La 8.ª División de Montaña se planteó como la 7.ª división de infantería india del ejército indio británico . Ahora forma parte del ejército indio y se especializa en la guerra de montaña.
La 8.ª División de Infantería de la India se formó como una división de infantería en Meerut el 25 de octubre de 1940 bajo el mando del mayor general Charles Harvey , un oficial del ejército indio británico , como parte del ejército indio durante la Segunda Guerra Mundial . Sirvió en Oriente Medio en la guarnición de Irak y luego en la invasión de Persia para asegurar los campos petrolíferos de la zona para los Aliados . Se destacó una brigada al desierto occidental para reforzar al Octavo Ejército británico mientras se retiraba ante las fuerzas del Eje . Después del entrenamiento en el Cercano Oriente, la división entró en la campaña italiana y desembarcó en Taranto, en Italia continental.
La división se disolvió al final de la Segunda Guerra Mundial en 1946, pero se volvió a formar en 1963 como una división especializada en montaña del ejército indio. [2]
A pesar de su introducción relativamente tardía en la corriente principal de la batalla, sus miembros ganaron casi 600 premios y honores, incluidos 4 Victoria Crosses , 26 DSO y 149 MC . [3] Durante la guerra, la 8.ª División India sufrió bajas por un total de 2.012 muertos, 8.189 heridos y 749 desaparecidos. [4]
Cuando se formó originalmente, las principales formaciones de combate de la división eran las Brigadas de Infantería India 17 , 18 y 19 .
El 9 de junio de 1941, la 17.ª Brigada llegó a Basora y se unió a la fuerza iraquí , que había luchado en la guerra anglo-iraquí para asegurar los campos petrolíferos de propiedad británica durante el mes de mayo. Se percibió que estos campos petrolíferos estaban amenazados cuando un golpe de estado llevó al poder a Rashid Ali al-Kaylani , que simpatizaba con las potencias del Eje . [5] En la segunda quincena de junio, la brigada se había trasladado a Mosul para defender los campos petrolíferos de propiedad británica de un avance anticipado de las fuerzas del Eje hacia el sur a través del Cáucaso .
A finales del 1 de junio, el 1/ 12.º Regimiento de la Fuerza Fronteriza y el 5/ 13.º Rifles de la Fuerza Fronteriza se separaron de la 17.ª Brigada para unirse a dos batallones de la 20.ª Brigada de Infantería de la India (parte de la 10.ª División de Infantería de la India ) para participar en Siria-Líbano. hacer campaña y capturar la zona de Duck's Bill en el noreste de Siria y asegurar el ferrocarril de Mosul a Alepo . [6] Esto se logró sin que se disparara un solo tiro mientras las fuerzas francesas de Vichy se retiraban hacia el oeste.
El 17 de julio, el general de división Charles Harvey y el cuartel general de la división llegaron a Basora y asignaron a la división la 24.ª Brigada de Infantería de la India (que había llegado el 16 de junio). La 18.ª Brigada de Infantería de la India llegó a Irak el 26 de julio. [7] Los británicos, después de haber asegurado primero los campos petrolíferos iraquíes y luego Siria, ahora centraron su preocupación en Persia (ahora Irán ), donde se había estimado que había unos 3.000 ciudadanos alemanes trabajando como técnicos, agentes comerciales y asesores. [8] La división vio por primera vez disparos con ira durante la invasión anglo-soviética de Irán en agosto de 1941, cuando la 24.ª Brigada realizó un asalto anfibio nocturno a través del Shatt al Arab para capturar la refinería de petróleo de Abadan en el sur de Persia . Mientras tanto, la 18.ª Brigada había cruzado a Persia entre Basora y Abadan para tomar Khorramshahr y pasó a formar parte de un avance de tres brigadas (con Hazelforce ) hacia Ahwaz , 75 millas al noreste de Basora. Los combates terminaron el 28 de agosto cuando el Sha ordenó a sus fuerzas que cesaran las hostilidades. [9]
La 19.ª Brigada de Infantería de la India llegó a Irak en agosto, reemplazando a la 24.ª Brigada (que se transfirió a la 6.ª División de Infantería de la India ), y para el 17 de octubre, las Brigadas 18.ª y 19.ª se habían concentrado en Kirkuk , en el norte de Irak, y se habían trasladado al norte de los campos petrolíferos donde se unieron. por el 6º Lanceros del Duque de Connaught (Caballo de Watson) (6º DCO Lancers), el regimiento de reconocimiento de la división.
