La crisis del servicio militar obligatorio de 1917 ( en francés : Crise de la conscription de 1917 ) fue una crisis política y militar en Canadá durante la Primera Guerra Mundial . Se debió principalmente a un desacuerdo sobre si los hombres deberían ser reclutados para luchar en la guerra, pero también sacó a relucir muchas cuestiones relativas a las relaciones entre los canadienses franceses y los canadienses ingleses . La gran mayoría de los canadienses franceses se opusieron al servicio militar obligatorio; sentían que no tenían ninguna lealtad particular ni hacia Gran Bretaña ni hacia Francia . Liderados por Henri Bourassa , sentían que su única lealtad era hacia Canadá. Los canadienses ingleses apoyaron el esfuerzo bélico porque sentían vínculos más fuertes con el Imperio Británico. El 1 de enero de 1918, el gobierno unionista comenzó a hacer cumplir la Ley del Servicio Militar . La ley hizo que 404.385 hombres estuvieran obligados al servicio militar, de los cuales 385.510 solicitaron la exención.
La oposición más violenta se produjo en Quebec, donde las actitudes pacifistas derivadas del nacionalismo francocanadiense provocaron un fin de semana de disturbios entre el 28 de marzo y el 1 de abril de 1918. Los disturbios comenzaron un jueves cuando la policía del Dominio detuvo a un hombre francocanadiense que no había presentado sus proyectos de documentos de exención. A pesar de la liberación del hombre, una turba enojada de casi 200 personas pronto descendió sobre la comisaría del distrito de St. Roch, donde el hombre había estado detenido. Luego, los alborotadores saquearon la oficina de registro de reclutamiento, así como dos periódicos a favor del reclutamiento dentro de la ciudad de Quebec. El conflicto final y más sangriento ocurrió el lunes de Pascua, cuando las multitudes se organizaron nuevamente contra la presencia militar en la ciudad, que para entonces había aumentado a 1.200 soldados. Se ordenó a los soldados que dispararan contra la multitud, lo que provocó inmediatamente su dispersión. Aunque se debate el número real de víctimas civiles, los informes oficiales de ese día nombran a cinco hombres muertos por disparos. Decenas más resultaron heridas. Entre los soldados se registraron 32 heridos ese día, sin ninguna muerte. El lunes 1 de abril marcó el final de los disturbios de Pascua, que causaron un total de más de 150 víctimas y 300.000 dólares en daños.
Canadá entró en la Primera Guerra Mundial el 4 de agosto de 1914. [1] El coronel Sam Hughes era el Ministro de Milicia canadiense y el 10 de agosto se le permitió crear una milicia de 25.000 hombres. [1] Antes de finales de agosto de 1914, Hughes ya había creado un campo de entrenamiento en Valcartier, Quebec , que tenía capacidad para albergar a 32.000 hombres. [1] El primer contingente de 31.200 canadienses, denominado "La respuesta de Canadá", llegó a Gran Bretaña el 14 de octubre para continuar su formación. [1] Hughes se movió con increíble velocidad para crear batallones canadienses que permitieron a las tropas canadienses mantenerse juntas como unidades por primera vez. [1]
Relativamente pocos canadienses franceses se ofrecieron como voluntarios. La experiencia del primer contingente sugirió que no podían esperar nada más que malos tratos como católicos de habla francesa en batallones de habla inglesa llenos de lo que percibían como hombres y oficiales en su mayoría protestantes que no podían comunicarse con ellos. Los jóvenes canadienses franceses que deseaban servir eligieron, en cambio, los pocos regimientos "franceses" tradicionales de la milicia canadiense, como Les Fusiliers Mont-Royal , donde la vida en los cuarteles era en francés y sólo el idioma de mando era el inglés. Hubo que rechazarlos porque el ministro de la Milicia y sus subordinados se obstinaron en negarse a movilizar estos regimientos tradicionalmente franceses o a crear otros nuevos. Sin embargo, el gobierno continuó aumentando sus expectativas para los voluntarios, apuntando a 150.000 hombres para 1915. Los canadienses ingleses no creían que el Canadá francés estuviera aportando una parte justa al esfuerzo de guerra. Sam Hughes, en junio de 1917, informó a la Cámara de los Comunes que de los 432.000 voluntarios canadienses, menos del 5% procedían del Canadá francés, que constituía el 28% de la población canadiense en ese momento. [1] Se han propuesto muchas razones para la falta de voluntarios quebequenses; sin embargo, muchos historiadores canadienses destacados sugieren que la razón principal es la decisión del gobierno de Ontario de no permitir la enseñanza del idioma francés en la Regulación 17 . [1]
La presión política en Quebec, junto con algunas manifestaciones públicas, exigió la creación de unidades de habla francesa para librar una guerra que muchos quebequenses consideraban correcta y necesaria, a pesar de la Regulación 17 en Ontario y la resistencia en Quebec de aquellos como Henri Burassa . De hecho, La Presse de Montreal editorializó que Quebec debería crear un contingente para luchar como parte del ejército francés. Cuando el gobierno cedió, la primera unidad nueva fue el 22.º Batallón (francocanadiense), CEF . Si bien también se permitió la creación de algunos otros grupos de habla francesa, en su mayoría por oficiales de la Reserva, todos se disolvieron para proporcionar reemplazos para el 22, que sufrió cerca de 4.000 heridos y muertos en el curso de la guerra.
