El mariscal de campo Harold Rupert Leofric George Alexander, primer conde Alexander de Túnez KG , GCB , OM , GCMG , CSI , DSO , MC , CD , PC (Canadá) , PC (10 de diciembre de 1891 - 16 de junio de 1969 [3] ), fue un oficial de alto rango y altamente condecorado del ejército británico que sirvió en ambas guerras mundiales . Además, tras el final de su carrera militar, sirvió como gobernador general de Canadá y se convirtió en el primer lord teniente del Gran Londres en 1965.
Alexander nació en Londres y se educó en Harrow antes de trasladarse al Royal Military College, Sandhurst , para formarse como oficial del ejército de la Guardia Irlandesa . Saltó a la fama a través de su servicio en la Primera Guerra Mundial y continuó su carrera militar a través de varias campañas británicas en Europa y Asia durante el período de entreguerras . En la Segunda Guerra Mundial , Alexander, inicialmente al mando de una división, supervisó las etapas finales de la evacuación aliada de Dunkerque y posteriormente ocupó mandos de campo en Gran Bretaña, Birmania , el norte de África e Italia , incluido el servicio como comandante en jefe de Oriente Medio y el mando del 18.º Grupo de Ejércitos en Túnez . Luego comandó el 15.º Grupo de Ejércitos para la captura de Sicilia y nuevamente en Italia antes de ser ascendido a mariscal de campo y nombrado comandante supremo aliado del Mediterráneo a finales de 1944.
En 1946 fue nombrado Gobernador General de Canadá por el Rey Jorge VI , por recomendación del Primer Ministro de Canadá , William Lyon Mackenzie King , para reemplazar al Conde de Athlone como virrey , y ocupó el puesto hasta que fue sucedido por Vincent Massey en 1952. Alexander demostró ser un entusiasta de la naturaleza canadiense y popular entre los canadienses. Fue el último Gobernador General que nació en el Reino Unido , así como el último Gobernador General en ser un lord.
Tras finalizar su mandato virreinal, Alexander prestó juramento en el Consejo Privado de la Reina para Canadá y, posteriormente, [4] para desempeñarse como Ministro de Defensa británico en el Gabinete de Winston Churchill , en el Consejo Privado Imperial . Alexander se retiró en 1954 y murió en 1969.
Alexander nació en Londres en el seno de una familia aristocrática del condado de Tyrone , de ascendencia angloirlandesa . Fue el tercer hijo de James Alexander, cuarto conde de Caledon , y Lady Elizabeth Graham-Toler, condesa de Caledon, hija del tercer conde de Norbury . Alexander se educó en la escuela Hawtreys and Harrow , donde participó como undécimo bateador en el sensacional partido de Fowler contra el Eton College en 1910. [5] Aunque Alexander jugó con la idea de convertirse en artista, [6] en su lugar fue al Royal Military College, Sandhurst en 1910. [7]
Después de graduarse de Sandhurst, fue nombrado segundo teniente de la Guardia Irlandesa el 23 de septiembre de 1911. [8] Fue ascendido a teniente el 5 de diciembre de 1912. [9] [2]
Alexander pasó la mayor parte de la Primera Guerra Mundial en el Frente Occidental . A los 22 años, como comandante de pelotón del 1.er Batallón de la Guardia Irlandesa, sirvió en la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en 1914. Participó en la retirada de Mons y resultó herido en la Primera Batalla de Ypres y fue enviado a casa por invalidez. [10] Fue ascendido a capitán temporal el 15 de noviembre de 1914 y capitán permanente en el recién creado 2.º Batallón el 7 de febrero del año siguiente. [11] [2]
Alexander regresó al Frente Occidental en agosto de 1915, luchó en la Batalla de Loos y fue, durante diez días en octubre de 1915, mayor interino y oficial al mando interino (CO) del 1.er Batallón de Guardias Irlandeses, como "Reemplazo de Bajas de Batalla". Luego regresó al 2.º Batallón como oficial de compañía [10] y, en enero de 1916, recibió la Cruz Militar por su valentía en Loos. [12] Por su servicio en la Batalla del Somme el 15 de septiembre de 1916 , en octubre fue designado para la Orden de Servicio Distinguido (DSO), [13] cuya citación decía:
Por su notable valentía en la acción. Fue el alma del ataque y durante todo el día dirigió no sólo a sus propios hombres, sino también a los de todos los regimientos. Mantuvo las trincheras conquistadas a pesar del intenso fuego de las ametralladoras. [13]
Ese mismo mes, Alejandro fue honrado además con la incorporación a la Legión de Honor francesa . [14]
