Box Hill es una cumbre de North Downs en Surrey , aproximadamente a 31 km (19 mi) al suroeste de Londres . Recibe su nombre del antiguo bosque de boj que se encuentra en las laderas de tiza más empinadas orientadas al oeste con vistas al río Mole . La parte occidental de la colina es propiedad y está gestionada por el National Trust , mientras que el pueblo de Box Hill se encuentra en un terreno más alto al este. El punto más alto es Betchworth Clump a 224 m (735 pies) sobre OD , [1] aunque el Salomons Memorial (a 172 metros) con vistas a la ciudad de Dorking es el mirador más popular. [2]
Box Hill forma parte del Paisaje Nacional de Surrey Hills y forma parte del Sitio de Interés Científico Especial de Mole Gap a Reigate Escarpment . Las laderas orientadas al norte y al sur sostienen una zona de tierras bajas calcáreas, conocida por sus orquídeas y otras especies de plantas raras. [3] La colina proporciona un hábitat para 38 especies de mariposas, [4] y ha dado su nombre a una especie de chinche de calabaza , que ahora se encuentra en todo el sureste de Inglaterra. [5]
Se estima que 850.000 personas visitan Box Hill cada año. [2] El centro de visitantes del National Trust ofrece una cafetería y una tienda de regalos, y se pueden disfrutar vistas panorámicas del Weald occidental desde North Downs Way , un sendero de larga distancia que corre a lo largo de la ladera escarpada orientada al sur . Box Hill ocupó un lugar destacado en la ruta de las pruebas de ciclismo en ruta de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012. [6]
Box Hill, aproximadamente a 31 km (19 mi) al suroeste del centro de Londres, se encuentra en la esquina sureste de Mole Gap, el valle tallado por el río Mole a través de North Downs. [7] Su cumbre, 224 metros (735 pies) sobre Ordnance Datum , es la duodécima más alta en Surrey. [8] El límite occidental de la colina está definido por el río Mole, que ha cortado un acantilado escarpado , exponiendo el lecho de roca caliza. [9] El valle de Holmesdale se encuentra inmediatamente al sur, debajo de la pendiente escarpada. Los límites norte y este están definidos por valles fluviales secos , que se crearon durante la última Edad de Hielo . El área total de la colina es de aproximadamente 11 kilómetros cuadrados (4,2 millas cuadradas), de los cuales la mitad es propiedad del National Trust.
El pueblo de Box Hill está al este de la cumbre y al oeste del Country Park, propiedad del National Trust. Las primeras casas de piedra datan del siglo XIX, aunque gran parte del pueblo se construyó en la primera mitad del siglo XX. [11] En 2005 había más de 800 viviendas, de las cuales más de quinientas eran casas móviles. Se estima que el 41% de la comunidad tiene 60 años o más. [12] La iglesia de San Andrés, parte de la parroquia eclesiástica de Headley, fue consagrada en 1969 y el salón del pueblo abrió sus puertas en 1974. [13] [14] El pueblo no forma parte de una parroquia civil.
Dos túmulos circulares de la Edad de Bronce , ubicados cerca del Salomons Memorial, proporcionan la evidencia arqueológica más temprana de actividad humana en Box Hill. [16] [17] El túmulo más grande tiene 20 m (66 pies) de diámetro y 2,2 m (7 pies 3 pulgadas) de alto y, en la época medieval, se utilizó como marcador de límites o mero para la parroquia de Mickleham . [18] Los rastros de límites de campos prehistóricos son visibles en Burford Spur y los bajos bancos de pedernal en White Hill, más empinado y boscoso, pueden ser contemporáneos. [18]
Una antigua vía de acceso a lo largo del escarpe de North Downs se puede fechar alrededor de 600–450 a. C., pero probablemente ha existido desde la Edad de Piedra [19] [20] y puede haber cruzado el río Mole en un vado cerca de la ubicación de los escalones actuales. [21] En la época victoriana, esta ruta se conocía como el Camino de los Peregrinos y supuestamente la seguían los visitantes de los santuarios de Thomas Becket y Swithun en Canterbury y Winchester respectivamente. [22]
Los romanos construyeron la calle Stane en torno al 60-70 d. C. para unir Londres ( Londinium ) con Chichester ( Noviomagus Reginorum ) en la costa sur de Inglaterra. [23] El recorrido de la carretera discurre en dirección suroeste a través de Mickleham Downs, [24] antes de girar al sur para cruzar el río Mole en un vado cerca del sitio del Burford Bridge Hotel . [25] En 1979 se descubrió en Box Hill, cerca de Broadwood's Folly , un tesoro de nueve monedas romanas , incluidas monedas de bronce que datan de los reinados de Diocleciano , Maximiano y Constancio I. [26]
Se cree que los montículos de almohadas al noreste del monumento conmemorativo de Salomons datan de la época medieval y probablemente se construyeron como madrigueras artificiales para conejos. Se tiene constancia de que la madriguera de High Ashurst permaneció en uso hasta finales del siglo XVIII. [27] Probablemente había una segunda madriguera situada cerca de Warren Farm en Headley Valley y se ha especulado que la casa de campo actual era originalmente la cabaña del madriguero. [27]
El origen de los bojs que crecen en la colina es objeto de controversia. Varias fuentes de finales del siglo XVIII sugieren que fueron plantados por Thomas Howard, 21.º conde de Arundel, durante el reinado de Carlos I. [ 28] Sin embargo, Howard nunca fue propietario de la finca de Box Hill [29] y documentos medievales más antiguos hacen referencia a individuos locales con apellidos como Atteboxe , de la Boxe y Buxeto , lo que sugiere que los árboles ya eran comunes en la zona en el siglo XIII. [30] El diarista John Evelyn registra una visita a la colina en agosto de 1655 para ver "esos cenadores naturales, armarios y paseos sombreados en los bosquecillos de boj". [31]
La veta apretada de la madera de boj la hizo muy apreciada como madera para tallar y hay numerosos relatos de la venta de árboles de la colina a lo largo de los siglos XVII y XVIII. [32] A finales del siglo XVIII, las importaciones de Portugal redujeron el valor de mercado de la madera de boj y la explotación comercial de la madera de Box Hill parece haber terminado con una venta final en 1797. [32]
