El Ejército Irlandés [2] [3] o el establishment irlandés , [4] en la práctica llamado el "ejército en Irlanda" del monarca o "ejército de Irlanda", [4] fue el ejército permanente del Reino de Irlanda , un estado cliente de Inglaterra y posteriormente (desde 1707) de Gran Bretaña . Existió desde principios de la década de 1660 hasta que se fusionó con el Ejército británico en 1801, y durante gran parte del período fue la fuerza más grande disponible para la monarquía británica , siendo sustancialmente más grande que los establishments inglés y escocés .
Inicialmente, el ejército estaba bajo el control exclusivo del monarca, pero a partir de 1699 pasó a estar controlado conjuntamente por el monarca y el Parlamento de Inglaterra . El Parlamento de Irlanda asumió algunas responsabilidades en 1769, que se ampliaron después de 1782, cuando comenzó a aprobar sus propias Leyes de Motín . [5] El ejército, financiado con los ingresos de la corona irlandesa, tenía su propio Comandante en Jefe .
Durante gran parte de su historia, solo los miembros de la minoría protestante anglicana angloirlandesa podían unirse al ejército, mientras que tanto la mayoría católica en Irlanda como los protestantes no conformistas tenían prohibido el alistamiento. Durante el reinado del rey católico Jacobo II ( 1685-1688 ), los católicos fueron reclutados activamente en el ejército y rápidamente se convirtieron en mayoría dentro del mismo. Cuando Jacobo fue derrocado por grupos pro-protestantes anglo-holandeses en la Revolución Gloriosa de 1688 , la mayoría de las unidades del Ejército irlandés se mantuvieron leales a él y lucharon a su lado como jacobitas en la Guerra Guillermo-Jacobita de 1688-1691. Tras la derrota de Jacobo, muchas de estas unidades se exiliaron en Francia , donde se convirtieron en el núcleo de la Brigada Irlandesa .
El ejército fue reconstruido por el nuevo régimen después de la victoria de los guillermitas, una vez más como una fuerza exclusivamente protestante, aunque la escasez de personal significó que con el tiempo se alistaran algunos católicos, un acuerdo finalmente legalizado en 1778. Sus soldados lucharon por Gran Bretaña en la Guerra de los Nueve Años de 1688-1697, la Guerra franco-india de 1754-1763 y la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos de 1775-1783. También luchó contra los insurgentes Irlandeses Unidos en la Rebelión Irlandesa de 1798 , aunque el grueso de la lucha a favor del Gobierno fue dejada por el establishment para que la hicieran dos fuerzas paralelas pero separadas destinadas al servicio nacional: la Milicia Irlandesa , reorganizada en 1793, y la Yeomanry Irlandesa , formada [6] en 1796.
Tras las Actas de Unión de 1800 y la abolición del Parlamento de Irlanda, los regimientos del ejército irlandés pasaron a formar parte del establecimiento británico, aunque algunas funciones continuaron existiendo por separado.
Por razones históricas, el Ejército irlandés moderno, que se originó como el Ejército Republicano Irlandés anterior a 1922 , no tiene ascendencia de ninguna parte del Ejército irlandés anterior, aunque sí lo tiene el Regimiento Real Irlandés anterior a 1922 , mientras que el 92.º Regimiento del Ejército francés todavía tiene ascendencia de la Brigada Irlandesa.
Tras la invasión anglonormanda de Irlanda a finales del siglo XII, grandes partes de Irlanda quedaron bajo el control de los señores anglonormandos y de la Corona inglesa. Este territorio se convirtió en el Señorío de Irlanda y los reyes de Inglaterra reclamaron la soberanía sobre él como "señores de Irlanda". El resto de la isla, conocida como Irlanda gaélica , permaneció bajo el control de varios reinos y cacicazgos nativos irlandeses. La administración inglesa , los señores anglonormandos y los jefes irlandeses crearon sus propios ejércitos en tiempos de guerra.
