Charles Cornwallis, primer marqués de Cornwallis , KG , PC (31 de diciembre de 1738 - 5 de octubre de 1805) fue un oficial del ejército británico , político Whig y administrador colonial. En los Estados Unidos y el Reino Unido, es más conocido como uno de los principales oficiales generales británicos en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Su rendición en 1781 a una fuerza combinada estadounidense y francesa en el sitio de Yorktown puso fin a importantes hostilidades en América del Norte. Cornwallis sirvió más tarde como gobernador civil y militar en Irlanda, donde ayudó a lograr el Acta de Unión ; y en la India, donde ayudó a promulgar el Código de Cornwallis y el Acuerdo Permanente .
Nacido en una familia aristocrática y educado en Eton y Cambridge , Cornwallis se unió al ejército en 1757, entrando en acción en la Guerra de los Siete Años . Tras la muerte de su padre en 1762, obtuvo su título nobiliario y entró en la Cámara de los Lores . Desde 1766 hasta 1805, fue coronel del 33.º Regimiento de Infantería . [1] Cornwallis entró en acción militar a continuación en 1776 en la Guerra de la Independencia de Estados Unidos. Activo en las fuerzas de avanzada de muchas campañas, en 1780 infligió una importante derrota al Ejército Continental en la Batalla de Camden . También comandó las fuerzas británicas en la victoria pírrica de marzo de 1781 en Guilford Court House . Cornwallis entregó su ejército en Yorktown en octubre de 1781 después de una extensa campaña a través de las colonias del sur , marcada por desacuerdos entre él y su superior, Sir Henry Clinton .
A pesar de esta derrota, Cornwallis conservó la confianza de los sucesivos gobiernos británicos y continuó disfrutando de una carrera activa. Fue nombrado caballero en 1786 y ese mismo año fue designado gobernador general y comandante en jefe de la India. Allí promulgó numerosas reformas importantes dentro de la Compañía de las Indias Orientales y sus territorios, incluido el Código de Cornwallis, parte del cual implementó importantes reformas tributarias de la tierra conocidas como el Acuerdo Permanente. De 1789 a 1792 dirigió las fuerzas británicas y de la Compañía en la Tercera Guerra Anglo-Mysore para derrotar al gobernante mysoreano Tipu Sultan .
Al regresar a Gran Bretaña en 1794, Cornwallis recibió el puesto de Maestro General de Artillería . En 1798 fue nombrado Lord Teniente y Comandante en Jefe de Irlanda, donde supervisó la respuesta a la Rebelión Irlandesa de 1798 , incluida una invasión francesa de Irlanda, y fue fundamental para lograr la Unión de Gran Bretaña e Irlanda. Después de su servicio en Irlanda, Cornwallis fue el principal signatario británico del Tratado de Amiens de 1802 y fue designado nuevamente para la India en 1805. Murió en la India poco después de su llegada.
Cornwallis nació en Grosvenor Square en Londres, aunque las propiedades de su familia estaban en Kent . Era el hijo mayor de Charles Cornwallis, quinto barón Cornwallis . Su madre, Elizabeth, era hija de Charles Townshend, segundo vizconde Townshend , y sobrina de Sir Robert Walpole . Su tío, Frederick , fue arzobispo de Canterbury . El hermano gemelo de Frederick, Edward , fue un oficial militar, gobernador colonial y fundador de Halifax, Nueva Escocia . Su hermano William se convirtió en almirante de la Marina Real . Su otro hermano, James , finalmente heredó el condado del hijo de Cornwallis, Charles . [ cita requerida ]
La familia se estableció en Brome Hall, cerca de Eye , Suffolk , en el siglo XIV, y sus miembros representarían al condado en la Cámara de los Comunes durante los siguientes trescientos años. Frederick Cornwallis , nombrado baronet en 1627, luchó por el rey Carlos I y siguió al rey Carlos II al exilio. Fue nombrado barón Cornwallis, de Eye, en el condado de Suffolk, en 1661, y mediante matrimonios acertados, sus descendientes aumentaron la importancia de su familia. [ cita requerida ]
Cornwallis se educó en el Eton College y en el Clare College de Cambridge . Mientras jugaba al hockey en Eton, se lastimó el ojo por un golpe accidental de Shute Barrington , más tarde obispo de Durham . [2] Obtuvo su primera comisión como alférez en el 1.º Regimiento de Infantería de la Guardia el 8 de diciembre de 1757. [3] Luego solicitó y obtuvo permiso para realizar estudios militares en el extranjero. Después de viajar por el continente con un oficial prusiano , el capitán de Roguin, estudió en la academia militar de Turín . [4]
Al finalizar sus estudios en Turín en 1758, viajó a Ginebra , donde se enteró de que se enviarían tropas británicas a América del Norte en la Guerra de los Siete Años . Aunque intentó llegar a su regimiento antes de que zarpara de la isla de Wight , se enteró al llegar a Colonia de que ya había zarpado. En cambio, consiguió un nombramiento como oficial de Estado Mayor de Lord Granby . [5]
