Herbert George Wells (21 de septiembre de 1866 - 13 de agosto de 1946) fue un escritor inglés, prolífico en muchos géneros. Escribió más de cincuenta novelas y docenas de cuentos. Su producción de no ficción incluyó obras de comentario social, política, historia, divulgación científica, sátira, biografía y autobiografía. Las novelas de ciencia ficción de Wells son tan bien consideradas que se le ha llamado el "padre de la ciencia ficción". [1] [2]
Además de su fama como escritor, se destacó durante su vida como un crítico social profético y visionario que dedicó su talento literario al desarrollo de una visión progresista a escala global. Como futurista , escribió una serie de obras utópicas [3] y previó la llegada de los aviones, los tanques, los viajes espaciales, las armas nucleares, la televisión por satélite y algo parecido a la World Wide Web . [4] [5] Su ciencia ficción imaginaba viajes en el tiempo , invasiones extraterrestres , invisibilidad e ingeniería biológica antes de que estos temas fueran comunes en el género. [4] Brian Aldiss se refirió a Wells como el "Shakespeare de la ciencia ficción", mientras que Charles Fort lo llamó un "talento salvaje". [6] : 7 [7]
Wells hizo que sus obras fueran convincentes al inculcar detalles comunes junto con una única suposición extraordinaria por obra, llamada "ley de Wells", lo que llevó a Joseph Conrad a aclamarlo en 1898 con "¡Oh, realista de lo fantástico!". [8] Sus obras de ciencia ficción más notables incluyen La máquina del tiempo (1895), que fue su primera novela, La isla del doctor Moreau (1896), El hombre invisible (1897), La guerra de los mundos (1898), la ciencia ficción militar La guerra en el aire (1907) y la distópica Cuando el durmiente despierta (1910). Novelas de realismo social como Kipps (1905) y La historia del señor Polly (1910), que describen la vida de la clase media-baja inglesa, llevaron a la sugerencia de que era un digno sucesor de Charles Dickens , [9] : 99 pero Wells describió una gama de estratos sociales e incluso intentó, en Tono-Bungay (1909), un diagnóstico de la sociedad inglesa en su conjunto. Wells fue nominado al Premio Nobel de Literatura cuatro veces. [10]
La primera formación especializada de Wells fue en biología , y su pensamiento sobre cuestiones éticas tuvo lugar en un contexto darwiniano . [11] También fue un socialista declarado desde una edad temprana, a menudo (pero no siempre, como al comienzo de la Primera Guerra Mundial ) simpatizando con puntos de vista pacifistas . [12] [13] En sus últimos años, escribió menos ficción y más obras que exponían sus puntos de vista políticos y sociales, a veces dando su profesión como la de periodista. [9] Wells era diabético y cofundó la organización benéfica The Diabetic Association ( Diabetes UK ) en 1934. [14]
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Herbert George Wells nació en Atlas House, 162 High Street en Bromley , Kent , [15] el 21 de septiembre de 1866. [16] Llamado "Bertie" por su familia, fue el cuarto y último hijo de Joseph Wells , un ex jardinero doméstico, y en ese momento comerciante y jugador de cricket profesional y Sarah Neal, una ex sirvienta doméstica . Una herencia había permitido a la familia adquirir una tienda en la que vendían porcelana y artículos deportivos, aunque no prosperó en parte porque el stock era viejo y desgastado, y la ubicación era pobre. Joseph Wells logró obtener un ingreso exiguo, pero poco de él provenía de la tienda y recibió una cantidad inestable de dinero por jugar al cricket profesional para el equipo del condado de Kent . [17]
Un incidente decisivo en la vida del joven Wells fue un accidente en 1874 que lo dejó postrado en cama con una pierna rota. [16] Para pasar el tiempo, comenzó a leer libros de la biblioteca local, que le traía su padre. Pronto se dedicó a los otros mundos y vidas a los que los libros le daban acceso; también estimularon su deseo de escribir. Más tarde ese año ingresó en la Academia Comercial de Thomas Morley, una escuela privada fundada en 1849, después de la quiebra de la escuela anterior de Morley. La enseñanza era errática y el plan de estudios se centraba principalmente, según dijo Wells más tarde, en producir caligrafía en cobre y hacer el tipo de sumas útiles para los comerciantes. Wells continuó en la Academia de Morley hasta 1880. En 1877, su padre, Joseph Wells, se fracturó el muslo. El accidente puso fin de manera efectiva a la carrera de Joseph como jugador de críquet, y sus ingresos posteriores como comerciante no fueron suficientes para compensar la pérdida de la principal fuente de ingresos familiares. [18]
Al no poder mantenerse económicamente, la familia trató de colocar a sus hijos como aprendices en diversas ocupaciones. [20] De 1880 a 1883, Wells tuvo un infeliz aprendizaje como pañero en Hyde's Drapery Emporium en Southsea . [21] Sus experiencias en Hyde's, donde trabajaba una jornada de trece horas y dormía en un dormitorio con otros aprendices, [15] inspiraron más tarde sus novelas The Wheels of Chance , The History of Mr Polly y Kipps , que retratan la vida de un aprendiz de pañero y brindan una crítica de la distribución de la riqueza en la sociedad. [22] : 2
Los padres de Wells tuvieron un matrimonio turbulento, debido principalmente a que su madre era protestante y su padre, un librepensador . Cuando su madre volvió a trabajar como doncella (en Uppark , una casa de campo en Sussex ), una de las condiciones de trabajo era que no se le permitiría tener espacio habitable para su esposo e hijos. A partir de entonces, ella y Joseph vivieron vidas separadas, aunque nunca se divorciaron y permanecieron fieles el uno al otro. Como consecuencia, los problemas personales de Herbert aumentaron, ya que posteriormente fracasó como pañero y también, más tarde, como ayudante de farmacia. Sin embargo, Uppark tenía una magnífica biblioteca en la que se sumergió, leyendo muchas obras clásicas, incluida la República de Platón , la Utopía de Tomás Moro y las obras de Daniel Defoe . [23] Cuando se convirtió en el primer decano de la ciencia ficción como género de ficción diferenciado, Wells hizo referencia a Frankenstein de Mary Shelley en relación con sus obras, escribiendo: "pertenecen a una clase de escritura que incluye la historia de Frankenstein ". [24]
En octubre de 1879, la madre de Wells hizo los arreglos a través de un pariente lejano, Arthur Williams, para que él se uniera a la Escuela Nacional en Wookey en Somerset como alumno-profesor, un alumno mayor que actuaba como maestro de niños más pequeños. [21] En diciembre de ese año, sin embargo, Williams fue despedido por irregularidades en sus calificaciones y Wells fue devuelto a Uppark. Después de un breve aprendizaje en una farmacia en la cercana Midhurst y una estancia aún más corta como interno en la Midhurst Grammar School , firmó sus papeles de aprendizaje en Hyde's. En 1883, Wells persuadió a sus padres para que lo liberaran del aprendizaje, aprovechando una oportunidad ofrecida por la Midhurst Grammar School nuevamente para convertirse en alumno-profesor; su competencia en latín y ciencias durante su corta estancia anterior había sido recordada. [17] [21]
