La batalla de Ballinamuck (8 de septiembre de 1798) marcó la derrota de la fuerza principal de la incursión francesa durante la Rebelión de 1798 en Irlanda .
La victoria del general Humbert en la batalla de Castlebar , a pesar de haberle proporcionado unos 5.000 reclutas irlandeses adicionales, no había provocado un nuevo brote de la rebelión en otras zonas como se esperaba; la derrota de la revuelta anterior había devastado el movimiento republicano irlandés hasta el punto de que pocos estaban dispuestos a renovar la lucha. Se reunió una enorme fuerza británica de 26.000 hombres bajo el mando de Lord Cornwallis , el nuevo Lord Teniente de Irlanda , y se desplazaba constantemente hacia el oeste. Humbert abandonó Castlebar y se dirigió hacia el Ulster , con la aparente intención de iniciar un levantamiento allí. Derrotó a una fuerza de bloqueo de tropas gubernamentales en Collooney, en el condado de Sligo . Tras los informes de que habían estallado rebeliones en el condado de Westmeath y el condado de Longford , cambió de rumbo. [ cita requerida ]
Humbert cruzó el río Shannon por el puente de Ballintra el 7 de septiembre, destruyéndolo tras ellos, y continuó hasta Drumshanbo, donde pasaron la noche, a medio camino entre su punto de desembarco y Dublín . Le llegaron noticias de la derrota de los rebeldes de Westmeath y Longford en la Escuela del Hospital Wilson en Multyfarmham y Granard, gracias al goteo de rebeldes que habían sobrevivido a la matanza y habían llegado a su campamento. Con la enorme fuerza de Cornwallis bloqueando el camino a Dublín, enfrentándose al acoso constante de su retaguardia y a la inminente llegada del mando del general Lake, Humbert decidió hacer una parada al día siguiente en el pueblo de Ballinamuck, en la frontera del condado de Longford y Leitrim . [ cita requerida ]
Humbert se enfrentó a más de 12.000 soldados irlandeses y fuerzas inglesas. El general Lake estaba muy cerca con 14.000 hombres y Cornwallis estaba a su derecha en Carrick-on-Shannon con 15.000. La batalla comenzó con un breve duelo de artillería seguido de una carga de dragones contra los rebeldes irlandeses expuestos. Hubo una breve lucha cuando se rompieron las líneas francesas que solo cesó cuando Humbert señaló su intención de rendirse y sus oficiales ordenaron a sus hombres que depusieran los mosquetes . La batalla duró poco más de una hora. [1]
Mientras se llevaba a cabo la rendición francesa, los aproximadamente 1.000 aliados irlandeses de los franceses bajo el mando del coronel Teeling , un oficial irlandés del ejército francés, se quedaron con las armas sin dar señales de intención de rendirse ni recibir ofertas de condiciones. Un ataque de infantería seguido de una carga de dragones dispersó a los irlandeses, que fueron perseguidos hasta un pantano donde fueron apuñalados con bayonetas o ahogados. [1] [2]
Un total de 96 oficiales franceses y 746 hombres fueron hechos prisioneros. [3] Las pérdidas británicas se reportaron inicialmente como 3 muertos y 16 heridos o desaparecidos, [4] pero el número de muertos solo se informó más tarde como 12. [5] Aproximadamente 500 franceses e irlandeses yacían muertos en el campo. 200 prisioneros irlandeses fueron hechos en las operaciones de limpieza, casi todos los cuales fueron ahorcados más tarde, incluido Matthew Tone, hermano de Wolfe Tone . Los prisioneros fueron trasladados a Carrick-on-Shannon , St Johnstown, hoy Ballinalee , donde la mayoría fueron ejecutados en lo que se conoce localmente como Bully's Acre . [6]
Humbert y sus hombres fueron transportados por el canal hasta Dublín y canjeados por prisioneros de guerra británicos. [1] Posteriormente, las fuerzas gubernamentales se extendieron lentamente hacia la " República Irlandesa " controlada por los rebeldes, participando en numerosas escaramuzas con los rebeldes que se habían mantenido en pie. Estas redadas alcanzaron su clímax el 23 de septiembre, cuando Killala fue capturada por las fuerzas gubernamentales. Durante estas redadas, los sospechosos de ser rebeldes fueron ejecutados sumariamente con frecuencia, mientras que muchas casas que se pensaba que albergaban a rebeldes fueron quemadas. Los prisioneros de guerra franceses fueron repatriados rápidamente, mientras que los rebeldes de los Irlandeses Unidos fueron ejecutados. Numerosos rebeldes se refugiaron en el campo y continuaron con las operaciones de guerrilla, que las fuerzas gubernamentales tardaron varios meses en reprimir. [7] La derrota en Ballinamuck dejó una fuerte huella en la memoria social irlandesa y ocupó un lugar destacado en el folclore local. Posteriormente se recopilaron numerosas tradiciones orales sobre la batalla, principalmente en la década de 1930 por el historiador Richard Hayes y la Comisión de Folklore Irlandés. [8]