Harry Kendall Thaw (12 de febrero de 1871 - 22 de febrero de 1947) [2] [3] era hijo del barón estadounidense del carbón y los ferrocarriles William Thaw Sr. Heredero de una fortuna multimillonaria, es más notable por asesinar al renombrado arquitecto. Stanford White frente a cientos de testigos en el teatro de la azotea del Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York el 25 de junio de 1906.
Thaw había albergado un odio obsesivo hacia White, creyendo que había bloqueado el acceso de Thaw a la élite social de Nueva York. White también había tenido una relación anterior con la esposa de Thaw, la modelo y corista Evelyn Nesbit , cuando tenía 16 o 17 años. Esta aventura supuestamente comenzó cuando White abusó de Nesbit con alcohol (y posiblemente drogas) y luego supuestamente la violó mientras estaba inconsciente. En la mente de Thaw, esta relación la había "arruinado".
El juicio de Thaw por asesinato fue muy publicitado y llamado el " juicio del siglo" . Después de un jurado en desacuerdo, más tarde fue declarado inocente por demencia.
Plagado de enfermedades mentales durante toda su vida (evidente incluso en la infancia), Thaw gastó generosamente para financiar su obsesividad de fiesta, adicción a las drogas , comportamiento abusivo y gratificación sexual. La riqueza de la familia Thaw les permitió comprar el silencio de cualquiera que amenazara con revelar sus licenciosas transgresiones. Sin embargo, tuvo serios enfrentamientos con el sistema de justicia penal, uno de los cuales resultó en siete años de reclusión en una institución mental.
Harry Thaw nació el 12 de febrero de 1871, hijo del magnate del ferrocarril y del carbón de Pittsburgh , William Thaw Sr. , [2] [3] y su segunda esposa, Mary Sibbet (Copley) Thaw. El mayor Thaw tuvo once hijos de sus dos matrimonios. [2] Thaw tenía cinco hermanos: Edward (nacido en 1873), Josiah (nacido en 1874), Margaret (nacida en 1877) y Alice Cornelia (nacida en 1880). [4] Un hermano, nacido un año antes que Harry, murió accidentalmente en la infancia, asfixiado por el pecho de su madre mientras yacía en su cama. [5] La propia madre de Thaw era conocida por su abuso de los sirvientes de la familia, así como por episodios de temperamento ingobernable. [6]
En la infancia, Thaw sufrió ataques de insomnio , rabietas, balbuceos incoherentes y lenguaje infantil, una forma de expresión que conservó en la edad adulta. Su forma de diversión elegida era arrojar objetos domésticos pesados a la cabeza de los sirvientes. La desgracia de otros provocaba ataques de risa. Thaw pasó su infancia saltando entre escuelas privadas en Pittsburgh, nunca le fue bien y los maestros lo describieron como poco inteligente y alborotador. Un maestro de la Escuela Preparatoria Wooster describió que Thaw, de 16 años, caminaba en "una especie de zig-zag errático", "que parecía imitar involuntariamente sus patrones cerebrales". Como hijo de William Thaw, se le concedió la admisión en la Universidad de Pittsburgh , donde iba a estudiar derecho, aunque aparentemente estudió poco. Después de unos años, utilizó su nombre y estatus social para trasladarse a la Universidad de Harvard . [7]
Más tarde, Thaw se jactó de haber estudiado póquer en Harvard. Según se informa, encendía puros con billetes de cien dólares, bebía en exceso, asistía a peleas de gallos y pasaba gran parte de su tiempo enamorando a mujeres jóvenes. En 1894, persiguió a un taxista en una calle de Cambridge , Massachusetts , con una escopeta , creyendo que le habían estafado diez centavos de cambio. Afirmó que la escopeta estaba descargada. [8] Thaw finalmente fue expulsado de Harvard por "prácticas inmorales", así como por intimidar y amenazar a estudiantes y profesores. Su expulsión fue inmediata; le dieron tres horas para hacer las maletas y marcharse. [9]