En junio de 1942, la 18.ª Brigada , que había sido trasladada rápidamente al norte de África desde Mosul y con sólo dos días para preparar posiciones defensivas, fue invadida por los tanques de Erwin Rommel en Deir el Shein, frente a la cresta Ruweisat . En el proceso, sin embargo, ganaron un tiempo valioso para que el Octavo Ejército británico organizara las defensas para lo que iba a ser la Primera Batalla de El Alamein , deteniendo el avance de Rommel hacia Egipto. La brigada nunca fue reformada.
A partir de agosto de 1942, la división, todavía con una brigada corta, pasó a formar parte de Paiforce cuando Persia e Irak se convirtieron en un comando separado bajo el mando del general Sir Henry Maitland Wilson en Bagdad ( el Décimo Ejército del Teniente General Edward Quinan en Irak y Persia habían estado previamente bajo Comando de Oriente Medio en El Cairo ). A medida que la amenaza del norte se desvaneció tras las derrotas del Eje en Alamein y Stalingrado , la división se retiró en octubre de 1942 a Kifri , cerca de Bagdad, donde se le unió la 21.ª Brigada de Infantería de la India y los regimientos de campaña 3.º, 52.º y 53.º de la Artillería Real . Pasó el invierno en entrenamiento intensivo.
En enero de 1943, el mando de la 8.ª División India pasó al General de División Dudley Russell (El Pasha), ascendido después de 15 meses al mando de la 5.ª Brigada de Infantería India , parte de la excelente 4.ª División de Infantería India "Águilas Rojas" . La 8.ª División India se trasladó en marzo de 1943 a Damasco y continuó dedicando gran parte de su tiempo a entrenar, especialmente en guerra de montaña y operaciones combinadas .
En junio de 1943, la división fue seleccionada para participar en la anticipada Campaña del Dodecaneso (" Operación Accolade ") y apoderarse de la isla de Rodas , ocupada por los italianos , el principal bastión del Eje en las islas del Dodecaneso . Después de una preparación frenética y de haber cargado la primera oleada de barcos, la participación de la división fue cancelada cuando el gobierno italiano se rindió y fue redirigida a Italia, que el ejército alemán había seguido ocupando.
El 24 de septiembre de 1943, la 8.ª División india desembarcó en Taranto para participar en la campaña italiana . La división desembarcó 21 días después de la invasión inicial , como parte del V Cuerpo , comandado por el teniente general Charles Allfrey , sirviendo junto a la 4.ª Brigada Blindada británica y la 78.ª División de Infantería británica . Durante 19 meses, la división estuvo casi continuamente en acción, avanzando a través de tierras montañosas, cruzando río tras río. Posteriormente, la formación adoptó el lema "Un río más".
Desde octubre de 1943 hasta abril de 1944, la 8.ª División India formó parte del avance aliado del Octavo Ejército británico , al mando del general Sir Bernard Law Montgomery , en el frente del Adriático en el lado oriental de Italia. Se trataba de cruces opuestos de los ríos Biferno, Trigno (octubre de 1943), Sangro (noviembre de 1943) y Moro (diciembre de 1943). Los siguientes tres meses resultaron casi igual de arduos porque, aunque no hubo ninguna ofensiva formal, el período se caracterizó por patrullas y feroces escaramuzas en un terreno muy difícil y un clima invernal abominable, que resultó ser extremadamente exigente, tanto física como mentalmente, y muy estresante. .
