El partido de Fowler es el nombre que se le dio al partido de cricket de dos días entre Eton y Harrow celebrado en Lord's el viernes 8 y el sábado 9 de julio de 1910. El partido lleva el nombre del capitán del Eton College , Robert St Leger Fowler , cuyo destacado desempeño en bateo y lanzamiento le permitió a Eton ganar el partido por 9 carreras después de que Harrow School le pidiera a Eton que lo siguiera con 165 carreras de desventaja después de las primeras entradas de los equipos. Cuando el noveno wicket de Eton cayó en su segunda entrada, lideraban por solo cuatro carreras, y el objetivo final de Harrow era solo 55. Wisden afirmó que: "En toda la historia del cricket, no ha habido nada más sensacional" [1] y The Times dijo que "difícilmente se haya jugado un partido más emocionante", y continuó efusivamente, con una referencia a la prueba inaugural Ashes en The Oval en 1882, "para los muchachos, el lanzamiento de Fowler probablemente fue más formidable que el de Spofforth para Inglaterra". [1] [2]
En un artículo en The Spectator que conmemora el centenario del partido, JRH McEwen lo describió como "lo que podría ser el mejor partido de cricket de todos los tiempos". [3]
Desde 1805 se celebra un partido de críquet entre escuelas entre el Eton College y la Harrow School , y anualmente desde 1822. En su apogeo, a finales del siglo XIX y principios del XX, el "día de las escuelas" era uno de los momentos más destacados de la " temporada " londinense, junto con la Henley Royal Regatta y la Royal Ascot . El partido aparecía en los titulares de los periódicos nacionales y asistían escolares de todos los tamaños, sus hermanos mayores y sus padres, acompañados de sus damas y otros miembros de la sociedad londinense. En 1914, al partido asistieron más de 38.000 personas durante sus dos días.
Fowler tenía 19 años y estaba en su último año en Eton. Su familia provenía de Enfield, County Meath . Su tatarabuelo, también Robert, fue obispo de Ossory y luego obispo de Ossory, Ferns y Leighlin desde 1817 hasta su muerte en 1841, y su tatarabuelo, Robert Fowler , fue un clérigo protestante que se estableció en Irlanda en la década de 1760 y fue arzobispo de Dublín desde 1779 hasta su muerte en 1801. Su padre, Robert Henry Fowler , había servido como oficial en la Infantería Ligera de Shropshire del Rey y jugó al cricket para la Universidad de Cambridge contra el MCC en 1876. [4] Fowler asistió a la escuela preparatoria del Sr. Hawtrey en Westgate-on-Sea , y fue influenciado en Eton por su maestro de casa, Cyril Wells , un caballero jugador de cricket que jugó para Middlesex . Fowler jugó para Eton contra Harrow en los encuentros de 1908 y 1909. Harrow ganó fácilmente en 1908, [5] y el encuentro de 1909 terminó en empate, aunque los once wickets de Fowler por 79 carreras le habían dado a Eton una oportunidad de luchar. [6]
En 1910, Fowler fue uno de los tres únicos supervivientes del equipo de Eton de 1909, siendo los otros William Taylor Birchenough y el portero Lubbock. Harrow tenía siete veteranos del partido de 1909. Harrow llegó al partido invicto en 1910, tras haber vencido a los Free Foresters , Harlequins , Quidnuncs y Household Brigade a principios de la temporada. Eton había perdido ante Free Foresters, Authentics y Butterflies . Dos antiguos habitantes de Harrovian, Stanley Jackson y Archie MacLaren , habían sido capitanes de Inglaterra en los cinco años anteriores. [7] En el período previo al partido, The Times señaló el 4 de julio que Harrow y Marlborough eran las escuelas públicas más fuertes ; que el capitán de Harrow, Earle, "lanza extraordinariamente rápido para un niño", pero el capitán de Eton, Fowler, "no es letal en un buen wicket, pero puede hacer un uso completo de uno difícil". [8] El Times también señaló que un brote de sarampión amenazó al equipo de Harrow, pero sólo Wilson sucumbió y se recuperó antes del partido.
El partido, que duró dos días y se disputó en dos entradas , comenzó el viernes 8 de julio de 1910, con el cielo gris y nublado. El campo exterior estaba blando y húmedo después de la lluvia de la noche anterior, pero el terreno de juego había estado cubierto. Los equipos incluían a un colegial que se convertiría en mariscal de campo ( Alexander ), otro en vicemariscal del aire ( Blount ) y un tercero en fiscal general ( Monckton ), junto con varios hijos de la nobleza.
El juego comenzó poco después del mediodía, con una buena asistencia a pesar del mal tiempo. Harrow ganó el sorteo y bateó primero, pero progresó lentamente debido al lanzamiento constante y al fildeo inteligente de Eton, llegando a 61/1 en el almuerzo. Los wickets comenzaron a caer después del almuerzo. Earle fue eliminado y luego conectó tres cuatros antes de ser atrapado por Steel. Wilson jugó una buena entrada, pero fue el quinto out, lanzado por un yorker de Lister-Kaye por 53, dejando el marcador en 133/5. Hillyard obtuvo poco apoyo del extremo de Harrow, y fue el último out, golpeado por Fowler por 62. El wicket fue demasiado lento para ser difícil, y los bateadores de Harrow pudieron acumular carreras, llegando a 232 en sus primeras entradas de 95.3 overs , con medio siglo para Wilson (53) y Hillyard (62) de Harrow. El lanzamiento fue lento, pero mostró un giro significativo para los lanzadores de spin.
