El Barrio Judío de Damasco ( árabe : حارة اليهود, DMG Ḥārat al-Yahūd) es el barrio en la parte sureste de la Ciudad Vieja de Damasco habitado principalmente por judíos hasta 1948. Los otros dos barrios son el Barrio Musulmán de Damasco en la mitad occidental y el Barrio Cristiano de Damasco (حارة النصارى, DMG Ḥārat an-Naṣārā) en el noreste de la Ciudad Vieja.
El barrio judío de la Ciudad Vieja de Damasco no era el único barrio predominantemente judío en el área urbana actual de la capital . Hasta los devastadores disturbios durante el Asunto de Damasco en 1840, los judíos también vivían predominantemente en el pueblo independiente de Jobar , que se encuentra a 2 km al noreste de la puerta de la ciudad Bab Sharqi , pero que hoy pertenece a la capital. La sinagoga allí permaneció incluso después del éxodo de los judíos hasta su completa destrucción en la guerra civil en Siria . Sin embargo, en las publicaciones, "Barrio Judío de Damasco" significa el barrio de la Ciudad Vieja. [1] [2]
En los mapas de la ciudad más recientes, en lugar del nombre Hārat al-Yahūd (a veces la transcripción Hâret al-Yahoud ), es más común encontrar el nombre al-Amīn (الأمين), basado en la calle que corre de norte a sur y que bordea el barrio por el oeste. Según el jefe de la comunidad judía, Albert Qamoo, el nombre al-Amīn deriva de un erudito chiita que se mudó al barrio judío unas décadas antes del éxodo de los judíos de Damasco. [3]
En el centro de la calle Recta (الشارع المستقيم, DMG aš-Šāriʿ al-Mustaqīm), que va desde Bāb al-Jābiya (باب الجابية) en el oeste hasta la puerta oriental Bāb Sharqī (باب شرقي), hay un arco de triunfo romano . Se considera que este es el límite entre el barrio musulmán al oeste y las partes cristiana y judía al este, con, en su mayor parte, el barrio cristiano al norte de la calle Recta y el antiguo barrio judío al sur. Sin embargo, la zona al sur de la calle Recta entre el callejón sin salida Ḥārat az-Zaitūn (حارة الزيتون 'Calle de los Olivos') y Bāb Sharqī, que está dominada por tres catedrales y sus instalaciones, también pertenece al barrio cristiano. La sección de la calle Recta al este del Arco del Triunfo Romano (es decir, en la zona del Barrio Cristiano), se llama oficialmente Šāriʿ Bāb Šarqī (شارع باب شرقي). [1] A unos 80 m al oeste del Arco de Triunfo, la calle Šāriʿ al-Amīn (شارع الأمين) se bifurca hacia el sur, la antigua "calle judía" Šāriʿ al-Yahūd (شارع اليهود), [4] que bordea el barrio judío al oeste, mientras que directamente por el Arco de Triunfo, la calle asch-Shalah (جادة الشلاح, DMG Šāriʿ as-Šalāḥ) corre paralela a la mencionada anteriormente por su este.