Un año después, participó en la batalla de Minden , una importante batalla que impidió una invasión francesa de Hannover . Después de la batalla, compró una capitanía en el 85.º Regimiento de Infantería . En 1761, sirvió en el 12.º Regimiento de Infantería y fue ascendido a teniente coronel. Lideró su regimiento en la batalla de Villinghausen el 15 y 16 de julio de 1761, y se destacó por su valentía. En 1762, su regimiento participó en duros combates durante la batalla de Wilhelmsthal . Unas semanas más tarde derrotaron a las tropas sajonas en la batalla de Lutterberg y terminaron el año participando en el asedio de Cassel . [6]
En enero de 1760, Cornwallis se convirtió en miembro del Parlamento y entró en la Cámara de los Comunes por el pueblo de Eye en Suffolk. Sucedió a su padre como segundo conde de Cornwallis en 1762, lo que resultó en su ascenso a la Cámara de los Lores . [6] Se convirtió en un protegido del principal magnate Whig y futuro primer ministro, Lord Rockingham . [7]
Fue uno de los cinco pares que votaron en contra de la Ley del Timbre de 1765 por simpatía con los colonos. [8] En los años siguientes, mantuvo un fuerte grado de apoyo a los colonos durante las tensiones y crisis que llevaron a la Guerra de la Independencia . [9]
El 14 de julio de 1768 se casó con Jemima Tullekin Jones, hija de un coronel de regimiento. [10] La unión fue, según todos los relatos, feliz. Se establecieron en Culford, Suffolk , donde nacieron sus hijos, Mary (28 de junio de 1769 - 17 de julio de 1840) y Charles Cornwallis, segundo marqués Cornwallis (19 de octubre de 1774 - 9 de agosto de 1823). Jemima murió el 14 de abril de 1779. [11]
Durante los años de posguerra, Cornwallis siguió activo en cuestiones militares. En 1766 se convirtió en coronel del 33.º Regimiento de Infantería. [8] El 29 de septiembre de 1775 fue ascendido a mayor general. Con el estallido de la guerra en América del Norte, Cornwallis dejó de lado sus dudas anteriores y se dedicó al servicio activo, proponiendo una expedición a las colonias del sur. [12]
Ascendido a teniente general en América del Norte, comenzó su servicio en 1776 bajo el mando del general Sir Henry Clinton con el fallido asedio de Charleston . Él y Clinton luego navegaron hacia la ciudad de Nueva York , donde participaron en la campaña del general William Howe por la ciudad de Nueva York . Cornwallis recibió a menudo un papel destacado durante esta campaña; su división estuvo a la cabeza en la batalla de Long Island , y persiguió a George Washington en retirada a través de Nueva Jersey después de que la ciudad cayera. [13] [14] Howe reconoció el exitoso cierre de la campaña "para gran honor de su señoría y de los oficiales y soldados bajo su mando". [15]
El general Howe concedió a Cornwallis permiso en diciembre de 1776; sin embargo, éste fue cancelado después de que Washington lanzara su ataque sorpresa sobre Trenton el 26 de diciembre. Howe ordenó a Cornwallis que regresara a Nueva Jersey para tratar con Washington. [15] Cornwallis reunió guarniciones dispersas por todo Nueva Jersey y las trasladó hacia Trenton. [16] El 2 de enero de 1777, mientras avanzaba sobre Trenton, sus fuerzas se vieron envueltas en una prolongada escaramuza que retrasó la llegada del ejército a la posición de Washington en el arroyo Assunpink hasta bien entrada la tarde. Cornwallis no pudo desalojar a Washington en la batalla del arroyo Assunpink que siguió. [17]
Cornwallis preparó a sus tropas para continuar el asalto a la posición de Washington al día siguiente, pero fracasó gravemente en enviar patrullas adecuadas para vigilar a los estadounidenses. Durante la noche, las fuerzas de Washington rodearon a Cornwallis y atacaron el puesto avanzado británico en Princeton . El éxito de Washington se vio facilitado por un engaño: hizo que los hombres mantuvieran encendidas las hogueras del campamento y siguieran escuchando los sonidos de la actividad del campamento durante su movimiento. [18] Cornwallis pasó el invierno en Nueva York y Nueva Jersey, donde las fuerzas bajo su mando participaron en escaramuzas constantes con los estadounidenses. [19]
Cornwallis continuó sirviendo bajo las órdenes de Howe en su campaña por el control de la capital rebelde, Filadelfia . Cornwallis volvió a desempeñar a menudo un papel de avanzada, liderando la maniobra de flanqueo en la batalla de Brandywine , [20] y desempeñando papeles clave en Germantown y Fort Mercer . [21] [22] Con el ejército en cuarteles de invierno en Filadelfia, Cornwallis finalmente regresó a casa para tomarse un permiso. [23] A su regreso en 1778, Howe había sido reemplazado por Clinton como comandante en jefe, y Cornwallis ahora era el segundo al mando. [24]
La entrada de Francia en la guerra impulsó a los líderes británicos a redistribuir sus fuerzas armadas para una guerra más global, y Filadelfia fue abandonada. Cornwallis comandó la retaguardia durante la retirada terrestre a la ciudad de Nueva York y jugó un papel importante en la batalla de Monmouth el 28 de junio de 1778. Después de un ataque sorpresa a la retaguardia británica, Cornwallis lanzó un contraataque que detuvo el avance enemigo. [25] Aunque Clinton elogió a Cornwallis por su actuación en Monmouth, finalmente llegó a culparlo por no ganar el día. [26] En noviembre de 1778, Cornwallis regresó una vez más a Inglaterra para estar con su esposa enferma Jemima, quien murió en febrero de 1779. [27]