El 10 de diciembre de 1916, su vigésimo quinto cumpleaños, Alexander se convirtió en segundo al mando (2-ic) del 1.er Batallón, Guardias Irlandeses, como mayor interino. [10] [2] En mayo, fue brevemente comandante interino del 1.er Batallón, [10] como teniente coronel interino , mientras que todavía era solo un capitán sustantivo. [15] [16] Se convirtió en mayor permanente el 1 de agosto de 1917, [17] y nuevamente fue ascendido a teniente coronel interino, [10] esta vez confirmado como comandante del 2.º Batallón, Guardias Irlandeses, el 15 de octubre. [18] Alexander comandó su batallón en Third Ypres , donde resultó levemente herido, luego en Bourlon Wood (parte de la batalla de Cambrai ), donde su batallón sufrió 320 bajas de 400 hombres. [10] Alexander, entre el 23 y el 30 de marzo de 1918, tuvo que asumir el mando de la 4.ª Brigada de Guardias , durante la retirada británica de la Ofensiva de Primavera del Ejército Alemán . [10] [19] Volvió a comandar el 2.º Batallón de Guardias Irlandeses en Hazebrouck en abril de 1918, donde sufrió bajas tan graves que no vio más acción. [10] Siendo todavía teniente coronel en funciones, comandó una escuela de infantería del cuerpo en octubre de 1918, un mes antes de que la guerra terminara el 11 de noviembre de 1918. [ 20]
Rudyard Kipling , que escribió una historia de los guardias irlandeses en la que su propio hijo, Jack Kipling , luchó y murió en acción, señaló que "es innegable que el coronel Alexander tenía el don de manejar a los hombres en las líneas a las que respondían más fácilmente... Sus subordinados lo amaban, incluso cuando los atacaba con dureza por sus defectos; y sus hombres eran todos suyos". [21]
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En 1919, Alexander sirvió en la Comisión de Control Aliada en Polonia . Como teniente coronel temporal, [22] dirigió la Landeswehr alemana del Báltico en la Guerra de Independencia de Letonia , comandando unidades leales a Letonia en la exitosa campaña para expulsar a los bolcheviques de Letonia . Durante su servicio allí, fue herido accidentalmente por uno de sus propios centinelas el 9 de octubre de 1919. [23] [24]
Alexander regresó a Gran Bretaña en mayo de 1920 como mayor, segundo al mando del 1.er Batallón de la Guardia Irlandesa; [10] en mayo de 1922, fue ascendido a teniente coronel sustantivo y nombrado oficial al mando. [25] Comandó el batallón en Constantinopla ( un puesto delicado en el período previo a la Crisis de Chanak ), luego Gibraltar desde octubre de 1922, luego en Londres desde abril de 1923 hasta enero de 1926, cuando fue relevado de ese papel para asistir a la Escuela de Estado Mayor en Camberley , Inglaterra, de 1926 a 1927. [26] [27] Para entonces, Alexander se había ganado una excelente reputación. Además, era mayor que muchos de sus compañeros de estudios, e incluso algunos de sus instructores, en la universidad. Entre sus muchos compañeros de estudios se encontraba Douglas Wimberley , que más tarde se convertiría en mayor general y comandaría la 51.ª División (Highland) de 1941 a 1943, incluida la Segunda Batalla de El Alamein , quien se formó una alta opinión de Alexander, quien, a pesar de su destacado historial de guerra, mostró pocas señales de estar demasiado satisfecho de sí mismo. [24] En cambio, mostró "sencillez, franqueza y amabilidad" y se ganó el respeto de todos en la universidad, con dos notables excepciones: los futuros mariscales de campo Alan Brooke y Bernard Montgomery , quienes no se fueron con una impresión particularmente favorable de él. [28]
Después de graduarse en el Staff College, Alexander fue ascendido a coronel en febrero de 1928 (con efecto retroactivo al 14 de mayo de 1926 [26] ) y al mes siguiente fue nombrado oficial al mando del Distrito del Regimiento de Guardias Irlandeses y de la 140.ª (4.ª Londres) Brigada de Infantería , parte de la 47.ª (1/2.ª Londres) División , en el Ejército Territorial (TA), [26] [29] [30], puesto que ocupó hasta enero de 1930, cuando volvió a estudiar y asistió al Imperial Defence College en Londres durante un año. [31] [32]
Alexander luego ocupó nombramientos de personal como (desde enero de 1931) GSO2 en la Dirección de Entrenamiento Militar en el Ministerio de Guerra y (1932-1934) GSO1 en el Cuartel General del Comando Norte en York , [26] antes de ser nombrado en octubre de 1934 brigadier temporal y recibir el mando de la Brigada Nowshera, [33] [34] en la Frontera Noroeste en la India . [35] [36] Por su servicio allí, y en particular por sus acciones en las operaciones de Loe-Agra contra los pastunes en Malakand entre febrero y abril de 1935, Alexander fue nombrado ese año Compañero de la Orden de la Estrella de la India y fue mencionado en los despachos . [37] [38] Fue mencionado una vez más por su servicio durante la Segunda Campaña de Mohmand en la Provincia de la Frontera Noroeste de agosto a octubre del mismo año, sirviendo bajo el brigadier Claude Auchinleck . Alejandro tenía fama de liderar desde el frente y de alcanzar las crestas de las montañas con sus tropas o incluso por delante de ellas. [26] [39] [40]
