaciguó y acordó seguir siendo socios comerciales. Cuando Crowley, en un telegrama a Germer, desestimó a Parsons como un "tonto débil" y víctima del obvio truco de confianza de Hubbard y Sara, Parsons cambió de opinión, voló a Miami y les impuso un interdicto temporal y una orden de restricción. Al rastrearlos hasta un puerto en County Causeway , Parsons descubrió que la pareja había comprado tres yates como estaba planeado; Intentaron huir a bordo de uno, pero se toparon con una borrasca y se vieron obligados a regresar a puerto. Parsons estaba convencido de que los había llevado a la costa mediante un ritual de destierro menor del pentagrama que contenía una invocación astrológica y geomántica de Bartzabel , un espíritu vengativo de Marte . Allied Enterprises se disolvió y en un acuerdo judicial se pidió a Hubbard que prometiera reembolsar a Parsons. Sara disuadió a Parsons de tomar más medidas, quien amenazó con denunciarlo por estupro ya que su relación sexual tuvo lugar cuando ella tenía menos de 18 años , la edad de consentimiento de California . Parsons finalmente fue compensado con solo $ 2,900. Hubbard, ya casado con Margaret Grubb , se casó bígamo con Sara y fundó Dianética y Scientology . [118]
El Sunday Times publicó un artículo sobre la participación de Hubbard con la OTO y las actividades ocultas de Parsons en diciembre de 1969. En respuesta, la Iglesia de Scientology emitió un comunicado de prensa sin fundamento que decía que Hubbard había sido enviado como agente encubierto por la Marina de los EE. UU. para interceptar y destruir el "culto a la magia negra" de Parsons y salvar a Sara de su influencia. La Iglesia también declaró que Robert A. Heinlein fue el agente clandestino de la Marina que "envió" a Hubbard para llevar a cabo esta operación. [119] Al regresar a California, Parsons completó la venta de la casa parroquial, que luego fue demolida, y renunció a la OTO. Escribió en su carta a Crowley que no creía que "como organización autocrática, [la OTO] constituya una medio verdadero y apropiado para la expresión y logro" de Thelema. [120]
Parsons fue empleado de North American Aviation en Inglewood , donde trabajó en el Programa de Misiles Navajo . [121] Él y Cameron se mudaron a una casa en Manhattan Beach , donde él la instruyó en ocultismo y esoterismo. [122] Cuando Cameron desarrolló catalepsia , Parsons la refirió a los libros de Sylvan Muldoon sobre proyección astral , sugiriendo que podía manipular sus convulsiones para lograrlo. [123] Se casaron el 19 de octubre de 1946, cuatro días después de que finalizara su divorcio de Helen, con Forman como testigo. [124] Parsons siguió siendo visto como un especialista en cohetes; Actuó como consultor experto en numerosos tribunales industriales e investigaciones de la policía y de artillería del ejército sobre explosiones. En mayo de 1947, Parsons dio una charla en la Pacific Rocket Society en la que predijo que los cohetes llevarían a los humanos a la Luna. [125] Aunque se había distanciado de la ahora desaparecida OTO y había vendido gran parte de su biblioteca crowleyana, continuó manteniendo correspondencia con Crowley hasta la muerte de este último en diciembre de 1947. [126]
Al estallar la Guerra Fría , se desarrolló un temor rojo en Estados Unidos cuando el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara del Congreso comenzó a investigar y obstruir las carreras de personas con supuestas simpatías comunistas. Como resultado, muchos de los antiguos colegas de Parsons perdieron sus autorizaciones de seguridad y sus trabajos, y finalmente el FBI despojó a Parsons de su autorización debido a su carácter "subversivo", incluida su participación y defensa de la "perversión sexual" en la OTO. una carta de junio de 1949 a Germer en la que le informaba que su autorización había sido revocada en respuesta a su difusión pública del Liber OZ de Crowley , un tratado de 1941 que resumía los principios morales individualistas de Thelema. Documentos desclasificados del FBI revelaron más tarde que la principal preocupación del FBI eran las antiguas conexiones de Parsons con los marxistas en Caltech y su membresía en la también "subversiva" ACLU. Cuando entrevistaron a Parsons, él negó tener simpatías comunistas, pero les informó sobre las "opiniones comunistas extremas" de Sidney Weinbaum y la participación de Frank Malina en la célula comunista de Weinbaum en Caltech, lo que resultó en el arresto de Weinbaum por perjurio ya que había mentido bajo juramento al negar cualquier participación. en grupos comunistas. También se retiró la autorización de seguridad de Malina. [127] En reacción a este trato hostil, Parsons buscó trabajo en la industria de cohetes en el extranjero. Buscó consejo para hacerlo en correspondencia con von Kármán; cuyo consejo siguió al inscribirse en un curso nocturno de matemáticas avanzadas en la USC para reforzar su empleabilidad en el campo, pero nuevamente descuidó la asistencia y reprobó el curso. [128] Parsons recurrió nuevamente al contrabando de nitroglicerina para obtener dinero y logró ganar un salario como mecánico de automóviles, trabajador manual en una gasolinera y ordenanza de un hospital; durante dos años también fue miembro de la facultad del Departamento de Farmacología de la USC. [129] Las relaciones entre Parsons y Cameron se volvieron tensas; acordaron una separación temporal y ella se mudó a México para integrarse a una comuna de artistas en San Miguel de Allende . [130]
