La historia del Reino de Portugal desde la Generación Ilustre de principios del siglo XV hasta la caída de la Casa de Aviz a finales del siglo XVI ha sido denominada la "edad de oro portuguesa" ( portugués : Século de Ouro ; "siglo de oro") y el "Renacimiento portugués". [1] [2] Durante este período, Portugal fue la primera potencia europea en comenzar a construir un imperio colonial , ya que durante la Era de la Exploración, los marineros y exploradores portugueses descubrieron una ruta oriental hacia la India (que rodeaba el Cabo de Buena Esperanza ), así como varios archipiélagos atlánticos (como las Azores , Madeira y Cabo Verde ) y colonizó la costa africana y Brasil . También exploraron el océano Índico y establecieron rutas comerciales por la mayor parte del sur de Asia , enviando las primeras misiones diplomáticas y comerciales marítimas europeas directas a la China Ming y a Japón , al mismo tiempo que instalaban puestos comerciales y la colonia más importante: la Macao portuguesa (sólo en el este de Asia ). [3] El Renacimiento portugués produjo una plétora de poetas, historiadores, críticos, teólogos y moralistas. El Cancioneiro General de García de Resende (impreso en 1516) marca la transición del portugués antiguo al portugués moderno .
Juan I de Portugal accedió en 1390 y gobernó en paz, persiguiendo el desarrollo económico de su reino. La única acción militar significativa fue el asedio y conquista de la ciudad de Ceuta en 1415. Con este paso pretendía controlar la navegación en la costa africana. Pero en una perspectiva más amplia, este fue el primer paso para abrir el mundo árabe a la Europa medieval, lo que de hecho condujo a la Era de los Descubrimientos con exploradores portugueses navegando por todo el mundo.
Los escritores contemporáneos describen a John como un hombre ingenioso, muy interesado en concentrar el poder en sí mismo, pero al mismo tiempo con una personalidad benevolente y amable. Su amor por el conocimiento y la cultura pasó a sus hijos, a menudo denominados colectivamente por los historiadores portugueses como la " generación ilustre " ( Ínclita Geração ): Eduardo , el futuro rey, era poeta y escritor; Pedro , duque de Coimbra, fue uno de los príncipes más eruditos de su tiempo; y el príncipe Enrique el Navegante , duque de Viseu, invirtió mucho en la ciencia y el desarrollo de las actividades náuticas. En 1430, la única hija superviviente de Juan, Isabel, se casó con Felipe el Bueno, duque de Borgoña , y disfrutó de una cultura cortesana extremadamente refinada en sus tierras; ella era la madre de Carlos el Temerario .
Bajo el rey Eduardo , la colonia de Ceuta rápidamente se convirtió en una sangría para el tesoro portugués, y se comprendió que sin la ciudad de Tánger , la posesión de Ceuta no valía nada. En 1437, los hermanos de Duarte, Enrique y Fernando, lo persuadieron para que lanzara un ataque contra el sultanato meriní de Marruecos . La expedición no fue apoyada unánimemente: el infante Pedro, duque de Coimbra , y el infante Juan estaban ambos en contra de la iniciativa; prefirieron evitar conflictos con el rey de Marruecos. Sus instintos demostraron estar justificados. El ataque resultante a Tánger , dirigido por Enrique, fue una debacle. Al no poder tomar la ciudad en una serie de asaltos, el campo de asedio portugués pronto fue rodeado y sometido por hambre a un ejército de socorro marroquí. En el tratado resultante, Enrique prometió devolver Ceuta a los meriníes a cambio de permitir que el ejército portugués partiera sin ser molestado. El hermano menor de Duarte, Fernando, fue entregado a los meriníes como rehén para la entrega final de la ciudad.
