Aparte de la capital, otras ciudades importantes son Mysore, Mangalore, Hubli-Dharwad, Bellary y Belgaum.[4] Evidencias de culturas neolíticas y megalítico también se han encontrado en el estado.Se ha establecido que el oro descubierto en Harappa fue importados de las minas en Karnataka, lo que lleva a la hipótesis de los estudiosos acerca de los contactos entre la antigua Karnataka y la Civilización del Valle del Indo, hacia el año 3000 a. C.[5] En el siglo IV a. C. una dinastía local llamada Satavahana llegó al poder y su gobierno duró unos 300 años.Con la desintegración de la dinastía, los Kadambas asumieron el poder en el norte mientras que los Gangas lo hacían en el sur del estado.Los Chalukyas de Badami (500 al 735) gobernaron el área desde Narmada hasta el río Cauvery desde los tiempos del rey Pulikeshi II.Los chalukyas de Kalyana (973 - 1183) construyeron numerosos templos, potenciaron la literatura y las artes.Tras la caída del sultán de Mysore (1799), Karnataka quedó bajo control británico.
