El general Sir Douglas David Gracey , KCB , KCIE , CBE , MC & Bar (3 de septiembre de 1894 - 5 de junio de 1964) fue un oficial del ejército británico de la India que luchó en la Primera y la Segunda Guerra Mundial . También luchó en la Indochina francesa y fue el segundo comandante en jefe del ejército de Pakistán . Gracey ocupó este último cargo desde el 11 de febrero de 1948 hasta su jubilación el 16 de enero de 1951. Nacido de padres ingleses que vivían en la India, fue educado en escuelas inglesas antes de regresar a la India para servir allí en el ejército.
Nacida de padres ingleses que vivían en la India, Gracey se educó en escuelas inglesas antes de regresar a la India para servir allí en el ejército. La educación inicial de Gracey fue en la Escuela Blundell antes de pasar al Royal Military College en Sandhurst , desde donde fue comisionado en la Lista No Adjunta del Ejército Indio el 15 de agosto de 1914 como segundo teniente. [2] A principios de 1915 se le había asignado el 5.º Batallón de Reserva Extra, Royal Munster Fusiliers . [3] Sirvió en Francia del 11 de enero al 2 de mayo de 1915 cuando fue herido. [4]
En septiembre de 1915, [5] Gracey fue nombrado de la lista independiente del ejército indio en los primeros rifles Gurkha del rey Jorge (el regimiento Malaun) con el rango de segundo teniente. Con su regimiento del ejército indio estuvo en servicio activo en Mesopotamia y Palestina y recibió la Cruz Militar (MC) en 1917 y un Colegio de Abogados en 1919. [6] [7] [4]
La cita a su primer MC decía:
"Por su conspicua valentía y devoción al deber al comandar dos compañías en el ataque. Logró llevar a las dos compañías al objetivo a pesar de una oposición decidida, y con su incansable energía y recursos fue en gran parte responsable del éxito de la operación. " [8]
Como suele ser el caso en tiempos de guerra, ocupó puestos en varios momentos con un rango interino más alto, pero fue ascendido formalmente a teniente en agosto de 1917 [9] y capitán a partir de agosto de 1918. [10]
Entre guerras, Gracey se convirtió en instructora en el Royal Military College, Sandhurst, en 1925, al mando de una de las compañías de cadetes. [11] Después de esto asistió al Staff College, Quetta , de 1928 a 1929, y entre sus compañeros de estudios se encontraban Colin Gubbins , John Crocker , Eric Goddard , Lionel Cox y Henry Davies , entre muchos otros, que estaban destinados a alcanzar el rango de oficial general. rango. [12] En tiempos de paz, la promoción se produjo lentamente y los rangos brevet se utilizaron como un paso intermedio para el siguiente rango para los oficiales que se desempeñaron bien. En 1930, Gracey recibió un ascenso a honorario mayor. [13] A finales de 1931 fue nombrado GSO2 en GHQ India [14] y cuando terminó este nombramiento a finales de 1935, había recibido su ascenso a mayor. [15] A principios de 1937 se le asignó otro puesto GSO2 [16] en el Comando Occidental en India . [17] Habiendo esperado tanto tiempo para ser ascendido de capitán a mayor, sus siguientes ascensos a teniente coronel brevet y teniente coronel se produjeron con bastante rapidez, en enero de 1938 [18] y febrero de 1939. [19]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Gracey era comandante del 2.º Batallón, 3.º Rifles Gurkha de la Reina Alexandra en la frontera noroeste de la India. [17] En marzo de 1940, tras su ascenso a coronel de pleno derecho, se convirtió en subcomandante de la Staff College, Quetta, siendo entonces el comandante Philip Christison , un oficial del ejército británico. [17] [20] En mayo de 1941 fue ascendido a brigadier y se le dio el mando de la 17.ª Brigada de Infantería de la India que, como parte de la 8.ª División de Infantería de la India , fue enviada poco después a Basora en Irak , pero no tomó ninguna participación significativa en la guerra anglo-asiática. Guerra de Irak . [17] En junio de 1941, se ordenó a la brigada que se dirigiera al noroeste de Irak, a la región de Bec du Canard en el noreste de Siria, como parte de la campaña Siria-Líbano . Después de esto, Gracey y su brigada permanecieron en Irak como parte de Iraqforce (posteriormente Paiforce ), protegiendo el Medio Oriente de un posible avance del Eje al sur del Cáucaso . [20] Por su servicio, Gracey fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) [21]
En abril de 1942, Gracey fue ascendido a general de división interino [22] y se le asignó la tarea de formar y luego comandar la 20.ª División de Infantería de la India . [17] [23] La división se concentró en Ceilán para recibir entrenamiento y en agosto de 1943 fue enviada a unirse al XV Cuerpo indio del Decimocuarto Ejército en el noreste de la India para participar en la campaña de Birmania . [24]
Poco después, la división fue trasladada al IV Cuerpo con base en Imphal, en la frontera entre India y Birmania. Desde principios de abril hasta finales de julio de 1944, la división estuvo en combate casi constante durante la Batalla de Imphal , últimamente como parte del XXXIII Cuerpo indio . Luego hubo un período de descanso y recuperación de cuatro meses antes de que la división volviera a la línea del frente con el XXXIII Cuerpo, que lanzó un ataque a través del río Chindwin en diciembre y avanzó hacia el sur. En febrero de 1945, la división creó una cabeza de puente a través del Irrawaddy y estalló a mediados de marzo para cortar las comunicaciones y los suministros japoneses para las batallas que se libraban en Mandalay y Meiktila . [25] El comandante del Decimocuarto Ejército, el teniente general "Bill" Slim, escribiría más tarde sobre esta acción:
[La] ruptura de la 20.ª División fue un logro espectacular que sólo una división magnífica, magníficamente dirigida, podría haber logrado después de semanas de intensos combates defensivos. [26]
Conduciendo rápidamente hacia el sur, la división capturó Prome el 2 de mayo, momento en el que la campaña había terminado efectivamente. [27]
En febrero de 1945, Gracey había sido nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) por sus "valientes y distinguidos servicios en Birmania y en la frontera oriental de la India" [28] y en mayo su rango de mayor general se convirtió en permanente. . [29] En julio de 1945, Gracey fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB), [30] y fue mencionado en los despachos. [31] Hubo más menciones en despachos de servicios en Birmania en septiembre de 1945 [32] y mayo de 1946. [33]
Debido a la estrecha relación de Gracey con sus hombres, brindada por su largo servicio como comandante, la 20.ª División tenía reputación de ser una unidad feliz y segura. [34] El mariscal de campo Slim dijo de ellos:
Nunca he visto tropas que lleven la cola más verticalmente. [35]
En septiembre de 1945, Gracey dirigió 20.000 soldados de la 20.ª División India para ocupar Saigón . [17] Durante la Conferencia de Potsdam en julio de 1945, los Aliados habían acordado que Gran Bretaña tomaría el control de Vietnam al sur del paralelo 16 (entonces parte de la Indochina francesa ) de manos de los ocupantes japoneses. Ho Chi Minh , el líder del comunista Viet Minh , proclamó la independencia vietnamita del dominio francés y en Saigón se llevaron a cabo grandes manifestaciones y huelgas proindependentistas y antifrancesas. Los franceses, ansiosos por conservar su colonia, persuadieron al comandante en jefe de Gracey, Lord Mountbatten , para que autorizara a Gracey a declarar la ley marcial. Temiendo una toma comunista de Vietnam, Gracey decidió rearmar a los ciudadanos franceses que habían permanecido en Saigón y les permitió tomar el control de los edificios públicos del Viet Minh. En octubre de 1945, mientras los combates se extendían por la ciudad, Gracey entregó armas a las tropas japonesas que se habían rendido y las utilizó para ocupar la ciudad. Según algunos comentarios socialistas y comunistas, esta controvertida decisión impulsó la causa de Ho Chi Minh de liberar a Vietnam del dominio extranjero y precipitó la Primera Guerra de Indochina . [36] Otros autores como Peter Dunn [37] y Timothy Smith [38] llegan a una conclusión diferente y más comprensiva: que sus órdenes eran esencialmente mantener los servicios esenciales y evitar la matanza de la población civil. Marston revisa la posición militar en la que se encontraba Gracey. El general francés Leclerc llegó a Saigón en octubre de 1945 para asumir la autoridad, pero no fue hasta bien entrada la primera mitad de 1946 que llegaron suficientes tropas francesas para permitir que Gracey regresara con la mayor parte de su ejército. tropas en marzo de 1946 a la India, donde se disolvió la 20.ª División India. [27]
Promovido a teniente general interino en mayo de 1946, [39] Gracey comandó sucesivamente el Comando Norte y el I Cuerpo Indio en la India. [17] Fue nombrado Caballero Comandante de la Orden del Imperio Indio (KCIE) en enero de 1948 [40] y sirvió en calidad de Coronel Comandante Honorario del Cuerpo de Señales de la India entre marzo de 1946 [41] y octubre de 1948. [ 42]
Cuando la India británica fue dividida en 1947, Gracey se convirtió en Jefe de Estado Mayor en el recién creado Cuartel General de Pakistán antes de suceder a Frank Messervy como Comandante en Jefe del Ejército de Pakistán en 1948. [17]
Cuando comenzó la invasión tribal paquistaní de Cachemira el 22 de octubre de 1947, Messervy estaba en Londres y Gracey actuaba como jefe del ejército. Se negó a enviar tropas paquistaníes al frente de Cachemira según lo ordenado por Mohammad Ali Jinnah (el gobernador general ), pero remitió la cuestión a Claude Auchinleck , el comandante supremo de las fuerzas indias y paquistaníes. Ambos ejércitos estaban bajo el mando británico conjunto en esta etapa, y Auchinleck ya había emitido instrucciones de Standdown en el sentido de que todos los oficiales británicos se retirarían en caso de un conflicto militar entre los dos países. Después de escuchar el razonamiento de Auchinleck, Jinnah anuló su orden. [43]
Gracey dejó el ejército de Pakistán en abril de 1951 para retirarse, [17] [44] habiendo alcanzado el rango de general de pleno derecho . Sin embargo, su rango permanente en el ejército británico nunca había avanzado más allá de mayor general, por lo que al retirarse se le concedió el rango honorario de general, [45] habiendo sido también ascendido a Caballero Comandante de la Orden del Baño (KCB) en enero de 1951 en a petición del gobierno de Pakistán. [46]
Después de su jubilación, Gracey se instaló en Surrey . Era un entusiasta jugador de críquet y miembro del Marylebone Cricket Club (MCC) y se desempeñó como presidente del Royal Hospital and Home for Incurables en Putney en los años previos a su muerte, que ocurrió el 5 de junio de 1964, a la edad de 69 años. [47]