El valle de Beqaa (árabe: وادي البقاع , Wādī l-Biqā' , libanés [bʔaːʕ] ), también transliterado como Bekaa , Biqâ y Becaa y conocido en la antigüedad clásica como Coele-Siria , es un valle fértil en el este del Líbano . Es la región agrícola más importante del Líbano . [1] La industria también florece en Beqaa, especialmente la relacionada con la agricultura.
La Beqaa se encuentra a unos 30 km (19 millas) al este de Beirut . El valle está situado entre el Monte Líbano al oeste y las Montañas Antilíbano al este. Es la continuación norte del Valle del Rift del Jordán y, por tanto, parte del Gran Valle del Rift , que se extiende desde Siria hasta el Mar Rojo . El valle de Beqaa tiene 120 kilómetros (75 millas) de largo y 16 kilómetros (9,9 millas) de ancho en promedio. Tiene un clima mediterráneo de inviernos húmedos, a menudo nevados, y veranos secos y cálidos.
La región recibe lluvias limitadas, particularmente en el norte, porque el Monte Líbano crea una sombra de lluvia que bloquea las precipitaciones provenientes del mar. La sección norte tiene una precipitación media anual de 230 milímetros (9,1 pulgadas), en comparación con 610 milímetros (24 pulgadas) en el valle central. Sin embargo, dos ríos nacen en el valle: el Orontes (Asi), que fluye hacia el norte hacia Siria y Turquía , y el Litani , que fluye hacia el sur y luego hacia el oeste hasta el mar Mediterráneo.
Desde el siglo I a. C., cuando la región formaba parte del Imperio Romano , el valle de la Beqaa sirvió como fuente de cereales para las provincias romanas del Levante . Hoy el valle constituye el 40 por ciento de la tierra cultivable del Líbano . El extremo norte del valle, con escasas precipitaciones y suelos menos fértiles, se utiliza principalmente como tierra de pastoreo para los pastores nómadas . Más al sur, suelos más fértiles sustentan cultivos de trigo, maíz , algodón y hortalizas, con viñedos y huertos centrados en Zahlé . El valle también produce hachís y cultiva amapola , que se exporta como parte del tráfico ilegal de drogas . Desde 1957, el proyecto hidroeléctrico Litani , una serie de canales y una presa ubicada en el lago Qaraoun en el extremo sur del valle, ha mejorado el riego de las granjas en el valle de Beqaa.
Baalbek , parte de un valle al este del norte del valle de Beqaa, muestra signos de estar habitado casi continuamente durante los últimos 8 a 9 000 años.
Ard Tlaili es un pequeño sitio arqueológico de montículo en una llanura al pie de las montañas del Líbano, a 11 km (7 millas) al noroeste de Baalbeck, en el valle de Beqaa en el Líbano. Data de alrededor de 5780-5710 aC y tiene la cerámica más al sur perteneciente a la cultura Halaf .
Labweh es un pueblo a una altura de 950 metros (3120 pies) en una estribación de las montañas Antilíbano en el distrito de Baalbek, gobernación de Baalbek-Hermel, Líbano, asentado desde el Neolítico.
En el IIA del Bronce Medio, el valle de Beqa era una carretera entre el poder regional de Qatna en el norte y su vasallo Hazor en el sur.
El valle de Beqaa era conocido como Amqu durante la Edad del Bronce . No se sabe con certeza la identidad de los habitantes, pero la región formaba parte de los Reinos Amorreos de Amurru y Qatna . Al suroeste de Baalbek estaba Enišasi , una ciudad o ciudad-estado mencionada en la correspondencia de cartas de Amarna de 1350-1335 a. C. , escrita por dos gobernantes de la ciudad, Šatiya y Abdi-Riša .
A principios de la Edad del Hierro , el valle de Beqaa pasó a estar dominado por comunidades de habla fenicia y aramea . Los arameos establecieron el reino de Aram-Zobah en la región entre los siglos XI y X a.C. El valle fue posiblemente el lugar de nacimiento de Hazael , quien expandió sus dominios hasta Palestina y el actual sur de Turquía , y pudo haber cruzado el Éufrates .
En la época de Alejandro Magno , se dice que el valle estaba habitado por los itureos , posiblemente un pueblo árabe o arameo. Según las Historias de Alejandro Magno , los itureos eran campesinos árabes que vivían en las colinas sobre Tiro y que masacraron a unos 30 macedonios , lo que llevó a Alejandro a realizar una expedición contra ellos. Más tarde, los itureos se separaron del debilitado Imperio seléucida para formar el Reino de Calcis .
Desde su base en la Bekaa, los itureos ampliaron su territorio hasta incluir las ciudades fenicias de la costa y se acercaron a Damasco . Su territorio finalmente fue absorbido por el resto de la Siria romana .
El valle era de considerable importancia para el Imperio Romano como una de las regiones agrícolas importantes de las provincias orientales, y era conocido por sus numerosos templos . La región también llamó la atención de la reina palmirena Zenobia , quien construyó las Canalizaciones de Zenobia , uniendo el valle con Palmira.
Zahle es la ciudad más grande y la capital administrativa de la gobernación de Beqaa . Se encuentra justo al norte de la carretera principal entre Beirut y Damasco , que divide el valle en dos. La mayoría de los residentes de Zahle son cristianos libaneses , siendo la mayoría greco-católicos melquitas , católicos maronitas y cristianos ortodoxos griegos . La ciudad de Anjar , situada en la parte oriental del valle, tiene una población libanesa predominantemente armenia y es famosa por sus ruinas árabes del siglo VIII . Más al este, la ciudad de Majdal Anjar tiene una mayoría musulmana sunita .
