Clarence Decatur Howe , PC (Reino Unido) , PC (Canadá) (15 de enero de 1886 - 31 de diciembre de 1960) fue un ingeniero, hombre de negocios y político del Partido Liberal canadiense nacido en Estados Unidos . Howe sirvió como ministro del gabinete en los gobiernos de los primeros ministros William Lyon Mackenzie King y Louis St. Laurent continuamente desde 1935 hasta 1957. Se le atribuye la transformación de la economía canadiense de basada en la agricultura a la industrial. Durante la Segunda Guerra Mundial , su implicación en el esfuerzo bélico fue tan amplia que fue apodado el "Ministro de Todo". [1]
Nacido en Massachusetts , Howe se mudó a Nueva Escocia cuando era joven para ocupar una cátedra en la Universidad de Dalhousie . Después de trabajar para el gobierno canadiense como ingeniero, fundó su propia empresa y se hizo rico. En 1935, Mackenzie King lo reclutó como candidato liberal a la Cámara de los Comunes de Canadá . Los liberales ganaron las elecciones de forma aplastante y Howe ganó su escaño. Mackenzie King lo nombró miembro del gabinete. Allí participó de manera importante en muchas empresas nuevas, incluida la fundación de Canadian Broadcasting Corporation (CBC) y Trans-Canada Air Lines (hoy Air Canada ). Howe jugó un papel crucial en el esfuerzo bélico de Canadá durante la Segunda Guerra Mundial y reclutó a muchos ejecutivos corporativos (como "hombres que ganaban un dólar al año" ) para desempeñarse como ejecutivos en empresas en tiempos de guerra.
Howe estaba impaciente con los debates parlamentarios sobre sus propuestas, lo que le hizo tener dificultades para ganar popularidad entre los parlamentarios; La oposición lo acusó a menudo de conducta dictatorial. Cuando el gobierno liberal entró en su tercera década, él y Howe empezaron a ser vistos como arrogantes. El intento del Gobierno de imponer el cierre del debate sobre el oleoducto de 1956 provocó una gran controversia en la Cámara de los Comunes. En las elecciones de 1957 , las acciones y políticas de Howe fueron un tema de discusión para el líder de la oposición, John Diefenbaker . Howe enfrentó un serio desafío en su conducción , pero se esperaba que pronunciara discursos en otros lugares como un importante líder liberal. Howe perdió su escaño en las elecciones y Diefenbaker se convirtió en primer ministro, poniendo fin a casi 22 años de gobierno liberal. Howe regresó al sector privado, aceptó varios cargos directivos corporativos y murió repentinamente de un ataque cardíaco en diciembre de 1960.
Howe nació el 15 de enero de 1886 en Waltham, Massachusetts , Estados Unidos . Los Howe eran bien considerados en la comunidad local, y William Clarence Howe, el padre de Clarence, estaba involucrado en la política local y era descendiente de los puritanos que llegaron en la década de 1630. [2] Cuando no hacía trabajo político, William Howe era carpintero y constructor de casas. La madre de Clarence, Mary Emma ( de soltera Hastings) era maestra e hija de un próspero granjero en cuya granja Clarence pasó los veranos de su infancia. [3] Su madre estaba relacionada con el héroe naval y comodoro de la Marina de los EE. UU. Stephen Decatur . [2]
A Clarence le fue bien en la escuela y, tras graduarse de Waltham High School en 1903, aprobó los exámenes de ingreso al Instituto Tecnológico de Massachusetts . Realizó cursos básicos en la escuela y realizó trabajos avanzados en ingeniería. Durante los veranos, trabajó para JB Worcester & Co., una empresa que construyó gran parte del sistema de metro de Boston . Mientras estaba en la escuela, se convirtió en el alumno favorito del profesor George Swain ; Después de que Howe se graduara en 1907, Swain le ofreció un trabajo como asistente de enseñanza. Howe aceptó, aunque el joven ingeniero consideró que debía abandonar el área de Boston para comenzar su carrera. A Howe se le ofreció la oportunidad de convertirse en profesor de ingeniería en la Universidad Dalhousie en Halifax , Nueva Escocia . Howe aceptó el trabajo, en parte porque el desempleo entre sus compañeros de clase era alto debido al pánico de 1907 . [4]
En aquella época, Dalhousie era una universidad pequeña, con sólo 400 estudiantes, y el personal docente tenía una gran carga de trabajo. Howe, a los 23 años, era un poco mayor que algunos de sus alumnos. Tenía poca experiencia en el campo y, en sus viajes fuera de Halifax, él y sus alumnos resolvían problemas juntos. La opinión de Howe era que cualquier problema podía resolverse mediante el sentido común y el trabajo duro. [5] Howe llevó a sus estudiantes al campo, donde acamparon, inspeccionaron y planificaron ferrocarriles imaginarios. [6] Su alumno Denis Stairs , quien luego dirigiría la Compañía de Ingeniería de Montreal , dijo de Howe que cuando terminó el campamento, sus estudiantes le tenían un gran respeto. El estudiante CJ Mackenzie , a quien Howe nombraría más tarde para la presidencia del Consejo Nacional de Investigación , afirmó que Howe no era un conferenciante brillante, pero que sus presentaciones siempre eran extremadamente claras. Howe dijo más tarde sobre la educación universitaria: "El trabajador en la universidad continúa trabajando y se convierte en un ingeniero exitoso. El evasor continúa eludiendo y no llega a ninguna parte". [7] Además de su trabajo, Howe encontró tiempo para una vida social activa en Halifax y consideró casarse con la hermana de uno de sus estudiantes, pero ella tenía otro marido en mente. [8]