Mientras tanto, la colonización avanzaba en las Azores y Madeira , donde ahora se producía azúcar y vino ; sobre todo, el oro traído de Guinea estimuló la energía comercial de los portugueses. Había quedado claro que, aparte de sus aspectos religiosos y científicos, estos viajes de descubrimiento eran muy rentables. Bajo Alfonso V (1443-1481), apodado el Africano, se exploró el golfo de Guinea hasta el cabo de Santa Catalina ( Cabo Santa Catarina ), [4] [5] [6] y tres expediciones (1458, 1461 y 1471) fueron enviados a Marruecos; en 1471 Arzila y Tánger fueron capturadas a los moros. Bajo Juan II (1481-1495) se fundó la fortaleza de São Jorge da Mina , la moderna Elmina, para proteger el comercio de Guinea. Diogo Cão , descubrió el Congo en 1482 y llegó al Cabo de Cruz en 1486; Bartolomeu Dias duplicó el Cabo de Buena Esperanza en 1488, demostrando así que el Océano Índico era accesible por mar.
Después de 1492, la llegada de Cristóbal Colón a las Indias Occidentales hizo deseable una delimitación de las esferas de exploración española y portuguesa. Esto se logró mediante el Tratado de Tordesillas (7 de junio de 1494), que modificó la delimitación autorizada por el Papa Alejandro VI en dos bulas emitidas el 4 de mayo de 1493. El tratado entregó a Portugal todas las tierras que pudieran descubrirse al este de una línea recta. trazada desde el Polo Ártico hasta la Antártida , a una distancia de 370 leguas al oeste de Cabo Verde . España recibió las tierras descubiertas al oeste de esta línea. Sin embargo, los medios conocidos para medir la longitud eran tan inexactos que en la práctica no se podía determinar la línea de demarcación (ver J. de Andrade Corvo en Journal das Ciências Matemáticas, xxxi.147-176, Lisboa, 1881), por lo que el tratado fue objeto de interpretaciones muy diversas. En sus disposiciones se basaron tanto el reclamo portugués sobre Brasil como el reclamo español sobre las Molucas (ver Historia de las Indias Orientales ). El tratado fue principalmente valioso para los portugueses como reconocimiento del prestigio que habían adquirido. Ese prestigio aumentó enormemente cuando, en 1497-1499, Vasco da Gama completó el viaje a la India.
La tendencia al secretismo y la falsificación de fechas arroja dudas sobre la autenticidad de muchas fuentes primarias . Varios historiadores han planteado la hipótesis de que Juan II pudo haber conocido la existencia de Brasil y América del Norte ya en 1480, explicando así su deseo en 1494, cuando se firmó el Tratado de Tordesillas, de empujar la línea de influencia más hacia el oeste. Muchos historiadores sospechan que los documentos reales se habrían depositado en la Biblioteca de Lisboa. Desafortunadamente, debido al incendio que siguió al terremoto de 1755 , casi todos los registros de la biblioteca fueron destruidos, [ cita necesaria ] pero una copia adicional disponible en Goa fue transferida a la Torre de Tombo de Lisboa durante los siguientes 100 años. El Corpo Cronológico, una colección de manuscritos sobre las exploraciones y descubrimientos portugueses en África, Asia y América Latina, fue inscrito en el Registro de la Memoria del Mundo de la UNESCO en 2007 en reconocimiento a su valor histórico "para la adquisición del conocimiento de la historia política, diplomática, militar, económica y religiosa de numerosos países en la época de los descubrimientos portugueses." [7]
Mientras la Corona adquiría nuevas posesiones, su autoridad en Portugal se vio temporalmente eclipsada por el crecimiento de los privilegios aristocráticos . Después de la muerte de Eduardo, su hermano, D. Pedro, duque de Coimbra , quien actuó como regente durante la minoría de Alfonso V de Portugal (1439-1448), hizo nuevos intentos de frenar el poder de los nobles. El jefe de la oposición aristocrática era el duque de Braganza , que se las arregló para asegurarse la simpatía del rey y la destitución del regente. La disputa desembocó en una guerra civil, y el 20 de mayo de 1449, D. Pedro fue derrotado y muerto en la batalla de Alfarrobeira . A partir de entonces, las concesiones otorgadas por Juan I fueron renovadas y ampliadas en una escala tan generosa que las propiedades de Braganza por sí solas comprendían aproximadamente un tercio de todo el reino.