A pesar de la importancia comercial de la madera en el período moderno temprano , el bosque en Box Hill era mucho menos extenso a principios del siglo XIX que a principios del XXI. El mapa de la finca Betchworth de 1801 muestra que había una red de campos de forma irregular en la cima de la colina, donde la arcilla con pedernal más fértil se superpone a la tiza. Estos "claros" (cada uno de hasta 1 hectárea (2,5 acres)) se cultivaban para cultivos herbáceos , pero en la década de 1830 los cambios en las prácticas agrícolas hicieron que fueran demasiado pequeños para trabajarlos económicamente y muchos estaban sobreplantados con hayas (con algo de roble ). Estas plantaciones de hoja caduca se pueden distinguir de los bosques más antiguos dominados por tejos y boj en la colina por la edad uniforme de los árboles. [33] [34]
Aún quedan restos de algunos de estos campos cultivables, en particular en la cabecera de Juniper Bottom y alrededor del antiguo fuerte de Box Hill y Swiss Cottage. El Donkey Green (inmediatamente al norte del Salomons Memorial) se utilizó como campo de cricket en la década de 1850. Adquirió su nombre actual en la época eduardiana , cuando se ofrecían paseos en burro a los excursionistas más jóvenes, aunque esta práctica había cesado en la Segunda Guerra Mundial . [35]
El suelo que cubre las laderas calcáreas orientadas al norte y al sur de la colina es demasiado delgado e insuficientemente fértil para permitir el cultivo. Estas áreas están señaladas como paso de ovejas en el mapa de 1801 y se usaban como pasto , especialmente durante los meses de invierno, cuando las tierras bajas estaban demasiado húmedas para un pastoreo productivo. [34] El pastoreo en estas laderas ha continuado hasta el siglo XXI y tanto el Surrey Wildlife Trust como el National Trust utilizan una manada de ganado Belted Galloway para controlar el crecimiento de los pastos, lo que permite que florezcan las flores silvestres (incluidas las orquídeas). [36] [37]
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A lo largo de su historia, Headley Heath se ha utilizado para pastoreo y los aldeanos locales han recolectado brezos , aulagas y turba para camas y para hacer fogatas. [38] Aunque la mayoría de los derechos comunes relacionados con el brezal fueron abolidos por la Ley del Parlamento en 1965 , los habitantes de una cabaña cercana todavía tienen derecho a pastar gansos . [39]
La colina fue comprada por Thomas Hope , poco antes de su muerte en 1831. (Hope era el dueño de The Deepdene , la mansión al este de Dorking . [32] ) Los registros parroquiales de Mickleham atribuyen a la viuda de Hope, Louisa de la Poer Beresford (con quien se había casado seis años antes), el haber permitido "libre acceso a las bellezas de esta colina", [32] sin embargo, los excursionistas habían estado llegando en cantidades significativas durante más de un siglo antes de eso. [40]
Los avances en la infraestructura de transporte local a lo largo de los siglos XVIII y XIX permitieron que cada vez más personas visitaran la zona. Tras la finalización de la carretera de peaje entre Leatherhead y Dorking en 1750, las diligencias paraban regularmente en el Burford Bridge Hotel . [41] Incluso en 1879, un autobús circulaba diariamente sin paradas hasta Box Hill desde Piccadilly con un tiempo de viaje de 2,5 horas. [42] [nota 2]
El ferrocarril del sudeste abrió la primera estación de tren en Dorking en 1849, seguido por el ferrocarril de Londres, Brighton y Costa Sur (LBSCR), que abrió la estación en el pueblo de Westhumble en 1867. [43] [44] El LBSCR operaba trenes de excursión exclusivos a Box Hill los fines de semana festivos y se registraron más de 1300 excursionistas que llegaron a la estación de Westhumble el 6 de agosto de 1883. [45]
Las propuestas de un impuesto sobre el valor de la tierra delineadas por el Canciller David Lloyd George en su Presupuesto Popular de 1909 impulsaron a los fideicomisarios de la finca Deepdene a comenzar a vender la tierra no mejorada en el lado occidental de Box Hill. [48] Como resultado de las negociaciones lideradas por Sir Robert Hunter , Leopold Salomons de Norbury Park compró 95 ha (230 acres) de Box Hill en 1913 por £ 16,000. Al año siguiente, Salomons donó la tierra, que incluía el Old Fort, Swiss Cottage y el flanco occidental de la colina sobre el río Mole, al National Trust. [49]
Dos compras más de 28 ha (69 acres) y 102 ha (250 acres) transfirieron Lodge Hill y Ashurst Rough a propiedad del National Trust en 1921 y 1923. [50] Después de la Segunda Guerra Mundial, el National Trust adquirió Headley Heath, un área geológicamente distinta de brezal que se encuentra al noreste de la aldea de Box Hill, la mayoría de la cual fue entregada como una única donación en 1946. [50] [nota 4] El Trust continuó comprando tierras y, a mediados de la década de 1980, la finca comprendía unas 500 ha (1200 acres). [50] Las adiciones más recientes a Box Hill Estate incluyen tierras de cultivo en Westhumble y al pie de la colina, compradas a fines de la década de 1990. [50]
En la segunda mitad del siglo XIX, la creciente preocupación pública sobre la capacidad de las fuerzas armadas británicas para repeler una invasión (alimentada, en parte, por la serialización de la novela de George Tomkyns Chesney de 1871 La batalla de Dorking [52] ), impulsó al gobierno a anunciar la construcción de trece centros de movilización fortificados, conocidos colectivamente como las Posiciones de Defensa de Londres . [53] [nota 5] Se construyeron dos centros en Box Hill, aproximadamente a 2,5 km (1,6 mi) de distancia: uno cerca del actual centro de visitantes del National Trust (comúnmente llamado Box Hill Fort) [56] [nota 6] y el otro cerca de la cima de la colina, al sur del actual pueblo de Box Hill (conocido como Betchworth Fort). [58]