Después del primer año de Howe en Halifax, se quitó a Dalhousie la instrucción en ingeniería de los estudiantes de último año. Howe declaró más tarde que le gustaba Dalhousie y que, si no se hubiera producido este cambio, podría haber permanecido allí como profesor. [9] En 1913, un antiguo colega de Dalhousie, Robert Magill, que recientemente había sido nombrado presidente de la Junta de Comisionados de Granos , ofreció a Howe el puesto de ingeniero jefe, con la responsabilidad de supervisar la construcción de elevadores de granos . Howe declaró: "Nunca he visto una cosa así en mi vida, pero aceptaré el trabajo". [10] El mismo año, solicitó convertirse en súbdito británico , como lo eran entonces los canadienses. [11]
A mediados de 1913, Howe viajó al noroeste de Ontario para asumir su nuevo puesto. La Junta tenía su sede en Fort William, Ontario , donde el trigo canadiense se trasladaba del ferrocarril al barco. La Junta buscó construir una serie de grandes elevadores terminales de granos, que pudieran procesar y almacenar granos. El proyecto aumentaría tanto la capacidad como la competencia: los intereses de los agricultores habían acusado a las empresas elevadoras de granos de cobrar precios excesivos. El primer elevador de este tipo para la Junta se construyó en las cercanías de Port Arthur, Ontario , y fue aclamado como uno de los mejores elevadores de granos jamás construidos en Canadá, y uno de los más baratos. Durante los dos años siguientes, Howe viajó por Occidente, supervisando la construcción de ascensores terminales cerca de las principales ciudades y puertos. La capacidad sería necesaria, ya que los agricultores canadienses aumentaron la producción durante la Primera Guerra Mundial . [12]
A finales de 1915, Howe viajó de regreso a Massachusetts para cortejar a Alice Worcester, hija del director de la empresa para la que había trabajado durante el verano en el MIT. Después de cierta sorpresa por la atención de un hombre al que apenas conocía, Worcester finalmente lo aceptó y los dos se casaron a mediados de 1916. El mismo año, renunció al servicio gubernamental para iniciar negocios con socios como CD Howe and Company, cuyo negocio principal fue inicialmente la construcción de elevadores de granos. [13] Tanto la sede de la empresa como el domicilio conyugal estaban en Port Arthur. [14] El primer contrato de Howe fue construir un elevador de granos en Port Arthur. En diciembre de 1916, una gran tormenta destruyó el ascensor a medio construir y acabó con los bienes de Howe. Si su banco no hubiera acudido en su ayuda con fondos adicionales, se habría arruinado. Cuando Howe entregó el ascensor terminado al propietario, la Asociación de Productores de Granos de Saskatchewan , le preguntaron qué tan mal le había ido en el contrato y respondió: "Perdí mi camisa". La Asociación le votó una bonificación para compensar su pérdida. [15]
Durante los años siguientes, el negocio de Howe se expandió hacia la consultoría de ingeniería y, mucho más rentable, la contratación general . [16] Su empresa dominó la construcción de elevadores de granos en Occidente, ya que los pools de trigo de Saskatchewan y Alberta le proporcionaron gran parte de su negocio de construcción. Esto lo hizo impopular entre las empresas privadas de trigo: su empresa no recibió ningún contrato para construir ascensores terminales para corporaciones privadas en la década de 1920, pero superó el número construido por todos los demás contratistas combinados, gracias a los negocios de esas cooperativas . [17] Los ascensores de Howe se construyeron más rápidamente, estaban mejor diseñados y eran más baratos de construir que los de sus competidores. Trabajó para aumentar su eficiencia; el descargador Dominion-Howe que ayudó a diseñar vació un vagón de granos en ocho minutos y solo necesitó dos operadores; Anteriormente, la misma operación había llevado una hora a una tripulación de 20 hombres. [18]
A principios de la década de 1920, Howe rechazó varias solicitudes para presentarse como concejal en Port Arthur. Estuvo de acuerdo en postularse para la junta escolar en 1921 y encabezó las encuestas en su primer intento. Ocupó dos mandatos de dos años en la junta y pasó el último año como presidente. Al principio de su matrimonio, Clarence y Alice Howe habían decidido separar sus roles, dejando a Alice totalmente responsable de su vida doméstica. Clarence no se interesó por su vida hogareña; Como padre a menudo ausente, sólo tuvo un pequeño papel en la crianza de sus cinco hijos. De la misma manera, no involucró a su esposa en su vida comercial (o, más tarde, pública). [19] Durante su carrera ministerial, respondió a una pregunta de la oposición que insinuaba nepotismo : "No me gusta hablar de mi familia en público. Los miembros pueden haber notado que mi esposa nunca aparece en plataformas políticas". [20]
En octubre de 1929, la empresa completó un enorme elevador de granos, con una capacidad de 7.000.000 de bushels (246.670 metros cúbicos), en Port Arthur. La Depresión devastó la industria de los cereales, con una caída de los precios y poca demanda de cereales exportados. No hubo demanda de más elevadores de granos, ya que los elevadores existentes contenían granos sin vender, lo que hizo bajar aún más los precios. La empresa de Howe logró sobrevivir gracias a contratos gubernamentales preexistentes, pero estos finalmente expiraron y la plantilla de 175 personas se había reducido a cinco en 1933. El primer día hábil de 1934, el único socio restante de Howe renunció a la empresa. Aunque Howe siguió siendo un hombre rico, sus perspectivas comerciales eran pocas y decidió seguir una nueva carrera. [21]