En 2006, la autora de libros de viajes Diana Darke describió el Barrio Judío como deteriorado y abandonado, ya que los judíos de Damasco abandonaron la ciudad a fines de la década de 1940, y más recientemente en una ola de emigración en la década de 1990. Observó cuatro sinagogas abandonadas, todas de los siglos XIX y XX. Muchas casas fueron registradas como ruinosas y en ruinas. Antes de la Guerra Civil, hubo planes para revitalizar el Barrio, pero esos planes se detuvieron indefinidamente con el comienzo de la Guerra Civil. [1]
200 m al sur del Arco de Triunfo y la calle Bāb Sharqī se encuentra el callejón asch-Shurafāʾ (Al-Shorfaa, زقاق الشرفاء) cerca de la calle al-Amīn se encuentra el "palacio árabe" Beit Dahdah (بيت الدحداح, DMG Bait ad-Daḥdaḥ), [ 5] anteriormente perteneciente a la familia de comerciantes y banqueros judíos Farhi (فارحي, DMG Fārḥī) [6] y lleva el nombre de su propietario Murād (Mordechhai) Farhi (مراد (موردخاي) فارحي). Beit Murād Farhi (بيت مراد فارحي), fue posteriormente comprado por la familia Christian Dahdah. [7] A lo largo de la calle Talat-al-Hijāra (شارع تلة الحجارة, "Stone Mound Street"), que corre de oeste a este, varias casas antiguas de la familia Farhi están alineadas en fila, incluida la gran Beit Farhi-Muallim (بيت فارحي-المعلّم) y el actual hotel Tālīsmān al-Amīn (تاليسمان الأمين). Otras dos fincas de antiguas familias sefardíes en esta calle son Beit Liniado (بيت لنيادو) y Beit Lisbona (بيت لزبونا). [8] La familia Lisbona llegó a Damasco desde Lisboa después de la Reconquista . En la década de 1970, Beit Lisbona fue el hogar de una Escuela judía, donde permaneció hasta el éxodo de los últimos niños judíos en 1992. Luego fue vendida a la familia cristiana Haddad. [9]
Desde la puerta este, pasando por el "callejón de los olivos" hacia el sur, caminando por la calle Straight, se llega a un pequeño parque que los jóvenes suelen utilizar para sus encuentros románticos. Se llama Qischla, la palabra turca para "cuartel", porque el terreno en el que se encuentra el parque antiguamente era la ubicación de los cuarteles del ejército otomano . [10]
Según una guía turística siria, todavía hay tres sinagogas intactas en el barrio judío: la sinagoga Menarsha (كنيس المنشارة) y la sinagoga Racqy (كنيس الراكي) [11] todavía están en pie, pero sin uso. La sinagoga Elfrange (كنيس الفرنج) cerca de Beit Mourad Farhi es la única en Damasco que todavía celebra servicios, con muchos de los pocos judíos que quedan en la ciudad asistiendo a ella. [10] [12] La sinagoga Jobar fue arrasada en 2013 durante la Guerra Civil y estaba ubicada en Jobar, entonces en poder de los rebeldes, y estaba ubicada a 2 km al noreste de la Ciudad Vieja. Más al sur, en el barrio judío, se encuentra la Mezquita Roja (Damasco) (الجامع الأحمر) de Damasco. [13]
Los judíos han habitado históricamente Damasco desde la época del rey David , alrededor del año 1000 a. C. Bajo el dominio romano , la población judía ascendía a 10 000 personas en la ciudad, [14] gobernada por un etnarca . En el capítulo 9 de los Hechos de los Apóstoles, Pablo es enviado con cartas a las sinagogas de Damasco para que los seguidores de Jesús sean encarcelados en ellas (Hechos 9:2 UE). Después de su estancia en Damasco, Pablo convirtió con éxito a una parte de los judíos del barrio al cristianismo. El etnarca intentó arrestar a Pablo, pero éste escapó por Bab Kisan (Hechos 9:25 UE).
En la primera guerra judeo-romana , muchos judíos fueron asesinados por habitantes paganos de la ciudad. [15] En el siglo V, cuando el cristianismo era la religión estatal del Imperio romano, el rabino Rafram bar Pappa predicó en la sinagoga de Jobar. [16]
La conquista islámica de Damasco en 634 por Khalid ibn al-Walid marcó el comienzo del gobierno islámico sobre la ciudad. En 706, el califa al-Walid I hizo que la catedral de San Juan Bautista se convirtiera en la mezquita de los Omeyas , pero al mismo tiempo decretó que los cristianos podían seguir visitando sus iglesias restantes y los judíos sus sinagogas, aunque como dhimmis tras el pago de la yizya . [17] Ibn Asakir informó a principios del siglo XII que 8 de las 14 iglesias de la ciudad estaban en mal estado de conservación, 1 había sido destruida y 3 fueron reconstruidas. Las sinagogas se habían convertido en mezquitas. [18]
Después del asedio de Jerusalén en 1099 durante la Primera Cruzada , hubo una afluencia de 50.000 judíos a Damasco, huyendo de los cruzados. La comunidad se convirtió en una de las más grandes del mundo en ese momento. [19] Los judíos establecidos desde hacía mucho tiempo en Palestina y Siria eran llamados " musta'arabim " (hablantes de árabe) o moriscos (ahora mizrahim ). Además, estaban los judíos sefardíes que llegaron al país a través de la expulsión de España después de la caída de Granada que hablaban ladino , una lengua romance con influencia hebrea.
