Damasco ( / d ə ˈ m æ s k ə s / də- MASK -əs , Reino Unido también / d ə ˈ m ɑː s k ə s / də- MAH -skəs ; árabe : دِمَشق , romanizado : Dimašq ) es la capital de Siria , la capital más antigua del mundo y, según algunos, la cuarta ciudad más sagrada del Islam . [8] [9] [10] Conocida coloquialmente en Siria como aš-Šām ( الشَّام ) y apodada, poéticamente, la "Ciudad del Jazmín " ( مَدِيْنَةُ الْيَاسْمِينِ Madīnat al-Yāsmīn ), [1] Damasco es un importante centro cultural de El Levante y el mundo árabe .
Situada en el suroeste de Siria, Damasco es el centro de una gran área metropolitana. Ubicada entre las estribaciones orientales de la cordillera del Antilíbano, a 80 kilómetros (50 millas) tierra adentro desde la costa oriental del Mediterráneo en una meseta a 680 metros (2230 pies) sobre el nivel del mar , Damasco experimenta un clima árido debido al efecto de sombra de la lluvia. . El río Barada atraviesa Damasco.
Damasco es una de las ciudades continuamente habitadas más antiguas del mundo . [11] Establecida por primera vez en el tercer milenio a. C., fue elegida como capital del califato omeya del 661 al 750. Después de la victoria de la dinastía abasí , la sede del poder islámico se trasladó a Bagdad . Damasco vio su importancia disminuir a lo largo de la era abasí, sólo para recuperar una importancia significativa en los períodos ayyubí y mameluco . Hoy es la sede del gobierno central de Siria. En septiembre de 2019 [actualizar], ocho años después de la guerra civil siria , Damasco fue nombrada la ciudad menos habitable entre 140 ciudades globales en el Ranking Global de Habitabilidad . [12] En junio de 2023 [actualizar], era la menos habitable de 173 ciudades globales en el mismo Ranking Global de Habitabilidad.
El nombre de Damasco apareció por primera vez en la lista geográfica de Tutmosis III como ṯmśq ( 𓍘𓄟𓊃𓈎𓅱 ) en el siglo XV a.C. [14] La etimología del nombre antiguo ṯmśq es incierta. Está atestiguado como Imerišú ( 𒀲𒋙 ) en acadio , ṯmśq ( 𓍘𓄟𓊃𓈎𓅱 ) en egipcio , Damašq ( 𐡃𐡌𐡔𐡒 ) en arameo antiguo y Dammeśeq ( דַּמֶּשֶׂק ). ) en hebreo bíblico . Varias grafías acadias se encuentran en las cartas de Amarna , del siglo XIV a. C.: Dimašqa ( 𒁲𒈦𒋡 ), Dimašqì ( 𒁲𒈦𒀸𒄀 ) y Dimašqa ( 𒁲𒈦𒀸𒋡 ).
La ortografía aramea posterior del nombre a menudo incluye una intrusiva resh (letra r ), quizás influenciada por la raíz dr , que significa "morada". Así, el nombre inglés y latino de la ciudad es Damasco , que fue importado del griego Δαμασκός y se originó en el qumranic Darmeśeq ( דרמשק ), y Darmsûq ( ��������������) ) en siríaco , [15] [16] que significa "una tierra bien regada". ". [17]
En árabe , la ciudad se llama Dimashq ( دمشق Dimašq ). [18] La ciudad también es conocida como aš-Šām por los ciudadanos de Damasco, de Siria y otros vecinos árabes y de Turquía ( eş-Şam ). Aš-Šām es un término árabe para " Levant " y para "Siria"; esta última, y particularmente la región histórica de Siria , se llama Bilād aš-Šām ( بلاد الشام , literalmente 'tierra del Levante'). [nota 2] Este último término etimológicamente significa "tierra del lado izquierdo" o "el norte", ya que alguien en el Hijaz mirando al este, orientado hacia la salida del sol, encontrará el norte a la izquierda. Esto contrasta con el nombre de Yemen ( اَلْيَمَن al-Yaman ), que correspondientemente significa "el lado derecho" o "el sur". La variación ش ء م ( š-ʾ-m '), del más típico ش م ل ( š-ml ), también está atestiguada en el antiguo árabe del sur , 𐩦𐩱𐩣 ( šʾm ), con el mismo desarrollo semántico. [23] [24]
Damasco fue construida en un sitio estratégico en una meseta a 680 m (2230 pies) sobre el nivel del mar y a unos 80 km (50 millas) tierra adentro desde el Mediterráneo, protegida por las montañas del Antilíbano , abastecida de agua por el río Barada , y en un cruce de caminos entre rutas comerciales: la ruta norte-sur que conecta Egipto con Asia Menor , y la ruta este-oeste a través del desierto que conecta el Líbano con el valle del río Éufrates . Las Montañas Antilíbano marcan la frontera entre Siria y el Líbano. La cordillera tiene picos de más de 3.000 m (10.000 pies) y bloquea las precipitaciones del mar Mediterráneo, por lo que la región de Damasco a veces está sujeta a sequías. Sin embargo, en la antigüedad esto fue mitigado por el río Barada, que nace en arroyos de montaña alimentados por el deshielo. Damasco está rodeada por la Ghouta , tierras de cultivo de regadío donde desde la antigüedad se cultivan muchas verduras, cereales y frutas. Los mapas de la Siria romana indican que el río Barada desembocaba en un lago de cierto tamaño al este de Damasco. Hoy se llama Bahira Atayba, el lago vacilante porque en años de fuerte sequía ni siquiera existe. [25]
La ciudad moderna tiene una superficie de 105 km2 ( 41 millas cuadradas), de los cuales 77 km2 ( 30 millas cuadradas) son urbanos, mientras que Jabal Qasioun ocupa el resto. [26]
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La antigua ciudad de Damasco, rodeada por las murallas de la ciudad, se encuentra en la orilla sur del río Barada , que está casi seco (3 cm (1 pulgada) a la izquierda). Al sureste, norte y noreste está rodeada de zonas suburbanas cuya historia se remonta a la Edad Media: Midan al suroeste, Sarouja e Imara al norte y noroeste. Estos barrios surgieron originalmente en las carreteras que salían de la ciudad, cerca de las tumbas de personajes religiosos. En el siglo XIX, se desarrollaron pueblos periféricos en las laderas de Jabal Qasioun , con vistas a la ciudad, que ya era el sitio del barrio de al-Salihiyah centrado en el importante santuario del jeque y filósofo medieval andaluz Ibn Arabi . Estos nuevos barrios fueron colonizados inicialmente por soldados kurdos y refugiados musulmanes de las regiones europeas del Imperio Otomano que habían caído bajo dominio cristiano. Por eso se les conocía como al-Akrad (los kurdos) y al-Muhajirin (los inmigrantes) . Se encuentran a 2 o 3 km (1 a 2 millas) al norte de la ciudad vieja.
A partir de finales del siglo XIX, comenzó a surgir un moderno centro administrativo y comercial al oeste de la ciudad vieja, alrededor de Barada, centrado en la zona conocida como al-Marjeh o "la pradera". Al-Marjeh pronto se convirtió en el nombre de lo que inicialmente fue la plaza central de la moderna Damasco, en la que se encuentra el ayuntamiento. Los tribunales de justicia, la oficina de correos y la estación de tren se encontraban en un terreno más elevado, ligeramente hacia el sur. Pronto comenzó a construirse un barrio residencial europeizado en la carretera que une al-Marjeh y al-Salihiyah . El centro comercial y administrativo de la nueva ciudad se desplazó gradualmente ligeramente hacia el norte, hacia esta zona.
En el siglo XX, se desarrollaron suburbios más nuevos al norte de Barada y, en cierta medida, al sur, invadiendo el oasis de Ghouta . [ cita necesaria ] En 1956-1957, el nuevo barrio de Yarmouk se convirtió en un segundo hogar para miles de refugiados palestinos . [27] Los urbanistas prefirieron preservar Ghouta en la medida de lo posible y, a finales del siglo XX, algunas de las principales áreas de desarrollo estaban al norte, en el barrio occidental de Mezzeh y, más recientemente, a lo largo del valle de Barada en Dummar , en el norte. al oeste y en las laderas de las montañas de Barzeh en el noreste. Las zonas más pobres, a menudo construidas sin aprobación oficial, se han desarrollado principalmente al sur de la ciudad principal.