Cuando llegó la primavera, la 8.ª División India fue trasladada en gran secreto (junto con el grueso del Octavo Ejército británico, ahora comandado por el Teniente General Sir Oliver Leese ) 60 millas al oeste a través de los Apeninos para concentrarse como parte del Teniente General Sidney. XIII Cuerpo Británico de C. Kirkman , sirviendo junto a la 4.ª y 78.ª División de Infantería británica , la 6.ª División Blindada y la 1.ª Brigada Blindada Canadiense , a lo largo del río Garigliano en una parte del río más conocida como Gari . Su cruce nocturno del Gari, fuertemente opuesto, en mayo de 1944, apoyado por tanques canadienses (1.ª Brigada Blindada Canadiense) con los que la división había formado una relación de combate particularmente estrecha durante los seis meses anteriores, fue fundamental para el éxito de los aliados en esto, el cuarta y última Batalla de Monte Cassino . Después de esto, la división avanzó unas 240 millas en junio a través de un territorio montañoso, librando muchas acciones contra las retaguardias y los puntos fuertes defendidos. A finales de junio llegaron a Asís y la división descansó. Fue durante los combates en Gari que Kamal Ram del 3.er Batallón, 8.º Regimiento de Punjab recibió su Cruz Victoria . A los 19 años, fue uno de los destinatarios más jóvenes del VC durante la Segunda Guerra Mundial.
A finales de julio de 1944, después de unas semanas fuera de línea, la 8.ª División India estaba de nuevo en línea con la 1.ª Brigada Blindada Canadiense frente a Florencia avanzando hacia el río Arno . Florencia fue ocupada por la 21ª Brigada de Infantería de la India el 12 de agosto, donde tuvieron la inusual tarea de recuperar algunos de los mayores tesoros artísticos del mundo y organizar su custodia segura. A mediados de septiembre, la división estaba nuevamente en las montañas, rompiendo la Línea Gótica y luego pasando dos meses de lucha sombría (y finalmente infructuosa) con mal tiempo hacia las llanuras del norte de Italia, junto con la 1.ª Infantería británica , la 78.ª Infantería y la 78.ª Infantería. 6.ª Divisiones Blindadas , junto a la 1.ª Brigada Blindada canadiense, formando el XIII Cuerpo británico . El XIII Cuerpo se había convertido ahora en el ala derecha del Quinto Ejército estadounidense , comandado por el teniente general Mark W. Clark . Fue durante este tiempo que Thaman Gurung del 1.er Batallón, 5.º Rifles Reales Gurkha recibió la Cruz Victoria.
En diciembre de 1944, la 2.ª División de Nueva Zelanda , avanzando desde el Adriático por la derecha de la división a lo largo de la llanura de Romaña , tomó Faenza y la resistencia en el frente de la 8.ª División India se debilitó cuando los alemanes se retiraron para acortar su frente. A finales de diciembre de 1944, las Brigadas 19 y 21 cruzaron rápidamente los Apeninos para reforzar la 92 División de Infantería estadounidense en el flanco izquierdo del Quinto Ejército frente a Lucca . Cuando llegaron, los alemanes habían logrado abrirse paso, pero la acción decisiva del mayor general Russell detuvo su avance y la situación se estabilizó para el Año Nuevo. La 8.ª División India se trasladó luego a Pisa para un período de descanso.
