Fokker ( NV Koninklijke Nederlandse Vliegtuigenfabriek Fokker ; lit. ' Real Fábrica de Aviones Holandesa Fokker ' ) fue un fabricante de aviones holandés que operó desde 1912 hasta 1996. La compañía fue fundada por el aviador holandés Anthony Fokker y se hizo famosa durante la Primera Guerra Mundial por sus aviones de combate . Durante su período de mayor éxito en las décadas de 1920 y 1930, Fokker dominó el mercado de la aviación civil. La fortuna de la compañía decayó a lo largo de finales del siglo XX. Se declaró en quiebra en 1996 y sus operaciones se vendieron a la competencia.
A los 20 años, mientras estudiaba en Alemania, Anthony Fokker construyó su primer avión, el Spin (Spider), el primer avión de fabricación holandesa que voló en su país natal. Aprovechando las mejores oportunidades que le ofrecía Alemania, se trasladó a Berlín , donde en 1912 fundó su primera empresa, Fokker Aeroplanbau, trasladándose más tarde al suburbio de Görries, justo al suroeste de Schwerin ( 53°36′45.90″N 11°22′31.60″E / 53.6127500, -11.3754444 ), donde se fundó la empresa actual, como Fokker Aviatik GmbH, el 12 de febrero de 1912. [1]
Fokker aprovechó la venta de varios monoplanos Fokker Spin al gobierno alemán y montó una fábrica en Alemania para abastecer al ejército alemán en la Primera Guerra Mundial . Su primer diseño nuevo para los alemanes que se produjo en cantidades fue el Fokker M.5 , que era poco más que una copia del Morane-Saulnier G , construido con tubo de acero en lugar de madera para el fuselaje, y con pequeñas alteraciones en el contorno del timón y el tren de aterrizaje y una nueva sección aerodinámica. [2] Cuando se dieron cuenta de que era deseable armar a estos exploradores con una ametralladora que disparara a través del arco de la hélice, Fokker desarrolló un engranaje de sincronización similar al patentado por Franz Schneider . [3]
Equipado con una versión desarrollada de este tren de aterrizaje, el M.5 se convirtió en el Fokker Eindecker , que debido a su armamento revolucionario, se convirtió en uno de los aviones más temidos en el frente occidental, y su introducción condujo a un período de superioridad aérea alemana conocido como el Azote de los Fokker que solo terminó con la introducción de nuevos aviones como el Nieuport 11 y el Airco DH.2 .
Durante la Primera Guerra Mundial, los ingenieros de Fokker trabajaron en el Fokker-Leimberger , un cañón Gatling de 12 cañones alimentado externamente con munición de 7,92 × 57 mm que se afirmaba que era capaz de disparar más de 7200 disparos por minuto. [4]
Más tarde en la guerra, después de que el Fokker DV (el último diseño del anterior diseñador jefe Martin Kreutzer), no hubiera logrado ser aceptado por la Luftstreitkräfte, el gobierno alemán obligó a Fokker (por su experiencia en producción de aviones) y Junkers (por sus técnicas pioneras de construcción de fuselajes totalmente metálicos y conceptos de diseño avanzados) a cooperar más estrechamente, lo que resultó en la fundación de Junkers-Fokker Aktiengesellschaft, o Jfa, el 20 de octubre de 1917. Como esta asociación resultó ser problemática, finalmente se disolvió. Para entonces, el ex soldador de Fokker y nuevo diseñador Reinhold Platz , que había ocupado el lugar del fallecido Martin Kreutzer en la firma, había adaptado algunos de los conceptos de diseño del profesor Junkers, lo que resultó en una similitud visual entre los aviones de esos dos fabricantes durante la siguiente década.
Algunos de los tipos notables producidos por Fokker durante la segunda mitad de la guerra, todos diseñados principalmente por Platz, incluyeron el biplano Fokker D.VI , el triplano Fokker Dr.I o Dreidecker (recordado como una montura del Barón Rojo ), el biplano Fokker D.VII (el único avión mencionado directamente en un tratado: todos los D.VII fueron seleccionados para ser entregados a los aliados en sus términos del acuerdo de armisticio ) y el monoplano parasol Fokker D.VIII .
