También es el apodo de tres cárceles municipales que existieron anteriormente en la misma ubicación o las cercanías, una zona que se corresponde al antiguo barrio de Five Points y que actualmente corresponde al barrio llamado Civic Center en el centro de Manhattan.
La nueva estructura incorporó material, principalmente granito, de la demolida Bridewell para ahorrar dinero.
Las condiciones resultantes, pantanosas y malolientes, transformaron el barrio en un tugurio conocido como Five Points cuando comenzó la construcción de la prisión en 1838.
Charles Dickens escribió sobre la cárcel en American Notes: "¡Mazmorras tan indecentes y repugnantes como estas celdas, traerían la desgracia al imperio más despótico del mundo!
Era un notable ejemplo de arquitectura del renacimiento egipcio, aunque las opiniones variaban mucho en cuanto a su mérito real.
La instalación de 795.000 pies cuadrados[11] Art Deco architecture fue diseñada por los arquitectos Harvey Wiley Corbett y Charles B.
Las tres torres del sur son alas de una única estructura integrada que comparten una "corona" de cinco plantas[14] que albergan los Tribunales Penal y Supremo de la ciudad, oficinas municipales y varios departamentos, incluida la sede del Departamento Correccional.
La torre norte es independiente, con la dirección separada de 125 White Street.
Su nombre oficial es Manhattan House of Detention for Men (MHD), aunque se le sigue llamando popularmente como "The Tombs" En 1969, The Tombs fue rankeada como la peor cárcel de la ciudad, tanto por sus condiciones generales como por su hacinamiento.
Los alborotadores tomaron el control de todo el noveno piso, y cinco funcionarios fueron retenidos como rehenes durante ocho horas, hasta que los funcionarios estatales acordaron escuchar las quejas de los presos y no tomar medidas punitivas contra los alborotadores.
El complejo sigue albergando únicamente a reclusos varones, la mayoría de ellos en prisión preventiva.