En 1933, el Partido Liberal estaba en la oposición y consideraba a Howe como un candidato potencial a la Cámara de los Comunes en las próximas elecciones. Howe, que sentía que el activismo político era malo para los negocios, no había expresado públicamente sus opiniones políticas. [22] Norman Platt Lambert , un funcionario del Partido Liberal y amigo de Howe, lo llevó a una reunión con el líder del Partido Liberal William Lyon Mackenzie King el 20 de enero de 1934. Los dos hombres quedaron impresionados el uno con el otro y, según Lambert en su diario. Howe quería un puesto garantizado en el gabinete si se postulaba en el nuevo distrito de Port Arthur . [23] Mackenzie King aceptó este acuerdo [24] y el 14 de octubre de 1935, Howe fue cómodamente elegido miembro de la Cámara de los Comunes por Port Arthur, acumulando una mayoría de 3.784. En todo el país, los liberales obtuvieron una victoria aplastante, con 173 escaños en la Cámara de los Comunes frente a los 40 de los conservadores. [24] [25] Mackenzie King nombró a Howe para dos carteras : Ministro de Ferrocarriles y Canales y primer Ministro de Marina . Howe era el único ingeniero en el gabinete, dominado por abogados, [26] y fue el primer ingeniero en servir en un gobierno liberal. [27] [un]
Después de que el Parlamento se reunió a principios de 1936, Howe buscó que aprobara legislación para reformar las autoridades portuarias locales. Los puertos individuales estaban administrados por juntas de comisionados portuarios, cuyos nombramientos a menudo estaban influenciados políticamente. Una Comisión Real en 1932 había recomendado la abolición de los puestos y el proyecto de ley de Howe pretendía establecer una Junta Nacional de Puertos . [29] El debate en la Cámara transcurrió sin problemas hasta que Howe enfureció a la oposición al declarar que, durante el gobierno de Bennett, los conservadores habían sido corruptos. A pesar de lo que se convirtió en un debate mucho más amargo, el proyecto de ley de Howe fue aprobado. [30] Según Leslie Roberts en su biografía de Howe, "Este era el Howe que el país pronto llegaría a conocer mucho mejor, el Howe alborotado, el Howe que está impaciente ante las críticas y deplora los debates y retrasos inherentes a la sistema parlamentario." [31]
Howe trabajó para colocar a los Ferrocarriles Nacionales Canadienses (CNR), dominados por el gobierno, sobre una base financiera sólida e introdujo legislación para convertir a la CNR en una corporación de la corona . [32] Aunque la oposición se quejó de que Howe se estaba volviendo loco por el poder, tuvieron pocos problemas con la reorganización propuesta en sí, y se convirtió en ley. [33] En junio de 1936, Howe introdujo una legislación para establecer otra corporación de la corona, la Canadian Broadcasting Corporation , que se convirtió en ley con poco debate u oposición. [33] Howe también trabajó para aumentar la cobertura aérea en Canadá; En 1936, muchos canadienses que deseaban volar largas distancias en avión viajarían a través de los Estados Unidos. Los liberales propusieron una legislación para establecer una corporación financiada por el gobierno, cuya mitad de las acciones serían propiedad de la CNR y la otra mitad de la empresa privada Canadian Pacific Railway (CPR). [34] El CPR se opuso al acuerdo, y las acciones restantes fueron absorbidas por el CNR [35] y se fundó Trans-Canada Air Lines en mayo de 1937. [36] Durante el resto de su carrera política, Howe mantuvo Trans-Canada Air Lines. Canada Air Lines en su cartera ministerial, [37] considerándola su "descendiente y en general promovió sus intereses". [38] {{efn|Trans-Canada Air Lines cambió su nombre a Air Canada en 1965 y todavía está en funcionamiento. [39]
El 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia, iniciando la Segunda Guerra Mundial. Mackenzie King convocó al Parlamento a sesiones a partir del 7 de septiembre; Durante esta sesión, Canadá declaró la guerra a Alemania y creó un Departamento de Municiones y Suministros . [40] Pasaron algunos meses antes de que se estableciera el departamento; Mientras tanto, Howe supervisó la Junta de Compras de Guerra. Howe trabajó para persuadir a muchos de sus contactos comerciales de que trabajaran para él o para otros departamentos gubernamentales. Roberts sugiere que ningún "ministro político" podría haber hecho eso, ya que muchos de los reclutas de Howe eran conservadores. [41] Según el historiador y autor Michael Bliss , "[p]ara Howe y otros espíritus empresariales interesados en los usos creativos del poder gubernamental, la guerra fue una especie de megaproyecto definitivo, un gran trabajo de desarrollo. El dinero no importaba, La producción lo hizo". [42]
En las elecciones de 1940 , Howe tuvo pocos problemas para ser reelegido y 184 liberales regresaron a Ottawa, el mayor total de cualquier partido hasta ese momento. [43] Mackenzie King nombró a Howe Ministro de Municiones y Suministros . Como le gustaba su trabajo en Transportes, Howe se mostró reacio a mudarse, pero el Primer Ministro lo persuadió. [44] La función del nuevo departamento era la movilización completa de todos los recursos canadienses para apoyar el esfuerzo de guerra. [45] Howe inicialmente retuvo también la cartera de Transporte; el 8 de julio de 1940, entregó la responsabilidad de esa cartera a Arthur Cardin , aunque Howe retuvo el control de CBC y Trans-Canada Air Lines. [46]
El departamento de Howe contaba con la ayuda de " hombres que ganaban un dólar al año ", altos directivos de empresas canadienses [47] prestados al gobierno por sus empresas por un pago simbólico de un dólar al año mientras sus empresas los mantenían en sus nóminas. [b] Incluso antes de que se estableciera formalmente el departamento, los representantes de Howe estaban inspeccionando el país en busca de necesidades bélicas esenciales, y el departamento acumulaba enormes reservas de materiales estratégicos . [48] Durante la Segunda Guerra Mundial , Howe estableció 28 Corporaciones de la Corona con diversas responsabilidades, incluidos proyectos secretos y la fabricación de máquinas herramienta que el resto de la industria canadiense necesitaba para continuar con las operaciones. Estas corporaciones eran responsables ante Howe y el Parlamento no recibió noticias de sus actividades a menos que Howe las mencionara. [49]
