Las elecciones federales canadienses de 1896 se llevaron a cabo el 23 de junio de 1896 para elegir a los miembros de la Cámara de los Comunes de Canadá del 8º Parlamento de Canadá . Aunque el Partido Conservador , liderado por el Primer Ministro Charles Tupper , obtuvo una pluralidad del voto popular, el Partido Liberal , liderado por Wilfrid Laurier , obtuvo la mayoría de los escaños para formar el próximo gobierno. La elección puso fin a 18 años de gobierno conservador.
El Partido Conservador en el poder , desde la muerte de John A. Macdonald en 1891, estaba desorganizado. Tras la muerte de Macdonald, John Abbott pasó un año como Primer Ministro antes de entregar el cargo a John Thompson . Thompson demostró ser un Primer Ministro relativamente popular, pero su repentina muerte en diciembre de 1894 resultó en su reemplazo por Mackenzie Bowell , cuyo mandato como Primer Ministro resultó un desastre. Los conservadores pronto fueron vistos como corruptos y derrochadores de fondos públicos, en parte debido al escándalo McGreevy-Langevin. Cuestiones como la cuestión de las escuelas de Manitoba le habían costado al partido el apoyo tanto en el Canadá francés como en el inglés.
Aunque Bowell nominalmente siguió siendo Primer Ministro hasta que se convocaron las elecciones, el liderazgo del Partido Conservador había sido asumido funcionalmente por Sir Charles Tupper , padre de la Confederación y ex Primer Ministro de Nueva Escocia . Anteriormente, en febrero de 1896, Tupper introdujo una legislación correctiva para resolver la disputa de Manitoba, pero fue obstruida por una alianza de protestantes extremos liderados por Dalton McCarthy y los liberales. Este obstruccionismo resultó en que Tupper abandonara el proyecto de ley y solicitara su disolución. El Parlamento se disolvió el 24 de abril de 1896 y, de acuerdo con un acuerdo entre Bowell y Tupper de que este último se convertiría en Primer Ministro tras la convocatoria electoral, se convirtió en Primer Ministro el 1 de mayo de 1896, formando así el Séptimo Ministerio canadiense .
Tupper argumentó que el verdadero tema de las elecciones era el futuro de la industria canadiense e insistió en que los conservadores debían unirse para derrotar a los patrocinadores de la industria . Sin embargo, los conservadores estaban tan amargamente divididos sobre la cuestión de las escuelas de Manitoba que dondequiera que hablaba, se enfrentaba a un aluvión de críticas, sobre todo en un discurso de dos horas que pronunció en el Massey Hall de Toronto , que fue constantemente interrumpido por la multitud. .
Las elecciones supusieron un gran cambio en el Partido Liberal. Si bien los liberales habían sido tradicionalmente el partido a favor del cambio radical y el libre comercio , en las elecciones de 1896 adoptaron una plataforma mucho más conservadora. Eso ayudó a que muchos de los partidarios tradicionales del Partido Conservador se pasaran al Partido Liberal. El cambio más importante fue el apoyo de Laurier a la Política Nacional , una causa importante para los poderosos intereses comerciales de Montreal y Toronto . La campaña liberal fue dirigida por un ex conservador, Joseph Israël Tarte . Laurier también fue un firme defensor de los derechos provinciales, y varios primeros ministros liberales poderosos apoyaron la campaña, como Oliver Mowat de Ontario y WS Fielding de Nueva Escocia , quienes ganaron escaños en la Cámara y fueron nombrados miembros del gabinete. después de las elecciones.
Los conservadores obtuvieron más votos en las elecciones de 1896 que los liberales (48,2% de los votos frente al 41,4% de los liberales). Sin embargo, los liberales obtuvieron más escaños. Los conservadores capturaron aproximadamente la mitad de los escaños en el Canadá inglés. Sufrieron pérdidas en Quebec, donde la reputación de Tupper como ardiente imperialista fue un gran obstáculo. La incapacidad de Tupper para persuadir a Joseph-Adolphe Chapleau de que volviera a la política activa como su lugarteniente de Quebec acabó con cualquier posibilidad de que los conservadores obtuvieran la mayor cantidad de escaños en esa provincia. Mientras tanto, los liberales de Laurier obtuvieron una victoria aplastante en Quebec, además de conseguir algunos escaños en el Canadá inglés (especialmente en las Marítimas y el Oeste).
Inicialmente, Tupper se negó a dimitir como primer ministro, insistiendo en que Laurier no podría formar gobierno. Sin embargo, cuando Tupper intentó realizar nombramientos como primer ministro, el gobernador general Lord Aberdeen se negó. Tupper dimitió y el gobernador general invitó a Laurier a formar gobierno.
Nota:
* El partido no nominó candidatos en las elecciones anteriores.
Aclamaciones:
Fueron elegidos por aclamación los siguientes miembros del Parlamento;
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