Cornwallis regresó a Estados Unidos en julio de 1779, donde iba a desempeñar un papel central como comandante principal de la "estrategia sureña" británica (que consistía en invadir el sur con la suposición de que una población significativamente más leal se levantaría y ayudaría a sofocar la rebelión). [28] A fines de 1779, Henry Clinton y Cornwallis transportaron una gran fuerza al sur e iniciaron el segundo asedio de Charleston durante la primavera de 1780, que resultó en la rendición de las fuerzas continentales bajo el mando de Benjamin Lincoln . [29] Después del asedio de Charleston y la destrucción de los regimientos de Virginia de Abraham Buford en Waxhaw , Clinton regresó a Nueva York, dejando a Cornwallis al mando en el sur. [30] [31] La relación entre Clinton y Cornwallis se había agriado notablemente durante la campaña de Charleston, y apenas se hablaban cuando Clinton se fue. [32]
La tarea que Clinton le encomendó a Cornwallis fue, en primer lugar y sobre todo, preservar las ganancias obtenidas al tomar Charleston, y sólo entonces emprender acciones ofensivas. [33] Las órdenes de Clinton le dieron a Cornwallis amplia libertad para lograr el objetivo de pacificar tanto Carolina del Sur como Carolina del Norte, después de lo cual Clinton esperaba que Cornwallis avanzara hacia Virginia . Clinton escribió: "Deseo que usted ayude en las operaciones que seguramente se llevarán a cabo en Chesapeake tan pronto como nos recuperemos de nuestra aprensión de una flota superior y la temporada lo permita..." [34]
Clinton proporcionó a Cornwallis una fuerza relativamente modesta de regimientos británicos, alemanes y provinciales (leales) —unos 3.000 hombres— con los que llevar a cabo todo esto. [35] Las fuerzas que se le asignaron para lograrlo estaban limitadas por la necesidad de mantener una gran fuerza británica en Nueva York bajo el mando de Clinton para seguir de cerca a Washington. Se esperaba que Cornwallis reclutara más leales, que se creía que eran más numerosos en las colonias del sur. [28]
Cornwallis estableció una serie de puestos de avanzada en Carolina del Sur, pero mantener abiertas las líneas de comunicación y suministro era un desafío constante. Los suministros que no estaban disponibles localmente (como uniformes, equipo de campamento, armas y municiones) se entregaban con muy poca frecuencia, los barcos de suministro eran objetivos frecuentes de los corsarios locales y el mal tiempo impedía el trabajo. [36] Para ayudar a proporcionar alimentos frescos y forraje para sus tropas, Cornwallis estableció dos comisionados. El primero era responsable de administrar los bienes confiscados a los patriotas (evitó confiscar suministros a los leales ya que dependía de ellos para la mano de obra y la inteligencia), y el segundo de administrar la tierra que era confiscada. [37]
Una escasez crónica de divisas (otro suministro que se entregaba a Charleston con poca frecuencia) dificultaba la compra de suministros de cualquier fuente, ya fuera patriota o leal. [37] Cornwallis también intentó restablecer la autoridad civil bajo la supervisión británica o leal. Aunque estos intentos tuvieron un éxito limitado, se vieron continuamente socavados por la actividad patriota, tanto política como militar, y los abusos indiferentes de las fuerzas británicas y leales. Las compañías de milicias patriotas hostigaban constantemente a los leales, a las pequeñas unidades británicas y a las líneas de suministro y comunicación. [38] [39]
En agosto de 1780, las fuerzas de Cornwallis se enfrentaron a un ejército más grande pero relativamente inexperto bajo el mando de Horatio Gates en la batalla de Camden , donde infligieron fuertes bajas y derrotaron a parte de la fuerza. [40] [41] Esto sirvió para mantener a Carolina del Sur alejada de las fuerzas continentales y fue un golpe para la moral rebelde. [42] La victoria contribuyó a su reputación, aunque la derrota de los rebeldes estadounidenses tuvo tanto que ver con los fallos de Gates (cuya rápida salida del campo de batalla fue ampliamente notada) como con la habilidad de Cornwallis. [43] [44] En Londres, Cornwallis era percibido como un héroe y muchos lo consideraban el hombre adecuado para liderar a las fuerzas británicas a la victoria sobre los rebeldes. [45]
Mientras la oposición parecía desvanecerse, Cornwallis comenzó a avanzar optimistamente hacia el norte en Carolina del Norte mientras la actividad de la milicia continuaba acosando a las tropas que dejó en Carolina del Sur. [46] Los intentos de Cornwallis de conseguir el apoyo de los leales sufrieron golpes significativos cuando un gran grupo de ellos fue derrotado en Kings Mountain , [47] a solo un día de marcha de Cornwallis y su ejército, [48] y otro gran destacamento de su ejército fue derrotado decisivamente en Cowpens . [49] Luego se enfrentó con el ejército continental reconstruido bajo el mando del general Nathanael Greene en Guilford Court House en Carolina del Norte, obteniendo una victoria pírrica con una carga de bayoneta contra un enemigo numéricamente superior. [50] En la batalla, ordenó polémicamente que se dispararan metralla en una masa de combate que resultó en bajas amigas pero ayudó a romper la línea estadounidense. [51]