Con la industria canadiense reorganizada para abastecer el esfuerzo bélico británico, Howe decidió que necesitaba viajar a Gran Bretaña para discutir asuntos con los clientes. Se embarcó en el SS Western Prince en diciembre de 1940. Fue un viaje tremendamente peligroso; Alemania intentaba bloquear a Gran Bretaña y había muchos submarinos alemanes en el Atlántico Norte. Uno de esos submarinos hundió al Western Prince el 14 de diciembre. Howe sobrevivió al hundimiento y estuvo ocho horas en un bote salvavidas. Gordon Scott , su ayudante, murió al intentar subir del bote salvavidas al barco de rescate. Howe profesó frialdad en el incidente, pero luego le dijo al Manchester Guardian que consideraba cada hora que vivió a partir de ese día como tiempo prestado. [50]
Mientras estaba de gira por las plantas industriales británicas, a Howe se le mostró el bombardero pesado de cuatro motores Avro Lancaster , que posteriormente defendió para la producción canadiense. [51] A su regreso, Howe expropió la problemática planta de National Steel Car Ltd. , que estaba plagada de problemas de gestión, creando Victory Aircraft Limited como una corporación de la Corona, destituyendo a los ejecutivos e instalando a JP Bickell , uno de los "dólares por dólar" de Howe. club del año" como nuevo presidente y presidente de la junta directiva. [52] Victory Aircraft recuperó su impulso y se convirtió en uno de los mayores éxitos industriales de Howe, produciendo aviones Avro bajo licencia, incluido el Lancaster. [53]
Según Roberts, "Lo que Howe inició en 1940 fue una Revolución Industrial, tan extendida que la mayoría de los canadienses desconocían su alcance o su penetración en la economía del país". [54] Aunque hubo aumentos en la producción durante los primeros tres años de la guerra, los esfuerzos del ministro verdaderamente dieron sus frutos en 1943, cuando Canadá tuvo la cuarta producción industrial más alta entre los aliados, sólo por detrás de los EE.UU., la URSS y Bretaña. En 1944, Canadá había producido más de 600 barcos para el esfuerzo bélico, 1.100 aviones y más de medio millón de automóviles y camiones, de los cuales 31.000 estaban blindados. Según Roberts, las acciones de Howe hicieron que la economía canadiense pasara de estar basada en la agricultura a pasar a ser industrial, un cambio que se volvió permanente. [55]
Durante el debate sobre las estimaciones de gasto de guerra de Howe en 1945 (que ascendieron a 1.365 millones de dólares), Howe respondió a una pregunta de la oposición sobre si se podría reducir una suma tan grande: "Me atrevo a decir que mi honorable amigo podría recortar un millón de dólares de esa cantidad, pero una millones de dólares del proyecto de ley de asignaciones de guerra no sería un asunto muy importante". [56] El diputado conservador de Saskatchewan, John Diefenbaker , habló al día siguiente y alegó que Howe había dicho: "Podemos ahorrar un millón de dólares, pero ¿qué pasa con eso?" [57] Howe negó airadamente la cita, acusando a Diefenbaker de ser "un antiguo maestro de la distorsión", lenguaje que se vio obligado a retirar por no parlamentario . Diefenbaker agudizó la anécdota con el tiempo y surgió en su forma final cuando Howe dijo: "¿Qué es un millón?" Incluso los liberales que sabían que Howe no había hecho tal declaración estuvieron de acuerdo en que era exactamente el tipo de cosas que podría haber dicho. [57] En los años venideros, "¿Qué es un millón?" Sería un ataque burlón de los conservadores contra los liberales, dirigido en la mayoría de los casos a Howe. [58]
En octubre de 1944, Mackenzie King nombró a Howe Ministro de Reconstrucción. [59] Howe tenía una excelente reputación por su exitosa reforma de la economía canadiense, y Mackenzie King temía que regresaría al sector privado para amasar otra fortuna en los negocios. Entre quienes instaron a Howe a permanecer estaba el Ministro de Justicia , Louis St. Laurent , con quien Howe forjó una fuerte relación. [60] El Primer Ministro obtuvo la disolución del Parlamento en abril de 1945 y en las elecciones siguientes, los liberales obtuvieron una escasa mayoría. [61] Howe participó intensamente en la recaudación de fondos liberal, [62] e hizo campaña a nivel nacional para sus candidatos. Regresó fácilmente en Port Arthur, obteniendo poco más de la mitad de todos los votos emitidos, con la Federación Cooperativa de la Commonwealth (predecesora del Nuevo Partido Demócrata ) en un distante segundo lugar. [63]
Howe estaba a favor de una transición rápida a una economía en tiempos de paz. La mayoría de las industrias en las que no había escasez fueron liberadas de los controles gubernamentales a finales de 1945. Los líderes sindicales, temiendo el desempleo, querían mantener en producción las plantas gubernamentales en tiempos de guerra; Howe se opuso a tales propuestas. Cuando los miembros del sindicato que fueron despedidos de Research Enterprises Limited (REL) confrontaron a Howe en un campo de golf, el ministro declaró: "REL era una planta en tiempos de guerra. La guerra terminó, la planta terminó y su sindicato... "... lo que suceda con su sindicato depende de usted. Salga del campo". [64] Al deshacerse de la propiedad gubernamental sobrante, Howe descubrió que las sillas de montar y los arneses habían estado almacenados desde el final de la Guerra de los Bóers y que se había contratado a hombres para salvaguardarlos y pulirlos durante más de 40 años. Se esforzó por eliminar tales anacronismos. [65] Sin embargo, Howe tardó más en liberar los controles económicos. Según Roberts, "aunque trabajó para devolver el poder económico del país a manos privadas, a menudo parecía tan reacio a entregar sus propios poderes dictatoriales como a someterse al Parlamento". [66] En noviembre de 1945, la cartera de tiempos de guerra de Howe se fusionó con su nueva responsabilidad de formar el Departamento de Reconstrucción y Suministros. [67]