Los años que pasó en Southsea habían sido los más miserables de su vida hasta ese momento, pero su buena suerte al conseguir un puesto en la Midhurst Grammar School significó que Wells pudo continuar su autoeducación con seriedad. [17] Al año siguiente, Wells ganó una beca para la Normal School of Science (más tarde el Royal College of Science en South Kensington , que se convirtió en parte del Imperial College London ) en Londres, estudiando biología con Thomas Henry Huxley . [22] : 164 Como ex alumno, más tarde ayudó a establecer la Royal College of Science Association, de la que se convirtió en el primer presidente en 1909. Wells estudió en su nueva escuela hasta 1887, con una asignación semanal de 21 chelines (una guinea ) gracias a su beca. Esta debería haber sido una suma cómoda de dinero (en ese momento muchas familias de clase trabajadora tenían "alrededor de una libra por semana" como ingreso familiar total), [25] pero en su Experimento en autobiografía Wells habla de tener hambre constantemente, y de hecho fotografías de él en ese momento muestran a un joven muy delgado y desnutrido. [26]
Pronto entró en la Sociedad de Debate de la escuela. Estos años marcan el comienzo de su interés en una posible reforma de la sociedad. Al principio se acercó al tema a través de La República de Platón , pero pronto se volcó hacia las ideas contemporáneas del socialismo expresadas por la recién formada Sociedad Fabiana y las conferencias gratuitas dictadas en Kelmscott House , la casa de William Morris . También fue uno de los fundadores de The Science School Journal , una revista escolar que le permitió expresar sus puntos de vista sobre la literatura y la sociedad, así como probar suerte en la ficción; un precursor de su novela La máquina del tiempo se publicó en la revista bajo el título " Los argonautas crónicos ". El año escolar 1886-87 fue el último año de sus estudios. [22] : 164
Durante 1888, Wells se quedó en Stoke-on-Trent , viviendo en Basford . El entorno único de The Potteries fue sin duda una inspiración. Escribió en una carta a un amigo de la zona que "el distrito me causó una inmensa impresión". Se cree que la inspiración para algunas de sus descripciones en La guerra de los mundos surgió del breve tiempo que pasó aquí, viendo los hornos de fundición de hierro arder sobre la ciudad, lanzando una enorme luz roja hacia los cielos. Su estancia en The Potteries también dio lugar al macabro cuento " The Cone " (1895, contemporáneo con su famoso The Time Machine ), ambientado en el norte de la ciudad. [27] : 90
Después de enseñar durante algún tiempo (fue brevemente parte del personal de la Academia Holt en Gales [28]) , Wells consideró necesario complementar su conocimiento relacionado con los principios y la metodología educativa e ingresó en el Colegio de Preceptores ( College of Teachers ). Más tarde recibió sus diplomas de Licenciado y Becario FCP de la universidad. No fue hasta 1890 que Wells obtuvo una licenciatura en Ciencias en zoología del Programa Externo de la Universidad de Londres . En 1889-90, logró encontrar un puesto como profesor en la Escuela Henley House en Londres, donde enseñó a AA Milne (cuyo padre dirigía la escuela). [29] [30] Su primer trabajo publicado fue un Libro de texto de biología en dos volúmenes (1893). [31]
Al salir de la Escuela Normal de Ciencias, Wells se quedó sin una fuente de ingresos. Su tía Mary, cuñada de su padre, lo invitó a quedarse con ella por un tiempo, lo que resolvió su problema inmediato de alojamiento. Durante su estancia en casa de su tía, se interesó cada vez más por su hija, Isabel, a quien más tarde cortejó y se casó. Para ganar dinero, comenzó a escribir artículos humorísticos breves para revistas como The Pall Mall Gazette , que luego recopiló en Select Conversations with an Uncle (1895) y Certain Personal Matters (1897). Wells se volvió tan prolífico en esta modalidad de periodismo que muchos de sus primeros artículos permanecen sin identificar. Según David C. Smith,
La mayoría de las obras ocasionales de Wells no han sido recopiladas, y muchas ni siquiera han sido identificadas como suyas. Wells no recibió automáticamente la firma que su reputación exigía hasta después de 1896 aproximadamente... Como resultado, muchas de sus primeras obras son desconocidas. Es obvio que muchos de sus primeros artículos se han perdido. [32]
Su éxito con estas piezas más breves le animó a escribir obras extensas y publicó su primera novela, La máquina del tiempo , en 1895. [33]
En 1891, Wells se casó con su prima Isabel Mary Wells (1865-1931; desde 1902 Isabel Mary Smith). [35] La pareja acordó separarse en 1894, cuando él se enamoró de una de sus estudiantes, Amy Catherine Robbins (1872-1927; más tarde conocida como Jane), con quien se mudó a Woking , Surrey, en mayo de 1895. Vivieron en una casa alquilada, 'Lynton' (ahora No.141), Maybury Road, en el centro de la ciudad durante poco menos de 18 meses y se casaron en la oficina de registro de St Pancras en octubre de 1895. [36] [22] : 165 Su corto período en Woking fue quizás el más creativo y productivo de toda su carrera como escritor, ya que mientras estuvo allí planificó y escribió La guerra de los mundos y La máquina del tiempo , completó La isla del doctor Moreau , escribió y publicó La maravillosa visita y Las ruedas del azar , y comenzó a escribir otros dos libros tempranos, Cuando el durmiente despierta y El amor y el señor Lewisham . [36] [37]
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A finales del verano de 1896, Wells y Jane se mudaron a una casa más grande en Worcester Park , cerca de Kingston upon Thames , durante dos años; esto duró hasta que su mala salud los llevó a Sandgate, cerca de Folkestone , donde construyó una gran casa familiar, Spade House , en 1901. Tuvo dos hijos con Jane: George Philip (conocido como "Gip"; 1901-1985) y Frank Richard (1903-1982) [6] : 295 (abuelo del director de cine Simon Wells ). Jane murió el 6 de octubre de 1927, en Dunmow , a la edad de 55 años, lo que dejó a Wells devastado. Fue incinerada en Golders Green , con amigos de la pareja presentes, incluido George Bernard Shaw . [27] : 64