Damasco solía estar rodeada por un oasis , la región de Ghouta ( árabe : الغوطة , romanizado : al-ġūṭä ), regada por el río Barada. El manantial Fijeh , al oeste a lo largo del valle de Barada, solía proporcionar agua potable a la ciudad y varias fuentes al oeste son aprovechadas por contratistas de agua. El caudal del Barada disminuyó con la rápida expansión de la vivienda y la industria en la ciudad y está casi seco. Los acuíferos inferiores están contaminados por la escorrentía de la ciudad procedente de carreteras muy transitadas, industrias y aguas residuales.
Damasco tiene un clima fresco y árido ( BWk ) en el sistema Köppen-Geiger , [28] debido al efecto de sombra de lluvia de las montañas Antilíbano [29] y las corrientes oceánicas predominantes. Los veranos son prolongados, secos y calurosos con menor humedad. Los inviernos son frescos y algo lluviosos; las nevadas son poco frecuentes. El otoño es breve y suave, pero presenta el cambio de temperatura más drástico, a diferencia de la primavera, donde la transición al verano es más gradual y constante. Las precipitaciones anuales rondan los 130 mm (5 pulgadas) y se producen de octubre a mayo.
La datación con carbono 14 en Tell Ramad , en las afueras de Damasco, sugiere que el sitio pudo haber estado ocupado desde la segunda mitad del séptimo milenio a.C., posiblemente alrededor del 6300 a.C. [32] Sin embargo, existe evidencia de asentamientos en la cuenca más amplia de Barada que se remonta al 9000 a. C., aunque no hubo ningún asentamiento a gran escala dentro de las murallas de Damasco hasta el segundo milenio a. [33]
Algunos de los registros egipcios más antiguos proceden de las cartas de Amarna del año 1350 a. C. , cuando Damasco (llamado Dimasqu ) estaba gobernado por el rey Biryawaza . La región de Damasco, así como el resto de Siria, se convirtió en un campo de batalla alrededor del año 1260 a.C., entre los hititas del norte y los egipcios del sur, [34] terminando con un tratado firmado entre Hattusili III y Ramsés II donde el primero entregó el control de la zona de Damasco a Ramsés II en 1259 a.C. [34] La llegada de los Pueblos del Mar , alrededor del 1200 a. C., marcó el final de la Edad del Bronce en la región y provocó un nuevo desarrollo de la guerra. [35] Damasco era sólo una parte periférica de este cuadro, que afectaba principalmente a los centros de población más grandes de la antigua Siria. Sin embargo, estos acontecimientos contribuyeron al desarrollo de Damasco como un nuevo centro influyente que surgió con la transición de la Edad del Bronce a la Edad del Hierro . [35]
Damasco se menciona en Génesis 14:15 como existente en el momento de la Guerra de los Reyes . [36] Según el historiador judío del siglo I Flavio Josefo en su veintiún volumen Antigüedades de los judíos , Damasco (junto con Traconitis ), fue fundada por Uz , el hijo de Aram . [37] En Antigüedades i. 7, [38] Josefo informa:
Nicolás de Damasco , en el libro cuarto de su Historia, dice así: " Reinó en Damasco Abraham , siendo extranjero, que venía con un ejército de la tierra de encima de Babilonia , llamada tierra de los caldeos; pero, después de mucho tiempo , lo levantó, y se fue también de aquel país, con su pueblo, y entró en la tierra entonces llamada tierra de Canaán , pero ahora tierra de Judea, y esto cuando su posteridad se había convertido en multitud; en cuanto a la cual posteridad De él, relatamos su historia en otra obra. Ahora bien, el nombre de Abraham aún es famoso en el país de Damasco, y se muestra una aldea que lleva su nombre, La Habitación de Abraham.
Damasco se documenta por primera vez como una ciudad importante durante la llegada de los arameos , un pueblo semita , en el siglo XI a.C. A principios del primer milenio a. C., se formaron varios reinos arameos, cuando los arameos abandonaron su estilo de vida nómada y formaron estados tribales federados. Uno de estos reinos fue Aram-Damasco , centrado en su capital Damasco. [40] Los arameos que entraron en la ciudad sin batalla, adoptaron el nombre "Dimashqu" para su nuevo hogar. Al darse cuenta del potencial agrícola de la zona aún subdesarrollada y escasamente poblada, [41] establecieron el sistema de distribución de agua de Damasco mediante la construcción de canales y túneles que maximizaron la eficiencia del río Barada. La misma red fue mejorada posteriormente por los romanos y los omeyas y todavía hoy constituye la base del sistema de agua de la parte antigua de la ciudad. [42] Los arameos inicialmente convirtieron a Damasco en un puesto de avanzada de una federación flexible de tribus arameas, conocida como Aram-Zobah , con base en el valle de Beqaa . [41]
La ciudad ganaría preeminencia en el sur de Siria cuando Ezron , el pretendiente al trono de Aram-Zobah a quien se le negó el reinado de la federación, huyó de Beqaa y capturó Damasco por la fuerza en 965 a.C. Ezrón derrocó al gobernador tribal de la ciudad y fundó la entidad independiente de Aram-Damasco. A medida que este nuevo estado se expandió hacia el sur, impidió que el Reino de Israel se extendiera hacia el norte y los dos reinos pronto chocaron mientras ambos buscaban dominar la hegemonía comercial en el este. [41] Bajo el nieto de Ezrón, Ben-Hadad I (880–841 a. C.), y su sucesor Hazael , Damasco anexó Basán (la actual región de Hauran ) y pasó a la ofensiva contra Israel. Este conflicto continuó hasta principios del siglo VIII a. C., cuando Ben-Hadad II fue capturado por Israel después de asediar sin éxito Samaria . Como resultado, concedió a Israel derechos comerciales en Damasco. [43]
Otra posible razón para el tratado entre Aram-Damasco e Israel fue la amenaza común del Imperio neoasirio que intentaba expandirse hacia la costa mediterránea. En 853 a. C., el rey Hadad-ezer de Damasco lideró una coalición levantina , que incluía fuerzas del reino norteño de Aram-Hamath y tropas suministradas por el rey Acab de Israel, en la batalla de Qarqar contra el ejército neoasirio. Aram-Damasco salió victorioso, impidiendo temporalmente que los asirios invadieran Siria. Sin embargo, después de que Hadadzezer fuera asesinado por su sucesor, Hazael, la alianza levantina colapsó. Aram-Damasco intentó invadir Israel, pero fue interrumpido por la renovada invasión asiria. Hazael ordenó una retirada a la parte amurallada de Damasco mientras los asirios saqueaban el resto del reino. Al no poder entrar en la ciudad, declararon su supremacía en los valles de Hauran y Beqa'a. [43]
En el siglo VIII a. C., Damasco fue prácticamente engullida por los asirios y entró en una Edad Oscura. No obstante, siguió siendo el centro económico y cultural del Cercano Oriente, así como la resistencia aramea. En 727, tuvo lugar una revuelta en la ciudad, pero fue sofocada por las fuerzas asirias. Después de que Asiria, liderada por Tiglat-Pileser III, emprendió una campaña a gran escala para sofocar revueltas en toda Siria, Damasco quedó totalmente subyugada por su gobierno. Un efecto positivo de esto fue la estabilidad de la ciudad y los beneficios del comercio de especias e incienso con Arabia . En 694 a. C., la ciudad se llamaba Šaʾimerišu (acadio: 𒐼𒄿𒈨𒊑𒋙𒌋) y su gobernador se llamaba Ilu-issīya . [44] Sin embargo, la autoridad asiria estaba disminuyendo hacia el 609-605 a. C., y Siria-Palestina estaba cayendo en la órbita del Egipto del faraón Necao II . En 572 a.C., toda Siria había sido conquistada por Nabucodonosor II de los neobabilonios , pero el estatus de Damasco bajo Babilonia es relativamente desconocido. [45]
Damasco fue conquistada por Alejandro Magno . Después de la muerte de Alejandro en el 323 a. C., Damasco se convirtió en el escenario de una lucha entre los imperios seléucida y ptolemaico . El control de la ciudad pasó frecuentemente de un imperio a otro. Seleuco I Nicátor , uno de los generales de Alejandro, hizo de Antioquía la capital de su vasto imperio, lo que provocó la disminución de la importancia de Damasco en comparación con las nuevas ciudades seléucidas como Laodicea siria en el norte. Más tarde, Demetrio III Filopátor reconstruyó la ciudad según el sistema hipodámico griego y la rebautizó como "Demetrias". [46]
En el año 64 a. C., el general romano Pompeyo anexó la parte occidental de Siria. Los romanos ocuparon Damasco y posteriormente la incorporaron a la liga de diez ciudades conocida como Decápolis [47] que a su vez se incorporaron a la provincia de Siria y se les concedió autonomía. [48]
La ciudad de Damasco fue completamente rediseñada por los romanos después de que Pompeyo conquistara la región. Aún hoy la Ciudad Vieja de Damasco conserva la forma rectangular de la ciudad romana, con sus dos ejes principales: el Decumanus Maximus (este-oeste; conocido hoy como Via Recta ) y el Cardo (norte-sur), siendo el Decumanus unos el doble de tiempo. Los romanos construyeron una puerta monumental que aún sobrevive en el extremo oriental del Decumanus Maximus. La puerta originalmente tenía tres arcos: el arco central era para los carros mientras que los arcos laterales eran para los peatones. [25]
En el 23 a. C., Herodes el Grande recibió tierras controladas por Zenodoro por César Augusto [49] y algunos eruditos creen que a Herodes también se le concedió el control de Damasco. [50] El control de Damasco volvió a Siria tras la muerte de Herodes el Grande o era parte de las tierras entregadas a Herodes Felipe que fueron entregadas a Siria con su muerte en 33/34 d.C.