Cornwallis trasladó entonces sus fuerzas a Wilmington, en la costa, para reabastecerse. El propio Cornwallis había tenido éxito en sus batallas, pero las constantes marchas y las pérdidas sufridas habían reducido y agotado a su ejército. [52] Greene, cuyo ejército todavía estaba intacto después de la derrota en Guilford Courthouse, siguió a Cornwallis hacia Wilmington, pero luego cruzó a Carolina del Sur, donde en el transcurso de varios meses las fuerzas estadounidenses recuperaron el control de la mayor parte del estado. [53]
Cornwallis recibió despachos en Wilmington que le informaban de que otro ejército británico bajo el mando de los generales William Phillips y Benedict Arnold había sido enviado a Virginia . Creyendo que Carolina del Norte no podría ser sometida a menos que se cortaran sus líneas de suministro desde Virginia, decidió unir fuerzas con Phillips. [54]
A su llegada a Virginia, Cornwallis tomó el mando del ejército de Phillips. Phillips, amigo personal de Cornwallis, murió una semana antes de que éste llegara a su puesto en Petersburg . [55] Entonces trató de cumplir las órdenes que Clinton le había dado a Phillips y atacó la campiña de Virginia, destruyendo objetivos militares y económicos estadounidenses. [56]
En marzo de 1781, en respuesta a la amenaza planteada por Arnold y Phillips, el general Washington envió al marqués de Lafayette a defender Virginia. [57] El joven francés tenía 3.200 hombres a su mando, pero las tropas británicas bajo el mando de Cornwallis sumaban un total de 7.200. [56] [58] Lafayette se enfrentó a Cornwallis, evitando una batalla decisiva mientras reunía refuerzos. Fue durante este período que Cornwallis y Clinton intercambiaron una serie de cartas en las que Clinton emitió una serie de órdenes confusas, contradictorias y no del todo contundentes. [59]
Cornwallis finalmente recibió órdenes firmes de Clinton de elegir una posición en la península de Virginia —conocida en las cartas de la época como el "cuello de Williamsburg"— y construir un puesto naval fortificado para albergar a los barcos de línea . [60] Al cumplir con esta orden, Cornwallis se puso en una posición en la que podría quedar atrapado en el área de Yorktown . Con la llegada de la flota francesa bajo el mando del conde de Grasse y el ejército combinado franco-estadounidense del general Washington, Cornwallis se encontró aislado. Después de que la flota de la Marina Real al mando del almirante Thomas Graves fuera derrotada por los franceses en la batalla de Chesapeake , y el tren de asedio francés llegara desde Newport, Rhode Island , su posición se volvió insostenible. [61]
Se rindió después de aproximadamente tres semanas de asedio al general Washington y al comandante francés, el conde de Rochambeau , el 19 de octubre de 1781. [62] Cornwallis, aparentemente no queriendo enfrentarse a Washington, afirmó estar enfermo el día de la rendición y envió al general de brigada Charles O'Hara en su lugar para entregar su espada formalmente. Washington hizo que su segundo al mando, el general de división Benjamin Lincoln , aceptara la espada de Cornwallis. [63]
Cornwallis regresó a Gran Bretaña con Benedict Arnold y fueron aplaudidos cuando desembarcaron en Gran Bretaña el 21 de enero de 1782. [64] Su rendición no marcó el final de la guerra, aunque puso fin a los combates importantes en el teatro estadounidense. Debido a que fue liberado bajo palabra, Cornwallis se negó a servir nuevamente hasta que la guerra llegara a su fin en 1783. Un intento fallido de canjearlo por [65] Henry Laurens , un diplomático estadounidense que fue liberado de la Torre de Londres en previsión de que Cornwallis fuera liberado de su libertad condicional. [66]
Sus tácticas en América, especialmente durante la campaña del sur, fueron objeto frecuente de críticas por parte de sus enemigos políticos en Londres, principalmente el general Clinton, que intentó culparlo por los fracasos de la campaña del sur. [67] Esto condujo a un intercambio de panfletos entre los dos hombres en el que Cornwallis tuvo mucho mejor la discusión. [68] Cornwallis también conservó la confianza del rey Jorge III y del gobierno del conde de Shelburne , pero se encontró en una situación financiera precaria por su incapacidad para estar en servicio activo. [69]
En agosto de 1785 fue enviado a Prusia como embajador en la corte de Federico el Grande para sondear una posible alianza. [70] Asistió a maniobras junto con el duque de York donde se encontraron con su antiguo oponente Lafayette. [71]
En octubre de 1785, Cornwallis escribió con desdén sobre las maniobras militares prusianas mientras estaba en Hannover: "Sus maniobras eran tales que el peor general de Inglaterra sería abucheado por practicarlas; dos líneas acercándose a seis yardas una de la otra y disparándose en la cara hasta que no les quedaba munición: nada podría ser más ridículo". [72]