Incapaz de continuar su carrera científica, sin su esposa y carente de amistad, Parsons decidió regresar al ocultismo y se embarcó en operaciones mágicas de carácter sexual con prostitutas. Tenía la intención, siguiendo informalmente la práctica ritual de la organización thelemita A∴A∴ , de realizar "el Cruce del Abismo ", logrando la unión con la conciencia universal , o "Todo", tal como se entiende en el contexto de la Gran Obra , y convirtiéndose en el " Maestro del Templo ". [131] Después de su aparente éxito al hacerlo, Parsons relató haber tenido una experiencia extracorporal invocada por Babalon, quien lo transportó astralmente a la ciudad bíblica de Chorazin , una experiencia a la que se refirió como una "Peregrinación Negra". Acompañando al "Juramento del Abismo" de Parsons estaba su propio "Juramento del Anticristo", del que fue testigo Wilfred Talbot Smith. En este juramento, Parsons profesó encarnar una entidad llamada Belarion Armillus Al Dajjal , el Anticristo "que ha venido a cumplir la ley de la Bestia 666 [Aleister Crowley]". [131] Al considerar estos juramentos como la finalización del Trabajo de Babalon, Parsons escribió una autobiografía ileísta titulada Análisis de un Maestro del Templo y un texto ocultista titulado El Libro del Anticristo . En este último trabajo, Parsons (escrito como Belarion ) profetizó que dentro de nueve años Babalon se manifestaría en la Tierra y reemplazaría el dominio de las religiones abrahámicas . [132]
Durante este período, Parsons también escribió un ensayo sobre su filosofía y política individualistas, que describió como defensoras del " liberalismo y los principios liberales", titulado "La libertad es una espada de dos filos", en el que condenó el autoritarismo, la censura y la corrupción. , el antisexualismo y el racismo que consideraba prevalecientes en la sociedad estadounidense. [131] Ninguna de estas obras fue publicada durante su vida. A través de Heinlein, Parsons recibió la visita del escritor L. Sprague de Camp , con quien habló sobre magia y ciencia ficción, y reveló que Hubbard le había enviado una carta ofreciéndole regresar a Sara. Más tarde, De Camp se refirió a Parsons como "Un auténtico genio loco si alguna vez conociera uno", y basó el personaje de Courtney James en él en su historia de viajes en el tiempo A Gun for Dinosaur (1956). Parsons también recibió la visita de Jane Wolfe, quien apeló sin éxito para que se reincorporara a la ruinosa OTO. Entró en una breve relación con una mujer irlandesa llamada Gladis Gohan; se mudaron a una casa en Redondo Beach , edificio conocido por ellos como el "Castillo de Concreto". [133] [126] Cameron regresó a Redondo Beach desde San Miguel de Allende y discutió violentamente con Parsons al descubrir su infidelidad, antes de que ella regresara a México. Parsons respondió iniciando un proceso de divorcio contra ella por motivos de "extrema crueldad". [134]
Parsons testificó ante un tribunal federal a puertas cerradas que la filosofía moral de Thelema era a la vez antifascista y anticomunista, enfatizando su creencia en el individualismo. Esto, junto con las referencias de sus colegas científicos, provocó que la Junta de Revisión del Empleo Industrial le restableciera su autorización de seguridad, que dictaminó que no había pruebas suficientes de que alguna vez hubiera tenido simpatías comunistas. Esto permitió a Parsons obtener un contrato para diseñar y construir una planta química para Hughes Aircraft Company en Culver City . [135] Von Kármán puso a Parsons en contacto con Herbert T. Rosenfeld, presidente del capítulo del sur de California de la American Technion Society, un grupo sionista dedicado a apoyar al recién creado Estado de Israel. Rosenfeld le ofreció a Parsons un trabajo en el programa de cohetes israelí y lo contrató para que les elaborara informes técnicos. [136] En noviembre de 1950, cuando el Terror Rojo se intensificó, Parsons decidió migrar a Israel para seguir la oferta de Rosenfeld, pero una secretaria de Hughes a quien Parsons había pedido que mecanografiara una carpeta de documentos técnicos lo denunció al FBI. Acusó a Parsons de espionaje e intento de robo de documentos clasificados de la empresa basándose en algunos de los informes que había intentado presentar a la Technion Society. [137]
Parsons fue inmediatamente despedido de Hughes; El FBI investigó la denuncia y sospechó que Parsons estaba espiando para el gobierno israelí. Parsons negó las acusaciones cuando lo interrogaron; Insistió en que sus intenciones eran pacíficas y que había cometido un error de juicio al conseguir los documentos. Algunos de los colegas científicos de Parsons salieron a su defensa, pero el caso en su contra empeoró cuando el FBI investigó a Rosenfeld por estar vinculado con agentes soviéticos y salieron a la luz más relatos de sus actividades ocultistas y sexualmente permisivas en la Parsonage. En octubre de 1951, el fiscal estadounidense decidió que, dado que el contenido de los informes no constituía secretos de estado, Parsons no era culpable de espionaje. [137] [138]
