Ain al-Fijah ( árabe : عين الفيجة , también escrito Ayn al-Fijeh y Ein Al Fejeh ) es una pequeña ciudad en el sur de Siria , administrativamente parte de la Gobernación de Rif Dimashq , ubicada a 25 kilómetros al noroeste de Damasco . Las localidades cercanas incluyen Deir Muqaran al oeste, al-Zabadani al noroeste, Basimah al sureste y Qudsaya al sur. Según la Oficina Central de Estadísticas de Siria , la ciudad tenía una población de 3.806 en el censo de 2004. [1] La ciudad también es el centro administrativo de, aunque no la ciudad más grande, el nahiyah ("subdistrito") de Ain al-Fijah , que se compone de seis localidades con una población combinada de 19.584. [1] Sus habitantes son predominantemente musulmanes sunitas . [2]
La ciudad fue construida alrededor de los manantiales de Ain al-Fijah ( griego : πηγη , romanizado : Pigi , significa " manantial "), [3] la fuente del río Barada que abastece a Damasco con agua dulce. En el siglo I d.C., los romanos construyeron un templo en Ain al-Fijah. [4] En 1907, las autoridades otomanas instalaron la primera tubería de agua limpia en los manantiales. [5] En 1924, los empresarios sirios Lutfi al-Haffar y Abd al-Wahab al-Qanawati fundaron la Compañía Ain al-Fijah, que utilizaría el agua del manantial para fines de riego. [6] A lo largo de principios del siglo XX, la empresa fue una de las más rentables e innovadoras de Damasco. [7]
Ain al-Fijah se convirtió en el centro de atención durante la actual guerra civil siria , cuando en diciembre de 2016 su planta de procesamiento de agua fue destruida, lo que cortó el suministro del manantial y privó a Damasco del 70 por ciento de su suministro de agua. El gobierno sirio y los rebeldes que intentaban derrocarlo habían llegado a un acuerdo para mantener los servicios de agua en funcionamiento durante la guerra, pero este se rompió a mediados de diciembre, cuando las fuerzas gubernamentales lanzaron una ofensiva para tomar la ciudad después de acusar a los rebeldes de contaminar el suministro de agua con petróleo. El manantial fue destruido el 22 de diciembre y las fuentes no están claras sobre quién lo destruyó, ya que el gobierno y la oposición se culpan mutuamente. [8]
El 14 de marzo de 2017, la Comisión Internacional Independiente de Investigación sobre Siria de la ONU afirmó que la fuerza aérea siria había bombardeado deliberadamente fuentes de agua en diciembre, un crimen de guerra que dejó sin agua a 5,5 millones de personas en la capital, Damasco, y sus alrededores. La comisión afirmó que no había encontrado pruebas de contaminación deliberada del suministro de agua ni de demoliciones por parte de grupos armados, como sostuvo entonces el gobierno sirio. [9]
Los activistas de Barada dijeron que el gobierno y sus aliados rusos bombardearon la instalación, perforando los depósitos de combustible y contaminando el flujo de agua. Los sistemas de control eléctrico de la planta también habían sido destruidos. Por el contrario, los funcionarios de Damasco dijeron que se vieron obligados a cortar el suministro de agua después de que los rebeldes la contaminaran. Los funcionarios del gobierno negaron haber atacado la instalación de agua, diciendo que no haría nada para dañar a su propia población. En cualquier caso, el corte del suministro de agua causó una gran crisis humanitaria en Damasco, ya que los civiles se vieron obligados a depender de pozos subterráneos y puntos de distribución para su agua.
El 15 de enero de 2017 se llegó a un acuerdo para reparar los daños en el suministro de agua. Los trabajadores del gobierno sirio entraron en la ciudad para comenzar a restablecer el suministro de agua a la capital después de semanas de escasez, y el plan era repararlo en tres días. [10] Sin embargo, los combates continuaron al día siguiente, lo que descarriló por completo el plan. Hombres armados mataron al jefe del equipo de negociación que supervisaba el acuerdo de reparación, y ambas partes se culparon mutuamente por ello. [11]
La ofensiva contra Ain al-Fijah continuó y el 19 de enero la oposición y el gobierno sirio llegaron a un acuerdo de alto el fuego que incluía medidas para reparar la estación de bombeo de agua y delineaba pasos para la amnistía o evacuación de los combatientes de la oposición de Barada. [12] Sin embargo, muy poco después de que se acordara el alto el fuego, este colapsó cuando las fuerzas gubernamentales y rebeldes intercambiaron fuego con bombas de barril, morteros y ametralladoras. Se informó que los ataques aéreos también mataron a mujeres y niños. [13] El colapso se produjo justo antes del comienzo de la Reunión Internacional sobre el Asentamiento Sirio, una conferencia celebrada como parte del proceso de paz sirio en Astaná, Kazajstán . La conferencia concluyó el 24 de enero, con Bashar Jaafari , el enviado de la ONU que representa al gobierno sirio, insistiendo en que el alto el fuego que comenzó en diciembre de 2016 no se aplicaba al territorio de Wadi Barada debido a la presencia de terroristas, algo que la oposición rebelde negó. [14]