Una sílfide (también llamada sílfide ) es un espíritu del aire que surge de las obras de Paracelso del siglo XVI , quien describe a las sílfides como seres (invisibles) del aire, sus elementales del aire. [1] Un número significativo de obras literarias y ocultistas posteriores se han inspirado en el concepto de Paracelso: Robert Alfred Vaughan señaló que "las fantasías salvajes pero poéticas" de Paracelso probablemente habían ejercido una influencia mayor sobre su época y la posterior de lo que generalmente se supone. , particularmente sobre los rosacruces , pero que a lo largo del siglo XVIII se habían reducido a "maquinaria para el dramaturgo" y "opera figurantes con alas de gasa y lentejuelas". [2]
"Sílfide" es posiblemente una mezcla del latín sylvestris y nympha , siendo sylvestris un sinónimo común de sílfide en Paracelso. Anthon y Trollope notan un uso similar en la Eneida , donde silvestris se toma como una forma elíptica de nympha silvestris [4] ("ninfa del bosque"). Jacob Grimm usa esta frase como glosa del anglosajón wudu-mær (aproximadamente equivalente a "woodmare"), que también toma como nombre metafórico para un eco . [5] Jan Baptist van Helmont , casi contemporáneo de Paracelso y acuñador de la palabra "gas", utiliza sylvestris en el sentido de "salvaje" para describir las emisiones gaseosas, lo que puede estar relacionado con el uso paracelso. [6] Northern Mythology de Thorpe conecta el adjetivo sylvestres y las silvaticas relacionadas con las leyendas europeas de hombres salvajes . [7] Una idea relacionada es que "sílfide" proviene de una respelación hiperurbana de un neologismo latino silves , pero en cualquier caso esta conexión con la raíz latina silva ("bosque") está respaldada por el uso de sílfes por parte de Paracelso como Sinónimo de schrötlein , una palabra alemana para un espíritu de árbol o especialmente un espíritu de tierra en su Liber de Sanguine ultra Mortem . [8]
Una teoría alternativa es que deriva de silphē ( griego : σίλφη ), que varias fuentes etimológicas glosan como " polilla ". [9] Las fuentes etimológicas francesas a menudo lo derivan de una palabra latina sylphus , glosada como " genio " (en el sentido latino, un tipo de espíritu) y sólo conocida por una inscripción más que por el latín literario. Sin embargo, el Deutsches Wörterbuch indica que esta idea surge de una mala interpretación de la inscripción en cuestión en el siglo XIX. De manera similar, la etimología σίλφη puede descartarse por la falta de una conexión histórica objetiva y, por tanto, semántica. La idea de un maleta intencional también se considera dudosa, aunque se puede encontrar evidencia extensa que indica que Paracelso consideraba a los diversos espíritus selváticos y hombres salvajes de leyenda como ejemplos de sílfides, que ocasionalmente consideraba elementales de tierra en lugar de elementales de aire. [10]
El médico y alquimista suizo-alemán Paracelso acuñó por primera vez el término sílfide en el siglo XVI para describir un espíritu del aire en su esquema general de espíritus elementales asociados con los cuatro elementos clásicos . Paracelso se basó en fuentes anteriores, pero su tratamiento sistemático de la idea fue definitivo, ya que los nombres de tres de los cuatro tipos se originaron en sus obras. Los otros tres espíritus elementales nombrados eran Gnomos (tierra), Salamandras (fuego) y Ondinas (agua). Estas ideas fueron adoptadas por el rosacrucismo y ampliamente encontradas en la literatura hermética posterior .
En el Liber de Nymphis de la Philosophia Magna , Paracelso analiza detalladamente las características de los elementales. Las sílfides, dice, son más ásperas, toscas, más altas y más fuertes [11] que los humanos. Se dice que los elementales pueden moverse a través de sus propios elementos como los seres humanos se mueven por el aire. Por esto, las sílfides son las más cercanas a los humanos en su concepción porque se mueven por el aire como lo hacemos nosotros, mientras que en el fuego arden, en el agua se ahogan y en la tierra se quedan atrapadas.
Las sílfides se mencionan con ese nombre en la novela alemana de 1668 Simplicius Simplicissimus , aunque el autor parece haberlas tomado como espíritus del agua.