La Junta de Revisión todavía consideraba a Parsons una responsabilidad debido a sus afiliaciones marxistas históricas y a las investigaciones del FBI, y en enero de 1952 restablecieron permanentemente la prohibición de que trabajara para proyectos clasificados, prohibiéndole efectivamente trabajar en cohetes. [139] Para ganarse la vida, fundó Parsons Chemical Manufacturing Company, que tenía su sede en North Hollywood y creaba pirotecnia y explosivos como efectos de niebla e imitaciones de heridas de bala para la industria cinematográfica, y también regresó a la fabricación de productos químicos en Bermite Powder. Empresa en Saugus. [140] [141]
Parsons se reconcilió con Cameron, reanudaron su relación y se mudaron a una antigua cochera en Orange Grove Boulevard. Parsons convirtió su gran cuarto de lavado del primer piso en un laboratorio doméstico para trabajar en sus proyectos químicos y pirotécnicos, preparar absenta casera y almacenar sus materiales. [143] Dejaron salir las habitaciones de arriba y comenzaron a celebrar fiestas a las que asistieron principalmente bohemios y miembros de la Generación Beat , junto con viejos amigos, incluidos Forman, Malina y Cornog. También se congregaron en la casa de Andrew Haley, que vivía en la misma calle. Aunque Parsons, de unos treinta y tantos años, era una "reliquia de antes de la guerra" para los asistentes más jóvenes, las estridentes reuniones sociales a menudo duraban hasta el amanecer y con frecuencia atraían la atención de la policía. [144] Parsons también fundó un nuevo grupo Thelemita conocido como "la Brujería", cuyas creencias giraban en torno a una versión simplificada de Thelema de Crowley y las propias profecías de Babalon de Parsons. Ofreció un curso sobre sus enseñanzas por una tarifa de diez dólares, que incluía un nuevo sistema de creencias thelémicas llamado "la Gnosis", una versión del gnosticismo cristiano con Sofía como su divinidad y el Dios cristiano como su demiurgo . También colaboró con Cameron en Songs for the Witch Woman , una colección de poemas que ella ilustró y que se publicó en 2014. [145] [146]
Parsons y Cameron decidieron viajar a México por unos meses, tanto de vacaciones como para que Parsons aprovechara una oportunidad laboral estableciendo una fábrica de explosivos para el gobierno mexicano. Esperaban que esto facilitara su traslado a Israel, donde podrían formar una familia y donde Parsons podría evitar al gobierno de Estados Unidos para reiniciar su carrera como cohete. Le preocupaba especialmente la presencia del FBI, convencido de que le estaban espiando. [147]
El 17 de junio de 1952, un día antes de su partida prevista, Parsons recibió un pedido urgente de explosivos para un set de filmación y comenzó a trabajar en él en el laboratorio de su casa. [148] Una explosión destruyó la parte inferior del edificio, durante la cual Parsons sufrió heridas mortales. Le amputaron el antebrazo derecho, le rompieron las piernas y el brazo izquierdo y le hicieron un agujero en el lado derecho de la cara. [149] A pesar de estas heridas críticas, los inquilinos de arriba encontraron a Parsons consciente. Intentó comunicarse con los trabajadores de la ambulancia que llegaban, quienes lo llevaron rápidamente al Huntington Memorial Hospital , donde fue declarado muerto aproximadamente treinta y siete minutos después de la explosión. [149] Cuando su madre, Ruth, se enteró de su muerte, inmediatamente tomó una sobredosis fatal de barbitúricos . [150] [48]
El criminólogo del Departamento de Policía de Pasadena, Don Harding, dirigió la investigación oficial; Concluyó que Parsons había estado mezclando fulminato de mercurio en una lata de café cuando la dejó caer al suelo, provocando la explosión inicial, que empeoró cuando entró en contacto con otros químicos en la habitación. [151] Forman consideró esto probable, afirmando que Parsons a menudo tenía las manos sudorosas y fácilmente podría haber dejado caer la lata. [152] Algunos de los colegas de Parsons rechazaron esta explicación, diciendo que estaba muy atento a la seguridad. Dos colegas de Bermite Powder Company describieron los hábitos de trabajo de Parsons como "escrupulosamente limpios" y "excepcionalmente cautelosos". La última declaración, del ingeniero químico George Santymers, insistía en que la explosión debía haber procedido de debajo de las tablas del suelo, lo que implicaba un complot organizado para matar a Parsons. Harding aceptó que estas inconsistencias eran "incongruentes", pero describió la forma en que Parsons había almacenado sus productos químicos como "criminalmente negligente", y señaló que la policía había investigado previamente a Parsons por almacenar ilegalmente productos químicos en la Parsonage. También encontró una jeringa llena de morfina en el lugar, lo que sugiere que Parsons estaba narcotizado. La policía vio pruebas insuficientes para continuar la investigación y cerró el caso como muerte accidental. [153]
John W. Parsons, un apuesto científico espacial de 37 años que murió el martes en una explosión química, fue uno de los fundadores de un extraño culto semirreligioso que floreció aquí hace unos 10 años... Viejos informes policiales de ayer mostraban al ex Caltech profesor como un hombre que llevaba una doble existencia: un experto en explosivos con los pies en la tierra que incursionaba en la nigromancia intelectual. Posiblemente estaba tratando de reconciliar los impulsos humanos fundamentales con las innovaciones inhumanas, del tipo Buck Rogers , que surgieron de sus tubos de ensayo.