A mediados de febrero de 1945, la división estaba nuevamente en línea en el frente del Adriático, esta vez como parte del V Cuerpo del Octavo Ejército Británico , frente al río Senio . El principal asalto al Senio comenzó el 9 de abril. En una lucha desesperada, dos miembros de la división, Namdeo Jadav y Ali Haidar , recibieron la Cruz Victoria . El 11 de abril, la división alcanzó y cruzó el río Santerno abriendo un agujero en la línea alemana para que la 78.ª División británica y elementos de la 56.ª División británica se enfrentaran al enemigo y los derrotaran en Argenta Gap . Esto abrió el camino a Ferrara y el río Po y para que la 6.ª División Acorazada británica pasara, girara a la izquierda y corriera hacia el oeste a través del país para unirse con el avance del Quinto Ejército estadounidense , ahora comandado por Lucian Truscott , y completar el cerco de las divisiones. de los ejércitos 10.º y 14.º alemanes que defendían Bolonia . Después de los combates en Argenta, la 8.ª División India avanzó rápidamente hasta Ferrara y cruzó el Po y poco después hasta su último cruce fluvial de la guerra, el Adige .
La campaña terminó el 2 de mayo de 1945. El 6.º DCO Lancers marcó la ocasión con una misión especial, enviando a un oficial y nueve hombres por el camino hacia Austria y organizó la rendición de 11.000 hombres de su antiguo enemigo, la 1.ª División de Paracaidistas alemana .
Oficial general al mando:
Comandantes:
Comandantes:
Comandantes:
Comandantes:
Todas estas brigadas fueron asignadas o adscritas a la división en algún momento durante la Segunda Guerra Mundial.
La división se volvió a levantar el 1 de agosto de 1963 en Ranchi con el mayor general KP Candeth como primer oficial general al mando (GOC). La división se diferencia de las divisiones de infantería más convencionales en el énfasis que se pone en las tácticas de infantería y en el papel limitado que se puede esperar que desempeñen los blindados en operaciones en terreno montañoso. El blindaje que se utiliza puede diferir del utilizado por otras divisiones de infantería; por ejemplo, se requieren cañones de montaña especializados en muchas áreas donde se espera que opere la división.
La división ha estado constantemente involucrada en las operaciones desde su creación, ganándose el sobrenombre de División Forever in Operations . Inicialmente fue creado para operaciones contra los insurgentes que luchaban por un estado separado de Nagaland y tenía su sede en Zakhama (cerca de Kohima ). Como parte de la Operación Orquídea , fue desplegado en las colinas de Nagaland, Manipur , Mizoram y Arunachal Pradesh para operaciones de contrainsurgencia.
La división participó en la liberación de Pakistán Oriental (ahora Bangladesh ) en el sector nororiental. La división estaba comandada por el mayor general KV Krishna Rao . El orden de batalla de la división fue el siguiente [11] -
8 División de Montaña (Mayor General KV Krishna Rao)
59 Brigada de Montaña (Brigadier CA Quinn)
81 Brigada de Montaña (Brigadier Raja CV Apte)
Sector Eco (Brigadier MB Wadke)
Sector BSF (brigadier Kulwant Singh)
La división debía avanzar a lo largo de la línea Dharmanagar - Kulaura - Maulvi Bazar asegurando el aeropuerto de Shamshernagar y Maulvi Bazar y luego dirigirse a Sylhet . [12] El área de Sylhet estaba rodeada por tres lados por territorio indio y estaba defendida por las brigadas paquistaníes 202 y 313 de la 14 División. [11] Los planes para las distintas brigadas eran los siguientes [13] -
