John Broadwood & Sons es un fabricante de pianos inglés , fundado en 1728 por Burkat Shudi y continuado después de su muerte en 1773 por John Broadwood . [1]
John Broadwood (1732-1812), carpintero y ebanista escocés, llegó a Londres en 1761 y comenzó a trabajar para el fabricante suizo de clavecines Burkat Shudi. [2] Se casó con la hija de Shudi ocho años después y se convirtió en socio de la empresa en 1770. A medida que la popularidad del clavecín declinaba, la empresa se concentró cada vez más en la fabricación de pianos, abandonando el clavecín por completo en 1793. [3]
El hijo de Broadwood, James Shudi Broadwood , había trabajado para la firma desde 1785 y, en 1795, la firma comenzó a operar como John Broadwood & Son. [2] Cuando el tercer hijo de Broadwood, Thomas Broadwood, se convirtió en socio en 1808, la firma asumió el nombre de John Broadwood & Sons Ltd, que conserva hasta el día de hoy. [2] El período de mayor actividad de la firma fue durante la década de 1850, cuando se produjeron aproximadamente 2500 instrumentos al año. [4]
Broadwood produjo su primer piano cuadrado en 1771, siguiendo el modelo de Johannes Zumpe , y trabajó asiduamente para desarrollar y refinar el instrumento, moviendo la tabla de madera del piano anterior, que se encontraba a un lado de la caja como en el clavicordio , a la parte posterior de la caja en 1781, [5] enderezando las teclas y reemplazando los topes manuales con pedales. [2] En 1785 Thomas Jefferson , que luego sería el tercer presidente de los Estados Unidos, visitó a Broadwood en Great Pulteney Street, Soho , para hablar sobre instrumentos musicales. En 1789, por sugerencia de Jan Ladislav Dussek , amplió el rango de su piano de cola más allá de las cinco octavas hasta el do en los agudos, y nuevamente a seis octavas completas en 1794. [6] Los instrumentos mejorados se hicieron populares entre músicos como Joseph Haydn , quien los usó en su primera visita a Londres en 1791. [6]
Ludwig van Beethoven recibió en 1818 un Broadwood de seis octavas, regalo de Thomas Broadwood, [7] que conservó durante el resto de su vida. Aunque su audición deficiente pudo haberle impedido apreciar su sonido, [8] parece que lo prefería a su Erard , que tenía un rango similar. Sobre la etiqueta de la empresa, en el borde frontal del bloque de clavijas, se puede leer el siguiente texto: ″Hoc Instrumentum est Thomae Broadwood (Londrini) donum propter ingenium illustrissime Beethoven″. [Este instrumento es un regalo de Thomas Broadwood de Londres en reconocimiento al genio más ilustre de Beethoven.]
Frédéric Chopin tocó instrumentos de Broadwood en Gran Bretaña, incluso en el último concierto de su vida dado en Guildhall, Londres, en 1848. Aunque le gustaban los instrumentos de Broadwood, parece haber preferido los Pleyel de fabricación francesa . [9]
Tras un largo período de decadencia que acabó casi en bancarrota, la empresa fue rescatada a mediados de los años 80 por un consorcio encabezado por Geoffrey Simon, [10] un entusiasta pianista aficionado y exitoso hombre de negocios de Birmingham. El Sr. Simon asumió el manto de director general y bajo su dirección John Broadwood & Sons entró en un período durante el cual se desarrollaron una serie de innovaciones. Entre ellas se encontraba la edición limitada del "piano Linley" [11], un piano vertical diseñado por el vizconde Linley y su socio Matthew Rice, además del diseño y la patente del piano de cola "sin barras" en 1997 [12], que fue fabricado por la firma de Birmingham Ladbrooke Pianos, que producía media docena al año.
La empresa posee una autorización real como fabricante y afinador de pianos. [13] Tras la muerte de Geoffrey Simon en 2006, la empresa fue adquirida en 2008 por Alastair Laurence, un constructor y técnico de pianos con vínculos familiares con la firma Broadwood que se remontan a 1787. Para coincidir con el cambio de propietario, los nuevos talleres de restauración y conservación ahora se encuentran en Finchcocks , Goudhurst, Kent, Inglaterra. [14]
Los archivos de la empresa se conservan en el Centro de Historia de Surrey . [15]