—Obituario de Parsons en la edición del 19 de junio de 1952 de The Pasadena Independent [154]
Tanto Wolfe como Smith sugirieron que la muerte de Parsons había sido un suicidio, afirmando que había sufrido depresión durante algún tiempo. Otros teorizaron que la explosión fue un asesinato planeado por Howard Hughes en respuesta al presunto robo de documentos de Hughes Aircraft Company por parte de Parsons. [155] Cameron se convenció de que Parsons había sido asesinado, ya sea por agentes de policía que buscaban venganza por su papel en la condena de Earl Kynette o por antisionistas opuestos a su trabajo para Israel. [156] Una de las amigas de Cameron, la artista Renate Druks , declaró más tarde su creencia de que Parsons había muerto en un rito diseñado para crear un homúnculo . [157] Su muerte nunca ha sido explicada definitivamente. [158]
Las consecuencias inmediatas de la explosión atrajeron el interés de los medios estadounidenses y ocuparon los titulares de Los Angeles Times . Estos informes iniciales se centraron en la prominencia de Parsons en la cohetería, pero omitieron mencionar sus intereses ocultos. Cuando se le pidió un comentario, el secretario-tesorero de Aerojet, TE Beehan, dijo que a Parsons "le gustaba vagar, pero era uno de los mejores hombres en el campo". [159] A los pocos días, los periodistas descubrieron su participación en Thelema y lo enfatizaron en sus informes. [159]
Se llevó a cabo un servicio de oración privado por Parsons en la funeraria donde fue incinerado su cuerpo. Cameron esparció sus cenizas en el desierto de Mojave antes de quemar la mayoría de sus posesiones. [160] Más tarde intentó realizar una proyección astral para comunicarse con él. [161] La OTO también celebró un servicio conmemorativo, al que asistieron Helen y Sara, en el que Smith dirigió la Misa gnóstica. [162]
Parsons era considerado afeminado cuando era niño; en la vida adulta exhibió una actitud de machismo . [163] Su expediente del FBI lo describió como "potencialmente bisexual" y una vez expresó haber experimentado una homosexualidad latente . [61] El actor Paul Mathison dijo que había tenido una relación gay con Parsons en la década de 1950, aunque esto fue cuestionado por otros que lo conocieron a él y a Cameron. [164] Parsons tenía reputación de ser un mujeriego y era conocido por coquetear y tener relaciones sexuales con frecuencia con miembros femeninos del personal del JPL y Aerojet. [165] [166] También era conocido por su excentricidad personal, como saludar a los invitados de la casa con una gran serpiente alrededor del cuello, conducir al trabajo en un Pontiac deteriorado y usar un maniquí vestido con un esmoquin con un cubo con la etiqueta "El residente". " como su buzón. [28] [167]
Además de un entusiasta de la esgrima y el tiro con arco, Parsons también era un entusiasta tirador ; a menudo cazaba conejos y colas de algodón en el desierto, y se divertía simulando duelos con Forman mientras estaba en sitios de prueba con rifles y escopetas. Al proponerle matrimonio a su primera esposa, Helen, le regaló una pistola. [28] [163] [168] A Parsons le gustaba gastar bromas a sus colegas, a menudo mediante la detonación de explosivos como petardos y bombas de humo , [169] y era conocido por pasar horas seguidas en la bañera jugando con botes de juguete mientras vivía en la casa rectoral. [170]
Además de intensos estallidos de creatividad, Parsons padecía lo que describió como "histeria maníaca y melancolía deprimente". [171] Su padre Marvel, después de sufrir un ataque cardíaco casi fatal, murió en 1947 como paciente psiquiátrico en el Hospital St. Elizabeths en Washington, DC, diagnosticado con depresión clínica severa , una condición que Pendle sugirió que heredó el joven Parsons. [172]
El obituario de Parsons lo incluye como miembro de la Asociación de Artillería del Ejército , el Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica, la Sociedad Química Estadounidense , la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y, a pesar de su falta de un título académico, la fraternidad Sigma Xi. . También afirmó que había rechazado varios títulos honoríficos . [173]
[Parsons] trató la magia y los cohetes como caras diferentes de la misma moneda: ambas habían sido menospreciadas, ambas ridiculizadas como imposibles, pero debido a esto ambas se presentaban como desafíos que debían ser conquistados. La cohetería postuló que ya no deberíamos vernos como criaturas encadenadas a la tierra sino como seres capaces de explorar el universo.
