El murciélago de Brandt o murciélago de Brandt ( Myotis brandtii ) es una especie de murciélago vespertino de la familia Vespertilionidae . Es originario de la mayor parte de Europa y partes de Asia occidental. [1]
La especie fue descrita en 1845 por el zoólogo alemán Eduard Friedrich Eversmann , quien la colocó en el género Vespertilio . [2] Durante un tiempo, el murciélago de Brandt fue considerado una subespecie del murciélago bigotudo , Myotis mystacinus . En 1958, un autor propuso que las dos podrían ser especies separadas, basándose en diferencias en el báculo ; esta idea ganó fuerza en artículos escritos en 1970 y 1971. [3] Lleva el nombre del zoólogo alemán Johann Friedrich von Brandt . [4]
Antiguamente, las poblaciones de Asia central y oriental se clasificaban en esta especie. Sin embargo, estudios más recientes indican que forman una especie distinta, el murciélago siberiano ( Myotis sibiricus ). [5]
Se encuentra en toda Europa y Asia occidental , y se puede encontrar en las siguientes regiones: Gran Bretaña , Europa occidental , Europa central , Fenoscandia y Rusia occidental . [1] En los Balcanes se limita a las montañas. [6] En 2010, el murciélago de Brandt fue documentado en Irlanda por primera vez. [7] A lo largo de su área de distribución, se ha documentado en elevaciones de 0 a 1800 m (0 a 5906 pies) sobre el nivel del mar. Se puede encontrar en bosques caducifolios o bosques que son una mezcla de árboles caducifolios y coníferos. A menudo se encuentra cerca del agua. [1]
Tiene un pelaje gris oscuro o marrón, grisáceo por debajo con puntas doradas. La cara y las puntas de las orejas son de color rosado. [8]
Al igual que los primates y otros murciélagos, el murciélago de Brandt ha perdido la capacidad de sintetizar vitamina C. [ 9]
Durante el verano, las hembras forman colonias de maternidad para criar a sus crías. El tamaño de la camada es de una cría. Las crías nacen a principios del verano y se vuelven voladoras alrededor del mes de edad. También se han encontrado colonias de maternidad en cavidades de árboles y en casas de murciélagos . Algunas hembras alcanzan la madurez sexual a los tres meses de edad, pero la mayoría no se reproduce hasta después de cumplir un año de edad. [8] El apareamiento ocurre en el otoño, [8] pero las hembras almacenan el esperma hasta la primavera, que es cuando se produce la fertilización . [9]
Anteriormente se había informado que los murciélagos de Brandt tenían vidas muy largas, cercanas a los 40 años, pero estas poblaciones han sido reclasificadas desde entonces en una especie diferente, el murciélago siberiano ( Myotis sibiricus ). [5] [10] Las poblaciones de murciélago de Brandt no tienen una esperanza de vida tan larga como el murciélago siberiano. Las poblaciones de murciélago de Brandt cerca de San Petersburgo viven aproximadamente 8,5 años; las poblaciones en la región del Báltico no viven más de 18,5 años. [10] Sin embargo, los investigadores también han identificado evidencia molecular de largas vidas en los verdaderos murciélagos de Brandt, incluidos cambios en los receptores de la hormona del crecimiento y los receptores del factor de crecimiento similar a la insulina 1 que probablemente contribuyen a una larga esperanza de vida. Al posarse en cuevas, puede evitar las condiciones climáticas extremas y los depredadores, lo que aumenta sus posibilidades de vivir una vida larga. También hiberna , lo que está relacionado con una mayor esperanza de vida en los murciélagos. [9]
Al igual que otros murciélagos ecolocalizadores que utilizan la ecolocalización para detectar presas en lugar de otros sentidos, tiene una reducción en el número de genes responsables del sentido del olfato . Sus ojos son pequeños y están adaptados a la visión en niveles de poca luz. Es probable que sean total o parcialmente daltónicos y probablemente no puedan ver con claridad en la luz del día. [9] Las frecuencias utilizadas por esta especie de murciélago para la ecolocalización se encuentran entre 32 y 103 kHz, tienen una densidad de energía máxima a 51 kHz y tienen una duración media de 4,2 ms. [11] [12]
Actualmente, la UICN lo evalúa como de preocupación menor . Cumple los criterios para esta designación porque es una especie abundante y extendida, sin indicios de una disminución en su población. [1] Como todas las especies de murciélagos en Europa, el murciélago de Brandt es una especie protegida europea , lo que significa que es ilegal capturar, matar, herir o molestar deliberadamente a los individuos; además, sus refugios están protegidos como lugares de "reproducción o descanso". [13]