Howe estaba decidido a apoyar industrias tecnológicamente avanzadas y quería que Canadá continuara con la producción de aviones después de la guerra. Su director general de producción de aviones, Ralph Bell, no estuvo de acuerdo con él y señaló que Canadá no tenía ningún fabricante de motores de avión y que, a pesar de la presencia de plantas de fabricación y trabajadores calificados, no había garantía de que pudieran vender sus productos. Howe tomó medidas para mantener a los fabricantes de aviones en el negocio, permitiendo al grupo británico Hawker Siddeley hacerse cargo de Victory Aircraft como AV Roe Canada ( Avro Canada ), [68] mientras que Canadair se vendió a la empresa estadounidense Electric Boat Company (más tarde General Dynamics ). . [69]
Después de la guerra, Mackenzie King recomendó al gobierno británico que se nombraran dos ministros del gabinete para el Consejo Privado Imperial , pero no Howe. Cuando se anunciaron los honores el día de Año Nuevo de 1946, Howe le dijo al Primer Ministro que sentía que se estaba menospreciando su servicio de guerra y amenazó con su dimisión. Mackenzie King hizo arreglos para que Howe recibiera el honor en junio. Esto creó más resentimientos entre otros miembros del Gabinete; dos más fueron elevados en los Honores de Año Nuevo de 1947, tras lo cual el Primer Ministro se negó a considerar más. [70]
En febrero de 1947, Mackenzie King enfermó de neumonía y, tras recuperarse, pasó un mes de vacaciones en Estados Unidos, con St. Laurent (por entonces Secretario de Estado de Asuntos Exteriores ) como Primer Ministro en funciones. [71] En julio, la Ministra de Defensa Nacional, Brooke Claxton, advirtió a Mackenzie King que la cuestión de la edad del Primer Ministro y la incertidumbre de la sucesión estaban causando dificultades políticas a los liberales. Mackenzie King consultó a Howe, quien afirmó sin rodeos que era mejor que Mackenzie King dimitiera conservando todas sus facultades y antes de que estallara una crisis. Después de la conversación, el Primer Ministro decidió que debería retirarse dentro de un año y que St. Laurent, que recientemente había amenazado con dejar el Gabinete y regresar a Quebec, debería ser su sucesor. [72] Howe estuvo entre los que persuadieron a St. Laurent de no dimitir. También ayudó a persuadir a St. Laurent para que se postulara para el liderazgo y se ofreció a permanecer en el gabinete para ayudarlo. [73]
El 20 de enero de 1948, Mackenzie King anunció su intención de dimitir y de reorganizar el gabinete; Tanto St. Laurent [74] como Howe convencieron al Primer Ministro para que nombrara a Howe, que no había disfrutado de su trabajo en el Ministerio de Reconstrucción y Abastecimiento, Ministro de Comercio y Comercio . [75] Howe anunció públicamente que "no estaba disponible" para presentarse como líder y que apoyaba a St. Laurent. El quebequense fue elegido líder del Partido Liberal en agosto y Mackenzie King dimitió el 15 de noviembre. [76]
En octubre de 1948, los conservadores progresistas también eligieron un nuevo líder, el primer ministro de Ontario , George A. Drew . [77] St. Laurent convocó elecciones para junio de 1949, y Howe nuevamente tuvo éxito en la recaudación de fondos de patrocinadores corporativos, incluidos CPR y Eaton's . Drew había utilizado el historial de Howe como tema electoral, acusándolo de estar loco por el poder y de vender Crown Corporations a precios de ganga, pero las acusaciones tuvieron poca fuerza. Según Howe, el único resultado de los ataques de Drew "fue darme una mayoría récord en Port Arthur". [78] Los liberales obtuvieron una gran victoria, obteniendo 190 escaños frente a 40 para los conservadores, y Howe volvió a ganar fácilmente Port Arthur. [78]
A principios de 1950, St. Laurent consideró recomendar el nombramiento de Howe como gobernador general. El gobernador general había sido anteriormente un par británico ; muchos nacionalistas querían que un canadiense ocupara el cargo y St. Laurent estuvo de acuerdo. El gobernador general, el vizconde Alexander , debía jubilarse en 1953. St. Laurent vio esto como una forma de permitir a su amigo y colega alejarse de la política y llevar una vida más tranquila. El ministro estaba dispuesto a asumir el cargo, pero el puesto se abrió inesperadamente temprano cuando Alexander fue nombrado miembro del gabinete británico . Howe decidió que todavía tenía trabajo que hacer como ministro y se mostró reacio a cambiar el poder real por el poder nominal del gobernador general. St. Laurent recomendó el nombramiento de Vincent Massey, nacido en Canadá , quien fue debidamente designado por el rey Jorge VI . [79]
