Louis Stephen St. Laurent PC CC QC ( Saint-Laurent o St-Laurent en francés, bautizado Louis-Étienne St-Laurent ; 1 de febrero de 1882 - 25 de julio de 1973) fue un abogado y político canadiense que sirvió como el duodécimo primer ministro. de Canadá de 1948 a 1957.
Nacido y criado en el sureste de Quebec , St. Laurent fue un destacado abogado y partidario del Partido Liberal de Canadá . En diciembre de 1941, ingresó a la política como ministro de Justicia bajo el gobierno del primer ministro William Lyon Mackenzie King . En febrero de 1942, ganó una elección parcial en el este de Quebec . En septiembre de 1946, St. Laurent se convirtió en secretario de Estado para Asuntos Exteriores y ocupó ese puesto hasta dos años más tarde , cuando se convirtió en líder del Partido Liberal y primer ministro, sucediendo a King, que se jubiló. St. Laurent llevó al partido a gobiernos consecutivos de mayoría aplastante en las elecciones federales de 1949 y 1953 .
St. Laurent , el segundo canadiense francés en ocupar el cargo, abogó firmemente contra el comunismo y fue un defensor entusiasta de que Canadá se uniera a la OTAN en 1949 para luchar contra la propagación de la ideología. Su gobierno también aportó tropas a la Guerra de Corea . En casa, el gobierno de St. Laurent introdujo el plan de ahorro para la jubilación registrado (RRSP) y supervisó la construcción de la autopista Trans-Canada , la vía marítima de St. Lawrence y el oleoducto Trans-Canada . St. Laurent se ganó el apodo de "tío Louis", ya que fue popular entre el público en general durante su mandato, y la popularidad de su gobierno llevó a muchos a predecir que ganaría fácilmente las elecciones federales de 1957 . Sin embargo, su decisión de acelerar el debate de 1956 sobre el oleoducto Trans-Canada invocando el cierre llevó a algunos a creer que los liberales se habían vuelto arrogantes tras sus dos décadas en el poder y, en un gran revés , el partido fue derrotado por poco por John Diefenbaker . s Conservadores progresistas , poniendo fin a casi 22 años de gobierno liberal. Poco después de su derrota, St. Laurent se retiró de la política y volvió a ejercer la abogacía. Ocupa un lugar destacado entre los analistas, sobre todo por sus programas progresistas y sus políticas fiscalmente responsables que ayudaron a dar forma al Canadá de la posguerra . Según el historiador Donald Creighton , era un "hombre eminentemente moderado, cauteloso... y un fuerte nacionalista canadiense ". [1]
Louis St. Laurent ( pronunciación francesa: [lwi sɛ̃ lɔʁɑ̃] ) nació el 1 de febrero de 1882 en Compton, Quebec , un pueblo de los municipios del este , hijo de Jean-Baptiste-Moïse Saint-Laurent, un canadiense francés , y Mary. Anne Broderick, una canadiense irlandesa . Louis era el mayor de siete hermanos. En el momento de su nacimiento, Compton hablaba principalmente inglés, aunque poco a poco se convertiría en mayoría francesa entre 1901 y 1911. St. Laurent creció con fluidez bilingüe , ya que su padre hablaba francés mientras que su madre solo hablaba inglés. Su inglés tenía un notable acento irlandés , mientras que sus gestos (como encorvarse de hombros) eran franceses. [2] St. Laurent también se interesó por la literatura inglesa cuando era niño. La casa de St. Laurent serviría como centro social del pueblo. [3]
El padre de St. Laurent, Jean-Baptiste, era un comerciante de Compton y un firme partidario del Partido Liberal de Canadá y de Sir Wilfrid Laurier . Jean-Baptiste se postuló sin éxito en las elecciones parciales provinciales de 1894. [3] Cuando Laurier llevó a los liberales a la victoria en las elecciones de 1896 , Louis, de 14 años, transmitió los resultados de las elecciones desde el teléfono de la tienda de su padre.