Los sitios fueron comprados a los fideicomisarios de la finca Hope por el Ministerio de Defensa en 1891, y la construcción comenzó en 1899. [56] [58] Los dos centros fueron diseñados en forma de reductos de infantería típicos de la época, pero también incluían polvorines (parcialmente bajo el nivel del suelo) para el almacenamiento de proyectiles y cartuchos . [58] [59] (Al igual que la mayoría de los otros once centros de movilización, los fuertes fueron diseñados para el uso exclusivo de la infantería y la munición almacenada estaba destinada al uso de artillería de campaña móvil que se desplegaría cerca según fuera necesario). [59] Los edificios principales de techo plano fueron construidos en ladrillo y hormigón armado y estaban protegidos del fuego de artillería por terraplenes de tierra en forma de media luna, rodeados por una zanja exterior. [51]
Una reforma de la política de defensa llevada a cabo por el Secretario de Guerra, el vizconde Haldane, en 1905 dio como resultado que los 13 centros fueran declarados redundantes, y ambos fuertes fueron vendidos de nuevo a los fideicomisarios de la finca en 1908. [58] [60] Ambos fuertes están protegidos por una lista de monumentos programados. [51] [61] El National Trust es dueño del fuerte de Box Hill y se ha colocado una reja de metal sobre la entrada para permitir que los murciélagos accedan a sus refugios. [51] [60] El fuerte de Betchworth es de propiedad privada y no es accesible al público. [58]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el río Mole formó parte de la línea B fortificada del Cuartel General . Esta línea defensiva recorría North Downs desde Farnham, pasando por Guildford, hasta Dorking, antes de seguir el río hasta Horley . [62] Entre Betchworth y Box Hill, la orilla norte del río Mole se estabilizó y se hizo más empinada para evitar que cruzaran los vehículos con ruedas. En Boxhill Farm, donde se requería acceso al río desde la orilla norte para el rebaño de vacas lecheras, se fundió una hilera de doce cilindros de hormigón como medida antitanque. También se instalaron soportes para cañones para proteger los puentes de Boxhill y Deepdene y se construyeron varios búnkeres . [62] [63] [64] Los escalones de piedra al pie de la colina se eliminaron como medida antiinvasión. [64]
A partir de 1940, Headley Court fue utilizado como cuartel general del VII Cuerpo y más tarde del Cuerpo Canadiense [65] y las tropas canadienses fueron alojadas en High Ashurst . [66] Bellasis House fue utilizada como centro de entrenamiento tanto para agentes checos del Special Operations Executive como para prisioneros de guerra alemanes . [67] [68] En preparación para el Día D , Headley Heath fue utilizado para entrenamiento de tanques y combate por las fuerzas armadas canadienses, [38] [69] y el área conocida como The Pyramids recibe su nombre de las pilas de municiones que guardaban en el páramo. [66] Betchworth Quarry fue utilizada por el ejército británico a principios de 1944, para probar las capacidades de disparo de los tanques Churchill . [70]
La tiza que constituye la mayor parte de Box Hill (y el resto de North Downs ) tiene su origen en el Cretácico tardío (hace aproximadamente entre 100 y 66 millones de años). Durante la totalidad de este período, el sureste de Inglaterra estuvo cubierto por un mar cálido y poco profundo en el que prosperaban los cocolitóforos , algas unicelulares con pequeños esqueletos de calcita . A medida que el fitoplancton moría, sus conchas ricas en calcio se depositaban en el lecho marino y, con el tiempo, formaban la tiza que conocemos hoy. [71]
Sobre la tiza, en gran parte de la parte más alta de la colina, se encuentra un depósito de arcilla con sílex . Aunque los orígenes de esta capa son inciertos, se cree que la arcilla se formó durante varios períodos de glaciación y se produjo por crioturbación y descalcificación de la tiza. [72] Esta hipótesis está respaldada por la presencia de sílex, que también se encuentra en los estratos subyacentes. [72] [73]
Los depósitos arenosos de Headley Heath tienen su origen en el Cuaternario . La arena y la grava que se encuentran en esta zona indican la presencia de la orilla del mar. [74] En Headley Heath, estos depósitos son delgados y la tiza también sale a la superficie en varios lugares, lo que permite que las plantas amantes de los ácidos prosperen junto con las que prefieren las condiciones alcalinas , lo que produce el raro hábitat de brezal calcáreo . [38]
Después del Cretácico, el mar que cubría el sur de Inglaterra comenzó a retroceder y la tierra fue empujada hacia arriba. El Weald (el área que cubre el sur de Surrey, el sur de Kent y el norte de Sussex en la actualidad) fue levantado por los mismos procesos geológicos que crearon los Alpes , lo que resultó en un anticlinal que se extendió a través del Canal de la Mancha hasta la región de Artois en el norte de Francia. Inicialmente una isla, esta estructura en forma de cúpula fue drenada por los antepasados de los ríos que hoy atraviesan los Downs del Norte y el Sur (incluidos el Mole , Wey , Arun y Adur ). El domo se erosionó durante el transcurso del Cenozoico , exponiendo los estratos debajo y dando como resultado los escarpes de los Downs y la cresta de Greensand. [75] [76]
La tiza es una roca relativamente blanda que puede erosionarse o desgastarse de distintas maneras. Es porosa, capaz de absorber hasta el 20% de su peso seco en agua, [77] y por lo tanto muy susceptible a la erosión por acción de congelación-descongelación , que puede ocurrir en ciclos anuales o diurnos repetidos . Esta erosión por heladas produce una mezcla de escombros y lodo viscoso, que puede ser arrastrado cuesta abajo, erosionando aún más el paisaje (un proceso conocido como soliflucción ). [78] En el lado oeste de Box Hill, la acción hidráulica del río Mole ha cortado un acantilado conocido como The Whites y el lecho del río contiene escombros de tiza gruesos ( clastos ), que han caído de las empinadas laderas de arriba. [78] Dado que la tiza contiene un porcentaje muy alto de carbonato de calcio , puede ser disuelta por el agua subterránea y la solubilización de la roca en la base de la colina puede haber producido el hundimiento o hundimiento en losa visible en la parte superior de Burford Spur. [78] Finalmente, el agua de lluvia, que es ligeramente ácida, se disolverá y reaccionará con la tiza. [79]