Se especula que Aretas IV Filopatris de Nabatea obtuvo el control de Damasco entre la muerte de Herodes Felipe en el 33/34 d.C. y la muerte de Aretas en el 40 d.C., pero hay pruebas sustanciales de que Aretas controlaba la ciudad antes del 37 d.C. y muchas razones. por qué no pudo ser un regalo de Calígula entre el 37 y el 40 d.C. [51] [52] De hecho, todas estas teorías no surgen de ninguna evidencia real fuera del Nuevo Testamento sino más bien de "una cierta comprensión de 2 Corintios 11:32" y en realidad "ni de evidencia arqueológica, fuentes históricas seculares, ni Los textos del Nuevo Testamento pueden demostrar la soberanía nabatea sobre Damasco en el siglo I d.C." [53] El emperador romano Trajano , que anexó el Reino Nabateo, creando la provincia de Arabia Petraea , había estado anteriormente en Damasco, ya que su padre Marco Ulpio Trajano sirvió como gobernador de Siria del 73 al 74 d.C., donde conoció al arquitecto e ingeniero nabateo. , Apolodoro de Damasco , quien se unió a él en Roma cuando era cónsul en el año 91 d.C., y posteriormente construyó varios monumentos durante el siglo II d.C. [54]
Damasco se convirtió en metrópoli a principios del siglo II y en 222 fue ascendida a colonia por el emperador Septimio Severo . Durante la Pax Romana , Damasco y la provincia romana de Siria en general comenzaron a prosperar. La importancia de Damasco como ciudad de caravanas era evidente con las rutas comerciales del sur de Arabia , Palmira , Petra y las rutas de la seda de China convergiendo en ella. La ciudad satisfizo las demandas romanas de lujos orientales. Alrededor del año 125 d.C., el emperador romano Adriano promovió la ciudad de Damasco a "Metrópoli de Celesiria ". [55] [56]
Poco queda de la arquitectura de los romanos, pero el urbanismo de la ciudad antigua tuvo un efecto duradero. Los arquitectos romanos reunieron los cimientos griegos y arameos de la ciudad y los fusionaron en un nuevo diseño que medía aproximadamente 1.500 por 750 m (4.920 por 2.460 pies), rodeado por una muralla de la ciudad. La muralla de la ciudad contenía siete puertas, pero de la época romana sólo queda la puerta oriental, Bab Sharqi . El Damasco romano se encuentra principalmente a profundidades de hasta cinco metros (16 pies) por debajo de la ciudad moderna.
El antiguo barrio de Bab Tuma fue desarrollado a finales de la era romana/bizantina por la comunidad ortodoxa oriental local . Según los Hechos de los Apóstoles , en ese barrio vivieron tanto San Pablo como Santo Tomás . Los historiadores católicos romanos también consideran que Bab Tuma es el lugar de nacimiento de varios Papas como Juan V y Gregorio III . En consecuencia, hubo una comunidad de cristianos judíos que se convirtieron al cristianismo con la llegada del proselitismo de San Pablo.
Durante la Guerra Bizantino-Sasánida de 602-628 , la ciudad fue asediada y capturada por Shahrbaraz en 613, junto con un gran número de tropas bizantinas como prisioneras, [57] y estuvo en manos sasánidas hasta casi el final de la guerra. [58]
La primera interacción indirecta de Mahoma con el pueblo de Damasco fue cuando envió una carta, a través de su compañero Shiya ibn Wahab, a Harith ibn Abi Shamir , el rey de Damasco. En su carta, Mahoma declaró: "La paz sea con aquel que sigue la verdadera guía. Sed informados de que mi religión prevalecerá en todas partes. Debes aceptar el Islam, y todo lo que esté bajo tu mando seguirá siendo tuyo". [59] [60]
Después de que la mayor parte del campo sirio fuera conquistado por el califato Rashidun durante el reinado del califa Umar ( r. 634-644 ), la propia Damasco fue conquistada por el general árabe musulmán Khalid ibn al-Walid en agosto-septiembre de 634 d.C. Su ejército había intentado previamente capturar la ciudad en abril de 634, pero sin éxito. [61] Con Damasco ahora en manos árabes musulmanas, los bizantinos, alarmados por la pérdida de su ciudad más prestigiosa en el Cercano Oriente, habían decidido recuperar el control de la misma. Bajo el emperador Heraclio , los bizantinos desplegaron un ejército superior al de los Rashidun en personal. Avanzaron hacia el sur de Siria durante la primavera de 636 y, en consecuencia, las fuerzas de Khalid ibn al-Walid se retiraron de Damasco para prepararse para una nueva confrontación. [62] En agosto, los dos bandos se encontraron a lo largo del río Yarmouk , donde libraron una gran batalla que terminó con una victoria musulmana decisiva, solidificando el dominio musulmán en Siria y Palestina. [63] Mientras los musulmanes administraban la ciudad, la población de Damasco siguió siendo mayoritariamente cristiana ( ortodoxa oriental y monofisita ), con una creciente comunidad de musulmanes de La Meca , Medina y el desierto sirio . [64] El gobernador asignado a la ciudad que había sido elegida como capital de la Siria islámica fue Mu'awiya I.