En marzo de 1937, Alexander fue designado como uno de los ayudantes de campo del recientemente ascendido rey Jorge VI y en mayo regresó al Reino Unido para participar en esta capacidad en la procesión estatal a través de Londres durante la coronación del Rey . [41] [42] Alexander habría sido visto en este evento por dos de sus sucesores virreinales canadienses: Vincent Massey , quien entonces era el alto comisionado canadiense en el Reino Unido , y el secretario de Massey, Georges Vanier , quien observó la procesión desde el techo de Canada House en Trafalgar Square . [43] Después de la celebración de la coronación, Alexander regresó a la India, donde fue nombrado coronel honorario del 3.er Batallón, 2.º Regimiento de Punjab , [44] y luego, en octubre de 1937, fue ascendido al rango de mayor general , [45] convirtiendo a Alexander en el general más joven del ejército británico . [14] Renunció al mando de su brigada en enero de 1938, [46] y en febrero regresó al Reino Unido para tomar el mando de la 1.ª División de Infantería . [47] En junio de 1938 fue nombrado Compañero de la Orden del Baño . [48] [40] [2]
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Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , en septiembre de 1939, Alexander llevó la 1.ª División a Francia , donde pasó a formar parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) y sirvió allí durante los siguientes ocho meses. En mayo de 1940, cuando el ejército alemán invadió Francia , dirigió con éxito la retirada de la división a Dunkerque , donde fue evacuada a Inglaterra , junto con el resto de la BEF. Poco después de que el mayor general Bernard Montgomery fuera designado para comandar el II Cuerpo (y antes de eso la 3.ª División ), Alexander fue, mientras todavía estaba en la cabeza de playa , puesto al mando del I Cuerpo , y abandonó el muelle oriental en el destructor Venomous a última hora del 2 de junio después de asegurarse de que todas las tropas británicas habían sido evacuadas. [49] [26] [50] [51] En reconocimiento a sus servicios en el campo de batalla de marzo a junio de 1940, Alexander fue mencionado nuevamente en los despachos . [52]
Después de Dunkerque, Alexander regresó al Reino Unido y continuó al mando del I Cuerpo, ahora protegiendo las costas de Yorkshire y Lincolnshire como parte del Comando Norte . [53] Fue ascendido a teniente general interino en julio de 1940, [54] y en diciembre de 1940 fue designado para suceder a Claude Auchinleck como Oficial General Comandante en Jefe (GOC-in-C) del Comando Sur , que era responsable de la defensa del suroeste de Inglaterra. [55] [56] [57] [24] Su rango de teniente general se hizo permanente en diciembre de 1940. [53] Mientras estaba aquí, entró en contacto con el teniente general Bernard Montgomery , que entonces servía bajo su mando como GOC del V Cuerpo . Montgomery y Auchinleck nunca habían estado de acuerdo en muchas cosas, pero Alexander, creyendo que Montgomery, que había sido uno de sus instructores en la Escuela Superior a mediados de los años 1920, sabía lo que estaba haciendo, simplemente permitió que Montgomery (o "Monty") continuara con lo que estaba haciendo. Los dos hombres se llevaron bien y su relación continuaría de manera similar más adelante en la guerra. [55]
Fue durante este período y la mayor parte de 1941 cuando Alexander llamó la atención de sus superiores, siendo el más notable entre ellos el general Sir Alan Brooke , entonces comandante en jefe de las Fuerzas Nacionales (y en diciembre de 1941 sucediendo a John Dill como jefe del Estado Mayor Imperial ), y Winston Churchill , el primer ministro. Churchill, en particular, se convirtió en un gran admirador de Alexander y lo visitó numerosas veces a lo largo de 1941, nombrándolo como comandante de la Fuerza 110. Creada en el papel como la primera fuerza expedicionaria desde la evacuación de la BEF de Francia el año anterior, la Fuerza 110 fue considerada para varios proyectos a lo largo del año de 1941, como desembarcos en las Azores , las Islas Canarias y Sicilia , pero estos fueron, quizás afortunadamente, finalmente abandonados. [55] [58]