St. Laurent recibió títulos del Séminaire Saint-Charles-Borromée [4] [3] (BA 1902) y de la Université Laval (LL.L. 1905). Le ofrecieron, pero rechazó, una beca Rhodes al graduarse de Laval en 1905. En 1908, se casó con Jeanne Renault (1886-1966), con quien tuvo dos hijos y tres hijas, incluido Jean-Paul St. Laurent . [5]
St. Laurent trabajó como abogado de 1905 a 1942. También se convirtió en profesor de derecho en la Universidad Laval en 1914. St. Laurent ejerció el derecho corporativo , comercial y constitucional en Quebec y se convirtió en uno de los abogados más respetados del país. St. Laurent se desempeñó como presidente de la Asociación de Abogados de Canadá de 1930 a 1932. [6]
En 1907, St. Laurent ganó cierta atención en Quebec después de que hizo un movimiento que se consideró inusual en ese momento: puso a un sacerdote y a unas monjas en el estrado de los testigos y los interrogó . Esto ocurrió durante su participación en un caso que impugnaba el testamento de una mujer que había dejado todo lo que poseía a su párroco. [7] En 1912, St. Laurent ganó un caso contra Canadian Pacific . En 1913, fue uno de los abogados defensores de Harry Kendall Thaw , que buscaba evitar la extradición de Quebec. [8] En 1923, St. Laurent abrió su propio despacho de abogados. [9] En 1926, en un caso de prueba ante la Corte Suprema , St. Laurent defendió los derechos de las minorías religiosas (no cristianas ). Estaba a favor de la demanda judía de representación en la Junta Protestante de Comisionados Escolares de Montreal y también apoyaba un sistema de escuelas judío separado. Aunque el intento de St. Laurent de tener representación judía en la junta escolar no tuvo éxito, la provincia de Quebec reconoció el derecho de establecer escuelas separadas para los no cristianos. [3]
Aunque era un ardiente liberal, Louis se mantuvo alejado de la política activa durante gran parte de su vida, centrándose en su carrera jurídica y su familia. Se convirtió en uno de los principales abogados de Quebec y gozaba de tan gran prestigio que en dos ocasiones le ofrecieron un puesto como juez en la Corte Suprema de Canadá, ofertas que él rechazó.
No fue hasta que tenía casi 60 años que St. Laurent finalmente aceptó entrar en política cuando el primer ministro liberal William Lyon Mackenzie King apeló a su sentido del deber a finales de 1941. [10] El lugarteniente de King en Quebec , Ernest Lapointe , había muerto en noviembre de 1941 King creía que su lugarteniente de Quebec tenía que ser lo suficientemente fuerte y respetado para ayudar a lidiar con el volátil tema del servicio militar obligatorio. King era un político joven cuando fue testigo de la crisis del servicio militar obligatorio de 1917 durante la Primera Guerra Mundial y quería evitar que las mismas divisiones amenazaran su gobierno. Muchos recomendaron a St. Laurent para el puesto. Siguiendo estas recomendaciones, King reclutó a St. Laurent para el gabinete como Ministro de Justicia , el antiguo cargo de Lapointe, el 9 de diciembre. St. Laurent aceptó ir a Ottawa por sentido del deber, pero sólo con el entendimiento de que su incursión en la política era temporal y que regresaría a Quebec al concluir la guerra. En febrero de 1942, ganó una elección parcial para Quebec Este , la antigua equitación de Lapointe, que anteriormente había estado en manos de Laurier. St. Laurent apoyó la decisión de King de introducir el servicio militar obligatorio en 1944 (ver Crisis del servicio militar obligatorio de 1944 ). Su apoyo impidió que más de un puñado de parlamentarios liberales de Quebec abandonaran el partido y, por lo tanto, fue crucial para mantener unidos al gobierno y al partido. [11] St. Laurent era la mano derecha de King. [12]
St. Laurent representó a Canadá en la Conferencia de San Francisco de 1945 que contribuyó a la fundación de las Naciones Unidas (ONU). [13]