En 1919, Fokker, adeudando grandes sumas en impuestos atrasados (incluyendo 14.250.000 marcos de impuesto sobre la renta), [5] regresó a los Países Bajos y fundó una nueva empresa cerca de Ámsterdam con el apoyo de Steenkolen Handels Vereniging, ahora conocida como SHV Holdings . Eligió el nombre de Nederlandse Vliegtuigenfabriek (Fábrica de aviones holandesa) para ocultar la marca Fokker debido a su participación en la Primera Guerra Mundial. A pesar de las estrictas condiciones de desarme del Tratado de Versalles , Fokker no regresó a casa con las manos vacías. En 1919, consiguió un permiso de exportación y llevó seis trenes completos de piezas y 180 tipos de aviones a través de la frontera entre Holanda y Alemania, entre ellos 117 Fokker C.I, D.VII y D.VIII. Este stock inicial le permitió establecerse rápidamente. [ cita requerida ]
Tras la reubicación de su empresa, muchos aviones militares Fokker CI y C.IV fueron entregados a Rusia, Rumania y la todavía clandestina fuerza aérea alemana. El éxito llegó también en el mercado comercial, con el desarrollo del Fokker F.VII , un avión de ala alta capaz de aceptar varios tipos de motores. Fokker continuó diseñando y construyendo aviones militares, entregando aviones a la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos . Entre los clientes militares extranjeros se encontraban Finlandia, Suecia, Dinamarca, Noruega, Suiza, Hungría e Italia. Estos países compraron cantidades sustanciales de aviones de reconocimiento Fokker CV, que se convirtieron en el principal éxito de Fokker a finales de la década de 1920 y principios de la de 1930.
En la década de 1920, Fokker entró en sus años de gloria, convirtiéndose en el mayor fabricante de aviones del mundo a finales de esa década. [ cita requerida ] Su mayor éxito fue el avión de pasajeros trimotor F.VIIa/3m de 1925 , que fue utilizado por 54 compañías aéreas de todo el mundo y capturó el 40% del mercado americano en 1936. Compartió el mercado europeo con los aviones totalmente metálicos Junkers, pero dominó el mercado americano hasta la llegada del Ford Trimotor que copió las características aerodinámicas del Fokker F.VII y los conceptos estructurales de Junkers.
En 1923, Anthony Fokker se trasladó a Estados Unidos, donde en 1927 fundó una filial estadounidense de su empresa, la Atlantic Aircraft Corporation, que pasó a llamarse Fokker Aircraft Corporation of America. En 1930, esta empresa se fusionó con General Motors Corporation y el nombre de la empresa pasó a ser General Aviation Manufacturing Corporation, que a su vez se fusionó con North American Aviation y fue desinvertida por GM en 1948. En 1931, descontento por estar totalmente subordinado a la dirección de GM, Fokker dimitió.
En 1931, el Fokker F-10 de Transcontinental & Western Air sufrió un duro golpe en su reputación , cuando se supo que el accidente se debió a un fallo estructural provocado por la podredumbre de la madera. Entre las víctimas mortales se encontraba el legendario entrenador de fútbol de Notre Dame, Knute Rockne , lo que provocó una amplia cobertura mediática y una investigación técnica. Como resultado, todos los Fokker tuvieron que permanecer en tierra en los EE. UU., junto con muchos otros modelos que habían copiado las alas de Fokker.
En 1934, Nevil Shute , de Airspeed Ltd (Inglaterra), negoció con el propio Fokker un acuerdo de licencia de fabricación. En enero de 1935, Airspeed firmó un acuerdo para el Douglas DC-2 y varios modelos Fokker, en el que Fokker sería consultor durante siete años. Shute lo encontró "genial, astuto y servicial", pero "ya era un hombre enfermo"; y era difícil tratar con él porque "su vida doméstica era irregular". Airspeed consideró fabricar el Fokker D.XVII para Grecia, ya que Grecia quería comprar a Gran Bretaña por razones monetarias, pero la propuesta no "salió adelante"; Shute recomendó leer su novela Ruined City sobre los métodos de negocio de los Balcanes. Y después de un año, la deriva hacia la guerra significó que los holandeses no podían ir a la fábrica de Airspeed ni a las reuniones de la junta directiva. [6]
El 23 de diciembre de 1939, Fokker murió en la ciudad de Nueva York después de una enfermedad de tres semanas.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , los pocos G.I y D.XXI de la Fuerza Aérea Holandesa lograron un número respetable de victorias contra la Luftwaffe , pero muchos fueron destruidos en tierra antes de que pudieran usarse.