El 1 de enero de 1942 fue nombrado caballero y comandante de la Orden del Baño , [59] y en febrero, después de la invasión japonesa de Birmania , fue enviado a la India para convertirse en comandante en jefe de las fuerzas británicas en Birmania como general de pleno derecho . [56] [60] Alexander no pudo cumplir sus órdenes de mantener Rangún , que fue abandonada el 6 y 7 de marzo. [61] Se hizo cargo personalmente de algunos pequeños enfrentamientos locales, [53] y fue rodeado por las tropas japonesas en la batalla de Yenangyaung . Rescatado por tropas chinas comandadas por el general Sun Li-jen , Alexander pudo escapar. Después de eso, Alexander dejó cada vez más la conducción táctica de la campaña a su comandante de cuerpo, el teniente general William Slim , mientras que él mismo manejaba los aspectos más políticos de las relaciones con Joseph Stilwell , el comandante nominal de las fuerzas chinas. [62] Alexander fue ascendido a Comandante en Jefe (C-in-C) de las Fuerzas Terrestres Aliadas en Birmania en marzo de 1942, y ordenó a Slim abandonar Mandalay y retirarse a la India. [53]
En julio de 1942, las fuerzas británicas e indias en Birmania habían completado su retirada combativa hacia la India, y Alexander, habiendo sido mencionado una vez más en los despachos por su servicio en Birmania, [63] fue llamado de nuevo al Reino Unido. En un primer momento fue seleccionado para comandar el Primer Ejército británico , que iba a participar en la Operación Torch , la invasión angloamericana del norte de África francés . Sin embargo, tras una visita a principios de agosto a Egipto por parte del Primer Ministro británico , Winston Churchill , y el Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), el general Sir Alan Brooke , Alexander voló a El Cairo el 8 de agosto para reemplazar al general Claude Auchinleck , predecesor de Alexander en el Comando Sur en el Reino Unido, como comandante en jefe del Comando de Oriente Medio , el puesto responsable de la conducción general de la campaña en el desierto del norte de África. Al mismo tiempo, el teniente general Montgomery reemplazó a Auchinleck como comandante en jefe del Octavo Ejército británico . [62] Alexander presidió la victoria de Montgomery en la Segunda Batalla de El Alamein y el avance del Octavo Ejército a Trípoli , por lo que Alexander fue elevado a Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño , [64] y, después de que las fuerzas angloamericanas del Primer Ejército (bajo el Teniente General Kenneth Anderson ) de la Operación Torch y el Octavo Ejército convergieran en Túnez en febrero de 1943, fueron puestas bajo el mando unificado de un recién formado cuartel general del 18.º Grupo de Ejércitos , comandado por Alexander y reportando al general Dwight D. Eisenhower , el Comandante Supremo Aliado en el teatro mediterráneo en el Cuartel General de las Fuerzas Aliadas (AFHQ). [65] El general estadounidense Omar Bradley , que luchó en la campaña de Túnez, entonces al mando del II Cuerpo de los EE. UU. , atribuyó la paciencia y la experiencia de Alexander al haber ayudado a un inexperto "mando de campo de los Estados Unidos a madurar y finalmente alcanzar la mayoría de edad". [66]
Las fuerzas del Eje en Túnez se rindieron en mayo de 1943, con unos 250.000 soldados del Eje rindiéndose, la mayor rendición de la guerra hasta el momento. Alexander envió un telegrama a Churchill en respuesta, en el que decía:
Señor, es mi deber informarle que la campaña de Túnez ha terminado. Toda resistencia enemiga ha cesado. Somos dueños de las costas del norte de África. [65] [67]
Después de la campaña de Túnez, el mando de Alexander pasó a ser el 15.º Grupo de Ejércitos , que se hizo responsable (bajo el mando del general Eisenhower) de montar la invasión aliada de Sicilia en julio de 1943 (nombre en código Operación Husky). Una vez más, Alexander dirigió dos ejércitos de campaña , ambos comandados por personajes de voluntad fuerte que no eran fáciles de controlar: el Octavo Ejército británico del general Montgomery y el Séptimo Ejército estadounidense del teniente general George S. Patton . La campaña no retrató a Alexander en su mejor momento y no logró captar a sus dos comandantes. El Octavo Ejército de Montgomery se encontró en un duro combate contra la típicamente hábil oposición alemana en la llanura de Catania y en las laderas del monte Etna . [65] Patton, resentido por su creencia de que a él y a su Séptimo Ejército se les había dado un papel secundario en la campaña, se enfrentó a Alexander y argumentó con éxito que se permitiera a su ejército avanzar hacia el noroeste y capturar Palermo . Aunque inicialmente se mostró reacio a permitirle a Patton ese papel, Alejandro finalmente, aunque a regañadientes, permitió que el comandante del Séptimo Ejército se saliera con la suya, aunque Palermo no parecía tener mucha importancia estratégica. [65] [68] A pesar de esto, resultó ser la clave para desbloquear las defensas de las fuerzas del Eje y proporcionó a los estadounidenses una ruta más fácil hacia Messina . La breve campaña en Sicilia resultó en gran medida exitosa, pero algunos (con Montgomery entre los críticos más enérgicos) creyeron que la campaña carecía de dirección y culparon a Alejandro. Además, aunque las fuerzas del Eje se habían visto obligadas a retirarse de Sicilia, habían logrado hacerlo en un orden relativamente bueno, cruzando el estrecho de Messina hacia Italia. [65]