De manera similar, la magia sugería que existían mundos metafísicos invisibles que podían explorarse con el conocimiento adecuado. Tanto los cohetes como la magia fueron rebeliones contra los límites mismos de la existencia humana; Al luchar por un desafío, no podía evitar luchar por el otro.
—George Pendle [174]
Parsons adhirió a la filosofía oculta de Thelema , que había sido fundada en 1904 por el ocultista inglés Aleister Crowley a raíz de una revelación espiritual que tuvo en El Cairo , Egipto, cuando—según los relatos de Crowley—un espíritu conocido como Aiwass le dictó una Texto profético conocido como El Libro de la Ley . [175] Antes de tomar conciencia de Thelema y Crowley, el interés de Parsons por el esoterismo se desarrolló a través de su lectura de The Golden Bough (1890), una obra de mitología comparada del antropólogo social escocés James George Frazer . [55] Parsons también había asistido a conferencias sobre Teosofía del filósofo Jiddu Krishnamurti con su primera esposa Helen, pero no le gustaba el sentimiento del sistema de creencias de "lo bueno y lo verdadero". [176] Durante las pruebas de cohetes, Parsons a menudo recitaba el poema de Crowley "Hymn to Pan" como amuleto de buena suerte . [166] Comenzó a dirigirse a Crowley como su "Padre más amado" y lo firmó como "tu hijo, John". [177]
En julio de 1945, Parsons pronunció un discurso en Agape Lodge, en el que intentó explicar cómo sentía que El Libro de la Ley podría volverse relevante para la "vida moderna". En este discurso, que fue publicado posteriormente bajo el título "Haciendo tu voluntad", examinó el concepto thelemita de la verdadera voluntad , escribiendo que:
El motivo principal de un individuo es su Voluntad creativa. Esta Voluntad es la suma de sus tendencias, su destino, su verdad interior. Es uno con la fuerza que hace cantar a los pájaros y florecer las flores; Tan inevitable como la gravedad, tan implícito como una evacuación intestinal, influye por igual en los átomos, los hombres y los soles.
Para el hombre que conoce esta Voluntad, no hay por qué ni por qué no, no hay poder o no; él es !
No existe ninguna fuerza conocida que pueda convertir una manzana en un gato callejero; no existe ninguna fuerza conocida que pueda apartar a un hombre de su Voluntad. Éste es el triunfo del genio; que, sobreviviendo a los siglos, ilumina al mundo.
Esta fuerza arde en cada hombre. [178]
Parsons identificó cuatro obstáculos que impedían a los humanos alcanzar y realizar su Verdadera Voluntad, los cuales relacionó con el miedo: el miedo a la incompetencia, el miedo a la opinión de los demás, el miedo a lastimar a otros y el miedo a la inseguridad. Insistió en que deben superarse y escribió que "la Voluntad debe ser liberada de sus cadenas. El examen y la destrucción despiadados de tabúes, complejos, frustraciones, aversiones, miedos y disgustos hostiles a la Voluntad son esenciales para el progreso". [179]
Aunque Parsons fue un devoto de Thelema durante toda su vida, se cansó y finalmente abandonó la Ordo Templi Orientis (la organización religiosa que comenzó a propagar Thelema bajo el liderazgo de Crowley a partir de la década de 1910), que Parsons consideraba, a pesar del desacuerdo del propio Crowley, como excesivamente jerárquica y impidiendo la rigurosa práctica espiritual y filosófica de la Verdadera Voluntad, describiendo la OTO como "una excelente escuela de formación para adeptos, pero difícilmente una Orden apropiada para la manifestación de Thelema". En este sentido, Carter describió a Parsons como un thelemita "casi fundamentalista" que colocaba el dogma del Libro de la Ley por encima de cualquier otra doctrina. [132] [180]
[Parsons] había sido testigo de los deslumbrantes éxitos logrados de la noche a la mañana por el totalitarismo de gobierno terrorista de la Rusia estalinista y la Alemania nazi . Tuvo la visión de ver que [los Estados Unidos de] América, una vez armados con los nuevos poderes de destrucción total y vigilancia que seguramente seguirían a la creciente avalancha de nuevas tecnologías, tenían el potencial de volverse aún más represivos a menos que sus principios fundacionales de la libertad individual fueron preservados religiosamente y sus líderes tuvieron que rendir cuentas ante ellos.