Wells tuvo múltiples amoríos . [ 38] Dorothy Richardson era una amiga con la que tuvo un breve romance que condujo a un embarazo y aborto espontáneo, en 1907. La esposa de Wells había sido compañera de escuela de Richardson. [39] En diciembre de 1909, tuvo una hija, Anna-Jane, con la escritora Amber Reeves , [40] cuyos padres, William y Maud Pember Reeves , había conocido a través de la Sociedad Fabiana . Amber se había casado con el abogado GR Blanco White en julio de ese año, según lo co-arreglado por Wells. Después de que Beatrice Webb expresara su desaprobación de la "sórdida intriga" de Wells con Amber, respondió satirizando a Beatrice Webb y su esposo Sidney Webb en su novela de 1911 El nuevo Maquiavelo como 'Altiora y Oscar Bailey', un par de manipuladores burgueses miopes. Entre 1910 y 1913, la novelista Elizabeth von Arnim fue una de sus amantes. [41] En 1914, tuvo un hijo, Anthony West (1914-1987), con la novelista y feminista Rebecca West , 26 años menor que él. [42] En 1920-21, y de forma intermitente hasta su muerte, tuvo una relación amorosa con la activista estadounidense del control de la natalidad Margaret Sanger . [43]
Entre 1924 y 1933 se asoció con la aventurera y escritora holandesa Odette Keun , 22 años más joven , con quien vivió en Lou Pidou , una casa que construyeron juntos en Grasse , Francia. Wells le dedicó su libro más extenso ( El mundo de William Clissold , 1926). [44] Cuando visitó a Maxim Gorky en Rusia en 1920, se había acostado con la amante de Gorky, Moura Budberg , [45] entonces todavía condesa Benckendorf y 27 años menor que él. En 1933, cuando ella dejó a Gorky y emigró a Londres, su relación se renovó y ella lo cuidó durante su última enfermedad. Wells le pidió repetidamente que se casara con él, pero Budberg rechazó firmemente sus propuestas. [46] [47]
En Experiment in Autobiography (1934), Wells escribió: "Nunca fui un gran amorista, aunque he amado a varias personas muy profundamente". [48] La novela de David Lodge A Man of Parts (2011) -una "narración basada en fuentes fácticas" (nota del autor)- da un relato convincente y generalmente comprensivo de las relaciones de Wells con las mujeres mencionadas anteriormente y otras. [49]
El director Simon Wells (nacido en 1961), bisnieto del autor, fue consultor de las escenas del futuro en Regreso al futuro II (1989). [50]
Una de las formas en que Wells se expresaba era a través de sus dibujos y bocetos. Un lugar común para estos eran las guardas y las páginas de título de sus propios diarios, y cubrían una amplia variedad de temas, desde comentarios políticos hasta sus sentimientos hacia sus contemporáneos literarios y sus intereses románticos actuales. Durante su matrimonio con Amy Catherine, a quien apodó Jane, dibujó una cantidad considerable de imágenes, muchas de ellas eran comentarios abiertos sobre su matrimonio. Durante este período, llamó a estas imágenes "picshuas". [51] Estas picshuas han sido tema de estudio por parte de los estudiosos de Wells durante muchos años, y en 2006, se publicó un libro sobre el tema. [52]
Algunas de sus primeras novelas, llamadas " romances científicos ", inventaron varios temas que ahora son clásicos en la ciencia ficción en obras como La máquina del tiempo , La isla del doctor Moreau , El hombre invisible , La guerra de los mundos , Cuando despierta el durmiente y Los primeros hombres en la Luna . También escribió novelas realistas que recibieron elogios de la crítica, incluyendo Kipps y una crítica de la cultura inglesa durante el período eduardiano , Tono-Bungay . Wells también escribió docenas de cuentos y novelas cortas, incluyendo "El florecimiento de la extraña orquídea", que ayudó a llevar el impacto total de las ideas botánicas revolucionarias de Darwin a un público más amplio, y fue seguida por muchos éxitos posteriores como " El país de los ciegos " (1904). [53]
El escritor James E. Gunn sostuvo que una de las mayores contribuciones de Wells al género de la ciencia ficción fue su enfoque, al que se refirió como su "nuevo sistema de ideas". [54] Gunn opinó que un autor siempre debería esforzarse por hacer que la historia sea lo más creíble posible, incluso si tanto el escritor como el lector sabían que ciertos elementos son imposibles, lo que permite al lector aceptar las ideas como algo que realmente podría suceder, hoy conocido como "lo imposible plausible" y " suspensión de la incredulidad ". Si bien ni la invisibilidad ni los viajes en el tiempo eran nuevos en la ficción especulativa, Wells agregó un sentido de realismo a los conceptos con los que los lectores no estaban familiarizados. Concibió la idea de utilizar un vehículo que permite a un operador viajar de manera intencionada y selectiva hacia adelante o hacia atrás en el tiempo. [55] El término " máquina del tiempo ", acuñado por Wells, se usa casi universalmente para referirse a dicho vehículo. [23] Explicó que mientras escribía La máquina del tiempo , se dio cuenta de que "cuanto más imposible fuera la historia que tenía que contar, más ordinario debía ser el escenario, y las circunstancias en las que ahora situaba al Viajero en el tiempo eran todo lo que podía imaginar de sólidas comodidades de clase alta". [56] En la "Ley de Wells", una historia de ciencia ficción debe contener solo una única suposición extraordinaria. Por lo tanto, como justificaciones para lo imposible, empleó ideas y teorías científicas. La declaración más conocida de Wells sobre la "ley" aparece en su introducción a una colección de sus obras publicada en 1934:
Una vez realizado el truco de magia, el escritor de fantasía se esfuerza por mantener todo lo demás humano y real. Son imprescindibles algunos toques de detalle prosaico y una adherencia rigurosa a la hipótesis. Cualquier fantasía adicional que se aparte de la suposición cardinal inmediatamente le da un toque de tontería irresponsable a la invención. [57] [58]
El Dr. Griffin / El hombre invisible es un brillante científico investigador que descubre un método de invisibilidad, pero se encuentra incapaz de revertir el proceso. Un entusiasta de la violencia aleatoria e irresponsable, Griffin se ha convertido en un personaje icónico en la ficción de terror . [59] La isla del doctor Moreau ve a un náufrago abandonado en la isla natal del doctor Moreau, un científico loco que crea seres híbridos parecidos a los humanos a partir de animales mediante la vivisección. [60] La primera representación de la elevación , la novela trata de una serie de temas filosóficos, incluidos el dolor y la crueldad, la responsabilidad moral, la identidad humana y la interferencia humana con la naturaleza . [61] En Los primeros hombres en la Luna, Wells utilizó la idea de la comunicación por radio entre objetos astronómicos , un punto de la trama inspirado en la afirmación de Nikola Tesla de que había recibido señales de radio de Marte. [62] Además de ciencia ficción, Wells produjo obras que tratan sobre seres mitológicos como un ángel en The Wonderful Visit (1895) y una sirena en The Sea Lady (1902). [63]