El padre de Thaw, en un intento por frenar los excesos narcisistas de su hijo , limitó su asignación mensual a 2.500 dólares. Era una gran cantidad de dinero en una época en la que el trabajador promedio ganaba 500 dólares al año y una cena lujosa en el restaurante Delmonico costaba 1,50 dólares. El mayor Thaw murió en 1893, dejando a su hijo de 22 años 3 millones de dólares (equivalentes a 102.000.000 de dólares en 2023) en su testamento . [2] Tras la muerte de su marido, la madre de Thaw aumentó su asignación mensual a 8.000 dólares (equivalente a 271.000 dólares en 2023), lo que le permitió satisfacer todos sus caprichos y gratificar sus sádicos impulsos sexuales . Thaw fue el beneficiario de este ingreso mensual durante los siguientes dieciocho años. Era heredero de una fortuna estimada en unos 40 millones de dólares. [8]
Desde el principio y durante años en el futuro, la madre de Thaw y un grupo de abogados se dedicaron a protegerlo de cualquier escándalo público que deshonrara el apellido. Los pagos monetarios se convirtieron en el método habitual para garantizar el silencio. Un ejemplo notorio ocurrió en la habitación de hotel de Thaw en Londres , donde supuestamente ideó un señuelo para un botones desprevenido , a quien Thaw procedió a sujetar desnudo en una bañera, brutalizándolo con palizas con una fusta . Thaw pagó 5.000 dólares para mantener el incidente en secreto. [10]
Con una enorme cantidad de dinero en efectivo a su disposición y reservas de energía a la altura, Thaw recorrió Europa repetidamente a un ritmo frenético, frecuentando burdeles donde su placer consistía en sujetar a sus socios con esposas y otros dispositivos de esclavitud. En París , en 1895, Thaw organizó una fiesta extravagante, que supuestamente costó 50.000 dólares (equivalente a 2.000.000 de dólares en 2023), que atrajo una amplia publicidad. Los asistentes fueron el propio Thaw y 25 de las coristas/prostitutas más bellas que pudo reunir. Se contrató una banda militar para brindar entretenimiento musical. Para Thaw, las marchas de John Philip Sousa fueron la música de fiesta favorita ya que "levantaron el techo del lugar". Al final de la comida, cada uno de los invitados de Shaw recibió una joya de 1.000 dólares envuelta alrededor del pie de una copa de licor, servida como postre. [11]
Thaw , que exhibe las características clásicas de un sociópata hábil y manipulador , mantuvo bajo control el lado más siniestro de su personalidad cuando convenía a sus propósitos y avanzaba en su agenda. Tenía la facultad, cuando era necesario, de impresionar a los demás que era un alma amable y afectuosa. Se alega que el término " playboy " entró en la lengua vernácula popular, inspirado por el propio Thaw: una vívida síntesis del estilo de vida que persiguió con tanto vigor. [5]
Después de su expulsión de Harvard, la esfera de actividad de Thaw alternó entre Pensilvania y la ciudad de Nueva York . En Nueva York, estaba decidido a situarse entre los privilegiados de ocupar la cima de la prominencia social. Sus solicitudes de membresía en los clubes masculinos de élite de la ciudad (el Metropolitan Club , el Century Club , el Knickerbocker Club , el Players' Club ) fueron todas rechazadas. Su membresía en el Union League Club fue revocada sumariamente cuando subió a caballo las escaleras de la entrada del club, un "comportamiento impropio de un caballero".