Tras la muerte del cuarto califa Rashidun Ali en 661, Mu'awiya fue elegido califa del imperio islámico en expansión. Debido a las grandes cantidades de bienes que su clan, los omeyas , poseía en la ciudad y debido a sus tradicionales vínculos económicos y sociales con el Hijaz , así como con las tribus árabes cristianas de la región, Mu'awiya estableció Damasco como la capital del todo el Califato . [65] Con la ascensión del califa Abd al-Malik en 685, se introdujo un sistema de acuñación islámico y todos los excedentes de ingresos de las provincias del califato se enviaron al tesoro de Damasco. El árabe también se estableció como idioma oficial, lo que dio a la minoría musulmana de la ciudad una ventaja sobre los cristianos de habla aramea en los asuntos administrativos. [66]
El sucesor de Abd al-Malik , al-Walid, inició la construcción de la Gran Mezquita de Damasco (conocida como Mezquita Omeya) en 706. El sitio originalmente había sido la Catedral cristiana de San Juan y los musulmanes mantuvieron la dedicación del edificio a Juan . el Bautista . [67] En el año 715, la mezquita estaba completa. Al-Walid murió ese mismo año y fue sucedido al principio por Suleiman ibn Abd al-Malik y luego por Umar II , quienes gobernaron durante breves períodos antes del reinado de Hisham en 724. Con estas sucesiones, el estatus de Damasco fue gradualmente debilitándose ya que Suleiman había elegido Ramla como su residencia y más tarde Hisham eligió Resafa . Tras el asesinato de este último en 743, el califato de los omeyas (que para entonces se extendía desde España hasta la India) se estaba desmoronando como resultado de revueltas generalizadas. Durante el reinado de Marwan II en 744, la capital del imperio se trasladó a Harran, en la región norte de Jazira . [68]
El 25 de agosto de 750, los abasíes , que ya habían vencido a los omeyas en la batalla del Zab en Irak, conquistaron Damasco después de encontrar poca resistencia. Con el anuncio del califato abasí, Damasco quedó eclipsada y subordinada por Bagdad , la nueva capital islámica. Durante los primeros seis meses de gobierno abasí, comenzaron a estallar revueltas en la ciudad, aunque demasiado aisladas y desenfocadas para representar una amenaza viable. No obstante, los últimos omeyas prominentes fueron ejecutados, los funcionarios tradicionales de Damasco fueron condenados al ostracismo y los generales del ejército de la ciudad fueron despedidos. Posteriormente, el cementerio de la familia omeya fue profanado y las murallas de la ciudad fueron derribadas, reduciendo Damasco a una ciudad de provincias de poca importancia. Desapareció prácticamente de los registros escritos durante el siglo siguiente y la única mejora significativa de la ciudad fue la cúpula del tesoro construida por los abasíes en la mezquita omeya en 789. En 811, restos distantes de la dinastía omeya protagonizaron un fuerte levantamiento en Damasco que finalmente fue suelte. [69]
Ahmad ibn Tulun , un gobernador turco disidente designado por los abasíes, conquistó Siria, incluida Damasco, de manos de sus señores supremos en 878-879. En un acto de respeto por los anteriores gobernantes omeyas, erigió un santuario en el lugar de la tumba de Mu'awiya en la ciudad. El gobierno tuluní de Damasco fue breve y duró sólo hasta 906 antes de ser reemplazado por los qarmatianos , que eran seguidores del Islam chiíta . Debido a su incapacidad para controlar la gran cantidad de tierra que ocupaban, los qarmatianos se retiraron de Damasco y una nueva dinastía, los Ikhshidids , tomó el control de la ciudad. Mantuvieron la independencia de Damasco de la dinastía árabe Hamdanid de Alepo y de los abasíes con sede en Bagdad hasta 967. Siguió un período de inestabilidad en la ciudad, con una incursión qarmatiana en 968, una incursión bizantina en 970 y presiones crecientes de los fatimíes. en el sur y los Hamdanids en el norte. [70]
Los chiítas fatimíes obtuvieron el control en 970, avivando las hostilidades entre ellos y los árabes suníes de la ciudad, que con frecuencia se rebelaban. Alptakin , un turco, expulsó a los fatimíes cinco años después y, mediante la diplomacia, impidió que los bizantinos durante las campañas sirias de John Tzimiskes intentaran anexar la ciudad. Sin embargo, en 977, los fatimíes, bajo el mando del califa al-Aziz , recuperaron el control de la ciudad y domesticaron a los disidentes suníes. El geógrafo árabe al-Muqaddasi visitó Damasco en 985 y comentó que la arquitectura y la infraestructura de la ciudad eran "magníficas", pero las condiciones de vida eran terribles. Bajo al-Aziz, la ciudad vivió un breve período de estabilidad que terminó con el reinado de al-Hakim (996-1021). En 998, cientos de ciudadanos de Damasco fueron detenidos y ejecutados por él por incitación. Tres años después de la misteriosa desaparición de al-Hakim, las tribus árabes del sur de Siria formaron una alianza para organizar una rebelión masiva contra los fatimíes, pero fueron aplastadas por el gobernador turco fatimí de Siria y Palestina, Anushtakin al-Duzbari , en 1029. La victoria le dio a este último el dominio sobre Siria, lo que disgustó a sus señores fatimíes, pero se ganó la admiración de los ciudadanos de Damasco. Las autoridades fatimíes lo exiliaron a Alepo , donde murió en 1041. [71] Desde esa fecha hasta 1063, no se conocen registros de la historia de la ciudad. Para entonces, Damasco carecía de administración municipal, tenía una economía debilitada y una población muy reducida. [72]
Con la llegada de los turcos selyúcidas a finales del siglo XI, Damasco volvió a convertirse en la capital de estados independientes. Fue gobernada por Abu Sa'id Taj ad-Dawla Tutush I a partir de 1079 y fue sucedido por su hijo Abu Nasr Duqaq en 1095. Los selyúcidas establecieron una corte en Damasco y revirtieron sistemáticamente las incursiones chiítas en la ciudad. La ciudad también vio una expansión de la vida religiosa a través de donaciones privadas que financiaban instituciones religiosas ( madrasas ) y hospitales ( maristanes ). Damasco pronto se convirtió en uno de los centros más importantes de propagación del pensamiento islámico en el mundo musulmán. Después de la muerte de Duqaq en 1104, su mentor ( atabeg ), Toghtekin , tomó el control de Damasco y la línea Burid de la dinastía Seljuq. Bajo Duqaq y Toghtekin, Damasco experimentó estabilidad, un estatus elevado y un papel revivido en el comercio. Además, la mayoría sunita de la ciudad disfrutaba de ser parte del marco sunita más amplio gobernado efectivamente por varias dinastías turcas que a su vez estaban bajo la autoridad moral de los abasíes con base en Bagdad. [73]
Mientras los gobernantes de Damasco estaban preocupados en el conflicto con sus compañeros selyúcidas en Alepo y Diyarbakir , los cruzados, que llegaron al Levante en 1097, conquistaron Jerusalén , el Monte Líbano y Palestina. Duqaq parecía haberse conformado con el gobierno cruzado como amortiguador entre su dominio y el califato fatimí de Egipto. Toghtekin, sin embargo, vio a los invasores occidentales como una amenaza viable para Damasco que, en ese momento, incluía nominalmente Homs , el valle de Beqaa, Hauran y los Altos del Golán como parte de sus territorios. Con el apoyo militar de Sharaf al-Din Mawdud de Mosul , Toghtekin logró detener las incursiones de los cruzados en el Golán y Hauran. Mawdud fue asesinado en la mezquita de los Omeyas en 1109, lo que privó a Damasco del respaldo musulmán del norte y obligó a Toghtekin a aceptar una tregua con los cruzados en 1110. [74] En 1126, el ejército cruzado liderado por Balduino II luchó contra las fuerzas buridas lideradas por Toghtekin en Marj al-Saffar, cerca de Damasco; sin embargo, a pesar de su victoria táctica, los cruzados fracasaron en su objetivo de capturar Damasco.