Aunque Tono-Bungay no es una novela de ciencia ficción, la desintegración radiactiva juega un papel pequeño pero importante en ella. La desintegración radiactiva juega un papel mucho más importante en El mundo libre (1914), un libro dedicado a Frederick Soddy , que recibiría un Nobel por demostrar la existencia de isótopos radiactivos . [64] Este libro contiene lo que seguramente es el mayor "éxito" profético de Wells, con la primera descripción de un arma nuclear (a la que llamó "bombas atómicas"). [64] [65] Los científicos de la época eran muy conscientes de que la desintegración natural del radio libera energía a un ritmo lento durante miles de años. La tasa de liberación es demasiado lenta para tener una utilidad práctica, pero la cantidad total liberada es enorme. La novela de Wells gira en torno a una invención (no especificada) que acelera el proceso de desintegración radiactiva, produciendo bombas que explotan con no más fuerza que la de los explosivos altos ordinarios, pero que "siguen explotando" durante días seguidos. "Nada podría haber sido más obvio para la gente de principios del siglo XX que la rapidez con la que la guerra se estaba volviendo imposible... [pero] no lo vieron hasta que las bombas atómicas estallaron en sus torpes manos". [65] En 1932, el físico y creador de la reacción nuclear en cadena Leó Szilárd leyó El mundo libre (el mismo año en que Sir James Chadwick descubrió el neutrón ), un libro que escribió en sus memorias que había causado "una gran impresión en mí". [66] En 1934, Szilárd llevó sus ideas para una reacción en cadena al Ministerio de Guerra británico y más tarde al Almirantazgo , asignando su patente al Almirantazgo para evitar que la noticia llegara a la atención de la comunidad científica en general. Escribió: "Sabiendo lo que esto [una reacción en cadena] significaría -y lo sabía porque había leído a H. G. Wells- no quería que esta patente se hiciera pública". [64]
Wells también escribió no ficción. Su primer bestseller de no ficción fue Anticipaciones de la reacción del progreso mecánico y científico sobre la vida y el pensamiento humanos (1901). Cuando se publicó originalmente por entregas en una revista, se subtituló "Un experimento en profecía" y se considera su obra más explícitamente futurista . Ofrecía el mensaje político inmediato de que los sectores privilegiados de la sociedad seguían impidiendo que los hombres capaces de otras clases avanzaran hasta que la guerra obligara a emplear a los más capaces, en lugar de a las clases altas tradicionales, como líderes. Anticipando cómo sería el mundo en el año 2000, el libro es interesante tanto por sus éxitos (los trenes y los automóviles que provocaron la dispersión de las poblaciones de las ciudades a los suburbios; las restricciones morales disminuyeron a medida que los hombres y las mujeres buscaban una mayor libertad sexual; la derrota del militarismo alemán y la existencia de una Unión Europea) como por sus fracasos (no esperaba aviones exitosos antes de 1950, y afirmó que "mi imaginación se niega a ver ningún tipo de submarino haciendo otra cosa que asfixiar a su tripulación y hundirse en el mar"). [67] [68]
Su exitosa obra en dos volúmenes, The Outline of History (1920), inició una nueva era de historia mundial popularizada. Recibió una respuesta crítica mixta de los historiadores profesionales. [69] Sin embargo, fue muy popular entre la población en general e hizo de Wells un hombre rico. Muchos otros autores siguieron con "Outlines" propios en otros temas. Repitió su Outline en 1922 con una obra popular mucho más corta, A Short History of the World (Breve historia del mundo) , un libro de historia elogiado por Albert Einstein , [70] y dos trabajos largos, The Science of Life (1930) -escrito con su hijo GP Wells y el biólogo evolucionista Julian Huxley- , y The Work, Wealth and Happiness of Mankind (1931). [71] [72] Los "Esquemas" se volvieron lo suficientemente comunes como para que James Thurber parodiara la tendencia en su ensayo humorístico, "Un esquema de los científicos"; de hecho, el Esquema de la historia de Wells sigue impreso con una nueva edición de 2005, mientras que Una breve historia del mundo ha sido reeditada (2006). [73]
Desde muy temprano en su carrera, Wells buscó una mejor manera de organizar la sociedad y escribió varias novelas utópicas . [3] La primera de ellas fue A Modern Utopia (1905), que muestra una utopía mundial sin "ninguna importación, salvo meteoritos, y ninguna exportación en absoluto"; [74] dos viajeros de nuestro mundo caen en su historia alternativa . Las otras suelen comenzar con el mundo precipitándose hacia la catástrofe, hasta que la gente se da cuenta de una mejor forma de vivir: ya sea por los misteriosos gases de un cometa que hacen que la gente se comporte racionalmente y abandone una guerra europea ( In the Days of the Comet (1906)), o un consejo mundial de científicos que toma el poder, como en The Shape of Things to Come (1933, que más tarde adaptó para la película de Alexander Korda de 1936, Things to Come ). Esta representaba, con demasiada precisión, la inminente Guerra Mundial , con ciudades destruidas por bombas aéreas. También retrató el ascenso de los dictadores fascistas en La autocracia del señor Parham (1930) y El terror sagrado (1939). Hombres como dioses (1923) es también una novela utópica. Wells en este período fue considerado como una figura enormemente influyente; el crítico literario Malcolm Cowley afirmó: "cuando tenía cuarenta años, su influencia era más amplia que la de cualquier otro escritor inglés vivo". [75]
Wells contempla las ideas de naturaleza y crianza y cuestiona a la humanidad en libros como Los primeros hombres en la Luna , donde la naturaleza es completamente suprimida por la crianza, y La isla del doctor Moreau , donde la fuerte presencia de la naturaleza representa una amenaza para una sociedad civilizada. No todos sus romances científicos terminaron en una utopía, y Wells también escribió una novela distópica , Cuando el durmiente despierta (1899, reescrita como El durmiente despierta , 1910), que retrata una sociedad futura donde las clases se han separado cada vez más, lo que lleva a una revuelta de las masas contra los gobernantes. [76] La isla del doctor Moreau es aún más oscura. El narrador, habiendo quedado atrapado en una isla de animales viviseccionados (sin éxito) en seres humanos, finalmente regresa a Inglaterra; como Gulliver a su regreso de los houyhnhnms , se encuentra incapaz de sacudirse las percepciones de sus compañeros humanos como bestias apenas civilizadas, volviendo lentamente a sus naturalezas animales. [77]
Wells también escribió el prefacio de la primera edición de los diarios de WNP Barbellion , The Journal of a Disappointed Man , publicado en 1919. Dado que "Barbellion" era el seudónimo del verdadero autor , muchos críticos creyeron que Wells había sido el verdadero autor del Diario ; Wells siempre lo negó, a pesar de estar lleno de elogios para los diarios. [78]