Canadá entró en la Guerra de Corea en 1950. [80] Howe la vio como una guerra equivocada en el lugar equivocado y pensó que no debían enviarse tropas canadienses. Sin embargo, pasó el verano de 1950 en su escritorio, haciendo planes para implementar controles gubernamentales sobre la floreciente economía. En septiembre de 1950, Howe presentó un proyecto de ley que le permitía reasignar materiales escasos, como el acero, del sector civil al uso militar. El proyecto de ley fue aprobado, pero no antes de que la oposición acusara a Howe de tener "un enorme apetito de poder". [81] A finales de año, el Gobierno decidió implementar un programa de rearme masivo. Se consideró que la Canadian Commercial Corporation , la Crown Corporation que se encargaba de las compras gubernamentales, era inadecuada para la tarea, por lo que el Gabinete decidió crear un nuevo departamento para encargarse de las adquisiciones. [82] St. Laurent presentó un proyecto de ley en febrero de 1951 que creaba un Departamento de Producción de Defensa y anunció que, una vez aprobado, Howe agregaría esa responsabilidad a su cartera. [83] Los partidos de oposición se opusieron a la Ley de Producción de Defensa, afirmando que no había ninguna emergencia que justificara los poderes que Howe quería. Según Roberts, Howe buscó implementar el rearme obteniendo "pleno poder para sí mismo y derechos sobre todos y todo para realizar un trabajo urgente". [84] Respaldado por la abrumadora mayoría liberal, el proyecto de ley fue aprobado y el Departamento se estableció el 1 de abril de 1951. [85]
A pesar del éxito de Avro Canada en la producción del CF-100 , el primer avión de combate canadiense para la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF), el desarrollo de aviones había demostrado ser un proceso costoso y que requería mucho tiempo. El avión de próxima generación proyectado, el primer interceptor supersónico de Canadá, el CF-105 Arrow , era un proyecto más desalentador en términos de compromiso financiero y un salto en destreza tecnológica. Howe escribió en una carta al Ministro de Defensa Claxton en 1952 que "estoy asustado por primera vez en mi experiencia en la producción de defensa". [86]
La supervisión de St. Laurent sobre sus ministros fue mínima al comienzo de su mandato y disminuyó a medida que pasaban los años. Como la oposición era escasa, los ministros hicieron lo que quisieron, y cuando el parlamentario conservador Howard Green acusó a Howe en 1951 de estar dispuesto a poner fin a los aranceles si el pueblo se lo permitía, Howe respondió: "¿Quién nos detendría? Tómate demasiado en serio. Si quisiéramos salirnos con la nuestra, ¿quién nos detendría? [87] [88]
El gobierno dedicó gran parte de principios de 1953 a promulgar el resto de su programa legislativo. St. Laurent programó elecciones para el 10 de agosto; Drew intentó explotar un escándalo del Ministerio de Defensa en la base militar de Petawawa, Ontario , donde una investigación a principios de año había descubierto fraudes que incluían la colocación de caballos en la nómina. Los liberales perdieron 20 escaños desde su punto máximo de 1949, pero todavía constituían casi dos tercios de la Cámara de los Comunes y ningún ministro fue derrotado. Howe volvió a ser elegido fácilmente para Port Arthur. [89]
A partir de 1954, Howe planeó la construcción de gasoductos para llevar el gas natural de Alberta al mercado. Hubo propuestas respaldadas por Estados Unidos para construir oleoductos directamente a Estados Unidos; Howe quería una ruta que pasara al norte de los Grandes Lagos y que pudiera abastecer a Toronto y Montreal. [90] Dos grupos rivales compitieron por la aprobación que Howe tenía el poder de otorgar; Howe obligó a los grupos a trabajar juntos en la ruta que él quería. [91]
En marzo de 1955, St. Laurent presentó una legislación para hacer permanente el Departamento de Producción de Defensa y ampliar los poderes extraordinarios del Ministro. [92] Temiendo otra confrontación dañina entre Howe y la Oposición, el Gabinete acordó que St. Laurent guiaría el proyecto de ley, pero después del primer día de debate St. Laurent, que era propenso a la depresión, se ausentó. [93] El líder conservador Donald Fleming sostuvo que la extensión podría convertir al ministro en "el virtual dictador de la economía". [92] Con St. Laurent ausente (o cuando estaba presente, en silencio), Howe se hizo cargo del proyecto de ley y, según sus biógrafos, Robert Bothwell y William Kilbourn , "no se dio cuenta por completo de que el proyecto de ley y su forma de defenderlo eran una bendición para la oposición". [94] Cuando Howe aludió al proyecto Avro Arrow y que "estaba arriesgado por 30 millones de dólares", lo que le produjo "escalofríos", la oposición respondió a la declaración con burlas y gritos de "¿Qué es un millón?" [95] A principios de julio, Howe abandonó la ciudad durante un largo fin de semana, después de pedirle a St. Laurent y al ministro de Finanzas, Walter Harris , que mantuvieran su posición mientras él no estaba, aunque le dio a Harris la autoridad para hacer lo que considerara conveniente. Sin informar a Howe, St. Laurent se puso en contacto con Drew y los dos hombres acordaron que los poderes del ministro expirarían en 1959 a menos que se renovaran antes. El proyecto de ley enmendado fue aprobado por los Comunes en ausencia de Howe y, cuando regresó, acusó furiosamente a Harris de hacer un trato a sus espaldas. Sin embargo, cuando le dijeron a Howe que había sido decisión del Primer Ministro, la aceptó. [96] Howe había rechazado anteriormente una oferta de la oposición para aceptar una extensión de tres años de sus poderes ministeriales, diciendo: "Eso significaría regresar al Parlamento en tres años, y tengo más que hacer con mi tiempo que divertir al Parlamento". ". [97] Se permitió que la prórroga expirara en 1959, aunque para entonces Howe había dejado el cargo. [97]
El proyecto del oleoducto se vio afectado por dificultades financieras. La empresa del oleoducto quería que el gobierno garantizara los préstamos necesarios para construir lo que se conocería como el oleoducto Trans-Canada , pero el gabinete se negó, temeroso de las implicaciones políticas de dar una gran suma de dinero del gobierno a una corporación dominada por Estados Unidos. Howe estaba amargado por esta decisión y se quejó de que ahora era parte de "un gobierno que ha caído en manos de los niños". [98] El viceministro de Howe, Mitchell Sharp, propuso una solución : el Gobierno y la provincia de Ontario construirían ellos mismos la parte más cara de la ruta, en el norte de Ontario, y Trans-Canada les reembolsaría una vez que el oleoducto estuviera abierto. negocio. Esto fue aprobado por ambos gobiernos. En 1956, sin embargo, habían surgido más dificultades: hasta que el gobierno de Estados Unidos concediera la aprobación formal para una parte de la ruta que conectaba con oleoductos estadounidenses, Trans-Canada no pudo recaudar suficiente dinero para construir su parte. La aprobación era una cuestión de rutina, pero el retraso significaría que la construcción del oleoducto no podría comenzar hasta la primavera de 1957. [98]
