El debate sobre el oleoducto (8 de mayo - 6 de junio de 1956) fue un acontecimiento político en la historia del Parlamento de Canadá . El debate versó sobre las finanzas del oleoducto TransCanada , el procedimiento parlamentario adecuado y la influencia económica estadounidense en Canadá . La controversia finalmente contribuyó a la derrota de Louis St. Laurent en las urnas en 1957, poniendo fin a 22 años de gobierno liberal y creando un gobierno bajo el primer ministro conservador progresista John Diefenbaker . [1]
Para satisfacer las crecientes necesidades de Ontario y Quebec con el abundante suministro de gas natural en Alberta, St. Laurent y su Ministro de Comercio, C. D. Howe , decidieron permitir a TransCanada PipeLines, LP construir un gasoducto desde el oeste hasta el este. St. Laurent y Howe favorecieron una ruta más larga y costosa, enteramente a través de territorio canadiense, rechazando la ruta del oleoducto estadounidense, que era más corta pero cruzaba hacia los Estados Unidos en su camino hacia el este de Canadá . El debate parlamentario sobre el tema se centró en dos cuestiones:
El opositor Partido Conservador Progresista y la Federación Cooperativa de la Commonwealth planearon retrasar el plan con un obstruccionismo .
Los partidos de oposición eran conscientes de que la aprobación parlamentaria del plan debía obtenerse antes del 6 de junio de 1956, para obtener la financiación necesaria a tiempo para que la construcción del oleoducto comenzara el 1 de julio, como había prometido el gobierno liberal. La oposición creía que si los liberales incumplían este plazo, el plan podría desmoronarse por su propio peso y podría formarse un nuevo consorcio totalmente canadiense o una corporación de la Corona .
Para contrarrestar las tácticas de la oposición, los liberales intentaron forzar el cierre , una votación que pusiera fin al debate y forzar una votación final, en cada etapa del proyecto de ley. Las mociones fueron aprobadas por la mayoría liberal. Dos semanas de debate recibieron mucha cobertura en la mayoría de los medios de comunicación.
La víspera de la fecha límite, el presidente liberal de la Cámara de los Comunes, René Beaudoin, permitió que la oposición debatiera una cuestión de procedimiento. Al final del día, dictaminó que el debate sobre este tema continuaría al día siguiente, lo que efectivamente permitiría a los partidos de la oposición debatir el tema después de la fecha límite. Howe estaba furioso por la acción.
Sin embargo, en la sesión del día siguiente, Beaudoin anunció que el fallo del día anterior fue un error causado por la confusión procesal, todos los eventos ocurridos después de las 2:15 de ese día deberían ser ignorados y el debate se reanudaría inmediatamente sobre el oleoducto. Los partidos de oposición se opusieron firmemente a la revocación y rápidamente estalló el caos en la Cámara de los Comunes. Los parlamentarios corrieron hacia el pasillo central y el mayor Coldwell , líder del CCF, subió al estrado del portavoz, agitando el puño y reprendiendo a Beaudoin. El diputado liberal Lorne MacDougall murió mientras se encontraba en el Bloque Central, lo que luego se atribuyó a la tensión del tema. [2]
La oposición afirmó que el Primer Ministro y Howe habían presionado al Portavoz para que cambiara de opinión. Como resultado de la revocación del Portavoz, Howe y St. Laurent pudieron impulsar la legislación de garantía de préstamos el 6 de junio. La fecha límite resultó no ser tan importante como se pensaba originalmente: las fábricas que construirían tuberías para el oleoducto continuaron huelga, retrasando la construcción durante un año completo.
Los conservadores progresistas utilizaron el debate sobre el oleoducto para demostrar que los liberales se habían vuelto arrogantes durante sus 21 años consecutivos en el gobierno. En las elecciones de 1957 , los conservadores progresistas ganaron un gobierno minoritario , y en las elecciones de 1958 , Diefenbaker obtuvo la mayor mayoría en la historia de Canadá.
La reputación de Beaudoin también quedó destruida. George Drew presentó una moción de censura, pero la oposición liberal la rechazó.
Los préstamos otorgados a las empresas estadounidenses involucradas en la construcción del oleoducto se pagaron en su totalidad, antes de lo previsto, y el oleoducto sigue bajo control canadiense. TransCanada Corporation de Calgary , Alberta, posee y opera el oleoducto. TransCanada Corp. es una empresa que cotiza en la Bolsa de Valores de Toronto y en la Bolsa de Valores de Nueva York .