A medida que la guerra se prolongaba, los soldados y los políticos pronto se dieron cuenta de que no habría un final rápido. Con el tiempo, la gente se enteró de las condiciones de las trincheras y de algunas víctimas en Europa, y los hombres dejaron de ofrecerse como voluntarios. En 1916 había más de 300.000 reclutas, pero el primer ministro Robert Borden había prometido 500.000 para finales de ese año, a pesar de que la población de Canadá era sólo de 8 millones en ese momento.
Después de la Batalla del Somme , Canadá necesitaba desesperadamente reponer su suministro de soldados; sin embargo, hubo muy pocos voluntarios para reemplazarlos. El esfuerzo de reclutamiento en Quebec había fracasado y el gobierno canadiense recurrió a la única opción que le quedaba: el servicio militar obligatorio . [2]
Casi todos los canadienses franceses se opusieron al servicio militar obligatorio; sentían que no tenían ninguna lealtad particular ni hacia Gran Bretaña ni hacia Francia . Liderados por Henri Bourassa , sentían que su única lealtad era hacia Canadá. Los canadienses ingleses apoyaron el esfuerzo bélico porque sentían vínculos más fuertes con el Imperio Británico. [1] La crisis del servicio militar obligatorio de 1917 provocó una considerable división étnica entre anglófonos y francófonos . [1]
Después de visitar Gran Bretaña para una reunión de Primeros Ministros en mayo de 1917, Borden anunció que presentaría la Ley del Servicio Militar el 29 de agosto de 1917. La ley fue aprobada: permitiendo al gobierno reclutar hombres de entre 20 y 45 años en todo el país si el Primer Ministro El ministro consideró que era necesario. [2] [3]
Para solidificar el apoyo al servicio militar obligatorio en las elecciones de 1917 , Borden extendió el voto a través de la Ley de Votantes Militares a los soldados extranjeros, que estaban a favor del servicio militar obligatorio para reemplazar sus fuerzas mermadas (las mujeres que trabajaban como enfermeras también recibieron el derecho al voto). Para Borden, estos votos tenían otra ventaja, ya que podían distribuirse en cualquier equitación, independientemente del lugar de residencia habitual del soldado. Con la Ley de Elecciones en Tiempos de Guerra , a las mujeres que eran esposas, hermanas, hijas y madres de hombres que servían en el extranjero también se les concedió el derecho a votar en estas elecciones, ya que parecían ser más patrióticas y más dignas de tener una voz pública. Por otra parte, a los objetores de conciencia y a los inmigrantes recientes de "países enemigos" se les negó el derecho al voto. [3] En las elecciones, Borden se opuso no sólo a Bourassa sino también al líder del Partido Liberal Wilfrid Laurier , aunque había sido abandonado por gran parte de su partido. Laurier se había opuesto al servicio militar obligatorio desde el comienzo de la guerra, argumentando que una intensa campaña de voluntarios produciría suficientes tropas. En privado, sentía que si se unía al gobierno de coalición, Quebec caería bajo lo que percibía como un peligroso nacionalismo de Bourassa, lo que en última instancia podría llevar a Quebec a abandonar la confederación canadiense . [4]
El Partido Unionista de Borden ganó las elecciones con 153 escaños; [2] Los liberales de Laurier obtuvieron 82 escaños, 62 de Quebec.