En el siglo XV, el área de control inglés directo se había reducido a una zona llamada la Pale , y el gobierno inglés se vio sometido a más tensiones durante la rebelión de Thomas FitzGerald, décimo conde de Kildare en la década de 1530. [7] La familia Fitzgerald había sido tradicionalmente la principal familia lord angloirlandesa del país, sirviendo como Lord Lieutenants . Su rebelión expuso la debilidad de las fuerzas de Enrique VIII en el señorío, y los rebeldes consiguieron grandes avances y sitiaron Dublín.
En 1542 se estableció formalmente el Reino de Irlanda y Enrique VIII de Inglaterra se convirtió en rey de Irlanda. Los ingleses comenzaron entonces a establecer el control sobre la isla . Esto implicó la política de rendición y recesión , y la colonización de tierras irlandesas por colonos protestantes, en gran parte de Inglaterra. Esto desencadenó conflictos con varios señoríos irlandeses, en particular las Rebeliones de Desmond y la Guerra de los Nueve Años . Este último conflicto terminó en 1603 con la victoria inglesa sobre los ejércitos irlandeses y sus aliados españoles . Después de la Huida de los Condes (1607), toda Irlanda quedó bajo el control de la Corona inglesa y su gobierno en Irlanda.
Durante la crisis escocesa de principios de la década de 1640, el rey Carlos I autorizó a Randal MacDonnell, conde de Antrim, a formar un «Nuevo Ejército Irlandés». El ejército, compuesto principalmente por habitantes gaélicos católicos del Ulster y reclutado en Carrickfergus , tenía la intención de participar en un desembarco en la costa de Escocia. Sin embargo, se rumoreaba que Carlos I planeaba liderar el Nuevo Ejército Irlandés contra sus enemigos parlamentarios ingleses en los meses previos al estallido de la Guerra Civil Inglesa . Cuando estalló la Rebelión Irlandesa de 1641 , el Ejército Irlandés tradicional era demasiado pequeño para hacerle frente. Muchos soldados del Nuevo Ejército Irlandés se unieron a los rebeldes y pronto controlaron grandes franjas de Irlanda. En 1642 establecieron la Confederación Católica Irlandesa y un ejército Confederado Irlandés.
En 1642 llegaron grandes cantidades de refuerzos de Inglaterra, conocidos como el "Ejército Inglés para Irlanda", [8] para apoyar a los realistas irlandeses . Escocia envió un ejército Covenanter al Ulster. Los protestantes irlandeses en el noroeste del Ulster levantaron su propio " Ejército Laggan ", que nominalmente estaba bajo el mando de la Corona, pero actuó en gran medida de forma independiente. El ejército confederado irlandés luchó contra estos ejércitos, en lo que se conoció como las Guerras Confederadas Irlandesas . El rey autorizó negociaciones secretas con los confederados, lo que resultó en un alto el fuego confederado-realista en septiembre de 1643. En 1644, una expedición militar confederada desembarcó en Escocia para ayudar a los realistas allí.
