Un héroe (femenino: heroína ) es una persona real o un personaje ficticio principal que, frente al peligro, combate la adversidad mediante hazañas de ingenio, coraje o fuerza . El tipo de héroe original de las epopeyas clásicas hacía tales cosas en aras de la gloria y el honor . Los héroes posclásicos y modernos , por otro lado, realizan grandes hazañas o actos desinteresados por el bien común en lugar del objetivo clásico de riqueza, orgullo y fama. El antónimo de héroe es villano . [3] Otros términos asociados con el concepto de héroe pueden incluir buen chico o sombrero blanco .
En la literatura clásica , el héroe es el personaje principal o reverenciado en la poesía épica heroica celebrada a través de antiguas leyendas de un pueblo, que a menudo lucha por la conquista militar y vive según un código de honor personal continuamente defectuoso. [4] La definición de héroe ha cambiado a lo largo del tiempo. El diccionario Merriam Webster define a un héroe como "una persona que es admirada por actos grandes o valientes o buenas cualidades". [5] Los ejemplos de héroes van desde figuras mitológicas, como Gilgamesh , Aquiles e Ifigenia , hasta figuras históricas y modernas, como Juana de Arco , Giuseppe Garibaldi , Sophie Scholl , Alvin York , Audie Murphy y Chuck Yeager , y " superhéroes " ficticios , incluidos Superman , Supergirl , Spider-Man , Batman y Capitán América .
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La palabra héroe proviene del griego ἥρως ( hērōs ), "héroe" (literalmente "protector" o "defensor"), [6] [ se necesita una mejor fuente ] particularmente uno como Heracles con ascendencia divina o que más tarde recibió honores divinos. [7] Antes del desciframiento del Lineal B, se suponía que la forma original de la palabra era * ἥρωϝ- , hērōw- , pero el compuesto micénico ti-ri-se-ro-e demuestra la ausencia de -w-. Hero como nombre aparece en la mitología griega prehomérica , en la que Hero era una sacerdotisa de la diosa Afrodita , en un mito al que se ha hecho referencia a menudo en la literatura.
Según The American Heritage Dictionary of the English Language , la raíz protoindoeuropea es *ser , que significa "proteger". Según Eric Partridge en Origins , la palabra griega hērōs "es similar" al latín seruāre , que significa salvaguardar . Partridge concluye: "El sentido básico tanto de Hera como de héroe sería, por lo tanto, 'protector'". RSP Beekes rechaza una derivación indoeuropea y afirma que la palabra tiene un origen pregriego . [8] Hera era una diosa griega con muchos atributos, incluida la protección, y su adoración parece tener orígenes protoindoeuropeos similares .
Un héroe clásico es considerado un " guerrero que vive y muere en la búsqueda del honor" y afirma su grandeza por "la brillantez y eficiencia con la que mata". [9] La vida de cada héroe clásico se centra en la lucha, que ocurre en la guerra o durante una búsqueda épica. Los héroes clásicos son comúnmente semidivinos y extraordinariamente dotados, como Aquiles , evolucionando en personajes heroicos a través de sus peligrosas circunstancias. [4] Si bien estos héroes son increíblemente ingeniosos y hábiles, a menudo son temerarios, cortejan el desastre, arriesgan la vida de sus seguidores por asuntos triviales y se comportan con arrogancia de una manera infantil. [4] Durante la época clásica, la gente consideraba a los héroes con la más alta estima y la máxima importancia, lo que explica su prominencia dentro de la literatura épica. [10] La aparición de estas figuras mortales marca una revolución de audiencias y escritores que se alejan de los dioses inmortales hacia la humanidad mortal, cuyos momentos heroicos de gloria sobreviven en la memoria de sus descendientes, extendiendo su legado. [4]