Después de Sicilia, comenzaron los planes para la invasión aliada de Italia , que comenzó el 3 de septiembre de 1943 (el cuarto aniversario de la entrada de Gran Bretaña en la guerra). El Octavo Ejército de Montgomery lanzó la Operación Baytown , cruzando hacia Calabria pero inicialmente enfrentándose a poca oposición real y avanzando lentamente hacia la península italiana. Seis días después, el Quinto Ejército de los EE. UU. (que, a pesar de su nombre, incluía al X Cuerpo británico bajo el mando del teniente general Richard McCreery , bajo su mando) bajo el mando del teniente general Mark W. Clark desembarcó en Salerno como parte de la Operación Avalancha , que, al menos inicialmente, comenzó bien, antes de encontrar una fuerte resistencia y casi ser arrojada de nuevo al mar. [69] Apoyó a McCreery cuando se negó a considerar los planes de evacuación que Clark había estado considerando. Alexander también fue fundamental para convencer a Clark de reemplazar al comandante del VI Cuerpo de los EE. UU. , el mayor general Ernest J. Dawley , que no había tenido un buen desempeño y a quien Alexander describió como "una caña rota", por el mayor general John P. Lucas . [70] A pesar de las fuertes bajas sufridas en Salerno, los Aliados lograron obligar a las fuerzas del Eje a retroceder y, con el Quinto y el Octavo Ejércitos finalmente unidos, comenzaron a perseguir al enemigo en retirada. En diciembre de 1943, el progreso prácticamente se había detenido cuando el Eje había detenido al 15.º Grupo de Ejércitos de Alexander en la Línea de Invierno (también conocida como Línea Gustav) y solo se ganó terreno a costa de fuertes bajas. [71] En esa época hubo numerosos cambios de mando aliados: Montgomery entregó el Octavo Ejército al teniente general Sir Oliver Leese y partió hacia el Reino Unido para asumir el mando del 21.º Grupo de Ejércitos , que controlaba todas las fuerzas terrestres aliadas para la planeada invasión de Normandía , mientras que el general Sir Henry Wilson reemplazó a Eisenhower como Comandante Supremo Aliado en el Mediterráneo en enero de 1944. [71] [72]
Los combates en Italia continuarían siendo aún más difíciles para las fuerzas de Alexander durante los meses siguientes. Entre enero y mayo de 1944, numerosos ataques aliados fueron rechazados en Montecassino (que también fue bombardeado en febrero de 1944, y Alexander asumió la responsabilidad de la decisión de bombardearlo) y los desembarcos en Anzio de enero de 1944 por parte del VI Cuerpo estadounidense de Lucas comenzaron bien, pero no estuvieron a la altura de las expectativas y finalmente terminaron en un punto muerto, como el resto de los combates italianos hasta el momento. Alexander tuvo un gran papel en la planificación de los desembarcos (cuyo nombre en código era "Operación Shingle"), y tenía la intención de alejar a las fuerzas alemanas de la Línea de Invierno y cortar sus líneas de comunicación . [71] El plan fue apoyado por el primer ministro Churchill, que tenía grandes expectativas en Shingle. Sin embargo, la operación tuvo muchos defectos. En particular, el plan de Alejandro de apoderarse de los Montes Albanos posiblemente podría haber llevado a que toda la fuerza aliada (que comprendía solo dos divisiones de infantería, elementos de la 1.ª División Blindada de los EE. UU. y otras unidades más pequeñas de apoyo) fuera aniquilada. [71] A pesar de las intenciones de Churchill y Alejandro, las fuerzas aliadas en Anzio no lograron las expectativas algo poco realistas y esencialmente se quedaron sin apoyo, aunque lograron atraer reservas alemanas de otros lugares, que de otro modo podrían haber estado disponibles para el servicio en el Frente Oriental o durante la inminente invasión aliada de Normandía. [71]
