La batalla de Ballinamuck (8 de septiembre de 1798) marcó la derrota de la fuerza principal de la incursión francesa durante la rebelión de 1798 en Irlanda .
La victoria del general Humbert en la batalla de Castlebar , a pesar de que le valió alrededor de 5.000 reclutas irlandeses adicionales, no había provocado un nuevo estallido de la rebelión en otras áreas como se esperaba; la derrota de la revuelta anterior había devastado el movimiento republicano irlandés hasta el punto de que pocos estaban dispuestos a renovar la lucha. Se reunió una enorme fuerza británica de 26.000 hombres bajo el mando de Lord Cornwallis , el nuevo Lord Teniente de Irlanda , y avanzaba constantemente hacia el oeste. Humbert abandonó Castlebar y avanzó hacia Ulster , con la aparente intención de provocar un levantamiento allí. Derrotó a una fuerza de bloqueo de tropas gubernamentales en Collooney, en el condado de Sligo . Tras los informes de que habían estallado rebeliones en el condado de Westmeath y el condado de Longford , cambió de rumbo. [ cita necesaria ]
Humbert cruzó el río Shannon en el puente Ballintra el 7 de septiembre, destruyéndolo detrás de ellos, y continuó hasta Drumshanbo donde pasaron la noche, a medio camino entre su punto de aterrizaje y Dublín . Le llegaron noticias de la derrota de los rebeldes de Westmeath y Longford en la escuela del Hospital Wilson en Multyfarmham y Granard gracias al goteo de rebeldes que habían sobrevivido a la masacre y habían llegado a su campamento. Con la enorme fuerza de Cornwallis bloqueando el camino a Dublín, enfrentándose al acoso constante de su retaguardia y la llegada pendiente del mando del general Lake, Humbert decidió oponer resistencia al día siguiente en la ciudad de Ballinamuck en la frontera del condado de Longford / Leitrim . [ cita necesaria ]
Humbert se enfrentó a más de 12.000 irlandeses y fuerzas inglesas. General Lake lo seguía de cerca con 14.000 hombres, y Cornwallis estaba a su derecha en Carrick-on-Shannon con 15.000. La batalla comenzó con un breve duelo de artillería seguido de una carga de dragones contra los rebeldes irlandeses expuestos. Hubo una breve lucha cuando se rompieron las líneas francesas, que sólo cesó cuando Humbert señaló su intención de rendirse y sus oficiales ordenaron a sus hombres que depusieran sus mosquetes . La batalla duró poco más de una hora. [1]
Mientras se tomaba la rendición francesa, los aproximadamente 1.000 aliados irlandeses de los franceses al mando del coronel Teeling , un oficial irlandés del ejército francés, se aferraron a sus armas sin dar señales de intención de rendirse ni ofrecer condiciones. Un ataque de infantería seguido de una carga de dragones rompió y dispersó a los irlandeses, quienes fueron perseguidos hasta un pantano donde fueron atacados con bayoneta o ahogados. [1] [2]
Fueron hechos prisioneros un total de 96 oficiales franceses y 746 hombres. [3] Las pérdidas británicas se informaron inicialmente como 3 muertos y 16 heridos o desaparecidos, [4] pero más tarde se informó que solo el número de muertos era 12. [5] Aproximadamente 500 franceses e irlandeses yacían muertos en el campo. En las operaciones de limpieza fueron hechos 200 prisioneros irlandeses, casi todos los cuales fueron posteriormente ahorcados, incluido Matthew Tone, hermano de Wolfe Tone . Los prisioneros fueron trasladados a Carrick-on-Shannon , St Johnstown, hoy Ballinalee , donde la mayoría fueron ejecutados en lo que se conoce localmente como Bully's Acre . [6]
Humbert y sus hombres fueron transportados por canal a Dublín y canjeados por prisioneros de guerra británicos. [1] Posteriormente, las fuerzas gubernamentales se extendieron lentamente hacia la " República de Irlanda " controlada por los rebeldes, participando en numerosas escaramuzas con los reductos rebeldes. Estas redadas alcanzaron su punto culminante el 23 de septiembre, cuando Killala fue capturada por las fuerzas gubernamentales. Durante estas redadas, los presuntos rebeldes fueron frecuentemente ejecutados sumariamente mientras que muchas casas que se pensaba que albergaban a los rebeldes fueron quemadas. Los prisioneros de guerra franceses fueron rápidamente repatriados, mientras que los rebeldes irlandeses unidos fueron ejecutados. Numerosos rebeldes se trasladaron al campo y continuaron las operaciones guerrilleras, que las fuerzas gubernamentales tardaron algunos meses en reprimir. [7] La derrota en Ballinamuck dejó una fuerte huella en la memoria social irlandesa y apareció fuertemente en el folclore local. Posteriormente se recopilaron numerosas tradiciones orales sobre la batalla, principalmente en la década de 1930 por el historiador Richard Hayes y la Comisión de Folclore Irlandés. [8]