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Los límites oriental y septentrional de Box Hill están definidos por valles fluviales secos , ahora ocupados por Pebblehill Road y Headley Lane respectivamente. Estos valles estuvieron activos durante la última edad de hielo , cuando el lecho de roca caliza se congeló y se volvió impermeable , lo que obligó al agua a correr sobre la superficie en arroyos en lugar de filtrarse en el suelo. [76] Ambos valles son estrechos, sinuosos y profundos, lo que sugiere que fueron creados por torrentes de rápido flujo, posiblemente liberados durante períodos de rápido deshielo . [76] [nota 8]
El lado norte de Box Hill (que corresponde a la pendiente de la cuesta de North Downs) está cortado por seis combes , también creados por cursos de agua de la Edad de Hielo. [76] El más occidental de estos combes (entre Burford Spur y Lodge Hill) se sube por la carretera Zig Zag. [76] Hay un pequeño embalse al oeste de High Ashurst en la base de la combe de Bullen Wood, que no es accesible al público. Los seis combes contenían afluentes del arroyo que creó el valle de Headley, que se unió al río Mole cerca de Fredley, Mickleham . [81]
Durante muchos siglos se han extraído tiza y sílex de Box Hill y sus alrededores. Hay ejemplos limitados de la incorporación de bloques de tiza (o clunch ) en la mampostería de los edificios locales (incluida la iglesia de Mickleham ). [83] Las paredes hechas de sílex, unidas entre sí con mortero de cal , son particularmente comunes en Surrey [84] y la cal viva se podía producir con relativa facilidad calentando la tiza a más de 825 °C (1517 °F) en un horno . [85]
Quedan restos de la explotación de canteras de tiza a pequeña escala que se produjo antes de la Revolución Industrial , incluyendo pozos de tiza tanto en Warren Farm como cerca del Burford Bridge Hotel. [84] La apertura de la línea ferroviaria de Dorking a Reigate en la parte inferior de la colina en 1849, permitió que se abrieran nuevos frentes de cantera en Brockham [86] y Betchworth . [82] Se proporcionaron apartaderos adyacentes a la línea principal y había una extensa red de vías férreas de vía estrecha en ambos sitios. [82] [86] La fábrica de cal de Brockham cerró en 1935, sin embargo, una batería de ocho hornos (que data de 1870) todavía se mantiene en pie y está catalogada como de Grado II. [86] La cantera y los hornos de cal de Betchworth, de mayor tamaño (aproximadamente a 1 km al este), cerraron en 1960 y se han conservado y protegido diversos tipos de hornos con una lista de Grado II. [82] Ambos sitios han sido designados como reservas naturales y están gestionados por Surrey Wildlife Trust . [87] [88] Una amplia gama de especies de murciélagos ahora se posan en los antiguos hornos. [87] [88]
Durante los siglos XVIII y principios del XIX se extraía grava en el lado norte de Headley Heath, probablemente para proporcionar material para la construcción de carreteras locales.
En la tiza de Box Hill se han encontrado numerosos fósiles típicos de especies que viven en un mar cálido y poco profundo, incluidos braquiópodos ( Terebratulina gracilis , Terebratulina carnea y Rhynchonella cuvieri ), artrópodos ( Janira quinquecostatus ), bivalvos ( Spondylus spinosus y Ostrea hippodium ), erizos ( Holaster planus , Micraster leskei ) y esponjas ( Plinthosella squamata ). [89]
Box Hill es parte del Paisaje Nacional de Surrey Hills . [90] La gran mayoría de las áreas de acceso público de la colina que son administradas por el National Trust y Surrey Wildlife Trust, forman parte del Sitio de Interés Científico Especial de Mole Gap a Reigate Escarpment y han sido designadas como Área Especial de Conservación . [91] [92]
Las tierras bajas calcáreas de Box Hill proporcionan un hábitat para una amplia gama de especies de plantas, que a su vez sustentan una población variada de especies de insectos. Los suelos alcalinos son delgados y pobres en nutrientes, lo que impide que predominen las hierbas exuberantes de raíces más profundas (con una gran demanda de agua). Cada metro cuadrado de tierras bajas calcáreas puede sustentar hasta 40 especies diferentes. [93] [94]
Sin una gestión cuidadosa, los pastizales volverían a convertirse en bosques , por lo que estas áreas de la colina se pastorean para evitar que los matorrales se establezcan en exceso. [36] [nota 9] Tanto el National Trust como el Surrey Wildlife Trust utilizan ganado Belted Galloway (apodado cariñosamente 'Belties'), que pasta la hierba con menos fuerza que otros herbívoros y permite que florezcan las flores silvestres más delicadas (incluidas las orquídeas). [36] [37] En Betchworth Quarry, Surrey Wildlife Trust permite que las cabras pasten, que pueden comer plantas más leñosas como el tojo y la zarza . [36] Los conejos también hacen una contribución significativa al control de los matorrales y los pastos gruesos en la colina, aunque su número ha disminuido desde la introducción de la mixomatosis en 1953. [96]
En cualquier área de conservación, es importante encontrar un equilibrio entre los intereses de las personas que la visitan y las necesidades de la vida silvestre que se busca proteger. Después del anuncio de que las carreras de ciclismo en ruta olímpicas se llevarían a cabo en la colina, se expresó preocupación por el daño que se produciría a los hábitats durante el evento. [98] La limpieza de matorrales a lo largo del costado de la carretera Zig Zag para proporcionar espacio para los espectadores comenzó en enero de 2012, después de que un estudio previo a la carrera (encargado por el Comité Organizador de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Londres ) mostrara que era probable que el trabajo aumentara la biodiversidad. [99] Un segundo estudio ecológico, realizado después de los Juegos, mostró que no se habían producido daños significativos, aunque algunas áreas fueron resembradas posteriormente. [100]
