Se celebraron elecciones generales en la India los días 27 de abril, 2 de mayo y 7 de mayo de 1996 para elegir a los miembros del undécimo Lok Sabha . Las elecciones resultaron en un parlamento sin mayoría absoluta y ningún partido obtuvo una mayoría clara. El Partido Bharatiya Janata , que había obtenido la mayor cantidad de escaños, formó un gobierno de corta duración bajo el mando del primer ministro Atal Bihari Vajpayee . Sin embargo, dos semanas más tarde, la coalición del Frente Unido consiguió una mayoría parlamentaria y HD Deve Gowda, de Janata Dal , se convirtió en Primer Ministro. En 1997, Inder Kumar Gujral , también del Frente Unido, sucedió a Gowda como Primer Ministro. Debido a la inestabilidad, en 1998 se celebraron elecciones anticipadas . Las elecciones fueron las primeras desde 1980 en las que los escaños de todos los estados se eligieron en un solo período electoral.
El gobierno del Congreso Nacional Indio (Indira), del primer ministro PV Narasimha Rao, llegó a las elecciones tras varios escándalos gubernamentales y acusaciones de mal manejo. Siete miembros del gabinete habían dimitido durante el mandato anterior y el propio Rao enfrentaba acusaciones de corrupción. En términos más generales, el Partido del Congreso (I) había estado plagado en los últimos años por una serie de divisiones, conflictos temáticos y disputas entre facciones que habían visto a varios partidos y figuras regionales clave abandonar el partido. En particular, la deserción de alto perfil de Arjun Singh y Narayan Datt Tiwari en mayo de 1995 para formar el nuevo partido All India Indira Congress (Tiwari) subrayó las divisiones internas dentro del INC (Congreso Nacional Indio).
El gobierno se vio aún más debilitado por una serie de grandes escándalos que estallaron a menos de 12 meses de las elecciones. En julio de 1995 se descubrió que un ex líder juvenil del Congreso (I) había asesinado a su esposa y había intentado destruir las pruebas metiendo su cadáver en un tandoor . En agosto de 1995, finalmente se presentó al parlamento el Informe Vohra , en el que se denunciaba que un nexo político-criminal estaba "prácticamente dirigiendo un gobierno paralelo, empujando al aparato estatal a la irrelevancia". [1] La credibilidad del gobierno cayó aún más a finales de 1995, cuando la violencia empeoró significativamente en la región de Cachemira y los combates esporádicos y las tensiones étnicas estallaron en la provincia de Punjab . Como resultado de los escándalos, el gobierno de Rao llegó a las elecciones de 1996 con un apoyo público muy bajo. [2]
Las elecciones desencadenaron un realineamiento significativo de las fuerzas políticas en la India, con partidos panindios que intentaron construir coaliciones regionales generalizadas con partidos menores para asegurar una mayoría central. Tales negociaciones políticas se convertirían en un proceso cada vez más necesario en la política india durante las siguientes dos décadas a medida que el dominio del INC(I) decayera y partidos más pequeños, étnicos y regionales tomaran su lugar. El Partido Bharatiya Janata, dirigido por Lal Krishna Advani, intentó sumar varios socios de coalición regional, en particular All India Anna Dravida Munnetra Kazhagam y el Partido Bahujan Samaj , pero finalmente no logró superar las diferencias ideológicas. Sin embargo, se unió a varios socios regionales fuertes: Shiv Sena , el Partido Haryana Vikas y el Partido Samata . El partido Congreso (I) también intentó formar aliados regionales, sobre todo con All India Anna Dravida Munnetra Kazhagam . [3] [4]
