John Kipling (17 de agosto de 1897 - 27 de septiembre de 1915) fue el único hijo del autor británico Rudyard Kipling . En la Primera Guerra Mundial , su padre utilizó su influencia para conseguirle un puesto en el ejército británico a pesar de ser rechazado rotundamente por problemas de visión. Su muerte en la batalla de Loos causó un inmenso dolor a su familia.
Nacido en 1897, Kipling era el menor de tres hijos del autor Rudyard Kipling y su esposa estadounidense Caroline Starr Balestier . Nació en "The Elms" en Rottingdean en Sussex, que fue el hogar de los Kipling entre 1897 y 1902. Fue educado en St. Aubyn's, Rottingdean y Wellington College, Berkshire .
Kipling tenía 16 años cuando estalló la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. Su padre, un entusiasta imperialista y patriota, pronto empezó a escribir propaganda en nombre del gobierno británico. [1] Rudyard intentó conseguirle un encargo a su hijo, pero John fue rechazado por la Royal Navy debido a su grave miopía . Inicialmente también fue rechazado por el ejército por el mismo motivo. [2]
Sin embargo, Rudyard Kipling era amigo de Frederick Roberts, primer conde de Roberts , ex comandante en jefe del ejército británico y coronel de la Guardia Irlandesa , y gracias a esta influencia, John Kipling fue comisionado como segundo teniente en el 2.° batallón. , Guardias irlandeses el 15 de agosto de 1914, dos días antes de cumplir diecisiete años. [3] Después de los informes sobre la violación de Bélgica y el hundimiento del RMS Lusitania en 1915, Rudyard Kipling llegó a ver la guerra como una cruzada por la civilización contra la barbarie, [4] y estaba aún más interesado en que su hijo entrara en servicio activo. .
Después de completar su entrenamiento, John Kipling fue enviado a Francia en agosto junto con el resto del batallón, que formaba parte de la 2.ª Brigada de Guardias de la División de Guardias . [5] [6] Su padre ya estaba allí de visita, sirviendo como corresponsal de guerra. [7]
Kipling fue reportado herido y desaparecido en combate en septiembre de 1915 durante la Batalla de Loos . No queda ninguna evidencia definitiva sobre la causa de su muerte, pero informes creíbles indican que fue visto por última vez atacando una posición alemana, posiblemente con una herida en la cabeza. Como los combates continuaron, su cuerpo no fue identificado. Sin embargo, en 1992, se descubrió un error en el papeleo y la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth identificó su tumba cambiando una inscripción en la lápida de un soldado desconocido para que dijera John Kipling. [8]
Sus padres lo buscaron en vano en hospitales de campaña y entrevistaron a compañeros para intentar identificar lo sucedido. El 7 de octubre de 1915 se publicó un aviso en The Times confirmando los hechos conocidos de que estaba "herido y desaparecido". [ cita necesaria ]
La muerte de John inspiró a Rudyard Kipling a involucrarse con la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth y escribir una historia de la Guardia Irlandesa en tiempos de guerra. [ cita necesaria ] También escribió como epitafio "Si alguien pregunta por qué morimos, / dígaselo, porque nuestros padres mintieron". [9] Sin embargo, contrariamente a la creencia popular, [ cita necesaria ] el poema My Boy Jack no alude a la pérdida de su hijo en tiempos de guerra, sino que probablemente fue escrito sobre la muerte de Jack Cornwell , el marinero más joven asesinado en la Batalla de Jutlandia . [10] También escribió el verso corto "Un hijo": "Mi hijo fue asesinado mientras se reía de alguna broma. Me gustaría saber qué era, y podría servirme en un momento en que las bromas son pocas". [11]
La tumba de John Kipling fue identificada por el historiador militar Norm Christie, entonces oficial de registros de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth en 1992, y Kipling figuraba oficialmente como enterrado en el cementerio ADS de St Mary en Haisnes . [12] En 2002, una investigación realizada por los historiadores militares Tonie y Valmai Holt sugirió que esta tumba no era la de Kipling sino la de otro oficial, Arthur Jacob de los London Irish Rifles . [13] [14] En enero de 2016, sin embargo, una investigación adicional realizada por Graham Parker y Joanna Legg demostró que la grave atribución a John Kipling es correcta. Un portavoz de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth declaró que "acogió con satisfacción las últimas investigaciones que respaldan la identificación de la tumba de John Kipling". [15]
La obra My Boy Jack fue escrita en 1997 por David Haig . En 2007, se adaptó a una película del mismo nombre , con Daniel Radcliffe como John Kipling.