En 1944, St. Laurent supervisó la creación de asignaciones familiares. En 1945, St. Laurent apoyó un programa de reconstrucción económica y más bienestar social, que consistía en planes de participación federal-provincial en los costos de las pensiones de vejez y los seguros médicos y hospitalarios. A algunos funcionarios les preocupaba que estos cambios radicales causaran disputas entre los gobiernos federal y provincial, pero St. Laurent creía que los canadienses se identificaban con estos programas y los apoyaban, afirmando que "[ellos] estaban constantemente informados sobre los servicios que prestan los gobiernos provinciales mientras tendían a pensar que el gobierno central imponía cargas como los impuestos y el servicio militar obligatorio". [3]
En septiembre de 1945, el empleado de cifrado soviético Igor Gouzenko llegó inesperadamente a la oficina de St. Laurent con evidencia de una red de espías soviéticos que operaba en Canadá, Estados Unidos y el Reino Unido. Conocido como el caso Gouzenko , las revelaciones y las investigaciones posteriores de los años siguientes mostraron un importante espionaje soviético en América del Norte. [14]
King llegó a considerar a St. Laurent como su ministro y sucesor natural de mayor confianza. Convenció a St. Laurent de que era su deber permanecer en el gobierno después de la guerra para ayudar en la construcción de un orden internacional de posguerra y lo ascendió al puesto de secretario de Estado para Asuntos Exteriores (ministro de Asuntos Exteriores) en 1946. , una cartera que King siempre había guardado para sí mismo.
En enero de 1947, St. Laurent pronunció un discurso en la Universidad de Toronto , destacando la necesidad de una política exterior canadiense independiente que no siempre dependiera del Reino Unido . El discurso de St. Laurent dio a entender que la política exterior canadiense era sólo una extensión de la política exterior británica. También dijo que Canadá debería tener la “disposición a aceptar responsabilidades internacionales”. [15]
St. Laurent, obligado por su creencia de que la ONU sería ineficaz en tiempos de guerra y conflicto armado sin algunos medios militares para imponer su voluntad, abogó por la adopción de una fuerza militar de la ONU. Esta fuerza que propuso se utilizaría en situaciones que requirieran tanto tacto como fuerza para preservar la paz o evitar el combate. En 1956, esta idea fue actualizada por St. Laurent y su secretario de Estado para Asuntos Exteriores, Lester B. Pearson , en el desarrollo de las fuerzas de paz de la ONU que ayudaron a poner fin a la crisis de Suez . [13]
St. Laurent también creía que la ONU no estaba logrando brindar seguridad internacional contra el comunismo de la Unión Soviética . Por ello propuso una organización de seguridad atlántica que complementaría a la ONU. Eso se haría realidad en 1949, cuando se fundó la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). St. Laurent es visto como una de las primeras personas en el poder en proponer una institución de este tipo. [3]
St. Laurent fue un firme partidario de que el Dominio de Terranova se uniera a Canadá. Ignoró las objeciones del gobierno de Quebec , que tenía reclamaciones territoriales contra Terranova y exigía un derecho de veto sobre la admisión de cualquier nueva provincia o territorio. St. Laurent dirigió dos negociaciones con Terranova y Joey Smallwood en el verano de 1947 y el otoño de 1948. Estas negociaciones tuvieron éxito y el 31 de marzo de 1949, Canadá anexó Terranova y Labrador, con St. Laurent presidiendo las ceremonias en Ottawa. como primer ministro. [3]
En 1948, MacKenzie King se retiró después de más de 21 años en el poder y silenciosamente persuadió a sus ministros principales para que apoyaran la selección de St. Laurent como nuevo líder liberal en la convención de liderazgo liberal que tuvo lugar el 7 de agosto de 1948, exactamente 29 años después de que King se convirtiera en el nuevo líder liberal. líder . St. Laurent ganó fácilmente, derrotando a otros dos oponentes.
St. Laurent prestó juramento como primer ministro de Canadá el 15 de noviembre de 1948, lo que lo convirtió en el segundo primer ministro francocanadiense de Canadá, después de Wilfrid Laurier .
St. Laurent fue el primer primer ministro que vivió en la residencia oficial del Primer Ministro de Canadá , 24 Sussex Drive (entonces conocida como 24 Sussex Street), de 1951 a 1957.