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Héctor fue un príncipe troyano y el mayor luchador por Troya en la Guerra de Troya , que se conoce principalmente a través de la Ilíada de Homero . Héctor actuó como líder de los troyanos y sus aliados en la defensa de Troya, "matando a 31.000 guerreros griegos", ofrece Higinio. [11] Héctor era conocido no solo por su coraje, sino también por su naturaleza noble y cortés. De hecho, Homero coloca a Héctor como amante de la paz, reflexivo, así como audaz, un buen hijo, esposo y padre, y sin motivos más oscuros. Sin embargo, sus valores familiares entran en gran conflicto con sus aspiraciones heroicas en la Ilíada, ya que no puede ser al mismo tiempo el protector de Troya y un padre para su hijo. [9] Héctor es finalmente traicionado por las deidades cuando Atenea aparece disfrazada como su aliado Deífobo y lo convence de desafiar a Aquiles, lo que lleva a su muerte a manos de un guerrero superior. [12]
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Aquiles fue un héroe griego considerado el luchador militar más formidable de toda la Guerra de Troya y el personaje central de la Ilíada . Era hijo de Tetis y Peleo , lo que lo convertía en un semidiós . Ejercía una fuerza sobrehumana en el campo de batalla y estaba bendecido con una estrecha relación con las deidades . Aquiles se negó a luchar después de su deshonra a manos de Agamenón, y solo regresó a la guerra debido a una rabia pura después de que Héctor matara a su amado compañero Patroclo . [12] Aquiles era conocido por su rabia incontrolable que definía muchas de sus acciones sedientas de sangre, como profanar el cadáver de Héctor arrastrándolo por la ciudad de Troya. Aquiles juega un papel trágico en la Ilíada provocado por la deshumanización constante a lo largo de la epopeya, haciendo que su menis (ira) domine a su philos (amor). [9]
Los héroes del mito solían tener relaciones estrechas pero conflictivas con las deidades. Así, el nombre de Heracles significa "la gloria de Hera ", a pesar de que Hera, la reina de las deidades griegas, lo atormentó toda su vida. Quizás el ejemplo más llamativo sea el del rey ateniense Erecteo , a quien Poseidón mató por elegir a Atenea en lugar de a él como deidad patrona de la ciudad. Cuando los atenienses adoraban a Erecteo en la Acrópolis , lo invocaban como Poseidón Erecteo .
El destino juega un papel enorme en las historias de los héroes clásicos. El significado heroico del héroe clásico proviene de las conquistas en el campo de batalla, una acción inherentemente peligrosa. [9] Las deidades de la mitología griega , cuando interactúan con los héroes, a menudo presagian la muerte final del héroe en el campo de batalla. Innumerables héroes y deidades hacen todo lo posible para alterar sus destinos predestinados, pero sin éxito, ya que nadie, ni humano ni inmortal, puede cambiar sus resultados prescritos por las tres poderosas Parcas . [13] El ejemplo más característico de esto se encuentra en Edipo Rey . Después de enterarse de que su hijo, Edipo , terminará matándolo, el rey de Tebas, Layo , toma enormes medidas para asegurar la muerte de su hijo al sacarlo del reino. Cuando Edipo se encuentra con su padre cuando este era desconocido para él en una disputa en el camino muchos años después, Edipo lo mata sin pensarlo dos veces. La falta de reconocimiento le permitió a Edipo matar a su padre, lo que irónicamente lo ató aún más a su destino. [13]
Las historias de heroísmo pueden servir como ejemplos morales . Sin embargo, los héroes clásicos a menudo no encarnaban la noción cristiana de un héroe recto y perfectamente moral. [14] Por ejemplo, los problemas de carácter de Aquiles de rabia odiosa conducen a una matanza sin piedad y su orgullo abrumador lo llevó a unirse a la Guerra de Troya solo porque no quería que sus soldados ganaran toda la gloria. Los héroes clásicos, independientemente de su moralidad, fueron colocados en la religión. En la antigüedad clásica , los cultos que veneraban a héroes deificados como Heracles , Perseo y Aquiles desempeñaron un papel importante en la religión griega antigua. [15] Estos cultos a los héroes griegos antiguos adoraban a héroes de la tradición épica oral , y estos héroes a menudo otorgaban bendiciones, especialmente curativas, a las personas. [15]
El concepto de "Arquetipo del Héroe Mítico" fue desarrollado por primera vez por Lord Raglan en su libro de 1936, El Héroe, Un Estudio sobre Tradición, Mito y Drama . Se trata de un conjunto de 22 rasgos comunes que, según él, compartían muchos héroes de diversas culturas, mitos y religiones a lo largo de la historia y en todo el mundo. Raglan argumentó que cuanto mayor era la puntuación, más probable era que la figura fuera mítica. [16]
