Freddie Mercury (nacido como Farrokh Bulsara ; 5 de septiembre de 1946 - 24 de noviembre de 1991) [2] fue un cantante y compositor británico que alcanzó fama mundial como vocalista principal y pianista de la banda de rock Queen . Considerado como uno de los mejores cantantes de la historia de la música rock, era conocido por su personalidad extravagante en el escenario y su rango vocal de cuatro octavas . Mercury desafió las convenciones de un líder de rock con su estilo teatral, influyendo en la dirección artística de Queen.
Nacido en 1946 en Zanzíbar de padres indios-parsis , Mercury asistió a internados ingleses en la India desde los ocho años y regresó a Zanzíbar después de la escuela secundaria. En 1964, su familia huyó de la Revolución de Zanzíbar , mudándose a Middlesex , Inglaterra. Habiendo estudiado y escrito música previamente, formó Queen en 1970 con el guitarrista Brian May y el baterista Roger Taylor . Mercury escribió numerosos éxitos para Queen, incluyendo " Killer Queen ", " Bohemian Rhapsody ", " Somebody to Love ", " We Are the Champions ", " Don't Stop Me Now " y " Crazy Little Thing Called Love ". Sus carismáticas actuaciones en el escenario a menudo lo vieron interactuar con el público, como se mostró en el concierto Live Aid de 1985. También llevó una carrera en solitario y fue productor y músico invitado para otros artistas.
A Mercury le diagnosticaron sida en 1987. Continuó grabando con Queen y participó póstumamente en su último álbum, Made in Heaven (1995). En 1991, al día siguiente de anunciar públicamente su diagnóstico, murió por complicaciones de la enfermedad a la edad de 45 años. En 1992, se celebró un concierto en su homenaje en el estadio de Wembley , en beneficio de la concienciación sobre el sida.
Como miembro de Queen, Mercury fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2001, el Salón de la Fama de los Compositores en 2003 y el Salón de la Fama de la Música del Reino Unido en 2004. En 1990, él y los otros miembros de Queen recibieron el Premio Brit por Contribución Destacada a la Música Británica . Un año después de su muerte, Mercury recibió el mismo premio individualmente. En 2005, Queen recibió un Premio Ivor Novello por Colección de Canciones Destacada de la Academia Británica de Compositores, Autores y Autores . En 2002, Mercury fue votado en el puesto número 58 en la encuesta de la BBC de los 100 británicos más grandes .
Mercury nació como Farrokh Bulsara en Stone Town , en el protectorado británico de Zanzíbar (ahora parte de Tanzania ), el 5 de septiembre de 1946. [3] [4] Sus padres, Bomi (1908-2003) y Jer Bulsara (1922-2016), [a] [5] eran de la comunidad parsi del oeste de la India. Los Bulsara tenían orígenes en la ciudad de Bulsar (ahora Valsad ) en Gujarat . [b] [3] Tenía una hermana menor, Kashmira (n. 1952). [6] [7] [8]
La familia se había mudado a Zanzíbar para que Bomi pudiera continuar con su trabajo como cajero en la Oficina Colonial Británica . Como parsis, los Bulsara practicaban el zoroastrismo . [9] Mercury nació con cuatro incisivos adicionales , a lo que atribuyó su rango vocal mejorado. [10] [11] Como Zanzíbar fue un protectorado británico hasta 1963, Mercury nació como súbdito británico y el 2 de junio de 1969 fue registrado como ciudadano del Reino Unido y las Colonias después de que la familia emigrara a Inglaterra. [12]
Mercury pasó la mayor parte de su infancia en la India, donde comenzó a tomar lecciones de piano a la edad de siete años mientras vivía con familiares. [13] En 1954, a la edad de ocho años, Mercury fue enviado a estudiar a St. Peter's School , un internado de estilo británico para niños, en Panchgani cerca de Bombay . [14] Heredando el interés de su padre por la filatelia , entre los 9 y los 12 años Mercury coleccionó sellos, muchos de los cuales eran de la Commonwealth británica. [15] Una de las raras posesiones personales de Mercury en propiedad de un museo, su álbum de sellos se exhibe en la colección del Museo Postal de Londres. [15] A la edad de 12 años, formó una banda escolar, los Hectics , y versionó a artistas de rock and roll como Cliff Richard y Little Richard . [16] [17] Uno de los antiguos compañeros de banda de Mercury de los Hectics ha dicho que "la única música que escuchaba y tocaba era música pop occidental". [18] Un amigo recuerda que tenía "una habilidad extraordinaria para escuchar la radio y reproducir lo que oía en el piano". [19] También fue en St. Peter's donde comenzó a llamarse a sí mismo "Freddie". En febrero de 1963, regresó a Zanzíbar, donde se reunió con sus padres en su apartamento. [20]
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En la primavera de 1964, Mercury y su familia huyeron a Inglaterra desde Zanzíbar para escapar de la violencia de la revolución contra el sultán de Zanzíbar y su gobierno principalmente árabe, [21] en la que miles de árabes étnicos e indios fueron asesinados. [22] Se mudaron a 19 Hamilton Close, Feltham , Middlesex , una ciudad a 13 millas (21 km) al oeste del centro de Londres. Los Bulsara se mudaron brevemente a 122 Hamilton Road, antes de establecerse en una pequeña casa en 22 Gladstone Avenue a fines de octubre. [23] Después de estudiar arte en Isleworth Polytechnic en el oeste de Londres , Mercury estudió arte gráfico y diseño en Ealing Art College , graduándose con un diploma en 1969. [2] Más tarde utilizó estas habilidades para diseñar armas heráldicas para su banda Queen. [24]
Después de graduarse, Mercury se unió a una serie de bandas y vendió ropa y bufandas eduardianas de segunda mano en el mercado de Kensington en Londres con Roger Taylor . Taylor recuerda: "En ese entonces, realmente no lo conocía como cantante, era solo mi amigo. ¡Mi amigo loco! Si había diversión, Freddie y yo generalmente participábamos". [25] También tuvo un trabajo como manipulador de equipaje en el aeropuerto de Heathrow . [26] Otros amigos de la época lo recuerdan como un joven tranquilo y tímido con un gran interés en la música. [27] En 1969, se unió a la banda Ibex con sede en Liverpool , luego rebautizada como Wreckage, que tocaba " blues pesado muy al estilo de Hendrix ". [28] Vivió brevemente en un piso sobre Dovedale Towers, un pub en Penny Lane en el distrito Mossley Hill de Liverpool . [29] [30] Cuando esta banda no logró despegar, se unió a una banda con base en Oxford , Sour Milk Sea , pero a principios de 1970 este grupo también se había disuelto. [31]
En abril de 1970, Mercury se asoció con el guitarrista Brian May y el baterista Roger Taylor para convertirse en el cantante principal de su banda Smile . [2] A ellos se les unió el bajista John Deacon en 1971. A pesar de las reservas de los otros miembros y de Trident Studios , la dirección inicial de la banda, Mercury eligió el nombre "Queen" para la nueva banda. Más tarde dijo: "Es muy regio, obviamente, y suena espléndido. Es un nombre fuerte, muy universal e inmediato. Ciertamente era consciente de las connotaciones gay, pero esa era solo una faceta". [32] Casi al mismo tiempo, cambió legalmente su apellido , Bulsara, a Mercury. [33] Se inspiró en la línea "Madre Mercury, mira lo que me han hecho" de su canción " My Fairy King ". [34]
Poco antes del lanzamiento del primer álbum homónimo de Queen , Mercury diseñó el logotipo de la banda, conocido como el "Queen crest". [24] El logotipo combina los signos del zodíaco de los cuatro miembros de la banda: dos leones para Deacon y Taylor (signo Leo ), un cangrejo para May ( Cáncer ) y dos hadas para Mercury ( Virgo ). [24] Los leones abrazan una letra Q estilizada, el cangrejo descansa sobre la letra con llamas elevándose directamente sobre ella, y las hadas se refugian debajo de un león. [24] Se muestra una corona dentro de la Q, y todo el logotipo está eclipsado por un enorme fénix . El escudo de Queen tiene un parecido pasajero con el escudo de armas real del Reino Unido , particularmente con los leones que lo apoyan. [24]
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Aunque la voz de Mercury se inclinaba naturalmente hacia el rango de barítono , cantaba la mayoría de sus canciones en el rango de tenor . [35] Su rango vocal conocido se extendía desde el bajo en fa ( F 2 ) hasta el soprano en fa (F 6 ). [36] Podía cantar hasta el tenor en fa (F 5 ). [36] El biógrafo David Bret describió su voz como "que se intensificaba en unos pocos compases desde un profundo y gutural gruñido de rock hasta un tenor tierno y vibrante, para luego llegar a una coloratura perfecta y aguda , pura y cristalina en los rangos superiores". [37] La soprano española Montserrat Caballé , con quien Mercury grabó un álbum, expresó su opinión de que "la diferencia entre Freddie y casi todas las otras estrellas del rock era que él estaba vendiendo la voz". [38] Ella agrega:
Su técnica era asombrosa. No tenía problemas de tempo , cantaba con un incisivo sentido del ritmo, su colocación vocal era muy buena y era capaz de deslizarse sin esfuerzo de un registro a otro. También tenía una gran musicalidad. Su fraseo era sutil, delicado y dulce o enérgico y contundente. Era capaz de encontrar el colorido adecuado o el matiz expresivo para cada palabra. [36]
El cantante de The Who , Roger Daltrey, describió a Mercury como "el mejor cantante virtuoso de rock 'n' roll de todos los tiempos. Podía cantar cualquier cosa en cualquier estilo. Podía cambiar su estilo de línea a línea y, Dios, eso es un arte. Y era brillante en eso". [39] Al hablar sobre qué tipo de persona quería que interpretara el papel principal en su musical Jesucristo Superstar , Andrew Lloyd Webber dijo: "Tiene que tener un carisma enorme, pero también tiene que ser un tenor de rock genuino, genuino. Eso es lo que es. Realmente piensa en Freddie Mercury, quiero decir que ese es el tipo de rango del que estamos hablando". [40]
En 2016, un equipo de investigación llevó a cabo un estudio para comprender el atractivo de la voz de Mercury. [41] Dirigido por el profesor Christian Herbst, el equipo identificó su vibrato notablemente más rápido y el uso de subarmónicos como características únicas de la voz de Mercury, particularmente en comparación con los cantantes de ópera. [42] El equipo de investigación estudió muestras vocales de 23 grabaciones de Queen disponibles comercialmente, su trabajo en solitario y una serie de entrevistas al difunto artista. También utilizaron una cámara de video endoscópica para estudiar a un cantante de rock que fue contratado para imitar la voz de Mercury. [42] [43]
Mercury escribió 10 de las 17 canciones del álbum Greatest Hits de Queen : « Bohemian Rhapsody », « Seven Seas of Rhye », « Killer Queen », « Somebody to Love », « Good Old-Fashioned Lover Boy », « We Are the Champions », « Bicycle Race », « Don't Stop Me Now », « Crazy Little Thing Called Love » y « Play the Game ». [44] En 2003, Mercury fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de los Compositores con el resto de Queen, y en 2005 los cuatro miembros de la banda recibieron un premio Ivor Novello a la Colección de Canciones Destacadas de la Academia Británica de Compositores, Autores y Autores . [45] [46]
El aspecto más notable de su composición de canciones involucró la amplia gama de géneros que utilizó, que incluyeron, entre otros estilos, rockabilly , rock progresivo , heavy metal , gospel y disco . Como explicó en una entrevista de 1986, "Odio hacer lo mismo una y otra vez. Me gusta ver lo que está sucediendo ahora en la música, el cine y el teatro e incorporar todas esas cosas". [47] En comparación con muchos compositores populares, Mercury también tendía a escribir material musicalmente complejo. Por ejemplo, "Bohemian Rhapsody" no tiene una estructura cíclica y comprende docenas de acordes . [48] [49] También escribió seis canciones de Queen II que tratan con múltiples cambios de tonalidad y material complejo. "Crazy Little Thing Called Love", por otro lado, contiene solo unos pocos acordes. Aunque Mercury a menudo escribía armonías muy intrincadas , dijo que apenas podía leer música. [50] Compuso la mayoría de sus canciones en el piano y usó una amplia variedad de tonalidades. [48]
Mercury era conocido por sus actuaciones en directo, que a menudo se realizaban ante el público de estadios de todo el mundo. Mostró un estilo muy teatral que a menudo evocaba una gran participación del público. [51] Un escritor de The Spectator lo describió como "un intérprete que busca provocar, sorprender y, en última instancia, encantar a su público con varias versiones extravagantes de sí mismo". [52] David Bowie , que actuó en el Freddie Mercury Tribute Concert y grabó la canción " Under Pressure " con Queen, elogió el estilo de actuación de Mercury, diciendo: "De todos los intérpretes de rock más teatrales, Freddie lo llevó más allá que el resto... lo llevó al límite. Y, por supuesto, siempre admiré a un hombre que usa medias. Solo lo vi en concierto una vez y, como dicen, definitivamente era un hombre que podía sostener a una audiencia en la palma de su mano". [53] El guitarrista de Queen, Brian May, escribió que Mercury podía hacer que "la última persona en la parte posterior de la tribuna más alejada de un estadio se sintiera conectada". [54] El principal elemento de apoyo de Mercury en el escenario era un soporte de micrófono roto ; después de romperlo accidentalmente de la pesada base durante una de sus primeras actuaciones, se dio cuenta de que podía usarse de infinitas maneras. [55]
Una de las actuaciones más notables de Mercury con Queen tuvo lugar en Live Aid en 1985. [2] La actuación de Queen en el evento ha sido votada desde entonces por un grupo de ejecutivos musicales como la mejor actuación en vivo en la historia de la música rock. Los resultados se emitieron en un programa de televisión llamado "The World's Greatest Gigs". [56] [57] La nota poderosa y sostenida de Mercury durante la sección a capela llegó a ser conocida como "La nota escuchada en todo el mundo". [58] [59] En una reseña de Live Aid en 2005, un crítico escribió: "Aquellos que compilan listas de grandes líderes de rock y otorgan los primeros lugares a Mick Jagger , Robert Plant , etc., son todos culpables de un terrible descuido. Freddie, como lo demuestra su actuación dionisíaca en Live Aid, fue fácilmente el más divino de todos ellos". [60] El fotógrafo Denis O'Regan , que capturó una pose definitiva de Mercury en el escenario (con la espalda arqueada, la rodilla doblada y mirando hacia el cielo) durante su última gira con Queen en 1986, comentó: "Freddie fue un showman único en la vida". [61] El roadie de Queen, Peter Hince, afirma: "No se trataba solo de su voz, sino de la forma en que dominaba el escenario. Para él, todo se trataba de interactuar con el público y saber cómo ponerlos de su lado. Y lo dio todo en cada espectáculo". [51]
A lo largo de su carrera, Mercury realizó aproximadamente 700 conciertos en países de todo el mundo con Queen. Un aspecto notable de los conciertos de Queen fue la gran escala involucrada. [47] Una vez explicó: "Somos el Cecil B. DeMille del rock and roll, siempre queriendo hacer cosas más grandes y mejores". [47] La banda fue la primera en tocar en estadios sudamericanos, rompiendo récords mundiales de asistencia a conciertos en el Estadio Morumbi en São Paulo en 1981. [62] En 1986, Queen también tocó detrás de la Cortina de Hierro cuando actuaron ante una multitud de 80.000 personas en Budapest , en lo que fue uno de los conciertos de rock más grandes jamás celebrados en Europa del Este. [63] La última actuación en vivo de Mercury con Queen tuvo lugar el 9 de agosto de 1986 en Knebworth Park en Inglaterra y atrajo una asistencia estimada de hasta 200.000 personas. [64] Una semana antes de Knebworth, May recordó que Mercury dijo: "No voy a hacer esto para siempre. Probablemente sea la última vez". [64] Con el himno nacional británico " God Save the Queen " sonando al final del concierto, el último acto de Mercury en el escenario lo vio envuelto en una túnica, sosteniendo una corona dorada en alto, despidiéndose de la multitud. [65] [66]
Cuando era un niño en la India, Mercury recibió una formación formal de piano hasta los nueve años. Más tarde, mientras vivía en Londres, aprendió a tocar la guitarra. Gran parte de la música que le gustaba estaba orientada a la guitarra: sus artistas favoritos en ese momento eran The Who , The Beatles , Jimi Hendrix , David Bowie y Led Zeppelin . A menudo se autodespreciaba sobre sus habilidades en ambos instrumentos. Brian May dijo que Mercury "tenía un toque maravilloso en el piano. Podía tocar lo que salía de su interior como nadie más: un ritmo increíble, una pasión y un sentimiento increíbles". [67] El tecladista Rick Wakeman elogió el estilo de tocar de Mercury, diciendo que "descubrió [el piano] por sí mismo" y compuso con éxito varias canciones de Queen en el instrumento. [68] Desde principios de la década de 1980, Mercury comenzó a utilizar ampliamente teclistas invitados. En particular, reclutó a Fred Mandel (un músico canadiense que también trabajó para Pink Floyd , Elton John y Supertramp ) para su primer proyecto en solitario. A partir de 1982 Mercury colaboró con Morgan Fisher (quien actuó con Queen en concierto durante la etapa Hot Space), [69] y desde 1985 en adelante Mercury colaboró con Mike Moran (en el estudio) y Spike Edney (en concierto). [70]