Dos de las claves para restablecer el equilibrio fueron la libertad de las mujeres y el fin del control estatal de la expresión sexual individual. Sabía que estas poderosas fuerzas, encarnadas como están en la mayoría de la población mundial, tenían el poder, una vez desatadas, de cambiar el mundo.
— William Breeze (Hymenaeus Beta), actual Frater Superior de Ordo Templi Orientis [181]
Desde el principio de su carrera, Parsons se interesó por el socialismo y el comunismo, [182] puntos de vista que compartía con su amigo Frank Malina . [183] Bajo la influencia de otro amigo, Sidney Weinbaum, los dos se unieron a un grupo comunista a finales de la década de 1930, con Parsons leyendo literatura marxista , pero no quedó convencido y se negó a unirse al Partido Comunista Estadounidense. [53] Malina afirmó que esto se debía a que Parsons era un "político romántico", cuya actitud era más antiautoritaria que anticapitalista. [184] Más tarde, Parsons se volvió crítico con el gobierno marxista-leninista de la Unión Soviética dirigido por Joseph Stalin , comentando sarcásticamente que
La dictadura del proletariado es meramente temporal: el Estado eventualmente se marchitará como un cazador de sarcasmos, dejándonos a todos libres como pájaros. Mientras tanto, puede que sea necesario matar, torturar y encarcelar a unos cuantos millones de personas, pero ¿de quién es la culpa si obstaculizan el progreso? [185]
Durante la era del macartismo y el segundo temor rojo a principios de la década de 1950, Parsons fue interrogado sobre sus vínculos anteriores con el movimiento comunista, momento en el que negó cualquier conexión con él y se describió a sí mismo como "un individualista" que era a la vez anti- comunista y antifascista. [186] En reacción al acoso macartista contra los científicos, expresó desdén por el hecho de que
La ciencia que iba a salvar al mundo en la época de HG Wells está reglamentada, estricta y asustada, y su lenguaje universal se ha reducido a una sola palabra: seguridad. [187]
Parsons fue influenciado políticamente por Thelema, que se apega al código ético de " Haz lo que quieras ". En su ensayo, "La libertad es una estrella solitaria", Parsons equiparó este principio con las opiniones libertarias de varios de los padres fundadores de los Estados Unidos . En su época, escribió, estos valores "se vendieron por Estados Unidos, y por esa razón el corazón de Estados Unidos está enfermo y el alma de Estados Unidos está muerta". [188] Procedió a criticar muchos aspectos de la sociedad estadounidense contemporánea, en particular a la fuerza policial ("[l]a mente policial suele tener una tendencia sádica y homicida") y señaló que llevaban a cabo el "castigo despiadado de chivos expiatorios simbólicos", como como afroamericanos, prostitutas, alcohólicos, personas sin hogar y radicales sociopolíticos, bajo el pretexto de un país que defendía "la libertad y la justicia para todos". [189]
Para lograr un futuro más libre, Parsons creía en la liberalización de las actitudes hacia la moralidad sexual y afirmaba que, en su opinión, la publicación del informe Kinsey y el desarrollo de las ciencias psiconáuticas tuvieron una influencia tan significativa en la sociedad occidental como la creación de la bomba atómica y El desarrollo de la física nuclear . Creía que en el futuro deberían abolirse las restricciones a la moral sexual dentro de la sociedad para lograr una mayor libertad e individualidad. Parsons concluyó que
la libertad del individuo es el fundamento de la civilización. Ninguna verdadera civilización es posible sin esta libertad y ningún Estado, nacional o internacional, es estable sin ella. La relación adecuada entre la libertad individual, por un lado, y la responsabilidad social, por el otro, es el equilibrio que asegurará una sociedad estable. El único otro camino hacia el equilibrio social exige la aniquilación total de la individualidad. No hay más evasión del ultimátum inmemorial de la naturaleza: cambiar o perecer, pero la elección del cambio es nuestra. [190]
Jack Cahill , profesor de estudios americanos en la Universidad Purdue , sostiene que "aunque su carrera literaria nunca fue mucho más allá de panfletos y un manuscrito antibélico y anticapitalista sin título", Parsons jugó un papel importante, mayor que el del fundador de la Iglesia de Satán, Anton. LaVey , en la configuración de la contracultura californiana de la década de 1960 y más allá a través de su influencia en contemporáneos como Hubbard y Heinlein. [191] Hugh Urban , profesor de estudios religiosos en la Universidad Estatal de Ohio , cita al grupo Witchcraft de Parsons como precipitante del resurgimiento neopagano de la década de 1950. [115] [192]
