El 18.º Grupo de Ejércitos fue una formación aliada en la Segunda Guerra Mundial . Se formó el 20 de febrero de 1943 cuando el Octavo Ejército británico que avanzaba desde el este y el Primer Ejército británico que avanzaba hacia Túnez desde el oeste se acercaron lo suficiente como para requerir un mando coordinado durante la Campaña de Túnez .
El 18.º Grupo de Ejércitos estaba comandado por el general Sir Harold Alexander y dependía del general Dwight D. Eisenhower , Comandante en Jefe del Cuartel General de las Fuerzas Aliadas (AFHQ).
Sus formaciones principales eran el Octavo Ejército británico , al mando del teniente general Bernard Montgomery y el Primer Ejército británico al mando del teniente general Kenneth Anderson . El Octavo Ejército tenía tres cuerpos del ejército británico bajo su mando que contenían una variedad de fuerzas del Imperio Británico . Eran el X Cuerpo británico , el XIII Cuerpo británico y el XXX Cuerpo británico . Habían luchado prácticamente en toda la costa norteafricana al este de Túnez después de obtener una victoria en la Segunda Batalla de El Alamein en noviembre de 1942. El Primer Ejército tenía cuatro cuerpos bajo su mando, pero los propios cuerpos tenían un origen nacional mucho más variado. . Dos eran de origen británico; V Cuerpo y IX Cuerpo . Los otros cuerpos eran el II Cuerpo estadounidense y el XIX Cuerpo francés . El Primer Ejército controló las fuerzas que habían desembarcado en Marruecos y Argelia en noviembre de 1942 en el primero de los grandes asaltos anfibios aliados de la guerra, la Operación Antorcha . [1]
El 18.º Grupo de Ejércitos se enfrentó a dos ejércitos alemanes , el Ejército Panzer Afrika al mando del Generalfeldmarschall Erwin Rommel y el 5.º Ejército Panzer al mando del Generaloberst Hans-Jürgen von Arnim . Los dos comandantes alemanes se desagradaban y, a menudo, la estrategia no estaba coordinada.
Tanto el Primer Ejército como el Octavo Ejército habían disfrutado de un éxito inicial muy rápido en sus campañas posteriores a noviembre de 1942. Una vez que llegaron a Túnez, dos cosas los detuvieron. Uno fue la sobreextensión de las líneas de comunicación y el otro fue la mayor concentración de tropas alemanas que produjo el área defendida más pequeña. El Primer Ejército en particular recibió duros golpes de Rommel en la batalla del paso de Kasserine . Las formaciones veteranas de Rommel chocaron contra el II Cuerpo y las tropas estadounidenses verdes no tuvieron un buen desempeño. Sólo después de que se enviaron refuerzos de tropas más experimentadas y cantidades de artillería se estabilizó la situación.
Tras el enfrentamiento del paso de Kasserine y la consolidación aliada , se lanzó un nuevo ataque. El Primer Ejército lideró el ataque principal, y el Octavo Ejército brindó apoyo a lo largo de la costa oriental de Túnez. Ese ataque condujo finalmente, en mayo de 1943, a la rendición de las fuerzas del Eje en África. 250.000 hombres fueron hechos prisioneros , un número igual al de Stalingrado , en el frente oriental, a principios de año.
El general Alexander envió el mensaje: "Somos dueños de la costa norte de África". El 18.º Grupo de Ejércitos se disolvió en Túnez el 15 de mayo de 1943.