Howe estaba decidido a que el oleoducto no se retrasara y propuso que el gobierno adelantara dinero a la compañía del oleoducto para garantizar la construcción en 1956. Suplicó emocionalmente a sus colegas del gabinete, quienes estuvieron de acuerdo tanto con la propuesta como con el uso de cierres raramente utilizados. para limitar el debate. [99] El cierre no se había aplicado en la Cámara desde 1932. [100] La cuestión era atractiva para los conservadores y el CCF con una elección prevista dentro de dos años; les permitiría retratar a Howe como un dictador arrogante y jugar con aquellos ciudadanos a quienes no les gustaba la participación estadounidense en el proyecto del oleoducto. [101] Si el proyecto de ley no recibía la aprobación real antes del 7 de junio de 1956, las opciones que Trans-Canada tenía para tubos de acero expirarían. [102]
Bothwell y Kilbourn describen el discurso de Howe al abrir el debate sobre el oleoducto como "probablemente el mejor de su carrera". [103] Dijo a los Comunes que esperar un año sería imprudente, dada la escasez mundial de tubos de acero, e injusto para quienes poseían pozos de gas natural en el oeste de Canadá, que actualmente estaban limitados. Howe dijo a la Cámara que creía que se trataba de un gran proyecto, "de alcance verdaderamente nacional, que debemos lanzar ahora o verlo languidecer en los años venideros". [104] [105] Completó su discurso comunicando que al día siguiente el Gobierno tenía intención de invocar el cierre. [104] Social Credit, con muchos miembros de Alberta, apoyó el proyecto de ley, mientras que los conservadores y el CCF se involucraron en semanas de amargos debates y disputas parlamentarias. [106] Esto culminó el 1 de junio, apodado por los conservadores "Viernes Negro", cuando el presidente René Beaudoin revocó una decisión que había adoptado la noche anterior y que habría permitido a la oposición continuar el debate después de la fecha límite. La oposición acusó al presidente de ceder a las presiones del gobierno. [107] El proyecto de ley fue aprobado dentro del plazo y la construcción del oleoducto comenzó de inmediato. [108] Howe escribió: "No me gustaría enfrentar una elección general en este momento. Afortunadamente no es necesario". [109]
A mediados de 1956, Drew enfermó y dimitió como líder del partido conservador. La elección de Diefenbaker por parte de la convención de liderazgo como reemplazo de Drew provocó alegría en algunos círculos liberales. Diefenbaker había sido durante mucho tiempo un inconformista dentro de su partido, era poco conocido en el este de Canadá y muchos lo consideraban inelegible. [110] Aunque el Ministro de Defensa Claxton y la RCAF siguieron siendo firmes partidarios del programa Arrow a medida que los costos seguían aumentando, en 1957 el comité de defensa del Gabinete propuso la eliminación del Arrow, una decisión que iba a ser revisada después de las próximas elecciones y que fue apoyada. por Howe. [111]
Después de que se convocaran elecciones en abril de 1957 para el 10 de junio, Howe recaudó suficiente dinero para permitir a los liberales gastar mucho más que sus oponentes. [112] Como había pocos ministros liberales del oeste de Canadá, Howe fue llamado a hacer apariciones en toda la región. Descubrió que el Sindicato de Agricultores de Manitoba estaba organizando una oposición a los liberales; En algunas reuniones, Howe tuvo dificultades para ser escuchado. En otras reuniones, Howe participó en conflictos bien publicitados con miembros de la audiencia. El 19 de mayo en Morris, Manitoba , Howe le dijo a un hombre que exigía hablar que cuando su propio partido celebrara una reunión, podía hacer todas las preguntas que quisiera; el hombre era el jefe de una asociación liberal local. Cuando se le preguntó por qué no respondió a la pregunta de Mackenzie, Howe respondió: "Mire, buen hombre, cuando lleguen las elecciones, ¿por qué no se va y vota por el partido que apoya? De hecho, ¿por qué no simplemente ¿irse?" [113] [114] En otra reunión, se le preguntó a Howe por qué no le importaba la difícil situación económica de los agricultores. Él respondió: "Parece que has estado comiendo bastante bien bajo un gobierno liberal" y tocó al interrogador en el abdomen. [115]
Diefenbaker utilizó el debate sobre el oleoducto como tema principal de la campaña, y lo mencionó más que cualquier otro tema. [116] En Vancouver, le dijo a la multitud política más grande de la provincia desde 1935: "Les doy esta seguridad a los canadienses: que el gobierno será el servidor y no el amo del pueblo... El camino del Partido Liberal, a menos que se detenga -y Howe ha dicho: '¿Quién nos va a detener?'- conducirá a la virtual extinción del gobierno parlamentario. Tendrás la forma, pero la sustancia desaparecerá". [117]