En 1786, Cornwallis fue nombrado Caballero Compañero de la Muy Noble Orden de la Jarretera . [73] Ese mismo año aceptó el nombramiento como Gobernador General y Comandante en Jefe en la India . En 1782 se le había ofrecido únicamente el cargo de gobernador general, pero lo rechazó hasta que también recibió el mando militar. [74]
Cornwallis emprendió reformas de todo tipo que afectaron a muchas áreas de la administración civil, militar y corporativa. Según el historiador Jerry Dupont, Cornwallis fue responsable de "sentar las bases para el dominio británico en toda la India y establecer estándares para los servicios, los tribunales y la recaudación de ingresos que permanecieron notablemente inalterados casi hasta el final de la era británica". [75] También promulgó importantes reformas en las operaciones de la Compañía Británica de las Indias Orientales y, con la notable excepción del Reino de Mysore , logró mantener a la compañía fuera de los conflictos militares durante su mandato.
Antes de la llegada de Cornwallis al poder, a los empleados de la empresa se les permitía comerciar por cuenta propia y utilizar los barcos de la empresa para enviar sus propios productos a Europa. Esta práctica se toleraba cuando la empresa era rentable, pero en la década de 1780 las finanzas de la empresa no estaban en buena forma. Cornwallis eliminó la práctica y aumentó los salarios de los empleados como compensación. También trabajó para reducir el nepotismo y el favoritismo político, instituyendo la práctica del ascenso basado en el mérito . [76]
Los sistemas de justicia penal y civil en los territorios de la compañía eran una superposición confusa de sistemas legales, jurisdicciones y métodos de administración. Cornwallis hizo que la compañía asumiera los pocos poderes judiciales restantes del Nawab de Bengala , el gobernante local titular de gran parte de la Presidencia de Bengala , y dio algunos poderes judiciales a los empleados de la compañía. En 1790 introdujo tribunales de circuito con empleados de la compañía como jueces y estableció un tribunal de apelaciones en Calcuta . Hizo traducir al inglés los marcos legales de la ley musulmana e hindú y promulgó reglamentos administrativos y un nuevo código civil y penal. Esta obra, introducida en 1793, se conoció como el Código Cornwallis . Una consecuencia del código fue que instituyó un tipo de racismo, colocando a los británicos como una clase de élite en la cima de la compleja jerarquía de estatus de casta y religión que existía en la India en ese momento. [77] Cornwallis tenía opiniones racistas, de una manera común en ese momento; En cuanto a los indios europeos mixtos, escribió: "... como debido a su color y extracción se los considera en este país como inferiores a los europeos, soy de la opinión de que aquellos de ellos que poseen las mejores habilidades no podrían exigir esa autoridad y respeto que son necesarios para el debido desempeño del deber de un oficial". [78]
Sin embargo, la actitud de Cornwallis hacia las clases bajas incluía un deseo benévolo y algo paternalista de mejorar su condición. Introdujo una legislación para proteger a los tejedores nativos que a veces eran obligados a trabajar por salarios de hambre por empleados inescrupulosos de las empresas, prohibió la esclavitud infantil y estableció en 1791 una universidad de sánscrito para hindúes que ahora es la Escuela de Sánscrito del Gobierno en Benarés . [79] También estableció una casa de moneda en Calcuta que, además de beneficiar a los pobres al proporcionar una moneda estándar confiable, fue un precursor de la moneda moderna de la India. [80]
Parte del Código de Cornwallis fue una importante reforma tributaria de la tierra conocida en la India como el Acuerdo Permanente . Esta reforma alteró permanentemente la forma en que la compañía recaudaba impuestos en sus territorios, gravando a los terratenientes (conocidos como zamindars ) en función del valor de su tierra y no necesariamente del valor de su producción. En las mentes de Cornwallis y sus arquitectos, las reformas también protegerían a los arrendatarios de tierras ( ryots ) de las prácticas abusivas de los zamindars destinadas a maximizar la producción. Cornwallis, un caballero terrateniente, creía especialmente que una clase de nobleza terrateniente se preocuparía naturalmente por la mejora de las tierras, mejorando así también la condición de sus arrendatarios. [81] Sin embargo, el Acuerdo Permanente dejó efectivamente a los campesinos a merced de los terratenientes. Mientras que la Compañía fijaba los ingresos de la tierra que debían pagar los terratenientes, los zamindars tenían libertad para extraer todo lo que pudieran del campesinado [82]
Cornwallis había sido enviado a la India con instrucciones de evitar conflictos con los vecinos de la compañía. Al principio de su mandato, derogó los acuerdos con el Imperio Maratha y el Nizam de Hyderabad que consideraba violatorios del Tratado de Mangalore de 1784 que puso fin a la Segunda Guerra Anglo-Mysore . Esto aseguró la no participación de la compañía en la Guerra Maratha-Mysore (1785-1787). [83] Sin embargo, fue manipulado para establecer una nueva compañía con sede en Penang (en la actual Malasia ), donde se evitó el conflicto cuando aceptó pagar un estipendio al rajá local por el uso de la base. El Fuerte Cornwallis en Penang lleva el nombre de Cornwallis. [84]