Cuando Eisenhower fue designado en diciembre de 1943 como Comandante Supremo Aliado para el planeado desembarco de Normandía, sugirió que Alexander se convirtiera en comandante de las fuerzas terrestres, ya que era popular entre los oficiales británicos y estadounidenses. Omar Bradley (que había comandado el II Cuerpo de los EE. UU. en Sicilia, y más tarde el Primer Ejército de los EE. UU. y luego el 12.º Grupo de Ejércitos de los EE. UU. ) comentó que hubiera preferido trabajar con Alexander en lugar de Montgomery, ya que consideraba al primero como "un soldado comedido, modesto y puntilloso". De los problemas que posteriormente surgieron con el mando de Montgomery del 21.º Grupo de Ejércitos anglo-canadiense , Bradley sospechó que no habrían ocurrido con Alexander al mando. [73] Brooke, sin embargo, presionó para mantener a Alexander en Italia, considerándolo no apto para la misión en Francia. [74] De esta forma, Alexander permaneció al mando del 15.º Grupo de Ejércitos y, con el apoyo de numerosos comandantes aliados, autorizó de forma controvertida el bombardeo de la histórica abadía de Montecassino (febrero de 1944), lo que supuso un pequeño avance de las defensas de la Línea de Invierno alemana , que habían conseguido detener el avance aliado en Italia. No fue hasta el cuarto intento que los aliados lograron abrir una brecha en la Línea de Invierno y las fuerzas de Alexander avanzaron para capturar Roma en junio de 1944, logrando así uno de los objetivos estratégicos de la campaña italiana. Sin embargo, el VI Cuerpo de los EE. UU., ahora bajo el mando del mayor general Lucian Truscott , en la cabeza de playa de Anzio, bajo las órdenes del comandante del Quinto Ejército de los EE. UU. Clark, no siguió su plan original de ruptura que habría atrapado al 10.º Ejército alemán escapando hacia el norte tras la batalla de Montecassino, y en su lugar favoreció una entrada temprana y muy publicitada en Roma dos días antes de los desembarcos aliados en Normandía. [71] Aunque Alejandro estaba enojado con Clark por desobedecer deliberadamente sus órdenes específicas para llegar primero a Roma, decidió no decir nada, creyendo que no haría nada por la causa aliada si lo hacía. [71]
Alexander permaneció al mando del 15.º Grupo de Ejércitos, así como de su sucesor, los Ejércitos Aliados en Italia (AAI), durante la mayor parte de la campaña italiana, hasta diciembre de 1944, cuando cedió su mando a Clark y asumió el cargo de Comandante Supremo del Cuartel General de las Fuerzas Aliadas, responsable de todas las operaciones militares en el teatro mediterráneo . Alexander fue ascendido simultáneamente al rango de mariscal de campo , [75] aunque esto fue retroactivo a la caída de Roma el 4 de junio de 1944, [76] de modo que Alexander volvería a ser superior a Montgomery, quien había sido nombrado mariscal de campo el 1 de septiembre de 1944, después del final de la Batalla de Normandía . [77] [78]
Alejandro recibió la rendición alemana en Italia el 29 de abril de 1945. Como recompensa por su liderazgo en el norte de África e Italia, Alejandro, junto con varios otros líderes militares británicos destacados de la Segunda Guerra Mundial, fue elevado a la nobleza el 1 de marzo de 1946 por el rey Jorge VI ; fue creado vizconde Alejandro de Túnez y de Errigal en el condado de Donegal . [79]
Brooke pensaba que Alejandro necesitaba un jefe de Estado Mayor capaz "que pensara por él", [80] mientras que Montgomery (subordinado de Alejandro en el norte de África, Sicilia e Italia) afirmaba pensar en Alejandro como "incompetente" y creía que el éxito se logró en Túnez sólo porque Montgomery prestó al teniente general Brian Horrocks , comandante del IX Cuerpo del Primer Ejército de Anderson, para organizar el golpe de gracia . [80] Sin embargo, Harold Macmillan (ministro británico residente en el Mediterráneo de 1942 a 1945) quedó impresionado por la calma y el estilo de Alejandro: el general dirigía cenas en su comedor como si se tratara de una mesa alta de Oxbridge , discutiendo sobre arquitectura y las campañas de Belisario , en lugar de sobre la guerra actual. [80] Macmillan pensaba que la manera urbana de Alejandro y su voluntad de discutir y comprometerse eran una forma sensata de mantener la cooperación entre los aliados, pero la reserva de Alejandro era tal que algunos pensaban que carecía de ideas estratégicas e incapaz de tomar decisiones. [n 1] Sin embargo, Graham y Bidwell escribieron que la impenetrable reserva de Alejandro hacía difícil juzgar si tenía o no ideas militares. Afirman que era "incapaz o no estaba dispuesto" a imponer su voluntad a sus comandantes del ejército, y que Mark Clark, que a menudo se refería a Alejandro con desdén como un "cacahuete" y un "plumero", explotó esta debilidad. [80]
Con el cese de las hostilidades, Alexander fue considerado seriamente para el nombramiento al puesto de Jefe del Estado Mayor Imperial , el puesto más alto del Ejército británico por debajo del soberano. Sin embargo, fue invitado por el primer ministro canadiense William Lyon Mackenzie King para que fuera su recomendación al Rey para el puesto de Gobernador General de Canadá . Alexander decidió retirarse del ejército y asumir el nuevo cargo, en previsión del cual fue nombrado el 26 de enero de 1946 Caballero Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge [85] y creado Vizconde Alexander de Túnez, de Errigal en el Condado de Donegal, el 1 de marzo. [86] El 21 de marzo de 1946, se emitió la comisión bajo el manual de signos y sello real que nombraba a Alexander. [87] Posteriormente, Alexander prestó juramento durante una ceremonia en la cámara del Senado el 12 de abril de ese año. [88]