En 1927, una profesora y escritora canadiense, Florence Deeks , demandó sin éxito a Wells por infracción de derechos de autor y abuso de confianza, alegando que gran parte de The Outline of History había sido plagiado de su manuscrito inédito, [79] The Web of the World's Romance , que había pasado casi nueve meses en manos de la editorial canadiense de Wells, Macmillan Canada. [80] Sin embargo, se juró bajo juramento en el juicio que el manuscrito permanecía en Toronto bajo la custodia de Macmillan, y que Wells ni siquiera sabía que existía, y mucho menos lo había visto. [81] El tribunal no encontró pruebas de copia y decidió que las similitudes se debían al hecho de que los libros tenían una naturaleza similar y ambos escritores tenían acceso a las mismas fuentes. [82] El caso fue apelado de los tribunales canadienses al Comité Judicial del Consejo Privado , en ese momento el tribunal de apelación más alto del Imperio Británico , que desestimó la apelación en Deeks v Wells . [83] En 2000, AB McKillop , profesor de historia en la Universidad de Carleton, publicó un libro sobre el caso, The Spinster & The Prophet: Florence Deeks, H. G. Wells, and the Mystery of the Purloined Past . [84] Según McKillop, la demanda no tuvo éxito debido al prejuicio contra una mujer que demanda a un autor masculino conocido y famoso, y pinta una historia detallada basada en la evidencia circunstancial del caso. [85] En 2004, Denis N. Magnusson, profesor emérito de la Facultad de Derecho de la Universidad Queen's de Ontario, publicó un artículo sobre Deeks v. Wells . Este reexamina el caso en relación con el libro de McKillop. Si bien siente cierta simpatía por Deeks, sostiene que su caso era débil y no estaba bien presentado, y que, aunque pudo haber sido objeto de sexismo por parte de sus abogados, recibió un juicio justo, y añade que la ley aplicada es esencialmente la misma que se aplicaría a un caso similar hoy (es decir, 2004). [86]
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En 1933, Wells predijo en The Shape of Things to Come que la guerra mundial que temía comenzaría en enero de 1940, [87] una predicción que finalmente se hizo realidad cuatro meses antes, en septiembre de 1939, con el estallido de la Segunda Guerra Mundial . [6] : 209 En 1936, ante la Royal Institution , Wells pidió la compilación de una Enciclopedia Mundial en constante crecimiento y cambio , que fuera revisada por autoridades destacadas y se hiciera accesible a todos los seres humanos. También presentó su concepción de una enciclopedia mundial en el Congreso Mundial de Documentación Universal en París en 1937. [88]
En 1938 publicó una colección de ensayos sobre la futura organización del conocimiento y la educación, World Brain , incluido el ensayo "La idea de una enciclopedia mundial permanente". [89]
Antes de 1933, los libros de Wells eran ampliamente leídos en Alemania y Austria, y la mayoría de sus obras de ciencia ficción habían sido traducidas poco después de su publicación. [90] En 1933, había atraído la atención de los funcionarios alemanes debido a sus críticas a la situación política en Alemania, y el 10 de mayo de 1933, los libros de Wells fueron quemados por la juventud nazi en la Opernplatz de Berlín , y sus obras fueron prohibidas en bibliotecas y librerías. [90] Wells, como presidente del PEN Internacional (Poetas, Ensayistas, Novelistas), enfureció a los nazis al supervisar la expulsión del club PEN alemán del organismo internacional en 1934 después de la negativa del PEN alemán a admitir a escritores no arios como miembros. En una conferencia del PEN en Ragusa , Wells se negó a ceder ante los simpatizantes nazis que exigieron que se impidiera hablar al autor exiliado Ernst Toller . [90] Cerca del final de la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas aliadas descubrieron que las SS habían compilado listas de personas destinadas a ser arrestadas de inmediato durante la invasión de Gran Bretaña en la abandonada Operación León Marino , con Wells incluido en la lista alfabética de " El Libro Negro ". [91]
En busca de una forma más estructurada de jugar a los juegos de guerra, Wells escribió Floor Games (1911) seguido de Little Wars (1913), que establecía reglas para luchar en batallas con soldados de juguete (miniaturas). [92] Como pacifista antes de la Primera Guerra Mundial , Wells afirmó: "cuánto mejor es esta amable [guerra] en miniatura que la real". [92] Según Wells, la idea del juego se desarrolló a partir de una visita de su amigo Jerome K. Jerome . Después de la cena, Jerome comenzó a derribar soldados de juguete con un cañón de juguete y Wells se unió para competir. [92]
Durante agosto de 1914, inmediatamente después del estallido de la Primera Guerra Mundial, Wells publicó una serie de artículos en periódicos de Londres que posteriormente aparecieron como un libro titulado The War That Will End War . [6] : 147 [93] Acuñó la expresión con la creencia idealista de que el resultado de la guerra haría imposible un conflicto futuro. [94] Wells culpó a las Potencias Centrales por la llegada de la guerra y argumentó que solo la derrota del militarismo alemán podría provocar el fin de la guerra. [95] Wells utilizó la forma más corta de la frase, " la guerra para terminar con la guerra ", en In the Fourth Year (1918), en el que señaló que la frase "entró en circulación" en la segunda mitad de 1914. [96] De hecho, se había convertido en uno de los eslóganes más comunes de la guerra. [95]
En 1918, Wells trabajó para la Oficina de Propaganda de Guerra británica , también llamada Wellington House. [97] Wells también fue uno de los cincuenta y tres autores británicos destacados (entre los que se encontraban Rudyard Kipling , Thomas Hardy y Sir Arthur Conan Doyle ) que firmaron la "Declaración de los Autores". Este manifiesto declaraba que la invasión alemana de Bélgica había sido un crimen brutal y que Gran Bretaña "no podría haberse negado sin deshonor a participar en la guerra actual". [97]
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Wells visitó Rusia tres veces: 1914, 1920 y 1934. Después de sus visitas a Petrogrado y Moscú , en enero de 1914, regresó a Inglaterra, "un rusófilo acérrimo". Sus puntos de vista fueron registrados en un artículo de periódico, "Rusia e Inglaterra: un estudio sobre contrastes", publicado en The Daily News el 1 de febrero de 1941, y en su novela Joan y Peter (1918). [98] Durante su segunda visita, vio a su viejo amigo Maxim Gorky y con la ayuda de Gorky, conoció a Vladimir Lenin . En su libro Rusia en las sombras , Wells retrató a Rusia como recuperándose de un colapso social total, "el más completo que jamás le haya sucedido a cualquier organización social moderna". [99] El 23 de julio de 1934, después de visitar al presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt , Wells fue a la Unión Soviética y entrevistó a Joseph Stalin durante tres horas para la revista New Statesman , lo que era extremadamente raro en ese momento. Wells le contó a Stalin que había visto «los rostros felices de gente sana» en contraste con su visita anterior a Moscú en 1920. [100] Sin embargo, también criticó la anarquía, la discriminación de clase, la violencia estatal y la ausencia de libertad de expresión . Stalin disfrutó de la conversación y respondió en consecuencia. Como presidente del PEN International con sede en Londres , que protegía los derechos de los autores a escribir sin ser intimidados, Wells esperaba que con su viaje a la URSS pudiera ganarse a Stalin por la fuerza de los argumentos. Antes de irse, se dio cuenta de que no se produciría ninguna reforma en el futuro cercano. [101] [102]