En 1792, el rey de Nepal solicitó ayuda militar a Cornwallis, pero Cornwallis declinó la petición del rey y envió en su lugar al coronel William Kirkpatrick para que mediara en la disputa. Kirkpatrick fue el primer inglés que visitó Nepal; cuando llegó a Katmandú en 1793, las partes ya habían resuelto su disputa. [85] [86]
La compañía se vio inevitablemente arrastrada a la guerra con Mysore en 1790. Tipu Sultan , gobernante de Mysore, había expresado su desprecio por los británicos poco después de firmar el Tratado de Mangalore de 1784, y también expresó su deseo de renovar el conflicto con ellos. [83] A finales de 1789 invadió el Reino de Travancore , un aliado de la compañía según ese tratado, debido a disputas territoriales y al refugio que daba Travancore a refugiados de otras acciones de Mysore. Cornwallis ordenó a la compañía y a las tropas de la Corona que se movilizaran en respuesta . La campaña de 1790 contra Tipu fue dirigida por el general William Medows , y tuvo un éxito limitado. Medows ocupó con éxito el distrito de Coimbatore , pero Tipu contraatacó y pudo reducir la posición británica a un pequeño número de puestos avanzados fuertemente mantenidos. Tipu luego invadió Carnatic , donde intentó sin éxito atraer a los franceses al conflicto. Debido a la débil campaña de Medows, Cornwallis tomó personalmente el mando de las fuerzas británicas en 1791. [87]
Cuando estalló la guerra, Cornwallis negoció alianzas con los marathas y Hyderabad. [88] [89] Cornwallis ascendió los Ghats orientales para llegar a la meseta del Decán en febrero de 1791. [90] Después de sitiar con éxito Bangalore , Cornwallis unió fuerzas con las fuerzas de Hyderabad que describió como "extremadamente defectuosas en casi todos los puntos de la disciplina militar", y su presencia en el ejército en última instancia presentó más dificultades que ayuda. [91] Estas fuerzas luego marcharon hacia la capital de Mysore en Seringapatam , obligando a Tipu a retirarse a la ciudad en la batalla de Arakere el 15 de mayo. La disminución de las provisiones, exacerbada por las tácticas de tala y quema de Tipu, obligó a Cornwallis a abandonar la idea de sitiar Seringapatam esa temporada, por lo que se retiró a Bangalore. [92] [93]
En enero de 1792, el ejército, ahora bien provisto, partió hacia Seringapatam. Al llegar a la ciudad el 5 de febrero, Cornwallis eliminó rápidamente las posiciones defensivas de Tipu fuera de la ciudad y luego comenzó las operaciones de asedio . Tipu solicitó negociaciones el 23 de febrero y se acordó la paz el 18 de marzo. Cornwallis y sus aliados exigieron la cesión de la mitad del territorio de Mysore, gran parte del cual pasó a manos de los aliados. Como garantía del desempeño de Tipu, dos de sus hijos fueron entregados a Cornwallis como rehenes. [94] Cornwallis y otros comandantes británicos, en una acción apreciada por sus soldados, donaron el dinero del premio que se les había otorgado para que se distribuyera entre las tropas. [95]
Por su éxito en la conducción de la guerra, Cornwallis fue nombrado marqués de Cornwallis en 1792, [96] aunque no se enteró de ello hasta el año siguiente. [97] Partió hacia Inglaterra en octubre de 1793 y fue sucedido por Sir John Shore . [98]
A su regreso a Gran Bretaña en 1794, la encontró militarmente comprometida en las Guerras Revolucionarias Francesas . Después de ser enviado en una misión diplomática en última instancia infructuosa para detener los combates, fue nombrado maestro de artillería , un puesto que ocupó hasta 1798. [99] En este puesto, fue responsable de gran parte de la infraestructura militar del ejército británico, supervisando sus depósitos de almacenamiento e infraestructura de suministro, así como comandando sus fuerzas de artillería e ingeniería. Supervisó las mejoras en las defensas costeras de Gran Bretaña y pudo expandir el programa de entrenamiento de artillería de la Academia Woolwich para abordar una escasez significativa de oficiales de artillería calificados. Sus intentos de reformar significativamente el ejército se vieron obstaculizados por la guerra en curso. [100]
En junio de 1798 fue nombrado Lord Teniente de Irlanda y Comandante en Jefe de Irlanda . Su nombramiento, que se había discutido ya en 1797, se realizó en respuesta al estallido a fines de mayo de la Rebelión Irlandesa de 1798. [ 101] Su nombramiento fue recibido desfavorablemente por la élite irlandesa, que prefería a su predecesor Lord Camden , y sospechaba que tenía simpatías liberales con los rebeldes predominantemente católicos. Sin embargo, entabló una buena relación de trabajo con Lord Castlereagh , a quien había designado como Secretario en Jefe para Irlanda. [102]