El entorno de las tierras bajas calcáreas sustenta importantes poblaciones de murciélagos , lepidópteros , orquídeas y el árbol homónimo de la colina , el boj ( Buxus sempervirens ). [101]
Se han registrado una gran cantidad de especies de orquídeas en Box Hill, incluidas las orquídeas trenzas de otoño , las orquídeas abeja , las orquídeas nido de pájaro , las heleborinas de hojas anchas , las orquídeas moteadas comunes , las orquídeas twayblades comunes , las orquídeas fragantes , las orquídeas piramidales y las heleborinas blancas . [102]
El ajo silvestre crece junto a las campanillas azules bajo el dosel de los árboles junto al río Mole en el borde occidental de la colina, lo que le da al área su olor distintivo en primavera. [95]
Damasonium alisma (caramelo) se reintrodujo en Headley Heath en 2013 utilizando semillas del Millennium Seed Bank , después de haber estado ausente desde 2000. [103] Ahora se encuentra en Brimmer Pond (la mitad del cual está cerrado para evitar la perturbación del hábitat por parte de los perros) y también en Heath House Pond. [104]
El bosque de boj y tejo , en las laderas empinadas de la colina sobre el río Mole, es de importancia internacional. Las especies comunes del estrato de dosel incluyen hayas , fresnos y robles . Las especies del sotobosque incluyen acebos , avellanos , saúcos y madreselvas . [95]
Entre las especies invasoras que se encuentran en la colina se encuentran la buddleia , el laurel cerezo , la hierba japonesa y la vara de oro canadiense . La plaga del boj , una enfermedad fúngica causada por Cylindrocladium buxicola , está muy extendida. [95]
Varias estructuras abandonadas de ladrillo y hormigón proporcionan hábitats para murciélagos y se han colocado rejillas sobre sus entradas para proteger los lugares de descanso. [82] [86] Se sabe que tres especies habitan el antiguo fuerte de Box Hill: el murciélago orejudo pardo , el murciélago nóctulo y el murciélago de Natterer . [105] El murciélago orejudo pardo, el murciélago de Natterer, el murciélago bigotudo y el murciélago de Daubenton se han registrado en las canteras de Betchworth y Brockham. [87] [88] El murciélago de Brandt se ha registrado en Betchworth; [87] El murciélago de Bechstein y el murciélago murciélago común se han registrado en Brockham. [88]
Box Hill alberga 38 especies diferentes de mariposas. [4] Las especies incluyen la mariposa plateada , la mariposa azul de Adonis y la mariposa azul de Chalkhill (pastizal); [4] la mariposa marrón (matorrales); [4] la mariposa emperador púrpura y la mariposa almirante blanca (bosques). [106] La pequeña mariposa fritilaria de borde perlado estaba presente en la colina en la década de 1970, [107] pero no se la ha registrado localmente desde 1997. [106]
La arveja , que crece en el valle Zig Zag y debajo del mirador, sustenta poblaciones de la mariposa azul pequeña . [108] [109] Para crear nuevos hábitats para las mariposas, se excavaron varios "raspamientos" a fines de la década de 2010, exponiendo tiza desnuda en la que la arveja puede establecerse con una competencia mínima. También se inició la eliminación de Buddleia como parte del mismo programa. [110]
Entre las especies de polillas raras que se encuentran en la colina se incluyen la mariposa de paja , la mariposa de alfombra de tiza , la mariposa de borde de encaje , la polilla de alas transparentes de cola naranja y la polilla enana de Surrey . [4]
La colina ha dado su nombre a una especie de chinche de la calabaza , que ahora se encuentra en todo el sureste de Inglaterra. [5]
La parte occidental de Box Hill, administrada por el National Trust , fue designada Parque Rural en 1971 [111] y algunas de las dependencias asociadas con el Fuerte de Box Hill se utilizan como centro de visitantes, tienda de regalos y restaurante. [57] En 2011, se construyó un Sendero de Juegos Naturales cerca del centro de visitantes, cofinanciado por el National Trust y los Amigos de Box Hill. [112]
En la colina hay aparcamientos [113] y desde el Salomons Memorial (más conocido como el mirador) se puede disfrutar de una vista panorámica de Weald hacia South Downs . [nota 11] [111] Juniper Top, en el lado norte de la colina, ofrece vistas al noroeste hacia el castillo de Windsor . [111]
El parque rural está atravesado por una gran cantidad de senderos y caminos de herradura , y hay varios senderos señalizados y autoguiados.
Box Hill ha sido popular entre los ciclistas desde la década de 1880 [114] y en la década de 1890, el Dorking Cycle Club organizaba campamentos para ciclistas aficionados de todo el sureste de Inglaterra. [115] [nota 12] Las carreras de ciclismo en ruta de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 incluyeron circuitos de Box Hill de 15,8 km (9,8 mi) a mitad de carrera. [117] Se estima que 15.000 espectadores viajaron a la colina el 28 de julio de 2012 para ver la carrera masculina, que incluyó nueve circuitos [118] y al día siguiente, los competidores de la carrera femenina subieron Box Hill dos veces. [119] [6]
El circuito olímpico de Box Hill, de 15,8 km (9,8 mi), se recorre generalmente en sentido contrario a las agujas del reloj y comienza al sur del pueblo de Mickleham con un ascenso de la colina a través de la carretera Zig Zag. Desde el Centro de visitantes del National Trust, la ruta gira hacia el este, discurriendo a lo largo de la escarpa y a través del área urbana del pueblo de Box Hill, alcanzando una elevación máxima de 216 metros (709 pies) sobre Ordnance Datum . Después de 6,6 kilómetros (4,1 mi), la ruta gira al noroeste a lo largo de la B2033, pasando por el pueblo de Headley . Después de 9,5 kilómetros (5,9 mi), el circuito comienza un descenso continuo hasta el valle del río Mole , pasando al sur de Leatherhead , antes de girar nuevamente hacia el sur a través de Mickleham para regresar al inicio.
