François Joseph Paul, conde de Grasse, marqués de Grasse-Tilly SMOM (13 de septiembre de 1722 - 11 de enero de 1788) fue un oficial francés de carrera que alcanzó el rango de almirante . Es mejor conocido por su mando de la flota francesa en la batalla de Chesapeake en 1781, en el último año de la Guerra Revolucionaria Americana . Condujo directamente a la rendición británica en Yorktown y ayudó a obtener la victoria de los rebeldes y a luchar con éxito contra los piratas bebary.
Luego de esta acción, de Grasse regresó con su flota al Caribe. En 1782, el almirante británico Rodney derrotó y capturó decisivamente a De Grasse en la batalla de Saintes . De Grasse fue ampliamente criticado por su derrota en esa batalla. A su regreso a Francia en 1784, culpó a sus capitanes de la derrota. Un consejo de guerra exoneró a todos sus capitanes, poniendo fin efectivamente a su carrera naval.
François-Joseph de Grasse nació y creció en Bar-sur-Loup , en el sureste de Francia, el último hijo de Francois de Grasse Rouville, marqués de Grasse. [1] Obtuvo su título [ se necesita aclaración ] y apoyó a su familia provenzal .
De Grasse se casó con Antoinette Rosalie Accaron en 1764 y tuvieron seis hijos que sobrevivieron hasta la edad adulta, entre ellos su hijo mayor, Alexandre Francois Auguste de Grasse . Auguste hizo carrera en el ejército francés y heredó el título de conde de su padre en 1788. Su hermano menor Maxime murió joven en 1773. Tenían cuatro hermanas: Amélie Rosalie Maxime, Adélaide, Melanie Veronique Maxime y Silvie de Grasse. Silvie se casó con M. Francis de Pau en Charleston, Carolina del Sur , y formó una familia con él en la ciudad de Nueva York. [2]
Después de que su esposa Antonieta muriera joven, De Grasse se volvió a casar con Catherine Pien, viuda del señor de Villeneuve. Ella también murió antes que él. En tercer lugar, se casó con Marie Delphine Lazare de Cibon. [3]
Además, mientras estuvo en servicio en la India durante y después de la Guerra de los Siete Años , se cree que De Grasse engendró a un niño franco-indio mestizo con una mujer india en Calcuta . El niño, nacido alrededor de 1780, era conocido como Azar Le Guen. De Grasse se llevó al niño a París para su educación y lo adoptó formalmente, llamándolo George de Grasse. Tras la muerte de su padre, el joven se fue a los Estados Unidos hacia 1799, donde se instaló en la ciudad de Nueva York. Trabajó durante un tiempo para Aaron Burr , probablemente lo conoció a través de una conexión de su padre. Burr le dio dos lotes de tierra en Manhattan y George de Grasse se naturalizó como ciudadano en 1804. [4]
George de Grasse se casó bien y educó a sus tres hijos: su hijo John van Salee de Grasse fue el primer afroamericano en graduarse de la escuela de medicina y se convirtió en un médico respetado en Boston ; Se desempeñó como cirujano en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense. El hijo mayor, Isaiah George DeGrasse , se convirtió en ministro episcopal protestante, y su hija Serena se casó con George Downing , quien se convirtió en un reconocido empresario de restaurantes y activista de los derechos civiles.
A la edad de once años (1734), de Grasse ingresó en la Orden de San Juan como paje del Gran Maestre. Sirvió como alférez en las galeras en las batallas contra los turcos y los moros. [5] [6] En 1740, a la edad de 17 años, ingresó formalmente en la Armada francesa . [5]
Participó en la acción naval francesa en la India durante la Guerra de los Siete Años. Estuvo destinado de forma intermitente en Calcuta (ahora Calcuta), India, desde la década de 1760 hasta 1781. [4]
Tras la victoria de Gran Bretaña sobre los franceses en la Guerra de los Siete Años , de Grasse ayudó a reconstruir la marina francesa en los años posteriores al Tratado de París (1763) .
En 1775, estalló la Guerra de Independencia de Estados Unidos cuando los colonos estadounidenses se rebelaron contra el dominio británico. Francia proporcionó a los colonos ayuda encubierta, pero permaneció oficialmente neutral hasta 1778. El Tratado de Alianza estableció la alianza franco-estadounidense y Francia entró en la guerra en nombre de los rebeldes y contra Gran Bretaña.