Fowler lanzó bien su off spin , con mala suerte, a menudo superando al bateador pero sin lograr tomar el borde y luego fallando el wicket. La longitud de Steel no fue perfecta, pero lanzó su leg spin para su campo y no tuvo miedo de ser golpeado. Lister-Kaye fue quizás el mejor de los lanzadores, y Manners el mejor de los fildeadores, en el punto de cobertura. Lubbock permitió 18 byes, la mayoría de los lanzamientos giratorios de Fowler. Fowler y Steel tomaron cuatro wickets cada uno.
Eton comenzó a batear a las 5:00 p. m., cuando la luz empeoraba, y sufrió unos desastrosos 90 minutos. Earle tomó un wicket temprano, pero el lanzamiento lento no le convenía, y Hillyard y Graham tomaron dos cada uno. Eton estaba luchando con 40/5 cuando la mala luz detuvo el juego a las 6:30 p. m., media hora antes del cierre programado, y Eton necesitaba otras 93 carreras para salvar el seguimiento. El Times describió la posición de Eton durante la noche como "casi desesperada", [1] y la cobertura algo partidista en el Daily Mirror , escrita por el hermano de Wilson, informó que "Harrow debería ganar con bastante facilidad". [9]
El partido se reanudó a las 11 de la mañana del segundo día, el sábado 9 de julio de 1910. El tiempo volvió a ser frío y el sol no salió hasta las 5 de la tarde. Los bateadores de Eton tuvieron dificultades para lidiar con los googlies de Alexander . Se llevó 3/7 cuando las primeras entradas de Eton terminaron rápidamente, con Eton 67 all out en 48 overs. Fowler fue el máximo anotador con 21 carreras, el único bateador de Eton en alcanzar cifras dobles. Earle lanzó 12 overs por 4 carreras y 1 wicket, con 9 maidens; Alexander lanzó cuatro overs y una bola por siete carreras y tres wickets.
Con Eton 165 carreras por detrás, Harrow impuso el seguimiento , y Eton no le fue mucho mejor al comienzo de su segunda entrada. Alexander seguía siendo difícil de jugar: solo Birchenough parecía cómodo contra él, pero Jameson lo atrapó por 22. Eton había perdido 4 wickets por 47 carreras al mediodía, y bajó a 65/5 poco después cuando Steel fue atrapado. La multitud esperaba una victoria fácil para Harrow, y muchos se marcharon, algunos al último día de un partido de Gentlemen v Players muy disputado que se celebró en The Oval . [10]
Pero Fowler seguía bateando y añadió 42 carreras para el sexto wicket con Wigan . Boswell se unió a Fowler después de que Wigan fuera eliminado. Él montó en suerte, añadiendo 32 carreras con varias capturas perdidas, la asociación del séptimo wicket añadió rápidamente 57 carreras antes de que Boswell fuera despedido con Eton una carrera por detrás. Eton borró el déficit de la primera entrada, para el deleite de sus seguidores, pero Fowler finalmente fue eliminado por 64 carreras, la entrada individual más alta en el partido, con 8 cuatros, un tres, 10 dos y 9 sencillos. Eton estaba 166/8, adelante por sólo una carrera. [7] Stock fue eliminado rápidamente con Eton sólo cuatro carreras por delante, pero los seguidores de Harrow se pusieron cada vez más tristes cuando la asociación del décimo wicket de Manners y Lister-Kaye anotó 50 carreras en media hora, dando a Eton una ventaja de 54 carreras. [7] El lunes 11 de julio, el Times informó de "una media hora de cricket muy emocionante en la que Manners y Lister-Kaye, especialmente Manners, lanzaron por todo el campo". [2]
Necesitando sólo 55 carreras para ganar, el capitán de Harrow, Earle, pidió el rodillo pesado para pacificar el campo, pero su táctica fracasó y los bolos de Eton se volvieron injugables (el Daily Mirror afirmó que el rodillo pesado se aplicó sin el consentimiento de Earle [11] ). Fowler abrió el lanzamiento desde el Pavilion End, obteniendo un giro prodigioso de inmediato y tomando el wicket de Wilson con la primera bola de las entradas. [7] Lister-Kaye lanzó tres overs desde el Nursery End antes de ser reemplazado por Steel. Hopely conectó dos cuatros, pero luego Fowler tomó dos wickets más, reduciendo Harrow a 8/3. Los lanzadores de Eton hicieron que fuera casi imposible para Harrow anotar carreras, y los wickets continuaron cayendo, con Fowler tomando los primeros seis wickets en caer. Earle anotó un rápido 13, pero luego fue declarado out de manera polémica, atrapado en el slip de un yorker que pudo haber sido una bola de golpe, 21/4. Después de 40 minutos, Harrow había llegado a 27/8, y el bateador de apertura Jameson aún no había anotado una carrera. [7] Conectó dos carreras para comenzar la marca, pero fue eliminado poco después, un quinto bateador de Harrow fue lanzado por Fowler, para dejar a Harrow en 32/9. El undécimo bateador de Harrow, Alexander, tuvo que abandonar su té para llegar al pliegue con 23 carreras requeridas para que Harrow ganara. Él y Graham agregaron 13 carreras, pero Alexander fue atrapado en el slip off Steel con Harrow todavía a 10 carreras del objetivo, jugando dentro de una bola que no giró, un minuto antes de las 6 pm. Eton ganó por 9 carreras. Se dijo que los vítores se podían escuchar en el zoológico de Londres , a cierta distancia en Regent's Park , y en la estación de Paddington . [7] El Times informó que "el pandemonio más perdonable reinó durante media hora completa". [2] Fowler fue sacado del campo y se inclinó ante una multitud que lo vitoreaba desde el pabellón.
Fowler terminó el partido con 21 y 64 carreras anotadas, y 4/90 y 8/23. El Times describió la contribución de Fowler en los siguientes términos: "en toda la historia del cricket de escuelas públicas no se ha visto nada mejor que el juego de Fowler en el segundo día". [2]