Tras la muerte de Toghtekin en 1128, su hijo, Taj al-Muluk Buri , se convirtió en el gobernante nominal de Damasco. Casualmente, el príncipe selyúcida de Mosul , Imad al-Din Zengi , tomó el poder en Alepo y obtuvo un mandato de los abasíes para extender su autoridad a Damasco. En 1129, alrededor de 6.000 musulmanes ismailíes fueron asesinados en la ciudad junto con sus líderes. Los sunitas se sintieron provocados por los rumores que alegaban que había un complot por parte de los ismailíes, que controlaban el fuerte estratégico de Banias , para ayudar a los cruzados a capturar Damasco a cambio del control de Tiro . Poco después de la masacre, los cruzados intentaron aprovechar la situación inestable y lanzar un asalto contra Damasco con casi 2.000 caballeros y 10.000 soldados de infantería. Sin embargo, Buri se alió con Zengi y logró impedir que su ejército llegara a la ciudad. [77] Buri fue asesinado por agentes ismailíes en 1132; fue sucedido por su hijo, Shams al-Mulk Isma'il , quien gobernó tiránicamente hasta que él mismo fue asesinado en 1135 por órdenes secretas de su madre, Safwat al-Mulk Zumurrud ; El hermano de Isma'il, Shihab al-Din Mahmud, lo reemplazó. Mientras tanto, Zengi, decidido a poner Damasco bajo su control, se casó con Safwat al-Mulk en 1138. El reinado de Mahmud terminó en 1139 después de que miembros de su familia lo mataran por razones relativamente desconocidas. Mu'in al-Din Unur , su mameluco ("soldado esclavo") tomó el poder efectivo de la ciudad, lo que llevó a Zengi, con el respaldo de Safwat al-Mulk, a sitiar Damasco ese mismo año. En respuesta, Damasco se alió con el Reino cruzado de Jerusalén para resistir a las fuerzas de Zengi. En consecuencia, Zengi retiró su ejército y se centró en campañas contra el norte de Siria. [78]
En 1144, Zengi conquistó Edesa , un bastión de los cruzados, lo que condujo a una nueva cruzada desde Europa en 1148. Mientras tanto, Zengi fue asesinado y su territorio fue dividido entre sus hijos, uno de los cuales, Nur ad-Din , emir de Alepo, Hizo una alianza con Damasco. Cuando llegaron los cruzados europeos, ellos y los nobles de Jerusalén acordaron atacar Damasco. Su asedio , sin embargo, fue un completo fracaso. Cuando la ciudad parecía estar al borde del colapso, el ejército cruzado de repente se movió contra otra sección de las murallas y fue rechazado. En 1154, Damasco estaba firmemente bajo el control de Nur ad-Din. [79]
En 1164, el rey Amalarico de Jerusalén invadió el Egipto fatimí , que pidió ayuda a Nur ad-Din. Nur ad-Din envió a su general Shirkuh , y en 1166 Amalarico fue derrotado en la batalla de al-Babein . Cuando Shirkuh murió en 1169, fue sucedido por su sobrino Yusuf, más conocido como Saladino , quien derrotó un asedio conjunto de los cruzados y los bizantinos a Damieta . [80] Saladino finalmente derrocó a los califas fatimíes y se estableció como sultán de Egipto. También comenzó a afirmar su independencia de Nur ad-Din, y con la muerte de Amalarico y Nur ad-Din en 1174, estaba en buena posición para comenzar a ejercer control sobre Damasco y otras posesiones sirias de Nur ad-Din. [81] En 1177 Saladino fue derrotado por los cruzados en la batalla de Montgisard , a pesar de su superioridad numérica. [82] Saladino también sitió Kerak en 1183, pero se vio obligado a retirarse. Finalmente lanzó una invasión total de Jerusalén en 1187 y aniquiló al ejército cruzado en la batalla de Hattin en julio. Acre cayó en manos de Saladino poco después y la propia Jerusalén fue capturada en octubre. Estos acontecimientos conmocionaron a Europa, lo que dio lugar a la Tercera Cruzada en 1189, encabezada por Ricardo I de Inglaterra , Felipe II de Francia y Federico I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , aunque el último se ahogó en el camino. [83]
Los cruzados supervivientes, junto con los recién llegados de Europa, sometieron a Acre a un largo asedio que duró hasta 1191. Después de volver a capturar Acre, Ricardo derrotó a Saladino en la batalla de Arsuf en 1191 y en la batalla de Jaffa en 1192, recuperando la mayor parte del territorio. costa para los cristianos, pero no pudo recuperar Jerusalén ni ninguno de los territorios interiores del reino. La cruzada terminó pacíficamente con el Tratado de Jaffa en 1192. Saladino permitió que se realizaran peregrinaciones a Jerusalén, lo que permitió a los cruzados cumplir sus votos, tras lo cual todos regresaron a casa. Los barones cruzados locales se propusieron reconstruir su reino desde Acre y las otras ciudades costeras. [84]
Saladino murió en 1193 y hubo frecuentes conflictos entre diferentes sultanes ayubíes que gobernaban Damasco y El Cairo. Damasco fue la capital de los gobernantes ayubíes independientes entre 1193 y 1201, de 1218 a 1238, de 1239 a 1245 y de 1250 a 1260. En otras épocas fue gobernada por los gobernantes ayubíes de Egipto. [85] Durante las guerras intestinas libradas por los gobernantes ayyubíes, Damasco fue sitiada repetidamente, como, por ejemplo, en 1229 . [86]
Las sedas estampadas bizantinas y chinas disponibles a través de Damasco, uno de los extremos occidentales de la Ruta de la Seda , dieron al idioma inglés "damasco". [87]
El gobierno ayubí (y la independencia) llegó a su fin con la invasión mongola de Siria en 1260, en la que los mongoles liderados por Kitbuqa entraron en la ciudad el 1 de marzo de 1260, junto con el rey de Armenia, Hethum I , y el príncipe de Antioquía. Bohemundo VI ; de ahí que los ciudadanos de Damasco vieran por primera vez en seis siglos a tres potentados cristianos cabalgar triunfantes por sus calles. [88] Sin embargo, tras la derrota de los mongoles en Ain Jalut el 3 de septiembre de 1260, Damasco fue capturada cinco días después y se convirtió en la capital provincial del sultanato mameluco , gobernado desde Egipto, tras la retirada de los mongoles. Tras su victoria en la batalla de Wadi al-Khaznadar , los mongoles liderados por Ghazan sitiaron la ciudad durante diez días, que se rindió entre el 30 de diciembre de 1299 y el 6 de enero de 1300, aunque su Ciudadela resistió. [89] Ghazan luego se retiró con la mayoría de sus fuerzas en febrero, probablemente porque los caballos mongoles necesitaban forraje, y dejó atrás a unos 10.000 jinetes bajo el mando del general mongol Mulay . [90] Alrededor de marzo de 1300, Mulay regresó con sus jinetes a Damasco, [91] luego siguió a Ghazan de regreso a través del Éufrates . En mayo de 1300, los mamelucos egipcios regresaron de Egipto y recuperaron toda la zona [92] sin presentar batalla. [93] En abril de 1303, los mamelucos lograron derrotar al ejército mongol liderado por Kutlushah y Mulay junto con sus aliados armenios en la batalla de Marj al-Saffar , para poner fin a las invasiones mongolas del Levante . [94] Más tarde, la Peste Negra de 1348-1349 mató a hasta la mitad de la población de la ciudad. [95]
En 1400, Timur , el conquistador turco-mongol , sitió Damasco . El sultán mameluco envió una delegación desde El Cairo, incluido Ibn Jaldún , que negoció con él, pero después de su retirada, Timur saqueó la ciudad el 17 de marzo de 1401. [96] La mezquita omeya fue quemada y hombres y mujeres tomados como esclavos. Un gran número de artesanos de la ciudad fueron llevados a la capital de Timur, Samarcanda . Estos fueron los ciudadanos más afortunados: muchos fueron masacrados y sus cabezas amontonadas en un campo fuera de la esquina noreste de las murallas, donde una plaza de la ciudad todavía lleva el nombre de Burj al-Ru'us (entre la actual Al-Qassaa y Bab Tuma ), originalmente "la torre de las cabezas".
Reconstruida, Damasco continuó sirviendo como capital provincial mameluca hasta 1516.