Alexander se tomó muy en serio sus deberes como virrey, sintiendo que como gobernador general, actuaba como un vínculo entre los canadienses y su rey, y pasó un tiempo considerable viajando por Canadá durante su mandato; llegó a recorrer no menos de 294.500 km (184.000 mi) durante sus cinco años como gobernador general. En estos viajes, trató de relacionarse con los canadienses a través de diversas ceremonias y eventos; estaba muy interesado en su papel como Jefe Scout de Canadá y, en preparación para su puntapié inicial en la final de la Copa Grey de 1946 , practicó con frecuencia en los terrenos de la residencia real y virreinal, Rideau Hall . Además, en conmemoración de que Alexander fuera nombrado el primer jefe no aborigen de la tribu Kwakiutl , se le entregó un tótem el 13 de julio de 1946; elaborado por Mungo Martin , permanece en los terrenos de Rideau Hall hoy. [14] A finales de año, Alejandro también fue distinguido con su incorporación como Caballero Compañero de la Orden de la Jarretera . [89]
En 1947, el Rey emitió cartas patentes otorgando a su gobernador general canadiense permiso para ejercer todos aquellos poderes pertenecientes al monarca con respecto a Canadá y, en la Conferencia de Primeros Ministros de la Commonwealth de 1949, se tomó la decisión de utilizar el término "miembro de la Commonwealth" en lugar de " Dominio " para referirse a los estados miembros no británicos de la Mancomunidad de Naciones . Ese mismo año, Alexander supervisó la admisión de Terranova (un dominio de nombre pero no autónomo) en la Confederación Canadiense y recorrió la nueva provincia ese verano. Luego, durante una visita posterior a Alberta , el Gobernador General fue admitido en la tribu Blackfoot como Jefe Eagle Head. Sin embargo, aunque el período de posguerra vio un auge en la prosperidad de Canadá, el país estaba nuevamente en guerra en 1950, con Alexander, en su papel de comandante en jefe interino , desplegando en la Guerra de Corea soldados, marineros y aviadores, a quienes visitaría antes de su partida hacia el noreste de Asia. [14] En mayo de 1951, como Comandante en Jefe de Canadá, fue considerado un destinatario inaugural apropiado de la Condecoración de las Fuerzas Canadienses , iniciando una larga tradición de que cada gobernador general aceptara la CD, generalmente poco después de su instalación como representante personal del Soberano en Canadá. [90]
El vizconde viajó al extranjero en viajes oficiales (en 1947 visitó al presidente estadounidense Harry S. Truman y en junio de 1948 al presidente brasileño Eurico Gaspar Dutra ) y recibió a varios dignatarios. La visita del Taoiseach irlandés , John A. Costello , en 1948 le causó cierta vergüenza a Alexander cuando Costello eligió la ocasión para anunciar que la mayor parte de Irlanda abandonaría la Commonwealth ( Irlanda del Norte seguiría siendo parte constituyente del Reino Unido ). Aunque la decisión se había tomado en principio antes, el anuncio repentino causó una tormenta diplomática y Costello, para desviar las críticas, afirmó que había sido provocado a hacer el anuncio por una serie de desaires diplomáticos por parte de Lord Alexander. En sus memorias, Costello admitiría que el comportamiento de Alexander había sido de hecho perfectamente civilizado y no podría haber tenido ninguna influencia en una decisión que ya se había tomado de declarar la República de Irlanda . [91]
El estilo de vida relativamente informal de los Alexander en Rideau Hall quedó demostrado cuando, durante la gira canadiense de la princesa Isabel y su marido, el duque de Edimburgo , el vizconde y la vizcondesa organizaron un baile en el salón de baile del palacio. Alexander pintó (creó un estudio personal en la antigua lechería de Rideau Hall y dio clases de arte en la Galería Nacional de Canadá [14] ), participó en varios deportes (incluido el golf , el hockey sobre hielo y el rugby ) y disfrutó del aire libre, particularmente durante la cosecha de jarabe de arce de Ontario y Quebec , supervisando él mismo el proceso en los terrenos de Rideau Hall. [14] Se sabía que el vizconde se escapaba de sus deberes oficiales para participar en su pasatiempo favorito , la pesca ; una vez partió de la gira real de 1951 de la princesa Isabel para pasar un día de pesca en Griffin Island, en la bahía Georgian , y concedió un día libre a los estudiantes en la ciudad de Drayton, Ontario , donde su tren se detuvo brevemente. [92] Presentó la Copa Alexander a la Asociación Canadiense de Hockey Amateur en noviembre de 1950; la copa se convirtió en el trofeo del campeonato de la Serie Mayor de hockey sobre hielo senior . [93]