La carretera Zig Zag es una subida constante de 120 metros (390 pies) a lo largo de 2,5 kilómetros (1,6 millas) y, aunque en una escala mucho menor, se ha comparado con el Alpe d'Huez en los Alpes franceses. [120] [nota 13] La fecha exacta de construcción es incierta: la carretera aparece por primera vez en el mapa de Ordnance Survey de 1869, [122] pero no se muestra en una pintura de acuarela fechada en 1861 por William Leighton Leitch , que es propiedad de la Colección Real . [48] [123] La carretera Zig Zag no es un derecho de paso público y el National Trust la cierra un día al año para preservar su condición de carretera privada . [124]
Como parte de la serie London Prepares 2011 , se organizó la London–Surrey Cycle Classic para ciclistas profesionales para probar el recorrido olímpico. [125] La Prudential RideLondon-Surrey 100 y la London–Surrey Classic , para ciclistas aficionados y profesionales respectivamente, se han celebrado anualmente después de los Juegos y, aunque el recorrido ha sufrido varias modificaciones con respecto al recorrido olímpico de 2012, las dos carreras siempre incluyen una subida a Box Hill.
High Ashurst es un centro de actividades y educación al aire libre situado en el lado norte de Box Hill, junto a Headley Heath. El centro está gestionado por Surrey Outdoor Learning and Development en nombre del Consejo del condado de Surrey . [126] Anteriormente, el sitio comprendía los terrenos de una casa de campo, que fue demolida en la década de 1970, tras haber estado abandonada durante varias décadas.
Las asociaciones de scouts de los distritos de Leatherhead y Epsom y Ewell poseen un camping de 4,0 hectáreas (10 acres) , situado entre el pueblo de Box Hill y Headley Heath. [127] [128] Hay 11 zonas para acampar en grupo, situadas en bosques de castaños talados . Hay instalaciones de lavado, baño y cocina disponibles. [128] [129] El uso de Boidier Hurst está restringido a los miembros de la Asociación de Scouts, la Asociación de Guías y a los grupos escolares locales en las expediciones del Premio del Duque de Edimburgo . [127]
El punto más alto de Box Hill está inmediatamente al este del pueblo de Box Hill a 224 m (735 pies) sobre OD . [1] El área se conoce como Betchworth Clump por un grupo distintivo de hayas, que estaban presentes a principios del siglo XX. [130] Hoy, el denso bosque en la cima oculta una torre de agua y un mástil transmisor , ninguno de los cuales es accesible al público.
La torre de agua de hormigón fue construida en 1930 por East Surrey Water, la precursora de SES Water . La estructura fue remodelada en 2009 para extender su vida útil por al menos 25 años; las modificaciones incluyeron el revestimiento del depósito de agua, la reparación de grietas en las paredes y el techo, así como la provisión de una nueva escalera de acceso. [131]
La torre de telefonía móvil de 30 metros de altura se construyó en 2003 y es operada por Vodafone y EE Limited .
La torre circular de sílex situada en el extremo norte de Lodge Hill fue construida para el fabricante de pianos Thomas Broadwood , que compró Juniper Hall en 1815. [133] [134] Tiene aproximadamente 8 metros (26 pies) de altura y originalmente tenía dos pisos internos, conectados por una escalera de caracol. La puerta original es visible en el lado este, pero ha sido sellada con pedernales ásperos. Una avenida de hayas unía la locura con Juniper Hall, aunque estas fueron destruidas por la Gran Tormenta de 1987. [132] La torre puede haber sido construida para conmemorar la Batalla de Waterloo . [135]
Un vino espumoso producido por Denbies Wine Estate para la cadena de supermercados Lidl lleva el nombre de esta locura. [136]
Peter Labilliere nació en Dublín el 30 de mayo de 1725 en una familia de ascendencia hugonote francesa . Se unió al ejército británico a la edad de 14 años, llegando a ser mayor en 1760. [137] Después de dejar el ejército se convirtió en un agitador político y fue acusado en 1775 de sobornar a las tropas británicas para que no lucharan en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, aunque nunca fue juzgado por traición. [138]
Después de mudarse a Dorking alrededor de 1789, [138] Labilliere visitaba a menudo Box Hill para meditar. [139] Con la vejez se volvió cada vez más excéntrico y descuidó su propia higiene personal hasta tal punto que adquirió el apodo de "el estercolero ambulante". [139] Murió el 6 de junio de 1800. [140] De acuerdo con sus deseos, fue enterrado cabeza abajo , el 11 de junio en el lado occidental de Box Hill, sobre The Whites. En presencia de una multitud de miles que incluía visitantes de Londres, así como la "nobleza local", [140] [141] Labilliere fue enterrado sin ninguna ceremonia religiosa, habiendo dicho, según se informa, que el mundo estaba "al revés" y que se enderezaría al final si lo enterraban así. Sin embargo, en su "Libro de devociones", escribió que deseaba emular el ejemplo de San Pedro , que fue crucificado cabeza abajo según la tradición. [142] [143]
No se cree que la lápida conmemorativa que se encuentra actualmente en Box Hill marque la ubicación exacta de su entierro (que se cree que se encuentra a varios metros al oeste en una pendiente pronunciada). Hay dos errores en la propia lápida: fue enterrado en junio de 1800 (en lugar de julio) y todos los manuscritos supervivientes indican que escribía su nombre Lab i lliere (en lugar de Lab e lliere). [144] [145]
El Weypole (o Waypole ) es un área de terreno llano de 2,4 ha (5,9 acres) aproximadamente semicircular al pie de Box Hill, entre The Whites y el río Mole. [50] El área era originalmente parte de los terrenos de Burford Lodge, construido por John Eckersall en 1776, y los manzanos y cerezos de la zona sugieren que se usó como huerto durante un tiempo. [146] La finca de Burford Lodge fue posteriormente propiedad del horticultor Sir Trevor Lawrence , quien creó un jardín a lo largo de las orillas del Mole para su colección de orquídeas. [147]
Se cree que aquí ha existido un vado sobre el río Mole desde tiempos prehistóricos. [21] [148] El poste indicador era un poste con muescas, fijado en el lecho del río, que indicaba la profundidad del agua. [149] Las piedras para pisar en este sitio se registraron por primera vez en 1841 y es posible que hayan sido instaladas por un propietario de Burford Lodge para facilitar el acceso al huerto de Weypole. [150] El cruce fue reabierto formalmente el 11 de septiembre de 1946 por el primer ministro Clement Attlee , a petición de James Chuter Ede , político local y ministro del Interior de Attlee. [151] Las nuevas piedras reemplazaron a las removidas durante la Segunda Guerra Mundial como medida contra la invasión. [64] [152] [nota 14]
El lugar es popular entre pescadores y familias, aunque se desaconseja totalmente el baño. Las piedras dan nombre al pub del cercano pueblo de Westhumble .