En 1649, un gran ejército parlamentario inglés , dirigido por Oliver Cromwell , invadió Irlanda . Sitió y capturó muchas ciudades de la alianza confederado-realista, y había conquistado Irlanda en 1653. Los restos del ejército realista irlandés sirvieron en el exilio bajo el reinado de Carlos II , mientras Irlanda estuvo guarnecida por tropas republicanas inglesas hasta 1660. [ cita requerida ]
En 1660, Carlos fue restaurado en el trono irlandés . Aunque el Nuevo Ejército Modelo inglés se disolvió rápidamente después de la Restauración, Carlos inicialmente conservó el gran ejército que todavía estaba estacionado en Irlanda. [9] Contaba con 5000 soldados de infantería y 2500 de caballería, considerablemente más grande que antes de la rebelión, y era la fuerza armada más grande disponible para Carlos en las Islas Británicas. [9] Sin embargo, muchos de sus oficiales y soldados eran veteranos de Cromwell de dudosa lealtad, y en 1661 el recién nombrado virrey de Carlos, el duque de Ormonde , comenzó un proceso de reforma del mismo. [9]
El primer paso de Ormonde en la reorganización fue formar un regimiento de 1.200 soldados de infantería en abril de 1662, con base en Dublín. [10] El experimentado soldado anglo-irlandés Sir William Flower fue nombrado teniente coronel, mientras que el hijo de Ormonde , Richard Butler, primer conde de Arran , fue nombrado coronel, con la capitanía de una compañía. [10] Para minimizar la influencia de Cromwell, muchos de los soldados rasos fueron reclutados inicialmente en Inglaterra, y otros reclutas fueron extraídos de las filas de las “Compañías Independientes” irlandesas. [11]
En 1672, el resto del ejército irlandés se organizó en seis nuevos regimientos de infantería, aunque se trataba principalmente de un ejercicio basado en el papel, ya que, a excepción de los guardias, permanecieron divididos en pequeñas guarniciones por todo el país. [3] Aunque el Hospital Real de Kilmainham se construyó para el bienestar de los soldados en 1680, [12] la tropa siguió estando mal pagada y equipada en general; un informe de 1676 describía al ejército como "en una condición muy miserable". [13] Se suponía que todos los oficiales y soldados que servían en Irlanda debían presentar pruebas de ser protestantes anglicanos, ya que a los soldados profesionales católicos solo se les permitía servir en el extranjero. [14] El despido o la renuncia de antiguos veteranos del Nuevo Ejército Modelo significó que muchos oficiales eran soldados anglo-irlandeses inexpertos que a menudo malversaban los fondos enviados por Dublín; en 1676, la mayoría de los hombres estaban en licencia prolongada porque no había dinero suficiente para pagarles, y los guardias de infantería seguían siendo la única unidad efectiva del ejército. [15]
En 1685 y con la ascensión al trono del hermano católico de Carlos, Jaime II , el establecimiento estaba formado por la Guardia de Infantería; el Regimiento del Conde de Granard , con base en Roscommon, Longford y Westmeath; el del Vizconde Mountjoy , con base en Tyrone, Armagh y Derry; el de Sir Thomas Newcomen, con base en Wexford, Tipperary y el condado de King; el de Thomas Fairfax, con base en Antrim y Down; el de Justin McCarthy , con base en Cork; y el de Theodore Russell, con base en Galway, Clare y el condado de Queens. [ cita requerida ] También había tres regimientos de caballería: el de Ormonde, el de Tyrconnell y el de Ossory . [ cita requerida ] [ cita completa requerida ] La principal tarea del ejército irlandés siguió siendo la seguridad interna, aunque dos compañías de la Guardia de Infantería fueron desplegadas como " soldados de mar " durante la Tercera Guerra Anglo-Holandesa : las tareas típicas de la caballería incluían escoltar mercancías y lingotes de oro. [16] Durante el período hubo temores de un resurgimiento del republicanismo entre los protestantes irlandeses, y se estacionaron tropas adicionales alrededor de Cork y el Ulster. Esta estrategia tuvo un éxito generalizado: en el momento de la ascensión de Jacobo al trono no hubo un levantamiento irlandés equivalente a las rebeliones de Monmouth y Argyll de 1685. [17]