Una política exterior imprudente dañó simultáneamente el prestigio real, ya que Alfonso se casó con su propia sobrina, Juana , hija de Enrique IV de Castilla , y reclamó el reino de Castilla en su nombre. En la batalla de Toro , en 1476, libró una batalla indecisa que le hizo darse cuenta de que sus pretensiones al trono castellano no eran realizables. Sin embargo, Portugal derrotó a Castilla en la guerra naval (1475-79) del mismo conflicto ( Guerra de Sucesión Castellana ), capturando una gran flota castellana -llena de oro- en la Batalla de Guinea (1478).
En 1479 Fernando, Isabel y Alfonso firmaron el Tratado de Alcáçovas , por el que Juana fue relegada a un convento y Portugal ganó la hegemonía en el océano Atlántico.
Su sucesor, Juan II (1481-1495), volvió a la política de alianzas matrimoniales con Castilla y amistad con Inglaterra . Al descubrir, como dijo, que la liberalidad de los antiguos reyes no había dejado a la Corona "más propiedades que las carreteras principales de Portugal", decidió aplastar a la nobleza feudal y apoderarse de sus territorios. Las Cortes portuguesas celebradas en Évora (1481) facultaron a jueces nombrados por la Corona para administrar justicia en todos los dominios feudales. Los nobles resistieron esta vulneración de sus derechos, pero su líder, Fernando II, duque de Braganza , fue decapitado por alta traición en 1483; en 1484 el rey mató a puñaladas a su propio cuñado, Diogo, duque de Viseu ; y posteriormente otros ochenta miembros de la aristocracia fueron ejecutados. Así, Juan "el Perfecto", como lo llamaban, aseguró la supremacía de la Corona. Le sucedió en 1495 Manuel I , a quien llamaron "el Grande" o "el Afortunado", porque durante su reinado se descubrió la ruta marítima a la India y se fundó un imperio portugués.
Juan II (r. 1481-1495) restauró las políticas de exploración del Atlántico , reviviendo el trabajo de su tío abuelo, Enrique el Navegante . Las exploraciones portuguesas fueron su principal prioridad en el gobierno, empujando hacia el sur la conocida costa de África con el propósito de descubrir la ruta marítima a la India e irrumpir en el comercio de especias . Manuel I (r. 1495-1521) demostró ser un digno sucesor de su primo Juan II, apoyando la exploración portuguesa del Océano Atlántico y el desarrollo del comercio portugués.
Bajo Juan III (r. 1521-1557), las posesiones portuguesas se ampliaron en Asia y el Nuevo Mundo mediante la colonización portuguesa de Brasil . La política de Juan III de reforzar las bases portuguesas en la India (como Goa ) aseguró el monopolio de Portugal sobre el comercio de especias como clavo y nuez moscada de las islas Molucas . Como resultado, Juan III ha sido llamado el "Rey tendero". En vísperas de su muerte en 1557, el imperio portugués se extendía por casi mil millones de acres (unos 4 millones de kilómetros cuadrados). Durante su reinado, los portugueses se convirtieron en los primeros europeos en establecer contacto tanto con China, bajo la dinastía Ming , como con Japón, durante el período Muromachi (véase Comercio Nanban ). Juan III abandonó los territorios musulmanes del norte de África en favor del comercio con la India y la inversión en Brasil. En Europa, mejoró las relaciones con la región del Báltico y Renania , con la esperanza de que esto impulsara el comercio portugués.
Sebastián de Portugal fue el penúltimo monarca portugués de la Casa de Aviz . Era hijo de Juan Manuel, Príncipe de Portugal , y de su esposa, Juana de Austria . Sebastián accedió al trono a la edad de tres años, tras la muerte del rey Juan III, su abuelo paterno. Poco después de su nacimiento, su madre Juana de España dejó a su pequeño hijo para servir como regente de España para su padre, el emperador Carlos V. Tras su abdicación en 1556, sirvió en el mismo cargo para su hermano Felipe II de España . Juana permaneció en España hasta su muerte en 1573 y nunca volvió a ver a su hijo. Desde que Sebastián era todavía un niño, la regencia estuvo a cargo primero de su abuela paterna, Catalina de Austria , y luego de su tío abuelo, el cardenal Enrique de Évora . Durante este período Portugal continuó la expansión colonial en Angola , Mozambique y Malaca , así como la anexión de Macao en 1557.