La primera misión de St. Laurent fue dar a los liberales un nuevo mandato. En las elecciones federales de 1949 que siguieron a su ascenso al liderazgo liberal, muchos se preguntaron, incluidos miembros del Partido Liberal, si St. Laurent atraería a la población canadiense de posguerra. Durante la campaña electoral, la imagen de St. Laurent se desarrolló hasta convertirse en una especie de "personaje" y en lo que se considera la primera "imagen mediática" que se utiliza en la política canadiense. St. Laurent charló con niños, pronunció discursos en mangas de camisa y tuvo un "toque común" que resultó atractivo para los votantes. En un evento durante la campaña electoral de 1949, desembarcó de su tren y, en lugar de acercarse a la multitud reunida de adultos y reporteros, se acercó a un grupo de niños en el andén y comenzó a charlar con ellos. Un periodista envió un artículo titulado "¡El tío Louis no puede perder!" lo que le valió el apodo de "Tío Louis" en los medios ("Papa Louis" en Quebec). [16] Con este toque común y amplio atractivo, llevó al partido a la victoria en las elecciones contra el Partido Conservador Progresista (Partido PC) dirigido por George Drew . Los liberales obtuvieron 191 escaños, la mayor cantidad en la historia de Canadá en ese momento, y sigue siendo un récord para el partido. Este es también el segundo resultado más exitoso de los liberales en su historia en términos de proporción de escaños, detrás de las elecciones federales de 1940 .
St. Laurent llevó a los liberales a otra poderosa mayoría en las elecciones federales de 1953 , derrotando una vez más al líder del PC, Drew. Aunque perdieron 22 escaños, todavía tenían tres docenas de escaños más que el número necesario para obtener una mayoría, lo que les permitió dominar la Cámara de los Comunes .
St. Laurent y su gabinete supervisaron el creciente papel internacional de Canadá en el mundo de la posguerra. Su deseo declarado era que Canadá ocupara un papel de potencia media social, militar y económica en el mundo posterior a la Segunda Guerra Mundial. En 1947, identificó los cinco principios básicos de la política exterior canadiense y cinco aplicaciones prácticas en relación con las relaciones internacionales de Canadá. Siempre muy sensible a las divisiones de idioma, religión y región, destacó la unidad nacional, insistiendo en que "nuestras políticas externas no destruirán nuestra unidad... porque un Canadá desunido será un país impotente". También destacó la libertad política y el estado de derecho en el sentido de oposición al totalitarismo. [17]
Militarmente, St. Laurent fue uno de los principales defensores del establecimiento de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en 1949, y actuó como arquitecto y signatario del documento del tratado. [18] La participación en una organización de este tipo marcó un alejamiento de King, que se había mostrado reticente a unirse a una alianza militar. Bajo su liderazgo, Canadá apoyó a las Naciones Unidas (ONU) en la Guerra de Corea y comprometió la tercera mayor contribución global de tropas, barcos y aviones a las fuerzas de la ONU para el conflicto. Las tropas para Corea fueron seleccionadas de forma voluntaria. St. Laurent envió más de 26.000 soldados a luchar en la guerra. En 1956, bajo su dirección, el secretario de Estado de Asuntos Exteriores de St. Laurent, Lester B. Pearson, ayudó a resolver la crisis de Suez entre Gran Bretaña, Francia, Israel y Egipto , presentando las opiniones de St. Laurent de 1946 sobre una fuerza militar de la ONU en la forma de Fuerza de Emergencia de las Naciones Unidas (UNEF) o mantenimiento de la paz . Estas acciones fueron reconocidas cuando Pearson ganó el Premio Nobel de la Paz en 1957 . [13]