Thaw estaba convencido de que todos estos desaires se debían directa o indirectamente a la intervención del león social de la ciudad, el elogiado arquitecto Stanford White , que no toleraría la entrada de Thaw en estos clubes exclusivos. El narcisismo de Thaw se rebeló ante tal situación y encendió una virulenta animosidad hacia White. Este fue el primer incidente identificable de una larga lista de supuestas indignidades acumuladas contra Thaw, quien mantuvo la certeza inquebrantable de que toda su victimización fue orquestada por White. [12]
Un segundo incidente fomentó la obsesión paranoica de Thaw con White. Una corista descontenta a quien Thaw había insultado públicamente cosechó venganza cuando saboteó una lujosa fiesta que él había planeado secuestrando a todas las invitadas y trasplantando las festividades al infame Tower Room de White en el Madison Square Garden . Thaw, obstinadamente ignorante de la verdadera causa de la cadena de acontecimientos, una vez más culpó a White por destruir por sí solo sus juergas. Su humillación social se completó cuando el episodio apareció en las columnas de chismes. Thaw se quedó con un grupo de invitados solteros y una ausencia flagrante de "chicas de ojos saltones". [12]
La realidad era que Thaw admiraba y al mismo tiempo le molestaba la estatura social de White. Más importante aún, reconoció que él y White compartían la pasión por estilos de vida similares. White, a diferencia de Thaw, podía continuar sin censura y aparentemente con impunidad. [13]
Varias fuentes documentan la adicción a las drogas de Thaw , que se volvió habitual tras su expulsión de Harvard. Según informes, se inyectaba grandes cantidades de cocaína y morfina , mezclando ocasionalmente las dos drogas en una sola inyección conocida como speedball . También era conocido por utilizar láudano (tintura de opio), y al menos en una ocasión bebió una botella entera de un solo trago. [14] La adicción a las drogas de Thaw fue verificada por su esposa, Evelyn Nesbit . En sus propias palabras, relató: "Un día... encontré una pequeña caja plateada de forma oblonga, de aproximadamente dos pulgadas y media de largo, que contenía una jeringa hipodérmica ... Le pregunté a Thaw para qué servía, y me dijo que había estado enfermo y que tenía que poner alguna excusa. Dijo que lo habían obligado a consumir cocaína. [15]
Thaw había estado entre el público de The Wild Rose , un espectáculo en el que Nesbit, modelo de un artista popular y corista, era una de las protagonistas destacadas. El enamorado Thaw asistió a unas cuarenta representaciones durante la mayor parte de un año. A través de un intermediario, finalmente organizó una reunión con Nesbit y se presentó como "Sr. Munroe". Thaw mantuvo este subterfugio, con la ayuda de confederados, mientras colmaba a Nesbit de regalos y dinero antes de que sintiera que era el momento adecuado para revelar su verdadera identidad. Llegó el día en que se enfrentó a Nesbit y anunció con brío y engreimiento: "No soy Munroe... ¡soy Henry Kendall Thaw, de Pittsburgh!". [dieciséis]
Sincero sobre su disgusto por Thaw, White advirtió a Nesbit que se mantuviera alejado de él. Sin embargo, sus advertencias eran generalizaciones, carentes de los sórdidos detalles que habrían alertado a Nesbit sobre las aberrantes inclinaciones de Thaw. Un ataque de presunta apendicitis llevó a Nesbit al hospital y le brindó a Thaw la oportunidad de insertarse enfáticamente en su vida. Llegó con obsequios y elogios, logrando impresionar tanto a la madre de Nesbit como a la directora del internado al que asistía. Más tarde, bajo las órdenes de White, Nesbit fue trasladado a un sanatorio en el norte del estado de Nueva York , donde tanto White como Thaw lo visitaban con frecuencia, pero nunca al mismo tiempo.