En su papel combinado como Lord Teniente y Comandante en Jefe del Ejército Real Irlandés, Cornwallis supervisó la derrota de los rebeldes irlandeses y de una fuerza de invasión francesa liderada por el general Jean Humbert que desembarcó en Connacht en agosto de 1798. Presa del pánico por el desembarco y la posterior derrota británica en la batalla de Castlebar , Pitt envió miles de refuerzos a Irlanda, aumentando las fuerzas británicas allí a 60.000. [103] Los invasores franceses fueron derrotados y obligados a rendirse en la batalla de Ballinamuck , tras lo cual Cornwallis ordenó la ejecución por sorteo de varios rebeldes irlandeses. [104] Durante el otoño, Cornwallis aseguró el control gubernamental sobre la mayor parte de la isla y organizó la supresión de los partidarios restantes del movimiento Irlandés Unido.
Cornwallis también fue decisivo para conseguir la aprobación en 1800 del Acta de Unión por parte del Parlamento de Irlanda , un paso necesario para la creación del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . [105] El proceso, que esencialmente requería la compra de votos parlamentarios a través del patrocinio y la concesión de títulos nobiliarios, fue algo que Cornwallis encontró bastante desagradable: escribió: "Mi ocupación ahora es de la naturaleza más desagradable, negociando y trabajando con la gente más corrupta bajo el cielo. Me desprecio y odio cada hora por involucrarme en un trabajo tan sucio, y solo me apoya la reflexión de que sin una Unión el Imperio Británico debe disolverse". [106] Aunque Cornwallis reconoció que era poco probable que la unión con Irlanda tuviera éxito sin la emancipación católica , él y William Pitt no pudieron convencer al rey Jorge sobre el tema. En consecuencia, Pitt dimitió, y Cornwallis también renunció a sus cargos, regresando a Londres en mayo de 1801. [107]
Cornwallis, que esperaba una oportunidad para relajarse en casa, fue enviado poco después de su regreso a tomar el mando del Distrito Oriental con órdenes de liderar las defensas del este de Gran Bretaña contra una amenaza de invasión francesa. [108] Cornwallis fue enviado a Francia para ultimar los términos de paz con Bonaparte . Las negociaciones de paz fueron posibles en Gran Bretaña gracias a la presión financiera provocada por las guerras en curso y al deseo de Bonaparte de consolidar su control sobre el continente. La dimisión de Pitt llevó a Henry Addington al poder, y nombró a Cornwallis ministro plenipotenciario en Francia. [109]
Las negociaciones dieron como resultado el Tratado de Amiens , que Cornwallis firmó en nombre del Reino Unido el 25 de marzo de 1802. [110] El tratado puso fin a la Guerra de la Segunda Coalición , pero la paz duró poco. Las acciones de Bonaparte durante el año siguiente alarmaron a las demás potencias europeas, y el Reino Unido se negó a retirar sus fuerzas de Malta como se especificaba en el tratado. En mayo de 1803 se declaró nuevamente la guerra . A menudo se considera a Cornwallis como parcialmente responsable de conceder demasiado en las negociaciones, aunque ya se había concedido mucho a Francia en las negociaciones preliminares. [111]
En 1805, Cornwallis fue nombrado gobernador general de la India por Pitt (que había vuelto a ser primer ministro), esta vez para frenar la actividad expansionista de Lord Wellesley (hermano mayor del coronel Arthur Wellesley , más tarde duque de Wellington ). [112] Llegó a la India en julio de 1805 y murió el 5 de octubre de fiebre en Gauspur en Ghazipur , en ese momento en el reino de Varanasi . [113] Cornwallis fue enterrado allí, con vistas al río Ganges , [114] donde su monumento es un monumento protegido mantenido por el Servicio Arqueológico de la India . [115] También hay un monumento en su honor en la catedral de San Pablo . [116]
Su hijo Charles se convirtió en el segundo marqués . Al tener cinco hijas pero ningún hijo, el marquesado se extinguió a su muerte, pero fue sucedido en sus títulos restantes por su tío, el hermano del general, el reverendo James Cornwallis . [ cita requerida ]
Cornwallis aparece en la novela Horse-Shoe Robinson de John Pendleton Kennedy , de 1835 , un romance histórico ambientado en el contexto de las campañas sureñas en la Guerra de Independencia de Estados Unidos, e interactúa con los personajes ficticios del libro. Se lo representa como cortés en sus modales, pero tolerante, o incluso partidario, de las prácticas brutales contra aquellos que se consideraban deficientes entre sus propias fuerzas y contra los prisioneros enemigos. En la película de 2000 The Patriot sobre los eventos que condujeron a Yorktown, Cornwallis fue interpretado por el actor inglés Tom Wilkinson . [117]
En Irlanda, su legado también incluye la carretera militar de Wicklow (ahora la R115 ) a través de las montañas de Wicklow . [118] Los relatos ficticios de la rebelión, como El año de los franceses de Thomas Flanagan , presentan a Cornwallis. En la India, se le recuerda por su victoria contra Tipu Sultan en la guerra de Mysore y su promulgación de leyes fiscales y judiciales. Fort Cornwallis , fundado en 1786 en George Town , Isla Príncipe de Gales (ahora la parte insular del estado malasio de Penang ), lleva su nombre. [84] Se le recuerda por sus hazañas en Inglaterra.