A principios de 1954, St. Laurent realizó una gira de 42 días alrededor del mundo, citando su deseo de tener una mejor idea de lo que dijo, "los problemas que todos tenemos que afrontar juntos". Visitó 12 países en total, incluidos Francia, Alemania, Japón, India y Pakistán. Cuando regresó a Canadá, la personalidad y el carácter de St. Laurent parecieron cambiar ligeramente; Los ministros del gabinete notaron que mostraba signos de fatiga e indiferencia. Algunos incluso afirmaron que empezó a sentirse deprimido. El autor Dale C. Thomson escribió: "[la gira fue] su mejor momento, pero también marcó el comienzo de su declive; como tal, fue un punto de inflexión tanto para él como para la política canadiense". [3] [19]
Fue necesario obtener superávits fiscales que los militares en tiempos de guerra ya no necesitaban y pagar en su totalidad las deudas acumuladas por Canadá durante las guerras mundiales y la Gran Depresión. Con los ingresos restantes, St. Laurent supervisó la expansión de los programas sociales de Canadá, incluida la expansión gradual de los programas de bienestar social como asignaciones familiares, pensiones de vejez, financiación gubernamental de la educación universitaria y postsecundaria y una forma temprana de Medicare denominada seguro hospitalario. En el momento. Este plan sentó las bases para el sistema de atención médica de Tommy Douglas en Saskatchewan y la atención médica universal a nivel nacional de Pearson a fines de la década de 1960. Según esta legislación, el gobierno federal pagó alrededor del 50% del costo de los planes de salud provinciales para cubrir "una gama básica de servicios hospitalarios de atención hospitalaria aguda, convaleciente y crónica". La condición para los acuerdos de reparto de costos era que todos los ciudadanos tuvieran derecho a estos beneficios y, en marzo de 1963, el 98,8% de los canadienses estaban cubiertos por un seguro hospitalario . [20] Sin embargo, según la historiadora Katherine Boothe, St. Laurent no consideraba que el seguro médico gubernamental fuera una "buena idea de política", sino que favorecía la expansión del seguro voluntario a través de planes existentes. En 1951, por ejemplo, St. Laurent habló a favor de que la profesión médica asumiera "la administración y la responsabilidad de un plan que proporcionaría asistencia médica prepaga a cualquier canadiense que la necesitara". [21]
Además, St. Laurent modernizó y estableció nuevas políticas sociales e industriales para el país durante su mandato en la oficina del primer ministro. Entre estas medidas se incluyen la universalización de las pensiones de vejez para todos los canadienses de setenta años o más (1951), [22] la introducción de asistencia de vejez para los canadienses necesitados de sesenta y cinco años o más (1951), [23] la introducción de subsidios para ciegos (1951) y discapacitados (1954), [20] enmiendas a la Ley Nacional de Vivienda (1954) que proporcionó financiamiento del gobierno federal a organizaciones sin fines de lucro, así como a las provincias, para la renovación o construcción de albergues o viviendas. para estudiantes, discapacitados, ancianos y familias de bajos ingresos, [20] y asistencia por desempleo (1956) para empleados desempleados que recibían asistencia social y que habían agotado (o no calificaban para) los beneficios del seguro de desempleo. [24] Durante su último mandato como primer ministro, el gobierno de St. Laurent utilizó 100 millones de dólares en impuestos sobre sucesiones para establecer el Consejo de Canadá para apoyar la investigación en artes, humanidades y ciencias sociales. En 1956, utilizando la autoridad tributaria del nivel federal de gobierno, el gobierno de St. Laurent introdujo la política de " pagos de compensación " que redistribuye los ingresos tributarios entre provincias para ayudar a las provincias más pobres a entregar programas y servicios gubernamentales, una medida que se ha considerado uno fuerte en la solidificación de la federación canadiense, particularmente con su provincia natal de Quebec .
En 1957, el gobierno de St. Laurent introdujo el plan de ahorro para la jubilación registrado (RRSP) , un tipo de cuenta financiera utilizada para mantener ahorros y activos de inversión. El plan tenía muchas ventajas fiscales y estaba diseñado para promover el ahorro para la jubilación por parte de empleados y autónomos.