Entre los canadienses, Alexander resultó ser un virrey popular, a pesar de los llamados a un gobernador general nacido en Canadá que habían precedido a su nombramiento. [94] No sólo tenía una reputación militar muy elogiada (era considerado el mejor estratega militar desde el primer duque de Wellington [92] ), sino que también era una figura carismática, con una fácil capacidad para comunicarse con la gente. [14] Sin embargo, otros no aprobaban completamente a Alexander; el editor Hugh Templin, de Fergus, Ontario , se reunió con Alexander durante el tiempo que Templin era corresponsal especial de la Canadian Press durante la Segunda Guerra Mundial, y dijo del encuentro: "Lord Alexander nos impresionó considerablemente, si no demasiado favorablemente. Era un tipo aristocrático, al que no le gustaban los periodistas". [92]
Lord Alexander renunció oficialmente al cargo de Gobernador General de Canadá el 28 de enero de 1952 después de que Churchill le pidiera que regresara a Londres para asumir el puesto de Ministro de Defensa en el gobierno británico. [94] Al anciano Churchill le resultaba cada vez más difícil ocupar esa cartera simultáneamente con la de primer ministro, aunque todavía tomaba muchas decisiones importantes él mismo, lo que dejaba a Alexander con poco poder real. [95] Jorge VI murió en la noche del 5 al 6 de febrero y Alexander, en respeto al duelo del rey, partió silenciosamente al Reino Unido, dejando al Presidente del Tribunal Supremo de Canadá Thibaudeau Rinfret como administrador del gobierno en su lugar. Después de su regreso al Reino Unido, Alexander fue elevado a la nobleza por la reina Isabel II el 14 de marzo de 1952, convirtiéndose en conde Alexander de Túnez , barón Rideau de Ottawa y Castle Derg. [96] También fue designado para el comité organizador de la coronación de la Reina y se le encargó llevar el Orbe del Soberano en la procesión estatal en esa ocasión en 1953. [97] [98]
El conde sirvió como ministro de defensa británico hasta 1954, cuando se retiró de la política. En 1959, la reina nombró a Alexander miembro de la Orden del Mérito . [99] De 1960 a 1965, sirvió como alguacil de la Torre de Londres . [100] Alexander era un masón activo . [101]
Canadá siguió siendo el segundo hogar favorito de los Alexander y regresaron con frecuencia para visitar a familiares y amigos hasta que Alexander murió el 16 de junio de 1969 a causa de una perforación de la aorta. [2] Su funeral se celebró el 24 de junio de 1969 en la Capilla de San Jorge , en el Castillo de Windsor , y sus restos están enterrados en el cementerio de Ridge , cerca de Tyttenhanger, la casa de su familia en Hertfordshire . [14]
Alexander se casó con Lady Margaret Bingham , hija de George Bingham, quinto conde de Lucan , el 14 de octubre de 1931. Tuvieron tres hijos juntos y adoptaron un cuarto: [102]
20 de octubre de 1916: Caballero de la Legión de Honor [109]: Cruz de guerra con palma [110]
: Miembro de Segunda Clase con Espadas de la Orden de Santa Ana [2]
29 de febrero de 1944: Miembro de Primera Clase de la Orden de Suvorov [111].svg/1280px-State_Flag_of_Greece_(1863-1924_and_1935-1973).svg.png){kind=small}
20 de junio de 1944: Miembro de la Gran Cruz de la Real Orden de Jorge I [112]: Gran Cruz de la Orden del Redentor [110]
5 de diciembre de 1944: Miembro de la Quinta Clase de la Orden Virtuti Militari [113].svg/1280px-Flag_of_the_United_States_(1912-1959).svg.png){kind=small}
: Comandante en jefe de la Legión del Mérito [110]2 de agosto de 1945: Medalla por servicios distinguidos [114]: Medalla de la campaña de Europa, África y Oriente Medio.svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
: Gran Cruz de la Orden de Leopoldo II [110]: Cruz de geurre con palma [110]
: Gran Cruz de la Orden del Mérito Militar [110]
: Gran Cruz de la Orden de Tri Shakti Patta [110]
: Gran Cordón de la Orden de Nichan Iftikhar [110]
: Oficial de la Orden de Ouissam Alaouite [110].svg/1280px-Flag_of_Brazil_(1889%E2%80%931960).svg.png){kind=small}
: Oficial de la Orden del Mérito Militar [110]: Medalla de campaña (Ejército) [110]
: Orden del León Blanco [110]: Cruz de guerra checoslovaca de 1939 [110]
: Cruz al mérito de guerra [110]
: Gran Comendador de la Orden de la Estrella de África [110]
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Alberta
Ubicaciones geográficas
Escuelas
Ontario : Escuela pública Viscount Alexander, Ottawa [137]
Manitoba : Escuela Viscount Alexander, Winnipeg