Como comandante de una división, el conde de Grasse sirvió bajo el mando de Louis Guillouet, conde de Orvilliers, en la primera batalla de Ushant del 23 al 27 de julio de 1778. La batalla, librada contra Bretaña , fue indecisa.
En 1779 se unió a la flota del conde de Estaing en el Caribe como comandante de un escuadrón; [7] estaban operando para contrarrestar a la Marina Real de Gran Bretaña. Contribuyó a la captura de Granada ese año, y participó en las tres acciones libradas por Guichen contra el almirante Rodney en la batalla de Martinica . De Grasse fue ascendido a teniente general de la Armada (equivalente a vicealmirante) en marzo de 1781 y logró derrotar al almirante Samuel Hood y tomar Tobago . [7]
De Grasse respondió a la Expédition Particulière de George Washington y el conde de Rochambeau cuando pidieron su ayuda en 1781, zarpando con 3.000 soldados desde Saint-Domingue , donde tenía su base la flota francesa del Caribe. [7] De Grasse desembarcó refuerzos franceses en Virginia. Inmediatamente después derrotó decisivamente a la flota británica en la batalla de Chesapeake en septiembre de 1781. Alejó a las fuerzas británicas y bloqueó la costa hasta que el teniente general Charles Cornwallis se rindió en Yorktown, asegurando la independencia de los nuevos Estados Unidos de América . [7]
De Grasse devolvió su flota al Caribe. Tuvo menos suerte en 1782 y fue derrotado en la batalla de St. Kitts por el almirante Hood . Poco después, en abril de 1782, el almirante de Grasse fue nuevamente derrotado y hecho prisionero por el almirante Rodney en la batalla de Saintes . Inicialmente navegó con la flota británica a Port Royal, Jamaica , pero después de un período de sólo una semana se le permitió partir en el primer convoy a Inglaterra. Aquí lo desembarcaron en la playa de Southsea , supuestamente entre grandes aplausos. En agosto se le concedió una audiencia con el rey Jorge III y se le presentó su propia espada, entregada a Rodney en The Saintes. [8]
Lo llevaron a Londres por un tiempo. Mientras estuvo allí, participó brevemente en las negociaciones que sentaron las bases de la Paz de París (1783) , que puso fin a la Guerra Revolucionaria Americana. También realineó el control de algunas de las islas del Caribe.
De Grasse fue liberado para regresar a Francia, donde fue fuertemente criticado por su derrota en el Caribe. Publicó una Mémoire justificatif y exigió un consejo de guerra . Una investigación sobre los acontecimientos de la batalla comenzó en 1783 y terminó en 1784 con la absolución de la mayoría de los oficiales involucrados, incluido De Grasse. [9]
De Grasse fue comendador de la Orden de San Luis y Caballero de la Orden de San Juan de Jerusalén . También fue miembro de la Sociedad Americana de Cincinnati .
El almirante de Grasse murió en Tilly ( Yvelines ) en 1788; su tumba se encuentra en la iglesia de Saint-Roch en París .
Todos sus hijos mayores de sus matrimonios emigraron a Saint-Domingue . Su hijo mayor, Auguste de Grasse , heredó el título de conde de Grasse-Tilly. Estuvo destinado en Saint-Domingue en 1789 como oficial naval y adquirió una gran plantación y 200 esclavos. Lo acompañaron su madrastra y sus hermanas.
Después de que la Royal Navy derrotara a la flota francesa allí en 1793, durante la Revolución haitiana , Auguste de Grasse estuvo entre los oficiales que se rindieron y se les permitió irse. Emigró con su familia (incluidas sus cuatro hermanas, que se habían unido a él) y se estableció durante varios años en Charleston, Carolina del Sur . Dos hermanas murieron allí de fiebre amarilla en 1799. Silvie, la más joven, se casó y se mudó con su marido a la ciudad de Nueva York.
Después de regresar a Francia a principios del siglo XIX, después de que Napoleón llegara al poder, Auguste de Grasse reanudó su carrera militar, esta vez en el ejército.
En sus últimos años, escribió una memoria sobre su padre y sus propios viajes por el Nuevo Mundo, publicada en 1840 como Notice biographique sur l'amiral comte de Grasse d'après les documents inédits .
La Armada francesa ha bautizado dos buques en su honor:
La Armada de los Estados Unidos ha nombrado tres buques en su honor:
Citas
Referencias
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