High Ashurst es un gran paraje natural de 56 acres de tierra en un área de excepcional belleza natural en North Downs , Surrey . El sitio ha sido anfitrión de muchas personas y organizaciones diferentes a lo largo de los años, pero ahora es un lugar apreciado por sus oportunidades de aprendizaje al aire libre.
La finca High Ashurst tiene una historia que se remonta a 1706, cuando los primeros registros del lugar la mencionan como "High Ashes Farm". [1]
Varias figuras notables han vivido en la finca desde que se amplió, incluido el impresor del rey, Andrew Strahan, durante el período georgiano, y posteriormente su sobrino William Snow, cuya mala administración del dinero provocó que perdiera la finca y la adquiriera un banquero, Sir Henry Muggeridge, en 1855. [2]
Después de ser propiedad de un tal James Christopher Wilson (que se cree que era un comerciante de pólvora ), High Ashurst pasó a manos de Henry Ryder, cuarto conde de Harrowby, en 1882, que era conde en espera en ese momento. Ryder tuvo que esperar otros 18 años antes de heredar el título de conde; sin embargo, su ascenso no duró mucho, ya que cayó por la borda de su yate de vapor personal frente a la costa de Argelia en 1900, solo nueve meses después de convertirse finalmente en el cuarto conde de Harrowby . [2]
La viuda de Ryder permaneció en la finca hasta su muerte en 1913, mientras que dos de sus hijas también se quedaron hasta 1918. La finca finalmente se puso a la venta en 1921, y el tamaño original de la finca de más de 1200 acres de tierra se redujo a solo 56 acres en 1922. [2]
La mansión del lugar renovada por el conde se convirtió en alojamiento para la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes ( YWCA ) hasta 1924, y luego se convirtió en un internado (rebautizado como Wentworth Hall) en 1937. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la finca se utilizó como base para el personal militar canadiense, incluidos los Ingenieros Reales Canadienses , pero una vez terminada la guerra, la casa cayó en desuso y el Consejo del Condado de Surrey ordenó su demolición entre 1961 y 1973. [1] [3]
En la actualidad, High Ashurst funciona como centro de educación al aire libre gestionado por Surrey Outdoor Learning and Development (SOLD), que ofrece una variedad de cursos de aprendizaje al aire libre tanto para adultos como para niños. Además, ahora funciona como sede del campamento de verano de día TAZ (The Adventure Zone). [4]
Los visitantes del sitio de 8 años en adelante pueden realizar varias actividades, que incluyen tiro con arco , caminatas de aventura, recorridos de desafío, escalada, rappel, recorridos de cuerdas altas, ciclismo de montaña , orientación , tareas en equipo y habilidades en el bosque.
Hay instalaciones disponibles tanto para estancias cortas como largas, y High Ashurst ofrece una serie de cabañas de lujo (incluida Pinnacle, que atiende específicamente a personas con necesidades de movilidad elevada y necesidades educativas especiales), así como zonas de acampada y pueblos tipi para quienes quieran experimentar "la vida al aire libre". También hay varias salas de reuniones disponibles y se pueden encontrar opciones de catering en el lugar. [5]