La mayor producción literaria de Wells se produjo antes de la Primera Guerra Mundial, que fue lamentada por los autores más jóvenes a los que había influido. En relación con esto, George Orwell describió a Wells como "demasiado cuerdo para entender el mundo moderno", y "desde 1920 ha desperdiciado su talento en matar dragones de papel ". [103] GK Chesterton bromeó: "El señor Wells es un narrador nato que ha vendido su derecho de nacimiento por un bote de mensajes". [104]
Wells tenía diabetes , [105] y fue cofundador en 1934 de la Asociación Diabética (ahora Diabetes UK , la principal organización benéfica para personas con diabetes en el Reino Unido). [106]
El 28 de octubre de 1940, en la estación de radio KTSA en San Antonio , Texas , Wells participó en una entrevista de radio con Orson Welles , quien dos años antes había realizado una famosa adaptación radiofónica de La guerra de los mundos . Durante la entrevista, realizada por Charles C Shaw, un presentador de radio de KTSA, Wells admitió su sorpresa por la sensación que resultó de la transmisión, pero reconoció su deuda con Welles por aumentar las ventas de uno de sus títulos "más oscuros". [107]
Wells murió el 13 de agosto de 1946, a los 79 años, en su casa en 13 Hanover Terrace , con vista a Regent's Park , Londres. [108] [16] En su prefacio a la edición de 1941 de The War in the Air , Wells había declarado que su epitafio debería ser: "Os lo dije. Malditos idiotas". [109] El cuerpo de Wells fue incinerado en el Crematorio de Golders Green el 16 de agosto de 1946; sus cenizas fueron posteriormente esparcidas en el Canal de la Mancha en Old Harry Rocks , el punto más oriental de la Costa Jurásica y a unas 3,5 millas (5,6 km) de Swanage en Dorset . [110]
En 1966, el Consejo del Gran Londres instaló una placa azul conmemorativa en su honor en su casa de Regent's Park. [111]
Un futurista y "visionario", Wells previó la llegada de los aviones , los tanques , los viajes espaciales , las armas nucleares , la televisión por satélite y algo parecido a la World Wide Web . [5] Afirmando que "las visiones de Wells del futuro siguen siendo insuperables", John Higgs , autor de Stranger Than We Can Imagine: Making Sense of the Twentieth Century , afirma que a finales del siglo XIX Wells "vio el siglo venidero más claro que nadie. Anticipó guerras en el aire, la revolución sexual, el transporte motorizado que provocó el crecimiento de los suburbios y una proto-Wikipedia a la que llamó el " cerebro mundial ". En su novela The World Set Free , imaginó una "bomba atómica" de poder aterrador que se lanzaría desde aviones. Esta fue una visión extraordinaria para un autor que escribía en 1913, y causó una profunda impresión en Winston Churchill". [112]
Muchos lectores han aclamado a H. G. Wells y a George Orwell como tipos especiales de escritores, dotados de notables poderes prescriptivos y proféticos. Wells fue el prototipo del siglo XX de esta figura literaria vaticana: inventó el papel, exploró sus posibilidades, especialmente a través de nuevas formas de prosa y nuevas formas de publicación, y definió sus límites. Su impacto en su cultura fue profundo; como escribió George Orwell: "Las mentes de todos nosotros, y por lo tanto el mundo físico, serían perceptiblemente diferentes si Wells nunca hubiera existido".
— El autor como héroe cultural: H. G. Wells y George Orwell . [113]
En 2011, Wells formó parte de un grupo de escritores de ciencia ficción que participaron en la serie Prophets of Science Fiction , un programa producido y presentado por el director de cine Sir Ridley Scott , que describe cómo las predicciones influyeron en el desarrollo de los avances científicos al inspirar a muchos lectores a ayudar a transformar esas visiones futuristas en realidad cotidiana. [114] En una reseña de 2013 de The Time Machine para la revista New Yorker , Brad Leithauser escribe: "En la base de la gran hazaña visionaria de Wells está este intento racional, en última instancia científico, de desentrañar las posibles consecuencias futuras de las condiciones actuales, no como podrían surgir en unos pocos años, o incluso décadas, sino milenios después, épocas después. Es el Gran Extrapolador de la literatura mundial. Como ningún otro escritor de ficción antes que él, abrazó el " tiempo profundo ". [115]
Wells era socialista y miembro de la Sociedad Fabiana . [118] Se presentó como candidato del Partido Laborista para la Universidad de Londres en las elecciones generales de 1922 y 1923. [119]
Winston Churchill era un ávido lector de los libros de Wells, y después de que se conocieron por primera vez en 1902 se mantuvieron en contacto hasta que Wells murió en 1946. [116] Como ministro junior, Churchill tomó prestadas líneas de Wells para uno de sus discursos más famosos y emblemáticos en 1906, y como primer ministro, la frase " la tormenta que se avecina " -utilizada por Churchill para describir el ascenso de la Alemania nazi- había sido escrita por Wells en La guerra de los mundos , que describe un ataque a Gran Bretaña por parte de marcianos. [116] Los extensos escritos de Wells sobre igualdad y derechos humanos, sobre todo su obra más influyente, Los derechos del hombre (1940), sentaron las bases para la Declaración Universal de Derechos Humanos de 1948 , que fue adoptada por las Naciones Unidas poco después de su muerte. [120]
Sus esfuerzos en relación con la Sociedad de Naciones , en cuyo proyecto colaboró con Leonard Woolf con los folletos La idea de una Sociedad de Naciones , Prolegómenos al estudio de la organización mundial y El camino de la Sociedad de Naciones , se convirtieron en una decepción ya que la organización resultó ser débil e incapaz de prevenir la Segunda Guerra Mundial, que se produjo hacia el final de su vida y solo aumentó el lado pesimista de su naturaleza. [121] En su último libro La mente al límite (1945), consideró la idea de que la humanidad reemplazada por otra especie podría no ser una mala idea. Se refirió a la era entre las dos guerras mundiales como "La era de la frustración". [122]
Wells fue inicialmente un oponente del sionismo , pero más tarde se convirtió en un firme partidario del establecimiento del Estado de Israel después del Holocausto . [123]
Fue miembro de The Other Club , un club de restaurantes de Londres.