Después de que se aprobó la Ley del Servicio Militar en 1917, las tensiones aumentaron en todo Canadá. No todos los canadienses estaban tan entusiasmados por unirse al esfuerzo de guerra como lo había estado el primer voluntario canadiense. De hecho, mucha gente se opuso por completo a la idea de la guerra. Los objetores de conciencia o los soldados reacios solicitaron la exención del combate. En cambio, muchos se unieron al Cuerpo de No Combatientes , donde asumieron otras funciones. Sus funciones consistían en la limpieza y otras labores. No portaban armas, pero se esperaba que vistieran uniforme y practicaban la disciplina militar regular. A menudo, el objetor de conciencia fue abusado, considerado cobarde y despojado de sus derechos básicos. [5] En la Cámara de los Comunes británica, una resolución para privar de sus derechos a los objetores de conciencia fue derrotada por 141 a 71. Lord Hugh Cecil, que era un conocido eclesiástico y estadista, dijo que "no sentía ninguna simpatía por los objetores de conciencia". objetores, pero no podía obligarlos a hacer lo que pensaban que estaba mal ni castigarlos por negarse a hacer algo que pensaban que estaba mal". [6]
Sin embargo, el gobierno se esforzaba por mostrarse comprensivo con aquellos que se negaban a realizar el servicio militar. Muchas comunidades establecieron tribunales locales. Si un hombre se negaba a servir, era puesto ante un panel de dos jueces: uno designado por una junta de selección nombrada por el Parlamento y el otro por el juez superior del condado. El hombre debía defender su caso y, si el panel no estaba convencido, al hombre que pedía la exención se le permitía apelar. [7] Si los jueces determinaron que era mejor que la persona se quedara en casa, entonces no sería enviada al extranjero. Muchos canadienses estaban descontentos con la decisión de los objetores de conciencia de negarse a combatir. Mucha gente creía que si la gente no estaba dispuesta a prestar servicio contra el enemigo, entonces la única opción para ellos era entre prisiones civiles o militares. [8]
El servicio militar obligatorio planteó una cuestión difícil para el gobierno. El servicio militar obligatorio no tenía precedentes y el problema resultó ser que el gobierno no sabía quién era el más adecuado para convertirse en soldado, fabricante de herramientas o agricultor. La cuestión de la mano de obra y de garantizar que los hombres adecuados fueran reubicados en las funciones más apropiadas en el extranjero fue una cuestión que duró toda la guerra. [9]
Aunque 35.000 canadienses franceses sirvieron en el extranjero durante la guerra, la cuestión del servicio militar obligatorio hizo que los canadienses franceses se sintieran más aislados que nunca del resto de Canadá. Nunca apoyaron plenamente el esfuerzo bélico, lo que provocó que el gobierno federal expresara su profunda preocupación por la postura nacionalista y pacifista del Canadá francés. [10] : 504 Por primera vez en los breves cincuenta años de historia de Canadá, se presentaron argumentos sustanciales a favor de la revocación de la Ley Constitucional de 1867. [10] : 540 La nación estaba dividida entre imperialistas de habla inglesa que apoyaban la esfuerzo bélico en ultramar y nacionalistas francófonos que creían que el servicio militar obligatorio era un segundo intento de imponer la Conquista , por lo que era necesario resistirlo a toda costa. Los conservadores federales habían declarado en numerosas ocasiones que no se impondría el servicio militar obligatorio. [11] : 60–61 Sin embargo, a su regreso de Londres en mayo de 1917, Borden se reunió con su gabinete y anunció que impondría el servicio militar obligatorio. Mientras estaba en Londres, Borden había recibido mucha presión para enviar más tropas para apoyar plenamente a las fuerzas aliadas. Estaba convencido de que el esfuerzo bélico de Canadá era débil y que sólo el servicio militar obligatorio podía hacerlo respetable. [11] : 60 Todos sus ministros de habla inglesa apoyaron la idea. Sin embargo, sus dos ministros francocanadienses dudaron. Entendieron perfectamente las reacciones negativas que tendrían los francocanadienses. [11] : 63–64 Los nacionalistas francocanadienses que se oponían al servicio militar obligatorio lo consideraban ni necesario ni exitoso. Argumentaron que provocó una ruptura evitable entre el Canadá inglés y el canadiense francés. [12] El debate en torno al servicio militar obligatorio tendría un impacto significativo en la política federal y provincial durante muchos años después de la Primera Guerra Mundial.
