La plaga del boj (también conocida como chancro del boj o caída de las hojas del boj ) es una enfermedad fúngica muy extendida que afecta a los bojes (plantas de boj), causada por Cylindrocladium buxicola (también llamada Calonectria pseudonaviculata ). La enfermedad causa una defoliación generalizada y, finalmente, la muerte.
La primera descripción de la plaga del boj fue en el Reino Unido a mediados de los años 1990. [1] En 2002, cuando se descubrió la enfermedad en Nueva Zelanda , la causa se identificó como una nueva especie de hongo que se denominó formalmente Cylindrocladium pseudonaviculatum . [2] El hongo que causa la enfermedad en el Reino Unido se denominó posteriormente C. buxicola . Ahora se sabe que son el mismo. [3] La nomenclatura aceptada actualmente para el patógeno de la plaga del boj (genotipo G1) es Calonectria pseudonaviculata . La plaga del boj se encuentra en toda Europa, [4] [5] y se ha extendido a Nueva Zelanda y América del Norte. En los Estados Unidos, la plaga del boj se informó por primera vez en Carolina del Norte en septiembre de 2011; la enfermedad se observó en Connecticut varias semanas después. [6] Hasta la fecha, la plaga del boj se ha identificado en al menos 30 estados de EE. UU. y varias provincias canadienses. [7] Se desconoce el origen geográfico de C. pseudonaviculata , pero se plantea la hipótesis de que se encuentra en un centro de diversidad de Buxus en el este de Asia, el Caribe o Madagascar. [8]
Parece haber cierta tolerancia a la enfermedad dentro del género Buxus . En general, las variedades de boj dentro de la especie sempervirens tienden a ser más susceptibles a esta enfermedad; esto incluiría las variedades más populares, el boj "inglés" y "americano". [9] Otras plantas dentro de la familia Buxaceae , como Pachysandra terminalis , así como una especie de Sarcococca , también han sido susceptibles a este patógeno fúngico. [8]
La plaga se presenta inicialmente como manchas o lesiones de color marrón oscuro o claro en las hojas. Las hojas suelen volverse de color marrón o paja y luego se caen. [10] Los tallos desarrollan lesiones de color marrón oscuro o negro. [11] La enfermedad suele ser mortal para las plantas jóvenes. Las esporas permanecen viables durante cinco años en las hojas caídas del boj, [12] y se dispersan por el viento y la lluvia en distancias cortas. Como son pegajosas, las esporas también pueden propagarse por pájaros, animales y ropa y calzado contaminados. El modo más común de transmisión de la plaga es mediante la introducción de plantas asintomáticas o plantas tratadas con fungicida (que puede enmascarar la enfermedad) en áreas no afectadas. [13] Las condiciones cálidas y húmedas facilitan su propagación. [14] El hongo no necesita una herida para infectar una planta, pero sí requiere alta humedad o agua libre. [15]
Las industrias de horticultura ornamental en los Estados Unidos y partes de Europa han sufrido pérdidas financieras significativas debido a que la plaga del boj aumenta los costos de producción de boj, y las plantas infectadas no se pueden vender y deben destruirse. [8] [16] La enfermedad ha causado disminuciones en los bosques nativos de Buxus en Asia occidental, lo que ha reducido el hábitat y los recursos para la biodiversidad y ha afectado negativamente a los servicios ecosistémicos como la estabilidad del suelo, la calidad del agua y la protección contra inundaciones. [17]
No existe cura conocida para la plaga del boj y controlar la enfermedad con tratamientos químicos es costoso. Los fungicidas pueden prevenir la propagación de la enfermedad. [16] Para que sean efectivos, deben aplicarse a toda la planta, hojas y tallos, lo que puede ser difícil porque las hojas del boj están muy juntas. Los detalles sobre los fungicidas para la plaga del boj se encuentran en [18] y LaMondia 2015. [16] Las prácticas de manejo también incluyen la inspección del material vegetal entrante, el saneamiento, los controles culturales que incluyen el uso de cultivares tolerantes a la infección y evitar el riego por aspersión.
Un estudio de idoneidad climática a escala regional y global indicó que C. pseudonaviculata podría potencialmente propagarse y establecerse mucho más allá de su área de distribución actualmente invadida en Europa, Asia occidental, Nueva Zelanda, Estados Unidos y Canadá. [19] Estas incluyen una serie de áreas aún no invadidas en Europa oriental y meridional, América del Norte y muchas regiones del mundo donde el boj es nativo. Los responsables de las políticas y otras partes interesadas en estas áreas deberían centrarse en la implementación de un protocolo fitosanitario estricto para la mitigación del riesgo de introducción accidental de C. pseudonaviculata , tener una vigilancia eficaz para la detección temprana y desarrollar un plan de recuperación para el patógeno cuando se produzcan introducciones accidentales.