Robert Anton Wilson , un escritor de culto y ocultista conocido por sus obras de no ficción y ciencia ficción, describió los escritos políticos de Parsons como un ejemplo de un "ultraindividualista" que exhibía una "simpatía genuina por los trabajadores", empatizaba fuertemente con el feminismo y mantenía una antipatía hacia el patriarcado comparable a la de John Stuart Mill . Wilson argumentó en este contexto que Parsons fue una influencia en los movimientos libertarios y anarquistas estadounidenses del siglo XX. [193]
Parsons también apoyó la creación del Estado de Israel. Hizo planes para emigrar allí cuando le revocaron su autorización de seguridad militar. [182]
En las décadas posteriores a su muerte, Parsons fue muy recordado entre la comunidad esotérica occidental; su reconocimiento científico con frecuencia se reducía a una nota a pie de página. [194] Por ejemplo, el thelemita inglés Kenneth Grant sugirió que Babalon Working de Parsons marcó el inicio de la aparición de platillos voladores en los cielos, lo que llevó a fenómenos como el incidente OVNI de Roswell y el avistamiento de OVNIs de Kenneth Arnold . [195] Cameron postuló que el incidente ovni de 1952 en Washington, DC fue una reacción espiritual a la muerte de Parsons. [161] En 1954 interpretó a Babalon en el cortometraje Inauguration of the Pleasure Dome del thelemita estadounidense Kenneth Anger , viendo esta representación cinematográfica de un ritual thelemico como una ayuda a la invocación literal de Babalon iniciada por el trabajo de Parsons, y más tarde dijo que su Libro de las profecías del Anticristo se cumplieron mediante la manifestación de Babalon en su persona. [196] [197]
En diciembre de 1958, el JPL se integró a la recién creada Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio, después de haber construido el satélite Explorer 1 que inició la carrera espacial de Estados Unidos con la Unión Soviética. [198] Aerojet fue contratada por la NASA para construir el motor principal del módulo de comando/servicio Apollo y el sistema de maniobra orbital del transbordador espacial . [70] En una carta a Frank Malina , von Kármán clasificó a Parsons en primer lugar en una lista de figuras que consideraba más importantes para la cohetería moderna y la base del programa espacial estadounidense. [199] Según Richard Metzger, Wernher von Braun, apodado "El padre de la ciencia espacial", argumentó una vez que Parsons era más digno de este apodo. [111] En octubre de 1968, Malina, un pionero en cohetes de sondeo , pronunció un discurso en el JPL en el que destacó la contribución de Parsons al proyecto de cohetes estadounidense y lamentó cómo había llegado a ser descuidado, dándole crédito por hacer "contribuciones clave". al desarrollo de propulsores almacenables y de agentes propulsores sólidos de larga duración que desempeñan un papel tan importante en la tecnología espacial estadounidense y europea". [200]
El mismo mes, JPL celebró un evento de acceso abierto para conmemorar el 32º aniversario de su fundación, que contó con un "belén" de maniquíes que reconstruían la fotografía de noviembre de 1936 del Grupo GALCIT, y erigió un monumento para conmemorar su primera prueba de cohete en Halloween de 1936. [23] Entre la industria aeroespacial, JPL recibió el apodo de "Jack Parsons' Laboratory" o "Jack Parsons Lives" . [158] La Unión Astronómica Internacional decidió nombrar un cráter en el lado oculto de la Luna Parsons en su honor en 1972. [201] Posteriormente, el JPL le atribuyó el mérito de realizar "innovaciones técnicas distintivas que impulsaron los primeros esfuerzos" en la ingeniería de cohetes, con un periodista aeroespacial. Craig Covault afirmó que el trabajo de Parsons, Qian Xuesen y el Grupo GALCIT "plantó las semillas para que el JPL se convirtiera en preeminente en el espacio y los cohetes". [202] [203]
Muchos de los escritos de Parsons se publicaron póstumamente como La libertad es una espada de dos filos en 1989, una compilación coeditada por Cameron y el líder de la OTO, Hymenaeus Beta, que provocó un resurgimiento del interés en Parsons dentro de los círculos ocultistas y contraculturales. [204] Por ejemplo, el dibujante de cómics y ocultista Alan Moore señaló a Parsons como una influencia creativa en una entrevista de 1998 con Clifford Meth . [205] La Fundación Cameron-Parsons se fundó como una empresa constituida en 2006, con la intención de conservar y promover los escritos de Parsons y las obras de arte de Cameron, [206] y en 2014 Fulger Esoterica publicó Songs for the Witch Woman , un libro de edición limitada. de poemas de Parsons con ilustraciones de Cameron, publicados coincidiendo con su centenario. Se llevó a cabo una exposición del mismo nombre en el Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles . [146]