El 1 de enero de 1918, el gobierno unionista comenzó a hacer cumplir la Ley del Servicio Militar . La ley hizo que 404.385 hombres fueran responsables del servicio militar, de los cuales 385.510 solicitaron exenciones. La ley era vaga y ofrecía muchas exenciones, y casi todos estos hombres pudieron evitar el servicio, incluso si habían apoyado el servicio militar obligatorio. La oposición más violenta se produjo en Quebec, donde actitudes pacifistas derivadas del nacionalismo francocanadiense provocaron un fin de semana de disturbios entre el 28 de marzo y el 1 de abril. Los disturbios comenzaron un jueves, cuando la policía de Dominion detuvo a un hombre francocanadiense que había fracasado. para presentar su proyecto de documentos de exención. A pesar de la liberación del hombre, una turba de casi 200 personas pronto llegó a la comisaría del distrito de St. Roch, donde el hombre había estado detenido. Para la siguiente tarde del Viernes Santo, se estima que 15.000 [ dudoso ] alborotadores habían saqueado la oficina de registro de reclutamiento así como dos periódicos pro-conscripción dentro de la ciudad de Quebec. [10] : 9, 15-17, 83
Esta escalada de violencia, junto con los rumores de un supuesto levantamiento en toda la provincia, llevaron al alcalde de la ciudad de Quebec, Henri-Edgar Lavigueur, a ponerse en contacto con Ottawa y solicitar refuerzos. Alarmado por los dos días de disturbios, el gobierno de Borden invocó la Ley de Medidas de Guerra de 1914, que dio al gobierno federal el poder de supervisar directamente el mantenimiento de la ley y el orden en la ciudad de Quebec. [10] A la mañana siguiente, 780 soldados habían sido desplegados en la ciudad, con 1.000 adicionales en camino desde Ontario y 3.000 desde las provincias occidentales. A pesar de su inminente llegada, la violencia prolongada continuó hasta la noche del 30 de marzo, dando lugar a un domingo precario. [10] El conflicto final y más sangriento ocurrió el lunes de Pascua cuando las multitudes se organizaron una vez más contra la presencia militar en la ciudad, que para entonces había aumentado a 1.200 soldados, todos los cuales procedían de Ontario. Una vez que los alborotadores armados comenzaron a disparar contra las tropas desde posiciones ocultas, [10] : 519 se ordenó a los soldados que dispararan contra la multitud, dispersándola inmediatamente. Aunque se debate el número real de víctimas civiles, los informes oficiales de ese día nombran a cinco hombres muertos por disparos; decenas más resultaron heridas. Entre los soldados se registraron 32 heridos ese día, pero ninguna muerte. El lunes 1 de abril marcó el final de los disturbios de Pascua, que causaron un total de más de 150 víctimas y 300.000 dólares en daños. [10]
Los disturbios de Pascua representan uno de los disturbios internos más violentos en la historia de Canadá. Esto surgió de un choque entre el vínculo del Canadá inglés con el Imperio Británico y las corrientes opuestas del nacionalismo franco-canadiense, que se exacerbó durante la guerra y finalmente estalló por el servicio militar obligatorio. La severidad y rapidez de la respuesta de Ottawa demostraron su determinación de imponer el servicio militar obligatorio y evitar una crisis nacional. Además, la represión militar que duró en Quebec hasta el final de la guerra resultó en un aumento del poder estatal a raíz del creciente nacionalismo francocanadiense. [10]
En la primavera de 1918, el gobierno había modificado la ley para que no hubiera exenciones, lo que provocó que muchos canadienses ingleses también se opusieran. Incluso sin exenciones, sólo unos 125.000 hombres fueron reclutados alguna vez, y sólo 24.132 de ellos fueron enviados al frente. [2] La guerra terminó a los pocos meses, pero el problema dejó a los canadienses divididos y desconfiados de su gobierno. En 1920, Borden se retiró y su sucesor, Arthur Meighen , fue derrotado en las elecciones de 1921 . Posteriormente, los conservadores tuvieron dificultades en Quebec, con el Partido Liberal de Quebec manteniendo el poder hasta agosto de 1936, cuando Maurice Duplessis y la Union Nationale derrocaron a los liberales de Quebec de Louis-Alexandre Taschereau. Duplessis, sin embargo, era un ardiente quebequense y su partido se opuso firmemente al servicio militar obligatorio durante la Segunda Guerra Mundial. El Partido Liberal de Quebec derrocó a Duplessis en octubre de 1939 debido a que el Partido Liberal Canadiense se comprometió a no imponer el servicio militar obligatorio. Pero en agosto de 1944, Duplessis había recuperado el poder en Quebec cuando el Partido Liberal en Ottawa intentó, en contra de sus garantías anteriores, imponer nuevamente el servicio militar obligatorio en Quebec .
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