Limerick , una ciudad en el oeste de Irlanda , fue sitiada dos veces en la Guerra Guillermina en Irlanda entre 1689 y 1691. En la primera ocasión, entre agosto y septiembre de 1690, sus defensores jacobitas se retiraron a la ciudad después de su derrota en la Batalla del Boyne . Los guillerminas , bajo el mando de Guillermo III , intentaron tomar Limerick por asalto, pero fueron rechazados y tuvieron que retirarse a sus cuarteles de invierno.
Tras la exitosa defensa de Derry y el asedio de Carrickfergus , los jacobitas habían perdido el control sobre el norte de Irlanda a finales de 1689. Su derrota en la batalla del Boyne el 1 de julio de 1690 hizo que sus fuerzas se retiraran desordenadamente de la parte oriental del país y abandonaran la capital, Dublín , en el proceso. El propio Jacobo II había huido de Irlanda a Francia porque juzgaba que sus perspectivas militares eran desesperanzadoras. Los jacobitas irlandeses que todavía estaban en el campo de batalla se encontraron en la misma posición que los confederados católicos de una generación antes, al mantener un enclave detrás del río Shannon , basado en las ciudades de Limerick y Galway . El principal ejército jacobita se había retirado a Limerick después de su derrota en el Boyne.
Algunos de sus comandantes de mayor rango, en particular Richard Talbot, primer conde de Tyrconnell , querían rendirse a los guilamitas mientras aún podían conseguir buenas condiciones, pero fueron rechazados por oficiales irlandeses como Patrick Sarsfield , que querían seguir luchando. La principal razón por la que muchos oficiales jacobitas se mostraban reacios a rendirse eran las duras condiciones de rendición publicadas por Guillermo en Dublín después de su victoria en el Boyne. Las condiciones ofrecían el perdón sólo a la tropa jacobita y no a los oficiales ni a la clase terrateniente. El comandante francés jacobita, Lauzun , también quería rendirse, expresó su consternación por el estado de las fortificaciones de Limerick y dijo que podían ser "derribadas con manzanas asadas".
Sin embargo, había suficientes tropas jacobitas para defender Limerick. Un total de 14.500 soldados de infantería jacobita estaban acantonados en la propia ciudad y otros 2.500 soldados de caballería en el condado de Clare , bajo el mando de Sarsfield. Además, la moral de los soldados rasos era alta, a pesar de la derrota en el río Boyne. Esto se debía a la circulación de una antigua profecía irlandesa según la cual los irlandeses obtendrían una gran victoria sobre los ingleses en las afueras de Limerick y los expulsarían de Irlanda. Puede parecer extraño, pero esas profecías eran entonces una parte importante de la cultura popular irlandesa. Los guillermistas se burlaban de esa superstición en canciones como Lillibullero .
El lugarteniente de Lauzun, el marqués de Boisseleau , apoyó a los de línea dura en sus intentos de defender la ciudad y supervisó las mejoras en las defensas de Limerick.
Guillermo de Orange y su ejército llegaron a Limerick el 7 de agosto de 1690 con 25.000 hombres y ocuparon el fuerte de Ireton y el fuerte de Cromwell (construido durante el asedio de Limerick (1650-1651) ) en las afueras de la ciudad. Sin embargo, sólo llevaba consigo su artillería de campaña, ya que sus cañones de asedio seguían avanzando desde Dublín con una ligera escolta. El tren de asedio fue interceptado por la caballería de Sarsfield (600 hombres guiados por " Galloping Hogan ") en Ballyneety , y destruido, junto con los cañones de asedio y la munición de los guilamitas. [1] Eso significó que Guillermo tuvo que esperar otros diez días antes de poder empezar a bombardear Limerick en serio mientras otro tren de asedio llegaba desde Waterford .
Para entonces, ya era finales de agosto. Se acercaba el invierno y Guillermo quería terminar la guerra en Irlanda para poder regresar a los Países Bajos y continuar con los asuntos principales de la Guerra de la Gran Alianza contra los franceses. Por ese motivo, decidió lanzar un asalto total a Limerick.
Sus cañones de asedio abrieron una brecha en las murallas de la sección de la "ciudad irlandesa" de la ciudad, y Guillermo lanzó su asalto el 27 de agosto. La brecha fue asaltada por granaderos daneses , pero los Boisseleau habían construido una fortificación de tierra, o coupure , dentro de las murallas y habían erigido barricadas en las calles, impidiendo el paso a los atacantes. Los granaderos daneses y los ocho regimientos que los siguieron en la brecha sufrieron terriblemente por los disparos de mosquetes y cañones a quemarropa. Los soldados jacobitas sin armas y la población civil (incluidas, como es bien sabido, las mujeres) se alinearon en las murallas y arrojaron piedras y botellas a los atacantes. Un regimiento de dragones jacobitas también hizo una salida y atacó a los williamitas en la brecha desde el exterior. Después de tres horas y media de lucha, Guillermo finalmente canceló el asalto.
Los hombres de Guillermo habían sufrido unas 3.000 bajas, incluidas muchas de sus mejores tropas holandesas , danesas , alemanas y hugonotes . Los jacobitas habían perdido sólo 400 hombres en la batalla. El empeoramiento del tiempo hizo que Guillermo suspendiera el asedio y pusiera a sus tropas en cuarteles de invierno, donde otros 2.000 de ellos murieron de enfermedad. El propio Guillermo abandonó Irlanda poco después y regresó a Londres. Luego fue a tomar el mando de las fuerzas aliadas que luchaban en Flandes y dejó a Godert de Ginkell al mando en Irlanda. Al año siguiente, Ginkell obtuvo una importante victoria en la batalla de Aughrim .
Tras el asedio, William Dorrington fue nombrado gobernador de la ciudad y comenzaron los preparativos para mejorar las fortificaciones. Limerick seguiría siendo un bastión jacobita hasta que se rindió tras otro asedio guillermino al año siguiente . Tras la pérdida del último bastión importante, Patrick Sarsfield dirigió al ejército al exilio en la Huida de los gansos salvajes al continente , donde continuaron sirviendo a la causa de Jacobo y sus sucesores.