El municipio costero de Cornwallis, Nueva Zelanda, recibió su nombre de su sobrino, William Cornwallis Symonds . [119] Un edificio lleva su nombre en la Universidad de Kent , al igual que las pensiones de The Royal Hospital School y Culford School en Suffolk. Se pueden ver estatuas de Cornwallis en la Catedral de San Pablo , Londres, Fort Museum, Fort St. George , Chennai, y en el Victoria Memorial , Calcuta . [120] [121] La taberna "The Marquis of Cornwallis" en Layham , Suffolk, recibió su nombre en su honor. [122] Las calles que llevan su nombre incluyen Cornwallis Street en Liverpool, Cornwallis Road en el distrito londinense de Islington y Cornwallis Road en Oxford. [123] [124] [125]
Cornwallis fue el destinatario de la primera estatua conmemorativa británica enviada al subcontinente indio. Tras su retiro en 1792, y en celebración de su victoria sobre Tipu Sultan, los residentes británicos de Madrás (rebautizada como Chennai en 1996) votaron en mayo de ese año encargar un retrato al óleo y una estatua para su ciudad. [126] Se envió una solicitud, a través de Sir John Call, al Consejo de la Royal Academy en Londres para que celebrara un concurso. Solo un artista presentó un modelo, y ese fue Thomas Banks , RA. La estatua se inauguró en el Parade Grounds de Fort St. George , Madrás, el 15 de mayo de 1800, después de ser exhibida en la Royal Academy. El mármol de ocho pies de alto con su base de pedestal representa a los hijos de Tipu Sultan entregados a Cornwallis como parte del tratado para poner fin a la guerra. Cornwallis viste la túnica de un caballero de la Jarretera. [127] Después de la Independencia, la estatua fue trasladada a la Sala de Lectura de la Biblioteca Connemara, Madrás, antes de ser trasladada a la entrada del Museo del Fuerte en 1948. [128]
La primera estatua británica que se erigió en Calcuta, la capital de la India británica, también fue la de Cornwallis. La estatua de mármol, con figuras de Fortaleza y Verdad a cada lado de la base del pedestal, fue terminada por John Bacon Jr. y era una variante de la estatua terminada por John Bacon Sr. para la East India House en Londres. En esta obra, Cornwallis aparece como un héroe que viste un kilt romano y lleva una espada corta envainada. Una cornucopia que simboliza la abundancia que se vierte en las arcas de la Compañía de las Indias Orientales (EIC) está detrás del pie izquierdo. [129]
Una tercera estatua, para Bombay, fue encargada a los estudios de John Bacon Jr. Bacon recibió 5250 libras por la figura de pie, que representaba a Cornwallis con un frac de oficial, pantalones, brocado y una inmensa capa. La estatua estaba cubierta por una cúpula protectora en Elphinstone Circle, antes de que sufriera daños en agosto de 1965 y fuera trasladada a los terrenos del Museo Bhau Daji Lad, en Byculla, Bombay. [130]
El último monumento erigido en honor a Cornwallis en la India británica fue su mausoleo en Ghazipur, terminado en 1824 y financiado por una suscripción pública recaudada por el pueblo de Bengala. Diseñado por Thomas Fraser, el cenotafio de mármol independiente, coronado por una urna funeraria, fue creado por John Flaxman , RA. Fue encargado por la Corte de Directores de la Compañía de las Indias Orientales en una Asamblea General celebrada en febrero de 1822. Flaxman completó la obra en marzo de 1824 y fue enviada a la India en abril. Flaxman recibió 525 libras esterlinas por su medallón con retrato de Cornwallis, tallado en relieve para dos de los cuatro paneles. Los otros dos tienen una figura de un hindú y un musulmán, con las cabezas inclinadas en señal de luto (un motivo típico de Flaxman). El reverso tiene una figura de un soldado británico y un cipayo indio, también de luto. [131]
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