Howe se opuso a su conducción por el candidato del CCF , Doug Fisher , un maestro de escuela secundaria local. La campaña de Fisher estuvo bien financiada, con el apoyo de su partido, los sindicatos y una serie de enemigos corporativos que Howe se había ganado a lo largo de su carrera política. Fisher pudo ganar un tiempo clave en la estación de televisión local para explicar su oposición a los liberales y las propuestas de su partido; Howe inicialmente no programó apariciones en televisión. Llamado de nuevo a montar después de que se cancelara el resto de su desastrosa gira por Prairie , Howe descubrió que las apelaciones de Fisher habían provocado deserciones entre los liberales. Howe logró conseguir tiempo en televisión justo antes de las elecciones y, según Bothwell y Kilbourn, "obsequió a sus espectadores con la visión de un anciano cansado y severo, diciéndoles que el joven simpático que habían estado viendo en televisión durante los últimos dos años meses estuvo, si no comunista, al menos asociado con los comunistas. Nadie le creyó." [118] Fisher derrotó a Howe por más de mil votos. [119] Howe fue amable en la derrota, estrechó la mano de Fisher en la estación de televisión y le aseguró a la madre del miembro electo, admiradora de Howe durante mucho tiempo, que había muchas cosas que él podía hacer. [119] En las elecciones generales, los conservadores obtuvieron el mayor número de escaños, 112 contra 105 para los liberales. [120] St. Laurent podría haber permanecido en el cargo hasta que Diefenbaker y los conservadores lo derrotaran en la Cámara, pero decidió no hacerlo, una medida con la que Howe estuvo de acuerdo. Los liberales dejaron el cargo el 21 de junio de 1957, [121] y Howe fue el único ministro restante de los que juraron junto con Mackenzie King en 1935. [122]
Howe regresó a Ottawa después de su derrota, despejó su oficina y pronto vendió su casa allí y se mudó a Montreal. [123] Después de que St. Laurent anunciara su retiro en septiembre, Howe le escribió al ex Primer Ministro: "Los jóvenes del partido deben asumir la tarea de reorganizar y reconstruir, y tal vez cuanto antes lo hagan, mejor". [124] Aunque públicamente no tomó ninguna posición, Howe apoyó en privado al ex ministro de Asuntos Exteriores Pearson para el liderazgo liberal, y Pearson ganó la contienda en enero de 1958. Howe aconsejó a Pearson que no tomara ninguna medida que pudiera provocar una elección. Pearson no hizo caso a Howe y desafió a Diefenbaker tan pronto como se reunió el Parlamento. Las elecciones del 31 de marzo devolvieron a los conservadores progresistas una victoria aplastante sin precedentes, que dejó a los liberales con 48 escaños. Howe, que no participó en la campaña, ya se había ido a Europa con su esposa, Alice, en unas largas vacaciones. [125] A su regreso, hizo lo que pudo para ayudar a reconstruir el Partido Liberal después del desastre, ayudando con la recaudación de fondos y buscando unir facciones dentro del partido. [126]
Después de algunas vacilaciones que probablemente fueron causadas por temores de que los conservadores recién empoderados resentirían cualquier acercamiento a su enemigo de toda la vida, las grandes corporaciones comenzaron a acercarse a Howe y pedirle que formara parte de sus juntas directivas. [127] En 1958, Howe fue nombrado rector de la Universidad de Dalhousie . Al investigar las finanzas de la universidad, descubrió que el salario de un profesor en 1958 tenía menos poder adquisitivo que cuando trabajaba allí. Howe instó a aumentar los salarios y mejorar los edificios para atraer académicos de primer nivel a la universidad. También aceptó varios títulos honoríficos de otras universidades. [128]
Howe padecía una enfermedad cardíaca desde hacía mucho tiempo y sus amigos lo instaron a renunciar a todas las juntas directivas que no se reunían en Montreal. Antes de que pudiera seguir esta sugerencia, Howe sufrió un ataque cardíaco y murió en su casa el 31 de diciembre de 1960. [129] [130]
El primer ministro Diefenbaker dijo después de la muerte de Howe: "A menudo tuvimos fuertes diferencias, pero nuestras relaciones personales siguieron siendo muy amistosas en todo momento... Dio su gran capacidad, coraje indomable y energía a su país de una manera que le ha valido y le servirá". asegurarle un lugar importante en la historia del esfuerzo bélico de Canadá". [130] El líder de la oposición Pearson declaró: "Era un hombre que no eludió ningún deber, no vaciló en ninguna tarea, no se dejó intimidar por ningún obstáculo. Hizo las cosas, y fueron cosas buenas para el país al que sirvió tan bien y durante tanto tiempo. " [130] En su servicio conmemorativo, se reunieron enemigos y amigos por igual. Entre los elogios pronunciados por amigos y colegas en la catedral de Christ Church en Montreal, se comentó que Howe a menudo afirmaba con orgullo que era "estadounidense de nacimiento pero canadiense por elección". [131]
Howe tuvo cinco hijos: [132]
Después de la muerte de Howe, se creó la CD Howe Memorial Foundation en su memoria; El CD Howe Institute , un grupo de expertos en política económica canadiense , estuvo asociado en un momento con la Memorial Foundation. [134] El Instituto Canadiense de Aeronáutica y del Espacio (CASI) presentó el Premio CD Howe por logros en los campos de la planificación y la formulación de políticas, y por el liderazgo general en ese campo. [135] En 1976, Howe fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación de Canadá , en honor a su contribución a la creación de una aerolínea nacional y sus esfuerzos para crear y sostener una industria de la aviación viable. [136] El edificio CD Howe , ubicado en Bank y Sparks Street en Ottawa, es el hogar de Industry Canada y lleva el nombre del ex ministro, [137] al igual que una escuela pública en Thunder Bay en la Junta Escolar del Distrito de Lakehead . [138] El antiguo buque CGS CD Howe del Departamento de Transporte y de la Guardia Costera de Canadá recibió su nombre. [139]
Fuentes en línea
Hay un CD con fondos de Howe en Library and Archives Canada .
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