Mercury tocó el piano en muchas de las canciones más populares de Queen, incluyendo « Killer Queen », « Bohemian Rhapsody », « Good Old-Fashioned Lover Boy », « We Are the Champions », « Somebody to Love » y « Don't Stop Me Now ». Usó pianos de cola de concierto (como un Bechstein ) y, ocasionalmente, otros instrumentos de teclado como el clavicémbalo . A partir de 1980, también hizo uso frecuente de sintetizadores en el estudio. Brian May dijo que Mercury usó menos el piano con el tiempo porque quería caminar por el escenario y entretener a la audiencia. [71] [72] Aunque escribió muchas líneas para la guitarra, Mercury poseía solo habilidades rudimentarias en el instrumento. Canciones como « Ogre Battle » y « Crazy Little Thing Called Love » fueron compuestas en la guitarra; en esta última, Mercury tocaba la guitarra rítmica en el escenario y en el estudio. [73]
Además de su trabajo con Queen, Mercury publicó dos álbumes en solitario y varios sencillos. Aunque su trabajo en solitario no fue tan exitoso comercialmente como la mayoría de los álbumes de Queen, los dos álbumes fuera de Queen y varios de los sencillos debutaron en el top 10 de las listas musicales del Reino Unido . Su primer trabajo en solitario se remonta a 1972 bajo el seudónimo de Larry Lurex , cuando el ingeniero de Trident Studios, Robin Geoffrey Cable, estaba trabajando en un proyecto musical, en el momento en que Queen estaba grabando su álbum debut; Cable reclutó a Mercury para realizar la voz principal en las canciones " I Can Hear Music " y " Goin' Back ", ambas fueron lanzadas juntas como sencillo en 1973. [1] Once años después, Mercury contribuyó a la banda sonora de la restauración de la película de Fritz Lang de 1927 Metrópolis . La canción "Love Kills" fue escrita para la película por Giorgio Moroder en colaboración con Mercury, y producida por Moroder y Mack ; En 1984 debutó en la posición número 10 en el UK Singles Chart . [74]
No saldré de gira solo ni me separaré de Queen. Sin los demás no sería nada. La prensa siempre dice que soy el salvaje y que todos se quedan callados, pero no es verdad. Tengo algunas historias locas sobre Brian May que no creerías.
—Mercury sobre su carrera en solitario, enero de 1985. [75]
Los dos álbumes completos de Mercury fuera de la banda fueron Mr. Bad Guy (1985) y Barcelona (1988). [2] Su primer álbum, Mr. Bad Guy , debutó en el top ten de las listas de álbumes del Reino Unido . [74] En 1993, un remix de « Living on My Own », un sencillo del álbum, alcanzó póstumamente el número uno en las listas de sencillos del Reino Unido . La canción también le valió a Mercury un premio Ivor Novello póstumo de la Academia Británica de Autores, Compositores y Cantantes . [76] El crítico de AllMusic Eduardo Rivadavia describe a Mr. Bad Guy como «sobresaliente de principio a fin» y expresó su opinión de que Mercury «hizo un trabajo encomiable al extenderse hacia territorio inexplorado». [77]
Su segundo álbum, Barcelona , grabado con la soprano española Montserrat Caballé , combina elementos de música popular y ópera. Muchos críticos no estaban seguros de qué hacer con el álbum; uno se refirió a él como "el CD más extraño del año". [78] El álbum fue un éxito comercial, [79] y la canción que da título al álbum debutó en el puesto n.º 8 en el Reino Unido y también fue un éxito en España. [80] La canción principal recibió una difusión masiva como el himno oficial de los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 (celebrados en Barcelona un año después de la muerte de Mercury). Caballé la cantó en vivo en la inauguración de los Juegos Olímpicos con la parte de Mercury reproducida en una pantalla, y nuevamente antes del inicio de la final de la Liga de Campeones de la UEFA de 1999 entre el Manchester United y el Bayern de Múnich en Barcelona. [81]
Además de los dos álbumes en solitario, Mercury lanzó varios sencillos, incluyendo su propia versión del éxito « The Great Pretender » de los Platters , que debutó en el puesto número 5 en el Reino Unido en 1987. [74] En septiembre de 2006, se lanzó en el Reino Unido un álbum recopilatorio con el trabajo en solitario de Mercury en honor a lo que habría sido su 60.º cumpleaños. El álbum debutó en el top 10 del Reino Unido. [82] En 2012, Freddie Mercury: The Great Pretender , un documental dirigido por Rhys Thomas sobre los intentos de Mercury de forjar una carrera en solitario, se estrenó en BBC One . [83]
En 1986, Mercury grabó dos canciones para el musical de ciencia ficción Time , de Dave Clark, que se rodó en el West End . Mercury interpretó la canción principal y Clark se la tocó a Laurence Olivier, que protagonizó el papel del holograma Akash en un segmento prefilmado para el musical en lo que fue uno de sus últimos papeles. Clark recordó: "Laurence Olivier era un gran actor. Narró el álbum [Time] y, cuando Freddie apareció cantando "Time", Olivier dijo: 'Ahora, mi querido muchacho, ahí tienes un actor'". Clark relató la reacción de Olivier ante Mercury: "Se lo dije a Freddie y él estaba encantado. Organicé una cena en mi casa, Olivier vino y se llevaron como un loco". [84]
Entre 1981 y 1983 Mercury grabó varias canciones con Michael Jackson , incluyendo un demo de « State of Shock », «Victory» y «There Must Be More to Life Than This». [85] [86] Ninguna de estas colaboraciones fue lanzada oficialmente en ese momento, aunque existen grabaciones piratas . Jackson grabó el sencillo «State of Shock» con Mick Jagger para el álbum de los Jacksons , Victory . [87] Mercury incluyó la versión en solitario de «There Must Be More to Life Than This» en su álbum Mr. Bad Guy . [88] "There Must Be More to Life Than This" fue finalmente reelaborada por Queen y lanzada en su álbum recopilatorio Queen Forever en 2014. [89] Mercury y Roger Taylor cantaron en la canción principal del lanzamiento de estudio de Billy Squier de 1982, Emotions in Motion y luego contribuyeron a dos pistas en el lanzamiento de Squier de 1986, Enough Is Enough , proporcionando voces en "Love is the Hero" y arreglos musicales en "Lady With a Tenor Sax". [90] En 2020, el video musical de Mercury para " Love Me Like There's No Tomorrow " fue nominado a Mejor Animación en los Premios de Video Musical de Berlín . El estudio Woodlock está detrás de la animación. [91]
A principios de la década de 1970, Mercury tuvo una relación a largo plazo con Mary Austin, a quien conoció a través del guitarrista Brian May. Austin, nacido en Fulham , Londres, conoció a Mercury en 1969 cuando ella tenía 19 años y él 23, un año antes de que se formara Queen. [92] Vivió con Austin durante varios años en West Kensington , Londres. A mediados de la década de 1970, había comenzado un romance con David Minns, un ejecutivo discográfico estadounidense de Elektra Records . En diciembre de 1976, Mercury le contó a Austin sobre su sexualidad, lo que puso fin a su relación romántica. [70] Mercury se mudó del piso que compartían y le compró a Austin un lugar propio cerca de su nueva dirección de 12 Stafford Terrace, Kensington. [93]
Mercury y Austin siguieron siendo amigos a lo largo de los años; Mercury a menudo se refería a ella como su única amiga verdadera. En una entrevista de 1985, dijo de Austin: "Todos mis amantes me preguntaron por qué no podían reemplazar a Mary, pero es simplemente imposible. La única amiga que tengo es Mary, y no quiero a nadie más. Para mí, ella era mi esposa de hecho . Para mí, era un matrimonio. Creemos el uno en el otro, eso es suficiente para mí". [94] Austin eligió la última casa de Mercury, Garden Lodge , una mansión georgiana de 8 habitaciones en Kensington ubicada en un jardín bien cuidado de un cuarto de acre rodeado por un alto muro de ladrillo. [95] Austin se casó con el pintor Piers Cameron; tienen dos hijos. Mercury fue el padrino de su hijo mayor, Richard. [71] En su testamento, Mercury le dejó su casa de Londres a Austin, habiéndole dicho: "Hubieras sido mi esposa, y habría sido tuya de todos modos". [96]