Aunque el reclutamiento de católicos en el ejército se había reanudado en los últimos años del reinado de Carlos II, el recién nombrado comandante en jefe de Jacobo , Richard Talbot, primer conde de Tyrconnell , deseaba crear un establecimiento católico leal a Jacobo y llevó a cabo una purga de oficiales del ejército protestantes, reemplazando a muchos por católicos. [18] También comenzó a acelerar el reclutamiento de católicos en las filas, comenzando con los guardias de a pie, dando el pretexto de que "el rey quería que todos sus hombres fueran jóvenes y de un mismo tamaño". [19] Para el verano de 1686, dos tercios de las filas del ejército y el 40% de los oficiales eran católicos. [20] Los informes recibidos por el virrey, el conde de Clarendon , de la creciente fricción entre las unidades del ejército católico y los protestantes comenzaron a causar preocupación tanto en Irlanda como en Inglaterra: el secretario de Clarendon señaló que "los irlandeses no hablan ahora de nada más que de recuperar sus tierras y poner a los ingleses bajo su sujeción". [21]
Los esfuerzos de James y Tyrconnell por promover el catolicismo alejaron a grandes sectores del establishment político británico y en 1688 James fue depuesto por su hija protestante Mary y su esposo (y sobrino de James) William de Orange , gobernando como monarcas conjuntos. James había ordenado que 2.500 tropas del ejército irlandés, incluido un batallón de cada uno de los regimientos de la Guardia de Infantería, Granard y Hamilton, se transfirieran a Inglaterra a fines de 1688, paralizando la capacidad de Tyrconnell para defender el país; todos fueron desarmados cuando William desembarcó en Inglaterra. [22] [23] Su personal católico fue encarcelado en la Isla de Wight antes de ser enviado al continente para servir con el emperador Leopoldo ; los oficiales y soldados protestantes restantes fueron incorporados al Regimiento de Granard, que como el regimiento con la mayor proporción de protestantes se convirtió en el único regimiento del Ejército irlandés que continuó en servicio con William, como el 18.º Regimiento de Infantería . [22]
Con las implicaciones para Irlanda inciertas, los protestantes irlandeses lanzaron una rebelión en 1689, formando el Ejército del Norte y declarando a Guillermo como rey, aunque Tyrconnell pudo retener el control de la mayoría de las ciudades utilizando las unidades restantes leales a Jacobo. Después de considerar inicialmente llegar a un acuerdo de paz con Guillermo, Tyrconnell posteriormente decidió mantener Irlanda para Jacobo; en enero de 1689 emitió órdenes para una enorme expansión del ejército. [24] A medida que la nobleza católica se dio cuenta de las ganancias que podrían obtenerse reclutando hombres para el servicio militar, muchos de los nuevos regimientos inicialmente consistieron en 30-45 compañías, en su mayoría sin uniformes y armados con garrotes o mosquetes oxidados; ni el gobierno de Tyrconnell ni la economía irlandesa podían permitirse equipar adecuadamente o pagar tales números y un equipo de inspectores, incluido Patrick Sarsfield , los redujo a totales más manejables. [25] El ejército irlandés de Jacobo finalmente se estableció en un total de 45 regimientos de infantería, cada uno de 12 compañías de línea y una compañía de granaderos; 8 regimientos de dragones; 7 regimientos de caballería y una guardia real de caballería, con unos 36.000 hombres fuertes. [25]
El 12 de marzo, Jacobo desembarcó en Kinsale , acompañado por soldados franceses al mando de Conrad von Rosen , junto con voluntarios jacobitas ingleses, escoceses e irlandeses, en un intento de utilizar Irlanda como base para recuperar los tres reinos. [26] El 13 de agosto, Schomberg , jefe de la principal fuerza de invasión de Guillermo, desembarcó en Belfast Lough ; a finales de mes, tenía más de 20.000 hombres. [27] Carrickfergus cayó el 27 de agosto, pero Schomberg perdió una oportunidad de poner fin rápidamente a la guerra tomando Dundalk después de que su ejército se viera paralizado por una mala logística, agravada por la enfermedad. [28]
La consiguiente guerra guillermina duró dos años y se cobró hasta 100.000 vidas civiles y militares, según estimaciones contemporáneas. [29] El propio Guillermo desembarcó en junio de 1690 trayendo refuerzos sustanciales; el ejército de Jaime fue derrotado en el Boyne en julio, lo que llevó a la pérdida de Dublín, pero contuvo el avance de Guillermo en el asedio de Limerick en septiembre. Como los jacobitas conservaron gran parte del oeste de Irlanda, tanto Jaime como Guillermo abandonaron Irlanda en 1690, dejando la guerra en manos de sus subordinados. [ cita requerida ]
En julio del año siguiente se libró la batalla más sangrienta de la historia irlandesa en Aughrim , en el condado de Galway ; el comandante superior del ejército irlandés, el oficial francés Charles Chalmot de Saint-Ruhe, murió y muchos otros oficiales fueron asesinados o hechos prisioneros, lo que supuso un golpe decisivo para el esfuerzo jacobita. Tyrconnell murió de un derrame cerebral al mes siguiente y Patrick Sarsfield asumió el cargo de negociador jacobita de mayor rango.