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A principios de 1516, el Imperio otomano , receloso del peligro de una alianza entre los mamelucos y los safávidas persas , inició una campaña de conquista contra el sultanato mameluco. El 21 de septiembre, el gobernador mameluco de Damasco huyó de la ciudad y el 2 de octubre se pronunció la khutba en la mezquita omeya en nombre de Selim I. Al día siguiente, el sultán victorioso entró en la ciudad y permaneció tres meses. El 15 de diciembre, abandonó Damasco por Bab al-Jabiya, con la intención de conquistar Egipto. Poco parecía haber cambiado en la ciudad: un ejército simplemente había reemplazado a otro. Sin embargo, a su regreso en octubre de 1517, el sultán ordenó la construcción de una mezquita, tekkiye y un mausoleo en el santuario de Shaikh Muhi al-Din ibn Arabi en al-Salihiyah . Este iba a ser el primero de los grandes monumentos otomanos de Damasco. Durante este tiempo, según un censo otomano, Damasco tenía 10.423 hogares. [98]
Los otomanos permanecieron durante los siguientes 400 años, excepto por una breve ocupación de Egipto por parte de Ibrahim Pasha de 1832 a 1840. Debido a su importancia como punto de partida de una de las dos grandes caravanas del Hajj hacia La Meca , Damasco fue tratada con más atención. por la Puerta de lo que su tamaño podría haber justificado; durante la mayor parte de este período, Alepo fue más poblada y comercialmente más importante. En 1559, el edificio occidental de Sulaymaniyya Takiyya , que comprende una mezquita y un khan para los peregrinos en el camino a La Meca, se completó según un diseño del famoso arquitecto otomano Mimar Sinan , y poco después se construyó junto a él la Salimiyya Madrasa . [99]
A principios del siglo XIX, Damasco era conocida por sus cafés con sombra a lo largo de las orillas del Barada. En 1836 se publicó una descripción de estos realizada por William Henry Bartlett , junto con una ilustración poética de Letitia Elizabeth Landon .
Cafés en Damasco. Bajo el dominio otomano , los cristianos y los judíos eran considerados dhimmis y se les permitía practicar sus preceptos religiosos. Durante el asunto de Damasco de 1840 se presentó la falsa acusación de asesinato ritual contra miembros de la comunidad judía de Damasco. La masacre de cristianos en 1860 fue también uno de los incidentes más notorios de estos siglos, cuando los combates entre drusos y maronitas en el Monte Líbano se extendieron a la ciudad. Varios miles de cristianos fueron asesinados en junio de 1860, y muchos más se salvaron gracias a la intervención del exiliado argelino Abd al-Qadir y sus soldados (tres días después de que comenzara la masacre), quienes los llevaron a un lugar seguro en la residencia de Abd al-Qadir y en el Ciudadela de Damasco . El barrio cristiano de la ciudad vieja (habitado en su mayoría por católicos), incluidas varias iglesias, fue incendiado. Sin embargo , los habitantes cristianos del distrito notoriamente pobre y refractario de Midan extramuros (en su mayoría ortodoxos) estaban protegidos por sus vecinos musulmanes.
El misionero estadounidense EC Miller registra que en 1867 la población de la ciudad era "aproximadamente" 140.000, de los cuales 30.000 eran cristianos, 10.000 judíos y 100.000 "mahometanos", con menos de 100 cristianos protestantes. [100] Mientras tanto, el escritor estadounidense Mark Twain visitó Damasco y luego escribió sobre su viaje en The Innocents Abroad , en el que mencionó: "Aunque viejo como la historia misma, eres fresco como el aliento de la primavera, floreciendo como tu propia rosa". - capullo y fragante como tu propia flor de naranja, ¡oh Damasco, perla de Oriente!". [101] En noviembre de 1898, el emperador alemán Guillermo II realizó una gira por Damasco, durante su viaje al Imperio Otomano. [102]
En los primeros años del siglo XX, el sentimiento nacionalista en Damasco, inicialmente de interés cultural, comenzó a tomar un matiz político, en gran medida como reacción al programa de turquización del gobierno del Comité de Unión y Progreso establecido en Estambul en 1908. La destrucción de varios intelectuales patrióticos por Jamal Pasha , gobernador de Damasco, en Beirut y Damasco en 1915 y 1916 avivó aún más el sentimiento nacionalista, y en 1918, cuando las fuerzas de la Revuelta Árabe y las fuerzas imperiales británicas se acercaron, los residentes dispararon contra los que se retiraban. Tropas turcas.
El 1 de octubre de 1918, TE Lawrence entró en Damasco , la tercera llegada del día, siendo la primera la 3.ª Brigada de Caballería Ligera australiana , dirigida por el Mayor ACN 'Harry' Olden. [103] Dos días después, el 3 de octubre de 1918, las fuerzas de la revuelta árabe encabezadas por el príncipe Faisal también entraron en Damasco. [104] Se nombró un gobierno militar bajo Shukri Pasha y Faisal ibn Hussein fue proclamado rey de Siria . La tensión política aumentó en noviembre de 1917, cuando el nuevo gobierno bolchevique en Rusia reveló el Acuerdo Sykes-Picot por el cual Gran Bretaña y Francia habían acordado dividirse el este árabe entre ellos. Una nueva proclama franco-británica del 17 de noviembre prometía la "liberación completa y definitiva de los pueblos durante tanto tiempo oprimidos por los turcos". En marzo, el Congreso Nacional Sirio adoptó una constitución democrática. Sin embargo, la Conferencia de Versalles había concedido a Francia un mandato sobre Siria, y en 1920 un ejército francés comandado por el general Mariano Goybet cruzó las montañas del Antilíbano, derrotó a una pequeña expedición defensiva siria en la batalla de Maysalun y entró en Damasco . Los franceses hicieron de Damasco la capital de su mandato de la Liga de Naciones para Siria .
Cuando en 1925 la Gran Revuelta Siria en Hauran se extendió a Damasco, los franceses la reprimieron con armamento pesado, bombardeando y bombardeando la ciudad el 9 de mayo de 1926. Como resultado, el área de la ciudad vieja entre Al-Hamidiyah Souq y Medhat Pasha Souq fue quemado hasta los cimientos, provocando muchas muertes, y desde entonces se le conoce como al-Hariqa ("el fuego"). La ciudad vieja fue rodeada con alambre de púas para impedir que los rebeldes se infiltraran desde Ghouta , y se construyó una nueva carretera fuera de las murallas del norte para facilitar el movimiento de los vehículos blindados.
El 21 de junio de 1941, tres semanas después de iniciada la campaña aliada entre Siria y el Líbano , Damasco fue capturada de las fuerzas francesas de Vichy por una fuerza mixta de la India británica y la Francia libre. Los franceses aceptaron retirarse en 1946, tras la intervención británica durante la crisis de Levante , lo que condujo a la plena independencia de Siria. Damasco siguió siendo la capital.
En 1979, la Ciudad Vieja de Damasco , con su colección de sitios arqueológicos e históricos religiosos, fue catalogada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
En enero de 2012, los enfrentamientos entre el ejército regular y los rebeldes llegaron a las afueras de Damasco, impidiendo, según se informa, que la gente saliera o llegara a sus casas, especialmente cuando las operaciones de seguridad allí se intensificaron desde finales de enero hasta febrero. [105]
En junio de 2012, balas y proyectiles de metralla impactaron en casas en Damasco durante la noche mientras las tropas luchaban contra el Ejército Sirio Libre en las calles. Según activistas, al menos tres proyectiles de tanque impactaron en zonas residenciales del barrio de Qaboun, en el centro de Damasco. Intensos intercambios de disparos de rifles de asalto marcaron el enfrentamiento, según residentes y videos de aficionados publicados en línea. [106]
El suburbio de Ghouta en Damasco sufrió fuertes bombardeos en diciembre de 2017 y en febrero de 2018 comenzó una nueva ola de bombardeos, también conocida como Ofensiva Rif Dimashq .