En 1948, el gobierno de St. Laurent aumentó drásticamente la inmigración para ampliar la base laboral de Canadá. St. Laurent creía que la inmigración era clave para el crecimiento económico de la posguerra. También creía que la inmigración crearía una base impositiva suficiente para pagar las medidas de bienestar social que se establecieron al final de la Segunda Guerra Mundial. Más de 125.000 inmigrantes llegaron a Canadá sólo en 1948, y ese número se duplicaría hasta llegar a 282.000 en 1957. Un gran número de inmigrantes procedían del sur de Europa, incluidos italianos , griegos y portugueses . Su llegada cambió el equilibrio de orígenes étnicos entre los canadienses, aumentando la población que no era de ascendencia francesa ni británica. [25]
En 1956 y 1957, Canadá recibió más de 37.500 refugiados de Hungría , a raíz de la Revolución Húngara de 1956 . [26]
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El gobierno de St. Laurent participó en obras públicas masivas y proyectos de infraestructura, como la construcción de la autopista Trans-Canada (1949), la vía marítima de St. Lawrence (1954) y el oleoducto Trans-Canada . Fue este último proyecto el que sembró las semillas que llevaron a la caída del gobierno de St. Laurent.
St. Laurent tuvo que pasar por una serie de negociaciones con los Estados Unidos para poder iniciar la construcción de la vía marítima de St. Lawrence. Para negociar con Estados Unidos, St. Laurent se reunió dos veces con el presidente Harry S. Truman , en 1949 y 1951, pero no tuvo éxito en ambas ocasiones. St. Laurent luego amenazó con que Canadá construiría solo la vía marítima. Finalmente, en 1953 y 1954, el sucesor de Truman, el presidente Dwight Eisenhower , consiguió un acuerdo con St. Laurent. El acuerdo costó 470 millones de dólares canadienses , de los cuales Canadá pagó casi tres cuartas partes de ese total y Estados Unidos aproximadamente una cuarta parte. La vía marítima se completó en 1959 y amplió las rutas comerciales económicas de Canadá con Estados Unidos. [27]
En 1949, St. Laurent, ex abogado de muchos casos de la Corte Suprema, puso fin a la práctica de apelar casos legales canadienses ante el Comité Judicial del Consejo Privado de Gran Bretaña, convirtiendo a la Corte Suprema de Canadá en la principal vía de apelación legal disponible para los canadienses. . Ese mismo año, St. Laurent negoció la Ley de América del Norte Británica (núm. 2) de 1949 con Gran Bretaña, que "patrió parcialmente" la Constitución canadiense, otorgando de manera más significativa al Parlamento canadiense la autoridad para enmendar partes de la constitución. [28]
En 1949, tras dos referendos dentro de la provincia, St. Laurent y el primer ministro Joey Smallwood negociaron la entrada de Terranova y Labrador en la Confederación .
Cuando se le preguntó en 1949 si prohibiría el Partido Comunista en Canadá, St. Laurent respondió que el partido representaba poca amenaza y que tales medidas serían drásticas. [29]
En 1952, St. Laurent aconsejó a la reina Isabel II que nombrara a Vincent Massey como el primer gobernador general nacido en Canadá . Cada una de las acciones antes mencionadas fue y es vista como importante para promover la causa de la autonomía canadiense de Gran Bretaña y desarrollar una identidad nacional en el escenario internacional.
En 1953, St. Laurent emprendió la reubicación en el Alto Ártico , donde 92 inuit fueron trasladados desde Inukjuak, Quebec, a dos comunidades en los Territorios del Noroeste (ahora Nunavut ). [30] [31] La reubicación fue una migración forzada instigada por el gobierno federal para afirmar su soberanía en el Extremo Norte mediante el uso de "mástiles de banderas humanas", [32] a la luz tanto de la Guerra Fría como de los reclamos territoriales en disputa sobre el archipiélago ártico canadiense . Los inuit reubicados no recibieron suficiente apoyo para evitar privaciones extremas durante los primeros años después del traslado. La historia fue el tema de un libro llamado The Long Exile , publicado por Melanie McGrath en 2006. [33]
El debate sobre el oleoducto de 1956 dio lugar a la impresión generalizada de que los liberales se habían vuelto arrogantes en el poder. En numerosas ocasiones, el gobierno invocó el cierre para reducir el debate y garantizar que su proyecto de ley sobre oleoductos fuera aprobado en un plazo específico. St. Laurent fue criticado por la falta de moderación ejercida sobre su ministro, C. D. Howe (quien también era conocido como el "Ministro de Todo"). Howe era ampliamente percibido como extremadamente arrogante. Los canadienses occidentales se sintieron particularmente alienados por el gobierno, creyendo que los liberales se estaban doblegando ante los intereses de Ontario, Quebec y Estados Unidos. La oposición acusó al gobierno de aceptar contratos demasiado costosos que nunca podrían completarse a tiempo. Al final, el oleoducto se completó antes y por debajo del presupuesto. El conflicto del oleoducto resultó carente de sentido en lo que respecta a los trabajos de construcción, ya que en 1956 no se pudo conseguir tubo de una fábrica estadounidense en huelga, y no se pudo haber realizado ningún trabajo ese año. [34] El revuelo en el Parlamento en relación con el oleoducto tuvo una impresión duradera en el electorado y fue un factor decisivo en la derrota del gobierno liberal en 1957 a manos del Partido Conservador Progresista (PC) , dirigido por John Diefenbaker , en las elecciones de 1957. .
