El 13.º Cuerpo fue una formación del tamaño de un cuerpo del ejército británico que luchó en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial y fue reformado para el servicio durante la Segunda Guerra Mundial , sirviendo en el Mediterráneo y Medio Oriente durante todo su servicio.
El 13.º Cuerpo se formó en Francia el 15 de noviembre de 1915 bajo el mando del teniente general Walter Congreve para formar parte del Cuarto Ejército . [1] Se enfrentó seriamente por primera vez durante la Batalla del Somme en 1916. [1] El primer día en el Somme , el 1 de julio de 1916, el cuerpo mantuvo el flanco sur de la línea británica. El objetivo del cuerpo era el pueblo de Montauban . Las dos divisiones de asalto, la 18.ª (Este) y la 30.ª División , ambas formaciones del Nuevo Ejército , se apoderaron de todos sus objetivos. [2]
El 1 de enero de 1941, mientras la Fuerza del Desierto Occidental luchaba contra el Décimo Ejército italiano durante la Operación Compass , fue redesignada como "13º Cuerpo". Luego incluyó la 7.ª División Blindada británica , la 6.ª División de Infantería australiana y la 4.ª División de Infantería india . [3] Durante el ataque inicial, los tanques de infantería Matilda del 7.º Regimiento Real de Tanques junto con la 11.ª Brigada India de la 4.ª División India, explotaron un agujero en las posiciones defensivas italianas y atacaron el campamento de Nibiewa por la retaguardia. El Grupo Maletti fue destruido y el general Pietro Maletti murió en acción mientras intentaba detener el ataque repentino.
En febrero de 1941, la Operación Compass fue una victoria completa. [4] Cuando la Operación Compass llegó a su fin con la rendición del Décimo Ejército italiano, el Cuartel General del 13º Cuerpo fue desactivado en febrero y sus responsabilidades asumidas por el Cuartel General Cirenaica, un comando estático. Las fuerzas aliadas en el Desierto Occidental adoptaron una postura defensiva mientras el Comando de Oriente Medio se concentraba en la Batalla de Grecia .
Las fuerzas italianas en el norte de África fueron reforzadas con el Afrika Corps . Las fuerzas del Eje , ahora comandadas por Erwin Rommel , contraatacaron. El teniente general Philip Neame , comandante en Cirenaica, [5] fue capturado durante el avance de Rommel . El 13.º Cuerpo fue reactivado como cuartel general de la Fuerza del Desierto Occidental el 14 de abril para tomar el mando de las fuerzas británicas y otras fuerzas de la Commonwealth (principalmente unidades australianas, indias y neozelandesas) en el Desierto Occidental. [3]
En agosto de 1941, Archibald Wavell fue reemplazado como Comandante en Jefe de Oriente Medio por Claude Auchinleck y las fuerzas británicas y otras de la Commonwealth fueron reforzadas para crear en septiembre de 1941 el Octavo Ejército Británico . Durante esta reorganización, la Fuerza del Desierto Occidental fue una vez más redesignada como 13º Cuerpo y pasó a formar parte del nuevo ejército. [3]
El Cuerpo siguió siendo parte del Octavo Ejército durante el resto de la Campaña del Norte de África , que finalmente terminó en mayo de 1943.
Todavía formaba parte del Octavo Ejército, 13.º Cuerpo, ahora bajo el mando de Miles C. Dempsey , y luego participó en la invasión aliada de Sicilia en julio de 1943. Para entonces tenía bajo el mando las divisiones de infantería 5.ª y 50.ª.
Ahora con la 1.ª División de Infantería Canadiense y la 5.ª División de Infantería, el 13.º Cuerpo participó en la invasión aliada de Italia , ejecutando la Operación Baytown el 3 de septiembre de 1943, como parte de la Campaña Italiana . [3] El 13.º Cuerpo luchó entonces como ala derecha del Octavo Ejército a lo largo de la costa del Adriático hasta finales de 1943, participando en la Campaña del Río Moro .
En mayo de 1944, el 13.º Cuerpo, ahora comandado por Sidney Kirkman , fue trasladado al centro-izquierda del frente aliado. Durante la Cuarta Batalla de Monte Cassino , elementos del 13.º Cuerpo, compuestos por la 6.ª División Acorazada británica , la 4.ª División de Infantería británica y la 8.ª División de Infantería india con fuego de apoyo de la 1.ª Brigada Acorazada canadiense , [6] realizaron con éxito un cruce nocturno del Garigliano y Rapido, y irrumpieron en el corazón de las defensas alemanas en el valle de Liri. Esta victoria fue de enorme importancia ya que colapsó o eludió las defensas alemanas de la Línea Gustav y condujo a la captura de Roma. [7]
El 17 de agosto de 1944, el 13.º Cuerpo fue transferido al Quinto Ejército de Estados Unidos para convertirse en su ala derecha. [8] Bajo el Quinto Ejército, el 13.º Cuerpo, con la 6.ª División Blindada británica, la 6.ª División Blindada de Sudáfrica , la 8.ª División de Infantería de la India, la 1.ª División de Infantería británica y la 1.ª Brigada Blindada de Canadá bajo mando, lucharon en los Apeninos para romper la Línea Gótica. .
El 18 de enero de 1945, el 13.º Cuerpo regresó al Octavo Ejército. [8] El XIII Cuerpo, comandado ahora por John Harding , fue el ala izquierda del Octavo Ejército en la ofensiva de primavera de 1945 en Italia , que terminó en mayo de 1945 con la rendición de las fuerzas del Eje en Italia. La 2.ª División de Nueva Zelanda , operando con el cuerpo, se enfrentó a las tropas yugoslavas en Trieste, entrando y capturando la ciudad. [9] El Cuerpo restableció el orden en la ciudad asolada por los conflictos e hizo cumplir la Línea Morgan desde mayo de 1945 hasta mediados de 1946.
Los comandantes incluyeron: [10]