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Durante el breve reinado personal de Sebastián, fortaleció los lazos con el Sacro Imperio Romano Germánico , Inglaterra y Francia a través de esfuerzos diplomáticos. También reestructuró gran parte de la vida administrativa, judicial y militar de su reino. En 1568, Sebastián creó becas para brindar asistencia financiera a los estudiantes que desearan estudiar medicina o farmacia en la Universidad de Coimbra . En 1569, Sebastián ordenó a Duarte Nunes de Leão que compilara todas las leyes y documentos legales del reino en una colección de Leis Extravagantes conocida como Código Sebastiânico (el código de Sebastián).
Durante la gran plaga de Lisboa en 1569, Sebastián envió médicos desde Sevilla para ayudar a los médicos portugueses a combatir la peste. Creó dos hospitales en Lisboa para atender a los afligidos. En su preocupación por las viudas y huérfanos de los muertos por la peste, creó varios Recolhimentos (refugios), conocidos como Recolhimento de Santa Marta (refugio de Santa Marta) y Recolhimento dos Meninos (refugio de los niños), y proporcionó nodrizas para cuidar a los bebés.
Sebastián creó leyes para los militares, las Lei das Armas , que se convertirían en un modelo de organización militar. En 1570 Goa fue atacada por el ejército indio, pero los portugueses lograron rechazar el asalto. También en 1570, Sebastián ordenó que los indios brasileños no fueran utilizados como esclavos y ordenó la liberación de los que estaban en cautiverio.
Los Celeiros Comuns (Graneros Comunales) fueron inaugurados en 1576 por orden de Sebastián. Se trataba de instituciones de crédito destinadas a ayudar a los agricultores pobres cuando la producción agrícola disminuía, otorgando créditos, prestando semillas y productos básicos a los necesitados y permitiéndoles pagar con productos agrícolas cuando se recuperaran de las pérdidas.
En 1577, la ordenanza de Sebastián Da nova ordem do juízo, sobre o abreviar das demandas, e execução dellas redujo el tiempo para tramitar acciones legales, reguló la acción de abogados, escribas y otros funcionarios judiciales, y creó multas por demoras.
Sebastián desapareció (y presumiblemente murió en combate) en la batalla de Alcácer Quibir en 1578, después del breve reinado del rey Enrique que desencadenó la crisis de sucesión portuguesa.
Tras la crisis de sucesión portuguesa , una unión dinástica unió las coronas de Castilla, Portugal y Aragón junto con sus respectivas posesiones coloniales, bajo el dominio de la dinastía de los Habsburgo.
La unificación de la península había sido durante mucho tiempo un objetivo de los monarcas de la región con la intención de restaurar la monarquía visigoda . [8]
La historia de Portugal desde la crisis dinástica de 1578 hasta los primeros monarcas de la dinastía Braganza fue un período de transición. El comercio de especias del Imperio portugués alcanzó su punto máximo al comienzo de este período. Continuó disfrutando de una amplia influencia después de que Vasco da Gama finalmente llegara a Oriente navegando alrededor de África en 1497-1498.
La extensa costa de Portugal, con sus numerosos puertos y ríos que fluyen hacia el oeste hasta el océano Atlántico, fue el entorno ideal para criar generaciones de marineros aventureros. Como pueblo marinero de la región más suroccidental de Europa , los portugueses se convirtieron en líderes naturales de la exploración durante la Edad Media . Ante las opciones de acceder a otros mercados europeos por vía marítima (explotando sus proezas marineras) o por tierra (y afrontando la tarea de atravesar territorio castellano y aragonés ) no es de extrañar que las mercancías se enviaran por vía marítima a Inglaterra , Flandes , Italia y las ciudades de la liga Hanseática .