De 1979 a 1985, mientras vivía en Múnich , Mercury fue amigo de la actriz austriaca Barbara Valentin , que aparece en el vídeo de « It's a Hard Life », e inicialmente vivió con ella y su hija antes de mudarse a su propio apartamento. [97] [98] En Múnich, Mercury pudo escapar de la atención de los medios, vivió su sexualidad, se deslizó en la escena gay local y tuvo una intensa relación amorosa con el restaurador alemán Winfried «Winnie» Kirchberger. [97] [99] [100] Mercury también vivió temporalmente en el apartamento de Kirchberger [101] y le agradeció «por la comida y el alojamiento» en las notas de su álbum de 1985 Mr. Bad Guy . [102] Llevaba un anillo de bodas de plata que le había regalado Kirchberger. [103] Un amigo cercano lo describió como el «gran amor» de Mercury en Alemania. [104]
En 1985, comenzó otra relación a largo plazo con el peluquero nacido en Irlanda Jim Hutton (1949-2010), a quien se refería como su esposo. [105] Mercury describió su relación como una basada en el consuelo y la comprensión, y dijo que "honestamente no podría pedir nada mejor". [106] Hutton, quien dio positivo en la prueba del VIH en 1990, vivió con Mercury durante los últimos siete años de su vida, lo cuidó durante su enfermedad y estuvo presente a su lado cuando murió. Mercury usó un anillo de bodas de oro, que le dio Hutton en 1986, hasta el final de su vida. Fue incinerado con él puesto. [103] Hutton luego se mudó de Londres al bungalow que él y Mercury habían construido para sí mismos en Irlanda. [103]
El disc jockey de radio Kenny Everett conoció a Mercury en 1974, cuando invitó al cantante a su programa de desayuno Capital London . [107] Como dos de los artistas más extravagantes, escandalosos y populares de Gran Bretaña, tenían mucho en común y se hicieron amigos cercanos. [107] En 1975, Mercury visitó Everett, trayendo consigo una copia anticipada del sencillo « Bohemian Rhapsody ». [95] A pesar de dudar de que alguna estación reprodujera la pista de seis minutos, Everett colocó la canción en el tocadiscos y, después de escucharla, exclamó: «Olvídalo, será el número uno durante siglos». [95] Aunque Capital Radio no había aceptado oficialmente la canción, Everett habló incesantemente sobre un disco que poseía pero que no podía reproducir. Luego, con frecuencia procedía a reproducir la pista con la excusa: «Ups, se me debe haber resbalado el dedo». [95] En una ocasión, Everett transmitió la canción catorce veces durante un solo fin de semana. [108] La centralita de Capital estaba sobrecargada de llamadas de personas preguntando cuándo se lanzaría la canción. [107] [109]
Durante la década de 1970, Everett se convirtió en asesor y mentor de Mercury y Mercury sirvió como confidente de Everett. [107] A lo largo de la primera mitad de la década de 1980, continuaron explorando su homosexualidad y consumiendo drogas. Aunque nunca fueron amantes, experimentaron juntos la vida nocturna de Londres. [107] En 1985, se habían distanciado y su amistad se tensó aún más cuando Everett fue descubierto en la autobiografía de su ex esposa Lee Everett Alkin . [107] En 1989, con su salud empeorando, Mercury y Everett se reconciliaron. [107]
Mercury vio la versión teatral del musical londinense The Rocky Horror Show en el Royal Court Theatre de Chelsea , y en 1975 fue a ver la versión cinematográfica , ambas protagonizadas por Tim Curry . Curry y Mercury se hicieron amigos, y como horticultor entusiasta, Curry más tarde le contó a la edición británica de la revista House And Garden sobre el diseño del jardín de Mercury: "Freddie regresó de una gira y dijo: 'El jardín, querido, está muerto'. Yo dije: '¿Qué? ¿Lo regaste?' Y Freddie dijo: '¿Riégalo, querido?'" [110] Tanto Mercury como Curry también eran amigos cercanos de Peter Straker ; Straker, quien conoció a Mercury por primera vez en un restaurante de Londres en noviembre de 1975, era un comensal frecuente en la casa de Mercury en Garden Lodge. [111]
Mercury era amigo de Elton John desde hacía mucho tiempo . Poco antes de su propia muerte en noviembre de 1991, Mercury ordenó que le regalaran a John una acuarela del artista favorito de John, el pintor impresionista inglés del siglo XIX Henry Scott Tuke , el día de Navidad. En una entrevista de 2021, John recordó: "Aquí estaba este hermoso hombre, muriendo de SIDA, y en sus últimos días, de alguna manera se las había arreglado para encontrarme un hermoso regalo de Navidad". [112]
Mientras que algunos comentaristas dijeron que Mercury ocultó su orientación sexual al público, [21] [38] [113] otros dijeron que era "abiertamente gay ". [114] [115] En diciembre de 1974, cuando el New Musical Express le preguntó directamente: "¿Qué hay de ser torcido?" , Mercury respondió: "Eres una vaca astuta. Digámoslo de esta manera: hubo momentos en que era joven e inexperto. Es algo por lo que pasan los escolares. He tenido mi parte de bromas de colegial. No voy a dar más detalles". [116] Los actos homosexuales entre hombres adultos mayores de 21 años habían sido despenalizados en el Reino Unido en 1967 , siete años antes. Durante los eventos públicos de la década de 1980, Mercury a menudo se mantenía a distancia de su pareja, Jim Hutton. [117]
Las extravagantes actuaciones de Mercury en el escenario a veces llevaron a los periodistas a aludir a su sexualidad. Dave Dickson, al reseñar la actuación de Queen en el Wembley Arena en 1984 para Kerrang!, destacó los discursos " campestres " de Mercury ante el público e incluso lo describió como una "puta que posa, hace pucheros y hace poses". [118] En 1992, John Marshall de Gay Times opinó: "[Mercury] era una 'reina de la escena', no tenía miedo de expresar públicamente su homosexualidad, pero no estaba dispuesta a analizar o justificar su 'estilo de vida' ... Era como si Freddie Mercury le estuviera diciendo al mundo: 'Soy lo que soy. ¿Y qué?' Y eso en sí mismo para algunos fue una declaración". [119] En un artículo para AfterElton , Robert Urban dijo: "Mercury no se alió con la ' exposición política ' ni con las causas LGBTQ ". [119]
Algunos creen que Mercury era bisexual; por ejemplo, con respecto a la creación del Día de la Celebración de la Bisexualidad , Wendy Curry dijo: "Estábamos sentados en una de las convenciones bi anuales, desahogándonos y alguien, creo que era Gigi , dijo que deberíamos hacer una fiesta. Todos amábamos al gran bisexual, Freddie Mercury. Su cumpleaños era en septiembre, así que ¿por qué no en septiembre? Queríamos un día de fin de semana para asegurarnos de que la mayoría de la gente hiciera algo. El cumpleaños de Gigi era el 23 de septiembre. Cayó en un día de fin de semana, así que, ¡puf! Tuvimos un día". [120] [121] The Advocate dijo en mayo de 2018: " En el armario durante toda su vida, Mercury, que era bisexual, tuvo aventuras con hombres, pero se refirió a una mujer que amó en su juventud, Mary Austin, como 'el amor de su vida', según la biografía Somebody to Love: The Life, Death, and Legacy of Freddie Mercury ". [122] Además, según un obituario Mercury era un "bisexual confeso". [123] [124]
La película biográfica de Mercury de 2018, Bohemian Rhapsody , recibió críticas por su representación de la sexualidad de Mercury, que fue descrita como "esterilizada" y "confusa", e incluso fue acusada de ser "peligrosa". [125] [126] [127]
Aunque cultivó una personalidad extravagante en el escenario, Mercury era tímido y retraído cuando no actuaba, particularmente alrededor de personas que no conocía bien, [19] [38] y concedió muy pocas entrevistas. Una vez dijo de sí mismo: "Cuando estoy actuando soy extrovertido , pero por dentro soy un hombre completamente diferente". [128] Sobre este contraste con "su personalidad escénica más grande que la vida", el presentador musical de la BBC Bob Harris agrega que era "encantador, brillante, sensible y bastante vulnerable". [129] Mientras estaba en el escenario, Mercury se deleitaba con el amor de su público. La nota de suicidio del líder de Nirvana, Kurt Cobain, menciona cómo admiraba y envidiaba la forma en que Mercury "parecía amar, disfrutar del amor y la adoración de la multitud". [130] [131]
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Mercury nunca habló de su origen étnico o religioso con los periodistas. Lo más cerca que estuvo de hacerlo fue en respuesta a una pregunta sobre su personalidad extravagante, dijo: "eso es algo innato, es parte de mí. Siempre andaré por ahí como un papanatas persa ", [132] una referencia indirecta a su origen indio parsi. Sintiendo una conexión con Gran Bretaña antes de llegar a Inglaterra, el joven Bulsara estuvo muy influenciado por las tendencias musicales y de moda británicas mientras crecía. [132] Según su asistente de muchos años, Peter Freestone, "si Freddie hubiera podido, habría nacido a los 18 años en Feltham ". [132] Harris afirma: "Una de las cosas sobre Freddie era que era muy civilizado y bastante 'inglés'. Iba a su apartamento cerca de Shepherd's Bush por la tarde, y él sacaba la porcelana fina y los terrones de azúcar y tomábamos una taza de té". [129] Su extravagante estilo de vestir y el surgimiento del glam rock en el Reino Unido a principios de los años 1970 vieron a Mercury usar trajes diseñados por Zandra Rhodes . [133]