El concepto de un arquetipo narrativo de la " búsqueda del héroe " monomítica estándar , que se consideraba omnipresente en todas las culturas, es algo controvertido. Expuesto principalmente por Joseph Campbell en su obra de 1949 El héroe de las mil caras , ilustra varios temas unificadores de historias de héroes que tienen ideas similares de lo que representa un héroe a pesar de culturas y creencias muy diferentes. El monomito o viaje del héroe consta de tres etapas separadas: la partida, la iniciación y el regreso. Dentro de estas etapas, hay varios arquetipos que el héroe de ambos sexos puede seguir, incluido el llamado a la aventura (que inicialmente puede rechazar), la ayuda sobrenatural, el avance por un camino de pruebas, el logro de una realización sobre sí mismos (o una apoteosis) y la obtención de la libertad para vivir a través de su búsqueda o viaje. Campbell ofreció ejemplos de historias con temas similares, como Krishna , Buda , Apolonio de Tiana y Jesús . [17] Uno de los temas que explora es el héroe andrógino, que combina rasgos masculinos y femeninos, como el Bodhisattva: "La primera maravilla que se nota aquí es el carácter andrógino del Bodhisattva: Avalokiteshvara masculino, Kwan Yin femenino". [17] En su libro de 1968, The Masks of God: Occidental Mythology , Campbell escribe: "Está claro que, sea precisa o no en cuanto a los detalles biográficos, la conmovedora leyenda de Cristo crucificado y resucitado era adecuada para aportar una nueva calidez, inmediatez y humanidad a los viejos motivos de los amados ciclos de Tammuz , Adonis y Osiris ". [18]
Vladimir Propp , en su análisis de los cuentos de hadas rusos , concluyó que un cuento de hadas tenía sólo ocho personajes dramáticos , de los cuales uno era el héroe, [19] : p. 80 y su análisis se ha aplicado ampliamente al folclore no ruso. Las acciones que caen dentro de la esfera de un héroe incluyen:
Propp distinguió entre buscadores y héroes-víctimas . Un villano podía iniciar el asunto secuestrando al héroe o expulsándolo; estos eran los héroes-víctimas. Por otro lado, un antagonista podía robar al héroe, o secuestrar a alguien cercano a él, o, sin la intervención del villano, el héroe podía darse cuenta de que le faltaba algo y salir a buscarlo; estos héroes son buscadores. Las víctimas pueden aparecer en cuentos con héroes buscadores, pero el cuento no los sigue a ambos. [19] : 36
El filósofo Hegel dio un papel central al "héroe", personalizado por Napoleón , como la encarnación del Volksgeist de una cultura particular y, por lo tanto, del Zeitgeist general . La obra de Thomas Carlyle de 1841, Sobre los héroes, el culto a los héroes y lo heroico en la historia , también concedió una función esencial a los héroes y grandes hombres de la historia. Carlyle centró la historia en las biografías de individuos, como en Cartas y discursos e Historia de Federico el Grande de Oliver Cromwell . Sus héroes no solo eran figuras políticas y militares, los fundadores o derrocadores de estados, sino también figuras religiosas, poetas, autores y capitanes de industria .
En la segunda mitad del siglo XX, las defensas explícitas de la postura de Carlyle fueron escasas. La mayoría de los miembros de la escuela de filosofía de la historia sostienen que las fuerzas motrices de la historia sólo pueden describirse mejor con una perspectiva más amplia que la que Carlyle utilizó para sus retratos. Por ejemplo, Karl Marx sostuvo que la historia estaba determinada por las enormes fuerzas sociales que se ponían en juego en las " luchas de clases ", no por los individuos que las ejercían. Después de Marx, Herbert Spencer escribió a fines del siglo XIX: "Debes admitir que la génesis del gran hombre depende de la larga serie de influencias complejas que han producido la raza en la que aparece y el estado social en el que esa raza ha crecido lentamente... [a]ntes de que pueda rehacer su sociedad, su sociedad debe hacerlo a él". [23] Michel Foucault sostuvo en su análisis de la comunicación y el debate sociales que la historia era principalmente la "ciencia del soberano ", hasta que fue invertida por el "discurso popular histórico y político".