Nesbit se había sometido a una apendicectomía de emergencia , tras lo cual Thaw sugirió un viaje a Europa, convenciendo a Nesbit y a su madre de que aceleraría su recuperación de la cirugía. Sin embargo, el viaje resultó ser todo menos recuperativo. El agitado modo de viajar habitual de Thaw se convirtió en un itinerario sin escalas, calculado para debilitar la capacidad de recuperación emocional de Nesbit, agravar su fragilidad física y poner nerviosa y agotar a su madre. A medida que aumentaban las tensiones, madre e hija comenzaron a discutir, lo que llevó a la señora Nesbit a insistir en regresar a los EE. UU. Habiendo alejado efectivamente a Nesbit de su madre, Thaw la llevó a París, dejando a la señora Nesbit en Londres. [17]
En París, Thaw continuó presionando a Nesbit para que se convirtiera en su esposa; ella nuevamente se negó. Consciente de la obsesión de Thaw por la castidad femenina, no podía aceptar en conciencia su propuesta de matrimonio sin revelarle la verdad de su relación con White. Lo que ocurrió a continuación, según Nesbit, fue una sesión maratónica de inquisición, durante la cual Thaw logró extraer cada detalle de esa noche: cómo, cuando la acosaron con champán, Nesbit yacía ebria e inconsciente, y White la violó . Durante la agotadora experiencia, Nesbit estuvo lloroso e histérico; Thaw, por turnos, se sentía agitada y gratificada por sus respuestas. Además abrió la brecha entre madre e hija, condenando a la señora Nesbit como una madre no apta. Nesbit culpó del resultado de los acontecimientos a su propio desafío voluntario a los consejos de precaución de su madre y la defendió como ingenua e inconsciente. [18]
Thaw y Nesbit viajaron por Europa. Thaw, como guía, llevó a Nesbit a un recorrido por los sitios dedicados al culto de la virgen martirial. En Domrémy , Francia, lugar de nacimiento de Juana de Arco , Thaw dejó una inscripción en el libro de visitas: "ella no habría sido virgen si Stanford White hubiera estado presente". [19]
Thaw llevó a Nesbit al castillo de Katzenstein en Austria-Hungría , una imponente estructura gótica situada cerca de la cima de una alta montaña. Segregó a los tres sirvientes residentes (mayordomo, cocinero y doncella) en un extremo del castillo; él y Nesbit en el extremo opuesto. [20] Aquí fue donde Nesbit afirmó haber sido encerrada en su habitación por Thaw, cuya personalidad adquirió una dimensión que nunca antes había visto. Maníaco y violento, la golpeó con un látigo y la agredió sexualmente durante un período de dos semanas. Después de que su reinado de terror se hubo agotado, se disculpó e, incongruentemente, después de lo que acababa de suceder, estaba de buen humor. [21]
Thaw había perseguido obsesivamente a Nesbit durante casi cuatro años, presionándola continuamente para que se casara. Anhelando estabilidad financiera en su vida y, al hacerlo, negando la tenue comprensión de la realidad por parte de Thaw, Nesbit finalmente consintió en convertirse en su esposa. Se casaron el 4 de abril de 1905. El propio Thaw eligió el vestido de novia. Evitando el tradicional vestido blanco, la vistió con un traje de viaje negro decorado con ribetes marrones. [22]
La pareja se instaló en la mansión de la familia Thaw en Pittsburgh. En años posteriores, Nesbit tomó medidas de la vida en la casa Thaw; Los Thaw eran cualquier cosa menos intelectuales, y su sistema de valores era superficial y egoísta, "el plano del materialismo que encuentra alegría en las pequeñas cosas que no importan: la apariencia de... [las cosas]". [23]
Al imaginar una vida de viajes y entretenimiento, Nesbit se despertó bruscamente a una realidad marcadamente diferente; una casa gobernada por la mojigata propiedad de "Madre Deshielo". El propio Thaw entró en la esfera de influencia de su madre, aparentemente sin protestar, asumiendo la pose de hijo y marido piadoso. Fue en ese momento que Thaw instituyó una celosa campaña para exponer a White, manteniendo correspondencia con el reformador Anthony Comstock , un infame cruzado por la probidad moral y la expulsión del vicio. Debido a esta actividad, Thaw se convenció de que estaba siendo acosado por miembros de la notoria Banda Monk Eastman , contratados por White para matarlo. Thaw empezó a portar un arma. Más tarde, Nesbit corroboró su forma de pensar: "[Thaw] imaginó que su vida estaba en peligro debido al trabajo que estaba haciendo en relación con las sociedades de vigilancia y las exposiciones que había hecho a esas sociedades sobre los acontecimientos en el apartamento de White". [24]