Cuando Melody Maker le preguntó en 1981 si las estrellas de rock deberían usar su poder para tratar de mejorar el mundo, Mercury respondió: "Deja eso a los políticos. Ciertas personas pueden hacer ese tipo de cosas, pero muy pocas. John Lennon era uno de ellos. Debido a su estatus, podía hacer ese tipo de prédica y afectar los pensamientos de las personas. Pero para hacer esto tienes que tener una cierta cantidad de intelecto y magia juntos, y los John Lennon son pocos y distantes entre sí. Las personas con mero talento, como yo, no tienen la capacidad o el poder". [134] Mercury dedicó una canción al ex miembro de los Beatles . La canción, "Life Is Real (Song for Lennon)", está incluida en el álbum de 1982 Hot Space . [135] Mercury expresó ocasionalmente sus preocupaciones sobre el estado del mundo en sus letras. Sus canciones con mensajes más notables son "Under Pressure", " Is This the World We Created...? " (una canción que Mercury y May interpretaron en Live Aid, y que también apareció en Greenpeace – The Album ), " There Must Be More to Life Than This ", " The Miracle " (una canción que May llamó "una de las creaciones más hermosas de Freddie") e " Innuendo ". [136] [137]
Mercury cuidó al menos diez gatos a lo largo de su vida, entre ellos: Tom, Jerry, Oscar, Tiffany, Dorothy, Delilah, Goliath, Miko, Romeo y Lily. Estaba en contra de la endogamia de los gatos por características específicas y todos, excepto Tiffany y Lily, ambos entregados como regalo, fueron adoptados de la Cruz Azul . Mercury "dio tanta importancia a estos amados animales como a cualquier vida humana", y mostró su adoración al hacer que la artista Ann Ortman pintara retratos de cada uno de ellos. Mercury escribió una canción para Delilah, "su gata favorita de todas", que apareció en el álbum de Queen Innuendo . [138] Mercury dedicó sus notas en su álbum en solitario de 1985 Mr. Bad Guy a Jerry y sus otros gatos. Dice: "Este álbum está dedicado a mi gato Jerry, también a Tom, Oscar y Tiffany y a todos los amantes de los gatos en todo el universo. ¡Al diablo con todos los demás!" [139]
En 1987, Mercury celebró su 41 cumpleaños en el Hotel Pikes , Ibiza , España, varios meses después de descubrir que había contraído el VIH. [95] Mercury buscó mucho consuelo en el retiro y era un amigo cercano del propietario, Anthony Pike, quien lo describió como "la persona más hermosa que he conocido en mi vida. Tan entretenido y generoso". [140] Según la biógrafa Lesley-Ann Jones , Mercury "se sentía como en casa allí. Jugaba un poco de tenis, descansaba junto a la piscina y se aventuraba a algún que otro club o bar gay por la noche". [111] La fiesta de cumpleaños, celebrada el 5 de septiembre de 1987, ha sido descrita como "el ejemplo más increíble de exceso que la isla mediterránea haya visto jamás", y asistieron unas 700 personas. [141] Se proporcionó una tarta con la forma de la Sagrada Familia de Antoni Gaudí para la fiesta. El pastel original se derrumbó y fue reemplazado por un bizcocho de dos metros de largo decorado con las notas de la canción de Mercury «Barcelona». [140] La cuenta, que incluía 232 vasos rotos, fue presentada al mánager de Queen, Jim Beach . [142] Antes de su muerte, Mercury le había dicho a Beach: «Puedes hacer lo que quieras con mi música, pero no me hagas aburrido». [143]
Mercury mostró síntomas de VIH/SIDA ya en 1982. Los autores Matt Richards y Mark Langthorne han declarado en su libro biográfico sobre Mercury, Somebody to Love: The Life, Death, and Legacy of Freddie Mercury , que Mercury visitó en secreto a un médico en la ciudad de Nueva York para que le revisaran una lesión blanca en la lengua (que podría haber sido leucoplasia pilosa , uno de los primeros signos de una infección) unas semanas antes de la última aparición estadounidense de Queen con Mercury en Saturday Night Live el 25 de septiembre de 1982. [144] También declararon que se había asociado con alguien que recientemente se había infectado con VIH el mismo día de su última aparición en Estados Unidos, cuando comenzó a mostrar más síntomas. [144]
En octubre de 1986, dos meses después de la última actuación en vivo de Mercury con Queen en Knebworth House en el Magic Tour , los periódicos británicos News of the World y The Sun informaron que Mercury se había hecho un análisis de sangre para detectar VIH/SIDA en una clínica de Harley Street , pero se le citó diciendo que estaba "perfectamente en forma y saludable". [146] Según su pareja, Jim Hutton, a Mercury le diagnosticaron SIDA a fines de abril de 1987. [147] En esa época, Mercury dijo en una entrevista que había dado negativo en la prueba del VIH. [38]
La prensa británica siguió los rumores sobre la salud de Mercury durante los siguientes años, alimentados por su apariencia cada vez más demacrada, la ausencia de Queen de las giras y los informes de sus antiguas amantes a los periodistas sensacionalistas . En 1990, los rumores sobre la salud de Mercury estaban a la orden del día. [148] En los Brit Awards de 1990 celebrados en el Dominion Theatre de Londres, el 18 de febrero, Mercury hizo su última aparición en el escenario, cuando se unió al resto de Queen para recoger el Premio Brit por Contribución Destacada a la Música Británica. [149] [150]
Mercury y su círculo íntimo de colegas y amigos negaron continuamente las historias. Se ha sugerido que Mercury podría haber ayudado a la concienciación sobre el SIDA al hablar antes sobre su enfermedad. [53] [151] Mercury mantuvo su condición en privado para proteger a los más cercanos a él; May confirmó más tarde que Mercury había informado a la banda de su enfermedad mucho antes. [152] [153] Filmado en mayo de 1991, el video musical de " These Are the Days of Our Lives " presenta a un Mercury muy delgado en sus escenas finales frente a la cámara. [154] El director del vídeo, Rudi Dolezal, comenta: "El SIDA nunca fue un tema. Nunca lo discutimos. Él no quería hablar de ello. La mayoría de la gente ni siquiera sabía al 100 por ciento si lo tenía, aparte de la banda y algunas personas del círculo íntimo. Siempre decía: 'No quiero poner ninguna carga sobre otras personas contándoles mi tragedia ' " . [155] El resto de la banda estaba listo para grabar cuando Mercury se sintiera capaz de entrar al estudio, durante una o dos horas a la vez. May dijo de Mercury: "Él simplemente decía: 'Escríbeme más. Escríbeme cosas. Quiero simplemente cantar esto y hacerlo y cuando me haya ido puedes terminarlo'. Realmente no tenía miedo". [145] Justin Shirley-Smith, el ingeniero asistente en aquellas últimas sesiones, dijo: "Es difícil explicarle esto a la gente, pero no fue triste, fue muy feliz. Él [Freddie] era una de las personas más divertidas que he conocido. Me reí la mayor parte del tiempo con él. Freddie decía [sobre su enfermedad] 'No voy a pensar en ello, voy a hacer esto '" . [145]
Tras la conclusión de su trabajo con Queen en junio de 1991, Mercury se retiró a su casa en Kensington , al oeste de Londres. Su ex pareja, Mary Austin, fue un consuelo particular en sus últimos años, y en las últimas semanas lo visitó regularmente para cuidarlo. [156] Cerca del final de su vida, Mercury comenzó a perder la vista y se deterioró tanto que no pudo levantarse de la cama. [156] Mercury decidió acelerar su muerte negándose a tomar medicación y solo tomó analgésicos. [156] El 22 de noviembre de 1991, Mercury llamó al mánager de Queen, Jim Beach, a su casa de Kensington para preparar una declaración pública, que se publicó al día siguiente: [152]
Tras las enormes especulaciones que han surgido en la prensa durante las últimas dos semanas, deseo confirmar que he dado positivo en la prueba del VIH y que tengo SIDA. Consideré que era correcto mantener esta información en privado hasta la fecha para proteger la privacidad de quienes me rodean. Sin embargo, ha llegado el momento de que mis amigos y seguidores de todo el mundo sepan la verdad y espero que todos se unan a mí, a mis médicos y a todos los que en todo el mundo en la lucha contra esta terrible enfermedad. Mi privacidad siempre ha sido muy especial para mí y soy famoso por no conceder entrevistas. Por favor, comprendan que esta política continuará.