La llamada "Tercera Fuerza" durante las elecciones de 1996 fue el Frente Nacional . Después de su colapso en 1990, la coalición se dividió y cambió antes de reunirse en el período previo a las elecciones de 1996. Tres partidos principales se agruparon nuevamente en septiembre de 1995 con la esperanza de presentar una opción política viable: los partidos comunistas como el Partido Comunista de la India y el Partido Comunista de la India (marxista) , Janata Dal y el Partido Telugu Desam . Intentó construir una coalición más amplia de socios regionales y partidos estatales, pero las negociaciones fracasaron repetidamente y no se pudo llegar a un consenso sobre un "programa mínimo común", una plataforma de cuestiones sobre las que todas las partes pudieran ponerse de acuerdo. Una división en el gobierno de Uttar Pradesh en diciembre de 1995 dividió aún más el frente. Finalmente, al carecer de un líder fuerte o de un conjunto de principios comunes, los tres partidos principales se unieron al Partido Samajwadi en un objetivo común de simplemente negar el poder al Congreso (I) o al BJP. Así, una característica de las elecciones de 1996 fue que un gran número de partidos regionales y estatales fuertes se negaron a formar una alianza con cualquiera de los tres principales contendientes por el gobierno. [5]
En enero, apenas unos meses antes de las elecciones, estalló un gran escándalo: el escándalo jainista hawala . Se reveló que Jain, un industrial de los sectores del acero y la energía, había dado 33 millones de dólares en sobornos a políticos de casi todos los partidos principales a cambio de favores. Para sorpresa aún mayor del público, Jain también había canalizado dinero a militantes musulmanes de Cachemira. En la primera ola de nombres implicados estaban tres miembros del gabinete de Rao, Arjun Singh del partido disidente Congreso (T), el líder del Partido Bharatiya Janata , Lal Krishna Advani , Sharad Yadav (líder del partido parlamentario Janata Dal ) y el ex Congreso (I). Primer Ministro Rajiv Gandhi . Finalmente se publicaron casi 115 nombres, y numerosos candidatos y ministros se vieron obligados a dimitir posteriormente. Lo más significativo fue la dimisión de LK Advani como miembro del Parlamento , aunque continuó liderando la campaña electoral como presidente del BJP. [6]
El BJP llevó a cabo una campaña centrada en un plan de cuatro puntos que apuntaba a la probidad en la vida pública, la autosuficiencia en la economía, la armonía social y una mayor seguridad. Abogó firmemente por un plan económico que reduciría significativamente la intervención gubernamental y alentaría la inversión y la creación de capital. Destacó el papel del Hindutva en su visión para la India, creando un estado más orientado al hinduismo eliminando las disposiciones del secularismo y haciendo del hinduismo la religión estatal del país, implementando una prohibición a nivel nacional del sacrificio de vacas , aboliendo las leyes personales de los no hindúes mediante la introducción un código civil uniforme y la eliminación del estatus especial de Cachemira junto con la construcción del Ram-mandir en el contexto de la demolición de Babri Masjid en 1992 . El Partido del Congreso (I) intentó hacer campaña sobre su historial de política exterior, su manejo de las numerosas crisis naturales y étnicas que habían surgido en los últimos cinco años y sobre mejores concesiones para las minorías étnicas y los gobiernos estatales separados. Además, destacó los avances económicos ya obtenidos por el gobierno debido a sus políticas de liberalización posteriores a 1992. Janata Dal y el Frente Nacional hicieron campaña para mantener un sector público fuerte, aunque con cierto compromiso con la desregulación y las medidas anticorrupción, al tiempo que se comprometían a implementar la Comisión Mandal. informe. También impulsó otras medidas más populistas, como más proyectos de infraestructura estatales, fertilizantes subsidiados y una mayor inversión en educación. [7]