En 1999, Feral House publicó la biografía Sex and Rockets: The Occult World of Jack Parsons de John Carter, quien opinó que Parsons había logrado más en menos de cinco años de investigación que Robert H. Goddard en su vida, y dijo que su papel en el desarrollo de la tecnología de cohetes ha sido descuidada por los historiadores de la ciencia; [199] Carter pensó que las habilidades y logros de Parsons como ocultista habían sido sobreestimados y exagerados entre los esoteristas occidentales, enfatizando su repudio por parte de Crowley por practicar magia más allá de su grado. [207] Feral House volvió a publicar la obra como una nueva edición en 2004, acompañada de una introducción de Robert Anton Wilson. Wilson creía que Parsons era "el único individuo que más contribuyó a la ciencia espacial", [208] describiéndolo como "muy extraño, muy brillante, muy divertido [y] muy atormentado", [209] y considerándolo digno de mención. que el día del nacimiento de Parsons fue el comienzo predicho del apocalipsis defendido por Charles Taze Russell , el fundador del movimiento de los Estudiantes de la Biblia . [210]
En 2005, Weidenfeld & Nicolson publicaron Strange Angel: The Otherworldly Life of Rocket Scientist John Whiteside Parsons de George Pendle, quien describió a Parsons como "el Che Guevara del ocultismo". Pendle dijo que aunque Parsons "no viviría para ver hecho realidad su sueño de viajar al espacio, fue esencial para hacerlo realidad". [211] [111] Pendle consideró que el estigma cultural asociado al ocultismo de Parsons era la causa principal de su bajo perfil público, y señaló que "como muchos científicos inconformistas, Parsons finalmente fue descartado por el establishment una vez que cumplió su propósito". Fue esta mentalidad poco ortodoxa, facilitada creativamente por su fanatismo por la ciencia ficción y su "disposición a creer en la eficacia de la magia", argumentó Pendle, "lo que le permitió romper barreras científicas que antes se consideraban indestructibles", comentando que Parsons "vio tanto el espacio como la magia". como formas de explorar estas nuevas fronteras, una que se libera de la Tierra literal y metafísicamente". [212] [213]
El papel de L. Ron Hubbard en Agape Lodge de Parsons y la consiguiente estafa de yates se exploraron en la biografía de Russell Miller sobre Hubbard de 1987, Bare-faced Messiah . La participación de Parsons en Agape Lodge también fue analizada por Martin P. Starr en su historia del movimiento thelemita estadounidense, The Unknown God: WT Smith and the Thelemites , publicado por Teitan Press en 2003. [214] The QI Book of the Dead (2004), basado en el programa de juegos de la BBC , incluyó un obituario de Parsons. La asociación oculta de Parsons con Hubbard también se mencionó en el documental de Alex Gibney de 2015 Going Clear: Scientology and the Prison of Belief , producido por HBO . [215]
Antes de su muerte, Parsons apareció en la novela de misterio y asesinato del escritor de ciencia ficción Anthony Boucher, Rocket to the Morgue (1942), bajo la apariencia del personaje del científico loco Hugo Chantrelle. [216] Otro personaje ficticio basado en Parsons fue Courtney James, una socialité adinerada que aparece en la historia corta de viajes en el tiempo de L. Sprague de Camp de 1956, A Gun for Dinosaur . [217] En 2005, Pasadena Babalon , una obra de teatro sobre Parsons escrita por George D. Morgan y dirigida por Brian Brophy, se estrenó en Caltech como una producción de su Theatre Arts Group en 2010, el mismo año en que Cellar Door Publishing lanzó Richard Carbonneau y Novela gráfica de Robin Simon Ng , The Marvel: A Biography of Jack Parsons . [218] [219]
La mitología de Parsons se incorporó a la narrativa de la serie de televisión de misterio y terror Twin Peaks de David Lynch . [220] En 2014, AMC Networks anunció planes para una dramatización televisiva en serie de la vida de Parsons, [221] pero en 2016 se informó que la serie "no seguirá adelante". [222] En 2017, CBS All Access adoptó el proyecto como una serie de televisión web . Strange Angel , producida por Mark Heyman y protagonizada por el actor irlandés Jack Reynor como Parsons, se estrenó en junio de 2018 y duró dos temporadas. Parsons aparece como un personaje secundario en la novela fantástica de China Miéville de 2016, Los últimos días del nuevo París . [223] En 2018, Parsons apareció en un episodio de la serie de Amazon Lore .
Parsons es objeto de homenajes musicales de Johan Johannson ( Fordlandia , 2008), Six Organs of Admittance ( Parsons' Blues , 2012), The Claypool Lennon Delirium ( South of Reality , 2019) y Luke Haines y Peter Buck ( Beat Poetry for Supervivientes , 2020). [224] [225] [226] [227]