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En 1957, St. Laurent tenía 75 años y estaba cansado. Su partido había estado en el poder durante 22 años y para entonces había acumulado demasiadas facciones y alienado a demasiados grupos. Estaba dispuesto a retirarse, pero lo convencieron de librar una última campaña. [35] En las elecciones de 1957 , los liberales obtuvieron 200.000 votos más en todo el país que los conservadores progresistas (40,75% liberales frente a 38,81% PC). Sin embargo, una gran parte de ese voto popular liberal provino de grandes mayorías en las circunscripciones de Quebec y no se tradujo en escaños en otras partes del país. En gran parte debido a que dominan el resto del país, los conservadores progresistas obtuvieron el mayor número de escaños con 112 escaños (42% de la Cámara) frente a los 105 de los liberales (39,2%). El resultado de las elecciones fue un shock para muchos y se considera una de las mayores sorpresas en la historia política federal canadiense. [36]
Algunos ministros querían que St. Laurent permaneciera y se ofrecieran a formar un gobierno minoritario, argumentando que el voto popular los había apoyado y que los largos años de experiencia del partido los convertirían en una minoría más eficaz. Otra opción que circuló dentro del partido vio que el equilibrio de poder lo mantendría la Federación Cooperativa de la Commonwealth (CCF) y sus 25 escaños o el Partido del Crédito Social de Canadá con sus 15 escaños. Otros alentaron a St. Laurent a acercarse al CCF y al menos a cuatro de los seis parlamentarios de partidos pequeños/independientes para formar un gobierno mayoritario de coalición, que habría ocupado 134 de los 265 escaños del Parlamento: el 50,6% del total. St. Laurent, sin embargo, no deseaba permanecer en el cargo; creía que la nación había emitido un veredicto contra su gobierno y su partido. En cualquier caso, el CCF y Socreds se habían comprometido a cooperar con un gobierno conservador. Era muy probable que St. Laurent hubiera sido derrotado en la Cámara si hubiera intentado permanecer en el poder con un gobierno minoritario, y no habría permanecido en el cargo por mucho tiempo incluso si hubiera sobrevivido a ese voto de confianza. Con esto en mente, St. Laurent dimitió el 21 de junio de 1957, poniendo fin a la permanencia gubernamental ininterrumpida más larga de un partido a nivel federal en la historia de Canadá. [37]
St. Laurent eligió a los siguientes juristas para que fueran nombrados jueces de la Corte Suprema de Canadá por el Gobernador General :
Después de un breve período como líder de la Oposición y ahora con más de 75 años, la motivación de St. Laurent para involucrarse en política desapareció. Anunció su intención de retirarse de la política. Fue sucedido como líder del Partido Liberal por su exsecretario de Estado para Asuntos Exteriores y representante ante las Naciones Unidas, Lester B. Pearson , en la convención de líderes del partido en enero de 1958.