El Burford Bridge Hotel y el Juniper Hall Field Studies Centre se encuentran al pie de Box Hill, cerca del río Mole. Ambos están repletos de vínculos históricos con visitantes y residentes famosos.
John Logie Baird (1888-1946), el inventor del primer sistema de televisión funcional , vivió en Box Hill desde 1929 hasta 1932. [154] Había demostrado por primera vez la nueva tecnología a principios de 1926, [155] y continuó con su trabajo cuando se mudó a Swiss Cottage en la cima de la colina. Instaló una planta generadora de electricidad a pequeña escala en un edificio anexo construido especialmente para proporcionar energía eléctrica para sus experimentos, que incluían transmisiones de prueba al techo del pub Red Lion en Dorking High Street. [156] También demostró su Noctovisor, un dispositivo de visualización por infrarrojos , que fue diseñado para permitir que los barcos se vieran entre sí de noche o en la niebla. [156] [157]
Swiss Cottage se construyó a mediados del siglo XIX y está protegido por un grado II. No es accesible al público. [156]
Brockham Warren fue la sede familiar de los barones Brodie . [158] [159] Sir Benjamin Collins Brodie, primer baronet (1783-1862) fue un fisiólogo y cirujano que realizó investigaciones pioneras sobre enfermedades de los huesos y las articulaciones. Se desempeñó como sargento cirujano de Guillermo IV y, posteriormente, de la reina Victoria . Fue nombrado baronet en 1834 y fue presidente de la Royal Society de 1858 a 1861. [160] Su hijo, Sir Benjamin Collins Brodie, segundo baronet (1817-1880), fue profesor de química en la Universidad de Oxford de 1865 a 1872, y es principalmente conocido por sus investigaciones sobre los estados alotrópicos del carbono y por su descubrimiento del ácido grafítico . [160] [161]
El autor George Meredith (1828-1909) vivió en Flint Cottage desde 1868 hasta su muerte. Construyó un chalet en el jardín en el que escribió. Hoy la casa está protegida por un grado II y no es accesible al público. [162]
Entre varias obras escritas en Box Hill, el poema de Meredith The Lark Ascending , publicado en 1881, inspiró a Ralph Vaughan Williams a componer la obra musical del mismo nombre . [163] Se dice que un segundo poema, Love in the Valley (publicado en 1883 como parte de una colección titulada Poems and Lyrics of the Joy of Earth ), se inspiró en la parte de Box Hill conocida como Juniper Bottom o Happy Valley. [164]
La parte de la colina inmediatamente opuesta a la cabaña se conoce como Barrie's Bank , porque el autor JM Barrie supuestamente esperó allí, mientras reunía el coraje para presentarse a Meredith. [165]
El botánico Edmund Frederic ("Heff") Warburg (1908-1966) creció en Boidier, una casa cercana a la esquina sureste de Headley Heath. Su padre era un jardinero entusiasta y había reunido una gran colección de plantas exóticas en la casa familiar. Heff se convirtió en profesor de taxonomía vegetal en la Universidad de Oxford y fue miembro del New College . [166]
Su madre, Lady Warburg, donó el terreno para el campamento de Boidier Hurst a las asociaciones de scouts de distrito de Leatherhead , Epsom y Ewell en 1946 [167] y su familia donó la vecina plantación Heath de 9 hectáreas (22 acres) al National Trust después de su muerte en 1952. [168]
El filósofo y sociólogo finlandés Edvard Westermarck (1862-1939) alquiló Keeper's Cottage como residencia de verano entre 1910 y 1927. [169]
El National Trust posee aproximadamente la mitad de las tierras de Box Hill (principalmente el Country Park en el oeste y Headley Heath en el noreste). El Surrey Wildlife Trust administra Brockham Limeworks (propiedad del Surrey County Council ), así como Betchworth Quarry y Lime Kilns (propiedad privada). [87] [88] Ambos Trusts dependen del apoyo de grupos de voluntarios, que trabajan junto con empleados remunerados, para llevar a cabo trabajos de conservación y educación.