Se conjetura que White no estaba al tanto de la larga venganza de Thaw contra él. White consideraba a Thaw un farsante de poca importancia, lo categorizó como un payaso y, lo más revelador, lo llamó el "pug de Pensilvania", una referencia a los rasgos de cara de bebé de Thaw. [25]
El 25 de junio de 1906, Thaw y Nesbit hacían una breve escala en Nueva York antes de abordar un transatlántico de lujo con destino a unas vacaciones en Europa. [26] Thaw había comprado entradas para él, su esposa y dos de sus amigos varones para el espectáculo Mam'zelle Champagne , que se presentaba en el teatro de la azotea del Madison Square Garden. A pesar del calor sofocante, que no disminuyó al caer la noche, Thaw usó inadecuadamente sobre su esmoquin un abrigo largo negro, que se negó a quitarse durante toda la velada. [27]
A las 23:00 horas, cuando el espectáculo tocaba a su fin, apareció White, ocupando su lugar en la mesa que habitualmente le estaba reservada. [28] Thaw había estado agitado toda la noche y abruptamente saltó de su propia mesa durante toda la actuación. Al ver la llegada de White, se acercó tentativamente a él varias veces, retirándose cada vez con vacilación. Durante el final, "Podría amar a un millón de chicas", Thaw sacó una pistola y, parándose a unos dos pies de su objetivo, disparó tres tiros a White, matándolo instantáneamente. Parte del rostro cubierto de sangre de White fue arrancado y el resto de sus rasgos quedaron irreconocibles, ennegrecidos por la pólvora . [3] [29] Thaw permaneció de pie junto al cuerpo de White, mostrando el arma en alto en el aire, proclamando rotundamente, según informes de testigos: "¡Lo hice porque arruinó a mi esposa! ¡Se lo merecía! Se aprovechó de la niña y luego la abandonó!" [29] (El testigo clave admitió que no estaba completamente seguro de haber escuchado correctamente a Thaw: podría haber dicho "arruinó mi vida" en lugar de "arruinó a mi esposa".) [29]
Al principio, la multitud sospechó que el tiroteo podría ser parte del espectáculo, ya que las bromas elaboradas eran populares en la alta sociedad de la época. Sin embargo, pronto se hizo evidente que White estaba muerto. Thaw, todavía blandiendo el arma por encima de su cabeza, caminó entre la multitud y se encontró con Nesbit en el ascensor. Cuando ella le preguntó qué había hecho, Thaw supuestamente respondió: "Está bien, probablemente te salvé la vida". [30]
Thaw fue acusado de asesinato en primer grado y se le negó la libertad bajo fianza . Una foto de un periódico muestra a Thaw en la prisión de The Tombs sentado en una mesa formal, cenando una comida que le sirvió el restaurante Delmonico. En el fondo hay más pruebas del trato preferencial que se le brindó. Llamativamente ausente está el catre estándar de la celda de la cárcel; Durante su encierro, Thaw durmió en una cama de latón. Exento de usar ropa de prisionero, se le permitió usar su propia ropa hecha a medida. El médico de la cárcel fue inducido a permitirle a Thaw una ración diaria de champán y vino. [31] En su celda, se informó que Thaw escuchó las voces celestiales de niñas llamándolo, lo que interpretó como un signo de aprobación divina. Estaba de un humor eufórico, inquebrantable en su creencia de que el público aplaudiría al hombre que había librado al mundo de la amenaza de Stanford White. [32]
Ya a la mañana siguiente del tiroteo, la cobertura noticiosa se volvió caótica y resuelta, y avanzó con un impulso implacable. Cualquier persona, lugar o acontecimiento, por periférico que fuera el incidente, era aprovechado por los periodistas y promocionado como una copia de interés periodístico. Los hechos eran escasos, pero abundaban los reportajes sensacionalistas en este, el apogeo del periodismo amarillista . [33] Los duros reporteros de noticias fueron reforzados por un contingente de homólogos, bautizados "Sob Sisters", cuyo valor comercial era la pieza de interés humano, cargada de tropos sentimentales y melodrama, diseñada para atraer las emociones y golpear. llevarlos hasta un punto álgido.