La 81 Brigada de Montaña aseguró el complejo de Shamshernagar el mediodía del 2 de diciembre de 1971 contra una fuerte resistencia. La 59 Brigada de Montaña llegó a Kulaura el mismo día, pero tardó hasta el 6 de diciembre en ser capturada. La 81 Brigada de Montaña reanudó su avance y aseguró Munshi Bazaar el 5 de diciembre. 4/5 Gorkha Rifles fue transportado por aire utilizando helicópteros Mi-8 al sureste de Sylhet. La 81 Brigada de Montaña entró en Maulvi Bazar el 9 de diciembre sin encontrar mucha oposición. Consiguió los transbordadores en Saidpur y Sherpur. Una vez cumplidos los objetivos asignados, la brigada fue trasladada al aeródromo de Agartala como reserva del cuerpo. La 59 Brigada de Montaña avanzó hacia Sylhet y capturó Fenchuganj el 11 de diciembre. 5/5 Rifles Gorkha capturaron Chandghat, rodeando Sylhet desde el noreste. A partir del 13 de diciembre, la fortaleza de Sylhet fue rodeada por todas direcciones y la guarnición se rindió el 17 de diciembre. [14] [15] El sector Echo capturó Jaintiapur, pero fue detenido en Sarighat el 7 de diciembre, cuando el puente voló. El 10 de diciembre, el sector Echo avanzó hasta Hemu y lo capturó esa misma noche. Capturó Chandighat el 12 de diciembre y Khadim Nagar el 15 de diciembre. [13]
La formación se trasladó al estado de Jammu y Cachemira en marzo de 1990 en respuesta al conflicto allí . Estaba concentrado en el valle de Cachemira y tenía la tarea de realizar operaciones de contrainsurgencia. Quedó bajo el mando del Comando Norte y también sirvió como división de reserva. [16] Además de las operaciones de contrainsurgencia (Operación Rakshak) , la división ayudó en la realización de las elecciones parlamentarias de 1996 en los distritos de Srinagar y Baramulla . Antes de la Guerra de Kargil , la división tenía las siguientes brigadas [17] :
El 8.º fue trasladado el 1 de junio de 1999 al XV Cuerpo para el conflicto de Kargil, asumiendo posiciones vacantes que anteriormente ocupaban la 28.ª División de Montaña. [18] La división bajo el mando del mayor general Mohinder Puri se trasladó al norte para apoderarse del sector Dras - Mushkoh en el distrito de Kargil . [19] Aumentó la asediada 3.ª División de Infantería, que tenía su base en Leh . Los soldados tuvieron que afrontar el doble desafío de ser trasladados a un entorno de gran altitud y un clima gélido, sin el beneficio de la aclimatación y los suministros adecuados para el invierno. Después de los reveses iniciales, las unidades de la división desalojaron a los infiltrados paquistaníes y recuperaron territorios indios utilizando la estrategia de bombardeo de artillería preliminar, seguido de escalada de acantilados casi verticales durante la noche en ataques multidireccionales a gran altura con una fuerza abrumadora. y combate cuerpo a cuerpo. Las batallas destacadas libradas por la división durante la guerra incluyen la Batalla de Tololing , la Batalla de Point 5140, la Batalla de Black Rock, la Batalla de Point 4700, la Batalla de Tiger Hill , la Batalla de Point 4875 (Gun Hill) y la captura de Twin Bumps. [20]
Las brigadas de la división durante la guerra de Kargil fueron las siguientes. [21] (El orden de batalla completo (ORBAT) se puede encontrar aquí: orden de batalla de Kargil )
Brigadas adicionales bajo la división-
La división ganó la mayor parte de los premios a la valentía durante la guerra de Kargil. Entre ellos destacan [22] -
La división tiene su sede en Khumbathang, Ladakh y ahora forma parte del XIV Cuerpo . Tiene la tarea de velar por la Línea de Control . [23] [24]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la insignia de la división era un trébol amarillo de cuatro hojas (algunas versiones aparecen como de tres hojas, ver imágenes) flanqueado a cada lado por un trébol amarillo de tres hojas, con sus tallos formando una "V", todo en un fondo rojo. Por tanto, la división y sus miembros fueron denominados "tréboles".
Durante el período en que los escoceses del 1.er Batallón, Argyll y Sutherland Highlanders sirvieron en la división, en la 19.a Brigada de Infantería de la India , los soldados deportistas se referían con cariño a la insignia de la división como "los tres pequeños floo'ers" (las tres pequeñas flores). .
En su segunda encarnación, el signo de formación de la división representa una daga roja superpuesta a dos círculos dorados superpuestos sobre un fondo negro.