Friends of Box Hill (FoBH) es una organización local que apoya al National Trust en su labor en el parque rural. Varios de sus miembros asesoran al Trust sobre sus planes de gestión de la fauna y la flora silvestres y el FoBH también financia proyectos específicos, incluida la compra de equipos y la mejora de las instalaciones para visitantes. También organiza un programa de eventos sociales, que incluye charlas periódicas del personal del Trust. [170]
Los Amigos de Headley Heath (FoHH) coordinan grupos de trabajo voluntarios para ayudar a los Rangers del National Trust y también organizan una serie de eventos sociales. [171]
(Tanto la FoBH como la FoHH son independientes del National Trust. [170] [171] )
La estación de tren más cercana al National Trust Country Park es la de Box Hill & Westhumble (aproximadamente a 500 m) y recibe trenes tanto de London Victoria como de London Waterloo . Las estaciones de Dorking Deepdene y Dorking (Main) están a aproximadamente 1 km de la esquina sudoeste de la colina. La estación de Betchworth está en la esquina sudoeste de la colina. [172]
Box Hill cuenta con servicio de líneas de autobuses locales y de Londres . [172] [173] [174]
El acceso al National Trust Country Park desde la autovía A24 se realiza a través de la B2209 y la Zig Zag Road, aunque esta ruta no es apta para autobuses ni autocares. El acceso alternativo es a través de la B2033 y Boxhill Road, que atraviesa el pueblo de Box Hill y se acerca al Country Park desde el oeste. [172] Se puede acceder directamente a Headley Heath desde la B2033. [175]
La ruta ciclista nacional 22 recorre el límite norte de la colina a través de Lodgebottom Road y Headley Lane, antes de girar hacia el sur por la A24 cerca del límite occidental. [176] La ruta ciclista de Surrey se acerca a Box Hill desde el oeste a través de Westhumble, antes de girar hacia el sur hacia Dorking. [177]
El sendero de larga distancia North Downs Way desde Farnham a Dover cruza el río Mole en Stepping Stones y luego corre de oeste a este en la parte superior de la pendiente escarpada, pasando frente al Salomons Memorial. [178]
El Thames Down Link sigue el curso de Stane Street a través de Mickleham Downs, al norte de Box Hill, y se encuentra con North Downs Way cerca del Burford Bridge Hotel . [179]
En 1733, George Lambert pintó dos vistas de Box Hill, que ahora se conservan en la Tate [180] y en el Centro de Arte Británico de Yale . [181]
El picapedrero (1857-1858), una pintura de John Brett (1831-1902), representa a un niño picando piedras para reparar la carretera, con Box Hill al fondo. [182]
Una acuarela titulada Box Hill, Surrey, fechada en 1861 por William Leighton Leitch (1804-1883), que representa la vista hacia el norte desde la cima de Burford Spur antes de que se construyera Zig Zag Road, es parte de la Colección Real . [48] [123]
El río Box Hill Road , una línea muy curva de 100 metros (330 pies) pintada sobre la superficie de la carretera Zig Zag por el escultor y artista de paisajes británico Richard Long , fue encargado conjuntamente por el Festival de Londres 2012 y el National Trust para celebrar la ruta de las carreras de ciclismo olímpico. [183]
John Evelyn anota en su diario en 1662 que Box Hill era frecuentado por damas y caballeros del cercano balneario de Epsom . [31] [184]
Daniel Defoe (autor de Robinson Crusoe ) estudió durante cinco años (hasta los catorce años aproximadamente) en el internado del reverendo James Fisher en Pixham Lane, Dorking. Escribe extensamente sobre la zona de Box Hill en su libro de viajes, A tour thro' the whole island of Great Britain (1724-1727), que describe el país poco antes del inicio de la Revolución Industrial . [185] Registra que a finales del siglo XVII, Sir Adam Browne , el entonces terrateniente, aprobó la construcción de una cueva o bóveda cerca de lo que ahora es el Memorial Salomons, para proporcionar "refresco" a los visitantes de la colina. Un grupo de jóvenes disidentes de Dorking estaban tan disgustados por el comportamiento "libertino" que fomentaba la venta de alcohol (que se llevaba a cabo incluso los domingos), que irrumpieron en la colina un sábado por la noche e hicieron estallar la caverna con pólvora. [185]
El escritor Edward Beavan describe la colina y los alrededores de Surrey en su poema Box-Hill, un poema descriptivo , publicado en 1777. [186]
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La "escena de picnic", un pasaje fundamental de la novela Emma de Jane Austen (publicada por primera vez en 1815), se desarrolla en Box Hill. [187]
Celia Fiennes , contemporánea de Defoe, describió Box Hill en sus memorias de viaje, que se publicaron en 1888 (casi 150 años después de su muerte) bajo el título Through England on a Side Saddle . [188] [189]
En England: A Nation (Londres: R. Brimley Johnson, 1904), editado por Lucian Oldershaw, y en un capítulo titulado "La idea patriótica" escrito por GK Chesterton , la belleza de Box Hill violada por un ejército invasor se utiliza para expresar el amor de un patriota saludable por su nación en oposición al nacionalismo chovinista de los periódicos sensacionalistas: [190]
El autor de misterio Cyril Hare ambienta su novela de 1954, That Yew Tree's Shade (publicada en los EE. UU. como Death Walks the Woods ), en "Yew Hill", que Hare admite en una introducción que está inspirada en Box Hill. [191]
En su novela cómica, Box Hill , publicada en 2020, el autor británico Adam Mars-Jones cuenta la historia de una relación entre personas del mismo sexo, entre un adolescente y un hombre mayor, ambientada en la fraternidad de motociclistas de Surrey de mediados de la década de 1970. [192]
La banda británica de rock de motociclistas Dumpy's Rusty Nuts lanzó un sencillo llamado Box Hill or Bust en 1984. La canción es una especie de himno de culto para los motociclistas y refleja la popularidad de Box Hill entre la comunidad ciclista. [193]
En la canción Flowers of Romance de Public Image Limited , John Lydon canta: "Tengo binoculares. En la cima de Box Hill". [194]
En la canción de Richard Thompson 1952 Vincent Black Lightning (lanzada en 1991), Box Hill es el lugar al que viajan James y Red Molly en la motocicleta de James. [195] En versiones de esta canción realizadas por músicos estadounidenses, Box Hill a veces se cambia a Knoxville , una ciudad en Tennessee . [196]
La primera canción del álbum debut de Ben Watt de 1983, North Marine Drive, se titula On Box Hill . [197]
La canción del actor y cantante Tom Felton llamada Time Well Spent menciona que él fue a "relajarse en Box Hill". [198]
Las escenas de carreras durante los créditos iniciales de la película Chitty Chitty Bang Bang de 1968 se filmaron en Zig Zag Road. [199]
La película británica Berberian Sound Studio de 2012 contiene un cortometraje dentro de la película : un documental al estilo de los años 70 que parodia las características naturales y artificiales excepcionales de Box Hill. [200]
En 1963, el gran ladrón de trenes , Jimmy White, escondió £30.440 (aproximadamente una quinta parte de su parte del efectivo robado) en una caravana en Clovelly Caravan Park, en la cima de Box Hill. [201]
En 1995, la adolescente Ruth Wilson desapareció después de que un taxi la dejara en Box Hill. [202]
En 2013 se encontró en Box Hill un cuerpo que había permanecido oculto durante dos años. [203] Se lo identificó como el profesor desaparecido Brian Hynard, que había dejado dos notas de suicidio antes de desaparecer. [204]
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