El comportamiento de ayuda se refiere a acciones voluntarias destinadas a ayudar a otros, considerando o ignorando la recompensa. Es un tipo de conducta prosocial (acción voluntaria destinada a ayudar o beneficiar a otro individuo o grupo de individuos, [1] como compartir, consolar, rescatar y ayudar).
El altruismo se distingue de la conducta de ayuda de esta manera: el altruismo se refiere a conductas prosociales que se llevan a cabo sin expectativa de obtener una recompensa externa (recompensa concreta o recompensa social) o una recompensa interna (autorrecompensa). Un ejemplo de altruismo sería donar de forma anónima a organizaciones benéficas. [2]
La teoría de la selección de parentesco explica el altruismo desde una perspectiva evolutiva . Dado que la selección natural excluye a las especies sin capacidad para adaptarse al entorno desafiante, la preservación de buenos rasgos y genes superiores es importante para la supervivencia de las generaciones futuras (es decir, la aptitud inclusiva ). [3] La selección de parentesco se refiere a una tendencia hereditaria a realizar comportamientos que pueden favorecer las posibilidades de supervivencia de personas con una base genética similar. [4]
WD Hamilton propuso una expresión matemática para la selección de parentesco:
"donde B es el beneficio para el receptor, C es el costo para el altruista (ambos medidos como el número de descendientes ganados o perdidos) y r es el coeficiente de relación (es decir, la probabilidad de que compartan el mismo gen por descendencia). " [5]
Un experimento realizado en Gran Bretaña apoyó la selección de parentesco [5] . Se ilustra [ se necesita aclaración ] en el siguiente diagrama. El resultado mostró que las personas estaban más dispuestas a brindar ayuda a personas con mayor afinidad, algo que ocurre en ambos géneros y en diversas culturas. El resultado también muestra una diferencia de género en la selección de parentesco: los hombres se ven más afectados por señales que sugieren una base genética similar que las mujeres.
El altruismo recíproco es la idea de que el incentivo para que un individuo ayude en el presente se basa en la expectativa de recibir ayuda en el futuro. [6] Robert Trivers cree que es ventajoso para un organismo pagar un costo en beneficio de otro organismo no relacionado si el favor se devuelve (cuando el beneficio del sacrificio supera el costo).
Como señala Peter Singer [7] , "la reciprocidad se encuentra entre todos los mamíferos sociales con larga memoria que viven en comunidades estables y se reconocen unos a otros como individuos". Las personas deben identificar a los tramposos (aquellos que no corresponden a la ayuda) que pierden el beneficio de su ayuda en el futuro, como se ve, por ejemplo, en el intercambio de sangre entre los murciélagos vampiros . [8]
El comercio y los negocios económicos [9] pueden fomentarse mediante un altruismo recíproco en el que los productos dados y recibidos implican diferentes intercambios. [10] Los intercambios económicos siguen el principio de “Te rascaré la espalda si tú me rascas la mía”. Un patrón de frecuente dar y recibir ayuda entre los trabajadores aumenta tanto la productividad como la posición social.
El modelo de ayuda en estado negativo [11] afirma que las personas ayudan debido al egoísmo . Motivos egoístas llevan a una persona a ayudar a otros en malas circunstancias para reducir la angustia personal que experimenta al conocer la situación de las personas necesitadas. La conducta de ayuda ocurre sólo cuando la angustia personal no puede aliviarse con otras acciones. Este modelo también explica el comportamiento de evitación de las personas cuando notan que hay personas necesitadas: esta es una forma alternativa de reducir su propia angustia.
En un estudio, se indujeron sentimientos de culpa en los sujetos al hacer que arruinaran accidentalmente los datos de la tesis de un estudiante o al ver que los datos se arruinaban. Algunos sujetos experimentaron acontecimientos positivos posteriormente, por ejemplo, recibir elogios. Los sujetos que experimentaron sentimientos de culpa negativos estaban más motivados para ayudar que aquellos que tenían una emoción neutra. Sin embargo, una vez que el estado de ánimo negativo se alivió al recibir elogios, los sujetos ya no tenían una gran motivación para ayudar. [12]
Un segundo estudio encontró que las personas que anticipan eventos positivos (en este caso, escuchar una cinta de comedia), muestran una baja motivación para ayudar, ya que esperan que sus emociones negativas aumenten con el estímulo venidero. [11]
Las personas pueden iniciar una conducta de ayuda cuando sienten empatía por la persona a la que están ayudando, cuando pueden relacionarse con esa persona y sentir y comprender lo que esa persona está experimentando. [13]
La hipótesis de empatía-altruismo de Daniel Batson [14] afirma que la decisión de ayudar o no está influenciada principalmente por la presencia de empatía hacia la persona necesitada y, en segundo lugar, por factores como los costos y recompensas potenciales (preocupaciones por el intercambio social).