En octubre, Sarsfield firmó el Tratado de Limerick ; el acuerdo aceptaba su demanda de que aquellos que todavía estuvieran al servicio de los jacobitas pudieran partir hacia Francia para servir en el ejército francés . Popularmente conocido en Irlanda como el " Vuelo de los gansos salvajes ", el proceso comenzó casi de inmediato, utilizando barcos ingleses que zarpaban desde Cork; los barcos franceses lo completaron en diciembre. [30] Las estimaciones modernas sugieren que alrededor de 19.000 hombres del ejército irlandés y rapparees , o fuerzas irregulares, partieron: las mujeres y los niños elevaron la cifra a poco más de 20.000, o aproximadamente el uno por ciento de la población de Irlanda en ese momento. [30] Se informó de que algunos de los soldados tuvieron que ser obligados a subir a bordo de los barcos cuando supieron que se unirían a los franceses. La mayoría no pudieron traer o ponerse en contacto con sus familias y muchos parecen haber desertado en el camino de Limerick a Cork. [30]
En 1689-90 se había formado una brigada irlandesa independiente para el servicio francés: los recién llegados de Irlanda finalmente se incorporaron a ella, pero continuaron las tradiciones del antiguo ejército irlandés. Si bien los franceses, a pesar de una gran resistencia por parte del propio James, reorganizaron sustancialmente la fuerza, [31] algunos regimientos individuales continuaron existiendo, como el Regimiento del Gran Prior y los Guardias de Infantería, que se convirtieron en los Regimientos de Albemarle y Dorrington de la Brigada Irlandesa respectivamente. Continuaron vistiendo la casaca roja del Ejército irlandés, lo que provocó confusiones ocasionales cuando luchaban contra el Ejército británico . [32] Los jacobitas disueltos todavía presentaban un riesgo considerable para la seguridad en Irlanda y, a pesar de la resistencia de los parlamentos inglés e irlandés, William los alentó a alistarse en sus propias fuerzas; a fines de 1693, otros 3650 ex jacobitas se habían unido a los ejércitos de William que luchaban en el continente. [33]
Guillermo reformó el ejército irlandés, utilizándolo como fuente de reclutas para su coalición internacional durante la Guerra de los Nueve Años . Aunque el reclutamiento católico fue prohibido una vez más, esto resultó ser aplicado de manera laxa en la práctica mientras se necesitaba mano de obra y hombres dispuestos a alistarse: una investigación de 1697 encontró 64 católicos irlandeses en un solo batallón y 400 en el regimiento de Sir Richard Coote . [34] Después del Tratado de Ryswick , Guillermo planeó mantener un ejército permanente mucho más grande, pero el Parlamento de Inglaterra respondió aprobando la Ley de Disolución de 1699, destinada a evitar que Guillermo involucrara al país en guerras continentales; esto redujo el ejército inglés a 7.000 y el irlandés a 12.000. [35] La Ley de Disolución también insistió en la baja de todos los extranjeros, como los hugonotes franceses , de ambos ejércitos; a partir de 1701, la mayor parte del reclutamiento en Irlanda también fue prohibido oficialmente. [36] [34]
Durante la mayor parte del siglo XVIII, la hostilidad parlamentaria en Inglaterra hacia un gran ejército permanente significó que el estamento militar irlandés continuó en uso como un medio para preservar un grupo de regimientos que de otra manera habrían sido disueltos. [37] Esto se logró manteniéndolos con una fuerza operativa menor de lo habitual mientras estaban en Irlanda, y luego reclutando hasta la fuerza completa antes de ser desplegados en el extranjero en tiempos de guerra. [38] Los regimientos "irlandeses" podían en cualquier momento ser transferidos a otro establecimiento, o