St. Laurent prefirió la ley a la política. En una entrevista de 1961 con la CBC , afirmó: "Uno puede ser más franco, franco y sincero ante los tribunales que ante la audiencia pública en una campaña política". [38] En esa misma entrevista, St. Laurent reconoció que el debate sobre el oleoducto jugó un papel importante en su derrota de 1957, afirmando: "Tal vez no dije tanto como debería haberlo hecho; la gente comete errores, ya sabes. Lo hice". Lo mejor que pude y, de hecho, nos habíamos acostumbrado a continuar como junta directiva y eso disgustó a una parte del público canadiense". St. Laurent admitió que tardó un tiempo en recuperar su buen humor tras una repentina derrota electoral. [39]
Tras su retiro político, volvió a ejercer la abogacía y a vivir tranquila y privadamente con su familia. Durante su retiro, fue llamado a la atención pública por última vez en 1967 para ser nombrado Compañero de la Orden de Canadá , un premio de nueva creación.
St. Laurent fue nombrado Compañero de la Orden de Canadá el 6 de julio de 1967. Su cita dice: [40]
Ex Primer Ministro de Canadá. Por su servicio a su país.
Louis Stephen St. Laurent murió de insuficiencia cardíaca el 25 de julio de 1973 en la ciudad de Quebec , Quebec , a la edad de 91 años y fue enterrado en el cementerio Saint Thomas d'Aquin en su ciudad natal de Compton, Quebec . [41]
St. Laurent presidió el comienzo de un nuevo período en la historia de Canadá, el Canadá posterior a la Segunda Guerra Mundial . Muchos se han referido a este período como "la Edad de Oro de Canadá". [42] El gobierno de St. Laurent era modestamente progresista, fiscalmente responsable y dirigido con eficiencia empresarial. El ex alto funcionario de St. Laurent, Robert Gordon Robertson , escribió: "Las administraciones de St. Laurent de 1949 a 1956 probablemente dieron a Canadá el gobierno más consistentemente bueno, financieramente responsable y sin problemas que el país haya tenido en toda su historia". [43] Uno de los ministros del gabinete de St. Laurent, Jack Pickersgill , señaló de él: "St. Laurent había hecho que gobernar Canadá pareciera tan fácil que la gente pensó que cualquiera podía hacerlo, y por eso eligieron a John Diefenbaker". [44]
El autor y profesor canadiense Robert Bothwell escribió: "St. Laurent tenía muchas de las mejores características de un primer ministro, pero pocos de los mejores atributos de un político. En sus años más productivos en el cargo, de 1948 a 1954, presidió un gabinete de ministros fuertes, muchos de ellos políticos de primera clase. Sus opiniones y las de ellos generalmente coincidían, aunque cuando no lo hacían, era el primer ministro quien prevalecía. Su compromiso fundamental era la unidad nacional, que interpretó en términos amplios. un poder federal expansivo, tanto en casa como en el extranjero, era un activista, algo que una economía abundante le permitía ser". [3]
St. Laurent ocupó el puesto número 4 en una encuesta de los primeros 20 primeros ministros (a través de Jean Chrétien ) de Canadá realizada por historiadores canadienses y utilizada por JL Granatstein y Norman Hillmer en su libro Prime Ministers: Ranking Canada's Leaders .
La casa y los terrenos en Compton donde nació St. Laurent fueron designados Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1973. [45] La residencia de St. Laurent en 201 Grande-Allée Est en la ciudad de Quebec está protegida como Edificio de Patrimonio Federal Reconocido. [46]
CCGS Louis S. St-Laurent , un rompehielos pesado del Ártico de la Guardia Costera canadiense , lleva su nombre.
Escuela Louis St. Laurent en Edmonton , Alberta . lleva su nombre en su honor, [47] así como la escuela secundaria Louis St-Laurent en East Angus , Quebec.
La equitación, Louis-Saint-Laurent , lleva su nombre en su honor. Creado en 2003, se compone parcialmente de la antigua conducción de St. Laurent en el este de Quebec.
Durante este período, el Ministro de Justicia fue la mano derecha del Primer Ministro.
Los Reubicados –un término que todavía se pronuncia en voz baja– fueron luego plantados como mástiles humanos en este lugar desolado.
Los liberales confiaban en salir victoriosos de la contienda federal de 1957. Pero, gracias a los tropiezos de Louis St. Laurent y a la visión de John Diefenbaker, se encaminaban hacia una sorpresa electoral.
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