Las opiniones de Wells sobre Dios y la religión cambiaron a lo largo de su vida. En los primeros años de su vida se distanció del cristianismo, y más tarde del teísmo , y finalmente, en su etapa más avanzada, se volvió esencialmente ateo. Martin Gardner resume esta evolución:
[El joven Wells] ... no se opuso al uso de la palabra "Dios" siempre que no implicara nada parecido a la personalidad humana. En sus años intermedios, Wells pasó por una fase de defensa del concepto de un "Dios finito", similar al dios de teólogos de procesos como Samuel Alexander , Edgar Brightman y Charles Hartshorne . (Incluso escribió un libro sobre ello llamado Dios, el Rey Invisible ). Más tarde, Wells decidió que en realidad era ateo. [124]
En Dios, el Rey Invisible (1917), Wells escribió que su idea de Dios no se basaba en las religiones tradicionales del mundo:
Este libro expone de la forma más convincente y exacta posible la creencia religiosa del autor, que es una profunda creencia en un Dios personal e íntimo... Expresando la idea principal de este libro de forma muy general, estas dos concepciones típicas y antagónicas de Dios pueden contrastarse mejor si hablamos de una de ellas como Dios-como-Naturaleza o el Creador, y de la otra como Dios-como-Cristo o el Redentor. Uno es el gran Dios Exterior; el otro es el Dios Más Interior. La primera idea fue quizás desarrollada de forma más elevada y completa en el Dios de Spinoza. Es una concepción de Dios que tiende al panteísmo, a una idea de un Dios comprensivo que gobierna con justicia más que con afecto, a una concepción de distanciamiento y adoración imponente. La segunda idea, que es contradictoria con esta idea de un Dios absoluto, es el Dios del corazón humano. El escritor sugirió que el gran esquema de las luchas teológicas de esa fase de civilización y unidad mundial que produjo el cristianismo, fue un intento persistente pero infructuoso de concentrar estas dos ideas diferentes de Dios en un solo foco. [125]
Más adelante en la obra, se alinea con una "religión renacentista o moderna... ni atea ni budista ni musulmana ni cristiana... [que] ha encontrado creciendo en sí mismo". [126]
Del cristianismo , dice: "Ahora no es verdad para mí... Estoy seguro de que todo cristiano creyente es mi hermano espiritual... pero si me llamara cristiano sistemáticamente, creo que para la mayoría de los hombres estaría dando demasiadas pistas y, por lo tanto, estaría mintiendo". De las demás religiones del mundo, escribe: "Todas esas religiones son verdaderas para mí, como lo es la catedral de Canterbury y lo es un chalet suizo. Están ahí, y han cumplido un propósito, han funcionado. Sólo que no son verdaderas para mí, como para vivir en ellas... No funcionan para mí". [127] En El destino del Homo Sapiens (1939), Wells criticó casi todas las religiones y filosofías del mundo, afirmando que "no queda en el mundo ningún credo, ninguna forma de vida que realmente satisfaga las necesidades de la época ... Cuando los miramos con frialdad y desapasionamiento, todas las religiones principales, los sistemas patrióticos, morales y consuetudinarios en los que se refugian los seres humanos hoy en día, parecen estar en un estado de sacudidas y movimiento mutuamente destructivo, como las casas, los palacios y otros edificios de una vasta y extensa ciudad superada por un deslizamiento de tierra". [128]
La oposición de Wells a la religión organizada alcanzó su punto álgido en 1943 con la publicación de su libro Crux Ansata , subtitulado "Una acusación a la Iglesia Católica Romana", en el que atacaba al catolicismo , al Papa Pío XII y pedía el bombardeo de la ciudad de Roma . [129]
El historiador de ciencia ficción John Clute describe a Wells como "el escritor más importante que el género haya visto hasta ahora", y señala que su obra ha sido central tanto para la ciencia ficción británica como para la estadounidense. [130] El autor y crítico de ciencia ficción Algis Budrys dijo que Wells "sigue siendo el expositor destacado tanto de la esperanza como de la desesperación, que están encarnadas en la tecnología y que son los hechos más importantes de la vida en nuestro mundo". [131] Fue nominado al Premio Nobel de Literatura en 1921, 1932, 1935 y 1946. [10] Wells influyó tanto en la exploración real del espacio que los cráteres de impacto en Marte y la Luna recibieron su nombre: [132]
El genio de Wells fue su capacidad para crear una corriente de historias completamente nuevas y originales de la nada. La originalidad era la tarjeta de presentación de Wells. En un período de seis años, de 1895 a 1901, produjo una corriente de lo que él llamó novelas de "romance científico", que incluían La máquina del tiempo , La isla del doctor Moreau , El hombre invisible , La guerra de los mundos y Los primeros hombres en la Luna . Esta fue una exhibición deslumbrante de pensamiento nuevo, copiado sin cesar desde entonces. Un libro como La guerra de los mundos inspiró cada una de las miles de historias de invasión alienígena que siguieron. Se abrió camino a fuego en la psique de la humanidad y nos cambió a todos para siempre.