En la tarde del 24 de noviembre de 1991, aproximadamente 24 horas después de emitir el comunicado, Mercury murió a la edad de 45 años en su casa de Kensington. [157] La causa de la muerte fue neumonía bronquial resultante del SIDA. [158] Su amigo íntimo Dave Clark, de los Dave Clark Five, estaba en la vigilia junto a la cama cuando Mercury murió. [159] Austin llamó por teléfono a los padres y a la hermana de Mercury para darles la noticia, que llegó a los equipos de periódicos y televisión en las primeras horas del 25 de noviembre. [160]
El funeral de Mercury fue realizado el 27 de noviembre de 1991 por un sacerdote zoroastriano en el Crematorio de West London , donde se lo conmemora con un pedestal bajo su nombre de nacimiento. Al servicio de Mercury asistieron su familia y 35 de sus amigos cercanos, incluidos Elton John y los miembros de Queen. [161] [162] Su ataúd fue llevado a la capilla al son de « Take My Hand, Precious Lord »/« You've Got a Friend » de Aretha Franklin . [163] De acuerdo con los deseos de Mercury, Mary Austin tomó posesión de sus restos cremados y los enterró en un lugar no revelado. [72] Se cree que el paradero de sus cenizas solo lo conoce Austin, quien ha dicho que nunca las revelará. [164] Sin embargo, los fanáticos de Queen tradicionalmente sostienen que es el cementerio de Kensal Green , donde el pedestal marca el supuesto lugar del entierro. [165]
Mercury gastó y donó a obras de caridad gran parte de su riqueza durante su vida, y su patrimonio estaba valorado en unos 8 millones de libras esterlinas en el momento de su muerte. Legó su casa, Garden Lodge, y las Mews adyacentes, así como el 50% de todas las acciones de propiedad privada, a Mary Austin. Su hermana, Kashmira Cooke, recibió el 25%, al igual que sus padres, Bomi y Jer Bulsara, que Cooke adquirió tras su muerte. Legó 500.000 libras esterlinas a Joe Fannelli; 500.000 libras esterlinas a Jim Hutton; 500.000 libras esterlinas a Peter Freestone; y 100.000 libras esterlinas a Terry Giddings. [166] Mercury, que nunca condujo un coche porque no tenía carnet, solía viajar por Londres en su Rolls-Royce Silver Shadow desde 1979 hasta su muerte. El coche pasó a manos de su hermana Kashmira, quien lo puso a disposición para exhibirlo en eventos públicos, incluido el estreno en el West End del musical We Will Rock You en 2002, antes de ser subastado en el NEC de Birmingham en 2013 por 74.600 libras esterlinas. [167] [168]
Después de su muerte, las paredes exteriores de Garden Lodge en Logan Place se convirtieron en un santuario para Mercury, y los dolientes rindieron homenaje cubriendo las paredes con mensajes de graffiti. [169] Tres años después, la revista Time Out informó que "la pared exterior de la casa se ha convertido en el santuario de rock 'n' roll más grande de Londres". [169] Los fanáticos continuaron visitando para presentar sus respetos con cartas que aparecieron en las paredes [170] hasta 2017, cuando Austin hizo que limpiaran la pared. [171] Hutton participó en una biografía de Mercury de 2000, Freddie Mercury, the Untold Story , y también dio una entrevista para The Times en septiembre de 2006 para lo que habría sido el 60 cumpleaños de Mercury. [147]
El carisma y la fuerza de su estilo interpretativo han hecho que, a lo largo de los años, muchos artistas lo citen como una de sus mayores inspiraciones en la actualidad. La diversidad de artistas que aman a Mercury es enorme.
—Amy Weller, Gigwise [172]
Considerado como uno de los mejores cantantes de la historia de la música rock, [173] [174] Mercury era conocido por su extravagante personalidad en el escenario y su rango vocal de cuatro octavas . [175] [176] [177] Desafió las convenciones de un líder de rock, con su estilo altamente teatral que influyó en la dirección artística de Queen. [178]
No está claro hasta qué punto la muerte de Mercury pudo haber mejorado la popularidad de Queen. En Estados Unidos, donde la popularidad de Queen había disminuido en la década de 1980, las ventas de álbumes de Queen aumentaron drásticamente en 1992, el año siguiente a su muerte. [179] En 1992, un crítico estadounidense señaló: "Lo que los cínicos llaman el factor 'estrella muerta' había entrado en juego: Queen está en medio de un resurgimiento importante". [180] La película Wayne's World , que incluía "Bohemian Rhapsody", también se estrenó en 1992. [181] Según la Recording Industry Association of America , Queen había vendido 34,5 millones de álbumes en los Estados Unidos en 2004, aproximadamente la mitad de los cuales se habían vendido desde la muerte de Mercury en 1991. [182]
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Las estimaciones de las ventas totales de discos de Queen en todo el mundo hasta la fecha se han establecido en 300 millones. [183] En el Reino Unido, Queen ha pasado más semanas colectivas en las listas de álbumes del Reino Unido que cualquier otro acto musical (incluidos los Beatles ), [184] y Queen's Greatest Hits es el álbum más vendido de todos los tiempos en el Reino Unido. [185] Dos de las canciones de Mercury, " We Are the Champions " y " Bohemian Rhapsody ", también han sido votadas como la mejor canción de todos los tiempos en las principales encuestas de Sony Ericsson [186] y Guinness World Records . [187] Ambas canciones han sido incluidas en el Salón de la Fama de los Grammy ; "Bohemian Rhapsody" en 2004 y "We Are the Champions" en 2009. [188] En octubre de 2007, el video de "Bohemian Rhapsody" fue votado como el mejor de todos los tiempos por los lectores de la revista Q. [189]
Desde su muerte, Queen fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2001, y los cuatro miembros de la banda fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Compositores en 2003. [190] [191] Su cita en el Salón de la Fama del Rock dice: "en la era dorada del glam rock y las extravagancias teatrales magníficamente hiperproducidas que definieron una rama del rock de los 70, ningún grupo se acercó ni en concepto ni en ejecución a Queen". [192] La banda estuvo entre los primeros incluidos en el Salón de la Fama de la Música del Reino Unido en 2004. Mercury recibió póstumamente el Premio Brit por Contribución Destacada a la Música Británica en 1992. [193] Recibieron el Premio Ivor Novello a la Colección de Canciones Destacada de la Academia Británica de Compositores, Autores y Autores en 2005, y en 2018 se les otorgó el Premio Grammy a la Trayectoria . [46] [194]
En noviembre de 1995, Mercury apareció póstumamente en el último álbum de estudio de Queen, Made in Heaven . [2] [195] El álbum incluía las grabaciones finales inéditas de Mercury de 1991, así como tomas descartadas de años anteriores y versiones reelaboradas de trabajos en solitario de los otros miembros. [196] La portada del álbum presenta la estatua de Freddie Mercury que domina el lago de Ginebra superpuesta con la cabaña del lago Duck House de Mercury que había alquilado. Aquí es donde había escrito y grabado sus últimas canciones en Mountain Studios . [196] La funda del álbum contiene las palabras: "Dedicado al espíritu inmortal de Freddie Mercury". [196]