El interés desenfrenado en el asesinato de White y sus actores clave fue utilizado tanto por la defensa como por la fiscalía para alimentar a los reporteros maleables con cualquier "primicia" que pudiera dar a sus respectivos lados una ventaja en el foro público. La madre de Thaw, como era su costumbre, preparó su propia máquina publicitaria mediante pagos monetarios. La oficina del fiscal de distrito contrató los servicios de una firma de relaciones públicas de Pittsburgh, McChesney and Carson, respaldando una campaña de desprestigio impreso destinada a desacreditar a Thaw y Nesbit. [34] Los periódicos de Pittsburgh mostraban titulares espeluznantes, una muestra de los cuales decía: "Mujer cuya belleza deletreaba muerte y ruina". [35]
La cuestión principal del caso fue la cuestión de la premeditación . Al principio, el formidable fiscal de distrito, William Travers Jerome , prefirió no llevar el caso a juicio haciendo que Thaw fuera declarado legalmente loco. Esto tenía un doble propósito. El enfoque ahorraría tiempo y dinero, y de igual o mayor consideración, evitaría la publicidad desfavorable que sin duda se generaría a partir de las revelaciones hechas durante los testimonios en el estrado de los testigos, revelaciones que amenazaban con desacreditar a muchas personas de alta posición social. El primer abogado defensor de Thaw, Lewis Delafield, estuvo de acuerdo con la posición del fiscal, al ver que una declaración de demencia era la única manera de evitar la sentencia de muerte para su cliente. Thaw despidió a Delafield, de quien estaba convencido de que quería "conducirlo a Matteawan como la herramienta medio loca de una mujer disoluta". [36]
La madre de Thaw, sin embargo, insistió en que su hijo no fuera estigmatizado por la locura clínica. Presionó para que la defensa siguiera una estrategia de compromiso; uno de locura temporal , o lo que en esa época se conocía como una "lluvia de ideas". Muy consciente de la locura en su lado de la familia, y después de años de proteger la vida oculta de su hijo, temía que el pasado de su hijo saliera a la luz, listo para el escrutinio público. Proteger la reputación de la familia Thaw se había convertido nada menos que en una cruzada vigilante para la madre de Thaw. Procedió a contratar un equipo de médicos, a un costo de medio millón de dólares, para comprobar que el asesinato de su hijo constituía un único acto aberrante. [37]
Posiblemente inventada por la prensa amarilla en colaboración con los abogados de Thaw, la defensa por locura temporal, en el caso de Thaw, fue dramatizada como un fenómeno exclusivamente estadounidense. Calificado como "demencia americana", este eslogan abarcaba la prerrogativa masculina de vengar a cualquier mujer cuya castidad sagrada hubiera sido violada. En esencia, el asesinato motivado por tal circunstancia fue el acto de un hombre justificadamente desequilibrado. [38]
Thaw fue juzgado dos veces por el asesinato de White. Debido a la inusual cantidad de publicidad que había recibido el caso, se ordenó el aislamiento de los miembros del jurado . [39] El proceso del juicio comenzó el 23 de enero de 1907 y el jurado entró en deliberaciones el 11 de abril. Después de cuarenta y siete horas, los doce jurados llegaron a un punto muerto . Siete votaron culpables y cinco votaron no culpables. Thaw estaba indignado porque el juicio no había reivindicado el asesinato, porque los jurados no lo habían reconocido como el acto de un hombre caballeroso que defendía la feminidad inocente. Sufrió ataques de agitación física y llanto cuando consideró la posibilidad muy real de que lo etiquetaran como loco y lo encarcelaran en un manicomio. [40] El segundo juicio tuvo lugar desde enero de 1908 hasta el 1 de febrero de 1908. [41]
En el segundo juicio, Thaw se declaró loco temporal. [42] Esta estrategia legal fue desarrollada por el nuevo abogado defensor principal de Thaw, Martin W. Littleton , a quien Thaw y su madre habían contratado por 25.000 dólares (equivalente a 848.000 dólares en 2023). [43] [44] Thaw fue declarado inocente por motivos de locura y sentenciado a prisión de por vida en el Hospital Estatal Matteawan para criminales dementes en Fishkill, Nueva York . Su riqueza le permitió conseguir alojamiento para su comodidad y obtener privilegios que no se concedían a la población general de Matteawan.