El 20 de mayo de 2018, Damasco y toda la gobernación de Rif Dimashq quedaron totalmente bajo control gubernamental por primera vez en siete años después de la evacuación del EI del campo de Yarmouk . [107] En septiembre de 2019, Damasco entró en el Libro Guinness de los Récords como la ciudad menos habitable, con una puntuación de 30,7 puntos en el Índice de Habitabilidad Global de The Economist en 2019, basado en factores como: estabilidad, atención sanitaria, cultura y medio ambiente, educación y infraestructura. [108] Sin embargo, la tendencia de ser la ciudad menos habitable de la Tierra comenzó en 2017, [109] y continuó a partir de 2023. [110]
El papel histórico que jugó Damasco como importante centro comercial ha cambiado en los últimos años debido al desarrollo político en la región, así como al desarrollo del comercio moderno. [2] La mayoría de los bienes producidos en Damasco, así como en Siria, se distribuyen a países de la península arábiga. [2] Damasco también ha celebrado una exposición anual de comercio internacional cada otoño, desde 1954. [111]
La industria del turismo en Damasco tiene mucho potencial, pero la guerra civil ha obstaculizado estas perspectivas. La abundancia de riqueza cultural de Damasco se ha aprovechado modestamente desde finales de los años 1980 con el desarrollo de muchos establecimientos de alojamiento y transporte y otras inversiones relacionadas. [2] Desde principios de la década de 2000, se abrieron numerosos hoteles boutique y animados cafés en la ciudad vieja que atraen a muchos turistas europeos y damascenos por igual. [112]
En 2009 se construyeron nuevos espacios para oficinas que estuvieron disponibles en el mercado inmobiliario. [113]
Damasco alberga una amplia gama de actividades industriales, como la textil, la de procesamiento de alimentos , la del cemento y diversas industrias químicas. [2] La mayoría de las fábricas están dirigidas por el Estado, sin embargo, a partir de principios de la década de 2000 se permitió una privatización limitada, además de las actividades económicas lideradas por el sector privado , con la liberalización del comercio que tuvo lugar. [2] En la ciudad vieja todavía se producen artesanías tradicionales y grabados artesanales en cobre. [2]
La bolsa de valores de Damasco se abrió formalmente al comercio en marzo de 2009 y es la única bolsa de valores de Siria. [114] Está ubicado en el distrito de Barzeh, dentro de la comisión de valores y mercados financieros de Siria. Su hogar final estará ubicado en el exclusivo distrito comercial de Yaafur. [115]
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La población de Damasco en 2004 se estimaba en 2,7 millones de personas. [116] La población estimada de Damasco en 2011 era de 1.711.000 habitantes. Sin embargo, en 2022, la ciudad tenía una población estimada de 2.503.000 habitantes, que a principios de 2023 ascendía a 2.584.771. [117]
Damasco es el centro de un área metropolitana superpoblada con una población estimada de 5 millones. El área metropolitana de Damasco incluye las ciudades de Douma , Harasta , Darayya , Al-Tall y Jaramana .
La tasa de crecimiento de la ciudad es más alta que la de Siria en su conjunto, principalmente debido a la migración rural-urbana y la afluencia de jóvenes inmigrantes sirios atraídos por oportunidades laborales y educativas. [118] La migración de jóvenes sirios a Damasco ha resultado en una edad promedio dentro de la ciudad que está por debajo del promedio nacional. [118] No obstante, se cree que la población de Damasco ha disminuido en los últimos años como resultado de la guerra civil siria en curso .
La gran mayoría de los damascenos son árabes sirios . Los kurdos son la segunda minoría étnica más grande, con una población de aproximadamente 300.000 habitantes. [119] [ se necesita mejor fuente ] Residen principalmente en los barrios de Wadi al-Mashari ("Zorava" o "Zore Afa" en kurdo) y Rukn al-Din . [120] [121] Otras minorías incluyen palestinos , asirios , turcomanos sirios , armenios , circasianos y una pequeña comunidad griega .
Alguna vez hubo una importante comunidad judía en Damasco, pero en 2023 ya no quedan judíos. [122]
El Islam es la religión más grande. La mayoría de los musulmanes son suníes , mientras que los alauitas y los doce chiítas constituyen minorías considerables. Los alauitas viven principalmente en los distritos de Mezzeh 86 y Sumariyah. Los doce viven principalmente cerca de los lugares sagrados chiítas de Sayyidah Ruqayya y Sayyidah Zaynab . Se cree que hay más de 200 mezquitas en Damasco, siendo la más conocida la Mezquita Omeya . [123]
Los cristianos representan alrededor del 10% al 15% de la población. [ cita necesaria ] Varios ritos cristianos orientales tienen su sede en Damasco, incluida la Iglesia Ortodoxa Siria , la Iglesia Católica Siria y la Iglesia Ortodoxa Griega de Antioquía . Los distritos cristianos de la ciudad son Bab Tuma , Qassaa y Ghassani. Cada uno tiene muchas iglesias, sobre todo la antigua Capilla de San Pablo y la Catedral de San Jorge en Bab Tuma. En el suburbio de Soufanieh se informó que se observaron una serie de apariciones de la Virgen María entre 1982 y 2004. [124] La Sede Patriarcal de los Siro-Ortodoxos tiene su sede en Damasco, Bab Touma.
Una minoría drusa más pequeña habita la ciudad, especialmente en los suburbios mixtos cristianos-drusos de Tadamon , [125] Jaramana , [126] y Sahnaya .
Había una pequeña comunidad judía , concretamente en el llamado barrio judío Harat al-Yahud . Son los restos de una presencia judía antigua y mucho mayor en Siria , que se remonta al menos a la época romana, si no antes, a la época del rey David. [127]
El sufismo a lo largo de la segunda mitad del siglo XX ha sido una corriente influyente en las prácticas religiosas sunitas, particularmente en Damasco. El mayor movimiento musulmán exclusivo de mujeres y niñas del mundo tiene orientación sufí y tiene su sede en Damasco y está dirigido por Munira al-Qubaysi . El sufismo sirio tiene su bastión en regiones urbanas como Damasco, donde también estableció movimientos políticos como Zayd, con la ayuda de una serie de mezquitas , y clérigos como Abd al-Ghani al-Nabulsi , Sa'id Hawwa , Abd al- -Rahman al-Shaghouri y Muhammad al-Yaqoubi . [128]
Damasco tiene una gran cantidad de sitios históricos que se remontan a diferentes períodos de la historia de la ciudad. Dado que la ciudad se ha ido construyendo con cada ocupación, se ha vuelto casi imposible excavar todas las ruinas de Damasco que se encuentran hasta 2,4 m (8 pies) por debajo del nivel moderno. [ cita necesaria ] La Ciudadela de Damasco se encuentra en la esquina noroeste de la Ciudad Vieja. La Calle Recta de Damasco (a la que se hace referencia en el relato de la conversión de San Pablo en Hechos 9:11), también conocida como Via Recta , era el decumanus (calle principal de este a oeste) del Damasco romano y se extendía por más de 1.500 m (4.900 pies). Hoy en día, se compone de la calle Bab Sharqi y el Souk Medhat Pasha, un mercado cubierto. La calle Bab Sharqi , repleta de pequeñas tiendas, conduce al antiguo barrio cristiano de Bab Tuma (Puerta de Santo Tomás), donde se encuentra especialmente la Catedral de San Jorge , sede de la Iglesia Ortodoxa Siria . Medhat Pasha Souq es también un mercado principal en Damasco y lleva el nombre de Midhat Pasha , el gobernador otomano de Siria que renovó el zoco. Al final de la calle Bab Sharqi se llega a la Casa de Ananías , una capilla subterránea que fue el sótano de la casa de Ananías . La Mezquita Omeya , también conocida como la Gran Mezquita de Damasco, es una de las mezquitas más grandes del mundo y también uno de los lugares de oración continua más antiguos desde el surgimiento del Islam. Se dice que un santuario en la mezquita contiene el cuerpo de San Juan Bautista . El mausoleo donde fue enterrado Saladino se encuentra en los jardines fuera de la mezquita. La mezquita Sayyidah Ruqayya , el santuario de la hija menor de Husayn ibn Ali , también se encuentra cerca de la mezquita omeya. El antiguo distrito de Amara también se encuentra a poca distancia de estos sitios. Otro sitio muy visitado es la Mezquita Sayyidah Zaynab , donde se encuentra la tumba de Zaynab bint Ali .