Con temas como « Too Much Love Will Kill You » y « Heaven for Everyone », el álbum también contiene la canción « Mother Love », la última grabación vocal que Mercury hizo antes de su muerte, que completó usando una caja de ritmos, sobre la que May, Taylor y Deacon luego agregaron la pista instrumental. [197] Después de completar el penúltimo verso, Mercury le había dicho a la banda que «no se sentía tan bien» y declaró: «Lo terminaré cuando regrese la próxima vez». Nunca regresó al estudio, por lo que May luego grabó el verso final de la canción. [145]
Una estatua en Montreux, Suiza, de la escultora Irena Sedlecká , fue erigida como tributo a Mercury. [198] Mide casi 10 pies (3,0 metros) de alto con vista al lago de Ginebra y fue inaugurada el 25 de noviembre de 1996 por el padre de Mercury y Montserrat Caballé, con los compañeros de banda Brian May y Roger Taylor también presentes. [199] A partir de 2003, fanáticos de todo el mundo se han reunido en Suiza anualmente para rendir homenaje al cantante como parte del "Día Conmemorativo de Freddie Mercury en Montreux" el primer fin de semana de septiembre. [200]
En 1997, los tres miembros restantes de Queen lanzaron " No-One but You (Only the Good Die Young) ", una canción dedicada a Mercury y a todos aquellos que mueren demasiado pronto. [201] En 1999, se emitió un sello de Royal Mail con una imagen de Mercury en el escenario en su honor como parte de la serie Millennium Stamp del servicio postal del Reino Unido . [202] [203] En 2009, se inauguró una estrella en conmemoración de Mercury en Feltham , al oeste de Londres, a donde se mudó su familia al llegar a Inglaterra en 1964. La estrella en memoria de los logros de Mercury fue descubierta en Feltham High Street por su madre Jer Bulsara y su compañera de banda de Queen, May. [204]
Una estatua de Mercury estuvo sobre la entrada del Teatro Dominion en el West End de Londres desde mayo de 2002 hasta mayo de 2014 para el musical de Queen y Ben Elton We Will Rock You . [205] Un homenaje a Queen estuvo en exhibición en la Fremont Street Experience en el centro de Las Vegas durante 2009 en su marquesina de video. [206] En diciembre de 2009, un modelo grande de Mercury vistiendo tartán se exhibió en Edimburgo como publicidad para la presentación de We Will Rock You . [207] Las esculturas de Mercury a menudo lo muestran vistiendo una chaqueta militar con el puño en el aire. En 2018, GQ llamó a la chaqueta militar amarilla de Mercury (creada por la diseñadora de vestuario británica Diana Moseley) de sus conciertos de 1986 su look más conocido, [208] mientras que CNN la llamó "un momento icónico en la moda". [209]
En el 2011, para el 65.º cumpleaños de Mercury, Google le dedicó su Google Doodle . Incluía una animación ambientada en su canción «Don't Stop Me Now». [210] En su discurso de inducción al Salón de la Fama del Rock and Roll de 2012 , Guns N' Roses citó la letra de Mercury de «We Are the Champions»: «He hecho mis reverencias, mis llamadas al telón, me han traído fama y fortuna y todo lo que conlleva, y les agradezco a todos ustedes». [211] [212]
Se rindió homenaje a Queen y Mercury en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 en Londres. La interpretación de la banda de "We Will Rock You" con Jessie J se abrió con un video de la rutina de " llamada y respuesta " de Mercury de la actuación en el Estadio de Wembley de 1986, con la multitud de 2012 en el Estadio Olímpico respondiendo apropiadamente. [213] [214] El género de rana Mercurana , descubierto en 2013 en Kerala , India, fue nombrado como tributo porque la "música vibrante" de Mercury inspira a los autores. El sitio del descubrimiento está muy cerca de donde Mercury pasó la mayor parte de su infancia. [215] En 2013, una especie recién descubierta de caballito del diablo de Brasil fue nombrada Heteragrion freddiemercuryi , en honor al "magnífico y talentoso músico y compositor cuya maravillosa voz y talento aún entretienen a millones" - uno de los cuatro caballitos del diablo similares nombrados en honor a los compañeros de banda de Queen, en homenaje al 40 aniversario de Queen. [216]
El 1 de septiembre de 2016, una placa azul de English Heritage fue descubierta en la casa de Mercury en 22 Gladstone Avenue en Feltham, al oeste de Londres, por su hermana, Kashmira Cooke, y Brian May. [217] Al asistir a la ceremonia, Karen Bradley , Secretaria de Estado de Cultura del Reino Unido , llamó a Mercury "uno de los músicos más influyentes de Gran Bretaña", y agregó que "es un ícono global cuya música tocó las vidas de millones de personas en todo el mundo". [218] El 24 de febrero de 2020, una calle en Feltham pasó a llamarse Freddie Mercury Close durante una ceremonia a la que asistió su hermana Kashmira. [219] El 5 de septiembre de 2016, el 70 aniversario del nacimiento de Mercury, el asteroide 17473 Freddiemercury recibió su nombre. [220] Al emitir el certificado de designación al "cantante carismático", Joel Parker del Southwest Research Institute agregó: "Freddie Mercury cantó, 'Soy una estrella fugaz saltando por el cielo', y ahora eso es incluso más cierto que nunca". [220] En una entrevista de abril de 2019, el promotor de conciertos de rock británico Harvey Goldsmith se refirió a Mercury como "uno de nuestros talentos más preciados". [221]
En agosto de 2019, Mercury fue uno de los homenajeados incluidos en el Rainbow Honor Walk , un paseo de la fama en el Distrito Castro de San Francisco que destaca a las personas LGBTQ que han "hecho contribuciones significativas en sus campos". [222] [223] [224] Freddie Mercury Alley es un callejón de 107 yardas de largo (98 m) al lado de la embajada británica en el distrito de Ujazdów en Varsovia , Polonia, que está dedicado a Mercury, y fue presentado el 22 de noviembre de 2019. [225] Hasta que se dedicó Freddie Mercury Close en Feltham, Varsovia era la única ciudad de Europa con una calle dedicada al cantante. [226] [227] En enero de 2020, Queen se convirtió en la primera banda en unirse a la reina Isabel II en una moneda británica. Emitida por la Royal Mint , la moneda conmemorativa de £ 5 presenta los instrumentos de los cuatro miembros de la banda, incluido el piano de cola Bechstein de Mercury y su micrófono y soporte. [228] En abril de 2022, se inauguró una estatua de tamaño natural de Mercurio en la isla turística de Jeju, en Corea del Sur . [229] En mayo de 2024, el cráter Bulsara en el planeta Mercurio recibió su nombre de nacimiento. [230]
Mercury ha aparecido en publicidad internacional para representar al Reino Unido. En 2001, una parodia de Mercury, junto con impresiones de otros íconos de la música británica que consisten en The Beatles , Elton John, Spice Girls y The Rolling Stones , apareció en la campaña publicitaria nacional de Eurostar en Francia para la ruta París-Londres. [231] En septiembre de 2017, la aerolínea Norwegian pintó la aleta de cola de dos de sus aviones con un retrato de Mercury para conmemorar lo que habría sido su 71 cumpleaños. Mercury es uno de los seis "héroes británicos de la aleta de cola" de la compañía, junto con el capitán ganador de la Copa Mundial de la FIFA de 1966 de Inglaterra Bobby Moore , el autor infantil Roald Dahl , la novelista Jane Austen , la piloto pionera Amy Johnson y el empresario de la aviación Sir Freddie Laker . [232] [233]
"Buenas noches, Wembley y el mundo. Estamos aquí esta noche para celebrar la vida, la obra y los sueños de Freddie Mercury. ¡Le vamos a dar la despedida más grande de la historia!"
