" A Gun for Dinosaur " es una clásica historia de ciencia ficción sobre viajes en el tiempo [1] [2] [3] del escritor estadounidense L. Sprague de Camp [4] [5] como parte de su serie Rivers of Time . [5] [6] Cuenta la historia de cuatro hombres que viajan al pasado para cazar dinosaurios.
Se publicó por primera vez en la revista Galaxy Science Fiction en marzo de 1956, y apareció por primera vez en forma de libro en la antología The World That Couldn't Be and 8 Other SF Novelets ( Doubleday , 1959). [4] [5] Desde entonces se ha reimpreso en numerosas otras antologías, incluidas The Time Curve (1968), 3000 Years of Fantasy and Science Fiction (1972), Dawn of Time (1979), [4] [5] Science Fiction A to Z (1982), Grand Masters' Choice (1989), Dinosaurs! (1990), Dinosaurs (1996), Timescapes: Stories of Time Travel (1997), The SFWA Grand Masters, Volume 1 (1999), The World Turned Upside Down (2005), y The Best Time Travel Stories of the 20th Century (2005), [5] así como colecciones de la obra de de Camp como A Gun for Dinosaur and Other Imaginative Tales (1963), The Best of L. Sprague de Camp (1978), [4] [5] Rivers of Time (1993), y Years in the Making: the Time-Travel Stories of L. Sprague de Camp (2005). [5] Se ha traducido al francés , [5] alemán , italiano , [4] [5] checo [4] y holandés . [4] [5] También se ha adaptado a la radio y al formato de cómic. [4] [7]
La historia toma la forma de una narración en primera persona del protagonista, el cazador viajero en el tiempo Reginald Rivers, contada al Sr. Seligman, un posible cliente de su negocio de safaris en el tiempo . Las contribuciones de Seligman a la conversación se omiten y deben inferirse de las de Rivers. Rivers informa al cliente de que no es lo suficientemente grande como para cazar a los dinosaurios del período Cretácico e ilustra su punto con una anécdota extensa de una expedición anterior, que constituye la parte principal del relato.
En la ocasión en cuestión, Rivers y su socio, Chandra Aiyar, conducen a otros dos clientes al pasado. Uno de ellos, Courtney James (basado en Jack Parsons [8] ), es un playboy vanidoso, arrogante y malcriado; el otro, August Holtzinger, es un hombre pequeño y tímido que recientemente se hizo rico (los safaris de época no son baratos). Antes del viaje, prueban algunas armas en el campo de tiro para decidir qué arma usarán cada uno. El pequeño tamaño de Holtzinger lo hace incapaz de manejar con eficacia el rifle para elefantes que recomienda Rivers (el retroceso lo derriba) y, en contra de su mejor criterio, Rivers permite que Holtzinger viaje en el safari con un arma de menor calibre.
James se muestra inmanejable al disparar a todas las criaturas que ve y arruinar los disparos de Holtzinger. Finalmente, la estupidez de James lo mete en serios problemas, cuando sin darse cuenta vacía su rifle sobre un tiranosaurio dormido , que en consecuencia se despierta y va por él y Aiyar. James entra en pánico e intenta huir, pero se topa con Aiyar y los derriba a ambos. Holtzinger intenta salvarlos disparándole al dinosaurio, pero su arma no es lo suficientemente poderosa como para matarlo, y su acto solo lo atrae hacia el tirador. A pesar de los mejores esfuerzos de Rivers y Aiyar para salvar a Holtzinger, el tiranosaurio lo atrapa y se va con su cuerpo. Después de una pista infructuosa para que el cuerpo de Holtzinger pudiera ser recuperado, se produce una furiosa pelea con James. Él y los guías culpan al otro por la muerte de su compañero, lo que conduce a una pelea a puñetazos entre James y Rivers en la que James es derrotado. James intenta dispararle a Rivers pero Aiyar lo deja inconsciente. James jura venganza.
Más tarde, cuando la expedición ha regresado al presente, James convence al profesor Prochaska, el inventor de la cámara del tiempo, para que lo envíe de nuevo al Cretácico, pero en un momento justo antes de la aparición de la visita anterior del safari. Su plan es disparar a Rivers y Aiyar justo cuando salieron originalmente de la máquina del tiempo. Sin embargo, como eso obviamente no había sucedido, el continuo espacio-tiempo evita la paradoja al enviar espontáneamente a James de regreso al presente, y las fuerzas involucradas lo matan instantáneamente.
Para concluir su relato, Rivers coincide con Seligman enfatizando el destino de Holtzinger.
De Camp revisó ligeramente la historia para su inclusión en Rivers of Time para actualizar términos paleontológicos obsoletos y referencias fechadas. [9] En un caso, el resultado fue desafortunado; en la versión original de la historia, Rivers estima el peso de Seligman tanto en libras como en piedras ; [10] en la versión revisada ambas medidas se expresan como kilogramos , lo que da como resultado que Rivers parezca hacer el mismo cálculo dos veces. [11]
Muchos años después de escribir la historia, de Camp escribió ocho cuentos más de su protagonista, el cazador viajero en el tiempo Reginald Rivers; las nueve historias fueron recopiladas como Rivers of Time (1993). [12] Un décimo cuento de Rivers, "Gun, Not for Dinosaur", escrito por Chris Bunch , apareció más tarde en la antología de homenaje de Harry Turtledove de 2005 en honor a L. Sprague de Camp, The Enchanter Completed . [6] [13]
La historia fue nominada al Premio Hugo de 1956 a la mejor novela corta .
P. Schuyler Miller destaca la historia como "una de las clásicas historias de viajes en el tiempo que invaden los años de los dinosaurios". [1]
SE Cotts lo llama "uno de mis favoritos", y señala que "su tema, sobre un safari al pasado, ha sido abordado con éxito por otros escritores, pero esta versión tiene un mérito sólido". [14]
Sam Moskowitz , que consideró que las "tramas de De Camp eran menos incisivas" durante este período, citó esta historia como una "excepción sobresaliente" al discutir "con un aire de tranquila autoridad el problema de qué tipo de arma y qué metodología eran las más adecuadas para disparar a los dinosaurios". [15]
Don D'Ammassa lo llama "una historia innegablemente clásica de los peligros del viaje en el tiempo". [2]
Harry Turtledove considera que la obra es un "clásico, ... al mismo tiempo un buen estudio de personajes, una meditación sobre las paradojas de los viajes en el tiempo (aquí tratadas como algo que el continuo intenta evitar en lugar de un resultado probable de viajar al pasado), y una espléndida recreación de un mundo desaparecido. De Camp hace que el lector sienta el calor y la humedad del mundo al que Reginald Rivers y su grupo de cazadores son transportados, y sienta las picaduras de insectos con piezas bucales evolucionadas para perforar la piel de los dinosaurios. Hace un trabajo magistral al discutir las dificultades inherentes a la caza de gigantes extintos con armas lo suficientemente pequeñas para que las maneje un solo hombre. Cuando surgen problemas, lo hacen como una consecuencia natural de las personalidades de los personajes, y son más conmovedores y convincentes debido a eso". Siente que la historia "también ha envejecido muy bien, a pesar del gran aumento en el conocimiento paleontológico en el último medio siglo". [3]