El Baltic Landwehr o Baltische Landeswehr ("Ejército Territorial del Báltico") fue el nombre de las fuerzas armadas unificadas de la nobleza de Couronia y Livonia desde el 7 de diciembre de 1918 al 3 de julio de 1919. [1]
La Landeswehr estaba subordinada al VI Cuerpo de Reserva alemán que el general mayor Rüdiger von der Goltz (gobernador militar de Libau en Letonia desde el 1 de febrero de 1919) comandó desde el 2 de febrero de 1919 [2] hasta el 12 de octubre de 1919. El mayor Alfred Fletcher y el oficial británico teniente- El coronel Harold Alexander estuvo al mando del Landeswehr durante sus operaciones. [1]
Después del armisticio del 11 de noviembre de 1918, la Comisión Interaliada de Control insistió en que las tropas alemanas permanecieran en los países bálticos para evitar que la región fuera reocupada por el Ejército Rojo . A medida que se acercaba la ofensiva soviética hacia el oeste , el Gobierno Provisional de Letonia se acercó a August Winnig , el abogado alemán en los países bálticos, y firmó con él un acuerdo que autorizaba la organización de fuerzas de defensa terrestre el 7 de diciembre de 1918. Las partes firmaron otro acuerdo el 29 de diciembre que aseguró a todos los soldados extranjeros que participaron en las batallas por la libertad de Letonia la ciudadanía plena de Letonia. [3] Las armas, los arneses para los caballos y los uniformes debían ser suministrados por el Estado alemán. [3] El suministro de alimentos correría a cargo del Gobierno Provisional de Letonia. [3]
A finales de febrero de 1919, sólo el puerto marítimo de Liepāja (Libau) y sus alrededores permanecían en manos de las fuerzas alemanas y letonas . En febrero y marzo de 1919, la Landeswehr pudo obtener una serie de victorias sobre el Ejército Rojo , ocupando primero el puerto de Ventspils (Windau) y luego avanzando hacia el sur y el este hacia Riga . El asesinato de tres hombres del Baltische Landeswehr provocó el golpe de Estado del 16 de abril de 1919, mediante la proclamación del gobierno de un clérigo luterano , Andrievs Niedra . Los parlamentos, en los que participaron Estados Unidos y el Reino Unido , no impidieron el avance sobre Riga y la toma de esta ciudad el 22 de mayo, donde el barón Hans von Manteuffel-Szoege entró con un pequeño destacamento y murió al frente de su hombres. El gobierno nacional letón fue derrocado mientras los Freikorps avanzaban para capturar Riga el 23 de mayo de 1919. Los letones buscaron ayuda del ejército estonio que había estado ocupando el norte de Letonia desde principios de ese año. Después de que los bolcheviques fueron expulsados de la mayor parte de Letonia, los aliados ordenaron al gobierno alemán que retirara sus tropas de la región del Báltico. Sin embargo, los alemanes lograron negociar un aplazamiento, argumentando que esto habría dado a los bolcheviques mano libre. En junio de 1919, el general von der Goltz ordenó a sus tropas que no avanzaran hacia el este contra el Ejército Rojo, como esperaban los aliados , sino hacia el norte, contra los estonios. El 19 de junio, Landeswehr lanzó un ataque para capturar áreas alrededor de Cēsis (Wenden), sin embargo, en las batallas de los días siguientes fueron derrotados por la 3.ª División de Estonia, incluido el 2.º Regimiento de Cesis de Letonia, dirigido por Ernst Põdder . En la mañana del 23 de junio, los alemanes iniciaron una retirada general hacia Riga. Los aliados insistieron nuevamente en que los alemanes retiraran las tropas restantes de Letonia e intervinieron para imponer un alto el fuego entre los estonios y el Landeswehr cuando los estonios estaban a punto de marchar hacia Riga. Mientras tanto, una misión aliada compuesta por tropas británicas al mando del general Sir Hubert de la Poer Gough había llegado al Báltico con la tarea de expulsar a los alemanes de la región y organizar ejércitos nativos para los Estados bálticos. Para asegurar su regreso al control letón, la Baltische Landeswehr quedó bajo autoridad británica.
Después de tomar el mando de la Baltische Landeswehr a mediados de julio de 1919, el teniente coronel Harold Alexander (futuro mariscal de campo, conde Alejandro de Túnez y gobernador general de Canadá , 1946-1952) despidió gradualmente a los ciudadanos alemanes nacidos dentro de las fronteras de la Alemania imperial. .
Los alemanes liberados del Baltische Landeswehr fueron incorporados a la Legión Alemana [4] [ referencia circular ] en septiembre de 1919. La legión sirvió bajo el Ejército de Voluntarios de Rusia Occidental comandado por el coronel Príncipe Pavel Bermondt-Avalov en su intento de capturar Riga, pero sufrió Derrota total a finales de noviembre de 1919.
Los británicos insistieron en que el general von der Goltz abandonara Letonia y entregó sus tropas al Ejército de Voluntarios de Rusia Occidental de Bermondt-Avalov . El general von der Goltz afirmó más tarde en sus memorias que su principal objetivo estratégico en 1919 había sido lanzar una campaña en cooperación con las fuerzas blancas rusas para derrocar el régimen bolchevique marchando sobre San Petersburgo e instalar un gobierno proalemán en Rusia.
Las unidades purgadas del Baltische Landeswehr ayudaron posteriormente en la liberación de Latgale de los bolcheviques junto con los ejércitos letón y polaco en enero de 1920.
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Entre los oficiales bálticos destacados de la era Landeswehr se incluyen:
(los rangos son los rangos más altos alcanzados en la era del Tercer Reich )
Los miembros de la Baltische Landeswehr llevaban tirantes en azul claro y blanco, los colores del Báltico.