Nesbit había testificado en ambos juicios. Se conjetura que los Thaw le prometieron un futuro financiero cómodo si brindaba un testimonio favorable al caso de Thaw. Fue un acuerdo condicional; si el resultado fuera negativo, no recibiría nada. La rumoreada cantidad de dinero que los Thaw prometieron para su cooperación osciló entre 25.000 y 1 millón de dólares. [45] A lo largo de los prolongados procedimientos judiciales, Nesbit había recibido apoyo financiero inconsistente de los Thaw, a través de sus abogados. Después del cierre del segundo juicio, los Thaw prácticamente abandonaron a Nesbit y le cortaron todos los fondos. [46] Sin embargo, en una entrevista que el nieto de Nesbit, Russell Thaw, concedió a Los Angeles Times en 2005, creía que Nesbit recibió 25.000 dólares de la familia después del final del segundo juicio. [47] Nesbit y Thaw se divorciaron en 1915. [48]
Inmediatamente después de su compromiso con Matteawan, Thaw reunió las fuerzas de un equipo legal encargado de la misión de declararlo cuerdo. [49] El proceso legal fue prolongado.
En julio de 1909, los abogados de Thaw intentaron liberar a su cliente mediante un recurso de hábeas corpus . Dos testigos clave para el Estado prestaron testimonio en la audiencia en perjuicio de la defensa. La casera Susan "Susie" Merrill contó una cronología de las actividades de Thaw durante el período de 1902 a 1905, en el que alquiló apartamentos en dos lugares separados de Merrill, trajo niñas a las instalaciones y abusó de ellas física y emocionalmente . Los informes de los periódicos especularon sobre un artículo presentado como prueba por Merrill, un "látigo enjoyado" que sugería gráficamente los escenarios que se desarrollaban en las habitaciones de Thaw. Se pagó dinero para mantener a las mujeres en silencio. Un abogado de Thaw, Clifford Hartridge, corroboró la historia de Merrill, identificándose como el intermediario que manejaba los pagos monetarios, unos 30.000 dólares, entre Merrill, las distintas mujeres y Thaw. El 12 de agosto de 1910, el tribunal desestimó la petición y Thaw fue devuelto a Matteawan. El juez que preside escribió: "... el peticionario sería peligroso para la seguridad pública y padecía una locura crónica por delirio". [30]
Decidido a escapar del confinamiento, en 1913 Thaw salió de Matteawan y fue conducido a través de la frontera canadiense hasta Sherbrooke , Quebec . Se cree que la madre de Thaw, que tenía años de práctica sacando a su hijo de situaciones extremas, orquestó y financió la fuga de su hijo. Su abogado, William Lewis Shurtleff , luchó contra la extradición a Estados Unidos; Entre el equipo legal de Shurtleff se encontraba el futuro primer ministro canadiense, Louis St. Laurent . [50] Thaw fue llevado a Mt. Madison House en Gorham , New Hampshire , durante el verano y mantenido bajo la vigilancia del Sheriff Holman Drew, pero en diciembre de 1914 fue extraditado a Nueva York y pudo asegurar un juicio para establecer si todavía debería ser considerado loco. El 16 de julio de 1915, el jurado determinó que Thaw ya no estaba loco y lo puso en libertad. [51] [52]
A lo largo de los dos juicios por asesinato, así como después de la fuga de Thaw de Matteawan, un contingente del público, seducido por la exageración resultante de la prensa, se había convertido en defensores de lo que consideraban el asesinato de White por parte de Thaw justificable . Se escribieron cartas en apoyo de Thaw, elogiándolo como defensor de la "feminidad estadounidense". Se publicó la partitura de una pieza musical titulada: "Para mi esposa y mi hogar". [47] Poco después de la liberación de Thaw, The Sun , en julio de 1915, intervino con su propia estimación del sistema de justicia en el asunto Thaw: "En todo este asunto nauseabundo, no sabemos qué hace que el desfiladero se eleve más, si el pervertido comprando su salida, o los idiotas pervertidos que lo saludan con hurras." [53]
Después de la fuga de Thaw de Matteawan, Nesbit había expresado sus propios sentimientos sobre el último embrollo de su marido: "Se escondió detrás de mis faldas durante dos juicios y no lo toleraré de nuevo. No dejaré que los abogados me echen más barro". ". [54]
En 1916, Thaw fue acusado del secuestro , golpiza y agresión sexual de Frederick Gump, de diecinueve años, de Kansas City , Missouri . Su relación con Gump databa de diciembre de 1915, y Thaw había trabajado para ganarse la confianza de la familia Gump. Thaw había atraído a Gump para que viniera a Nueva York con el pretexto de financiar la inscripción del adolescente en el Instituto Carnegie , y le reservó habitaciones en el Hotel McAlpin . El New York Times informó más tarde que, a su llegada, Gump se enfrentó a "Thaw, armado con un látigo corto y robusto que corría hacia él". Después del asalto, Thaw huyó a Filadelfia perseguido por la policía. Cuando lo detuvieron, se descubrió que había intentado suicidarse cortándose el cuello.