La pseudonovela francesa Comte de Gabalis (1670) fue importante al introducir las sílfides en la esfera literaria. Parece haber originado el término derivado "sylphid" ( sílfide francés ), que utiliza como la contraparte femenina de "sylph". Si bien los eruditos modernos consideran que el conde de Gabalis fue concebido como una sátira de la filosofía oculta, muchos de sus contemporáneos lo consideraron una exposición seria de la ciencia oculta. Su autor, el abad de Montfaucon de Villars , fue asesinado en el camino en 1673 y se rumoreaba que había sido asesinado por una banda de sílfides por revelar sus secretos. [12]
Una de las discusiones más conocidas sobre las sílfides llega con Alexander Pope . En Rape of the Lock (edición final de 1717), Pope satiriza los escritos alquímicos y rosacruces franceses cuando inventa una teoría para explicar la sílfide. En una parodia de la poesía heroica y de la literatura alquímica "oscura" y "misteriosa", y en particular de la poesía heroica, a veces esotéricamente clásica, del siglo XVIII en Inglaterra y Francia, Pope pretende tener una nueva alquimia, en la que la sílfide es la Humores místicos y químicamente condensados de mujeres malhumoradas. En el poema de Pope, las mujeres llenas de mal humor y vanidad se convierten en sílfides cuando mueren porque sus espíritus están demasiado llenos de vapores oscuros para ascender a los cielos. Belinda, la heroína del poema de Pope, es atendida por un pequeño ejército de sílfides, que fomentan su vanidad y protegen su belleza.
El poema es una parodia de las ideas paracelsianas, en la medida en que Pope imita la pseudociencia de la alquimia para explicar la seriedad con la que las mujeres vanidosas se acercan al camerino. En una ligera parodia de la batalla divina en El rapto del mechón de Pope , cuando el barón del poema intenta cortar un mechón de pelo de Belinda, las sílfides interponen sus cuerpos aireados entre las hojas de las tijeras (sin efecto alguno). [13]
Ariel, la sílfide principal en El rapto del mechón , tiene el mismo nombre que Ariel , el sirviente de Próspero en La tempestad de Shakespeare (ca. 1611), y el personaje de Shakespeare se describe literalmente como un "espíritu aireado" en la dramatis personae. . [14] Generalmente se piensa que este nombre fue original de Shakespeare, aunque la inspiración exacta del personaje no está clara. [15] Pope citó explícitamente al conde de Gabalis como fuente de conocimiento elemental en la dedicación.
En la novela británica de 1778 The Sylph , una sílfide aparece como espíritu guardián de la protagonista femenina. [16]
En 1765, el autor francés Jean-François Marmontel encontró la leyenda de la sílfide lo suficientemente notable como para incluir entre sus Cuentos morales la historia del "marido sílfide", en la que una joven obsesionada con la idea de casarse con una sílfide es engañada por enamorarse de su marido arreglado después de que él se hace pasar por uno. [17]
En el "Libro del desasosiego" de Fernando Pessoa (entrada 214 - New Directions, 2017) escribe (traducido del portugués por Margaret Jill Costa): "Y como ocurre con los libros, ocurre con todo lo demás... Dado que se puede soñar cualquier cosa". verdadera interrupción del fluir silencioso de mis días, levanto los ojos de protesta cansada hacia la sílfide que es sólo mía, hacia la pobre muchacha que, si hubiera aprendido a cantar, tal vez habría podido ser una sirena".
El famoso ballet La Sylphide ("La (femenina) Sylph", París, 1832) es un ejemplo destacado de la tradición sílfide en el teatro del siglo XIX. Apareció en una segunda versión en Dinamarca en 1836. Una ópera de temática similar, The Mountain Sylph, apareció en Inglaterra en 1834. [3] Sylphs volvió a subir al escenario en el ballet Les Sylphides de 1909 .
Debido a su asociación con el ballet La Sylphide , donde las sílfides se identifican con las hadas y las leyendas medievales del país de las hadas, así como una confusión con otros "espíritus aéreos" (por ejemplo, en El sueño de una noche de verano de William Shakespeare ), una chica esbelta puede ser referido como sílfide.
"Sílfide" ha pasado al lenguaje general como un término para espíritus menores, elementales o hadas del aire. Los autores de fantasía a veces emplean sílfides en su ficción, por ejemplo, creando nubes artísticas gigantes en el cielo con alas aireadas. [18]