Después de haber luchado para lograr y conservar la independencia, los dirigentes de la nación también deseaban nuevas conquistas. A esto se sumó una larga lucha para expulsar a los moros que fue sancionada religiosamente e influenciada por cruzados extranjeros con deseos de fama marcial. Hacer la guerra al Islam parecía para los portugueses tanto su destino natural como su deber como cristianos .
Una razón importante fue la necesidad de superar las costosas rutas comerciales orientales, dominadas primero por las repúblicas de Venecia y Génova en el Mediterráneo , y luego controladas por el Imperio Otomano después de la conquista de Constantinopla en 1453, impidiendo el acceso europeo, y atravesando el Norte. África y las rutas combinadas terrestres y marítimas de importancia histórica a través del Mar Rojo. Tanto las especias como la seda eran grandes negocios de la época y, posiblemente, las especias que se usaban como medicinas , fármacos y conservantes eran una necesidad, al menos para aquellos europeos con recursos más que modestos.
La economía portuguesa se había beneficiado de sus conexiones con los estados musulmanes vecinos . Una economía monetaria estaba suficientemente establecida como para que los trabajadores del campo y de las ciudades del siglo XV recibieran su pago en moneda . La agricultura del campo se había diversificado hasta el punto de que se importaban cereales de Marruecos (síntoma de una economía dependiente de la portuguesa), mientras que cultivos especializados ocupaban antiguas zonas cerealistas: viñedos, olivos o las fábricas de azúcar del Algarve , más tarde. para ser reproducido en Brasil (Braudel 1985). Sobre todo, la dinastía Aviz que había llegado al poder en 1385 marcó el semieclipse de la aristocracia conservadora orientada a la tierra (véase La consolidación de la monarquía en Portugal ). Un constante intercambio de ideales culturales convirtió a Portugal en un centro de conocimiento y desarrollo tecnológico. Debido a estas conexiones con los reinos islámicos, aparecieron en Portugal muchos matemáticos y expertos en tecnología naval. El gobierno portugués impulsó esto aún más aprovechando esto al máximo y creando varios centros de investigación importantes en Portugal, donde expertos portugueses y extranjeros lograron varios avances en los campos de las matemáticas, la cartografía y la tecnología naval. Sagres y Lagos en el Algarve se vuelven famosos como tales lugares.
Las sucesivas expediciones y la experiencia de los pilotos provocaron una evolución bastante rápida de la ciencia náutica portuguesa, creando una élite de astrónomos , navegantes , matemáticos y cartógrafos , entre ellos se encontraban Pedro Nunes con estudios sobre cómo determinar las latitudes mediante las estrellas y João de Castro .
Hasta el siglo XV, los portugueses se limitaron a la navegación costera de cabotaje utilizando barcas y barinels (antiguos buques de carga utilizados en el Mediterráneo ). Estos barcos eran pequeños y frágiles, con un solo mástil con una vela cuadrangular fija y no tenían la capacidad de superar las dificultades de navegación asociadas con la exploración oceánica hacia el sur, ya que los fuertes vientos , los bajíos y las fuertes corrientes oceánicas fácilmente abrumaban sus capacidades. Están asociados con los primeros descubrimientos, como las islas de Madeira , las Azores , las Canarias y con la exploración temprana de la costa noroeste de África hasta el sur de Arguim en la actual Mauritania .
El barco que verdaderamente inició la primera fase de los descubrimientos portugueses a lo largo de la costa africana fue la carabela , un desarrollo basado en los barcos pesqueros existentes. Eran ágiles y más fáciles de navegar, con un tonelaje de 50 a 160 toneladas y de 1 a 3 mástiles, con velas latinas triangulares que permitían orzarse . La carabela se beneficiaba de una mayor capacidad de virar . La limitada capacidad de carga y tripulación fueron sus principales inconvenientes, pero no obstaculizaron su éxito. Inicialmente, el espacio limitado para la tripulación y la carga era aceptable porque, como barcos de exploración, su "carga" era lo que el explorador encontraba en un nuevo territorio, que sólo ocupaba el espacio de una persona. [9] Entre las carabelas famosas se encuentran Berrio y la Caravela de la Anunciación .