Entre los siglos XVII y XIX, muchos judíos de Italia y Francia llegaron a Damasco como comerciantes, que llegaron a ser conocidos como los "Señores Francos". Estos judíos europeos normalmente conservaban su ciudadanía y, por lo tanto, no estaban sujetos a la jurisdicción islámica como los dhimmis, sino a los tribunales consulares europeos de acuerdo con las capitulaciones del Imperio Otomano . [14] A mediados del siglo XIX, de los 4.000 judíos de Damasco, solo unos 1.000 eran dhimmis que estaban obligados a pagar el impuesto de capitación. En el Consejo Municipal de Damasco en ese momento, se reservaban dos asientos para cristianos y uno para un judío, pero estos asientos a menudo no se llenaban. La comunidad judía de los caraítas se extinguió en Damasco durante este período, y su sinagoga ( Kenessa ) fue vendida a la Iglesia greco-católica melquita . [20] En el sitio de la sinagoga caraíta, la catedral melquita de Damasco, la iglesia al-Zeitoun , se construyó entre 1832 y 1834. [21]
La desaparición del padre Tomaso y su sirviente musulmán Ibrahim Amara el 5 de febrero de 1840, del ahora desaparecido monasterio capuchino, condujo al Asunto de Damasco , durante el cual los judíos de la ciudad fueron acusados de asesinato ritual y se produjeron graves disturbios contra los judíos. [22] [23]
Tras la masacre de casi 6.000 cristianos en Damasco durante la Guerra Civil en el Monte Líbano el 9 de julio de 1860 por parte de las milicias drusas , los judíos fueron acusados de masacrar a cristianos además de a musulmanes y poblaciones drusas. 500 musulmanes fueron ahorcados en una ejecución masiva bajo la supervisión del Gran Visir Fuad Pasha . La comunidad judía tuvo que pagar 4 millones de piastras , y se planeó ejecutar también a 200 judíos. En vista de su aparente inocencia, intervinieron Fuad Pasha, así como el cónsul prusiano Johann Gottfried Wetzstein , el empresario judío inglés Moses Montefiore , así como los banqueros Abraham Camondo ( Estambul ) y Shemaya Angel (Damasco), y se evitó su ejecución. [24]
En 1900, el barrio judío de Damasco contaba con ocho sinagogas, algunas de las cuales tenían su origen en el siglo XVI. Se calcula que el número de judíos en Damasco era de 11.000, el 6,875% de la población total de la ciudad. [24]
En respuesta a la fundación del Estado de Israel el 14 de mayo de 1948, los perpetradores musulmanes atacaron la sinagoga de Menarsha el 8 de agosto de 1949, donde murieron doce personas. Muchos judíos huyeron de la ciudad hacia Israel, lo que inició el declive de la población judía en la ciudad. [25] La escuela de la Alianza Israélite Universelle (AIU) en el sur del barrio judío fue cerrada en 1948 y se hizo cargo de ella el Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (OOPS). Después de la Nakba , el gobierno sirio albergó a refugiados palestinos en viviendas abandonadas en el barrio judío de Damasco. Según el jefe de la comunidad judía, Albert Qamoo, esto provocó un conflicto considerable, mientras que anteriormente las relaciones judías con los musulmanes y cristianos de la ciudad habían sido cordiales. [26]
Los judíos sirios vivieron bajo estrictas restricciones durante este período. Por ejemplo, sólo se permitía a individuos, en lugar de familias, viajar fuera del país para evitar que las familias escaparan a Israel. [25] El cementerio judío ubicado más allá de la muralla de la ciudad al sur del barrio judío fue construido con la autopista que lleva al Aeropuerto Internacional de Damasco . [27] En 1992, la población judía de Damasco era de 4.000. A partir de la Pascua de 1992, el gobierno de Hafez al-Assad permitió a los judíos sirios abandonar el país si prometían que no emigrarían a Israel. En pocos meses, un gran número de ellos emigró a los Estados Unidos, especialmente a Brooklyn , y algunos a Francia y Turquía. El barrio judío de Damasco fue descrito posteriormente como "90% vacío". [25]