La hipótesis fue respaldada por un estudio que dividió a los participantes en un grupo de alta empatía y un grupo de baja empatía. [15] Ambos grupos escucharon a Janet, una compañera de estudios, compartir sus sentimientos de soledad. Los resultados indicaron que el grupo de alta empatía (al que se le pidió que imaginara vívidamente las emociones de Janet) se ofreció como voluntario para pasar más tiempo con ella , independientemente de si su ayuda permaneció anónima [ aclaración necesaria ] . Este hallazgo subraya la idea de que los individuos empáticos tienen más probabilidades de brindar asistencia, sin estar motivados principalmente por consideraciones de costos y recompensas, lo que respalda la hipótesis de empatía-altruismo.
Una fuerte influencia a la hora de ayudar es sentirse responsable de ayudar, especialmente cuando se combina con la creencia de que uno puede ayudar a otras personas. El sentimiento de responsabilidad puede resultar de una situación que centra la responsabilidad en una persona, o puede ser una característica personal (que lleva a ayudar cuando lo activa la necesidad de los demás). Ervin Staub describió una "orientación de valores prosociales" que hace que sea más probable ayudar cuando se nota que una persona sufre angustia física o psicológica. La orientación prosocial también se relacionó negativamente con la agresión en los niños y positivamente con el "patriotismo constructivo". Los componentes de esta orientación son una visión positiva de los seres humanos, la preocupación por el bienestar de los demás y un sentimiento y creencia en la propia responsabilidad por el bienestar de los demás. [dieciséis]
Según la teoría del intercambio social , las personas ayudan porque quieren obtener bienes de la persona a la que ayudan. [17] Las personas estiman las recompensas y los costos de ayudar a los demás y apuntan a maximizar las primeras y minimizar los segundos.
Las recompensas son incentivos, que pueden ser bienes materiales, recompensas sociales que pueden mejorar la propia imagen y reputación (por ejemplo, elogios) o autorecompensas [ se necesita aclaración ] . [18]
Las recompensas son externas o internas. Las recompensas externas son cosas que se obtienen de los demás al ayudarlos, por ejemplo, la amistad y la gratitud. Es más probable que las personas ayuden a aquellos que son más atractivos o importantes, cuya aprobación se desea. [19] La recompensa interna la genera uno mismo al ayudar. Esto puede ser, por ejemplo, un sentimiento de bondad y autosatisfacción. Cuando vemos a alguien en apuros, podemos sentir empatía por esa persona y, por lo tanto, excitarnos y angustiarnos. Podemos optar por ayudar para reducir esta excitación y angustia. [20] Según esta teoría, antes de ayudar, las personas calculan conscientemente los beneficios y costos de ayudar y no ayudar, y ayudan cuando el beneficio general para ellos mismos de ayudar supera el costo. [21]
Una diferencia cultural importante es entre colectivismo e individualismo . Los colectivistas atienden más a las necesidades y objetivos del grupo al que pertenecen, mientras que los individualistas se centran en sí mismos. Esto podría sugerir que los colectivistas serían más propensos a ayudar a los miembros del grupo y ayudarían a los extraños con menos frecuencia que los individualistas. [22]
El comportamiento de ayuda está influenciado por el entorno económico . En general, la frecuencia de las conductas de ayuda en un país está inversamente relacionada con la situación económica del país [ se necesita aclaración ] . [23]
Un estudio metaanalítico descubrió que, en ambos extremos, los entornos urbanos (300.000 personas o más) o rurales (5.000 personas o menos) son los peores lugares si buscas ayuda. [24]
Edgar Henry Schein describe tres roles diferentes que las personas pueden seguir cuando responden a solicitudes de ayuda: el rol de recurso experto, el rol de médico y el rol de consultor de procesos. [25] : 53–54