Con el inicio de la larga navegación oceánica también se desarrollaron grandes barcos. "Nau" era el sinónimo arcaico portugués de cualquier barco grande, principalmente buques mercantes . Debido a la piratería que azotaba las costas, comenzaron a utilizarse en la marina y se les dotaron de ventanillas de cañón, lo que motivó la clasificación de "naus" según la potencia de su artillería. También se adaptaron al creciente comercio marítimo: de 200 toneladas de capacidad en el siglo XV a 500, se vuelven impresionantes en el siglo XVI, generalmente con dos cubiertas , castillos de popa a proa y popa, de dos a cuatro mástiles con velas superpuestas. En los viajes a la India del siglo XVI también se utilizaban carracas , grandes barcos mercantes de canto alto y tres mástiles con velas cuadradas, que alcanzaban las 2000 toneladas.
En el siglo XIII ya se conocía la navegación celeste , guiada por la posición del sol. Para la navegación celeste los portugueses, como otros europeos, utilizaron herramientas de navegación árabes , como el astrolabio y el cuadrante , que hicieron más fáciles y sencillos. También crearon la cruz , o bastón de Jacob , para medir en el mar la altura del sol y otras estrellas. La Cruz del Sur se convirtió en referencia a la llegada al hemisferio sur por João de Santarém y Pedro Escobar en 1471, iniciando la navegación celeste en esta constelación. Pero los resultados variaron a lo largo del año, lo que requirió correcciones.
Para ello los portugueses utilizaron las tablas astronómicas ( efemérides ), preciosas herramientas para la navegación oceánica, que experimentaron una notable difusión en el siglo XV. Estas tablas revolucionaron la navegación, permitiendo calcular la latitud . Las tablas del Almanach Perpetuum, del astrónomo Abraham Zacuto , publicadas en Leiria en 1496, fueron utilizadas, junto con su astrolabio mejorado, por Vasco da Gama y Pedro Álvares Cabral .
Además de las exploraciones costeras, los portugueses también realizaron viajes al océano para recopilar información meteorológica y oceanográfica (en ellos se descubrieron los archipiélagos de Madeira y las Azores, y el mar de los Sargazos ). El conocimiento de los vientos y las corrientes , los alisios y los giros oceánicos en el Atlántico, y la determinación de la latitud llevaron al descubrimiento de la mejor ruta oceánica de regreso desde África: cruzar el Atlántico central hasta la latitud de las Azores, utilizando el Vientos y corrientes favorables permanentes que giran en el sentido de las agujas del reloj en el hemisferio norte debido a la circulación atmosférica y al efecto Coriolis , facilitando el camino hacia Lisboa y permitiendo así a los portugueses aventurarse cada vez más lejos de la costa, maniobra que pasó a conocerse como la " volta do mar ". (Inglés: retorno del mar ).
Se piensa que Jehuda Cresques , hijo del cartógrafo catalán Abraham Cresques, ha sido uno de los cartógrafos notables al servicio del príncipe Enrique. Sin embargo, la carta marítima portuguesa firmada más antigua es una portulana realizada por Pedro Reinel en 1485 que representa Europa occidental y partes de África, reflejando las exploraciones realizadas por Diogo Cão . Reinel fue también autor de la primera carta náutica conocida con indicación de latitudes en 1504 y de la primera representación de una rosa de los vientos .
Con su hijo, el cartógrafo Jorge Reinel y Lopo Homem , participaron en la elaboración del atlas conocido como "Lopo Homem-Reinés Atlas" o " Atlas Miller ", en 1519. Fueron considerados los mejores cartógrafos de su época, siendo el emperador Carlos V quiero que trabajen para él. En 1517, el rey Manuel I de Portugal entregó a Lopo Homem una carta que le otorgaba el privilegio de certificar y modificar todas las agujas de las brújulas en los barcos.