— El historiador cultural John Higgs , The Guardian . [112]
En el Reino Unido, la obra de Wells fue un modelo clave para el "romance científico" británico, y otros escritores de ese estilo, como Olaf Stapledon , [133] J. D. Beresford , [134] S. Fowler Wright , [135] y Naomi Mitchison , [136] se inspiraron en el ejemplo de Wells. Wells también fue una influencia importante en la ciencia ficción británica del período posterior a la Segunda Guerra Mundial, con Arthur C. Clarke [137] y Brian Aldiss [138] expresando una fuerte admiración por el trabajo de Wells. Un fan declarado de Wells, John Wyndham , autor de El día de los trífidos y Los cucos de Midwich , se hace eco de la obsesión de Wells con la catástrofe y sus consecuencias. [139] Su obra temprana (anterior a 1920) convirtió a Wells en el héroe literario del novelista distópico George Orwell . [140] Entre los escritores de ciencia ficción británicos contemporáneos, Stephen Baxter , Christopher Priest y Adam Roberts han reconocido la influencia de Wells en sus escritos; los tres son vicepresidentes de la Sociedad HG Wells . También tuvo una fuerte influencia en el científico británico JBS Haldane , quien escribió Dédalo; o la ciencia y el futuro (1924), "El juicio final" y "Sobre ser del tamaño correcto" de la colección de ensayos Mundos posibles (1927), y Posibilidades biológicas para la especie humana en los próximos diez mil años (1963), que son especulaciones sobre el futuro de la evolución humana y la vida en otros planetas. Haldane dio varias conferencias sobre estos temas que a su vez influyeron en otros escritores de ciencia ficción. [141] [142]
En los Estados Unidos, Hugo Gernsback reimprimió la mayor parte de la obra de Wells en la revista pulp Amazing Stories , considerando la obra de Wells como "textos de importancia central para el nuevo género autoconsciente". [130] Escritores estadounidenses posteriores como Ray Bradbury , [143] Isaac Asimov , [144] Frank Herbert , [145] Carl Sagan , [132] y Ursula K. Le Guin [146] recordaron haber sido influenciados por Wells.
Las primeras novelas de Sinclair Lewis estuvieron fuertemente influenciadas por las novelas sociales realistas de Wells, como La historia del señor Polly ; Lewis también nombró a su primer hijo Wells en honor al autor. [147] Lewis nominó a H. G. Wells para el Premio Nobel de Literatura en 1932. [10]
En una entrevista con The Paris Review , Vladimir Nabokov describió a Wells como su escritor favorito cuando era niño y como "un gran artista". [148] Luego citó a Los amigos apasionados , Ann Veronica , La máquina del tiempo y El país de los ciegos como superiores a cualquier otra obra escrita por los contemporáneos británicos de Wells. Nabokov dijo: "Sus reflexiones sociológicas pueden ignorarse con seguridad, por supuesto, pero sus romances y fantasías son soberbios". [148]
Jorge Luis Borges escribió muchos textos breves sobre Wells en los que demuestra una profunda familiaridad con gran parte de su obra. [149] Si bien Borges escribió varias reseñas críticas, incluida una reseña mayoritariamente negativa de la película de Wells El porvenir , [150] trató regularmente a Wells como una figura canónica de la literatura fantástica. Al final de su vida, Borges incluyó El hombre invisible y La máquina del tiempo en su Prólogo a una biblioteca personal , [151] una lista curada de 100 grandes obras de literatura que emprendió a instancias de la editorial argentina Emecé . La autora canadiense Margaret Atwood leyó los libros de Wells, [77] y también inspiró a escritores de ficción especulativa europea como Karel Čapek [146] y Yevgeny Zamyatin . [146]
En 2021, Wells fue uno de los seis escritores británicos conmemorados en una serie de sellos postales del Reino Unido emitidos por Royal Mail para celebrar la ciencia ficción británica. [152] Se representaron seis novelas clásicas de ciencia ficción, una de cada autor, y se eligió La máquina del tiempo para representar a Wells. [152]
Las novelas y cuentos de H. G. Wells han sido adaptados al cine. Entre ellos se encuentran La isla de las almas perdidas (1932), El hombre invisible (1933), El porvenir (1936), El hombre que podía hacer milagros (1937), La guerra de los mundos (1953), La máquina del tiempo (1960), Los primeros hombres en la Luna (1964), La isla del doctor Moreau (1977), Una y otra vez (1979), La isla del doctor Moreau (1996), La máquina del tiempo (2002) y La guerra de los mundos (2005). [173] [174] [175] [176]
En 1954, la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign adquirió la colección de documentos literarios y correspondencia de H. G. Wells. [177] La Biblioteca de Manuscritos y Libros Raros de la universidad posee la colección más grande de manuscritos, correspondencia, primeras ediciones y publicaciones de Wells en los Estados Unidos. [178] Entre estos se encuentra material inédito y los manuscritos de obras como La guerra de los mundos y La máquina del tiempo . La colección incluye primeras ediciones, revisiones y traducciones. Las cartas contienen correspondencia familiar general, comunicaciones de editores, material sobre la Sociedad Fabiana y cartas de políticos y figuras públicas, en particular George Bernard Shaw y Joseph Conrad . [177]
H.G. Wells
llegó a Woking en mayo de 1895. Vivía en 'Lynton', Maybury Road, Woking, que ahora tiene el número 141 de Maybury Road. Hoy, hay una placa azul de English Heritage en la pared frontal de la propiedad, que marca su período de residencia.
En 1902, cuando
Arnold Bennett
estaba escribiendo un largo artículo para
Cosmopolitan
sobre Wells como escritor serio, Wells expresó su esperanza de que Bennett enfatizara su "nuevo sistema de ideas". Wells desarrolló una teoría para justificar la forma en que escribía (le gustaban las teorías), y estas teorías ayudaron a otros a escribir de manera similar.
Los viajes en el tiempo comenzaron hace 100 años, con la publicación de
La máquina del tiempo de H. G. Wells en enero de 1895. La noción de moverse libremente hacia atrás y hacia adelante en el tiempo, de la misma manera que podemos movernos en el espacio, era algo nuevo.
Wells escribió: "Esta es ahora una guerra por la paz. Apunta directamente al desarme. Apunta a un acuerdo que ponga fin a este tipo de cosas para siempre. Cada soldado que lucha contra Alemania ahora es un cruzado contra la guerra. Esta, la mayor de todas las guerras, no es solo otra guerra, ¡es la última guerra!".
Royal Mail ha publicado imágenes de obras de arte originales que se emitirán en una nueva serie de sellos para celebrar seis novelas clásicas de ciencia ficción de escritores británicos.
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