Las fábricas de Fokker fueron confiscadas por los alemanes y se utilizaron para construir aviones de entrenamiento Bücker Bü 181 Bestmann y piezas para el avión de transporte Junkers Ju 52. Al final de la guerra, las fábricas fueron completamente desmanteladas por los alemanes y destruidas por los bombardeos aliados.
La reconstrucción después de la guerra resultó difícil. El mercado estaba inundado de aviones baratos sobrantes de la guerra. La empresa comenzó con cautela a construir planeadores y autobuses y a convertir aviones de transporte Dakota en versiones civiles. Se construyeron algunos F25 . Sin embargo, el avión de entrenamiento S-11 fue un éxito y fue adquirido por varias fuerzas aéreas. El S-14 Machtrainer se convirtió en uno de los primeros aviones de entrenamiento a reacción y, aunque no fue un éxito de exportación, sirvió durante más de una década en la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos .
En 1951 se construyó una nueva fábrica junto al aeropuerto de Schiphol , cerca de Ámsterdam. Allí se construyeron bajo licencia varios aviones militares, entre ellos el caza birreactor Gloster Meteor y el F-104 Starfighter de Lockheed . Se estableció una segunda instalación de producción y mantenimiento en Woensdrecht .
En 1958 se presentó el F-27 Friendship, el avión comercial de mayor éxito de Fokker desde la posguerra. El gobierno holandés contribuyó con 27 millones de florines para su desarrollo. Propulsado por el Rolls-Royce Dart , se convirtió en el avión comercial de turbohélice más vendido del mundo , alcanzando casi 800 unidades vendidas en 1986, incluidas 206 bajo licencia de Fairchild . También se construyó una versión militar del F-27, el F-27 Troopship.
En 1962, al F-27 le siguió el F-28 Fellowship , con motor a reacción . Hasta que se detuvo la producción en 1987, se construyeron un total de 241 en varias versiones. Tanto un F-27 como, más tarde, un F-28 sirvieron en la Fuerza Aérea Real Holandesa, siendo piloto el propio Príncipe Bernardo . [ cita requerida ]
En 1969, Fokker acordó una alianza con Vereinigte Flugtechnische Werke, con sede en Bremen , bajo el control de un holding transnacional. Colaboraron en la construcción de un avión comercial regional que no tuvo éxito , el VFW-614 , del que sólo se vendieron 19 unidades. Esta colaboración finalizó a principios de 1980.
Fokker fue uno de los socios principales del consorcio F-16 Fighting Falcon (European Participating Air Forces), responsable de la producción de estos cazas para las Fuerzas Aéreas belga , danesa , holandesa y noruega . Estaba formado por empresas y agencias gubernamentales de estos cuatro países y de Estados Unidos. Los F-16 se ensamblaban en Fokker y en SABCA en Bélgica con piezas de los cinco países implicados.
En 1967, Fokker inició una modesta división espacial que fabricaba componentes para satélites europeos . En 1968, Fokker logró un gran avance cuando desarrolló el primer satélite holandés (el Astronomical Netherlands Satellite ) junto con Philips y universidades holandesas. A esto le siguió un segundo gran proyecto satelital, IRAS , lanzado con éxito en 1983. En junio de 1974, la Agencia Espacial Europea nombró un consorcio encabezado por ERNO - VFW-Fokker GmbH para construir módulos presurizados para Spacelab .
Posteriormente, Fokker colaboró en numerosos proyectos de satélites europeos, así como en el cohete Ariane en sus diferentes modelos. Junto con un contratista ruso, desarrolló el enorme sistema de paracaídas para los cohetes propulsores Ariane 5 , que permitiría a los propulsores regresar a la Tierra de forma segura y ser reutilizados.
La división espacial fue adquiriendo cada vez más independencia hasta que, justo antes de la quiebra de Fokker en 1996, se convirtió en una corporación completamente independiente, conocida sucesivamente como Fokker Space and Systems, Fokker Space y Dutch Space. El 1 de enero de 2006, fue absorbida por EADS - Space Transportation.