Antes de la Guerra Civil, había planes para convertir la zona en un barrio de artistas. [1] [25] La sinagoga al-Menarsha y la sinagoga al-Racqy sobrevivieron al bombardeo y todavía son accesibles, pero actualmente no están en uso. Solo la sinagoga al-Faranj (también: al-Faranj, al-Frenj o Elfrange), la "sinagoga franca", todavía celebra servicios, y muy pocos judíos todavía viven en la ciudad. Un informe del Times of Israel de noviembre de 2019 afirmó que no queda ni un solo judío en Siria. [19] Esto se contradice con la investigación realizada por la periodista y fotógrafa Rania Kataf, quien localizó y entrevistó a doce judíos, todos de edad avanzada, que aún vivían en Damasco en 2019 y 2020 como los últimos judíos de Siria. En 2019, aseguraron la renovación de su última sinagoga activa, la sinagoga al-Farandsch. [28] [29] [30] Se considera la sinagoga más antigua que aún se mantiene en pie en Damasco y se cree que fue fundada por judíos sefardíes que llegaron a Damasco como refugiados a fines del siglo XV después de la Reconquista española. [31] El presidente ruso, Vladimir Putin, anunció en 2019 que ayudaría a los judíos en Siria a reconstruir sus lugares sagrados. [19]
Entre los judíos de Damasco, había una clase alta, media y baja, las tres presentes en el barrio judío. La clase alta incluía a los banqueros y comerciantes textiles, y el comercio de oro y diamantes estuvo dominado en gran medida por los judíos hasta la época de la República . [32] La familia de banqueros Farhi, que poseía varias casas lujosas en el barrio judío, desempeñó un papel importante al servicio del sistema bancario y fiscal del Imperio Otomano. [26] Muchos judíos de Damasco trabajaban como artesanos, plateros/orfebres o forjando cobre y latón. Muchas mujeres también trabajaban en estas vocaciones. [33] [32] El artesano judío Maurice Nseiri, que nació en Damasco en 1944 y emigró a los EE. UU. en 1992, no solo amuebló la sinagoga al-Farandsh con su latón trabajado en plata, sino que también diseñó las grandes puertas del palacio presidencial sirio en Damasco y suministró mezquitas, palacios reales y caballeros ricos en Arabia Saudita , Qatar y Kuwait . [34] Otros judíos ocuparon puestos en ciencia, medicina y tecnología, y los médicos Hasbani y Totah, entre otros, eran muy conocidos y populares en Damasco. Muchos hombres trabajaban como carniceros kosher y muchas mujeres judías trabajaban como sastres en uno de los muchos talleres de costura del barrio judío. [32]
En 1948, durante el gobierno de Shukri al-Quwatli , la vida económica judía se vio enormemente restringida. Muchos judíos abordaron de manera pragmática la llegada de palestinos después de 1948, empleándolos en sus negocios, lo que provocó una reducción de las tensiones. Los judíos de Damasco en general vieron el gobierno de Hafiz al-Assad como una época de alivio y un nuevo florecimiento económico, en el que los judíos fueron tratados nuevamente como ciudadanos de Siria después de mucho tiempo y abrieron negocios fuera de sus vecindarios. [33]
Las casas abandonadas por los judíos fueron administradas por la "Fundación de la Propiedad Judía" (مؤسسة أملاك اليهود). Algunas de las casas fueron alquiladas a sirios no judíos, algunas fueron vendidas, mientras que otras quedaron bajo la responsabilidad del presidente de la comunidad judía. [32] Rachel y Albert Qamoo declararon en 2019 que su tarea más importante en la vida es asegurar todas las sinagogas de Damasco para el futuro, antes de poder emigrar en paz con sus familiares. [33]