La mayoría de los habitantes de los distritos norteños de Beqaa, Baalbek y Hermel , son chiítas libaneses , a excepción de la ciudad de Deir el Ahmar , cuyos habitantes son cristianos . Los distritos de Baalbek y Hermel tienen una minoría cristiana y sunita , situada principalmente más al norte, a lo largo de la frontera con Siria.
Los distritos occidental y meridional del valle también tienen una población mixta de musulmanes , cristianos y drusos . La ciudad de Joub Janine , con una población de aproximadamente 12.000 habitantes, está situada a mitad de camino en el valle y su población es sunita . Joub Janine es el centro gubernamental de la región conocida como Beqaa Occidental, con servicios municipales como el Serail , que es el principal edificio gubernamental de la zona, servicios médicos de emergencia ( Cruz Roja ), un departamento de bomberos y un palacio de justicia .
Otras ciudades del distrito de Beqaa occidental son Machghara, Sabghine, Kamed al Lawz, Qab Elias, Sohmor, Yohmor. Todas las ciudades son una mezcla de diferentes confesiones religiosas libanesas. Rachaiya al Wadi , al este del distrito occidental de Beqaa, alberga la parte libanesa del monte Hermón y también limita con Siria. La capital del distrito, también Rachaiya al Wadi, que no debe confundirse con Rachaiya al Foukhar en el sur del Líbano, es famosa por su antiguo zoco renovado y por lo que se conoce como el castillo de la independencia en el que las tropas francesas retuvieron a los líderes anteriores a la independencia del Líbano antes. siendo liberado en 1943. La sección sur del distrito está habitada por drusos y cristianos libaneses, mientras que la otra sección norte está habitada principalmente por libaneses sunitas.
Debido a las guerras y las condiciones económicas y políticas inestables que enfrentó el Líbano en el pasado, con dificultades que algunos agricultores aún enfrentan hoy, muchos habitantes anteriores del valle se fueron a ciudades costeras del Líbano o emigraron del país por completo, y la mayoría residió en Estados Unidos. Sudamérica o Australia.
Incluyendo la famosa zona de Wadi Arayesh en Zahle , que consta de restaurantes al aire libre, cafés y galerías ubicadas en la orilla del río Berdaouni, un arroyo que une el río Litani .
El valle de Beqaa alberga los famosos viñedos y bodegas del Líbano . La elaboración del vino es una tradición que se remonta a 6000 años en el Líbano . Con una altitud media de 1.000 m sobre el nivel del mar , el clima del valle es muy propicio para el viñedo. Las abundantes lluvias invernales y mucho sol en verano ayudan a que las uvas maduren fácilmente. Hay más de una docena de bodegas en el valle de Beqaa, que producen más de seis millones de botellas al año. [1] Las bodegas del valle de Beqaa incluyen: [ cita necesaria ]
Las drogas tienen una larga tradición en el valle de Beqaa, desde la época del Imperio Romano hasta la actualidad. Los cultivadores y los narcotraficantes tribales han trabajado con las milicias para desarrollar un próspero comercio de cannabis. Durante la Guerra Civil Libanesa , el cultivo de cannabis fue una importante fuente de ingresos en el valle de Beqaa, donde se producía la mayor parte del hachís y el opio del país . El comercio colapsó durante la represión mundial contra los narcóticos liderada por Estados Unidos a principios de los años 1990. [6]
Bajo presión del Departamento de Estado de Estados Unidos, el ejército sirio de ocupación aró los campos de cannabis de Beqaa y los roció con veneno. Antes de 1991, se estimaba que los ingresos generados por los cultivos ilícitos cultivados en la Beqaa ascendían a unos 500 millones de dólares. Según el PNUD, el ingreso anual per cápita en aquel momento en el distrito de Baalbek y Hermel no superaba los 500 dólares. La misma agencia estimó que la cifra para el resto del Líbano era de 2.074 dólares. [7]
Desde mediados de la década de 1990, el cultivo y la producción de drogas en el valle de Beqaa han ido en constante declive. En 2002, unas 2.500 hectáreas [8] de cannabis estaban limitadas al extremo norte del valle, donde la presencia del gobierno sigue siendo mínima. Cada año desde 2001, el ejército libanés ara los campos de cannabis en un esfuerzo por destruir los cultivos antes de la cosecha. [9] Se estima que esa acción elimina no más del 30% de los cultivos totales. Aunque importante durante la guerra civil, el cultivo de opio se ha vuelto marginal, cayendo de unas 30 toneladas métricas por año en 1983 a cantidades insignificantes en 2004.
Debido al creciente malestar político que debilitó al gobierno central libanés durante la Guerra del Líbano de 2006 y el boicot de la oposición al gobierno de 2007, y debido a la falta de alternativas viables, las promesas de la ONU de proyectos de irrigación y subsidios a cultivos alternativos que nunca se materializaron, el cultivo y la producción de drogas han aumentado significativamente. [10] [11] Siguen siendo una fracción de la producción de la época de la guerra civil y están limitados al norte de la ciudad de Baalbek , donde el imperio de la ley tribal que protege a las familias armadas todavía es fuerte.