Tras un breve e infructuoso esfuerzo de colaboración con McDonnell Douglas en 1981, Fokker inició un ambicioso proyecto para desarrollar dos nuevos aviones simultáneamente. El Fokker 50 iba a ser una versión completamente modernizada del F-27 y el Fokker 100, un nuevo avión de pasajeros basado en el F-28 . Se permitió que los costes de desarrollo se dispararan, lo que casi obligó a Fokker a cerrar en 1987. El gobierno holandés rescató a la empresa con 212 millones de florines, pero exigió que Fokker buscara un "socio estratégico", siendo British Aerospace y DASA los candidatos más probables.
Las ventas iniciales del Fokker 100 fueron buenas, lo que llevó a Fokker a comenzar a desarrollar el Fokker 70 , una versión más pequeña del F100 , en 1991, pero las ventas del F70 estuvieron por debajo de las expectativas y el F100 tenía una fuerte competencia de Boeing y Airbus para entonces. El avión del gobierno holandés entre 1996 y 2017 fue un Fokker 70. [7]
En 1992, tras un largo y arduo proceso de negociación, Fokker firmó un acuerdo con DASA . Sin embargo, esto no solucionó los problemas de Fokker, sobre todo porque la empresa matriz de DASA, Daimler-Benz , también tuvo que lidiar con sus propios problemas organizativos.
El 22 de enero de 1996, el consejo de administración de Daimler-Benz decidió centrarse en su negocio principal, el del automóvil, y cortar los vínculos con Fokker. Al día siguiente, un tribunal de Ámsterdam prorrogó la protección temporal de los acreedores.
El 5 de febrero de 1996 se iniciaron conversaciones con Bombardier. Tras haber analizado y evaluado las oportunidades y los desafíos que representaba Fokker en ese momento, Bombardier renunció a su adquisición el 27 de febrero. [8] El 15 de marzo, la empresa Fokker se declaró en quiebra. [9]
Las diferencias en la cultura nacional podrían haber jugado un papel en la fallida adquisición de Fokker por parte de Deutsche Aerospace (DASA). [ especificar ] [10]
Las divisiones de la empresa que fabricaban piezas y realizaban trabajos de mantenimiento y reparación fueron absorbidas por Stork NV ; ahora se conoce como Stork Aerospace Group. Stork Fokker existe para mantener la comercialización de los aviones existentes de la empresa: reacondiciona y revende los F 50 y F 100, y ha convertido algunos F 50 en aviones de transporte. Los proyectos especiales incluyeron el desarrollo de una variante de patrulla marítima F50 y un jet ejecutivo F100. Por este proyecto, Stork recibió el "Premio de la Industria Aeroespacial" 2005 en la categoría de Transporte Aéreo de la revista Flight International .
Otras divisiones de la empresa que resultaron rentables continuaron como empresas separadas: Fokker Space (más tarde Dutch Space) y Fokker Control Systems .
En noviembre de 2009, Stork Aerospace cambió su nombre a Fokker Aerospace Group. A partir de 2011, Fokker Aerospace Group cambió su nombre a Fokker Technologies . Las cinco unidades de negocio individuales dentro de Fokker Technologies llevan el nombre de Fokker:
Las antiguas instalaciones de Fokker en Schiphol se han transformado en el Fokker Logistics Park. Uno de los antiguos inquilinos de Fokker es Fokker Services.
En 1996, una nueva empresa llamada Rekkof Aircraft ("Fokker" al revés) intentó reiniciar la producción del Fokker F70 y F100, con el apoyo de proveedores y aerolíneas. Posteriormente, la empresa pasó a llamarse Netherlands Aircraft Company y comenzó a centrarse en el desarrollo de un nuevo avión llamado F130NG. Este intento tampoco tuvo éxito y el proyecto se paralizó en 2010. En 2023, después de años sin actualizaciones, la empresa pasó a llamarse Fokker Next Gen. Junto con la revelación del nuevo nombre, la empresa anunció que están desarrollando un nuevo avión de pasajeros regional propulsado por hidrógeno . Se han proporcionado visualizaciones, pero el nombre del avión aún no se ha revelado públicamente.
En 2015, GKN considera a Fokker Technologies como una posible adquisición para abastecer el mercado de los coches híbridos. El proveedor británico de automoción y aeroespacial planea comprar Fokker, con sede en los Países Bajos, por 706 millones de euros. [11]
En 2021, Fokker Services y Fokker Techniek son adquiridos por Panta Holdings, un fondo de inversión holandés. La adquisición buscaba fortalecer la presencia aeroespacial de Panta Holdings. [12] Panta Holdings también es propietaria de Fokker Next Gen.