Inicialmente, Thaw intentó sobornar a la familia Gump, ofreciéndoles pagarles medio millón de dólares si retiraban todos los cargos penales en su contra. Al final fue arrestado, encarcelado y juzgado. Encontrado loco, fue confinado en el asilo Kirkbride en Filadelfia, donde estuvo recluido bajo estrictas medidas de seguridad. [2] [52] [55] Finalmente fue juzgado cuerdo y recuperó su libertad en abril de 1924. El obituario de Thaw , impreso en el Times el día después de su muerte en 1947, implica que la madre de Thaw y la familia Gump llegaron a un acuerdo monetario. . [2]
Evelyn Nesbit dio a luz a un hijo, Russell William Thaw , el 25 de octubre de 1910 en Berlín . Nesbit siempre sostuvo que era hijo biológico de Thaw, concebido durante una visita conyugal a Thaw mientras estaba confinado en Matteawan. Thaw, durante toda su vida, negó la paternidad. [56]
En 1924, Thaw compró una casa histórica, conocida como Kenilworth, en Clearbrook , Virginia . Mientras vivía allí, se congració con los lugareños, se unió a la Compañía de Bomberos Rouss e incluso participó en algunos desfiles locales con su uniforme de bombero. Los ciudadanos de Clearbrook lo consideraban un excéntrico, pero no parece haber tenido muchos problemas legales adicionales mientras vivía allí. En 1926, publicó un libro de memorias titulado El traidor , escrito para reivindicar el asesinato de White. Thaw nunca se arrepintió de lo que había hecho. Veinte años después de quitarle la vida a White, dijo: "En las mismas circunstancias, lo mataría mañana". [2]
A finales de la década de 1920, Thaw se dedicó al negocio de la producción cinematográfica, con sede en Long Island , Nueva York. Su plan inicial era hacer comedias cortas e historias sobre falsos espiritistas . En 1927, contrató a John S. López y al autor de historias policiales Arthur B. Reeve para una serie de escenarios centrados en el tema del espiritismo fraudulento. Esta asociación generó una demanda contra Thaw, quien se negó a pagar a sus colaboradores por el trabajo de guión que habían realizado. Thaw, rechazando el concepto original, concibió ahora un proyecto para filmar la historia de su propia vida. Afirmó, por tanto, que el acuerdo original ya no era válido y que no tenía ninguna obligación financiera con sus socios. Finalmente, en 1935, una sentencia judicial falló a favor de López por la cantidad de 35.000 dólares. [57]
Thaw murió de un ataque al corazón en Miami , Florida , el 22 de febrero de 1947, diez días después de cumplir 76 años. [2] [58] [59] A su muerte, Thaw dejó una herencia con un valor estimado de $ 1 millón (equivalente a $ 14 millones a partir de 2023). [60] En su testamento, dejó a Nesbit un legado de 10.000 dólares (136.000 dólares a partir de 2023), [60] aproximadamente el 1% de su patrimonio neto . [61] Fue enterrado en el cementerio de Allegheny en Pittsburgh.
Notas
Los círculos sociales y financieros de Pittsburg quedaron muy conmocionados esta noche por la noticia llegada desde Nueva York de que Harry K. Thaw había matado a tiros a Stanford White. Los Thaw han sido durante años líderes sociales aquí. Harry Kendall Thaw, el marido de Florence Evelyn Nesbit, por quien se dice que Thaw y White se pelearon, ha sido durante algunos años la oveja negra de la familia Thaw.
Se esperan acontecimientos sensacionales hoy en la lucha para sacar a Harry Kendall Thaw de Canadá y regresar al Asilo Matteawan. ... Thaw estuvo representado por el Sr. Shurtleff y la fiscalía por Héctor.
Bibliografía