La escuela de los Annales , encabezada por Lucien Febvre , Marc Bloch y Fernand Braudel , cuestionaría la exageración del papel de los sujetos individuales en la historia. En efecto, Braudel distingue varias escalas temporales, una de ellas relativa a la vida de un individuo, otra relativa a la vida de unas cuantas generaciones humanas y la última relativa a las civilizaciones , en las que la geografía , la economía y la demografía desempeñan un papel considerablemente más decisivo que el de los sujetos individuales.
Entre los acontecimientos destacables en los estudios sobre el papel del héroe y del gran hombre en la historia se debe mencionar el libro de Sidney Hook (1943) The Hero in History . [26] En la segunda mitad del siglo XX, esta teoría centrada en el hombre ha sido cuestionada, entre otros, por escritoras feministas como Judith Fetterley en The Resisting Reader (1977) [27] y la teórica literaria Nancy K. Miller , The Heroine's Text: Readings in the French and English Novel, 1722–1782 . [28]
En la época de la globalización un individuo puede cambiar el desarrollo del país y del mundo entero, por lo que esto da razones a algunos investigadores para sugerir volver al problema del papel del héroe en la historia desde el punto de vista del conocimiento histórico moderno y utilizando métodos actualizados de análisis histórico. [29]
En el marco de la elaboración de la historia contrafáctica se intenta examinar algunos escenarios hipotéticos de desarrollo histórico. El héroe atrae mucha atención porque la mayoría de esos escenarios se basan en suposiciones: ¿qué habría sucedido si este o aquel individuo histórico hubiera estado vivo o no? [30]
La palabra "héroe" (o "heroína" en tiempos modernos), a veces se utiliza para describir al protagonista o al interés romántico de una historia, un uso que puede entrar en conflicto con las expectativas sobrehumanas del heroísmo. [31] Un buen ejemplo es Anna Karenina , el personaje principal de la novela del mismo título de León Tolstoi . En la literatura moderna, el héroe es un concepto cada vez más problemático. En 1848, por ejemplo, William Makepeace Thackeray le dio a Vanity Fair el subtítulo, Una novela sin héroe , e imaginó un mundo en el que no se encontraría ningún personaje simpático. [32] Vanity Fair es una representación satírica de la ausencia de héroes verdaderamente morales en el mundo moderno. [33] La historia se centra en los personajes, Emmy Sedley y Becky Sharpe (esta última como la antihéroe claramente definida), con la trama centrada en el eventual matrimonio de estos dos personajes con hombres ricos, revelando defectos de carácter a medida que avanza la historia. Incluso los personajes más simpáticos, como el capitán Dobbin, son susceptibles a la debilidad, ya que a menudo es narcisista y melancólico.
El héroe más grande que la vida es una característica más común de la fantasía (particularmente en los cómics y la fantasía épica ) que en las obras más realistas. [31] Sin embargo, estas figuras más grandes que la vida siguen prevaleciendo en la sociedad. El género de superhéroes es una industria multimillonaria que incluye cómics, películas, juguetes y videojuegos. Los superhéroes suelen poseer talentos y poderes extraordinarios que ningún ser humano vivo podría poseer. Las historias de superhéroes a menudo enfrentan a un supervillano contra el héroe, y el héroe lucha contra el crimen causado por el supervillano. Algunos ejemplos de superhéroes de larga duración incluyen a Superman , Wonder Woman , Batman y Spider-Man .
Las investigaciones indican que los escritores hombres tienen más probabilidades de hacer heroínas sobrehumanas, mientras que las escritoras tienden a hacer de sus heroínas seres humanos comunes y corrientes, además de hacer que sus héroes masculinos sean más poderosos que sus heroínas, posiblemente debido a las diferencias de sexo en los rasgos valorados. [34]
La psicología social ha comenzado a prestar atención a los héroes y al heroísmo. [35] Zeno Franco y Philip Zimbardo señalan las diferencias entre heroísmo y altruismo, y ofrecen evidencia de que las percepciones del observador de un riesgo injustificado juegan un papel más allá del tipo de riesgo a la hora de determinar la atribución del estatus heroico. [36]
Los psicólogos también han identificado los rasgos de los héroes. Elaine Kinsella y sus colegas [37] han identificado 12 rasgos centrales del heroísmo, que consisten en valentía, integridad moral, convicción, coraje, autosacrificio , protección, honestidad, desinterés, determinación, salvación de otros, inspiración y ayuda. Scott Allison y George Goethals [38] descubrieron evidencia de "los ocho grandes rasgos" de los héroes que consisten en sabiduría, fuerza, resiliencia, confiabilidad, carismático, cuidado, desinterés e inspiración. Estos investigadores también han identificado cuatro funciones principales del heroísmo. [39] Los héroes nos dan sabiduría; nos mejoran; proporcionan un modelo moral; y ofrecen protección.