Los chiítas, fatemidas y dawoodi bohras creen que después de la batalla de Karbala (680 d. C.), en Irak, el califa omeya Yezid llevó la cabeza del Imam Husain a Damasco, donde se guardó por primera vez en el patio de Yezid Mahal, ahora parte del complejo de la mezquita omeya. . Todos los demás miembros restantes de la familia del Imam Husain (que quedaron con vida después de Karbala), junto con las cabezas de todos los demás compañeros, que fueron asesinados en Karbala, también fueron llevados a Damasco. Estos miembros fueron mantenidos como prisioneros en las afueras de la ciudad (cerca de Bab al-Saghir ), donde los otros jefes fueron mantenidos en el mismo lugar, ahora llamado Ru'ûs ash-Shuhadâ-e-Karbala o ganj-e-sarha- e-shuhada-e-Karbala. [129] Hay una qibla (lugar de culto) marcada en el lugar, donde los devotos dicen que el Imam Ali-Zain-ul-Abedin solía orar mientras estaba en cautiverio. [ cita necesaria ]
El Harat Al Yehud [130] o barrio judío es un destino turístico histórico recientemente restaurado, popular entre los europeos antes del estallido de la guerra civil. [ cita necesaria ]
La Ciudad Vieja de Damasco, con una superficie aproximada de 86,12 hectáreas [131] , está rodeada por murallas en los lados norte y este y parte del lado sur. Se conservan siete puertas de la ciudad, la más antigua de las cuales data de la época romana. Estos son, en el sentido de las agujas del reloj desde el norte de la ciudadela:
Otras zonas fuera de la ciudad amurallada también llevan el nombre de "puerta": Bab al-Faraj , Bab Mousalla y Bab Sreija, ambas al suroeste de la ciudad amurallada.
Debido al rápido descenso de la población de la antigua Damasco (entre 1995 y 2009, unas 30.000 personas abandonaron la ciudad antigua en busca de alojamiento más moderno), [133] un número cada vez mayor de edificios están siendo abandonados o cayendo en mal estado. En marzo de 2007, el gobierno local anunció que demolería los edificios de la Ciudad Vieja a lo largo de un tramo de murallas de 1.400 m (4.600 pies) como parte de un plan de reurbanización. Estos factores dieron como resultado que el Fondo Mundial de Monumentos colocara la Ciudad Vieja en su Lista de Vigilancia de 2008 de los 100 sitios más amenazados del mundo. [134] [135] Se espera que su inclusión en la lista genere más conciencia pública sobre estas importantes amenazas al futuro de la histórica ciudad vieja de Damasco.
A pesar de las recomendaciones del Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO : [136]
En octubre de 2010, el Fondo del Patrimonio Mundial nombró a Damasco uno de los 12 sitios del patrimonio cultural más "al borde" de una pérdida y destrucción irreparables. [138]
Damasco es el principal centro educativo de Siria. Es el hogar de la Universidad de Damasco , que es la universidad más grande y antigua de Siria. Después de la promulgación de legislación que permitía instituciones superiores privadas, se establecieron varias universidades nuevas en la ciudad y sus alrededores, entre ellas:
Los institutos juegan un papel importante en la educación, incluyendo:
En Damasco, la educación superior en la República Árabe Siria comenzó con medidas de desarrollo sostenible a través de la Universidad de Damasco. [141]
Damasco está conectada con otras ciudades importantes de Siria a través de una red de autopistas . La M5 conecta Damasco con Homs , Hama , Alepo y Turquía al norte y Jordania al sur. La M1 va desde Homs hacia Latakia y Tartus . La M4 une la ciudad con Al-Hasakah e Irak. La autopista M1 conecta la ciudad con el oeste de Siria y Beirut .
El aeropuerto principal es el Aeropuerto Internacional de Damasco , aproximadamente a 20 km (12 millas) de la ciudad, con conexiones a algunas ciudades del Medio Oriente. Antes del comienzo de la guerra civil siria , el aeropuerto tenía conectividad con muchas ciudades asiáticas, europeas, africanas y sudamericanas. Las calles de Damasco suelen ser estrechas, especialmente en las zonas más antiguas de la ciudad, y se utilizan ampliamente badenes para limitar la velocidad de los vehículos. Muchas compañías de taxis operan en Damasco. Las tarifas están reguladas por ley y los taxistas están obligados a utilizar taxímetro .
El transporte público en Damasco depende en gran medida de los autobuses y minibuses . Hay alrededor de cien líneas que operan dentro de la ciudad y algunas de ellas se extienden desde el centro de la ciudad hasta los suburbios cercanos. No hay horarios para las líneas y, debido al número limitado de paradas de autobús oficiales, los autobuses normalmente pararán donde un pasajero necesite subir o bajar. El número de autobuses que circulan en la misma línea es relativamente elevado, lo que minimiza el tiempo de espera. Las líneas no están numeradas, sino que reciben títulos que indican principalmente los dos puntos finales y posiblemente una estación importante a lo largo de la línea. Entre 2019 y 2022, se entregaron más de 100 autobuses modernos desde China en el marco del acuerdo internacional. Estas entregas fortalecieron y modernizaron el transporte público de Damasco. [142] [143]
La antigua estación principal de trenes de Damasco, atendida por Chemins de Fer Syriens , era la estación de trenes de al-Hejaz , aproximadamente a 1 km ( 5 ⁄ 8 millas) al oeste de la ciudad vieja. La estación ya no existe y las vías han sido eliminadas, pero todavía hay un mostrador de boletos y un servicio de transporte a la estación Damacus Qadam en el sur de la ciudad, que ahora funciona como la estación principal de trenes.
En 2008, el gobierno anunció un plan para construir un Metro de Damasco. [144] La línea verde será un eje oeste-este esencial para la futura red de transporte público y prestará servicio a Moadamiyeh, Sumariyeh, Mezzeh, la Universidad de Damasco, Hijaz, la Ciudad Vieja, Abbassiyeen y la estación de autobuses Qaboun Pullman. Se espera que en 2050 esté operativa una red de metro de cuatro líneas.
Damasco fue elegida Capital Árabe de la Cultura en 2008 . [145] Los preparativos para la festividad comenzaron en febrero de 2007 con el establecimiento del Comité Administrativo de la "Capital Árabe de la Cultura de Damasco" mediante un decreto presidencial. [146]
Los deportes populares incluyen fútbol , baloncesto , natación, tenis, tenis de mesa, equitación y ajedrez . Damasco es el hogar de muchos clubes de fútbol que participan en la Premier League siria , incluidos al-Jaish , al-Shorta , Al-Wahda y Al-Majd . Muchos otros clubes deportivos están ubicados en varios distritos de la ciudad: Barada SC , Al-Nidal SC, Al-Muhafaza , Qasioun SC, al-Thawra SC, Maysalun SC, al-Fayhaa SC, Dummar SC, al-Majd SC y al. -Arin SC.
Los quintos y séptimos Juegos Panárabes se celebraron en Damasco en 1976 y 1992 respectivamente.
La ahora modernizada Ciudad Deportiva de Al-Fayhaa cuenta con una cancha de baloncesto y una sala con capacidad para 8.000 personas. A finales de noviembre de 2021, la selección nacional de baloncesto de Siria jugó allí contra Kazajstán , lo que convirtió a Damasco en sede del primer torneo internacional de baloncesto de Siria en casi dos décadas. [147]
La ciudad también cuenta con un moderno campo de golf ubicado cerca del hotel Ebla Cham Palace en las afueras del sureste de Damasco.
Damasco tiene una animada vida nocturna. Las cafeterías ofrecen café árabe , té y nargileh (pipas de agua). Los juegos de cartas , las mesas ( variantes de backgammon ) y el ajedrez son actividades frecuentadas en los cafés. [148] Estos cafés han tenido en el pasado reputación internacional, como lo indica la ilustración poética de Letitia Elizabeth Landon , Cafés en Damasco , de una imagen de William Henry Bartlett en Fisher's Drawing Room Scrap Book, 1837. [149] Películas actuales Se puede ver en Cinema City, que anteriormente se conocía como Cinema Dimashq .
El parque Tishreen es uno de los parques más grandes de Damasco. Es el hogar de la Exposición Anual de Flores de Damasco. Otros parques incluyen: al-Jahiz, al-Sibbki, al-Tijara, al-Wahda, etc. El famoso oasis de Ghouta de la ciudad es también un destino de fin de semana para recreación. En la ciudad funcionan muchos centros recreativos, incluidos clubes deportivos, piscinas y campos de golf. La Asociación Árabe Siria del Caballo en Damasco ofrece una amplia gama de actividades y servicios para criadores y jinetes de caballos. [150]
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