El BJP aprovechó la polarización comunal que siguió a la demolición de Babri Masjid para ganar 161 escaños en el Lok Sabha, lo que lo convirtió en el partido más grande en el parlamento. LK Advani , a cuya agresiva campaña como presidente del BJP se le atribuye ampliamente estos resultados. [8] Las elecciones dieron como resultado un mandato poco claro y dieron como resultado un parlamento sin mayoría . Aunque el Congreso (Indira) siguió siendo el partido más grande en términos de porcentaje de votos, fue por primera vez desde las primeras elecciones generales del país que el porcentaje de votos del Congreso cayó por debajo del 30% a escala nacional. Por lo tanto, el resultado fue considerado como el peor resultado del Partido del Congreso en su historia hasta esa fecha, y los comentaristas culparon del mal resultado a la impopularidad personal del Primer Ministro Rao y a las numerosas divisiones internas que habían perseguido al partido. El Congreso (I) casi fue aniquilado en sus bastiones tradicionales de Uttar Pradesh y Bihar , y muchos incondicionales como Ram Lakhan Singh Yadav , Jagannath Mishra y Satyendra Narayan Sinha sufrieron reveses electorales infligidos tanto por Janata Dal como por el BJP. [9] El BJP se convirtió en el partido más grande dentro del Lok Sabha , una novedad para un partido no perteneciente al Congreso, aunque no consiguió ni un aumento significativo en el voto popular ni suficientes escaños para asegurar una mayoría parlamentaria. [10]
Siguiendo la costumbre de Westminster , el presidente indio Shankar Dayal Sharma invitó a Atal Bihari Vajpayee como líder del BJP a formar gobierno. Al tomar posesión de su cargo el 15 de mayo, el nuevo Primer Ministro dispuso de dos semanas para demostrar su apoyo mayoritario en el Parlamento. En las semanas previas a la primera votación de confianza el 31 de mayo, el BJP intentó construir una coalición moderando posiciones para obtener el apoyo de los partidos regionales y musulmanes, pero las cuestiones sectarias y los temores a ciertas políticas nacionalistas del BJP obstaculizaron los esfuerzos. El 28 de mayo, Vajpayee admitió que no podía conseguir el apoyo de más de 200 de los 545 miembros del parlamento y, por tanto, renunció en lugar de afrontar el voto de confianza, poniendo fin a su gobierno de 13 días. [11]
El segundo partido más grande, el Congreso Nacional Indio (Indira), también se negó a formar gobierno. Después de que el líder de Janata Dal, VP Singh, se negara a convertirse en primer ministro por segunda vez, el Frente Nacional se acercó al líder del CPI (M) y actual ministro principal de Bengala Occidental , Jyoti Basu , para que fuera su rostro primer ministro, pero el politburó del partido se negó a respaldarlo. (una decisión que Basu criticó más tarde como un "error histórico") para afirmar su compromiso de establecer la dictadura del proletariado . Basu propuso el nombre del líder de Janata Dal y actual Ministro Principal de Karnataka, HD Deve Gowda, como candidato para el puesto de Primer Ministro. Janata Dal y un bloque de partidos más pequeños formaron así el gobierno del Frente Unido , [10] con el apoyo externo del INC(I). Gowda dimitió el 21 de abril de 1997 debido a la retirada del apoyo del Congreso Nacional Indio [a] para allanar el camino a IK Gujral , que mantuvo buenas relaciones con el Congreso.
Sin embargo, la estafa del forraje resultó en que muchos miembros del Frente Unido exigieran la renuncia de Lalu Prasad Yadav , un socio de la alianza y entonces Ministro Principal de Bihar . Yadav tomó represalias separándose de Janata Dal y formando Rashtriya Janata Dal (RJD) el 3 de julio de 1997. De los 45 miembros del parlamento de Janata Dal, 17 abandonaron el partido y apoyaron a Yadav. Sin embargo, el nuevo partido siguió apoyando al Frente Unido y el gobierno de Gujral se salvó de un peligro inmediato. Gujral dimitió 11 meses después, cuando el INC retiró el apoyo del gobierno por la negativa de Gujral a expulsar a DMK del gobierno, cuyo líder M. Karunanidhi estaba implicado en ayudar al asesinato de Rajiv Gandhi y el país volvió a las urnas en 1998.