Una explicación de la psicología evolutiva para la asunción de riesgos heroicos es que se trata de una señal costosa que demuestra la capacidad del héroe. Puede considerarse una forma de altruismo para la que existen también otras explicaciones evolutivas. [40] [41]
Roma Chatterji ha sugerido que el héroe o, más generalmente, el protagonista es, en primer lugar y sobre todo, una representación simbólica de la persona que está experimentando la historia mientras lee, escucha o mira; [42] por lo tanto, la relevancia del héroe para el individuo depende en gran medida de cuánta similitud exista entre ellos y el personaje. Chatterji sugirió que una razón para la interpretación del héroe como ser en las historias y los mitos es la incapacidad humana de ver el mundo desde cualquier perspectiva que no sea la personal.
En su libro ganador del premio Pulitzer , La negación de la muerte , Ernest Becker sostiene que la civilización humana es, en última instancia, un elaborado mecanismo simbólico de defensa contra el conocimiento de nuestra mortalidad, que a su vez actúa como respuesta emocional e intelectual a nuestro mecanismo básico de supervivencia . Becker explica que existe una dualidad básica en la vida humana entre el mundo físico de los objetos y un mundo simbólico de significado humano. Así, puesto que la humanidad tiene una naturaleza dualista que consiste en un yo físico y un yo simbólico, afirma que los humanos son capaces de trascender el dilema de la mortalidad a través del heroísmo, centrando la atención principalmente en el yo simbólico. Este enfoque simbólico en el yo toma la forma del " proyecto de inmortalidad " de un individuo (o " proyecto causa sui "), que es esencialmente un sistema de creencias simbólicas que garantiza que uno se crea superior a la realidad física. Al vivir con éxito bajo los términos del proyecto de inmortalidad, las personas sienten que pueden volverse heroicas y, de ahí en adelante, parte de algo eterno; algo que nunca morirá en comparación con su cuerpo físico. Becker afirma que, a su vez, esto da a las personas la sensación de que sus vidas tienen un significado, un propósito y son importantes en el gran esquema de las cosas. Otro tema que se repite a lo largo del libro es que los "sistemas heroicos" tradicionales de la humanidad, como la religión , ya no son convincentes en la era de la razón . La ciencia intenta servir como un proyecto de inmortalidad, algo que Becker cree que nunca podrá hacer, porque es incapaz de proporcionar significados agradables y absolutos a la vida humana. El libro afirma que necesitamos nuevas "ilusiones" convincentes que permitan a las personas sentirse heroicas de maneras que sean agradables. Becker, sin embargo, no proporciona ninguna respuesta definitiva, principalmente porque cree que no hay una solución perfecta. En cambio, espera que la comprensión gradual de las motivaciones innatas de la humanidad, a saber, la muerte, pueda ayudar a lograr un mundo mejor. La teoría de la gestión del terror (TMT) ha generado evidencia que respalda esta perspectiva.
Al examinar el éxito de los combatientes de la resistencia en Creta durante la ocupación nazi en la Segunda Guerra Mundial , el autor e investigador de resistencia C. McDougall trazó conexiones con los héroes de la Antigua Grecia y una cultura de autodominio físico integrado, entrenamiento y acondicionamiento mental que fomentaba la confianza para actuar y hacía posible que las personas lograran hazañas de gran destreza, incluso en las condiciones más duras. Las habilidades establecieron una "capacidad para liberar tremendos recursos de fuerza, resistencia y agilidad que muchas personas no se dan cuenta de que ya tienen". [43] McDougall cita ejemplos de actos heroicos, incluido un escolio de la Quinta Oda Nemea de Píndaro : "Mucho más débil en fuerza que el Minotauro , Teseo luchó con él y ganó usando pancracio , ya que no tenía cuchillo". Pancracio , un arte marcial que apareció en los Juegos Olímpicos antiguos, significa "poder y conocimiento total", uno "asociado con dioses y héroes ... que conquistan aprovechando cada talento". [44]