En la tercera fase de la antigua cartografía náutica portuguesa, caracterizada por el abandono de la influencia de la representación de Oriente de Ptolomeo y una mayor precisión en la representación de tierras y continentes, se destaca Fernão Vaz Dourado (Goa ~ 1520 – ~ 1580) , cuya obra posee una extraordinaria calidad y belleza, lo que le confiere fama de uno de los mejores cartógrafos de la época. Muchos de sus gráficos son de gran escala.
Fue el genio del Príncipe Enrique el Navegante el que coordinó y utilizó todas estas tendencias hacia la expansión. El príncipe Enrique puso a disposición de sus capitanes los vastos recursos de la Orden de Cristo , de la que era cabeza, y la mejor información y los instrumentos y mapas más precisos que se podían obtener. Intentó lograr un encuentro con el medio fabuloso Imperio cristiano del " Preste Juan " a través del "Nilo Occidental" (el río Senegal ) y, en alianza con ese potentado, aplastar a los turcos y liberar Tierra Santa . El concepto de una ruta oceánica hacia la India parece haberse originado después de su muerte. En tierra volvió a derrotar a los moros, que intentaron retomar Ceuta en 1418; pero en una expedición a Tánger , emprendida en 1437 por el rey Eduardo (1433-1438), el ejército portugués fue derrotado y sólo pudo escapar de la destrucción rindiendo como rehén al príncipe Fernando , el hermano menor del rey. Fernando, conocido como "el Constante", por la fortaleza con la que soportó el cautiverio, murió sin rescate en 1443. Por mar, los capitanes del príncipe Enrique continuaron su exploración de África y el Océano Atlántico . En 1433 se rodeó el cabo Bojador ; en 1434 se llevó a Lisboa el primer envío de esclavos ; y el comercio de esclavos pronto se convirtió en la rama más rentable del comercio portugués, hasta llegar a la India. En 1445 se llegó a Senegal, ese mismo año se cruzó Cabo Verde y en 1446 Álvaro Fernandes avanzó casi hasta Sierra Leona . Este fue probablemente el punto más lejano alcanzado antes de la muerte del Navegante en 1460. Otro vector de los descubrimientos fueron los viajes hacia el oeste, durante los cuales los portugueses descubrieron el Mar de los Sargazos y posiblemente avistaron las costas de Nueva Escocia mucho antes de 1492.
El esfuerzo por colonizar y mantener territorios esparcidos por toda la costa de África y sus islas circundantes, Brasil, India y territorios índicos como Sri Lanka , Malasia , Japón , China , Indonesia y Timor fue un desafío para una población de sólo un millón. . Combinado con la competencia constante de los españoles, esto llevó a un deseo de mantener el secreto sobre cada ruta comercial y cada colonia. Como consecuencia, muchos documentos que podrían llegar a otros países europeos eran en realidad documentos falsos con fechas y hechos falsos, para engañar los posibles esfuerzos de cualquier otra nación.
(faltan datos sobre Ormuz – desde Socotra hasta Basora, incluyendo Mascate, Bahrein, islas en el Estrecho de Ormuz, etc.)
en 1475, cuando expiró su contrato, Rui de Sequeira había llegado al Cabo Santa Caterina (Cabo Santa Catalina) al sur del ecuador y el río Gabón.
y casi al mismo tiempo Lopo Gonçalves cruzó el ecuador, mientras Ruy de Sequeira avanzaba hacia el cabo de Santa Catalina, dos grados al sur de la línea.
Gomes se vio obligado a prometer un pequeño porcentaje de sus ganancias al tesoro real. Partiendo de Sierra Leona en 1469, este explorador empresarial con motivación monetaria pasó los siguientes cinco años ampliando las reclamaciones de Portugal incluso más allá de lo que se le había requerido, llegando hasta el cabo de Santa Catalina antes de que su contrato tuviera que renovarse.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wood, James , ed. (1907). "Almeida". La enciclopedia Nuttall . Londres y Nueva York: Frederick Warne.