transferidos al extranjero mientras permanecían en el establecimiento irlandés, aunque luego dejaban de ser una carga para el Tesoro irlandés. [38] La situación anómala se enfatizó por el hecho de que técnicamente se les prohibió reclutar tropas en Irlanda hasta 1756, aunque rutinariamente se los ignoraba durante las crisis de personal. [37] Los gastos y la dificultad de reclutar en Gran Bretaña llevaron regularmente a los oficiales del Estado Mayor a alistar clandestinamente a católicos irlandeses o a intentar hacer pasar a protestantes irlandeses como escoceses: la prueba de nacionalidad no se aplicaba a los oficiales, entre los cuales los angloirlandeses estaban desproporcionadamente representados tanto en el establecimiento irlandés como en el británico. [39]
En 1767, los ministros británicos querían aumentar el tamaño del ejército en tiempos de paz, pero se enfrentaron a la resistencia parlamentaria a cualquier intento de ampliar el ejército británico. La "crisis del aumento" dio lugar a que se propusiera en su lugar un aumento del ejército irlandés; en consecuencia, el parlamento británico aumentó el límite del ejército irlandés de 12.000 a 15.235, mientras que en 1769 un estatuto del parlamento irlandés se comprometió a mantener el "aumento" de los 3.235 soldados adicionales. [40]
Las desigualdades de la situación estuvieron entre los principales impulsores del movimiento patriota irlandés a mediados del siglo XVIII; se señaló que Irlanda estaba "obligada a apoyar un gran [...] establecimiento militar" principalmente para el beneficio de Gran Bretaña, mientras que todavía estaba sujeta a restricciones al comercio. [41]
El gobierno británico recurrió a regimientos del ejército irlandés para la expedición Braddock a Fort Duquesne en las primeras etapas de la guerra franco-india . El 44.º y el 48.º regimiento de infantería fueron enviados rápidamente desde Irlanda y sufrieron graves bajas en el desastroso enfrentamiento en Monongahela . Ambos regimientos continuaron sirviendo durante toda la guerra, participando en la expedición más exitosa contra La Habana antes de regresar a casa en 1763 para prestar servicio nuevamente en Irlanda. [42]
Tras el estallido de la rebelión en las Trece Colonias de Gran Bretaña en 1775, Irlanda proporcionó un gran número de reclutas al ampliado Ejército británico. Tras una votación en el Parlamento irlandés, se acordó que se permitiera a varios regimientos del Ejército irlandés servir en América. [ cita requerida ] Esto generó preocupaciones de que Irlanda no estuviera debidamente defendida una vez que Francia entró en la guerra en 1778, habiendo enviado tantos soldados al extranjero. Un movimiento espontáneo estableció los Voluntarios Irlandeses , comprometidos con la defensa de la isla contra la invasión. A pesar de esto, los Voluntarios emergieron rápidamente como un movimiento político que exigía que Londres otorgara mayores poderes a Irlanda, lo que finalmente condujo a la Constitución de 1782. Entre sus muchas medidas, esto le dio al Parlamento irlandés un mayor control sobre sus propias fuerzas armadas.
En la década de 1790, el Ejército fue descrito como "no apto para el propósito". [ cita requerida ] Esto ocurrió en un momento de creciente apoyo a las ideas republicanas de la Revolución Francesa , en medio de temores de que el espíritu revolucionario se extendiera a Gran Bretaña e Irlanda.
El ejército irlandés se fusionó con el ejército británico tras las Actas de la Unión de 1800. En ese momento, la prohibición tradicional de que los católicos irlandeses sirvieran en el ejército se había eliminado por completo, y comenzaron a proporcionar una porción cada vez mayor de las tropas. [ cita requerida ]