—Brian May en el concierto tributo a Freddie Mercury . [234]
Como la primera gran estrella de rock en morir por complicaciones relacionadas con el SIDA, la muerte de Mercury representó un evento importante en la historia de la enfermedad. [235] En abril de 1992, los miembros restantes de Queen fundaron The Mercury Phoenix Trust y organizaron The Freddie Mercury Tribute Concert for AIDS Awareness , para celebrar la vida y el legado de Mercury y recaudar dinero para la investigación del SIDA, que tuvo lugar el 20 de abril de 1992. [236] Desde entonces, Mercury Phoenix Trust ha recaudado millones de libras para varias organizaciones benéficas contra el SIDA. El concierto homenaje, que tuvo lugar en el estadio de Wembley de Londres para una audiencia de 72.000 personas, contó con una amplia variedad de invitados, entre ellos Robert Plant (de Led Zeppelin ), Roger Daltrey (de The Who ), Extreme , Elton John , Metallica , David Bowie , Annie Lennox , Tony Iommi (de Black Sabbath ), Guns N' Roses , Elizabeth Taylor , George Michael , Def Leppard , Seal y Liza Minnelli , con la aparición de U2 vía satélite. Elizabeth Taylor habló de Mercury como "una estrella de rock extraordinaria que se precipitó a través de nuestro paisaje cultural como un cometa que se dispara a través del cielo". [237] El concierto fue transmitido en vivo a 76 países y tuvo una audiencia estimada de mil millones de personas. [238] La recaudación de fondos Freddie for a Day en nombre del Mercury Phoenix Trust se lleva a cabo todos los años en Londres, con partidarios de la organización benéfica como el comediante de Monty Python Eric Idle y Mel B de las Spice Girls. [239]
El documental, Freddie Mercury: The Final Act , se emitió en BBC Two en 2021 y The CW en los EE. UU. en abril de 2022. Cubrió los últimos días de Mercury, cómo sus compañeros de banda y amigos organizaron el Concierto Tributo en Wembley y entrevistó a profesionales médicos, personas que dieron positivo en la prueba del VIH y otras que conocían a alguien que murió de SIDA. [240] [241] En la 50.ª edición de los Premios Emmy Internacionales de 2022, ganó el Premio Emmy Internacional a la Mejor Programación Artística . [242]
Varias encuestas de popularidad realizadas durante la última década indican que la reputación de Mercury puede haber mejorado desde su muerte. Por ejemplo, en una votación de 2002 para determinar a quién considera el público del Reino Unido como el mejor británico de la historia, Mercury ocupó el puesto 58 en la lista de los 100 británicos más grandes , emitida por la BBC. [243] Además, apareció en el puesto 52 en una encuesta nacional japonesa de 2007 de los 100 héroes más influyentes. [244] Aunque había sido criticado por activistas homosexuales por ocultar su estado serológico respecto del VIH, el autor Paul Russell incluyó a Mercury en su libro The Gay 100: A Ranking of the Most Influential Gay Men and Lesbians, Past and Present . [245] En 2008, la revista Rolling Stone clasificó a Mercury en el puesto 18 de su lista de los 100 mejores cantantes de todos los tiempos . [176] Mercury fue votado como el mejor cantante masculino en las 22 mejores voces de la música de MTV . [114] En 2011, una elección de los lectores de Rolling Stone colocó a Mercury en el segundo lugar de los mejores cantantes principales de todos los tiempos de la revista. [130] La revista Billboard lo colocó en segundo lugar en su lista de los 25 mejores cantantes (y cantantes) de rock de todos los tiempos en 2015, [246] y tercero en su lista de los 50 mejores cantantes principales de rock de todos los tiempos en 2023. [247] En 2016, LA Weekly lo ubicó en primer lugar en la lista de los 20 mejores cantantes de todos los tiempos, en cualquier género. [248] En 2023, Rolling Stone clasificó a Mercury en el puesto número 14 en su lista de los 200 mejores cantantes de todos los tiempos. [249]
El 24 de noviembre de 1997, se estrenó en la ciudad de Nueva York un monodrama sobre la vida de Freddie Mercury, titulado Mercury: The Afterlife and Times of a Rock God . [250] Presentaba a Mercury en el más allá: examinando su vida, buscando la redención y buscando su verdadero yo. [251] La obra fue escrita y dirigida por Charles Messina y el papel de Mercury fue interpretado por Khalid Gonçalves (nacido Paul Gonçalves) y luego, más tarde, por Amir Darvish . [252] Billy Squier abrió uno de los espectáculos con una interpretación acústica de una canción que había escrito sobre Mercury titulada "I Have Watched You Fly". [253]
En 2016 se estrenó un musical titulado Royal Vauxhall en la Royal Vauxhall Tavern en Vauxhall, Londres. Escrito por Desmond O'Connor , el musical contaba las supuestas historias de las noches que Mercury, Kenny Everett y la princesa Diana pasaron en la Royal Vauxhall Tavern en Londres en la década de 1980. [254] Después de varias presentaciones exitosas en Londres, el musical fue llevado al Festival Fringe de Edimburgo en agosto de 2016 protagonizado por Tom Giles como Mercury. [254]
La película biográfica de 2018 Bohemian Rhapsody fue, en su estreno, la película biográfica musical más taquillera de todos los tiempos. [255] [256] Mercury fue interpretado por Rami Malek , quien recibió el Premio de la Academia , el Premio BAFTA , el Globo de Oro y el Premio del Sindicato de Actores de Cine al Mejor Actor, por su actuación. [257] [258] Si bien la película recibió críticas mixtas y contenía inexactitudes históricas, ganó el Globo de Oro a la Mejor Película - Drama . [259] [260] [261]
Mercury apareció como un personaje secundario en el drama televisivo de la BBC Best Possible Taste: The Kenny Everett Story , transmitido por primera vez en octubre de 2012. Fue interpretado por el actor James Floyd . [262] Fue interpretado por el actor John Blunt en The Freddie Mercury Story: Who Wants to Live Forever , transmitido por primera vez en el Reino Unido en Channel 5 en noviembre de 2016. Aunque el programa fue criticado por centrarse en la vida amorosa y la sexualidad de Mercury, la actuación de Blunt y su parecido con el cantante recibieron elogios. [263]
En 2018, David Avery interpretó a Mercury en la serie de comedia Urban Myths en un episodio centrado en las payasadas detrás del escenario en Live Aid, y Kayvan Novak interpretó a Mercury en un episodio titulado " The Sex Pistols vs. Bill Grundy ". [264] [265] [266] También fue interpretado por Eric McCormack (como el personaje Will Truman ) en Will & Grace en el episodio de octubre de 2018 titulado " Tex and the City ". [267]
Del 4 de agosto al 5 de septiembre de 2023, una exposición titulada Freddie Mercury: A World of His Own (Freddie Mercury: un mundo propio) contó con casi 1500 objetos de Mercury que había regalado a su expareja Mary Austin, que se exhibieron en Sotheby's en New Bond Street , Londres, antes de ser vendidos en seis subastas. Casi 140.000 fanáticos visitaron la exposición, que Sotheby's había llamado "la vida y obra del mayor artista de rock británico del siglo XX". [268]
Un piano de media cola Yamaha usado por Mercury para componer muchos de los éxitos de la banda, incluyendo "Bohemian Rhapsody", se vendió por 1,7 millones de libras, mientras que la letra escrita a mano de Mercury para la canción se vendió por 1,38 millones de libras. [269] La puerta de su casa en Garden Lodge , en el oeste de Londres, cubierta de grafitis dejados por los fans, se vendió por 412.750 libras. [269] La corona y la capa diseñadas por Diana Moseley para la gira Magic de 1986 (sus últimos conciertos) se vendieron por 635.000 libras. [268] Un par de zapatillas Adidas negras de caña alta a rayas (su principal calzado para el escenario a partir de 1984) se vendió por 127.000 libras. [268] La última venta vespertina en Sotheby's el 6 de septiembre recaudó £12,2 millones (15,4 millones de dólares), mientras que las seis ventas en total alcanzaron £39,9 millones (50,4 millones de dólares), superando las estimaciones previas a la subasta de Sotheby's. [268] [270]
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